Рок-звезда академии. Книга 1

Глава 25

К ужину с генеральным директором лейбла я подготовился серьёзно. Всё-таки после подписания контракта он станет боссом для нашей группы, как-никак. Поэтому я заранее почитал в Интернете основную информацию о нём, чтобы иметь представление, с кем вообще буду общаться.

Итак, Кай Ян - генеральный директор лейбла «Hong Kong Music». По его фамилии можно догадаться, что он состоит в клане Кай. В том же, что и близняшки из моего класса.

Магическая способность у него так же, как и у меня, – звуковые волны, что неудивительно. Судя по фото в Интернете, Ян довольно хорошо сохранился, как для пятидесяти семи лет. Подтянутое тело, практически нет морщин на лице. Но его длинные волосы, завязанные в конский хвост, уже почти полностью поседели.

Правда, вот прошлое у генерального директора не такое идеальное, как его внешний вид. Нашёл статьи, в которых писали, что Ян был замешан в нескольких скандалах с артистами. Мол, он задолжал музыкантам огромных денег, но так их и не отдал. Взамен только послал «братков», чтобы те заставили этих музыкантов молчать в тряпочку о долге.

Ещё в этих статьях приводились якобы реальные комментарии самих артистов, которые описывали ужасные условия работы с Яном. Говорили о том, что он выматывал артистов, заставлял их поддерживать идеальную физическую форму, чтобы их внешний вид нравился фанатам. Составлял для артистов такое расписание, при котором они зачастую жертвовали сном. Самое интересное – Ян якобы контролировал то, с кем встречаются артисты. То есть, какой-нибудь вокалист группы не мог завести себе девушку, пока её кандидатуру не одобрит Ян.

Конечно, это всего лишь статьи журналистов, таких «расследований» может быть куча в сети. Реальных же доказательств их словам нет, да и сам Ян всё это опровергает. Но грань между правдой и вымыслом может быть тонкой, так что стоит соблюдать с ним дистанцию. А ещё лучше – валить из лейбла при появлении признаков того, о чём писали в статьях.

А пока что нас ждёт знакомство с этим человеком-загадкой. Я последовал совету Хувэя и надел лучшее, что было в моём гардеробе, – костюм. Нет, не школьный, а классический чёрный приталенный костюм. В нём я даже выглядел немного старше своих лет.

Остальные ребята из группы тоже не отставали от меня. Бо и Шэн, как и я, нарядились в костюмы. А вот наши девчонки – в шикарные длинные платья. Лили – в светло-голубое, а Фэй – в ярко-красное. Но в отличие от Лили, Фэй ещё и нанесла, наверное, тонну макияжа. Вот кто больше всех хочет произвести впечатление на генерального директора.

Наш ужин должен пройти в шикарном ресторане в центре. Ну, а как иначе? Я бы посмотрел на то, как генеральный директор такого крупного лейбла питается в какой-нибудь забегаловке. Где-то в параллельной вселенной, наверное.

Когда мы с ребятами подошли к ресторану, вечно пунктуальный Хувэй уже ждал нас у входа. Он как обычно был одет в своё фирменное пальто и шляпу. Интересно, он и спит в этой одежде?

Мы обменялись с менеджером парой фраз, а затем зашли в ресторан. Я тут же прямо ощутил, как повеяло роскошью. Запах дорогих парфюмов, огромный зал с такой же огромной люстрой на потолке, шикарная мебель в старинном стиле. А официанты здесь и вовсе были одеты в белые костюмы с белыми перчатками, что, наверное, символизировало чистоту заведения.

Оказалось, что Ян пришёл даже раньше нас, чему очень удивился Хувэй. Наш менеджер ведь специально ждал у входа, даже не подозревая, что Ян уже находится внутри.

Генеральный директор лейбла занял столик прямо по центру зала. Точнее не столик, а огромный круглый стол. По центру его была расположена круглая прозрачная столешница, на которой уже стояли разные блюда. Как оказалось, эта столешница ещё и крутится. Так сделано для того, чтобы каждый мог подкрутить к себе определённое блюдо и при этом не беспокоить людей рядом.

Раньше я даже и не догадывался о существовании подобных столов. Китай уж точно может удивить.

Мы подошли к столу, поздоровались с Яном и заняли свои места. Ну, а затем уже полным ходом пошло знакомство поближе.

– Как это ты сумел проскочить мимо меня? – первым же делом спросил Хувэй у Яна. – Я думал, что пришёл раньше, чем ты.

– Первое правило делового человека – приходить на встречу раньше всех, – улыбнулся Ян, а затем обратился к нам. – Пожалуйста, не стесняйтесь, насыпайте себе со стола всё, что нравится. Если что-то закончится, то ещё закажем.

Я прокрутил столешницу, взял себе небольшую пиалу с рисом, насыпал в тарелку несколько жареных шариков из соевого сыра и немного овощей. Остальные также насыпали себе еды, и мы продолжили наш разговор.

– Скажите, а Вы смотрели запись нашего выступления в актовом зале? – спросил Шэн у генерального директора.

Хувэй же только позавчера говорил, что показывал руководству лейбла запись нашего выступления. Что у Шэна с памятью?

– Конечно, я видел запись. Без этого мой лейбл просто-напросто не подписал бы вас, ведь финальное решение всегда остаётся за мной. Звучали вы хорошо, но над поведением на сцене ещё нужно будет поработать, – Ян взглянул на Бо. – А вот этого пухленького парня на записи не было. Он у вас новенький?

– Да. Это – Бо, их новый клавишник, – ответил Хувэй и тут же положил себе в рот вонтон.

– Никакой я не пухленький, – сказал Бо обиженным голосом.

– Сынок, я всегда говорю прямо то, что вижу, – Ян одарил Бо своей белоснежной улыбкой. – Да, у тебя есть небольшие проблемы с лишним весом, но это всё исправимо. Регулярные занятия спортом ещё никому не мешали. Это, кстати, вас всех касается. Поддержание себя в отличной форме – одно из условия вашего контракта. Фанаты же… они какие? Сначала смотрят на внешность, а потом уже слушают саму музыку.

А вот и первый звоночек. В статье как раз писали про то, что Ян одержим идеей идеальной внешности у своих артистов.

– Я, кстати, то же самое говорил Хао, – вставил свои пять копеек Хувэй.

– И правильно! – похвалил его Ян. – Если у артистов не будет привлекательной внешности, то к ним никто на концерты не придёт, да и альбомы никто не купит. Ну, возможно только люди старшего возраста, и то для того, чтобы поностальгировать по молодости. Современная музыкальная индустрия строится на молодёжи. Кто завоюет их сердца, тот и будет в шоколаде.

– Раз пошёл разговор про внешность, то я, надеюсь, нам полагаются стилисты? – спросила Фэй, накручивая на палец свои волосы.

– Конечно, а как же без этого? – усмехнулся Ян. – С вами будут работать лучшие профессионалы своего дела. Плюс ко всему мы для вас создадим идеальные условия для вашего музыкального роста. Кстати, я слышал, что у вас возникла проблема с местом проведения репетиций, это так?

– Не то, чтобы проблема. Просто теперь по милости директора мы разделяем актовый зал с ещё одной группой и поэтому немного ограничены во времени, – ответил Шэн.

– Больше по этому поводу можете не переживать. Я выделю вам новое место для репетиций. В собственности лейбла есть один загородный дом, – Ян посмотрел на меня и сестру. – Кстати, недалеко от вашего, Хао и Лили, дома. Мы туда обычно отправляем музыкантов, чтобы они сменили обстановку, набрались вдохновения для новых песен на природе. Но как минимум ближайшие пару месяцев дом будет пустовать, так что он полностью в вашем распоряжении. И да, инструменты там будут получше ваших школьных.

– Круто! – воскликнул Шэн.

– Ну, в академии тоже неплохие инструменты были, но спасибо, – сказал я. – Теперь мы ни от кого не будем зависеть, а Гун со своей группой может делать всё, что захочет. Пусть хоть оккупирует актовый зал на круглосуточной основе, нам будет всё равно.

– Это ты сейчас говоришь про того самого Гуна, сына главы клана Ао? – спросил генеральный директор.

– Да, а что?

– Примерно неделю назад отец Гуна приходил ко мне в офис с предложением купить контрольный пакет акций моего лейбла. Конечно же, я ему отказал. Но вот на днях я получил информацию о том, что он не сдался и теперь находится на финальной стадии того, чтобы выкупить лейбл «Oriental Records» – второй по значимости в нашем городе. Не знаю, что бы это всё значило, но после твоих слов мне кажется, что он затевает что-то для своего сыночка.

Конечно, а как иначе? Я не думаю, что создание группы Гуна таким чудесным образом совпало с тем, что его отец хочет купить целый лейбл. Наверное, таким образом он хочет законно спонсировать группу сына.

Как же хорошо, что Ян не согласился, ведь теперь в этой ситуации есть некая ирония. Глава второго по мощности клана города выкупает второй по значимости лейбл города для того, чтобы продвинуть вторую по популярности группу академии. Вечно вторые. Стабильность – залог успеха.

– А что там у Гуна за группа? – спросил Ян. – Серьёзная?

– Да куда там? – усмехнулась Фэй. – Лишь умеют криво играть кавера, у них даже песен своих нет.

– Тогда они пока что вам не конкуренты, можете не переживать, – Ян вынес свой вердикт. – Но расслабляться не стоит! Не успеете и глазом моргнуть, как Гун со своей группой обгонит вас по популярности.

Уж очень я в этом сомневаюсь. Буду лично прикладывать усилия, чтобы этого никогда не произошло.

За оставшиеся полчаса ужина с генеральным директором лейбла мы познакомились ещё поближе. Ян и вправду довольно прямой и открытый человек. Даже не постеснялся рассказать нам про свою личную жизнь. Точнее, про её отсутствие.

По его словам, семья только тащит мужчину вниз в плане развития. Поэтому Ян и бросил свою жену ещё лет двадцать тому назад, когда основал лейбл. И с тех пор, как он говорит, его дела пошли только вверх. Ему нравится жить в быстром ритме, когда день полностью расписан. Ну, раз Ян таким образом чувствует себя счастливым, то почему бы и нет?

Кстати, из-за его подобного ритма жизни, наш ужин и закончился так быстро.

– Я вынужден откланяться, дела не ждут, – сказал Ян. – Спасибо за то, что составили компанию за ужином, ребята. Было приятно с вами познакомиться и пообщаться. Надеюсь, наше дальнейшее сотрудничество будет таким же приятным.

– А Вы не пойдёте с нами на концерт «Ангелов»? – спросила Фэй с надеждой в голосе.

– Увы, но нет. У меня как раз сейчас намечена встреча с их менеджером. Хорошо провести время на концерте, – пожелал нам генеральный директор и ушёл из ресторана.

Ну, что я могу сказать о нём? Ян оставил довольно неоднозначное впечатление. С одной стороны, он мне показался открытым и приятным человеком. Но с другой, вот эта его жизненная философия, при которой каждый день надо пахать, как угорелый, меня немного настораживает. Обычно такие люди требуют и от окружающих работать выше своих возможностей. Как бы нам потом это боком не вылезло.

После ужина мы тут же отправились на концерт «Ангелов». Он проходил на главном стадиона Гонконга, который только если считать сидячие места вмещает около сорока тысяч зрителей. А если ещё добавить огромную фан-зону на поле, то и все сто тысяч выйдет, наверное.

Наши ВИП-места как раз находились недалеко от сцены на правой трибуне, и отсюда было хорошо видно как же много людей пришло на концерт. Казалось, что фан-зона – это просто море, состоящее из людей.

Я повернулся к Бо, чтобы поделиться своим наблюдением, но он почему-то сидел с унылым выражением лица. Да и за ужином он промолчал весь вечер.

– Чего кислый такой? – спросил я у друга. – Обиделся на то, как тебя генеральный директор назвал в самом начале?

– Немного, – признался Бо.

– Не парься, сейчас мы оторвёмся на концерте по полной. Здесь ты в миг про всё забудешь.

Как в воду глядел! Только «Ангелы» вышли на сцену, как весь стадион окутала невероятная по силе энергетика, а на лице Бо появилась улыбка. Когда же они начали играть первую песню, мой друг, как и все зрители, встал со своего места и начал колбаситься.

Да уж, теперь я ощутил, что «Ангелы» – это какой-то запредельный уровень. Нам до такого ещё пахать и пахать. У них и звучание, и продакшн – всё выполнено профессионально. Не возникает абсолютно никаких вопросов, почему они – топовая мировая рок-группа.

На протяжении всего концерта они мастерски удерживали внимание публики. Вокалист ни разу не слажал, гитарист виртуозно исполнял свои соло, барабанщик не жалел сил, а басист заводил зрителей. При этом никто из них особо и не выделялся. Чувствовалось, что их группа – это единое целое.

Спустя примерно полтора часа концерта «Ангелы» ушли за кулисы. Публика тут же начала просить, чтобы они вышли на бис. А Хувэй тем временем дёрнул меня за локоть и сказал:

– Хао, пойдём со мной.

– Куда? – спросил я. – Сейчас же «Ангелы» должны на бис выйти.

– Их выход на бис ты точно не пропустишь, – улыбнулся он. – Пойдём, скоро сам всё узнаешь.

Раз уж менеджер так настойчиво просит, то я соглашусь.

Мы зашли внутрь трибуны и направились по бесконечным коридорам. В некоторых местах стояла охрана, но без проблем пропускала нас сразу же после того, как Хувэй показывал им какое-то удостоверение. В итоге примерно минут через пять мы дошли до двери, на которой была табличка «Гримёрная».

Это та самая гримёрная, о которой я думаю? Да, это она! Хувэй открыл дверь, а внутри находились «Ангелы» в полном составе и ещё какие-то люди, которых я не знал. Не верю своим глазам. Это точно не сон?

– Хувэй, это тот самый парень, про которого ты говорил? – спросил вокалист, Мэтт Эванс, на английском.

– Он самый, – ответил ему Хувэй также на английском. – Мэтт, познакомься – это Хао. Хао – это Мэтт.

Я пожал руку вокалисту, а затем по очереди каждому участнику группы. До сих пор как-то не верится в реальность происходящего.

– Позвал я тебя сюда, чтобы ты спел одну из песен, которую ребята будут играть на бис, – сказал мне Хувэй на китайском, а затем обратился на английском к техникам группы: – Подключите его.

– Что? – не успел я удивиться услышанному, как двое парней-техников уже окружили меня и начали прикреплять мне сзади на пояс передатчик сигнала.

Неужели я сейчас и правда выйду на одну сцену с «Ангелами»?

– Хао, какую песню ты хочешь спеть? – спросил у меня Мэтт.

Видимо, и правда выйду.

– «Время вспять», – ответил я без раздумий.

– Мы её уже играли вначале, – сказал гитарист.

– Но я никакой другой больше не знаю, – пожал плечами я.

– Ничего страшного, – вмешался в наш разговор Хувэй. – Вы играли эту песню вначале, сыграете и напоследок на бис. Зрители только рады будут этому.

– Ладно, – согласился Мэтт и подошёл ко мне поближе. – Тогда ты поёшь всю песню кроме последнего припева. Его мы споём с тобой вместе.

– Хорошо, – сумел лишь сказать я.

Участники группы начали разогреваться перед повторным выходом на сцену, техники продолжали настраивать мне передатчик сигнала. А я тем временем до сих пор не мог поверить, что сейчас спою одну песню вместе с «Ангелами». Ведь всего несколько минут назад я восхищался их игрой и мог только мечтать о выступлении на таком уровне.

Через пару минут техники закончили настройку. Последним штрихом они мне вставили два наушника в уши, через которые я буду слышать музыку и собственный голос. А также они изолируют посторонние шумы, так что я практически не буду слышать крики публики.

Когда всё было готово, я вместе с группой пошёл в направлении сцены. У самих ступенек, который ведут на сцену, Мэтт остановил меня и сказал:

– Пока что стой здесь, я тебя позову.

– Ага, – еле слышно произнёс я. На меня уже накатило нешуточное волнение.

Группа поднялась на сцену, и все заняли свои места. Мэтт подошёл к микрофонной стойке и торжественно объявил:

– Спасибо, друзья! А сейчас я хочу пригласить на эту сцену нашего специального гостя. Вы, наверное, его знаете, но я всё равно представлю – это Хао из местной рок-группы под названием «Каспер». Встречайте!

– Твой выход, – сказал мне техник.

Так, теперь главное успокоиться. Я поднялся по ступенькам и оказался на сцене. Коленки слегка трусились от того, сколько же здесь народу собралось. Здесь, со сцены, количество зрителей кажется бесконечным.

Я снял один наушник, чтобы услышать, как меня встречает публика. Лучше бы не снимал – чуть не оглох от того шума, который здесь стоял. Судя по реакции зрителей, мне здесь точно рады.

Подошёл к свободной микрофонной стойке и поприветствовал публику:

– Привет всем.

Вышло немного неуверенно, но и чёрт с ним. Всё равно в ответ послышался громкий, преимущественно девчачий, крик.

«Ангелы» подождали, пока он стихнет, и только после этого начали играть вступление «Время вспять». Крик снова набрал немыслимой громкости, и я надел свой наушник обратно. Сейчас нужно полностью сконцентрироваться на песне и исполнить её идеально. Не могу же я облажаться перед таким огромным количеством людей.

Вступление закончилось, и настало время первого куплета. Я закрыл глаза и начал петь. В наушниках отчётливо раздавался мой голос, и у меня на миг появилось ощущение, словно я нахожусь не посреди многотысячного стадиона, а в своей комнате.

Где-то отдалённо слышалось, как публика подпевает мне. Но это вовсе не мешало, а наоборот ещё больше придавало уверенности. Мне казалось, что я полностью слился с голосами зрителей, с музыкой. Словно сейчас на сцене стою не я, а часть чего-то большего. Часть той магии, которую создаёт музыка.

Я открыл глаза и увидел перед собой неописуемую красоту. Со сцены казалось, что каждый человек поднял вверх свой телефон с включённым фонариком. Передо мной словно было небо, наполненное тысячами звёзд.

Вот так незаметно настало время последнего припева. Мэтт начал петь вместе со мной, и наши голоса идеально сочетались вместе. Последние две строчки припева Мэтт оставил публике.

Я, как и он, отошёл от микрофонной стойки, и снял один из наушников. Десятки тысяч людей одновременно в унисон пели одну из лучших песен в этом мире. У меня тут же пошли мурашки по всему телу.

И в этот самый момент я, наконец, ощутил то, о чём так давно мечтал. Я ощутил, каково это быть рок-звездой.

После того, как концерт закончился, все разъехались по домам. Но Лили предложила мне ещё немного прогуляться по ночному городу.

– Ты хорошо спел, Хао, даже ни разу не слажал, – похвалила меня сестра. – Чувствовалось, как ты кайфуешь от исполнения.

– Ещё бы! Такая крутая песня такой классной группы, – я до сих пор находился под впечатлением от того, что пел на сцене стадиона.

– Понятно, – Лили на секунду замолчала, словно собиралась с мыслями. – Я предложила тебе погулять не для того, чтобы обсудить концерт.

– А для чего же?

– Я должна тебе кое-что сказать.

– Говори, я тебя слушаю.

– Я долгое время наблюдала и строила догадки, но всё равно не могу поверить в то, что сейчас скажу. Это прозвучит безумно, но сейчас я практически уверена в том, что права.

– Ну, говори уже.

– Мне кажется, я знаю, что ты не Хао, – произнесла Лили полушёпотом, но этого хватило, чтобы застать меня врасплох.

– Что? – у меня на лбу проступил пот, а сердце начало бешено колотиться.

Лили посмотрела на меня и сказала уверенным голосом:

– Я знаю, что ты не мой настоящий брат.