S.T.A.L.K.E.R. Небо Янтаря (СИ)

Глава 3

С ухода группы на завод прошел час. Сержант Зимина, прохаживаясь бесцельно по двору лагеря учёных, в очередной раз проверила экран коммуникатора. Он завибрировал у неё в ладони. В верхнем левом углу на фоне карты Янтаря появился крохотный конвертик. В солнечном сплетении неприятно засосало — пришло оповещение о чьей-то смерти. Прежде, чем открыть его, Лена подняла взгляд в сторону завода. За краем забора лагеря виднелись верхушки крыш корпусов, частично закрытые кронами лысых деревьев, еще не успевших покрыться листвой. Нет, если бы на его территории произошла перестрелка, то в лагере бы точно услышали. Как и слабый предсмертный крик. Полностью выдохнув, сержант раскрыла сообщение.

«Погиб сталкер Юрий Семецкий. Свалка, Депо. Огнестрельное ранение в голову».

Елена тихо улыбнулась, убирая КПК в карман. Всего лишь Семецкий. Четвёртый раз за неделю. Пора бы уже поставить в портативный компьютер фильтр на его некрологи. Хотя, многие вольники считают добрым знаком оповещение о новой смерти Вечного сталкера. Капитан же Егоров говорил, что Юрий Семецкий просто выдумка, а его смерть — это глюк в общей сети. Зимина оглянулась на костёр, устроенный слева от бункера учёных. Над ним поставили еще один тент, как на крыше, защищая огонь от дождей. Вокруг сталкеры расставили ящики и мешки для сидения. В единственном раскладном стуле сидел Егоров, устало вытянув больную ногу ближе кирпичам, почерневшим от жара огня. Капитан смотрел в сторону тыльного входа в лагерь, где скрыто высокими зарослями камыша старое озеро Янтарь. На половину обмелевшее, поросшее аномалиями «Газировка». При стихшем ветре хорошо слышались лопающиеся на поверхности воды пузырьки. В ночное время суток аномалии украшают озеро призрачно зелёным светом. С этого входа опасность представляют мутанты, что иногда прогуливаются у противоположного берега. Никакой нормальный человек не попрёт оттуда в лагерь экологов, если только нацепив дорогую химзащиту. А шуршащие сухие камыши сработают сигнализацией.

Ощутив, что за ним наблюдают, Егоров обернулся, заметив только, как девушка быстро отвернулась от него. Усмехнувшись, капитан скользнул взглядом по фигуре Елены, задержался в районе поясницы. Появилось острое зудящее желание подойти и крепко сжать в ладонях обтянутые чёрной тканью штанов ягодицы подчинённой. Заставить её снова испуганно напрячься, застыдиться. Сом, оставшийся сталкер из группы Ракиты, обходит лагерь по периметру, и может вот-вот вернуться. Так что, действовать придётся быстро. Капитан уже подался вперед, чтоб подняться со стула, но дверь бункера со скрипом открылась. Мужчина, беззвучно выругавшись, дёрнулся обратно, прислонившись к спинке стула, и едва не опрокинулся назад. На свежий воздух из металлического «панциря черепахи» вышла Кристина, для тепла укутавшись в вязанную синюю кофту. Туфли на каблуках она сменила на широковатые резиновые сапоги в жёлтый мелкий горох. Бегло осмотревшись, она, плавно двигая бёдрами, подошла к Зиминой.

— Поисковики еще не вернулись? — с улыбкой спросила она. Елена взглянула на неё с удивлением, не ожидая, что учёная заговорит с ней. Сержант коротко мотнула головой, вместо нормального ответа.

— Как вы думаете, они смогут найти группу Ермоленко? — лаборант Селина ступила еще ближе, поравнявшись с девушкой и, немного наклонившись, попыталась заглянуть той под низкий капюшон. Лена не заметил этого, без слов пожал плечами. С некоторых пор она не любила общаться с незнакомыми людьми, да и со своими сослуживцами редко контактировала. Ограничивалась только группой Егорова. Поэтому сержант мысленно молила Кристину отстать от неё, переключиться на вернувшегося Сома. Тем более сталкер сам обратился к девушке.

— Всё нормально? — сталкер, повесив лямку старенькой двустволки на шею, оперся спиной о балку забора. — Пока никаких новостей от наших?

Лена категорично замотал головой. Кристина скривила пухлые губки в недовольстве. Начала уже подумывать, что Зимина немая, раз лаборантка не слышала её голоса. Или же просто очень недалёкая. Игнорируя бубнеж Сома, про найденный труп слепого пса, со свёрнутой шеей под немыслимым углом, эколог снова обратилась к бойцу «Долга». Настойчивей, с нажимом.

— Простите, я не запомнила вашего имени? — это была ложь во благо самой Кристины. Она прекрасно запомнила каждого долговца поименно, однако ей срочно нужно было убедиться в своей догадке на счёт этой странной особы. Лена растерянно и несколько испуганно взглянула на Кристину, покосилась на Егорова у костра. Словно ждала как верный пёс разрешения от хозяина. А тот поглядывал украдкой, с трудом сдерживая ехидную улыбку.

— Елена Зимина… — после заминки полушёпотом ответила девушка. Кристина расцвела в самодовольной улыбке. Поняла, что сержант вполне здорова, только очень скромна и зажата. Значит, не конкурентка за сердца и тела её сослуживцев. Можно втереться к тихоне в доверие и выяснить все «уязвимые» места мужчин из отряда Егорова. Селина это умеет…

— Ну, так, вот… — продолжил Сом, кашлянув в кулак, — я похожие трупы видел возле логова бюрера, правда, только крысиные и тушканьи. Они им за раз шеи сворачивали. Хотя и кровососы любят своей добыче хребты ломать…

Елена, прикрыв глаза, передёрнула плечами. На счёт кровососов, любителей ломать хребты, она знает, увы, не понаслышке.

— Пусть лучше бюрер, чем кровосос, — Кристина зябко потёрла плечи, переступив с ноги на ногу. — Я надеюсь, что вы разберётесь с этой проблемой. Мало нам, что ли, бандитов в округе? Нет-нет, кровосос — это уже слишком!

— Угу. Тем более, если плодиться начнут у нас под боком… О! Кажись, идут! — Сом отступил от забора, заметив, как пошевелились кусты на верхушке склона.

Первым показался человек в чёрной форме «Долга». По походке Лена сразу узнала в нём Алиева. Только он может позволить идти себе по Зоне расслабленно, небрежно держа огнестрел. Лица его четко Зимина пока что не могла разглядеть, однако, по широкому взмаху правой рукой над головой ясно, что с группой всё в порядке. В ином бы случае, Давид не был таким бодрым. Следом за ним, снова поскользнувшись на чём-то, спускался Тернов, на пару с Ковбоем. А после, шёл Ракита, ведя под руку человека в зелёном костюме «Эколог».

— Боже мой! — воскликнула потрясённо Кристина. Хотела прижать ладонь ко рту, но быстро отдёрнула её, спохватившись, что может испачкать пальцы в свежей помаде. — Они нашли кого-то!

— Быть не может… — Сом, сделал несколько шагов вперёд, щурясь, пытаясь рассмотреть учёного, — это Бориска. Только, чего-то не то с ним… На зомбированного похож.

— Зомбированного? — Кристина с сомнением взглянула на бритоголового сталкера. — Зачем они тогда ведут его?

Борис шёл хоть и послушно за Ракитой, но ступал слабо, безвольно. Широко распахнутые глаза смотрели бессмысленно перед собой. Он не переставая что-то тихо бубнил. Селиной стало не по себе от вида коллеги. Несколько раз она пыталась соблазнить его, привлечённая его внешностью как мотылёк на костёр. Только Лопахин был не преклонен, верен своей жене, ждущей его в Питере.

— Товарищ капитан! — крикнул радостно Алиев, заметив за спиной Елены нарисовавшегося хмурого Егорова. — Задание частично выполнено!

— Э! Старший сержант! — замыкающий группу Олег обогнал всех и притормозил Давида, схватив его за плечо. — Пока что я исполняющий обязанности командира! Так что, я и буду докладывать.

Пробежав оставшиеся два метра до забора лагеря, Жаров вытянулся смирно перед Егоровым. Проигнорировал ворчание Давида, назвавшего его индюком.

— Товарищ капитан! — начал Жаров, практически светясь от гордости за самого себя. — Мы обнаружили выжившего в лаборатории X16! Это лаборант Борис Лопахин. Остальная группа мертва, но флешка с данными найдена и находится у Ракиты. Кое-кто предлагал оставить гражданина Лопахина в подземельях или вовсе пристрелить его, но я, как временный командир, принял решение спасти его! Состояние его, правда, невменяемое. Вы не представляете, сколько нам стоило сил заставить этого!.. учёного… подняться наверх по чёртовой лестнице!

— Молодец, — без энтузиазма ответил Егоров, мазнув пристальным взглядом по Лопахину. Остальная группа уже подошла, пока Олег докладывал о походе. Ракита тихо сообщил Сому о гибели своих товарищей. Руку Лопахина он всё еще крепко сжимал, дёрнул на себя, когда тот захотел отойти куда-то, глядя при этом на серые облака.

— Боря? — Кристина пощёлкала пальцами перед заострённым носом эколога, — ты слышишь меня?

— Это бесполезно, мадам, — Алиев покачал головой, — мы думаем, это по нему так контролёр проехался. Не зомбировал, но мозги хорошо помял.

— Мы выясним это в лаборатории, — девушка положила ладонь на холодную и липкую от пота щёку Лопахина, — в любом случае, спасибо что…

Свободной рукой Борис внезапно схватил тонкое запястье Кристины и крепко сжал его до онемения. Девушка закричала, попробовала оттолкнуть его, вырваться самостоятельно, только сумасшедший учёный оказался куда сильнее.

— У тьмы есть зубы… — прошипел он, бешено выпучивая глаза. В них читалась пугающая ненависть и дикое отчаяние.

Первым среагировал Тернов, бросившись к Лопахину. Рубанул ребром ладони по задней части локтя. Борис вскрикнул от боли, пробившей руку, словно удар током, и разжал пальцы.

— Она хочет есть! — выкрикнул он, потирая место удара. Взгляд его метался затравленно, не знал, на ком остановиться. — Тьма вывернет всё наизнанку… Покрошит вас!

— Так, пожалуй, я отведу его к Сахарову, — Ракита сжал Бориса за плечи и поволок к дверям бункера. — Первым делом ему надо дать успокоительное.

Учёный мигом замолк, лишь крупно вздрагивал. Сом подбежал к двери, раскрывая её перед Ракитой. Кристина, благодарно кивнув Марку, зашла уже после сталкеров с экологом. Побоялась, что тот снова вцепится в неё. Остальные молча провожали их взглядами, сгрудившись перед входом в бункер. Стоило двери с грохотом закрыться, как Егоров взял слово.

— Молодец, Жаров, — повторил он, глядя мимо младшего лейтенанта, на кусочек крыши завода, — объявляю тебе благодарность в качестве суточного дежурства в лагере.

Довольная улыбка медленно сползла с лица Олега. Обиды добавляли тихие хихиканья Алиева с Марком. Даже Лена посмела открыто с любопытством посмотреть на Жарова, чего обычно не позволял себе.

— Но… товарищ капитан… — Олег потрясённо выдохнул, растерянно развёл руками, не зная, где и у кого искать поддержки. — Я же!.. почему?! Я ж человека спас!

— Человека? — Егоров, наконец, переводит холодный безразличный взгляд на парня. — Сомневаюсь. Это уже бесполезный кусок мяса. Он представлял собой балласт, который тормозил всю группу. При реальной опасности из-за него могли погибнуть хорошие бойцы. Так что, твоя награда вполне заслуженна.

Олег опустил голову, незаметно сжал кулаки, скрипнул зубами. Бесполезный кусок мяса? Это твоя Ленка бесполезна! Так хотел закричать младший лейтенант в мимолётном порыве гнева. Он быстро сдулся, понимая, что может в следующий миг лишиться зуба или остаться с поломанным носом. Капитана он всё же уважал и побаивался. Только самую каплю ненавидел из-за его привязанности к бесхребетной ничем не примечательной Зиминой. Она носится за ним везде, как преданная тщедушная собачонка! Даже в его личную комнату с позволения Воронина переехала. Получает от Егорова подарки — свежие дефицитные фрукты, сладости, даже новую одежду. А главное — покровительство. Никто в «Долге» не смеет и пальцем её тронуть. А стоит только подойти и заговорить с Ленкой, как тут же чувствуешь на себе тяжёлый взгляд Егорова на себе. И что он в ней нашёл?! Чем она его охмурила?! Есть же девушки-сталкерши намного лучше, храбрее и куда привлекательнее её! Вот покойная Ирма или та же Кристина Селина намного красивей этой мышки. Или же Егоров просто охраняет девчонку, боится, что в мужики из «Долга» обидят эту слабачку, воспользуются ей? Жаров не верил, что их связывает просто дружба. Там явно что-то большее.

— Алиев, ты вместе с ним в ночное дежурство, — заговорил Егоров, поняв, что Олег смирился со своей участью. — Заступаешь с десяти вечера и до шести утра. После, тебя сменит Тернов. За дежурство сталкеров отвечает Ракита.

— Сегодня моя очередь ночью сидеть, — робко произнёс Ковбой, подняв руку. Капитан даже успел забыть о его существовании и несколько удивился, когда парень подал голос. Коротко кивнув молодому вольнику, командир отряда «Долга» направился обратно к стулу.

— Ну, я хотя бы высплюсь без вас, — Марк неуверенно улыбнулся, почесав косматый затылок. — Ладно, удачи тебе в дежурстве дружище, а я схожу-ка в душ.

— О! И я с тобой! — Давид довольно закивал, — а то противно как-то после этой лабы…

— Ага-ага, только мыло не роняйте, а то сами знаете… — ехидно проворчал Олег, на всякий случай отступив от соклановцев. Он прекрасно знает, что кулаками махать под пристальным взглядом Егорова мужики не будут. Но уж больно они оба сердито уставились на него. — Не, ну а чо? Слыхали, какие анекдоты про нас «Свобода» травит? О! А возьмите Ленку с собой! Она вас в две дыры примет!

Обычно бледное лицо Зиминой вспыхнуло красным от стыда. Она спешно отвернулась, ниже надвигая капюшон на голову. Алиев с Терновым совсем не оценили пошлых шуточек сослуживца, сильнее нахмурились. Давид уже приготовился мягко поставить младшего лейтенанта на место, заступиться за девушку, только его опередили.

— Жаров! — рявкнули со стороны костра так, что Олег крупно вздрогнул. — У тебя опять на тему траханья свербит?! Почему снайперское гнездо еще не нагрето твоей задницей?! Хочешь, чтоб я в неё твою винтовку затолкал по самое не хочу?!! Кайф от этого поймаешь?!!

— Никак нет! — спешно растолкав хохочущих уже в голос сослуживцев, Олег пулей рванул к лестнице на крышу бункера. Взлетел по ней на манер заправского пожарного, наплевав на тяжесть рюкзака и СВД. Бухнулся в снайперское гнездо под натянутый тент напуганным птенцом. И упаси Зона снова услышать в свой адрес ругань капитана.

— А вы что ртами хлопаете, ослы кастрированные?! — на радость Олега, Егоров переключил злость на Алиева с Марком. Оба поперхнулись смехом, расправили плечи по стойке смирно. Широкое лицо командира уже багровело от переполняющих его эмоций. Размашистым жестом он указал на дверь бункера. — Марш на водные процедуры! Не хуй здесь вонять!

Оба долговца разом рванули ко входу, столкнулись между собой за первенство скорее скрыться от разъярившегося командира. Олег, тайком наблюдая за ними сверху лежа на животе у самого края крыши, беззвучно сотрясался от смеха. Не всё ему одному позор. Правда, за сутки без сна обидно.

— Ковбой! — рыкнул Егоров, после грохота тяжёлой железной двери. Парень испуганно сжался, никак не готовый выслушивать унижения. А главное, за что? Он на пару с Зиминой стоял в стороне, молча смотрел на ругань долговцев. И сам капитан понимал, что орать на молодого сталкера причин нет. Да и злость постепенно стихала. Вдохнув глубоко ноздрями прохладный воздух с легким ароматом плесени, Егоров выдавил жуткую пародию на приветливую улыбку. — Отдыхай, малой.

— Д-да… я эта… — Ковбой, нервно оттянув лямку автомата за спиной, попятился за пределы забора лагеря, — пойду, периметр проверю! Мало ли?

И резво шмыгнул за угол забора, прошуршав сухими кустами. Лучше в одиночку побродить у берега зловонного озера, чем торчать на виду у агрессивного капитана.

— Лена, подойди ко мне, — Егоров лениво поднялся со стула, скрипнув его железными суставами. Зимина страдальчески скривилась, тело пробила мелкая судорога. Ноги непослушно понесли её к капитану.

Жаров, стиснув челюсти до боли, процарапал ногтями гладкую поверхность крыши бункера. Перестарался, чуть не обломал их с досады. Егоров обратился к девушке совершенно спокойно, даже мягко, и утихшая злость здесь не при чём. Всё дело в самой Ленке. Она же серое пятно, бесполезный человек, просто букашка, что должна сдохнуть в ближайшей перестрелке. Но почему-то всё еще жива, и пользуется вниманием капитана Егорова. А тот, для младшего лейтенанта, настоящий герой-долговец, живое воплощение мужества, силы и храбрости. Первый раз Олег увидел Сергея Егорова на поле боя против псевдо-гиганта. Бросившийся безрассудно мужчина из окопа, с одной лишь гранатой в руках, восхитил парня, тогда еще вольного бродягу. Чудо и удача Зоны спасли долговца от смерти. Огромный мутант ослеп после разлетевшихся осколков, оглох от взрыва и потерялся в пространстве. Это и помогло его уничтожить отряду «Долга»… И конечно, хилая Ленка положила глаз на Егорова, а не на подающего надежды Олега Жарова! Но чем он хуже-то?! Ведь Жаров так быстро вскочил по службе, после поимки шпиона «Свободы» прямо в Баре, когда как пустышка Ленка на полгода дольше в «Долге». Могла бы на него внимание обратить!

Пробурчав сквозь зубы проклятия ненавистной Елене, Олег снял с себя рюкзак, СВД, и положил их рядышком. Перевернулся на бок, подставив под голову руку. Его мутило от мысли, что Егоров опять общается с Зиминой. Подглядывать не стал, посчитал это ниже своего достоинства. И не увидел, как здоровенная ладонь капитана легла на зад девушки, помяла его с удовольствием.

— Сегодня вечером тоже сходи в душ, — шепнул капитан в раскрасневшееся ухо сержанта, — ночью оттрахаю от души. Поняла меня?

Прикрыв глаза, Лена кивнула два раза. Её затрясло от страха в преддверии новой пытки ночью…

— Козлина, — Кристина помассировала пальцами ноющее запястье. Синяки пока что не проявились после крепкого зажима Бориса. Девушке было не столько больно в тот момент, сколько страшно и обидно. Зато патлатый долговец спас её от сумасшедшего коллеги. Лопахиным сейчас начал заниматься Сахаров, Кристину старик отпустил, видя её стрессовое состояние. Девушке нужно было срочно успокоиться, отвлечь себя от пережитого. И как раз, возвращаясь к себе в комнату, она встретила Марка и Давида. Мужчины решили принять душ после похода на завод. В шутку предложили лаборантке присоединиться к ним. Та сыграла в целомудрие, вежливо отказала им с улыбкой. Однако в тот момент в её голове вспыхнула представленная картина соития сразу с обоими привлекательными долговцами. Еще слишком рано. Зато Кристина знала другой аналогичный способ успокоить себя.

По размерам комнатка девушки была такой же, как Егорова и Зиминой, с двумя кроватями. Только по понятным причинам, к девушке никого не подселили, чем она и пользовалась. На столике лежала кипа журналов, отнюдь не научных, чисто развлекательных. Обложка верхнего журнала испачкана серебристыми каплями лака для ногтей. Рядом стояла вазочка с жёлтыми цветами. Над столом на голой стене висел приклеенный скотчем широкий плакат-календарь этого года, с фотографией двух белых котят в корзинке. Сразу видно, что комната принадлежит девушке. Даже сладковатый аромат духов, впитавшийся в стены, говорит об этом. На одной из кроватей лежал небрежно брошенный научный халат. Он закрывал сверху закрытый чёрный ноутбук. Остальная одежда аккуратно сложена в ящики.

Кристина закрыла дверь на замок, сняла с себя вязаную кофту, швырнула её к халату. Схватила ноутбук, спешно включая его. Пока переносной компьютер разгонялся, девушка торопливо стащила с себя деловую юбку с капроновыми колготками. Оставшись только в нежно голубой блузке и кружевных сиреневых трусах, Кристина выдвинула ящик из-под свободной кровати. Сразу нашла там плотные наушники и зарядник для ноутбука, чтобы он не отрубился в неподходящий момент. Подключив всё к ноутбуку, эколог устроилась на кровати, подложив под спину подушку. Несколько движений пальцев по сенсорной мышке, пару стуков по клавиатуре, и на экране появляется боковое изображение душевой бункера. В наушниках зашумела вода, на губах Кристины заиграла хитрая улыбка. Она успела вовремя.

Камеры слежения она устанавливала по просьбе профессора Сахарова по всему периметру бункера. Но тайком поставила еще одну, чтоб бессовестно наблюдать за купанием мужчин. Единственна проблема — из-за любителя очень горячего душа камера могла запотеть. Среди сталкеров-охранников она не видела никого интересного, зато при виде обнажившихся Алиева с Марком сердце девушки забилось быстрее. Тернов распустил волосы, уходящие ниже лопаток, старательно намыливал их шампунем, закрыв глаза. Справа на груди выколота чёрная татуировка китайского дракона. Зверь зло оскалил пасть, вытаращив глаза, выпустил когти. Змеиный его хвост доставал до самого паха. С другой стороны груди изображены иероглифы. Значение их Кристина не понимала, но уже хотела разглядеть поближе. А еще лучше, потрогать. В контраст Марку, тело Давида покрыто чёрными густыми волосами. Особо много их было на груди и внизу живота. Алиев занял соседний душ от Тернова и было слышно сквозь потоки воды, как он что-то напевает. Кристина покусала губы в волнении и подступающем возбуждении. Картинка стала бледнеть из-за пара. Девушка поерзала на кровати, устраиваясь удобней, запустила правую руку под бельё. Пока что-то еще видно, и надо этим воспользоваться.

— Слышал? — Марк отступил от потоков воды. — Стреляют, вроде.

— А? Где? — Алиев не мог открыть глаза из-за обильно намыленного лица. Слух у Тернова был превосходный. Как говорит Егоров, может и пердёж комара в лесу услышать.

— Да точно, стреляют! — долговец схватил с вешалки полотенце, обвязал им бёдра и пошлёпал к выходу.

— Куда ты с голой жопой, вояка?! — крикнул ему Давид, сумев открыть правый глаз и тут же ойкнул, от попавшего в него шампуня. — Марк! Ты дебил?!

Кристина не слышала посторонних звуков из-за наушников. Закрыв окошко с камерой в душе, она переключилась на коридорную. Тернов мелькнул всего на секунду и послышался скрип открываемой входной двери. Пришлось переходить на наружные камеры. Первая висела над входом, вторая на крыше, показывая младшего лейтенанта боком, лежа с винтовкой в руках. Ругая кого-то сквозь зубы, он передёрнул затвором СВД.

— Жаров! — заорал где-то снизу капитан Егоров, вне зоны видимости второй камеры, — ты опять по тушканам палишь?!

— Никак нет! Там зомбак бродил! — Олег прильнул к длинной трубке оптического прицела, — а… а где он?..

— Жаров, мать твою в ухо!.. Тернов, а ты какого хуя выскочил, нудист ебучий?! А ну марш обратно в душ! Еще соплей мне тут нахватай!

Раздражённо выдохнув, Кристина сняла наушники. В эту короткую заминку весь настрой сбился. Всё из-за Олега, которому приспичило пострелять. Но парень, в самом деле, видел скособоченную фигуру, шагающую со склона прямо к лагерю. То, что это был не человек, у Жарова не было сомнений. Подол чёрного драного плаща до самых пят, был испачкан брызгами грязи. Правая рука поднята, согнута в локте, пальцы её шевелились, словно ощупывали воздух. Левая качалась безвольной плетью вдоль туловища. Ноги косолапили, поднимались слишком высоко при шаге, будто зомбированный пытался маршировать. Голова под глубоким капюшоном быстро неестественно дёргалась. Жаров смог рассмотреть через прицел широко распахнутый рот, чёрный как бездонный колодец. В него и прицелился.

Выстрел запрокинул голову твари назад, опрокинул мутанта навзничь. Олег был уверен, что видел это существо и точно убил, однако, тело на пустыре, между сухими кустами, куда-то исчезло. Жаров попытался незаметно вылезть со своей позиции, осмотреть то место, только бдительный Егоров отправил его обратно, пригрозив отбить последние мозги поленом. Мысленно послав куда подальше дохлого зомбированного, а заодно и капитана с ним, снайпер вскарабкался на крышу назад, и просидел там тихо, пока Егоров не ушёл с Еленой в бункер. То есть, до сизых сумерек. Прождав еще час и, точно убедившись, что капитан не вернётся, парень спустился вниз.

— Эй, генацвале! Присоединяйся! — чистый и свежий после душа Алиев добродушно похлопал ладонью по деревянному ящику, с наброшенным сверху ватником. Сам он сидел в освободившемся складном стуле, обжаривая над костром две сосиски, нанизанные на шампур. Напротив него сидели Сом с Ковбоем, уже уплетая свои порции.

— Чего там этот… как его? Борис? — Олег плюхнулся рядом с Давидом на предложенное место.

— Да плохо всё с ним. Будешь? — Сом покачал своим шампуром, с остатками скудной трапезы. Получив в ответ сухой кивок, мужчина наклонился к полиэтиленовому пакету, лежащим на низком ящичке между собой и Ковбоем. Вытянул из него две сосиски, срезал ножом плёнку и аккуратно насадил на свободный шампур. Привстав с пухлого мешка из-под картошки, сталкер протянул острую прокопчённую железку долговцу. Приземлившись на нагретое место, продолжил говорить. — Лопочет он что-то непонятное. Набор слов какой-то. Типа… Наизнанку вывернуться, покажут тебе грехи, жёлтые глаза, тёмная ночь…

— Тёмная но-о-очь! Только пули свистят по степи-и-и! — тут же затянул громко Алиев, перебив Сома. Напугал всех сидящих у костра и с хохотом выслушал их ругань. У него одного сейчас настроение было приподнятым.

— Как думаешь, Бориса смогут вылечить? — спросил Ковбой, надкусив край обжаренной сосиски.

— Сахаров что-то там делает, — Сом пожал плечами, — обколол его уколами, поставил капельницу, на голову обруч какой-то надел. По мне так Бориса надо на Большую Землю отправлять и в жёлтый дом. Там его подлечат, а не эксперименты ставить будут.

— Ну, он хотя бы живой, — Жаров развёл руками, чуть не ткнув раскалённым концом шампура в предплечье Алиева. — Остальным кирдык. А капитан еще недоволен! Мол, оставить его надо было! Балласт! Ленка эта его балласт…

— Кстати! — Давид щёлкнул пальцами, пережёвывая последний свой кусок, — я вспомнил один момент, когда Зимина вместе с Егоровым пошла на Агропром за…

— Слушай, у меня эти твои «моменты» вот где сидят! — мигом рассердившись, Олег провёл пальцами по горлу. — Я не хочу ничего про эту шалаву слышать! Тошнит от неё!

Нервным дерганым движением Олег отвернулся от Давида, уставившись хмуро на костер. Под тентом повисла неловкая пауза, длящаяся минуту. Алиева покоробили вопли Жарова, как он думал, совершенно на пустом месте. Он знал о неприязни Олега к Лене, но никогда не уточнял в чём причина и не собирается. Не его ума дела. Сталкеры переглядывались между собой, стараясь не смотреть на Олега, чтоб упаси Зона, не вспылил на них.

— Ладно! — довольно сыто крякнув, старший сержант воткнул чистый шампур вертикально в землю. — Пойду, пройдусь вокруг.

— Ори, если что, — усмехнулся Ковбой, глядя, как долговец встаёт со стула.

Хорошо сидеть у костра поздно вечером под чистым небом с россыпью звёзд. Всё же нужно не забывать о дежурстве и безопасности лагеря. Чего доброго, разомлеешь от запаха дыма и прохлопаешь всю банду малолетней гопоты или того эфемерного кровососа, убившего собаку. Остановившись у широкого прогала в заборе, Давид глубоко вдохнул прохладу воздуха. Запах гнили и плесени здесь не чувствовался, вероятно приглушался костром. Бегло осмотревшись и, не найдя ничего подозрительного, долговец включил фонарик, закреплённый на разгрузке. Повернул налево, зашагал вдоль забора, по протоптанной дорожке. В тишине слышались неотчётливые голоса у костра и звонкий стрёкот сверчков. Где-то за пределами Янтаря завыла одинокая псина. Привычного выстрела или целой автоматной очереди за ней не последовало. Охота слепой собаки велась не на людей.

— Сердцу без любви нелегко, где же ты моя Сулико? — негромко напевал себе под нос мужчина, глядя на зелёный размытый свет над озером. Чем ближе он подходил к берегу, тем громче слышались лопающиеся пузырьки «Газировок». Необычный нежно-зелёный туман стелился по поверхности воды, расползался у кипящих аномалий. Интересное зрелище, не так явно выделяется при дневном свете.

Алиев приблизился к берегу, отогнул верхушки колючих камышей. Обернулся к тыльному входу в лагерь, проверяя, не зовут ли его обратно. Олег сидел спиной, что-то рассказывал двум сталкерам, яростно жестикулируя, а те понимающе кивали. Судя по обрывкам фраз, произнесённых слишком громко, Давид понял, что младший лейтенант жалуется на бедную Лену. Прыснув со смеху и покачав головой, Алиев вернулся к созерцанию аномального озера. Насчитал целых семь «Газировок» и один гибрид со «Студнем». К своему разочарованию не заметил ни одну косточку или черепок неудачливого мутанта. Но пора и заканчивать обход. Тем более, появилась опасливая мысль, что Олег, распалившись в рассказах, незаметно для себя сожрёт все припасы на время дежурства. А затем будет клясться, что это не он. Случаи уже были. Возвращаясь на тропу, зачавкав ботинками по вязкой мокрой земле, Давид обернулся еще раз к озеру. Ему нравился его необычный вид, на «Ростке» такого не увидишь.

На другом берегу у самой воды появилось странное свечение. Либо оно было там раньше, но Давид почему-то не заметил. Пришлось вернуться, подкрутить мощность фонарика до максимума. Алиев пригнулся, задевая шуршащие камыши. Прищурился, пытаясь разглядеть подозрительный объект. Рассмотрев его тщательно, долговец подавился воздухом от восхищения. Маленький чёрный шар, меньше футбольного мяча, но крупнее теннисного. Из него торчало несколько белых кристаллов, истончавших тёплую ауру света. Не дать ни взять — легендарный артефакт «Компас» лежит у зловонной лужи Янтаря.

— Ни фига себе… — шепотом пробормотал Давид. Сделал осторожный шаг в бок, не смея отвести завороженного взгляда от артефакта. Боялся, что он лишь наваждение и стоит сморгнуть, как «Компас» исчезнет. За него все торговцы в Зоне оторвут с руками. Устроят аукцион, грызть друг друга станут, лишь бы заполучить легенду и перепродать еще дороже на Большую Землю. А Давид давно мечтал купить в Сочи огромную дачу у самого синего моря и сдавать комнатки туристам. Желательно красивым девушкам…