Рок-звезда академии. Книга 1

Глава 7

Интерьер кафе был выполнен в традиционном китайском стиле. С потолка свисали красные шары, а официанты были одеты в китайские халаты. Ну и, конечно же, тут не обошлось без успокаивающей китайской музыки.

Хувэй снял своё пальто и повесил его на вешалку. То же самое он сделал и со своей шляпой, тем самым оголив свою полностью лысую голову. На улице мне показалось, что он выглядит старше, но сейчас я ему больше сорока бы не дал.

Хувэй подошёл к барной стойке, заказал две кружки чая и вернулся ко мне за столик.

– Снимай свою кепку и очки, – сказал он мне. – Уже ведь вечер, а мы тем более в помещении находимся.

– Я их надел не просто так. Не хочу, чтобы меня кто-то узнал.

– Ты какая-то знаменитость, что ли? Не думал, что известный музыкант станет давать концерт на улице.

– Нет, в мире музыки я пока не известен. А вот в Гонконге – немного, – я опустил очки и представился: – Я – Чжан Хао, сын мэра города.

Я ожидал от Хувэя какой-то бурной реакции или хотя бы обычного удивления, но он даже глазом не повёл.

– Из семьи магов, значит, – констатировал он очевидный факт. – Я догадался, что у тебя есть какие-то магические способности. За всю свою карьеру я не видел ещё, чтобы кто-то без особых усилий или же аппаратуры пел так громко.

– Ну, усилия с моей стороны были, – возразил я. – Всё-таки магию не так-то просто контролировать, как кажется.

– Ты не понял, я говорил о физических усилиях. По тебе даже не было видно, что ты напрягаешься.

– А, Вы про это. Ну, я же не вижу себя со стороны, – развёл я руками.

– На будущее прошу тебя. Не стоит «выкать», давай на «ты». Я предпочитаю выстраивать деловые отношения в дружеской обстановке.

Непросто, конечно, будет обращаться к незнакомому взрослому человеку на «ты». Идёт вразрез с тем, как меня воспитывали. Но если это надо для выстраивания деловых отношений…

– Хорошо. Какое у Вас… тебя есть предложение для меня?

– Слишком быстро ты начал говорить на эту тему. Мы даже не узнали друг друга получше. Мне, например, интересно, почему это вдруг сын мэра Гонконга вдруг выходит на набережную и даёт концерт для горожан? Отец попросил поагитировать за него перед выборами?

– Нет, ни в коем случае. Я же ранее сказал, что специально замаскировался, чтобы меня не узнали, а оценивали только моё исполнение.

– Тогда я не понимаю. Отец по желанию мог бы организовать тебе концерт на стадионе, зачем выходить на улицу?

– Дело в том, что у меня есть своя рок-группа. И по моей вине вчера мы лишились менеджера, поэтому я и вышел сегодня на набережную, чтобы привлечь к себе внимание и чтобы меня кто-то заметил. А помощи отца я просить не хочу. Тогда нашу группу будут слушать не из-за музыки, а из-за того, что в ней играет сын мэра… ну, и дочь мэра.

– У вас даже девушка в группе есть? – менеджер вскинул брови вверх.

– Даже две. Моя сестра, Лили, гитаристка, и Фэй, барабанщица. А чему ты удивляешься?

– Не часто встретишь группу, в которой присутствуют два пола. А ещё парни хоть есть?

– Ну да, Шэн, наш басист. Разве это так важно, какого пола участники группы?

– Ты даже не представляешь насколько, – официантка принесла нам чай, Хувэй сделал глоток, а затем продолжил: – Назови мне хотя бы одну группу, состоящую из девушек, которая по просмотрам и подписчикам уделывает группы, состоящие из парней.

Я замялся. Когда я искал самые популярные песни, среди них не оказалось ни одной, которую бы исполняли девушки. Да и в моём мире в основном в топе были группы парней. Кажется, я догадываюсь, к чему ведёт менеджер.

– Я так и думал, что не сможешь назвать. Потому что в шоу-бизнесе рулят бой-бэнды. Знаешь, почему так? – я покачал головой в ответ. – Потому что основная масса активных слушателей музыки – это девочки. В отличие от парней, они чаще ставят лайки, комментируют понравившиеся видео. Парень может посмотреть клип и сразу же забыть про него, а девочка и подпишется на артиста, и порекомендует своим подружкам. И так образуется снежный ком. Понимаешь, о чём я?

– Ага.

– Но важно, чтобы этот артист был мальчиком, а ещё лучше – смазливым мальчиком. Тогда будет просто джекпот. Девочки даже не будут особо обращать внимание на то, как он поёт и что он поёт. Милое личико есть, и им этого достаточно.

– Я догадываюсь, к чему ты клонишь и что пытаешься мне предложить.

– Да? И что же?

– Выкинуть девчонок из группы и взять ещё двух, как ты говоришь, смазливых парней.

– Идея неплохая, но я тебе хотел предложить другое. Стать соло-исполнителем.

– Нет, – сходу ответил я.

Я не готов ещё к такой ответственности. Намного спокойнее находиться на сцене, когда возле тебя ребята, которых хорошо знаешь. Да и с самого начала я хотел создать именно рок-группу, это была моя давняя мечта. Теперь она исполнилась, и мне тут же её отбросить ради сольной карьеры?

– Только подумай, какие у тебя будут перспективы, – начал уговаривать меня Хувэй. – У тебя есть все данные для соло-исполнителя. Шикарный голос, магические способности, которые ты можешь использовать во время своих выступлений. Ну, и самое главное – смазливость и юный возраст. Да девочки тебя просто на руках носить будут.

Меня ещё никто в жизни не называл смазливым, но про внешность Хао такое, наверное, можно было сказать. Хоть менеджер и говорил дельные вещи, но его идеи в корне не совпадали с моими.

– Прости, Хувэй, но нет, – отказал я. – Я не хочу бросать ребят. Так что, или ты согласишься работать с нами, как с группой, или у нас с тобой ничего не получится.

Менеджер приложил пальцы к бородке, и, задумавшись, принялся чесать её. По его выражению глаз казалось, что он обдумывал разные варианты развития событий. А может и подсчитывал предполагаемую прибыль от перспективы работы с ещё одной группой, кто знает?

– Хорошо, я согласен взять тебя и твою группу под своё крыло, – после почти минуты размышлений всё-таки сказал он, добавив ремарку: – Но исключительно из-за твоего таланта.

– А с чего ты взял, что я прям так сразу согласился взять тебя на пост менеджера группы?

– В смысле? – в этот раз мне удалось удивить Хувэя.

– Забыл про то, что для начала мы должны узнать друг друга? А я знаю только твоё имя и группы, с которыми ты работаешь. И то, я уже забыл их названия…

– Молодец, поймал меня на моём же трюке, – улыбнулся менеджер. – Думаю, не буду особо много рассказывать, только самое основное. Остальное ты можешь спокойно найти в Интернете. В общем, мне 41 год. Сколько себя помню, кручусь в музыкальной индустрии, так что обзавёлся неплохими связями здесь в Гонконге, да и почти по всему Китаю. Как уже сказал, на данный момент работаю с группами «Огненный шар», «Удар молнии» и «Клык дракона». Ну, и надеюсь, их список пополнится твоей. Достаточно информации для начала?

– Окей, сойдёт. Так что, какой у нас план покорения вершин музыкальной индустрии?

– А вот это мы уже будем обсуждать вместе со всей группой. Когда ты можешь меня с ней познакомить?

– Да хоть завтра.

Мне хотелось поскорее удивить ребят тем, как я быстро смог найти нам менеджера.

– Я так понимаю, дети мэра города учатся в «Первой магической академии Гонконга»? Завтра у меня будет немного времени днём, могу туда подъехать.

– Отлично! Днём у нас как раз большой перерыв будет, можем встретиться в это время в актовом зале.

– Договорились.

Вернувшись домой, я первым же делом отправил в чат нашей группы сообщение о том, что нам снова нужно будет встретиться в актовом зале во время большой перемены. Причину не сказал, а лишь то, что ребят там ждёт сюрприз.

На следующее утро в академию я ехал в ещё более окрылённом настроении, чем в свой первый учебный день. Ведь сегодня меня помимо встречи группы с менеджером в обед, после него на практике ждал урок под названием «Искусство восстановления энергии ци». И на нём, судя по названию, я, наконец, смогу научиться восстанавливать свою энергию.

Первым же уроком на сегодня была математика, про которую даже не хочется ничего и рассказывать. Весь урок решали всё те же самые скучные задачи, которые я щёлкал, как орешки.

А вот на втором уроке хочу остановиться поподробнее, ведь это был урок «Просветления». Но я бы дал ему другое название – «пропаганда».

Идя на него, я и понятия не имел, чего и ожидать. Думал, может, мы будем там присягать на верность императору или молиться за его здоровье, или же нам просто будут промывать мозги.

Моя последняя догадка оказалась верна. Это была обычная промывка мозгов.

Мы все расселись по местам, учитель потушил свет и включил проектор, который транслировал видео на доску. Всё это учитель делал молча, да и за весь урок не произнёс ни одного слова. Вот у кого работа мечты!

Но вот содержание видео, несмотря на его пропагандистские цели, мне показалось интересным. Наверное, только мне одному, ведь остальные со скучающим видом смотрели на доску. Бо, сидящий по соседству, и вовсе уснул, как только начался показ. Мне приходилось временами дёргать его за локоть, чтобы он не храпел.

Основная суть серии этих видео состояла в показе истории Китая и прославлении всех магических кланов страны. Остальные ребята, наверное, уже не первый раз смотрят подобные видео, а для меня это было впервые. Халявная возможность получше узнать мир, в который я попал.

Конечно, в видео рассказывалось про кланы исключительно с положительной стороны, так что ни о какой объективности изложения не могло идти и речи. Но я всё же сумел почерпнуть для себя кое-что полезное.

Сегодняшнее видео было посвящено исключительно Гонконгу и его магическим кланам. Меня удивило то, что не было сказано ни слова о том, что Гонконг имеет автономию в Китае, как это было в моём мире. Получается, здесь Гонконг всегда был такой же полноправной частью Китая, как Шанхай, Пекин и другие города.

Что касается магических кланов, то большая часть видео была уделена двум – Чжан и Ао. Оказалось, что за всю историю, мэром города выбирался глава только этих двух кланов. В то время, как в городском совете также могли состоять и представители других кланов.

В целом, среди кланов здесь наблюдалось равноправие. Но по факту большую власть имел тот клан, глава которого является мэром города. Не удивительно, что в видео наш клан прославляли больше остальных. А также мне стало понятно, почему наш главный конкурент, клан Ао, так сильно рвётся заполучить голоса магов и победить на выборах.

С одним из его представителей – Гуном, я как раз встретился после урока в коридоре. В этот раз он мне ничего не говорил, а всего лишь одарил своим фирменным высокомерным взглядом. Я не поддался на провокацию, и только улыбнулся в ответ.

Мы с Бо вышли из здания старшей школы, и друг вновь позвал меня с собой в столовую, на что я вынужден был отказать.

– Мне надо в актовый зал, собрание группы, – неловко пожал я плечами.

– Что-то вы зачастили с этими собраниями, – заметил Бо. – А мне и покушать не с кем за компанию. Вчера пришлось подсесть к ребятам из параллельного класса, ну они и зануды, конечно. Только об учёбе и говорят.

– Не переживай, завтра уже пойдём в столовую вместе, – пообещал я.

– Ловлю на слове, – Бо покрутил перед моим лицом указательным пальцем. – Встретимся тогда в храме после обеда.

Если бы я только знал, что завтра я снова не смогу пойти с другом в столовую, ведь завтра и вовсе не приду на занятия…

Как обычно, я появился в актовом зале последним. И как только остальные ребята так быстро успевают передвигаться по кампусу? Я поздоровался с ними, мы обменялись несколькими фразами, а затем принялись ждать.

Прошло уже почти десять минут, я нервно поглядывал на часы, а Хувэй не приходил и не приходил. Почему я так сглупил и не додумался взять у него хотя бы его контакт в Ючате, не говоря уже о номере телефона?

Напряжённое ожидание нарастало, и первой не выдержала Фэй:

– Ну, и где твой сюрприз? – спросила она, скрестив руки на груди в своём фирменном стиле.

– Хао, если я просто так из-за тебя пропущу обед, то….

Шэн не договорил свою фразу, ведь в этот момент двери актового зала открылись. Внутрь вошёл Хувэй, и я тут же вздохнул с облегчением.

– А вот и мой обещанный сюрприз, – торжественно произнёс я. – Прошу любить и жаловать – Хувэй, наш новый менеджер группы.

– Простите, что немного задержался, – Хувэй подошёл и в скором порядке пожал руки ребятам. – Образовалась накладка с одной из моих групп. Техник – идиот, забыл взять гитару солиста на саундчек перед сегодняшним концертом.

После знакомства и небольшого обмена любезностями, я рассказал группе, как встретил Хувэя. Во время моего рассказа сестра всё время смотрела на меня таким взглядом, словно пытаясь мне мысленно сказать «так вот куда ты вчера ходил».

– Приятно с вами всеми познакомиться. Вчера я уже просил Хао, теперь попрошу и вас обращаться ко мне на «ты». Сохраним дружескую атмосферу, хорошо? – ребята кивнули в ответ на просьбу менеджера, и тот продолжил: – А теперь расскажите мне о своей группе. Есть ли у вас уже записанные песни, хоть какой-то опыт выступлений?

Лили посмотрела на меня, словно спрашивая разрешения рассказать, и я кивнул ей, давая это разрешение. Всё равно я ничего о группе не знаю, даже названия. А ещё и лидером считаюсь…

– Называемся мы «Каспер». Наверное, непривычное название для рок-группы, но нам нравится. Это имя кота Фэй, – Лили улыбнулась нашей барабанщице. – Так вот, за время работы с прошлым менеджером нам удалось записать только один трек, но при этом ещё четыре уже в принципе написаны и готовы к записи. С выступлениями у нас совсем туго. Менеджер сумел организовать только одно, которое прошло в пятницу.

– Как я понял, особого успеха вам добиться пока не удалось, – оценил ситуацию Хувэй. – Я вот лично вчера впервые услышал, что дети мэра создали собственную рок-группу. А это о многом говорит.

– Да о каком успехе может идти речь с таким менеджером, который у нас был до этого? – вставил свои пять копеек Шэн. – Никакой поддержки, только одни требования.

– Ну, со мной такого не будет, – заверил нас Хувэй. – Я буду стараться подкидывать вам разные возможности, чтобы вы смогли проявить себя. И только от вас зависит, воспользуетесь ли вы ими. У вас же есть место для репетиций?

– Да, как раз этот актовый зал. Директор академии разрешил нам репетировать здесь вечером, инструменты тоже хранятся здесь, – ответила Лили.

– Это хорошо, тогда одной проблемой меньше. Сегодня я пока не буду просить вас играть для меня, у самого полно дел. Но можете включить ту песню, которую вы записали с прошлым менеджером? Чтобы я понимал, какой у вас стиль.

– Да, сейчас, – Фэй как раз держала в руке смартфон и смогла быстро найти песню.

Заиграла довольно спокойная лирическая мелодия. Так сразу и не скажешь, что это рок. Первый куплет исполняла Лили, припев мы с ней пели вместе. А вот со второго куплета, который исполнял я, мелодия уже набрала быстрый ритм, который держался до конца песни.

Хоть композиция песни была интересной, но вот казалось, что ей чего-то не хватало. Даже не смотря на быстрый ритм во второй половине, песня звучала как-то скучно. Судя по выражению лица Хувэя, он тоже был не слишком впечатлён.

– Понятно. И сколько прослушиваний у этой песни в сети? – спросил он.

– Мало, даже десяти тысяч не набралось, – ответила Фэй, глядя в смартфон.

– Примерно такую цифру я и ожидал услышать. Для современного мира это ничто, когда артисты с лёгкостью набирают сотни тысяч прослушиваний уже с первых треков. А знаете, что с этой песней не так? – Хувэй почесал бородку и ответил: – Она не цепляет с первых же секунд, как-то медленно тянется, и нет даже особого желания слушать её до конца, хотя и вторая половина довольно бодрая. Скажите, остальные песни у вас похожи на эту?

– Ну, есть немного, – ответила Лили неуверенно. – Тоже вот так медленно набирают темп.

– Так дело не пойдёт, – покачал головой Хувэй. – Надо, чтобы песня с первых секунд не отпускала слушателя. Если вы позиционируете себя как рок-группа, то и должны соответствовать этому имиджу. Вот сейчас популярность в Китае набирает альтернативный рок. Попробуйте послушать песни в этом стиле и написать собственную с учётом моих замечаний. Тогда успех вам практически гарантирован.

– Ну, напишем мы её, а что дальше? – спросил Шэн. – Пойдём записывать на студию, выпустим её и после этого обретём мировую популярность? Как-то слишком просто получается.

– Всё не так быстро. Для начала нужно организовать концерт в академии и сыграть эту новую песню там.

– Это ещё зачем? – удивился Шэн.

– Если песня понравится школьникам, то она выстрелит и в Интернете, – объяснил Хувэй. – Не забывайте, кто в основной массе пользуется им. Всё те же школьники, они и формируют тренды.

– Хао, Лили, ваш же отец вроде будет выступать здесь с предвыборной речью через две недели и планирует сделать шоу с участием талантов города. Почему бы нам тоже не поучаствовать в нём, сыграть пару песен? – предложила Фэй.

– Боюсь, что если мы с Лили будем на сцене, то все воспримут это, как агитацию за отца, – сказал я.

– Да пусть воспринимают, как хотят. Нам главное выступить и показать себя, презентовать новую песню. Мы что, хуже других талантливых ребят Гонконга?

– Правильные вещи говоришь Фэй, – похвалил её менеджер. – Хао, тебе и Лили стоит поговорить с отцом. Если есть возможность выступить в академии, то почему бы ею не воспользоваться? Нам даже не придётся организовывать всё с нуля, а просто поучаствовать в концерте.

Хувэй посмотрел на свои часы, а затем поспешил попрощаться с нами:

– Ладно, мне пора бежать. Там же без меня никак не смогут провести саундчек. Было приятно с вами познакомиться, надеюсь, что у нас получится плодотворное сотрудничество. Хао, потом дашь мне знать, что получилось с концертом, – менеджер добавил мой контакт в Ючате, а затем направился к выходу.

– Постой, – окликнул его Шэн на полпути. – А мы будем подписывать какой-то контракт перед началом нашего сотрудничества?

– Подписание контракта нужно ещё заслужить, – Хувэй улыбнулся, и после этого быстрым шагом вышел из актового зала.