— Здравствуйте профессор! — поприветствовал седой, слегка полноватый господин.
Окинув взглядом кабинет, Карельский подошёл к зарешёченному окну и только затем повернулся к собеседнику.
На его лице присутствовала улыбка, просто как нужное, необходимость, а вот глаза, были холодны, почти мертвы. Карельскому не понравился этот взгляд, так смотрят люди, облечённые немалой властью, но не официальной.
Человек из тени — придумал профессор обозначение. Скинуть с полноватого, лет так двадцать, получится крепко сбитый молодчик с пистолетом или ножом, который не задумывается о моральной стороне вопроса. Если приказали, он сделает, возможно, проявит фантазию и даже инициативу, ведь не даром же он до сих пор жив. В этой профессии, пенсия не предусматривается.
Ох, что-то он расфантазировался. Как говорит Галка: «Уплыл в интуицию».
— Здравствуйте! — наконец ответил Карельский, хотя здравия собеседнику не желал, этот человек, изначально вызывал чувство неприязни. — Не могли бы вы представится, а то как-то некрасиво получается, вы меня знаете, а я вас нет, — высказавшись, он уселся на гостевой стул.
— Зовите меня Смит! — вновь натянулась улыбка.
— Смит⁉ На англосакса вы не похожи! — профессору хотелось подоводить отморозка.
— Ну что вы, профессор, — Смит показал ровные зубы. — Я абориген.
— Значит никакой вы не Смит… а Иванов! — заключил Карельский.
Собеседника едва заметно перекосило, но тот быстро взял себя в руки.
— Пусть будет Иванов, мне всё равно, — соврал тот, вновь улыбаясь.
— Ну так Иван Иванович, сообщите, где генерал Астахов? У меня с ним встреча! А человек я занятой! — профессор показал на дорогие наручные часы. — Часики тикают!
Седой не ответил, открылась дверь, не та в которую вошёл Карельский, профессор почему-то её не заметил. Вошёл человек в медицинском в халате. Деловая походка, интеллигентное лицо, чем-то едва уловимым похож на Иванова. Государственная машина, оставляет свой отпечаток.
— Итак, Карельский Дмитрий Евгеньевич, профессор вирусологии… Вы готовы?
«Интересные дела, ни здасте, ни как дела».
— Нет! — ответил тот, для разнообразия. — Какого лешего, я тут делаю?
Человек в халате, посмотрел на Иванова, тот неопределённо пожав плечами, достал из стола планшет и протянул его. Действия происходили без слов, через несколько секунд, гаджет оказался перед глазами профессора.
Проект «Чужие небеса». Гласила ярко красная надпись, а ниже, шрифтом помельче. Совершенно секретно. Далее шли инициалы Карельского.
«Военные! Даже места для интриги не оставили,» — подумал профессор, скрывая ухмылку.
— Думаете пригласили в министерство обороны, кинули как голодному псу, какой-то секретный файл и я с радостью соглашусь? С чего вы взяли, что мне это интересно?
На самом деле, Карельский сгорал от нетерпения и подозревал самое интересное. Неужели слухи о другом измерении правдивы? Он бы уже подписал и эти двое, судя по ехидным физиономиям, знают об этом. Но вот характер! Не позволял ему плясать под чужую дудку. «Юношеский максимализм не постарел!» Как скажет Галка.
— Извините профессор, — начал тип, который не представился. — Но генерал Астахов, рекомендовал именно вас. Он так и сказал, если нужен микробиолог, то только Карельский, — Иванов кивнул.
«Подкупает, очень подкупает».
— Что, даже в двух словах не расскажете, — спросил профессор, без особой надежды.
— Секретность абсолютная, — подтвердил халат. — Скажу лишь, что работы по вашей специализации столько, что не хватит и двух жизней!
«Интересно! И эти слухи не врут!»
Более не раздумывая, Карельский чирканул по планшету, соглашаясь со всеми запретами. С этого момента ему даже думать о проекте запрещено, если рядом есть посторонние, включая всех родственников и любимую собаку.
Спустя несколько минут чтения в присутствии двух кураторов, профессор почувствовал едва терпимый зуд, ему уже хотелось окунуться туда. Залезть с головой в исследования и не выбираться до второго пришествия.
— В некоторые факты, верится с трудом, — сообщил Карельский, не отрываясь от чтения.
— Всё, что там написано, правда! — заявил халат.
Профессор и не сомневался, простая констатация своих ощущений.
— Институт… Он что, прямо тут, в подвале…в бункере? — поправился профессор, поднимая голову.
Халат задумался, ответил Иванов:
— Вся необходимая информация в этом файле.
— Нет, — произнёс халат. — Наш институт, в другом месте, но попасть в него, можно и отсюда.
— Ну так пойдёмте, чего время тянуть! — поднявшийся с места Карельский, пытался скрыть нетерпение.
— Э, нет, профессор, — серьёзно произнёс халат. — Для начала инструктаж, затем проверка у врачей. Но это уже завтра, вы же понимаете, это не прогулка на какой-нибудь штатный объект!
Карельскому пришлось смириться.