Русалочка с Черешневой улицы

Часть 2. Глава 13. Потому что это правильно

Держись покрепче, мой нелепый гений,

мы от финала очень далеки.

Н. Способина. Да оживут слова.

Даша со злости забежала куда-то не в ту улочку. М-да, будто она в принципе знала, в которую ей бежать. Кто его знает, где он, роскошный дом сеньоры Гонсалес… А улочки в Гранаде — они только так: подхватят и несут пойми-сам-куда, между плиток, белых домов с цветными крышами и резными ставенками, волшебных магазинчиков и ламп.

Впрочем, бедняга Бернадетт все равно останется здесь, пусть и в таком чудесном месте. А она отправится к принцу с собственным рыцарем, так-то. Губы Решки сами собой разъехались в довольной улыбке. А она и не подозревала, какая у нее мелкая душонка, оказывается.

— Ладно… как же мне найти сеньору Гонсалес и иже с ними?.. — пробормотала девушка, выуживая из кармана телефон. — Для начала надо найти вайфай. Какое-нибудь общественное место… кафе… бар?

Она истерически хихикнула.

— А что, пойду воровать у него трафик. Эх, надо же Воронову сказать, что, вероятно, не отвезу деток домой… Но у сеньоры Гонсалес найдется кто-нибудь, что ж…

Бормоча себе под нос, Стрельцова вернулась к "Синему свитеру" и встала у окна. Ага! Сигнал есть!

Напротив входа расположилась площаденка с памятником кого-то на коне. Все они тут сражались за нечто лучшее, чем "сегодня" или "вчера". Как жалки порой наши человеческие судьбы, ограниченные временем и пространством… Она начинает думать так, словно уже живет вечно. Это все только если получится.

Дианка откликнулась на звонок.

— Даша Сергеевна! — радостно зазвенел ее голосок в трубке. — Ну куда вы подевались?! Я тут продолжение написала!

Даша Сергеевна сморгнула неожиданно набежавшую слезу. И работать в "Камине" она больше не сможет.

— Ты… хочешь, чтобы я опубликовала?

— Сначала прочитайте… Но опубликовать тоже можно, да! Сеньор Тео сказал, вы с ним… Вы… провели с драконом ночь?

Стрельцова засмеялась, вытирая щеки. И даже этой девчонки рядом больше не будет. И никого из ее пятого "А"… Что за жизнь, а? Почему перемены так желанны и так смертельно сложно даются одновременно?

— Я сейчас к вам подъеду. И ты прочитаешь. Напомнишь мне адрес?

Тут же спряталась за стену, потому что услышала голоса. Бернадетт она ни с чем бы не перепутала. Такой у нее голос… для роковой соблазнительницы самое то. Жаль, они говорили по-испански… И Решка, прижимающая телефон к уху, ничего не поняла. Кроме того, как Детт вешалась на шею Дереку, а тому оно совершенно не мешало, и даже в нос ее чмокнул, усмехаясь. А потом достал ключи, пикнула сигнализация…

Сейчас достанет телефон! Проверить ее локацию!

— Спасибо, Ди, — шепнула Даша. — До встречи.

К счастью, Дианка отправила ей адрес на мессенджер. Решка быстро перевела карты в режим офлайн и всмотрелась в лабиринт улиц. Торжествующе клацнула кнопку "режим полета". Не найдет!

— Дария? — холодно назвали ее имя.

Детт! Даша едва не уронила телефон. Сглотнула.

— Детт, вы уже все?

— А ты его ждешь? — в тоне Детт сквозили недовольство и надменность.

— Нет, надо очень! Вайфай ловила. Чтобы найти адрес домашний.

— Зачем тебе домашний адрес?

— Тео ведь сказал. Вещи забрать. Хочешь меня проводить?

Бернадетт хмыкнула.

— А почему и нет?

— Надеюсь, на сей раз ты меня в воду толкать не станешь? — хмыкнула Даша, показывая ей адрес. — Мне сюда.

— Воду? Какая вода? — удивилась испанка.

— Обыкновенную. Ты ведь любишь Тео. И тебе не нравится, что я с ним. Но… скажу тебе одну вещь… — шепнула Даша. — Твой папа все равно знает… Мы не женаты. Я просто… невеста его принца, а он наш рыцарь. Доставляет меня к жениху. И это все.

С любопытством посмотрела на реакцию. Испанка не казалась ни удивленной, ни введенной в ступор.

— И ты в это веришь? — спросила она с презрением.

— Я много во что верю. Но ЭТО уже тебя не касается, — неожиданно для себя самой отрезала Даша. — Так что, куда нам?

Идиотка, трижды идиотка! Только идиотка могла во второй раз довериться ревнующей испанке.

Даша снова и снова стучала в двери темной и пыльной каморки некого магазинчика древностей, в который Детт попросилась "зайти по дороге". И, посовещавшись с продавцом-марокканцем на неизвестном ей языке (хотя вроде не испанском), позвала за собой, а потом… впихнула вот сюда и захлопнула дверь.

Прах! Или как там еще ругаются.

Как ни ругайся, все равно этого будет мало. И как ее найдет Дерек?.. Теперь нет выбора — найдет, иначе профессор не вживит ему ген, иначе он не сможет перескочить сквозь пространство Ронды со своим спациометром… И добыть себе имя.

Девушка сделала глубокий вдох-выдох. Успокойся, Стрельцова, паника еще никому никогда не помогала. Бернадетт просто ревнует. Да, она столкнула ее в воду вчера, да, она заперла ее сегодня… Но она ведь не преступница, да?..

И внутри забегали мурашки. А если да?..

Зачем Бернадетт это?.. Надеется, что Дерек предложит ей ее, русалочкино место?.. И бежать в Вечность — тоже?.. А она согласна рискнуть жизнью, если ничего не получится?.. Умеет ли она любить… так? И пойти в неизвестность? И превратиться в пену, если понадобится?

Каким бы ни был ответ, Даше это не поможет. Только чего она добивается? Или надеется, что Дерек уедет без нее? Но ведь он не уедет.

Эх. Ни малейшего окошка, хотя бы вентиляции. Даша ощупала руками стены. Больше она верить этой дочери не станет. И, вообще, пора уже ген и — в дамки. Пыльные, осыпающиеся. Штукатурка?.. Начала простукивать. Наткнулась на что-то, снова ругнулась читабельным словом из старых добрых фэнтези, ударилась плечом…

— Я же вам разгромлю тут все! — воскликнула она, схватила это нечто — по ощущениям стул — и швырнула наугад вперед.

Там что-то загремело, посыпалось, упало на ногу. Решка больно завалилась в пыль, чихая, кашляя и немножко плача. Забарахталась, а хлам только сильнее посыпался на голову и грудь. Девушка сжалась в комок, защищая голову руками. Это же не может быть конец! Она готова превратиться в пену…

Сколько лежала так?.. Наконец нашла в себе силы и отвагу двинуться, попытаться распрямиться, перевернуться, подвинуть стул и прочее… Хлам заупрямился, но членовредительствовать, вроде бы, не собирался. Решка села на корточки и начала шарить руками по пустоте, пытаясь обнаружить безопасное место.

Где теперь дверь, попробуй пойми, а она нужна…

В тот момент что-то заскрежетало и забормотало, приглушенно вскрикнуло где-то там, снаружи. Решка, жмурясь, попыталась сосредоточиться. И крикнула, сообразив, что это ее шанс:

— Хелп!

Дерек ом" Брэ усмехнулся, взглянув на экран смартфона. Геоточку отключила, и думает, все решено? У него ведь и в сам телефон выход устроен. А рассердилась-то как, и сразу "я-сама"! Русалочка, русалочка…

Русалочка направлялась в сторону, противоположную дому сеньоры Гонсалес. Ом" Брэ вздохнул и застегнул ремень безопасности. Дернул ручник. И в итоге больше с ней проблем.

А не признать, что эта традиция русалочкиных проблем начала его затягивать — нельзя. Ну, это ничего. Можно выполнять долг, совмещая должное с приятным. В этом ведь нет ничего предосудительного? Кому помешает, что они подружатся? Так даже проще.

Бернадетт написала смс-ку, что отец ждет его через час. Вот же… забрать Решку, смотаться с Гонсалесам… Можно было бы и не смотаться, но она ведь будет против. Должны успеть. И потом — эксперимент, Ронда… Поиск истончение пространства на скале… И он не станет никуда возвращаться. Пока ген дают — надо брать.

Красный свет. Дерек послушно пристроился в левый ряд и глянул на желтую точку Русалочки. Она перестала двигаться. Мерцала тут, за углом. Куда она делась?..

Через пешеходный переход в паре метров прошла счастливая Детт в своем платье. А она тут… каким боком?..

Дерек сощурился — дело начинало странно пахнуть.

"Она столкнула меня в воду", — вспомнилось нелепое обвинение Русалочки.

И, резко сорвавшись с места, он подъехал к зданию. "Медиево", магазин сухофруктов и чаев. Неудивительно, что Русалочке тут понравилось. Только среди посетителей ее не было. И тогда Дерек решительно подошел к продавцу.

— Где она? — грубо спросил он по-испански. — Я от Детт.

Марокканец усмехнулся.

— Что она приказала передать?

— Девушку, — отрезал Дерек. — У меня мало времени.

Парень нехотя махнул рукой — было видно, что сомневался. Но это он еще не видел телохранителя в гневе. Незачем тратить силу там, где можно справиться словами. Отдаленный грохот заставил ом" Брэ нахмуриться. И тишина.

— Думаешь, все окей? — дернул он остановившегося продавца. — Я и сам дверь могу выбить, но тебе потом ее восстанавливать. Открывай.

Тот делал вид, что ищет ключ, но в руках его появился телефон. Дерек схватил его за запястье, вывернул. Парень вскрикнул.

— Я сказал, открывай, — прошипел Дерек. — Все еще непонятно?

Тогда донесся хриплый крик: "Хелп"! Дерек цокнул, одним ударом по шее обезвредил сомневающегося противника и обшарил его карманы. Проблемы с полицией урежут и без того короткий час.

— Хелп… хелп! — раздалось из-за дверки подсобного помещения с универсальной английской надписью "staff only".

И снова грохот.

— Русалочка, спокойно, это я, — громко объявил Дерек прямо в скважину, хладнокровно подбирая ключ.

Там раздался всхлип.

— Я знала, что ты придешь! Это Детт! Я говорила…

— Я уже понял. Глупая бесполезная ревность. Сейчас мы поедем за твоими вещами, потом — к Гарсиа и в Ронду. Так что все это уже неважно.

Наконец ключ подошел. Замок щелкнул, дверь со скрипом отворилась. На полу сидела пыльная и растрепанная Русалочка. Куда более жалкая, чем вчера, когда он вылавливал ее из бассейна.

— Это становится привычкой, — усмехнулся Дерек.

Шагнул вперед и протянул ей руку. Она вытерла щеки, еще больше испачкавшись.

— Ты же мой рыцарь, — попыталась хорохориться она.

— Ушиблась?

— Это уже неважно… — повторила его слова, усмехнувшись. — Идем скорее…

Она схватилась за его руку и потащила к выходу, оглянулась на марокканца, пребывавшего в отключке.

— Жив?

— Конечно. Постой, давай тебя отряхнем, а то посетители в магазине начнут задавать вопросы, а не мы ли виноваты в исчезновении продавца.

Дерек остановил девушку и начал приводить в порядок ее волосы, одежду. С наисосредоточеннейшим лицом. Она хмыкнула от неожиданного ощущения милоты, заботы и превратила все в каламбур, как обычно:

— Мы ведь и виноваты.

— Но им знать о том не стоит, — щелкнул ее по носу Дерек и губы его тронула улыбка.

Ему правда шла улыбка.

— Улыбайся чаще, — почему-то шепнула Решка.

Он покосился на нее, но ничего не сказал.

— Мы — посетители, договорились? — взял он ее под руку и вывел в зал.

Здесь все было безмятежно — все та же волшебная музыка, рыцарские доспехи у входа, восторженные туристы, мешки и мешочки с чаем, карамелью, сладостями, сухофруктами… Она бы захватила с собой что-нибудь. И недовольная очередь у пустой кассы.

Не сегодня. Никогда. "Не сегодня" — часто значит "никогда".

Происшествие не обсуждали.

— У нас мало времени, — только и бросил Дерек, когда миновав многочисленные лабиринты горной улочки, они остановились у дома сеньоры Гонсалес. — Я подожду в машине.

Решка выскользнула через дверь, морщась: плечом ударилась больно, будет синяк, наверное.

— Хорошо, я быстро.

Рыцарь… Угрюмый порой, но надежный рыцарь. По сердцу разлилось что-то теплое от этой мысли. Даша Стрельцова толкнула ворота — открыто. И вбежала во двор, по ступеням в старинном кафеле — в дом с колоннами и внутренним двориком. Эх… и не посмотрела ничего…

— Даша Сергеевна! — первой закричала Дианка. — Яшка, Даша Сергеевна вернулась! И, я тебе говорила — драконы сейчас моднее принцев.

С боковой лестницы к фонтану летела маленькая Капустина с донельзя довольным и счастливым лицом.

— А мы вас ждали! Скоро обед и…

— Ди, — ласково перебила ее Решка и присела на корточки, положила руки девочке на плечи. — Мне придется уехать.

— Дракон? — лукаво наклонила голову вправо Дианка.

Даша засмеялась.

— Дракон стал рыцарем принцессы. Как я и предсказывала.

— И они пойдут дальше вдвоем, да?

— Искать принца, — кивнула Даша, закусив нижнюю губу. — Кажется, у него проблемы.

Диана кивнула.

— Это правильно. Принцессы должны спасать принцев. Она спасла раз, а теперь… Нет, я за дракона, что это за принц такой?

— У нас было нарушение жанра. Принц спас русалочку. Я… не смогу отвезти вас домой.

Ди явно расстроилась, но сделала вид, что это ерунда и махнула рукой.

— Мы сами… долетим.

— Нет, — покачала головой Даша, — я напишу Яшиному отцу, господину Воронову. И он что-нибудь придумает. Но у меня есть для тебя подарок.

Ди даже привстала на носочки.

— "Таверна с камином" — твоя.

— Что?! — подпрыгнула девочка.

— Опубликуй продолжение сегодня же. И я прочитаю, — грустно улыбнулась Даша. — Только непременно сегодня.

Завтра… что будет завтра?..

— И обещай быть… хорошей ей хозяйкой, — погладила девочку по голове. — Учи… уроки.

Встала, потому что в носу щипало. Ди серьезно посмотрела на бывшую учительницу снизу вверх и часто заморгала.

— Даша Сергеевна, вы говорите так, словно… не вернетесь.

Даша улыбнулась, надеясь не расплакаться. Амбре ждет. У нее нет времени.

— Кто знает, куда заведет путешествие с драконом, — засмеялась она и снова взъерошила Ди волосы. — Побегу за чемоданом. Я очень… спешу. И жду продолжения сказки, — подмигнула девочке. — Передай сеньоре Гонсалес мою благодарность за гостеприимство, хорошо?

Потому что это правильно.

По дороге у Даши начался отходняк после похищения. Ее морозило, трясло, только она отважно скрывала состояние за отрешенным взглядом. Даже не заметила, куда они там приехали.

Разве что заметила, что Амбре получил сообщение, выругался и повернул машину. Вроде, снова Альгамбра, но не суть важно. Наверняка ей показалось.

Сеньор Гарсиа принял их в маленьком помещении, оборудованном под лабораторию. Глаза его блестели азартом. Даша не автомате отметила, что комната на лабораторию не похожа, ассистенты (трое) — тоже какие-то стремные, но не отступать ведь?..

— Это не будет больно. Но я сделаю общий наркоз, — сообщил профессор.

Дерек возмущался и говорил, что ему наркоз не нужен, он и так с регенерацией неплохой, а вот Даше — да, пожалуйста. Им же еще ехать в Ронду. Но ей желательно такой, чтобы она могла через часа четыре ходить. Ах, такой нельзя? Ну, какой там решат. Только ему надо, чтоб она могла двигаться, и это не обсуждается.

Даша существовала как в тумане. Но доверяла ему. Рыцарю. В конце концов, какой у нее выбор-то?

Все решения уже давно приняты.

На том, собственно, и порешили. Ей дали пижаму, чтобы переодеться — совершенно восхитительную, как в фильмах — белую в беспорядочный горошек. Свитеру тоже такую же, положили на не то столы, не то койки по соседству…

Даша повернула голову, чтобы взглянуть на своего рыцаря-дракона-упыря. Тот глядел нее, так же неестественно вывернув шею. Поймал взгляд и подмигнул.

— Все будет хорошо, — улыбнулся. — Свидимся.

Даст бог.

— А вы, профессор, лгали все время. У вас все было готово.

Это уже относилось к Сальватору Гарсии.

— Но у тебя — нет. Ген парный. Иначе не получалось. Плюс паранойя, как ты это называешь.

А потом в воспоминаниях произошел сбой — на лицо надели не то кислородную маску, не то еще чего.

Трясло. Невыносимо трясло, и голова кружилась. И пить хотелось нестерпимо. Даша открыла глаза с трудом и заморгала: слишком светло!

— Очнулась? — услышала слева веселый голос. — Все прошло успешно, поздравляю!

— Мы… уже в Вечности? — сонно уточнила Даша, сглатывая сухость в горле.

Непохоже — они тряслись в машине по горной дороге. Нет, дорога была вполне приличная, и машина шла гладко, и даже светлеющее небо говорило, что скоро рассвет.

— Мы едем в Ронду. Тебе нельзя спать. Вот, выпей, — протянул он ей бутылку. — Это настойка из женьшеня, поможет.

Даша послушно взяла бутылку и запрокинула в горло. Что-то травяное и горькое потекло внутрь, тошнота недовольно улеглась комком в желудке. Отерла рот.

— Я думала… — говорилось спутанно, губы не слушались, — от наркоза долго… отходят.

— Профессор изготовил свой собственный. К тому же, это ген начинает действовать. Так он пояснил.

— Так быстро?..

— Операция шла четырнадцать часов… Так что это уже "сегодня". Русалочка, мы близки к победе!

Решка покосилась на водителя: таким радостным свитера она раньше не видела. Но как же хотелось спать, а…

— Мы на подъезде.

— Гитару взял? — вспомнилось вдруг.

Дерек кивнул. Вообще, он выглядел счастливым, но… уставшим.

— Мы не успели, — прошелестела Даша. — Там, в стихе, было про рассвет. Это скоро.

— Нет, Русалочка. Успели. Въезжаем — видишь? По окружной тут близко.

Двойная аллея. Она прикрыла глаза.

— Не спи! Слышишь?

— Угу…

Решке хотелось спать, очень. Но Дерек постоянно толкал ее в бок. И — странное дело — она начинала себя чувствовать лучше. Тошнота проходила, головокружение тоже.

— Что ты мне дал такое?..

— Настойка женьшеня. Но, думаю, ты чувствуешь ген. Я словно заново родился.

— Так было… там, в Вечности?

— Что-то вроде… Знаешь, сколько у меня сил? Горы свернуть!

— А у меня нет…

— Придут, — уверенно кивнул Дерек. — Это наркоз отходит, Гарсия предупредил.

— А как же Бернадетт?

— А что Бернадетт?

Дерек вильнул с главной улицы в боковую. Ах, мостовая, ах, белые дома. И вереница огоньков.

— Пошли пешком, — попросила Решка. — Мы близко?

Ом" Брэ послушно затормозил.

— Да.

Он даже не пытался припарковаться. Вышел, громыхнул багажником. Решка вылезла в утреннюю прохладу и попробовала потянуться. Странно — нигде не болит… Холодно. Она запрыгала на месте, растирая плечи. Плечи!

Спустила рукав — она все еще была в пижаме почему-то — а на плече синяка от падения в каморке не было. И боли тоже.

— Ты уверен… что сутки прошли? — спросила она, не веря собственным глазам.

Дерек кивнул и протянул ей ее сумку. За спиной у него болталась гитара Ульриха во внушительных размеров чехле. Ей на плечи накинул то самое красное пальто. Стало теплее.

— Четырнадцать часов. Это ген регенерации, — заулыбался вновь во все тридцать два. — Пошли.

Дух захватило, едва с очередной улочки они вывернули на площадь. Площадь замыкалась мостом. Туман по одну его сторону и по вторую лежал на холмистых равнинах внизу, каньон… зеленел, расколовшись в огромные мохнатые прессованные в кубышки каменные пласты. Он тоскливо ждал первого луча света, который вот-вот обещал расцвести за вон той сизой горой. И рваные облака, подсвеченные всем этим волшебством в синий, серый, розовый, огненный… Белые домики и кипарисы застыли перед лицом восхода на самом краю. Даша сунула сумку в лапы ом" Брэ и в восторге выбежала на его середину. Прокружилась, хохоча, раскинув руки, заглянув в небо.

— Посмотри! — воскликнула она, тыча пальцем в восток.

На улице было пустынно. Только пара замерзших туристов на площадке. Тоже ждут рассвет.

Даша полезла в карман, в один, второй. Пусто.

— Что ищешь?

— Телефон… Хочу это сфоткать…

Дерек рассмеялся.

— Зачем?

— На память… Вдруг это не повторится…

— Повторится. Еще много раз. Ты каждый день живешь. И будешь жить. Просто смотри. Впитывай. Иди. Живи.

Даша вытаращилась на упыря. Это когда он заделался таким романтиком?

— Что?

— Да ничего… Удивил.

— И еще не раз удивлю. Пошли.

— Куда?

— Под мост. Здесь есть лестница. Забыла? Первый луч пройдет под мостом. Там и будем искать проход в материи времени.

Дерек увлек ее за собою на другую сторону — западную. Еще влажно-зеленая долина лежала в дымке утреннего молочного тумана, и Даша даже забыла про сумку. Поразительно волшебно…

— Но здесь загорожено!

— Перелезем.

Дерек про сумку не забыл, перекинул ее за невысокий решетчатый заборчик, легко прыгнул следом, гитара тихо брякнула за спиной.

— Но это нарушение…

— Русалочка, то, что мы собираемся сделать — в принципе нарушение! — поторопил ее ом" Брэ, щурясь. — Или передумала?

— А ты бы и рад… — проворчала сердито девушка и принялась неуклюже карабкаться на решетчатый заборчик.

Впереди за лестницей в скале зияла пропасть. И вдруг сзади кто-то схватил ее за шкирку.

— Дерек! — успела взвизгнуть Даша и обернуться.

Парень и парень. В черной толстовке, черной кепке, черных спортивных штанах… Незнакомый.

— Кто вы… — начала Даша, но тот, не моргнув, швырнул ее вперед, через забор, в пропасть.

Волшебное рассветное небо пронеслось перед глазами смазанной пастелью, но полет остановился резким ударом. Грудь Дерека. И новая шкирка. Встряска.

— Беги! Вперед, по лестнице! — крикнул он, решительным тычком отправляя вдоль пропасти, с которой девушка едва не поздоровалась только что.

А сам обернулся к парню в черном.

Даша оглянулась было, а те уже боролись на краю пропасти…

"Представляю, во что бы вас превратил Дерек", — вспомнились вдруг слова.

И замерла — Дерек мигом вывернулся из захвата нападавшего, обернулся, ударил кулаком снизу, тот подпрыгнул и… тут же был отправлен в пропасть.

Даша задохнулась.

— Ты… убил его!

— Вперед, Русалочка! — рыкнул Дерек.

Во всей этой сумбурной тишине громом раздался выстрел, Дерек тут же прыгнул на нее и они больно покатились по ступенькам, чехол больно тыкнул в бое, пальто затрещало — должно быть, зацепилось за что-то.

— Нас и вправду раскрыли… Давай, Русалочка, ну, давай…

Кто раскрыл? Куда? Кому?.. Но большего не требовалось — Даша подобралась, побежала насколько могла быстро, вниз, прямо, вниз… прямо в первый луч рассвета.

— Прячься! — снова прыгнул на нее Дерек, на сей раз прижимаясь к стене, и выстрел пролетел мимо.

Они стояли под мостом. На востоке из-за темной горы в холодный туман над зелеными холмами и голубыми скалами каньона струился этот самый луч, падая ниже их площадки, где заканчивалась лестница. Но здесь их не могли достать стрелявшие.

— Что происходит? — прошептала Решка.

— Королева не хочет, чтобы я возвращался. Но особенно с тобой, я так думаю.

— Откуда ты знаешь?

— Гарсиа признался во время операции, что познакомился со мной по ее приказу.

— Но если профессор — человек королевы, зачем он нам помогал?..

В голове мутилось. Снова, как тогда, в машине. В желудке тоже. Только женьшеня не было. Зато были… пули и странные люди в черном.

"Хочу насолить королям", — вспомнились слова Гарсии Мигеля и прочее.

— Сюда.

Дерек изучал стену за парапетом. Даша осторожно заглянула за ограждение. Мамочки! Да там же и небоскреб до дна не достанет!

— Лезем, — приказал Дерек.

— Туда?!. Кстати, мой чемодан…

По лестнице уже бежали.

— Тут скобы для альпинистов, давай, — тихо рявкнул Дерек и рванул ее за руку за собой.

— Но я не…

— Ты луч видишь?..

Да, он упирался в стену совсем недалеко внизу.

— Атрапалос! — заорали с моста.

Решка успела узнать голос Бернадетт, и нога соскочила с первой же скобы. Прошибло холодным потом. Но каким-то чудом ей удалось удержаться. Страх смерти, наверно.

— Давай! — кричал Дерек снизу. — Тут немного!

Она старательно начала продвигаться, опасаясь смотреть вниз, только на рассвет… Да что же это такое?.. Почему она не продолжила быть обычным классным руководителем, который носит сумочку на два тона светлее туфлей и красит губы в нюдовый цвет?..

Наткнулась ногой на что-то твердое. Рука Дерека.

— Молодец, — шепнул он, сверяясь с похожим на компас прибором. — Не идеально тонко, но выхода у нас нет. Отпускай.

— Что отпускать?..

— Посмотри, — потянул Дерек ее на свою скобу, и она была вынуждена попасть в его объятия.

Девушка в панике прильнула к стене всем телом, чтобы не упасть. И заметила, что сверху кто-то уже лезет за ними, такой же черный, как первый.

А справа что-то колебалось в воздухе на свету луча. Как… поверхность реки. И там было… небо.

Мимо виска снова промчалась пуля. Девушка задрала голову. Бернадетт, это она! Целилась ей в голову, а черный был на предыдущей скобе…

— Отпускай, Русалочка! Ну же!

Досье говорило, что синий свитер в своем уме… Убийцы тоже настоящие, значит, королева верит, что они смогут… И они смогут! Решка зажмурилась и отпустила железные прутья. Дерек схватил ее и прыгнул туда, вбок, в ту странную поверхность в свете луча.

И они плюхнулись куда-то… во что-то вязкое… Вместо того, чтобы упасть в пропасть. Даша открыла зажмуренные глаза и увидела только мутную воду. Та искрилась, все тем же рассветным лучом над каньоном Ронды, все таким же туманом. И никто в ней не захлебывался…

Вверху, над ними, было небо… А внизу — черный парень, повисший на скобах и уставившийся в пустоту.

Дерек греб кверху одной рукой, второй прижимая ее к себе. В пижаме, в пальто… Решка оттолкнулась от своего не то рыцаря, не то дракона, не то упыря и тоже поплыла наверх. Потому что это правильно.

Я иду, Эрик, иду!

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ.

— Помни, — сказала ведьма, — раз ты примешь человеческий облик, тебе уж не сделаться вновь русалкой! Не видать тебе ни морского дна, ни отцовского дома, ни сестер! А если принц не полюбит тебя так, что забудет ради тебя и отца и мать, не отдастся тебе всем сердцем и не сделает тебя своей женой, ты погибнешь; с первой же зарей после его женитьбы на другой твое сердце разорвется на части, и ты станешь пеной морской. — Пусть! — сказала русалочка и побледнела как смерть.

Х.К.Андерсенн. Русалочка.