S-T-I-K-S Леший. Добро пожаловать в ад!(2)

Глава 5

Накатанная грунтовка тянулась вдоль берега, затем плавно удалялась от реки влево. День уже подходил к концу, и предметы вокруг стали приобретать более резкие очертания с багровым оттенком. Иногда встречались толстенные деревья с корявыми лиственными кронами, искореженные груды железа. Неожиданно дорога стала резко уходить вниз, по песчаному склону прямо в еловый лес. Но машина оказалась устойчивой, прошла небольшой тест-драйв. Свет плохо проникал через густые ветви, и всем казалось, что наступила полноценная ночь. Каждый навострил уши, прислушиваясь к любому постороннему звуку, в общем, были начеку. Ведь неизвестно, откуда ждать нападения. В Улье опасность повсюду. Ладно угроза зеленого уровня, свежезараженный или джампер, а вот если тварь посерьезнее, то тут стоит рассчитывать только на удачу и благосклонность судьбы. Сиси всех успокаивала, говорила, что лес скоро закончится, а там и до карьера рукой подать. Лешему и Пауку ничего не оставалось, как довериться басням брюнетки.

Вскользь Леший увидел справа среди деревьев что-то непонятное, бесформенное, похожее на тень.

— Приготовьтесь. — Бывалый свободной рукой схватил автомат и без предупреждения выстрелил в правую сторону.

— Ты чего делаешь! — возмутился Паук, видя перед глазами ствол.

Пули, впиваясь в стволы, все же достигали цели. Дикий рык становился громче. Вскоре показалась трехметровая тварь с бугрящимися мышцами и в ороговелой броне. В области шеи у нее заметно сочилась черная кровь. В прыжке она набросилась на машину. От тяжелого удара «нивушка» кубарем покатилась в кювет, пока ее не остановила одна из елей. Леший, очнувшись, первым делом бросил взгляд на Паука, тот не подавал признаков жизни, его стороне досталось больше всего. Неожиданно позади послышалось плотоядное урчание, и Сиси просто выскочила через окошко в двери. Приложив усилие, бывалый открыл заклинившую дверь. Выбравшись, он увидел, как в пяти метрах существо, похожее на топтуна или ближе к руберу, увлеченно поглощало официантку. В тот же миг квазу на ум ничего не пришло, как вырвать пулемет из кузова, который держался на одном болте, и устроить настоящее крошилово. Направив смертоносное оружие на цель, он нажал на спусковой крючок. Свинец тут же стал впиваться куда только можно, в стволы деревьев, в ороговелую броню и незащищенную плоть монстра.

Отбросив в сторону обглоданную руку Сиси, монстр набросился на Лешего. Кваз, опустошив ленту пулемета, схватился за раскаленный ствол и со всего размаху, словно дубиной, саданул перерожденной хрени по челюсти. Удар оказался настолько сильным, что мутированное спорами существо отскочило в сторону.

— Получи! — Леший, не обращая внимания на ожоги, которые образовались на его ладонях, злобно сжал кулаки. Не дав возможности оклематься хищнику, он бросился его добивать. — Сдохни! Сука! А-а-а-а!

Минут пять бывалый продолжал кровопролитное избиение. Насытившись вдоволь местью, он отошел на три метра от бездыханного тела. Первое, что его привлекло, это споровый мешок. Криво улыбнувшись, он уже хотел было вырвать отросток, но тварь нежданно-негаданно очухалась и резко вскочила на ноги, в бешенстве угрожающе разинув рот с акульими зубами.

Леший хотел дернуться вперед, чтобы покончить с ней раз и навсегда, но левая часть тела предательски перестала его слушаться. Сначала отказала нижняя конечность, она просто онемела, затем таким же образом верхняя. Согнув работающую руку в локте, он в последний момент подставил ее, укрывшись от атаки. Тварь вместо горла крепко вцепилась зубами прямо в запястье. Бывалый крутанул корпусом и онемевшей рукой жахнул прямо по наросту. Собрав вновь все свои силы, повторил удар.

— Да отцепись ты уже! В конце концов!

Неожиданно спереди раздалась автоматная очередь. Это оказался Паук, который с сумасшедшим выражением лица опустошал магазин. Он в этот момент выглядел как спятивший шизоид. Открыв рот, просто ревел, словно дикий зверь. Ему наверняка конкретно снесло крышу. Казалось, что округленные до ужаса глаза вот-вот выскочат из орбит.

Получив дюжину пуль, рослая дрянь обмякла. Закатив глаза, рухнула на живот. Хрипя, она все еще продолжала дышать. Тяжело и неровно.

— Паук? — окликнув застывшего товарища, продолжавшего давить на спусковой крючок, Леший направился к нему, при этом волоча онемевшую ногу. Подойдя к нему, он спокойно положил руку на автомат и помог ему опустить оружие. — Все, хватит. Ты молодец…

— Впервые вижу такого монстра. Вроде и не топтун, и не рубер.

— М-да, всяко-разно в Стиксе существ разумных и неразумных бегает.

Паук медленно повернул голову, и в его глазах показался отблеск первобытного страха.

— Она мертва?

— Да, — с досадой согласился Леший. — Этот хрен его пойми кто убил ее. А точнее, полакомился нашей подружкой.

Обнажив нож, лесник, сделав три шага к монстру, упал перед ним на колени. После чего с размаху вонзил острие в споровый мешок, тут же послышался хруст. Рывком он надавил на рукоять, и нарост треснул, словно орех. Внутри, кроме паутины, ничего не было.

— Обидно, досадно, ну ладно… — Поднявшись, Леший обвел взглядом «нивушку». — Да… Теперь пешим. Блин! — Отстегнув флягу, он выпил немного живчика.

Левая часть тела приобрела чувствительность, но сил пока все еще было недостаточно, чтобы даже сжать кулак.

— Пешим так пешим. — Паук задымил сигаретой. — Другого варианта у нас все равно нет. — Не докурив, он забычковал окурок.

Оставшуюся половинку засунул обратно в пачку.

Вооружившись и взяв с собой самое необходимое для выживания, они пошагали в сторону карьера. В надежде, что Косой примет их как гостей, а не как врагов. Ведь помощь обоим не помешал бы. Да и как в свое время покинувшая этот мир Сиси говорила, что этот одиночка не так уж и глуп.

— Неужели на этом наша жизнь оборвется?

— Почему ты так решил, Паук?

— Твое тело умирает. Разлагается, как после облучения радиацией. Все симптомы, как у моего бати. А он был ликвидатором аварии на известной АЭС. Я его только пацаном помню. В последнее время он просто лежал и его постоянно мучила жажда.

— Да ну, ты гонишь! Все со мной нормально, просто, наверное, небольшой сбой в организме.

— Нет, споры пожирают все твое человеческое. Ты, наверное, в свое время пережрал жемчуга, а это гарантия ускоренной мутации.

— Посмотрим. Я пока еще жив. — Леший глотнул еще живчика, после чего рукавом обтер пот со лба, терпя при этом пронизывающую боль в голени.

Лес вскоре закончился. Сиси не обманула. До карьера и правда было совсем ничего, километра два-три, не больше. На первый взгляд, просто круглое озеро, берега которого были желто-песчаные. Но следы проживания Косого отсутствовали. Интересно, где этот абориген прятался?

Беспрепятственно доковыляв до карьера, оба совсем обессилели после недавней схватки. Леший предложил немного отдохнуть, так как у него невыносимо разболелись колени от ходьбы. Для общей безопасности они расположились так, чтобы пространство максимально просматривалось. Прижавшись спинами друг к другу, они не выпускали оружие из рук. Кваз следил за берегом, а Паук за лесом. Солнце окончательно все еще не забралось на небосвод, поэтому видимость пока была вполне сносной.

— Где же этот всезнайка? — Леший всматривался вдаль, пытаясь выискать Косого.

— Похоже, эта девка нам все наврала. Смирись, командир, и прими свою участь.

— Ни хрена, — отрицательно покачал тот головой. — Я не сдамся и не сверну с выбранного пути. А он известен тебе. Подожди, вот только допью это дерьмо. — Достав флягу, он жадно присосался к ней.

— Вот ты дурак! — Разинув рот, напарник рассмеялся.

В какой-то момент над двумя нависла крепкая фигура в сером костюме, коричневых берцах, на поясе висел нож в кобуре. В руке незнакомец держал затертый пистолет. Щурясь, он наблюдал, как бедолаги загибаются. Сплюнув, боец подошел к Пауку, отвесив тому пощечину, улыбнулся.

— Ты чего, Леший?

— Твой дружок кваз в отключке, — вдруг заговорил незнакомец.

— Косой? Это ты? — подняв веки, Паук увидел уставившееся на него худощавое лицо, серые глаза, хитрый прищур, как у волка.

После короткой паузы незнакомец вновь заговорил:

— Я не знаю никого Косого. Вы кто такие? Зачем вы здесь?

— Мы друзья Сиси. Она сказала, что возле карьера живет человек, который нам с товарищем сможет помочь. На стаб Дикий напали внешники, половину поселенцев порезали на органы, а половину угнали в рабство.

— Все же напали. Я говорил этому придурку, что не просто так в соседнем кластере началась возня.

— Ты про кого?

— Про Кила. Этот дурачок возомнил себя неким мессией, который хотел из стаба сделать притон для негодяев разной масти.

— А он мне показался порядочным человеком. Вроде Кил бывший стронг?

— Нет. Это сказка для лохов. Уверен, он вам тоже предлагал непыльную работенку? Перегнать грузовичок?

— Значит, ты все же Косой?

— Да, это я. Тебе полегчало от этого?

— В каком-то смысле да. На душе сразу стало спокойнее. Сиси о тебе хорошо отзывалась.

— Ну и что. Мне вообще плевать на мнение других. Может, она ошибалась?

— Чувствую, хороший ты человек, Косой. Просто, наверное, слишком справедливый.

— Идти сможешь?

— Да.

— Хорошо. Тогда поднимайся, — Косой качнул пистолетом.

Поднявшись, Паук все еще чувствовал слабость в ногах. На полусогнутых он неуверенно шагнул вперед, и тут же его повело влево. Поймав равновесие, он достал пачку и закурил оставшуюся половинку сигареты. Никотин, попав в кровь, незамедлительно ударил в голову. Переждав волну, боец расплылся в улыбке.

— Ты чего?

— Да все нормально. — После короткой паузы он продолжил: — Сразу скажу, без утайки. Его я не брошу, — Паук кивнул на Лешего. — Он многим рисковал ради меня. Теперь я его должник.

— Моя землянка в пятистах метрах от этого места. В ельнике. Этот здоровяк слишком тяжелый даже для нас. Мы его просто так не дотащим.

— Попытка не пытка. Но мы все-таки попробуем. — Паук, присев, взял под руку кваза, и, стиснув зубы, стал приподнимать его. — Чего стоишь как вкопанный? Помогай давай.

Убрав пистолет, Косой подошел к Лешему с другой стороны и тоже взял того под руку. Одновременно оба привстали.

— Куда идти? — уточнил Паук.

— Прямо. В лес.

Медленно оба потащили бывалого в сторону убежища. Пыжась, шаг за шагом, им удалось добраться до леса. Дальше оказалось труднее, приходилось маневрировать между деревьями. Еще усложняла продвижение кромешная темнота. Паук постоянно тормозил. Но не Косой, дар Улья наделил его правый глаз инфракрасным зрением. Земля была просто усыпана хвоей, словно одеялом. Шурша по иголкам, они из последних сил тащили здоровяка. Вскоре хозяин этого леса выдохнул и отпустил руку Лешего. Ноги у Паука тут же затряслись. Не выдержав тяжести, он тоже отпустил товарища. Кваз незамедлительно рухнул, как мешок, набитый опилками.

— Так! Затаскиваем его без лишнего шума. Землянка, правда, будет тесновата для троих, но до утра, думаю, продержимся.

— В тесноте да не в обиде.

— Это точно.

Взяв под руки Лешего, они потащили его в землянку. Проход оказался по ширине как раз впору, чтобы протиснуть кваза внутрь. Паук даже хохотнул. Ситуация ему напомнила сюжет из одного мультика про Вини Пуха. Когда медвежонка дружно пытались вытащить из кроличьей норы, а тут наоборот. Наконец-то втащив бывалого внутрь, они расположили его между кроватью и столом. Закрыв вход, с внешней стороны замаскированный под дерн, Косой зажег керосиновую лампу. Где-то в крыше имелась вентиляция, чтобы не задохнуться от угарного газа или нехватки кислорода, потому что Паук чувствовал подток свежего воздуха. В углу стояла небольшая печка, сложенная из кирпича. В углу имелся небольшой, самодельный шкаф из фанеры. Над кроватью висело три медвежьих капкана.

— А ты тут неплохо устроился.

— Надежно, — улыбнулся Косой. — Я просто научился выживать в этом мире.

— Да… — согласился гость.

— У меня есть немного спека, думаю, эта дрянь поможет твоему другу. А то, смотрю, он совсем расклеился.

— Он просто пережрал жемчуга, поэтому стал таким уродом.

— Все мы скоро станем такими же, как он. Ведь споры, летающие в воздухе, постепенно изменяют нас.

— А ты давно в Улье?

— Ну, как помню, что давно. И понял одно: не лезть в сомнительные передряги. Вот вы оба свалились мне на голову, а мне это надо?

— Да ладно тебе, Косой. Я разбираюсь в людях. Ты надежный.

Угостив Лешего спеком, хозяин землянки присел на кровать. Поразмыслив немного, налил себе в стакан из пластиковой баклажки воды. Смочив горло, устало опустил голову.

— Что с тобой? — испугался Паук. — Все нормально?

— Да не переживай ты. Обдумываю я, что да как… Если твой друг до утра дотянет, то есть шанс, что я смогу ему помочь. Есть у меня тут одно средство.

— Кто ты вообще такой?

— До того как попасть в Стикс, я работал в местном доме культуры в ансамбле гармонистом. Жены не было, детей тоже. Одинокий гармонист.

— Что-то мы совсем загрустили. Кипяточку у тебя не найдется, чаю захотелось что-то?

— Нет. Могу предложить настойку на еловых шишках.

— Сойдет.

Косой незамедлительно из-под стола достал литровую бутылку, закупоренную бумажной пробкой. Он даже немного возгордился. После чего поставил рядом с горючим граненый стакан, в народе прозванный «губастый».

— Спасибо. — Паук без всякой опаски налил себе и выпил. Поморщившись, занюхал рукавом. — Знатная отрава.

— Я рад, что тебе понравилось. Честно, боялся.

— Не понял… — недоуменно сдвинул брови Паук. — Ты о чем?

— Эта бутылка под столом стояла примерно года три. Боялся, что ты кони двинешь. А другой выпивки у меня нет.

— Черт! Чая у тебя нет, зато есть просроченное дерьмо. Тогда объясни мне, что ты пьешь?

— Обычную воду. Ну и, конечно, живчика, приготовленного из пятизвездочного коньяка.

— У тебя есть коньяк? — Потупился Паук.

— Только для приготовления живчика, но не для тебя.

— Я начинаю разочаровываться в тебе. — Зевнув, гость шутливо погрозил пальцем.

Невзначай перед глазами Паука пространство и окружающие предметы начали искажаться. Смех Косого стал оглушающе давить на голову. Не понимая, что происходит с ним, бедолага попытался кричать что есть мочи, но голоса слышно не было. Спустя минуту мучения он потерял сознание, провалившись в пустоту.

Открыв глаза, Паук облегченно выдохнул, когда увидел стоявшего у него в ногах Лешего. Боец лежал на полу между кроватью и столом. Открыв рот, он попытался произнести хоть слово, но голос пропал. Ему ничего не оставалось, как протянуть леснику руку, чтобы тот помог подняться. Бывалый молча, с улыбкой на лице поддержал товарища. Когда Паук встал на ноги, то первым делом обвел взглядом землянку в надежде увидеть Косого, которому не терпелось задать один вопрос.

— Ну, ты как? — уточнил Леший. — Все нормально? Или нет?

— Г-где К-к-косой?

— На улице вроде. Смотри, он помог мне, поставил на ноги.

Шагнув вперед, Паук неуверенной походкой проскользнул мимо Лешего. Выбравшись на улицу, он увидел стоявшего к нему спиной Косого.

— Что за дрянь ты мне вчера налил? Отвечай!

Хозяин землянки неспешно развернулся и, не вынимая рук из карманов, спокойным голосом ответил:

— Успокаивающее средство, чтобы твои мозги отдохнули. Ты только бы себя видел, просто ходячий комок нервов. Если бы я хотел тебя отравить, то просто застрелил еще тогда, возле карьера.

— Хм… — На щеках Паука забегали желваки. — Млять!

Махнув рукой, боец вернулся в землянку, где сидел Леший.

— Ну, как прошли разборки?

— Никак. Все, забыли. Вижу, поставил тебя на ноги, не обманул.

— Вроде как.

— Я помню, Косой обмолвился про соседний кластер, где вроде обосновались внешники. Там, наверное, и Аньку в плену держат.

В этот момент к парочке спустился сам хозяин.

— Память у тебя и вправду хорошая. Да. В соседнем кластере есть база внешников. Их там человек пятьсот, шесть единиц летательных аппаратов, три гусеничных вездехода, пара грузовиков. Наш общий знакомый Кил знал, что под боком стаба появилась раковая опухоль, которую нужно было сразу вырезать, а не дать ей возможность развиться.

— Ты проведешь нас к их базе?

— Проведу.

— Думаете, мы сможем втроем противостоять пятистам до зубов вооруженным наемникам? — усомнился Леший.

— Будет отличной тренировкой перед Пеклом.

— Неужто вы оба собрались в самый ад? — Косой повертел пальцем у виска. — Это путь в один конец. Хотя… Я знал некоторых, кто смог выбраться оттуда живыми. Одного даже очень близко. — Он загадочно улыбнулся.

— И как звали его? — заинтересованно уточнил Леший.

— Косой. Первым знакомством с Ульем стал кластер, который, сука, был самым настоящим адом. Мясорубка. Зараженные, твари помельче и покрупнее, отчаянные аборигены в поиске лучшего хабара.