Рыцарь Прутьев

ГЛАВА 3:

«Мир» Никс

Когда дверь снова открылась, вошла высокая девушка с серебряным подносом, полным еды, которую она ела. Она говорила с собой тихим ворчанием, которое было не разобрать. Ее русые волосы были коротко обрезаны, но лицо было слишком женственным, чтобы ошибиться. И мужчина бы никогда так не заколол и не завил волосы. Она напоминала статуэтку.

Она была в странной форме. Жакет был сине-белым, облегающим, из-под него выглядывал белый воротник. Но я сразу заметил юбку. Прямую и спадающую ниже колен, заставляя обращать внимание на ее ноги. Было заманчиво и строго одновременно.

Она поставила поднос и вздохнула.

- Я Кэрилин, а тебе понадобятся силы, чтобы пойти со мной, так что подбирайся ближе и ешь немедленно, - она зачерпнула пригоршню лапши и опустилась в квадратное голубое кресло.

Хмурясь, я сел в кресло по другую сторону стола, разглядывая ее.

Взгляд ее серых глаз скользил по всей комнате. Ручеек воды появился из-за воротника ее жакета и обрушился на стол, а порыв ветра толкнул ко мне тарелку.

Она пыталась Меткой показать, что еда не отравлена?

- Ненавижу, когда королевы травят людей, которых пытаются добиться. Зачем всегда накачивать людей? Не понимаю. Обманщики должны сначала думать о том, что пытаются сделать, особенно, если дело касается тебя.

Я вскинул бровь.

- Не давай себя обдурить. Стоит миленько поговорить с тобой, и результат достигнут. Вот так-то.

Меня обманули. Ее бодрая речь была натянутой, она силой выдавливала ее из себя. А я мог лишь догадываться, что едва была безопасной. Но и Дина ела отравленную еду, так что… Я пристально следил за ней.

Она продолжала есть, воздух и вода парили по комнате, очищая и освежая.

Я набросился на длинную лапшу и овощи. Я был так голоден, что желудок уже даже не ворчал и не сжимался. Я пережил несколько ужасных зим, так что знал, что это значит. Нужно осторожно выбирать еду и скорость поглощения. Не тяжелую пищу и не быстро.

Уголки губ Кэрилин приподнялись, она разглядывала комнату.

- Тебе идет быть сломленным и в крови. Я понимаю, почему они тебя пытают. А еще прижимают к себе, да? Обнимают? Гладят и успокаивают? Вот так?

Я отпрянул с сухим смешком. Я привык к сочувствию и насмешкам людей. Я не первый раз имело дело с королевами. И появление Кэрилин было… чем-то новым.

- Этим женщинам нравится доводить мужчин до того, чтобы потом их «спасти». Будь осторожнее, или закончишь как Варик. Ломает свои игрушки Никс ужасно.

Я тут же вскинулся:

- Я не хочу быть игрушкой.

- Уже поздно, дитя.

Вряд ли она была настолько стара, чтобы называть меня «дитя».

- Ты уже такой! И для этих брезгливых женщины ты – лучшая игрушка из всех, что у них были, - она моргнула. – За многие годы.

Пора менять тему.

- И что тогда ты?

- Я, - сказала она, прижав к груди пальцы с гордым видом, - офицер твоего разума. Редким рыцарям я нравлюсь, да и не рыцарям тоже, - она захихикала. – А я все не могу решить, насолила я кому-то, или меня так повысили.

Я не мог выносить ее говор. Зачем она выбрала его?

- Откуда ты?

Она проигнорировала вопрос и встала.

- Готов идти?

Я уставился на нее, пытаясь понять, как выбить из нее ответы.

Она вышла из комнаты. У двери не было стражи. Стены и полы были из твердого мерцающего камня, которого я ни разу не видел. Он был черно-серебряным с синими вкраплениями.

- Окажи услугу, Кэрилин.

Она оглянулась через плечо.

Я поравнялся с ней.

- Не играй со мной. Говори естественно.

Она отвела взгляд, усмехнувшись, и замедлила шаги.

- А ты умнее, чем некоторые говорят.

- Спасибо, - скривился я. Что обо мне говорили за спиной? Что я у меня сильная Метка, но нет мозгов? – Наверное.

- Не надо. Или я буду ожидать от тебя слишком многого.

Я вскинул брови, шагая рядом с ней, хоть и начинал задыхаться.

- Из какой ты Семьи?

- Не из семьи, - фыркнула она. Ее высокие каблуки постукивали по камню широкой лестницы, мы направлялись к главным дверям. Там ходили занятые люди, едва на нас глядя. – Я родилась для Рук. Они – моя единственная семья.

- Оу.

Кэрилин вздохнула.

- Моя мать – жрица. Не высшая. Ей позволили выбрать пару. Она подобрала кого-то из Мечей, потом появилась я. Когда мне исполнилось три, королева того времени выбрала меня, и с тех пор я здесь.

- Дина?

Она кивнула стражу у тяжелых каменных дверей, и он открыл их рычагом.

- Думаешь, она так стара? Уверяю, что нет.

Я замер за дверями и прикрыл рукой глаза. Солнце светило не так и ярко, но глаза все равно жгло. Бледное белое Санг правило небом. Оранжевое и горячее Кала скрылось за большим зданием, из которого мы вышли. Но я и столько света давно не видел.

- Я не обращал внимания на политику Рук.

Она уже прошла половину пути к серым ступеням, когда мои глаза привыкли.

- Это и показывает твою глупость.

Каменная дорога вела прочь от здания. Квадраты короткой зеленой травы лежали по другую сторону, перемежаясь с фонарями. Улица шла параллельно Дому Мечей. Одинокий автомобиль проехал, выпуская пар. Где все?

Кэрилин оглянулась, чтобы оценить мою скорость. И вскинула бледные брови, увидев выражение моего лица.

- Да. Когда ты решил спустить Небесный город, ты опустошил улицы. Все улетели.

Я спустился по лестнице, мне стало лучше. Я хоть где-то не испортил все. Я подошел к ней, пока она ждала.

- Они в безопасности?

- Что? – она покачала головой и завернула за угол.

Эта улица была более шумной. Мы шли к кафе, где часто бывали с друзьями, когда я оставался здесь в прошлый раз.

- Если ты думаешь, что побег от одного тирана кем-то к другому тирану безымянным – это безопасность, то да. Они все в порядке.

Я покачал головой.

- Я знаю, кто подобрал выживших. Они не тираны.

Или нет? Городом Ино правила мама, а она была не самой ласковой. Она могла быть безжалостной, но тираном? Нет.

Что я знал о Шанкаре? Только то, что Никс считала, что уничтожила их много лет назад.

Как я поступил с выжившими из Эголды, когда Варик и Никс разрушили его, пытаясь схватить меня? Позаботился о них. Правда, и без поддержки для них было тяжело, но им без нас было бы плохо.

- Слушай, рыцарек, - сказала Кэрилин, завернув за еще один угол, заставляя меня ускориться и догнать ее. – Сердце у тебя на месте, а вот голова где-то витает. Ты должен мыслить здраво и делать что-то полезное для людей.

- Например? – она точно слышала насмешку в моем голосе. Она остановилась, и нос ее был в дюймах от моего.

- Городам Великих семей не нужно еще больше выживших, - и больше она не коверкала фразы и слова. Она стала каменным и холодным офицером Рук. – Людям не нужна война, но и не нужно железное правление Семей или Рук. Мир будет лучше, если все будет легким и приятным. Тебе лучше это помнить.

- Отлично, офицер, но что я здесь могу сделать?

Она развернулась, не скрывая разочарования.

- Поговори с Семьями. Они восстают не только против Рук, но и против друг друга, захватывают города и племена, защищенные Руками.

- Похоже, они повторяют за вами, - я сжал ладони в кулаки, стараясь держать голос ровным. – Сами виноваты.

- Да. Возможно. Мы ведь убиваем невинных, чтобы что-то доказать.

Это остановило мой немедленный ответ, я разглядывал вместо этого улицы. Мы шли в индустриальный район, где были лаборатории. И взлетные полосы.

Мы не говорили, пока шли мимо нескольких железных складов, стояла зловещая тишина, их двери были закрыты.

А высоко над нами перекрикивались птицы, запах моря стал сильнее. Над головам гудели жуки.

Она привела меня к краю Небесного города.

Далеко внизу простирался океан. Никакие поручни не защищали нас от падения с черного металлического города. Из-под парящего утеса слышалось гудение вентиляторов, поднимавших ветер. А порывы ветра приносили с собой брызги на наши лица.

- Мы знаем, что это она обрушила наш город, - сказала Кэрилин, тряхнув головой, убирая волосы с лица. – И знаем, что Великие семьи не дали Небесному городу уйти на дно.

Я прислонился к последнему зданию, борясь с сильными порывами ветра, и смотрел на движение волн. В нескольких километрах виднелся каменистый остров. Отсюда было сложно понять что-то еще, но пряный запах подсказывал, где мы.

- Никс хочет войны.

Я кивнул.

- Да, - я откинул голову и упивался видом неба, желая оказаться в нем. Если спрыгнуть с города, я смогу доплыть до тех островов, найти помощь и связаться с домом. Но я должен оставаться в этом чужом месте.

- Она получит свою войну, - Кэрилин что-то подобрала на черной металлической улице и бросила в океан. – Она несколько лет шла к этому. Зачем?

- Она хочет покорить весь мир и править им.

Офицер покачала головой.

- Слишком легкий ответ, рыцарек. Копни глубже и увидишь настоящую причину.

- Это важно?

- А если можно ее остановить ее же средствами? – кивнула Кэрилин. – Да. Это важно. Иначе люди бессмысленно умирают.

- И что ты от меня хочешь?

- Стань ее рыцарем.

Я уже на это подписался.

- Во всех ее смыслах.

Я покачал головой.

- Я не буду Вариком. Нет. Я буду ее рыцарем. Я буду делать, все, чтобы между Семьями, Руками и меньшими племенами воцарился мир. Мы поймем, как убрать Никс. Это я сделаю.

- И как ты станешь рыцарем?

Я не знал ответа. Все вели себя так, будто я уже им был.

- Ей нужно дать тебе силу, - Кэрилин посмотрела в мои глаза. – Так что делай все, чтобы заполучить ее, иначе все мы погибнем в воде.

Я дал ей уйти. Я знал, где я был, за мной не следила стража. Куда я мог уйти?

Я потер колючий подбородок и недовольно выдохнул. Что я делаю? Никс не нужно убежать сделать меня своим рыцарем. Этим она и дразнилась. Так почему все еще не дала мне силу?

Пришло время узнать.