РОЯЛЬНИК. Королевская битва. LitRoyal

Глава 4

1

Начались стрельбы. Новички разобрали оружие и стали палить по мишеням. Полигон заполнился едким запахом бездымного пороха и грохотом выстрелов. Ваня выбрал томмиган и начал его изучать. Краем глаза он видел, как блондинка слева от него неуверенно взяла со стола калаш и направила его в сторону мишеней. Автомат изрыгнул пламя и запрыгал в руках девушки. Она не успела моргнуть, как автомат описал широкую дугу, продолжая выплевывать пули.

— Ааа… — завопил ефрейтор, схватившись за плечо. — Долбаная дура!

Ваня прищурился. Индикатор показал, что ефрейтор потерял 11 % хп. Мало…

Блондинка побледнела и уронила автомат на землю. Димон продолжал материться. К нему подбежал второй инструктор. Зашелестел пакет, и в руку ефрейтора воткнулся шприц. Он затих, закрыл глаза и несколько секунд стоял не шевелясь. Прямо на глазах кровотечение из раны остановилось, а на рукаве гимнастерки не осталось пятен.

Придя в себя, ефрейтор подскочил к девушке.

— Ах ты, тварь!! — вопил Димон, трясясь от ярости, — и замахнулся на нее.

Она зажмурилась и испуганно замерла.

Мгновение он нависал над дрожащей блондинкой, занеся кулак. Второй инструктор успокаивающе положил руку ему на плечо. Они переглянулись. Димон кивнул, многозначительно хмыкнул и пробурчал:

— Потом с тобой разберемся… — и отошел.

После этого эпизода новобранцы стали намного осторожнее.

Ваня крепко схватил автомат, прижал приклад к плечу, направил его в сторону мишени и нажал на спуск. Оглушительный грохот ударил в уши, когда томмиган заплясал в его руках.

2

Через два часа интенсивных стрельб у всех новобранцев болели уши и дрожали руки. Ефрейтор остановил тренировку и приказал строиться.

— Ну что ж, мудозвоны, пора испытать вас в деле. Первая катка — три часа. Каждый за себя. Посмотрим, на что вы способны. И предупреждаю, нарушители правил, особенно умники, которые решат объединиться — будут наказаны! Жестоко… Понятно?

По рядам солдат прокатился дружный гомон:

— Так точно товарищ прапорщик!

Димон продолжал инструктаж:

— Боевая зона начинается за той дорогой, — ефрейтор показал на узкую разбитую бетонку вдоль полигона. -

Вдали виднелись покрытые лесом холмы. То тут, то там из-за деревьев выглядывали крыши небольших строений.

— Выходите без оружия. Все снаряжение найдете на месте. Кого шлепнут, тот появится в зоне респауна на плацу. Инструкторы, кроме меня, будут наблюдать оттуда. А я пойду с вами, лошары. А то вы заскучаете… Если захотите взглянуть на стату, посмотрите на небо. — Димон махнул рукой, и на небе появился список из сорока трех имен, рядом с которыми плавали нули. — И еще… Запомните. Я выбираю человека себе в отряд. Лучший отряд в этом дерьмовом болоте. Место у нас нужно заслужить… Короче, советую очень постараться сегодня… — он повернулся к блондинке, которая опять испуганно ойкнула. — Понятно?

Девушка кивнула.

— Ну все, жопокрылы… Полетели, — Димон повернулся к одному из оставшихся инструкторов и кивнул. — Включай таймер.

Тот вытащил из кармана какое-то устройство, похожее на старинный смартфон, и коснулся экрана. На небе, рядом со списком фамилий начался отсчет: 2:59:59; 2:59:58, …

Новобранцы сломя голову бросились через дорогу. Ваня неторопливо побрел следом. После испытанной боли и унижения у него не хватило духа возражать ефрейтору. Но для себя он твердо решил, что сам не будет для других причиной мучений, подобных тем, что недавно пережил сам. Нужно лишь найти укромное местечко и переждать там…

3

Через десять минут блужданий по лесу Ваня набрел на покосившуюся избушку. Замер возле двери из полусгнивших досок, в который раз поразившись проработанности и детализации вирта. Прислушался… Кажется, никого. Осторожно отворив скрипнувшую дверь, он заглянул внутрь. В небольшой, заваленной разной рухлядью каморке на полу лежал АК-74, прямо в лучах солнца, проникающих сквозь грязное стекло. С потолка свисала огромная паутина. Все это странно напоминало заброшенное логово бабы Яги. За исключением валявшегося здесь автомата.

Ваня вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Неплохое место, чтоб отсидеться…

Подойдя к лежавшему на полу оружию, Ваня мгновение поколебался, потом отпихнул его ногой, прошел к покрытому облезлым лаком столу, сел на жалобно скрипнувший табурет и выглянул в окно.

Несколько минут он наблюдал за дятлом, который методично долбил кривую березу за окном. Удивительный и живой мир… Неужели все это создано лишь для того, чтобы потешить человеческое тщеславие и жажду крови?

Послышался какой-то шорох. Ваня вздрогнул. Первым порывом его было схватить с пола автомат, но он поборол это желание. Стиснув зубы, он сидел, не спуская глаз с двери. Наконец она распахнулась, и в дом ворвалась девушка фиолетовыми волосами. Она сжимала в руках большую тяжелую сковородку.

Увидев Ваню, сидящего за столом, она замерла и выставила сковородку перед собой, словно щит. Ваня не шевелился. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Наконец девушка опустила руки. Ее взгляд обежал каморку и остановился на лежащем в углу калаше. Она перевела взгляд на Ваню, ожидая подвоха. Но тот продолжал сидеть неподвижно. Девушка нагнулась, отшвырнула сковороду и подобрала автомат.

— Как тебя зовут? — спросила она без особого, впрочем, любопытства.

Ваня с удовольствием рассматривал ее длинные, стройные бедра.

— Меня зовут Иван, а тебя?

— А я Ната.

— Наташа?

Девушка скривилась.

— Ненавижу это имя… — процедила она сквозь зубы и взяла Ивана на мушку.

Ваня постарался улыбнуться.

— А почему ты сидишь, ничего не делая? — спросила Ната после секундной паузы.

— Я не считаю правильным причинять людям боль. Пусть даже и виртуальную. Я пацифист…

— По-моему, ты идиот, — веско сказал брюнетка и передернула затвор.

Ваня усмехнулся:

— Да. У Достоевского был такой герой, он… — но закончить Иван не успел, раздался грохот.

Ослепительная боль разорвала Ваню и навалилась темнота.

4

Ванино сознание плыло в умиротворяющей темноте. Невозможно было сказать, сколько это длилось. Секунду, минуту, а может быть, целый час…

Наконец Иван обнаружил себя стоящим на плацу. На краю поля, развалившись в шезлонгах, сидели два инструктора. Они встретили Ванино появление насмешливыми возгласами:

— О!

— Первый лузер пошел!

Ваня растерянно огляделся. Затем поднял голову и посмотрел в небо. Нашел свою фамилию в самом конце списка. Убийств — «0», Смертей — «1». Он тяжело вздохнул и отвернулся. Но вот раздался хлопок, и рядом появился рыжий паренек. Торопливо моргая, он начал ощупывать свое тело. Затем так же, как и Ваня, поднял глаза, и принялся разглядывать список.

Хлопки стали раздаваться все чаще и чаще. Из сверток вирта появлялись всё новые солдаты.

Ваня покосился на таймер. Прошло уже пятьдесят минут с начала боя. Большая часть списка успела получить единицы в смертельную графу. Инструкторы громко ржали, комментируя вид перепуганных новобранцев, каждый из которых первым делом начинал ощупывать места смертельных ранений. Кто-то хватался за голову, кто-то продолжал зажимать воображаемую рану на животе или в груди.

Бойцы начали бурно обсуждать итоги первого боя. Судя по рассказам погибших, большую часть застрелил Димон. Одному неудачнику он просто перерезал глотку, другому — свернул шею. Эти двое, испуганно глядя друг на друга, захлебываясь от страха и пережитой боли, торопливо пересказывали детали своей смерти. Вокруг них столпились сочувствующие слушатели.

Наконец поток погибших бойцов начал скудеть. На полигоне осталось семь, затем шесть, пять и, наконец, всего четверо бойцов. Самым странным было то, что все девушки еще были живы.

Потянулось томительное ожидание. Инструкторы тихо перешептывались и хихикали — похоже, у них было свое объяснение этой ситуации.

За две минуты до конца первой катки в центре плаца появилась свертка вирта, из который вывалился разъяренный Димон.

— Вот же сучки крашеные! Твари! — он яростно брызгал слюной, выплевывая каждое слово.

— В чем дело?

— Эти дуры объединились! Я только хотел блондинку…гхм… проучить, как другие бляди со спины зашли и грохнули меня!

За его спиной раздались возмущенные голоса новобранцев:

— И меня!

— И меня.

— Меня тоже…

— Да… Бляди всегда со спины заходят и бьют исподтишка, — понимающе поддакнул один из инструкторов и успокаивающе похлопал Димона по плечу, но тот лишь раздраженно стряхнул его руку и нетерпеливо посмотрел на небо.

Убегали последние секунды. 3… 2… 1…

Наконец над полигоном раздалась переливистая трель. Конец тренировочного боя.

Бойцы столпились, гневно обсуждая случившееся.

Вскоре вдалеке показались три девушки. Они шли вместе, сжимая в руках поблескивающие на солнце автоматы.

Димон нахмурился, подошел к столу с оружием, взял глок. Затем кивнул другим инструкторам — те последовали его примеру. Повисла напряженная тишина. Остальные новобранцы окружили инструкторов, хмуро переглядывались между собой. Все молча ждали.

Наконец девушки пересекли дорогу и приблизились к группе разгневанных мужчин, жаждущих справедливости.

Шедшая впереди Ната самодовольно улыбалась. Блондинка смотрела испуганно и недоверчиво. А лицо девушки с азиатскими чертами было спокойным и непроницаемым.

Ефрейтор вышел вперед, пряча пистолет за спиной. Он постарался выдавить непринужденную улыбку:

— Молодцы… Продолжим… Положите пока оружие…

Девушки переглянулись. Поколебавшись, Ната пожала плечами, подошла к столу и аккуратно положила на него свой автомат. Остальные девушки последовали ее примеру. В следующий миг раздались три выстрела. Вскрикнув, девушки упали на землю, зажимая раны.

Ефрейтор и его помощники прыгнули вперед. Щелкнули наручники. Уже не понимая, что происходит, девушки корчились на земле, стонали, выкручивая скованные за спиной руки, в тщетной попытке прикрыть огромные кровоточащие раны.

Ваня бросился вперед, но его с размаху ударили пистолетом в лицо. В глазах потемнело — он очутился на земле.

— Ну что, твари! Самые умные, да? Полежите, подумайте! — измывался Димон.

Но вид залитых кровью, стонущих девичьих тел тронул даже самых отмороженных. Один из инструкторов распечатал аптечку, и каждая раненая получила лечебный укол.

Девушки, тихо постанывая, медленно приходили в себя.

Но Димон не собирался ждать:

Схватив Нату за волосы, он поднял ее на ноги и насмешливо бросил ей в лицо:

— Ты такая дерзкая… Мне это даже нравится, но никто не имеет права хамить нашему прапорщику! Думаешь, самая умная?

Ната мотнула головой, пытаясь вырваться из его рук.

Димон рассвирепел:

— Вам дали приказ: каждый за себя! Знаешь, что бывает в армии за нарушение приказа?!

Девушка наконец нашла силы ответить:

Я думала, это командная игра…

Димон осклабился:

— Да… командная… И вам, сучкам, сейчас придется поработать в команде. Очень-очень хорошо поработать. У меня тут четыре десятка бойцов, очень недовольных тем, что вы их поимели. Теперь пришел ваш черед.

По толпе новобранцев прошел одобрительный гул.

Ваня вскочил:

— Да вы что тут, совсем с ума сошли?

Новый удар опять опрокинул его на землю. Однако Димон снизошел до ответа.

— Нет, боец. Это подготовка. Элемент боевой подготовки и выработка командного духа. Мы же должны поддерживать другу-друга, не так ли? А как эти курицы могут поддержать бойцов? Ты думаешь, здесь детский сад? Нееет. Здесь всё всерьез. Отряд, который возьмет к себе одну из этих сучек, сразу станет объектом охоты в настоящей игре. Только самые умелые бойцы смогут защитить этих дурочек от сотни озверевших мудаков, обвешанных оружием. Но зачем им это делать? Что эта блядь сможет предложить взамен, а?

Димон повернулся и, схватив за длинную косу испуганную блондинку, поднял ее на ноги.

— Вот ты! Ты понимаешь, что тебя ждет, если попадешь в руки к озабоченным реднекам или этим самурайским извращенцам?

Девушка испуганно моргала, даже не пытаясь что-то ответить.

— Поверь мне, тебе это очень и очень не понравится… — произнес Димон вкрадчиво и похлопал вздрогнувшую девушку по щеке. — Тебе, дорогуша, нужно научиться выполнять приказы и приносить пользу обществу. А на что ты годна?

Среди бойцов послышались насмешливые возгласы и язвительные комментарии.

Ефрейтор отпихнул блондинку и обернулся к третьей девушке. Но та уже нашла силы и, неуклюже перевалившись на бок, встала на ноги, пристально глядя на бушевавшего ефрейтора.

— Короче… — подытожил Димон, оглядывая стоящих перед ним девушек. — Думаю, вы все поняли. Раз не захотели участвовать в одном состязании, мы для вас устроим другое. Мне понравился ваш задор. Но в моем отряде только одно место. Кто из вас справится лучше всех, того возьму к себе. Задача ясна?

— Оставь девчонок в покое! — крикнула Ната. — Это я все придумала! Я их уговорила нарушить правила!

— И что, думаешь, это может их оправдать?

Ната прикрыла глаза:

— Оставь их в покое. Пожалуйста… Я все сделаю, как вы хотите… Не трогайте их. Я сделаю так, что вам понравится.

Димон усмехнулся и посмотрел на остальных инструкторов. Те ухмыльнулись и пожали плечами. Димон хмыкнул, огляделся и кивнул на толпу новобранцев.

— Нас тут много. Думаешь, справишься? — спросил он с издевкой.

— Да… — прошептала девушка, не открывая глаз. — Снимите наручники…

Толпа подалась вперед. Ваня осторожно отполз в сторону. Встал и решительно пошел к заваленным оружием столам. Наверное, впервые в своей жизни он совершенно четко знал, что ему следует делать.

Замерев на мгновение возле штурмовых винтовок, он вспомнил, что инструкторы до сих пор вооружены, и прошел мимо. Сзади донеслись одобрительные возгласы и восхищенный свист. Ваня ускорил шаг. Наконец он нашел, что искал.

Иван подхватил со стола м249 и закинул на плечи широкий ремень. Тяжелый пулемет удобно лег в руки. Вспомнив наставления ефрейтора, Иван проверил магазин, передернул затвор и направился назад.

…

Никто из солдат не успел ничего сообразить. Длинной очередью, в упор Ваня срезал улюлюкающую, гогочущую толпу. В стороны полетели брызги крови и ошметки разрываемых пулями тел. Ваня стрелял и стрелял. Горячие гильзы сыпались на землю. Потом раздался звонкий щелчок, и навалилась тишина.

Ваня с тревогой посмотрел на девушек. Но он выбрал правильный угол стрельбы и их не задел. Ната стояла впереди, на ней остались только короткие облегающие шортики. Она испуганно прижимала руки к обнаженной груди. Ее лицо, тело, плечи были забрызганы кровью незадачливых зрителей. Остальные девушки так и остались стоять позади с наручниками за спиной.

Иван опустил взгляд. «Пила» отлично сделала свое дело. Перед ним лежала груда изувеченных, исковерканных, бездыханных тел. Отвратительный запах свежей крови, горелой плоти, смешанный с кислым привкусом порохового дыма.

Пулемет выпал из рук и повис на лямке, сдавившей шею. Ваня пошатнулся. К горлу подкатывала тошнота. Его бил озноб. Земля ушла из-под ног, и он упал на колени. Ната невольно бросилась к нему. Ваню мутило. Девушка присела рядом, обхватила ладонями его лицо и заглянула в глаза.

— Что с тобой? В тебя попали? — спросила она с беспокойством.

Ваня мотнул головой, силясь прийти в себя. Его взгляд скользнул вниз, на обнаженную грудь девушки. Он почувствовал прилив краски, но не смог отвести взгляд.

Несколько секунд он собирался с мыслями. Ната не шевелясь сидела напротив.

Неожиданно Ваню окатило волной страха:

— Они ведь сейчас появятся снова!

Ната кивнула и встала. Ваня тоже вскочил и бросился к столам с оружием. Схватил со стола «сайгу» и забитый патронами подсумок. В голове билась только одна мысль: он должен защитить девушек.

Лишь выйдя на плац и сжимая в руках заряженное ружье, Ваня осознал, что совершенно незаметно пересек ту границу, которую всегда считал для себя непреодолимой.

Он посмотрел на небо — его фамилия была в первой строке:

«Иван Дубов — 1 смерть, 39 убийств».

Но останавливаться на полпути было нельзя. Он вздохнул и стал ждать.

Секунды ожидания медленно капали одна за одной. Ваня стоял, держа на изготовку дробовик. Краем уха он слышал, как Наташа, негромко матерясь, обшаривает мертвые тела в поисках ключей от наручников.

Откуда-то сверху донеслось разливистое курлыканье. Ваня задрал голову к небу: среди редких облаков, на юг, к далеким несуществующим теплым морям плыл большой журавлиный клин, пересекая гигантские цифры статуса. «Эх… Главное, чтобы эти птицы никого не разбудили…» — подумалось Ване.

Тихий хлопок заставил Ваню вздрогнуть. Боковым зрением он заметил крупную фигуру, метнувшуюся к нему, и рефлекторно нажал на спусковой крючок. Ружье дернулось в руках. Фигура в прыжке словно столкнулась с невидимой стеной и с воплем грохнулась на землю. Красный индикатор жизни над противником показал 1 %.

Наконец Ваня сумел рассмотреть врага. Это был ефрейтор. Корчась от боли, он лежал на земле и скреб ногтями горячий асфальт, пытаясь проползти еще хотя бы пару шагов и добраться до своего врага. С его губ капала кровавая пена, когда он почти беззвучно прохрипел: «Сука…»

Ваня вспомнил наставления Димона. Чтобы команда врага не смогла вылечить раненого с помощью аптечки, его лучше сразу добить.

Ваня навел сайгу на искаженное болью и яростью лицо и снова выстрелил.

В лицо полетели горячие капли… Ваня зажмурился и протер глаза рукавом, размазывая теплую кровь.

Сзади раздался еще один хлопок. Резко развернувшись, Иван торопливо нажал на спуск. Проклятье! Промах… Еще выстрел, и еще… Так, кажется, готов.

Теперь слева! И справа! Черт… Он может не успеть…

Но сзади уже подбежали девчонки.

Весело застрекотал Томпсон, поливая вываливающихся из вирта солдат потоками свинца. Ему вторил дуэт звонко лающих калашей. По полю в тщетных попытках укрыться от убийственного огня, расползались раненые солдаты. Между ними невозмутимо ходила Наташа, добивая выживших. Другие девушки стояли на краю поля, расстреливая появляющихся бойцов издалека.

Плац все больше напоминал скотобойню. Повсюду валялись распластанные тела, в тяжелом душном воздухе пахло гарью и кровью.

После короткой передышки пошла вторая волна респауна.

Димон попытался использовать другую тактику. Только появившись на плацу, он заревел:

— Стой!..

Наташа за его спиной улыбнулась.

— Стою! — хмыкнула она, разрядив в ефрейтора остатки обоймы.

На этот раз восстановившиеся бойцы уже не пытались бежать, понимая, что это лишь продляет их мучения. Ваня с девушками только успевали менять опустевшие стволы и утираться от крови.

Ваня покосился на статистику в небе. Напротив его фамилии теперь красовалась цифра 69 убийств. Но Наташа его почти догнала, прикончив шестьдесят восемь несостоявшихся «ухажеров».

Постепенно поток бойцов начал редеть. Похоже, алгоритм респауна стал растягивать время между оживлениями, чтобы осложнить охотникам их кровавую работу.

До окончания сессии оставалось еще четыре часа. В паузах, между появлением новых противников, Ваня вытащил на плац шезлонги, в которых когда-то отдыхали инструкторы. А Наташа заглянула в командный пункт на краю стрельбища и притащила оттуда ящик холодного пива и ведро, до краев заполненное пакетиками чипсов. Ваня сглотнул слюну, неожиданно почувствовав голод. Он и забыл рассказ инструктора о том, что еда и напитки в вирте восстанавливают силы и здоровье.

— А что? Неплохо! — девушка с азиатскими чертами плюхнулась в шезлонг. На ее непроницаемом лице впервые появилось подобие улыбки. — Даже с васаби есть!

Ваня проверил магазин своего м16, положил его на шезлонг и примостился с краю, стараясь не сводить глаз с заваленного трупами поля.

Наташа запустила руку в ведро.

— Интересно, тут есть с сыром? — проворчала она, шурша упаковками.

— А мне с паприкой, пожалуйста! — попросила блондинка.

Наташа покосилась на Ваню:

— С беконом пойдет?

Иван безразлично кивнул и не глядя взял протянутую упаковку.

— Ну, пора познакомиться с нашим спасителем, — усмехнулась Ната и посмотрела в небо. — Фамилия твоя, как я понимаю, Дубов, а зовут, если я правильно запомнила, Ваня?

— Да.

— Иван Дубов? — фыркнула Наташа. — Класс! А я — Ната. Хотя мы, кажется, уже успели познакомиться…

Ваня помрачнел.

— Екатерина. Ой, то есть Катя! — неловко улыбнулась блондинка.

— Юка! — коротко представилась девушка с раскосыми глазами.

На поле мелькнула очередная свертка. Девчонки переглянулись. Катя села, подняла винтовку с оптическим прицелом, задержала дыхание и плавно нажала на спуск. Громыхнул выстрел. Она немного подождала, разглядывая в оптику пораженную цель, а затем выстрелила второй раз, чтобы добить очередную жертву.

— Классно стреляешь! А чего на стрельбище постоянно косила? — хрустя чипсами, спросила Наташа.

Катя вздохнула:

— Да… Такая история дурацкая получилась…

— Ну расскажи! Расскажи! — подбодрила ее Ната.

Катя вздохнула.

— Я в армию идти не собиралась, конечно. Слышала, что девушкам тут совсем тяжело приходится. Я детей хотела. Мальчика и девочку… — она мечтательно улыбнулась, но тут же осеклась и сникла. — В общем, как только мне восемнадцать исполнилось, я сразу же замуж вышла. Он сначала был такой милый, вежливый… Очень богатый. У него отец в крупном банке работает. На хорошей должности…

— Не мужик, а мечта? — с издевкой в голосе встряла Наташа.

Катя поморщилась и кивнула.

— Да… Вначале так и казалось. Но на самом деле он оказался полным… му… — девушка осеклась и покосилась на Ваню.

— Полным мудаком, — подсказала Наташа.

— Да. А его мама…

— Еще хуже?

Катя кивнула.

— Наверное, я сама виновата… — продолжила она после долгой паузы. — Я его никогда не любила. Просто в тот момент мне казалось, что выйти замуж — самое простое решение…

— Ты не виновата! — яростно выкрикнула Наташа. — Это всё дурацкие законы и преступное государство, которое эксплуатирует женщин. Из нас делают или пушечное мясо, или комбинат по производству пушечного мяса! Я поэтому в армию и пошла! Хочу изменить эту систему!

— Как? — невольно вырвалось у Ивана.

— Через три года пойду на госслужбу! В Министерство Юстиции, а потом в парламент! Буду биться за права женщин!

— И для этого ты пошла сюда? — изумился Ваня

— Да! В порочной системе невозможно получить нормальную должность, не отслужив в армии. Система специально создана, чтобы сковать женщин — ограничить нашу свободу!

На поле опять появилась свертка вирта. Катя передернула затвор и подняла винтовку. Еще два оглушительных выстрела распугали ворон, слетевшихся к трупам.

Художник Николай Захваткин

Все опять восхищенно переглянулись:

— Круто!

— Как ты их!

Катя покраснела и продолжила:

— Так вот… У него очень состоятельная семья. У них у всех был нейроинтерфейс. Мне его тоже поставили. В подарок… На свадьбу…

— Хорош подарочек… — хмыкнула Наташа.

— Вообще-то, нейроинтерфейс с установкой стоит как новенькая лада-малина, — вступила в разговор Юка. — Я бы тоже хотела… Я бы тогда тренировалась нормально, перед тем как сюда попасть.

— Я вчера тебя спросить не успела, — повернулась к Юке Наташа. — Ты же говорила, что твои родители из Японии?

— Дедушка с бабушкой. Их родители эмигрировали в СССР после того, как в Японии разогнали компартию. Вскоре после второй мировой…

— Ааа… То есть ты выросла в России?

— Да, — сухо сказала Юка. — Но хочу когда-нибудь поехать в Японию. Посмотреть…

— Так ты для этого в армию пошла?

— Ага. Отслужившим очень легко получить разрешение на выезд… Сами понимаете… — Юка помрачнела, но тут же повернулась к Кате. — Ты так и не дорассказывала про себя.

— Ну да… — вздохнула Екатерина. — Для меня жизнь с мужем превратилась в ад… Знаете, какое-то темное царство… Думала даже утопиться… Но вспомнила про нейроинтерфейс и решила бороться до конца. Купила тренировочный курс по секрету от мужа и прошла обучение. Но инструктор… Козел… Ничего мне толком не объяснил. Я сказала, что хочу овладеть самым мощным оружием в Роялке. И полгода училась из АВП стрелять. Эта винтовка — единственная при попадании в голову с одного выстрела убивает…

— И что?.. — не поняла Ната.

— Ну, ты же слышала, как ефрейтор объяснял. АВП просто так не найти. Его только из дропа подобрать можно. А из других снайперок я никогда не стреляла… до сегодняшнего дня.

— Но у тебя отлично получается, — заметил Ваня.

Катя натянуто улыбнулась:

— Спасибо… — Да. Я сегодня полдня тренировалась. Кажется, разобралась более-менее. Но, конечно, из АВП у меня гораздо лучше получается…

На поле снова появился солдат.

Все посмотрели на Катю. Она вздохнула и подняла винтовку.

Снова два выстрела, и тишина.

— Ну а ты, пацифист? — усмехнулась Наташа, повернувшись к Ване. — Как здесь оказался?

— Из универа выперли… — пробормотал тот и отвел взгляд.

— А где учился? — спросила Юка.

— На философском…

— Где?.. — прыснула Наташа, подавившись пивом.

Ваня приосанился и гордо повторил:

— На философском!

Девушки многозначительно переглянулись, пряча улыбки.

— Ну… За философию! — провозгласила Наташа, подняв бутылку пива.

Они звонко чокнулись, разглядывая покрасневшего Ваню.

— А почему ты решил нам помочь? — с любопытством спросила Катя.

— Поступай так, чтобы максима твоей воли могла бы быть всеобщим законом, — процитировал Иван Иммануила Канта.

Катя недоуменно подняла бровь. Юка пожала плечами.

Ната ухмыльнулась:

— Мне больше нравится: око за око, ухо за ухо, зуб за зуб.

Все невольно посмотрели на усеянное трупами поле.

— Интересно… А мы получим увольнительную как чемпионы? — задумчиво спросила Наташа.

— Что-то сомневаюсь… — сказал Ваня.

На небе пылали цифры.

Ф.И.О. Убийств Смертей

Соловьева Ю. 92 0

Вепрева Е. 91 0

Дубов И. 90 1

Белова Н. 89 0

Таймер показывал, что до конца учебного боя осталось восемь минут.

— Интересно… — задумчиво протянула Наташа. — Кажется, ефрейтор что-то говорил про награду для первых трех мест…

— Да, — поддакнула Катя. — Дадут увольнительную и еще какие-то плюшки.

— А за сколько минут до конца игры отключают респаун?

Ваня почесал затылок:

— За полчаса, кажется…

— Точно! — согласилась Наташа. — Извини, пацифист…

Грохнула автоматная очередь: яркая вспышка боли, и Ваня опять провалился в темноту…