Рождественская Адская Гончая

Глава 14. Миган

— Кейн!

Миган бросилась ловить Кейна, когда он рухнул вперед. Его тело было совершенно обмякшим и слишком тяжелым, чтобы удержать. Она опустила его настолько мягко, насколько смогла, ужас пульсировал в ее венах.

О, Боже. К черту ее собственный гнев и смятение. Все это не имело значения. Ничто не шло ни в какое сравнение со страхом, который она испытала, когда Кейн рухнул. В глубине его глаз вспыхнул дымный огонь, и затем вся жизнь ушла с его лица.

Она склонилась над ним. Кейн был так бледен, что его лицо казалось серым. Лиловые тени вокруг глаз походили на синяки. И он не двигался.

Миган сверкнула глазами на Джаспера.

— Что происходит? Это что-то связанное с его природой оборотня?

Ответила Опал. Она обернула вокруг себя, словно тогу, одеяло, которое ей кинула Эбигейл, и ее взгляд был серьезен, когда она опустилась на колени рядом с неподвижным телом Кейна.

— Ты знаешь, сколько времени прошло с его последнего превращения?

— Я даже не знаю, что это значит! — простонала Миган. Даже губы Кейна теряли цвет. Она коснулась его щеки, пальцы дрожали. — О, Боже. Он холодный. Очень холодный.

Это была не та холодность, что бывает от стояния на снегу. Его кожа была ледяной, отчего у Миган перехватило дыхание. Будто та печная жара внутри него потухла.

— Кто-нибудь, помогите мне занести его внутрь. — Ее голос гудел в ушах, тонкий и далекий. — Помогите мне!

Хэнк и Джаспер помогли ей донести Кейна обратно в коттедж. Они уложили его на диван и неловко отступили, пока Миган прилипла к его боку, как магнит.

Он все еще был холодным. Слишком холодным.

— Одеяла наверху, — отрывисто сказала она. — Кто-нибудь, включите термостат. И разожгите огонь. А затем убирайтесь.

Джаспер прочистил горло.

— Миган…

Миган не слушала. Стиснув горло, она прижала кончики пальцев к шее Кейна под челюстью, пытаясь не думать о его ледяном холоде, и стала искать пульс.

Тук. Тук. Миган выдохнула, и выдох чуть не превратился в рыдание.

— Идите, дорогой, — прошептала Эбигейл. — Я останусь с ней.

Миган смутно осознавала, как мужчины выходят из комнаты. Эбигейл уселась рядом с Миган и положила руку ей на плечо.

— С ним все будет хорошо, — прошептала она. — Оборотни крепкие. Глупо крепкие. Спроси меня как-нибудь, как я узнала, что Джаспер дракон.

— Драконы.

Миган сглотнула. Тук. Тук. Ледяная паника в ее собственных венах начала терять остроту. Она сделала дрожащий вдох.

— Все это… Вот почему Джексон и все вы твердили мне не лезть в дела банды призраков, да? Потому что они оборотни. Как и все вы. И… и Кейн.

Его пульс дрогнул под ее пальцами, и она резко вдохнула, затаив дыхание, пока ритм снова не стал ровным.

Эбигейл вздохнула.

— Да. Таков был план. Pine Valley — это убежище для немногих семей оборотней, что живут здесь, а ты в городе новенькая, так что… мы решили, это самый безопасный вариант.

— Я думала, что схожу с ума. — Не то чтобы это имело значение сейчас. Тук. Тук.

— Мне жаль. — Эбигейл сжала ее плечо. — Самый безопасный вариант для нас. Не так уж хорош для тебя.

В комнате начинало теплеть. Пульс Кейна был ровным. Он дышал. Миган откинулась назад, но оставила одну руку лежать на его груди. На всякий случай.

— Так зачем это делать? Почему просто не сказать мне, что да, кое-что происходит, и все под контролем?

— Это остановило бы тебя пытаться найти их?

Миган даже не нужно было думать.

— Нет. — Ее плечи обвисли. — Все это время я пыталась помочь, а только мешала.

Вот всегда так, Миган. Все испортить. Врываться, как слон в посудной лавке, и крушить все вокруг.

Эбигейл качала головой.

— Как я и сказала. Не самый удачный план. — Она улыбнулась, глядя куда-то над головой Миган. — Правда, Опал?

— Испуганные люди принимают плохие решения. — Опал села с другой стороны от Миган. — И банда призраков напугала всех. Даже нас, драконов. Никто из нас раньше не сталкивался ни с чем подобным этим оборотням. Кто бы они ни были, они словно невидимки. Никто из местных оборотней не может увидеть, учуять или почувствовать их, даже когда Призраки преследуют их. Так что, когда Коул телепатически сообщил мне, что нашел оборотня без запаха и психического следа…

— Кейн не из банды призраков! — резко сказала Миган.

Сверток, пристегнутый к груди Эбигейл, заворочался. Пухлая ручка взмахнула в воздухе, за ней последовал недовольный булькающий звук.

Выражение лица Эбигейл застыло. Миган поморщилась.

— Прости, — беззвучно сказала она.

— Все в порядке, — сказала Эбигейл и заворковала малышке. — Что такое, Руби? Хорошо поспала?

Шестимесячная Руби снова пробулькала. На сей раз довольно.

Миган расслабилась. Она видела Руби несколько раз, и у малышки — она сглотнула — были легкие размером с драконьи.

Она поймала взгляд Опал.

— Она тоже оборотень? — прошептала она.

— Она определенно чувствуется как оборотень, — пробурчала Эбигейл. Что с точки зрения Миган не делало ситуацию яснее.

— До ее первого превращения пройдет еще несколько лет, — объяснила Опал. — Ее дракон внутри, но смена формы требует много энергии, а сейчас она использует эту энергию, чтобы расти в своем человеческом теле.

У Миган кружилась голова. Она неосознанно придвинулась ближе к Кейну. Его сердцебиение под ее рукой было обнадеживающе сильным.

— Это… звучит логично?

Эбигейл подарила ей понимающую улыбку.

— Не утруждайся пытаться понять все прямо сейчас. Поверь мне. Только голова заболит. — Она поцеловала Руби в макушку. — Я и сама еще не все понимаю. Особенно с этой крошкой. Быть человеческой матерью оборотня — это… нечто. — Она обменялась взглядом с Опал.

Опал ухмыльнулась.

— Знаешь, вся история с тобой и Руби должна была нам подсказать, что есть вещи об оборотнях, о которых мы и понятия не имели. Еще до всей этой истории с бандой призраков.

— К чему Кейн не имеет отношения. — Миган не знала, почему была так в этом уверена, если не считать… Всех доказательств. Верно? Он новичок в городе. Его не было среди тех, кто украл собак. Олли видел банду призраков, и он не из них.

— Я знаю. — Опал подняла руки. — И я тебе верю.

— Спроси Джексона, если не веришь мне. Он знает, что Кейн не имеет никакого отношения к… — Мозг Миган догнал то, что только что услышали ее уши. — Ох.

— Ни за что на свете я бы не принесла сюда малышку, если бы думала, что твой парень — злобный оборотень-монстр, — разумно сказала Эбигейл, пока Руби хватала ее за подбородок.

Миган взглянула на Кейна. Даже без сознания его лицо не было расслабленным. Между бровей залегла глубокая складка, и она заметила, как дернулась мышца под его глазом. Она сжала его руку сильнее.

— Но он сам так о себе думает, — пробормотала она. — Что он монстр.

Она закрыла глаза и перехватила его руку, чтобы снова нащупать пульс. Все еще есть. Все еще сильный.

— Но он не мой парень, — сказала она. — Мы встретились только вчера и… эм… — И переспали через несколько часов. И если бы Коул не появился, он бы бросил меня через минуту.

— И он ничего тебе не рассказал, — пробормотала себе под нос Опал. — Мужчины. Тебе лучше объяснить ей, Эбигейл, ты единственная, у кого есть опыт с человеческой стороны этого дела. Я предупрежу парней.

Миган смотрела, как Опал выходит из комнаты, с открытым ртом.

— Почему я чувствую себя еще более сумасшедшей теперь, чем когда думала, что я единственная, кто заметил, что творит банда призраков?

— Потому что оборотни сумасшедшие. По крайней мере, большинство из тех, кого я встречала. — Эбигейл вздохнула и устроилась поудобнее, прислонившись спиной к дивану. — Джаспер тоже подождал, пока почти не умер, прежде чем рассказал мне об этом.

— О чем?

Как раз в этот момент Кейн что-то пробормотал, и Миган тут же вскочила на ноги. Она наклонилась над ним.

— Кейн? Кейн, ты слышишь меня? Что не так? Почему ты не просыпаешься? — Кейн замолчал, и Миган повернулась к Эбигейл. — Нам нужно вызвать врача.

Эбигейл выглядела неловко.

— Не сейчас.

— Что значит, не сейчас? — прошипела Миган так громко, что Руби снова начала хныкать. Эбигейл вздохнула и прижала дочь, пока та не успокоилась снова. — Вы все с ума сошли? Я-то думала, что я ненормальная, но вы все говорите какую-то белиберду! Нужно вызвать врача из клиники.

— Нет. И это прозвучит безумно, но… — Эбигейл обняла Руби и уставилась на Миган, ее глаза были мягкими. — Ему не нужен врач. Ему нужна ты.

Миган застыла.

— Какого черта это должно означать?

— Это значит… слушай, ты провела здесь ночь, да?

— Это не твое дело! — взвизгнула Миган.

— Хорошо. Если ты провела здесь ночь, и если ты чувствуешь, что он самый невероятно, нелепо, совершенно раздражающий и в то же время каким-то образом совершенно замечательный мужчина, которого ты когда-либо встречала… — Щеки Эбигейл порозовели. — …или, может, это только я… но, в любом случае. Если ты чувствуешь, что между вами есть что-то особенное и пугающее, чего ты никогда раньше не чувствовала, то, вероятно, потому что ты его пара.

— Его пара. — Миган сжала руку Кейна так сильно, что его кончики пальцев побелели. Она заставила себя ослабить хватку, палец за пальцем, не отпуская его.

Самый невероятный, нелепо, совершенно замечательный мужчина, которого ты когда-либо встречала… Ладно, да, может быть, но…

— Что это должно означать? Я его подруга? Я встретила его только вчера. — Ее голос упал. — Я ничего о нем не знаю. — Я просто думаю, что он сексуальный, и смешной, и сейчас он болен, и я не знаю, что происходит, и я не могу отпустить его руку…

— Но ты знаешь, что хочешь быть с ним. — Голос Эбигейл был теплым и понимающим. Она обняла Руби. — У каждого оборотня есть пара. Один человек, который, по сути, является второй половиной его души. Мы, люди, говорим о «родственных душах», но здесь все несколько буквальнее. Каким бы ни было животное Кейна, оно, должно быть, признало тебя своей парой.

— Вот почему он убежал от меня. — Миган почувствовала, будто забрела в холодильную камеру и услышала, как дверь захлопнулась за ней. — Вот почему он уходил. Потому что его оборотень хотел меня, но он считает его чудовищем, а значит, считает чудовищем и меня…

Ее голос прервался одновременно с тем, как подкосились ноги. Она рухнула на пол с глухим стуком. Глаза затуманились внезапными слезами… Потому что больно, сказала она себе, а затем поправила… Потому что болят колени, потому что какого черта глупо было бы обижаться на то, что кто-то сбежал после одной ночи… сбежал от нее… считая ее…

Вторая половина души его монстра. Во рту у нее был горький привкус.

Бросаться сломя голову. Все или ничего. Что самое худшее может случиться? Что ж, это должно быть довольно высоко в списке.

Магия существовала. И она считала ее такой же уродиной, как и весь остальной мир.

— Кажется, я неправильно объяснила, — быстро сказала Эбигейл.

Миган пошатнулась.

— Нет, кажется, я поняла, спасибо, — пробормотала она. — Мне стоит уйти, пока он не проснулся.

— Я уверена, что это не… Джаспер! Зайди сюда и…

— Кейн сказал, что хочет уничтожить в себе ту часть, что связана с оборотнем. А вы говорите, что это та самая часть, которая хочет быть со мной. — Миган уставилась на свою руку, вцепившуюся в руку Кейна, как ракушка-прилипала. Суставы побелели от напряжения.

Она глубоко вдохнула. Отпусти. Отпусти. Ее рука дрожала.

— Эбигейл? Что случилось? — Джаспер ворвался в дверь.

Миган отпустила руку Кейна.

Руби начала кричать.

Эбигейл прикрыла голову малышки и повернулась к мужу.

— Что происходит?

Миган замерла, все еще у бока Кейна. У нее скрутило желудок. Крики Руби впивались в уши, как ножи. Джаспер шатался, его лицо было белым, а Кейн…

Мир Миган сузился до предела, и все, что она слышала, было собственное дыхание. Кейн был бледен, как смерть, и совершенно неподвижен. Она не замечала раньше, как его грудь поднимается при каждом вдохе, пока это движение не прекратилось.

Опал промчалась мимо нее и проверила пульс Кейна. Его голова упала набок.

Весь звук хлынул обратно во вселенную.

— …вызывайте врача. Сейчас, мне все равно, что она не оборотень. Мы что-нибудь придумаем. Эбигейл, ты же знаешь CPR⁴, да?

Эбигейл кивнула.

— Джаспер, возьми Руби, я…

— Что происходит? — прошептала Миган. Ее рука заледенела. Все тело стало ледяным. Она закрыла глаза и увидела ревущую, пустую тьму без конца и края.

Она открыла глаза, задыхаясь.

— Проснись! — закричала она так громко, что задрожали окна. — Черт возьми, Кейн, проснись! Не смей умирать! Проснись сейчас же!