Рубеж

Глава третья Эмми и Мелани

Сложнее всего было успокоить Джулию и объяснить ей, почему он туда идёт. Она плакала, обнимала его, уговаривала остаться, но Спенсер был непреклонен. Конечно, где-то в глубине души ему хотелось остаться со своей женой и детьми, но он отчётливо понимал, что здесь, на звездолёте, он не сможет спрятаться. И та, ужасная участь, которая постигла боевой отряд землян, рано или поздно ждёт и их тоже. Другой альтернативой было то, что они так и будут висеть здесь, в межзвёздном пространстве без возможности управлять своим кораблём. Но к чему это приведёт? Конечно, у них есть все ресурсы для долгосрочного выживания, но поскольку миссия в таких условиях не могла продвигаться, жизнь популяции землян превращалась в бессмысленное существование, и Алекс это понимал. Он чувствовал, что если он пойдёт один, у него будет шанс. Конечно, при явной опасности он обязательно отступит, а дальнейший план действий можно будет составлять только после возвращения. Сейчас это было единственно верным решением.

Он обещал Джулии, что обязательно вернётся. Она, казалось, даже поверила ему и немного успокоилась. Спенсер даже не хотел думать, что случится с ней, если и он пропадёт. Сейчас нужно было думать о том, что ждёт его в звездолёте-призраке.

Без лишних колебаний Спенсер надел скафандр, прикрепил к нему походную аптечку, взял автомат и направился в шлюз, перебросившись с остальными лишь парой фраз. Как преодолевать зону, в которой отсутствует гравитация, он знал только в теории, но этого было достаточно. Слегка оттолкнувшись, он прыгнул в коридор, разделявший два корабля. Прыжок, как и нужно, был направлен больше вперёд — вертикальная составляющая была минимальной. Это было нужно для того, чтобы в момент, когда гравитация исчезнет, не протаранить потолок головой. У Спенсера получилось почти идеально, разве что он слишком сильно забрал в право и чуть было не врезался в стенку. Однако он спокойно остановился и легонько оттолкнулся от неё рукой. Необходимое расстояние он преодолел ещё тремя такими толчками, после чего упёрся в двери шлюза, как две капли похожие на те, из которых он вышел минуту назад. Только принадлежали они другому звездолёту. Терминал сработал без сбоя, и Спенсер оказался внутри.

Первым признаком того, что он находится на «Фарадее-21» стала гравитация. После закрытия двери он убедился в том, что она откроется изнутри и затаил дыхание. Вокруг была кромешная тьма, которая действовала угнетающе на человека, к ней совсем непривыкшего. Лишь небольшая красная лампочка, свидетельствующая о рабочем состоянии терминала, была здесь единственным источником света. Но её свет лишь беспомощно вгрызался в темноту, не будучи способным рассеять её хотя бы на расстоянии метра.

Спенсер включил фонарик. Тьма расступилась, но обстановка от этого не стала менее гнетущей. Сказывалось и то, что всё здесь напоминало ему шлюз «Фарадея-14». Он двинулся в сторону выхода. В полной тишине каждое касание ногой пола отзывалось грохотом. Спенсеру начинало казаться, что остаться здесь незамеченным просто невозможно. Каждый новый шаг он делал с ещё большей осторожностью, преодолевая короткое расстояние. Он понимал, что уже одно использование фонарика, существенно увеличивало его шансы на то, чтобы быть обнаруженным, но хотя бы шума он пытался не делать.

Звук двери, казалось, способен был его оглушить. Он быстро преодолел дверной проём и остановился на другой стороне, дожидаясь грохота, сопровождающего закрытие. Постояв ещё с минуту, Спенсер направлялся вперёд по коридору, который он уже однажды видел на кадрах с камеры солдата. Темноту здесь, казалось, можно потрогать. Она окутывала человека, отчего тот чувствовал себя беззащитным перед ней. Такой же густой была и тишина. И всё имело два состояния: если не было тишины, то был звук, казавшийся громом, равно как в любой точке пространства был либо свет, либо кромешная тьма. В первом коридоре, однако, это не было проблемой: фонарь легко добивал от стенки до стенки. Деться здесь было некуда, и враг мог быть только впереди.

Дойдя до первой двери, он остановился и выключил фонарик. Тьма вокруг мгновенно сгустилась. Её лишь слегка подёргивала красная лампа на терминале, извещавшая о том, что он функционирует, но от резервного источника питания. Немного постояв и убедившись, что в этой тишине никого нет, Спенсер нажал на кнопку терминала. Звук открывающейся двери казался ему поистине громом, и быстро, на ощупь проскочив в дверной проём, он встал по другую сторону. Дверь закрылась. После этого он осторожно двинулся вперёд. Свет пока что был не нужен. До развилки было около тридцати метров, которые без труда можно было преодолеть, опираясь спиной на стену.

Вдруг ему показалось, что он что-то слышит. Замерев на несколько секунд, Спенсер осторожно сделал ещё один шаг. Вместо привычного тихого звука от соприкосновения ноги и пола, он услышал хлюпанье. Следующим его жестом было включение фонарика, которое повергло его в ужас: он стоял в большой луже крови. Разводы на полу подсказывали, что здесь как будто бы лежало тело. К луже вели кровавые следы ног, судя по которым человек шёл самостоятельно. А за лужей уже были следы того, что этого человека волоком тащили в глубину корабля. Рисунок протектора говорил о том, что шедший был из команды «Фарадея». Но вот кто утащил его, было непонятно.

— Вы меня слышите?

— Слышим. Что там? — ответил Виктор.

— Не кричите так. Я вас хорошо слышу. Здесь кровь. Здесь очень много крови.

— Где именно? — Спенсер старший говорил почти шёпотом.

— В секторе за первым проходным, где поворот в сторону жилого блока.

— Там пропала связь с ребятами. Будь осторожнее.

— Да.

— Кровь свежая? — спросил Дубов.

— Да. Думаю сегодняшняя.

— Как выглядят следы?

— Как будто кто-то лежал. Он вроде пытался идти в сторону четырнадцатого. Но потом его утащили назад. Минуту, я тут всё осмотрю.

— Давай. Не пропадай.

— Постараюсь.

Подняв глаза, Спенсер увидел кровавые отпечатки от руки на стене. Шедший, очевидно, опирался на неё. Алекс направился дальше, чтобы осмотреть место, где от основного коридора отходило ответвление вглубь звездолёта. Следы волока шли к двери, ведущей на мостик. Рядом с ней тоже была кровь, но более старая. К тому же её было не так много, как раньше, и она была хаотично размазана по стене. А внизу виднелась небольшая лужица. Видимо об этих следах говорил Эрвин, когда находился здесь. Спенсер держал руку на автомате. Ему уже хотелось взять его наизготовку, но он пытался сдержать себя, потому что тогда он перестал бы быть безоружным. Но теперь он всё больше понимал, что кто бы здесь ни находился, он явно был совсем недружелюбным. Судя по следам крови, убийства были жестокими.

— Волокли в сторону мостика, — тихо сказал Спенсер в рацию, — и ещё тут есть следы, о которых вчера говорил Эрвин.

— А тот, кто волок, его следы есть? — спросил Виктор.

— Нет. Тут вообще нет следов, кроме как те. Стоп! Минуту.

Спенсер вдруг понял, что отвлекшись на отпечатки рук, забыл проследить за кровавыми следами ботинок. Осветив коридор, он ужаснулся — они вели со стороны жилого сектора.

— Великий создатель!

— Что там, Алекс, — тихо спросил его отец.

— Следы идут из глубины корабля. Кто-то хотел вернуться назад, но ему не удалось.

— А волокли на мостик?

— Да.

— Куда думаешь идти?

— Я не знаю.

— Связь ухудшается. Ты идёшь вперёд?

— Нет. Я стою. Только пару шагов сделал.

— Ладно. Постарайся не пропадать.

— Постараюсь. Я тут ещё всё осмотрю.

Теперь перед Спенсером встала дилемма. Круг кровавых следов замыкался где-то за этими дверьми. Он не знал, куда лучше идти. Почему-то ему казалось очевидным, что главный враг находится в стороне мостика, поэтому туда он идти не хотел. Он решил сходить в сторону, где находился жилой сектор, хоть, судя по кровавым следам, там тоже было небезопасно.

Ответвление коридора было неглубоким. Дверь была закрыта, а рядом с терминалом не горела красная лампочка, извещающая о питании в аварийном режиме. Подойдя ближе, Спенсер пытался нажимать на его кнопки, но никакого эффекта это не производило. Так же тихо и осторожно Спенсер вернулся обратно в коридор и направился к той двери, за которую уходили кровавые следы волока.

— Я здесь. Пытаюсь открыть. Как слышно меня? — сказал он по рации.

Но ответом была тишина. Даже никаких помех не было слышно. Как будто тот, кто находился на другом конце, просто отключился. Спенсер решил продвинуться немного глубже. Потеря связи ещё ничего не значила. Главное суметь вернуться.

Терминал двери, ведущей в сторону мостика, хоть и функционировал, но был заблокирован. Система выдавала ошибку открытия, и механизмы двери не запускались. Это при том, что следы, пересекавшие границу двери, говорили о том, что ею недавно пользовались. Спенсер предпринял ещё несколько попыток оживить дверь, однако, успехом ни одна из них не увенчалась. Он облокотился на стену и попытался выйти на связь с четырнадцатым, но это тоже не получилось. Алекс уже было собирался отправляться назад, как со стороны ответвления послышался звук открытия и закрытия двери и аккуратные тихие шаги в его сторону.

Спенсер спешно погасил фонарик и практически бесшумно направился в сторону того поворота. Вскоре шаги в коридоре прекратились. Сердце Спенсера бешено колотилось, мешая ему следить за обстановкой. Он пытался проанализировать то, что только что произошло. Шаги были хоть и тихими, но уверенными. Кто-то шёл, не остерегаясь. И это при том, что здесь царила кромешная непроглядная тьма, в которой сложно было ориентироваться, не опираясь на стены. Ему очень хотелось включить фонарик, но сейчас это означало бы выдать себя. Он пошёл вперёд на ощупь. Конечно, всё это проще было принять за галлюцинацию, и не верить, но ведь Спенсер чётко слышал звук работающей двери.

Войдя в проход, он резко включил фонарик, но его свет показал лишь всё те же стены. Ничего. После этого Спенсер ощутил, как страх пронизывает его ещё сильнее. Коридор был пуст, а терминал двери всё так же безжизнен. Он обернулся и тут же, отпрянув назад, упал и попятился. В коридоре стояла девочка и спокойно смотрела на него. У неё были тёмные волосы. На вид ей было лет семь, и глядя на неё Алекс не мог бы сказать, что она боится ходить одна по кромешной темноте. Она была одета маленький стандартный комбинезон. Такие же носили все дети, жившие на «Фарадее», когда ходили в школу. Только рядом с названием звездолёта вместо цифры четырнадцать на правой стороне комбинезона стояла цифра двадцать один. Спенсер попытался взять себя в руки и направил на девочку фонарь. Её лицо было бледно-белым, особенно в ярком свете фонаря. Она стояла и молчала. Спенсер ощутил, как в его горле набухает ком. Он инстинктивно потянулся за Автоматом, а она продолжала стоять и смотрела на него с небольшой улыбкой. Спенсер совершенно не разделял её радостных эмоций. Его мучили вопросы, и слова, которые он хотел сказать, наперебой подступали к горлу, и он не мог выбрать, что ему нужно сказать или сделать.

Если не считать странностей, то она выглядела вполне безопасно, и была безоружна. Однако кровавые следы в этих коридорах говорили о том, что люди, уже бывшие здесь, вряд ли просто так прошли через них.

Спенсер потянулся за автоматом. Напряжение внутри него нарастало, и он не знал, чем может закончиться эта ситуация.

— Не надо стрелять, — наконец осторожно сказала девочка.

Спенсер слегка вздрогнул и остановился, перестав подвигать автомат наизготовку. Но и опускать его он не спешил.

— Не надо стрелять, — ещё раз повторила девочка.

— Хорошо, — тихо ответил Спенсер, — кто ты?

Она немного задумалась, как будто вспоминала своё имя.

— Я… Я Эмми.

— Что ты здесь делаешь, Эмми?

Она как-то потерянно подвигала глазами вправо и влево, как если бы хотела понять, где сейчас находится.

— Я живу здесь, — спустя несколько секунд ответила она.

— Что случилось с теми людьми? — настороженно спросил Спенсер, вставая с пола.

— С какими людьми?

— С теми, кто приходил сюда до меня.

Девочка снова задумалась, на этот раз молчание длилось несколько дольше.

— Их больше нет.

— Что с ними случилось?

— Ты знаешь это, — всё так же спокойно отвечала она.

— Нет, — Спенсер неуверенно покачал головой.

— Они все погибли.

— Как?

Но она не отвечала. Она как будто бы перестала его замечать. Спенсер полминуты разглядывал её, а потом спросил вновь.

— Что вообще произошло на этом корабле? Почему вы застряли здесь?

— Нам нельзя было лететь дальше.

— То есть как, нельзя было лететь дальше?

— Нам нельзя было лететь дальше.

— Это какая-то ерунда. Почему?

Но Эмми снова не отвечала. Она всё больше казалась Спенсеру неживой, но он ещё надеялся убедиться в обратном.

— Что произошло здесь, Эмми?

— Все погибли.

— Кроме тебя.

— Все погибли.

— Но ты же ведь жива! — Спенсер повысил тон.

Девочка не отвечала. Спенсер вдруг подумал, что возможно она напугана, и ей самой чудом удалось выжить.

— Что здесь произошло? — спросил он ещё раз, — отчего они погибли?

— Зачем ты снова поднимаешь оружие? Убери его.

Спенсер боялся. Может быть, сама Эмми и не была такой уж страшной, но окружающая обстановка была очень угнетающей. Он даже сам не заметил, как рука тянула оружие наизготовку.

— Не нужно этого делать! — она закричала и это была первая эмоциональная окраска её слов за весь разговор, — не нужно! Я боюсь тебя!

Она бросилась бежать в сторону коридора, который вёл в сторону навигационной и мостика. Спенсер едва успел подняться, когда к его великому удивлению раздался звук открывающейся двери и быстрые шаги, уходящие внутрь.

— Стой! — крикнул Спенсер и бросился за ней.

Но дверь снова по-прежнему была заблокирована и не отвечала на нажатие кнопок.

— Нет, открой!

Он бессильно стукнул в дверь, но никакой пользы это не принесло. Это происшествие привело его в ступор. Несколько минут Спенсер простоял в задумчивости, но вскоре опомнился и выдвинулся назад, в сторону четырнадцатого. Едва он вышел обратно в шлюз, как возобновилась связь. Он услышал отдалённые переговоры своего отца и Дубова.

— Я здесь, всё в порядке, — известил он остальных о своём возвращении.

— Алекс! Алекс! — старший Спенсер подскочил к рации, — ты нашёл что-то?

— Да, что-то нашёл.

— Скорее иди сюда! Мы ждём тебя, — сказал Дубов.

— Да. Только скафандр сниму и жене позвоню.

— Добро.

Джулия ответила на вызов заплаканным голосом, она ещё не знала, кто звонит. Но после первых слов Спенсера её настроение подскочило. Он почувствовал, как слёзы высыхают на её лице.

— Ты видел там что-нибудь?

— Видел. Я сейчас пойду в навигационную, у нас собрание. К ужину может быть приду.

— Хорошо.

— Ладно, до встречи. Если что, я в навигационной.

— Хорошо, Алекс.

Переодевшись, Спенсер направился на собрание. Спокойно усевшись на своё место, он начал рассказ, стараясь во всех подробностях передать то, что видел на «Фарадее-21».

— Вроде бы всё, — закончил он свой рассказ, — я даже не знаю, что и думать обо всём этом.

— Попробуем рассуждать здраво, — сказал старший Спенсер, — если она с «Фарадея-21», то почему она так открыто вышла к тебе? Если их постигла какая-то беда, вряд ли можно так открыто ходить по звездолёту? И что случилось с нашими ребятами? Почему она не отвечала на эти вопросы? Если они погибли от того же, от чего погиб весь экипаж двадцать первого, то почему она ушла в сторону, куда вели кровавые следы?

— Она пришла со стороны жилого сектора, там тоже были следы, — добавил Алекс.

— Может быть, она пряталась там? — предположил Дубов, — или где-то ещё дальше.

— Но кто-то из наших, возвращаясь этим путём оставлял кровавые следы, — сказал Виктор.

— Мало ли, откуда именно они ведут, там есть много вариантов.

— Хорошо. Допустим. Она пряталась там, но почему она ушла не в ту сторону? — продолжал Виктор.

Спенсер сидел и молча слушал, всё глубже уходя в раздумья. Он смотрел на схему четырнадцатого «Фарадея» и пытался понять, откуда могли идти следы, и где могла прятаться Эмми.

— Кстати, Алекс, — отец вырвал его из раздумий, — ты вроде не говорил, почему ты не пошёл за ней?

— Я говорил. Терминал одной двери, которая ведёт к жилому сектору, вообще не работает, а у той, что на мостик — заблокирован.

— Но ведь она смогла как-то пройти?

— Да. Но я не знаю как, — бессильно покачал головой Алекс, — когда я добрался до него он уже опять не работал.

— Что же. Это интересно. Нам нужно подумать об этом. Есть какие-нибудь предположения? — он посмотрел на Генри.

— Я думаю, можно дать Алексу мини-компьютер, который скорее всего разблокирует одну дверь, — ответил главный инженер, — с неработающим терминалом всё обстоит несколько сложнее. В то же время всё может быть проще.

— То есть? — спросил Алекс.

— То, что заблокированный терминал откроется, ещё не гарантировано. Вероятность, конечно, велика, но не сто процентов. А неработающий терминал, если, конечно, на нём нет такой же блокировки, можно просто запитать. Само это сделать сложнее, но вероятность успеха больше.

— Хорошо.

— И ещё она постоянно просила не стрелять. Несколько раз, — задумчиво сказал Спенсер, меняя тему разговора.

— Ну это неудивительно. Это ведь ребёнок, — ответил Дубов.

— Не могу быть уверенным. В ней было что-то не так. Что-то пугающее. Я даже невольно потянулся за автоматом.

— А сам не хотел его брать, — усмехнулся Виктор.

— Может быть и правда не стоило. Тогда всё сложилось бы по-другому.

— Плачевно, например, — цинично сказал старик.

— Но с другой стороны, — продолжал Алекс, — видя всю эту кровь, я думаю, что там очень небезопасно.

— Так ты достал автомат? Она испугалась и убежала? — спросил Генри.

— Да.

— Как-то ты потерянно всё это говоришь, — сказал Виктор, — не получается рассказа.

— Мне надо немного прийти в себя. Собраться с мыслями.

— Что ж, ладно. Если хочешь, можешь больше туда не ходить.

— И что? Мы будем сидеть здесь? Рядом с реактором и хранилищем органики. А может быть сразу все вместе в рециклер? Так будет лучше, наверное, — немного злобно ответил Алекс.

— Может быть, кто-то пойдёт с тобой? — спросил Дубов, — так будет лучше.

— Не нужно. Я боюсь, что наши погибли только из-за того, что их было много. Ещё может быть, что они сразу начали стрелять.

— Но не эта же девочка их убила! — сказал Стоккен.

— Вряд ли, — сказал Алекс, — хотя, она тоже не выглядит особо безобидно.

— Ладно. Дело это пока неясное. Может, у кого-то есть какие-то предположения?

— У меня точно пока нет, — тихо сказал Алекс, — я не могу связать всё воедино. Откуда она взялась? Как она смогла открыть все эти двери?

— Если у неё есть небольшая батарея, которая подключается к разъёму, то терминал можно запитать с неё, — сказал Генри.

— И хватит небольшой батареи? — спросил Виктор.

— Да. Вполне. Уместится даже в кармане самого маленького комбинезона.

— Значит, и мы можем так сделать? — слегка оживился Алекс.

— Конечно. Почему нет? — улыбнулся Генри, — я об этом вам и пытаюсь сказать.

— А заблокированную?

— Тут сложнее, но может быть, она тоже что-то знает. Ошибка может возникать из-за небольшого перебитого проводка. Даже ребёнку под силу ненадолго соединить контакт, и всё заработает.

— Между тем, как она пошла туда и звуком открытия двери прошло всего несколько секунд. Всё было так, как будто питание шло от реактора, и дверь сработала автоматически.

— Хм, — задумался Генри, — тогда я не знаю.

— Нам нужно проникнуть глубже, — сказал Виктор, — желательно конечно даже в сторону мостика. Но если батарея поможет, то сгодится и жилой сектор. Может, удастся найти кого-то, кто причастен. Или даже наших парней. Может быть даже, кто-то выжил?

— Да. Батарейку надо попробовать. И заблокированный терминал тоже, — сказал Алекс.

Обсуждения длились ещё долго, и Алекс постепенно отходил. Темнота и мёртвая тишина подействовали на него угнетающе, но он справлялся с этим. Дальнейшие обсуждения было решено перенести на завтра. Вечерний брифинг тоже был отменён, и вместо него Спенсер пошёл к Дубову в медпункт.

— Слушай, дружище, сделай мне успокоительное, — устало опустившись в кресло напротив Дмитрия, сказал капитан.

— А я уж подумал, что ты ко мне просто потрепаться зашёл, — улыбнулся главный врач.

— И потрепаться тоже. Но сначала будь добр.

— Не вопрос. Заголяй руку.

Дубов вышел из кабинета и через минуту вернулся с небольшой ампулой и автоматическим шприцем.

— Всё это какой-то бред. Всего этого не может быть, понимаешь? — говорил Спенсер, пока Дмитрий готовил инъекцию.

— Ты же сам видел её.

— Никак не могу ничего понять.

— У тебя усталость. Возможно, даже лёгкий шок. Все эти события так неожиданно свалились на нас. Я и сам иногда думаю, что это всё сон. Тебе просто нужно отдохнуть. Вот увидишь, завтра всё снова встанет на свои места.

Дубов нашёл на руке Спенсера вену и уверенно подвёл к ней жало автошприца. Едва игла вошла внутрь, как произошла инъекция. Спенсер почти ничего не успел ощутить.

— Так что не переживай, — сказал Дмитрий, усаживаясь в своё кресло.

— Понимаешь, было в ней что-то неживое.

— А что, если она вовсе не она? — предположил главный врач.

— Ты думаешь, это они? Ты думаешь, они маскируются под нас?

— Почему нет? Вдруг им это по силам?

— Хорошо. Допустим. Но почему тогда они убили парней и оставили в живых меня. Она же просто убежала.

— Я не знаю. Но всё это должно быть объяснимо. Раз это есть, значит, это можно объяснить, — сказал Дмитрий.

— Вопрос в том, как, друг мой Дубов. Способны ли мы на это?

— Я думаю, да. У нас пока что слишком мало информации.

— Ладно. Ты прав. Нужно отдохнуть и обдумать всё ещё раз.

— Правильное решение.

— Как хорошо, что на этом звездолёте есть ты и успокоительное.

— Всё для тебя, мой друг, — улыбнулся Дубов, — главное, возвращайся. Куда же мы без тебя.

— Ну, этого я гарантировать не могу.

— Не бойся. Если не убили сразу, значит, для чего-то мы им всё-таки нужны, и, выходит, что ты в частности.

— Понимаешь, я думаю, что ещё слишком рано, чтобы это были они. Да, мы приблизились к их жизненному пространству. Но ведь мы ещё даже не подошли вплотную к их системе.

— Мы ведь прошли весь этот путь. Неужели ты не думаешь, что они смогли бы преодолеть то малое расстояние, которое нам осталось.

— Я не знаю. Даже не представляю, что вообще нужно сделать.

— Ты же капитан. Ты же знаешь, где все важные данные хранятся, — с небольшим ехидством сказал Дубов.

— В журнале и в дневнике капитана. Они на мостике. Добраться бы до туда. Это бы смогло на всё ответить. А уж там станет понятно, что будет дальше.

— Да. Возможно, там будет что-то, что позволит нам вернуть контроль над звездолётом.

— Я об этом как-то не подумал, — сказал Алекс, осознав своё упущение.

— Ничего. Ты просто переволновался и устал. Такое случается. Завтра бы ты сам нашёл это решение.

— Возможно. Ну а так у меня есть ты, и решение пришло сегодня.

— Вот только до мостика ещё нужно добраться.

— Да. Наших парней ведь что-то убило. Значит, всё не так просто.

— Просто не нужно так же ломиться. Иди спокойно туда, куда сможешь пройти. Вдруг найдётся что-то, что поможет во всём разобраться.

— Хорошо бы. Понимаешь, там в этой темноте. Там, как будто кто-то есть. Сейчас мне она не кажется такой жуткой, но когда я был там, всё было совсем по-другому.

— Алекс, ты просто никогда не был в полной темноте. Здесь даже ночью всегда остаётся освещение. Вот поэтому она и действует на тебя так угнетающе.

— Может быть. Может быть.

— Если бы вечерний брифинг не отменили, мне было бы в пору на него выдвигаться, — сказал Дубов, поглядев на часы.

— Значит, уже скоро домой?

— Да.

— Ладно, хватит размышлений на сегодня. Пойдём к семьям, а завтра будет видно.

— Пойдём, только подожди, я всё проверю, а то мало ли кто чего не закрыл.

— Да. Ты педантичен до мозга костей, — сказал Спенсер, вставая, — это у вас семейное или все врачи такие?

— Семейное, но я считаю, что все врачи должны быть такими. Ну или хотя бы главные. У меня в кладовке обезболивающее хранится. На Земле такое без рецепта нельзя было достать. И здесь я лично его выдаю под подпись. Редко конечно.

— И приходилось выдавать?

— Лично мне только один раз. Помнишь, Оливер что-то в главном обогревателе не то открутил?

— А. И его обожгло сильно. Да?

— Да. До сих пор со шрамами ходит на полтела.

— Тогда ещё мой отец был капитаном. Я помню, как он его тренировал за это.

— Да мало ему, нужно было больше. Настоящий остолоп. Его теперь Генри ни на какие работы одного не отправляет.

— Понятное дело.

Они вышли из кабинета Дубова, и пошли по коридору. Тот попутно проверял, все ли двери заперты.

— А в лаборатории у нас вообще что угодно можно сделать. Там синтезатор особой точности для редких и опасных лекарств. Конечно, ещё мой дед все книги по химии соответствующего содержания спрятал у себя, но я всё равно слежу, — сказал Дубов, проверяя электронный замок большой двустворчатой двери.

— А почему мне об этом ничего неизвестно?

— Тебе-то зачем? Он это сделал, потому что у них там был один ярый экспериментатор. Мирный конечно, но чересчур любознательный. Вот чтобы он ничего не наэкспериментировал, дед и позаботился.

— Тогда ладно, — улыбнулся Спенсер, — грамотный у тебя был дед.

— Это у нас семейное, — легко улыбаясь, с наигранным пафосом сказал Дубов, — по мужской линии передаётся.

Едва Алекс переступил порог, Джулия бросилась его обнимать. Но быстро опомнилась и относительно спокойно пригласила его к столу. Всё-таки их видели дети, от которых нужно было скрывать происходящие события. Однако за ужином все молчали. Спенсер лишь уловил, как дети переглядываются между собой. Слухи уже распространились по всему звездолёту. Двадцать шесть человек не могут пропасть так, чтобы об этом никто не узнал. Назревал разговор, но Спенсер не стал начинать его сам.

— Как долго вы будете это скрывать? — наконец спросил Михаил.

— Что скрывать? — Алекс с удивлением посмотрел на сына.

— Мы ведь нашли корабль.

— В самом деле? Кто тебе об этом сказал? — негромко, но строго спросил Спенсер.

— Вадди. Его старший брат сегодня не пришёл домой, — ответил Михаил, — а до этого он говорил, что ещё пятерых человек послали на корабль и они погибли.

— Вадди слишком много говорит о том, чего не знает, — всё также строго глядя на сына, ответил Алекс.

— Но ты ведь знаешь! Почему ты не можешь рассказать нам?

Спенсер оглядел детей и прочёл на их лицах выражение ожидания. Ответ на вопрос хотели слышать все.

— Потому что тогда завтра главным заливалой в школе будет уже не Вадди, а ты. И нам самим пока мало что известно.

— Но вы же должны сказать всем об этом? — спросила Элис.

— Мы подумаем об этом завтра.

— Ты ведь был там сегодня. Что ты там видел? — не унимался Михаил.

— Это тоже Вадди говорил? — Спенсер строго посмотрел на Жену, — как быстро до него информация доходит, несмотря на то, что брат уже пропал.

— Жена Хигена звонила, — тихо сказала Джулия, — ей ответила Элис. Она подумала, что ты рассказал всем нам.

— Хиген завтра отхватит, — злобно сказал Алекс.

— Пап, пожалуйста, скажи, что там было? — спросил Ричард.

— Темнота. Это корабль, мёртвый корабль. Его реактор не работает, а резервный генератор почти на исходе. Видимо, он стоит здесь уже давно.

— Это земной корабль? — спросил Михаил.

— Земной. И это последнее, что я вам сказал на эту тему. Всем ясно? — Спенсер сделал настолько строгий взгляд, насколько мог и оглядел всех детей.

— Ясно, — тихо сказал Михаил и стал продолжать ужинать.

— И ещё одно. Если завтра я узнаю, что вы кому-то что-то сказали, все будут наказаны. Я не буду разбираться, кто именно это сделал. Это тоже ясно?

— Да, — ответил за всех Михаил.

— Отлично.

Настроение было окончательно испорчено. Дети отправились по комнатам, а Спенсер продолжал сидеть на кухне. Он выпил несколько кружек кофе и продолжал размышлять, для вида разложив перед собой книгу. Джулия пыталась несколько раз поговорить с ним на посторонние темы, но Алекс отвечал односложно, после чего переключал страницу и с ещё большим интересом смотрел на экран. Потом его жена принялась укладывать детей. Сегодня это заняло больше времени, чем обычно — видимо приходилось успокаивать каждого по отдельности. Закончив с этим она молча пошла в спальню. Посидев ещё немного, Алекс принял таблетку снотворного и отправился вслед за ней.

— Что ты там видел, Алекс? — Джулия предприняла ещё одну попытку поговорить, когда они легли в кровать, — мне-то ты можешь рассказать.

— И чтобы об этом завтра знали дети? — ехидно улыбнулся Алекс, повернувшись к ней.

— Я клянусь, что звонила жена Хигена. Только обещай его не наказывать за это. Они все очень сильно волновались. Просто не говорят тебе этого.

— Хорошо.

— Так ты расскажешь мне? — она положила руку ему на плечо.

— Я видел там девочку.

— Девочку? — спросила Джулия.

— Да. Лет семь-восемь, не больше.

— И что она тебе сказала?

— Сказала, что все погибли. И они, и наши парни.

— А из-за чего? — Джулия даже привстала.

— Она не сказала этого.

— Тебе нужно было забрать её сюда. Здесь же безопаснее.

— Я как-то об этом даже не подумал.

— Может быть, она бы согласилась.

— Не знаю. Знаешь, мне показалось в ней что-то не так.

— Что именно?

— Я в этом корабле чувствовал себя очень странно. Некомфортно. Там очень темно и тихо, и это давит. А она как будто бы всё видела и всё знала. Она шла без фонарика, а вокруг темнота, хоть глаз коли. И она прошла через дверь, которую я до этого не мог открыть. Уже одно это странно. И она ушла в то место, куда тянулись кровавые следы. Кто-то или что-то утащило туда наших ребят, а она сама туда пошла.

— А что, если этот кто-то бродит по кораблю, и нет одного определённого места, где от него можно спастись?

— Ну не знаю.

— И что, если он в тот момент был в стороне жилого сектора, а она пряталась от него в стороне мостика?

— Завтра я снова пойду туда, может быть, что-то и удастся выяснить.

— Тебе нужно взять кого-то с собой, — голос Джулии стал обеспокоеннее.

— Нет. Мне кажется, что наши парни погибли из-за того, что их было много. Возможно, они напугали того, кто там находится. Может быть, это и была эта Эмми. Только, как она одна справилась с отрядом здоровых вооружённых ребят.

— Её зовут Эмми? Откуда ты знаешь?

— Она сама мне это сказала.

— Тебе нужно забрать её сюда и расспросить. Она хотя бы должна знать, что там происходит.

— Я попробую, но не уверен, что это подействует. Она вроде бы и говорила со мной, но в то же время, постоянно замолкала и как будто не замечала.

— Конечно, она напугана. А чего ты хотел от ребёнка?

— Ладно, завтра будет ясно.

— Только обещай, что если будет опасность, ты сразу вернёшься. Я не хочу, чтобы ты погиб.

— Если бы меня хотели убить, уже бы убили, как парней.

Джулия крепко обняла его и прижалась к нему.

— Мы не на Земле, и нам неоткуда ждать помощи, — продолжал Алекс, — мы здесь. Мы очень далеко от дома, Джул. И кроме нас самих здесь никто ничего не сделает. Если я буду сидеть в звездолёте, то мы ничего этим не добьёмся. Ты должна меня понимать. Я ведь капитан. И если я могу напрямую повлиять на успех миссии, я должен это сделать. Ты понимаешь?

— Я понимаю.

Спенсер поцеловал жену и крепко её обнял.

— Давай спать, — предложил Алекс.

— Да. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Спенсер спал крепко, и ему не снились сны. Это было к лучшему, потому что в этом случае кошмар начинался только после пробуждения. Джулия уже готовила завтрак, и Спенсер подумал о том, как бы было хорошо, если бы ничего этого не было: ни остановки, ни «Фарадея-21», ни пропавших людей. Чтобы всё было спокойно как всегда. Чтобы этот день был бы ещё одним днём на пути к цели. Но нет. Всё уже точно не будет так, как было прежде.

Он вышел к завтраку уже одетым, причёсанным и умытым. Завтракали молча, как будто дети уже чувствовали вместе со Спенсером то, через что ему сегодня предстоит пройти. После завтрака он отправился на совещание, которое, как он надеялся, хоть немного его отвлечёт.

— Итак, начнём по порядку, господа, — сказал он, — первое, что меня интересует, это как мне продвинуться дальше?

— Если рассуждать здраво и то, как девочка могла пройти, — взял слово Генри, — то тебе потребуется небольшая батарея, чтобы запитать терминал. Если это не сработает, то нужно искать перебой в питании внутри. Это уже сложнее.

— Да. Пока что остановимся на снятии блокировки.

— Снять блокировку довольно просто. Если она появилась в ходе случайного незначительного сбоя, то достаточно будет этого, — но протянул Спенсеру небольшой компьютер, — его нужно подключить к сервисному разъёму. К тому же, к которому и батарейку. Он под маленькой крышечкой сбоку. Нажимаешь вот на эту кнопку, блокировка обнуляется, и дверь открывается. Это не сработает, если дверь неисправна, но судя по тому, что эта девочка там прошла, причина несерьёзная, и дверь время от времени функционирует.

— Хорошо.

— Ну, устройство звездолёта, я думаю, тебе знакомо. Ты представляешь, что нужно делать дальше.

— Да. Попасть на мостик.

— Если в том коридоре свернуть в бок, ты окажешься на переходе между уровней, — вступил Виктор, — есть вероятность, что по уровню ниже или уровню выше можно пройти напрямик, но этот путь длиннее, чем тот, который, возможно откроется тебе сейчас.

— Да, я вижу, — сказал Алекс, сверяясь с планом, — если подняться выше на уровень, то дверей будет меньше, но неизвестно, можно ли там пройти.

— Узнаешь, если доберёшься.

— Да постараюсь.

— Когда выдвигаешься?

— Если больше никаких идей нет, то сейчас. Нам по-прежнему нечего обсуждать и даже объявить людям. Нужно собрать хоть какие-то данные.

— Хорошо.

— Но в любом случае это нужно сделать сегодня. Все и так уже много знают. Хуже то, что слухи могут быть страшнее правды. Так что нужно их развеять.

— Это правильно, — сказал Стоккен.

— Ладно, увидимся, когда я вернусь.

Снова входить в тёмные коридоры «Фарадея-21» Спенсеру было немного страшно, пожалуй даже страшнее, чем вчера. Ту темноту, которая там царила, невозможно было себе представить. Она снова начинала давить на него. Свет фонарика всё так же с трудом её пронзал, и то только в том случае, если доставал до какого-нибудь препятствия, будь то стена или дверь.

Прежде чем начать, Спенсер сначала оглядел дверь, ведущую в сторону жилых секторов. Она выглядела обычно. Если бы не кровавые следы, идущие с той стороны, нельзя было бы утверждать, что за ней скрывается что-то зловещее. Потом Спенсер нашёл небольшой сервисный лючок, скрывавший разъём и подключил к нему батарейку. Это ничего не дало — видимо система питания двери действительно была испорчена. То, что Эмми смогла пройти, Спенсер объяснял себе тем, что терминал на другой стороне работает, и она смогла им воспользоваться. Ещё раз осветив это ответвление и убедившись, что в нём никого нет, он пошёл к двери, ведущей в сторону мостика.

Спенсер осторожно открыл разъём и подсоединил к нему компьютер. На небольшом дисплее сразу появились вереницы строк информации. Читать их он не стал, а просто сразу нажал на кнопку, которую говорил Генри. Блокировка действительно сбросилась с первого раза, и дверь моментально открылась. Спенсер быстро прошёл внутрь, стараясь не обращать внимания на кровавые следы, и тут же затих, выключив фонарик. Тишину, воцарившуюся вокруг, нарушил только шум закрывающейся двери. Убедившись, что в коридоре нет признаков движения, Спенсер включил фонарь.

Кровавые следы, которые были на полу, являлись продолжением тех следов, которые он видел в первом секторе коридора. Но вот на самой двери были другие следы, которых он не ожидал увидеть: она вся была испачкана кровавыми отпечатками рук. Как будто кто-то, уже находясь здесь, пытался выйти обратно, но у него не получалось. Ещё около самой двери были видны следы какой-то возни. Кровь была размазана и по самой двери и по полу вокруг неё. Осмотрев всё тщательно, Спенсер направился прямо. Примерно через тридцать метров налево отходил коридор, который вёл в сторону перехода на уровень ниже и на уровень выше. Именно туда он и хотел попасть, поэтому первым делом направился туда.

Спенсер на всякий случай постоял с выключенным фонариком, и только убедившись, что вокруг нет признаков движения, проверил коридор. Аналогичная дверь, как и в предыдущем секторе, была обесточена. Он решил попытаться подключить батарею и открыл лючок. Но не успел он вынуть руку из кармана, как услышал шаги за своей спиной. Едва он повернул фонарик назад, как в тусклом свете что-то мелькнуло и быстро двинулось в сторону мостика. Спенсер быстро закричал «Стой!» и ему даже показалось, что от этого крика тень остановилась. Это была Эмми. Когда он подошёл ближе, она стояла и также смотрела на него.

— Почему ты здесь ходишь?

— Так безопаснее, — сказала она.

— От кого ты прячешься? От кого, Эмми?

— От врагов.

— Кто они? Кто здесь? Что здесь происходит?

— Все погибли.

Девочка выглядела немного напуганной, но говорила всё так же странно.

— Пойдём со мной, Эмми, у нас на звездолёте безопасно.

— Нет. Ваши вооружённые люди тоже все погибли.

— Ну и что? У нас ещё много людей, мы сможем защитить тебя.

— Нет. Не сможете, — сказала она и направилась в сторону.

— Эмми, Стой!

Она на секунду скрылась в темноте, и тут же раздался звук открывавшейся двери. Когда Спенсер поднял фонарик, она уже снова была закрыта.

Алекс бросился к терминалу, но он тоже был заблокирован, как и тот, который вёл в этот сектор. Он быстро достал мини-компьютер и подключил его к разъёму. Этот приём сработал и на этот раз. Хоть и с небольшой задержкой, Спенсер всё же прошёл через дверь, но к тому моменту, коридор был уже пуст. Здесь следы волока и вообще следы крови сворачивали налево. Спенсер ужаснулся, когда понял, что это самая прямая дорога к рециклеру, если, конечно, здесь он находился на том же месте, где и в «Фарадее-14». Конечно, эта мысль была мимолётной. Но если существа были разумными, возможно, они смогли использовать высокотехничное оборудование. Это было бы вполне рационально в том случае, если бы им нужно было избавиться от трупов.

Спенсер направился прямо. Идти вдоль кровавых следов ему не хотелось. Каким бы не был их враг, сотворивший такое, он с большей долей вероятности находится в той стороне. А встречаться с ним сейчас, до выяснения вообще природы явления, произошедшего на «Фарадее-21», ему не хотелось. Возможно, после того как она будет выяснена, ему и вовсе не захочется встречаться с тем, что сотворило всё это. Достаточно будет простейшего возвращения людям контроля над кораблём и как можно более скорого оставления этого места. И если возможность сделать это существует, то искать её нужно на мостике.

Ещё одна мысль внезапно посетила голову Спенсера, и он даже поразился тому, как ни он, ни кто-то из остальных, не додумались до неё раньше: ведь сам шлюз был абсолютно чистым. В нём нет никаких следов вторжения, а враг, судя по тому, что в стенках звездолёта нет брешей, должен был пройти именно там. Однако, и оборудование шлюза было в порядке, и сам он был чистым. Либо экипаж «Фарадея» не давал отпор прорвавшимся на него инопланетянам, либо вторжение проходило как-то нестандартно. Как конкретно, Спенсер пока понять не мог. На всё ответит судовой журнал и личный дневник капитана. Хоть какие-то заметки там должны были сохраниться. Если судить по размерам четырнадцатого, то скоро он преодолеет половину пути.

Терминал следующей двери был активен, и никаких неполадок в его работе не было. Спенсер нажал на кнопку и тихонько вошёл внутрь. За сегодня это была первая дверь дальше предшлюзового отсека, которая сработала штатно. Уже по привычке после закрытия двери он постоял пару минут, чтобы убедиться, что никаких посторонних звуков нет. Но это оказалось неточным способом проверки обстановки, потому что когда Спенсер поднял фонарик, он увидел впереди два силуэта. Он осторожно подошёл к ним. Эмми держала за руку ещё одну девочку примерно такого же возраста, только волосы её были светлыми. В свободной руке вторая девочка держала небольшого плюшевого мишку. Они стояли и смотрели на Спенсера.

— Так ты не одна? — Алекс первым нарушил тишину и обратился к Эмми, — ты же говорила, что никто не выжил.

— Никто не выжил, — сказала уже блондинка.

— Девочки, вы должны пойти со мной на корабль. Здесь небезопасно. Мы сможем защитить вас.

— Не сможете, — спокойно сказала Эмми.

— Вы не сможете защитить даже себя, — также спокойно добавила вторая.

— Если вы скажете мне, что случилось, возможно, мы найдём способ.

— Нет. Мы не скажем, — как-то зловеще сказали они в один голос, — ты должен сложить оружие и идти с нами.

— Сложить оружие?

— Да, — как-то злобно сказала Эмми, — мы тебя боимся. Ты не можешь пройти дальше.

Уже одна их интонация вынудила Спенсера машинально потянуться за автоматической винтовкой, висевшей у него на спине. Подкрепляя жуткую обстановку действиями, они стали приближаться к нему, и Алекс отпрянул назад. Его пронизывал ужас, и он всё увереннее держался за рукоятку автомата, выдвигая его в боевое положение.

— Не нужно доставать оружие, — сказала вторая девочка, — мы не причиним тебе вреда.

— А Эрвину и остальным вы тоже не причинили вреда? Так это вы убили их? Да?

Он включил фонарь, интегрированный в винтовку, а свой погасил и резким движением, стараясь не выпускать из виду девочек, убрал его в карман.

— Мы никого не убивали, — продолжала подружка Эмми.

— Ну да, конечно, — сказал Спенсер и наставил на них автомат, — я буду стрелять, не подходите.

Ужас пронизывал его всё сильнее, но оружие, похоже, нисколько не пугало Эмми и её подружку.

— Ты будешь стрелять в двух беззащитных детей? Ты опасен.

Спенсер рукой нащупал кнопку терминала у себя за спиной и нажал её, но дверь не открылась. Он был готов проклинать себя за то, что оказался в безвыходной ситуации. Он думал, что его сейчас постигнет судьба солдат «Фарадея-14».

— Вы меня поймали в ловушку, как и остальных.

— Ты сам сюда пришёл. Никто не заставлял тебя это делать.

— Нужно было оставить дверь открытой, — прошептал он скорее самому себе, и наставил на них оружие.

— Всё что нужно, это сдать оружие, — повторила Эмми.

— И после этого вы меня сцапаете, как сцапали остальных.

— Мы их не убивали.

— А кто тогда это сделал?

— Это сделали не мы, — сказала вторая.

Её интонация, её глаза, её выражение лица: всё это сейчас казалось Спенсеру совершенно неживым. Как будто кто-то сделал куклу, изображающую человека. Выглядела она хорошо, но только не могла быть живой. И слова, призывающие сдать оружие, совершенно не соответствовали обстановке, в которой они сейчас находились. Спенсер забыл всё, и даже то, что сам предполагал, что оружие сгубило солдат. Но он не стрелял, как будто бы где-то в глубине души понимал, что от этого станет только хуже.

— Я же говорила тебе, Мелани, — он не поверит нам, — тихо сказала Эмми, глядя на подружку.

— Никто не верит в то, что мы никого не убивали, — огорчённо сказала блондинка, как-то наигранно сделав грустное лицо.

— Пока вы не скажете мне, кто вы, я не опущу оружие! — Алекс уже почти кричал, но материалы отделки звездолёта практически полностью поглощали эти звуки.

— Мы просто дети, — сказала Эмми, наигранно сделав доброе лицо, но этому не поверил бы даже невнимательный человек, настолько фальшиво это было.

— Нет, вы не просто дети! Неужели вы надеетесь, что я вам поверю. Покажите свои настоящие лица!

— Мы боимся тебя.

— Наверное, нужно его обезвредить, как и остальных, пока он не причинил никому вреда, — тихо сказала Блондинка.

— Обезвредить?

Спенсер начинал паниковать по-настоящему. То, что девочки находились от него на расстоянии чуть больше метра пугало его. Он помнил многочисленные следы борьбы в предыдущих секторах. Неизвестно, на что они способны. Их внешность не больше чем декорация, скрывающая кого-то или даже что-то неизвестное. Вмиг он ощутил то, что в точно такую же западню попали те, кто до этого уходил на «Фарадей-21». Воцарившуюся на несколько секунд тишину — девочки не собирались отвечать на вопрос Спенсера — нарушил щелчок предохранителя.

— Мы боимся тебя. Пожалуйста, убери оружие.

— Ну уж нет. Просто выпустите меня, и я не причиню вам вреда.

— Ты можешь причинить вред не только нам.

— А кому?

Но на этот вопрос уже не было ответа.

— Кому?! — крикнул Спенсер.

Но ответа не было и сейчас. Алекс резко переводил автомат с одной маленькой головы на другую, но не стрелять опасался. С каждым небольшим шажком, который делали девочки в его сторону, напряжение увеличивалось в геометрической прогрессии. И вдруг мёртвую тишину нарушил выстрел. Громкий, отозвавшийся во все стороны эхом даже в этом коридоре.

В момент выстрела фонарик сразу погас. Спенсер даже не успел разглядеть, попал он или не попал, и вообще каков был эффект от произведённого им выстрела. Воцарилась мёртвая тишина, как вдруг в следующий момент корабль сильно содрогнулся, а коридоры залились светом. То ли Спенсера начинало шатать, то ли сам корабль так двигался — понять было невозможно. Пространство вокруг как будто выходило из-под ног. Яркие вспышка, заливавшая коридор светом, постепенно угасала, а потом произошла ещё одна, в которой ярко-чёрным цветом прорисовывались контуры коридора, в котором он находился. Спенсер ощутил, что ноги его подкашиваются. Через несколько мгновений он уже падал на пол. Потом он потерял сознание.

Ему что-то мерещилось. Ему казалось, что кто-то умирает, но понять он этого не мог. Он лишь чувствовал это. Чья-то чужая боль казалась ему настоящей, хоть он и не видел её, но чувствовал и отличал это чувство от того, как если бы сам испытывал её. Ему казалось, что кто-то задыхается. Кто-то кричит, зовёт на помощь, но никто не приходит. Эти крики наполняли его слух, ему казалось, что он видит что-то, но информация не доходит до глаз. Только слух даёт ему возможность понять. И ещё осязание, он чувствовал под пальцами то холодный металл, то что-то липкое. Если бы он чётко контролировал своё тело, то наверное свернулся бы калачиком и вопил от грома криков, наполнявших его уши. Но тело было ему неподвластно — лишь чувства были явственны. Как вдруг в один момент всё это закончилось.