Рожденная заново (СИ)

Глава 12

Часть первая.

Силы постепенно покидали меня, но я бежала, бежала, бежала. Вдруг глазам открылась светлая крошечная полянка, покрытая высокой травой. Мокрая и грязная ночная сорочка не давала свободно двигаться и неприятно прилипала к ногам. Осторожно ступила на влажную траву и пошла вдоль молчаливых елей и сосен. Было холодно, я обхватила до неузнаваемости худое тело руками. Где-то сверху послышалось карканье. Я подняла голову и увидела стайку чернокрылых падальщиков. Они ждут свою добычу? Внутри все болело, ноги и руки были покрыты кровоточащими царапинами и порезами. Внезапно послышался лязгающий металлический звук, и сильная боль пронзила ногу. Я рухнула в мокрую траву, не в силах удержать равновесие и схватилась за голень. Руки мгновенно покрылись кровью. Капкан? Сзади раздался выстрел. Они нашли меня.

Открыв глаза, увидела лишь аккуратно выкрашенный белый потолок. Солнце вяло пробивалось через воздушные хлопковые шторы. Окно было немного прикрыто и понемногу впускало свежий утренний воздух. Я машинально сбросила одеяло и осмотрела ногу. Старый, уже побелевший и почти незаметный шрам неприятно ныл. Значит, это был не сон? Неужели давно утерянные воспоминания? С головы соскользнула сухая тряпичная повязка и упала на пол. Сев на кровати, я осмотрелась в поисках телефона. Он лежал в сумочке, но оказался разряжен. К моему удивлению в спальне было аж две розетки.

Я всегда была скептиком, не верила ни в какие чудеса. Но нельзя отрицать, что упыри существуют. И вчера они стояли в метре от меня, а до этого два раза пытались убить. Чуку и Александр говорили об оберегах и заговорах. Значит, я не сумасшедшая, а просто невезучая? Подошла к зеркалу. Из него смотрел совершенно незнакомый человек. Несколько дней назад Катя Арефьева была запущенной загнанной лошадью, а сейчас, даже после стольких приключений в зеркале видела красивую девушку. Мои волосы стали значительно длиннее, кожа казалась мягкой и сияющей, а глаза приобрели яркий изумрудный оттенок. Это все произошло за одну ночь?

У изножья кровати на столике лежала одежда, чистая и проглаженная. Надев майку и джинсы, я вышла в коридор, где стоял утренний полумрак и тишина. По знакомому маршруту направилась на кухню. Внутри никого не оказалось, лишь сонные лучи солнца вяло пробивались через окно, освещая украшенный вязаной скатертью обеденный стол и вымытые, стоящие на печке глиняные горшки. Сзади послышалось шарканье.

— Доброе утро, Катерина, — сказал Чуку, проходя мимо, — рано ты проснулась для обморочной.

— Я уже успела привыкнуть к постоянным потрясениям, — сказала с горькой улыбкой, — а где…

— Александр работает на улице, егоза ему разговорами докучает. Позови-ка ее сюда, пусть готовить помогает. Бесполезная девка.

— Может и я чем-то помогу? Я многим обязана Александру и вам.

Старик расплылся в добродушной улыбке.

— Тебе есть, о чем подумать. Чую в тебе страх перед собой, перед мертвецами, перед неизвестностью.

— Но они пытаются убить меня, — воскликнула я, — как я могу их не бояться?

— Эти несчастные души стали пешками в очень темной кровавой игре. Они отчаянно хотят попасть на ту сторону, упокоиться в объятьях Мары — сказал Чуку, — нам остается лишь пожалеть их.

Он внимательно оглядел меня с ног до головы.

— Изменилась за ночь. Значит, сила растет, — старик взял точило и достал два больших ножа для мяса, — когда окончательно себя примешь, тогда другой станешь.

В словах Чуку послышалась тревожная и одновременно какая-то печальная нотка. На мой вопросительный взгляд он лишь покачал головой.

— Молодежь сейчас пугливая. Егоза вон тоже упырей боится. Насмотрятся всякого, надумают себе…

— Я тоже всегда думала, что боги, колдуны и упыри — это всего лишь мифология.

— Эх, Катерина, любой миф — это правда, облаченная в сказочную форму, чтобы люд простой не пугался. Тебе по статусу не положено бояться.

Старик явно менял тему. Не стала настаивать, лучше уточню все вопросы у Александра. На улице было прохладно, но я в панике забыла захватить хотя бы куртку. Обхватив себя руками, чтобы хоть как-то согреться, увидела мужчину и направилась в его сторону. Он таскал ведра с водой от колодца на другом конце участка к резервуару для мытья рук. Когда белая пластиковая посудина начала скрипеть от водной массы, достал из сарая три больших металлических бочки. Аня стояла рядом и что-то ему увлеченно рассказывала.

— Доброе утро! А ты рано — сказала мне девушка с сияющей улыбкой, — а я вот только приехала.

— А зачем ты вообще уезжала? — не поняла я.

— У Чуку всего три комнаты жилых в доме. Иногда я оставалась, но сейчас все они заняты. А сенсей так вообще никакой собственности, кроме машины не имеет. Вот и живет тут практически на ПМЖ. Взамен он помогает нашему шаману по мере сил, если нужно что-то перетащить или вот водой бочки заполнить.

Чуку — шаман? Все интереснее и интереснее. Тем временем Александр заполнил одну бочку и подошел к нам. Изрядно вспотевший, он вытер лицо краем футболки, затем улыбнулся мне. Аня бесцеремонно похлопала моего спасителя по бицепсам.

— Зато вон, какие ручищи отрастил.

Мужчина окатил девушку ледяным взглядом, и она, покраснев, резко замолчала. Нужно спасать положение.

— Совсем забыла сказать, тебя Чуку звал.

Девушка схватилась за эти слова, как за соломинку.

— Ой, ладно, тогда я пошла.

Я даже не успела моргнуть, как она скрылась за дверью дома. Александр вздохнул.

— Она мертвого из себя выведет.

Упоминание о мертвецах вызвали в теле волну дрожи. Или это просто холод?

— Прости, — сказал он, — забыл. Извини меня за вчерашнее, зря я это затеял. Спала бы ты себе и горя не знала.

— Боюсь, что в последние дни горе — мой постоянный спутник. А еще шок и удивление.

Он внимательно посмотрел на меня. Как вообще у нормального человека могут быть такие яркие синие глаза?

— Ты меняешься, — сказал он, проводя пальцами по моим скулам, затем опускаясь к губам, — волосы, глаза, губы. Ты очень красивая, Катя.

Затем Александр замер и одернул руку, словно ошпарился. Что это только что было?

— Ты вся замерзла, пошли в дом?

Внутри нас ждал горячий омлет с ягодным морсом. Когда мы вошли, Аня яростно ругалась со стариком.

— Убери свою заморскую ерунду! — брызгал слюной Чуку, — нечего тут мне!

— Дедушка Чуку, пусть она сама скажет, хочет или нет?

— Что у вас происходит опять? — раздраженно спросил Алекс, — что в этот раз не поделили?

— Я привезла для Кати кофе, вдруг она любит, — сказала девушка обиженно, — а Чуку не признает кофе, как ты знаешь. Но я же не ему предлагаю…

— В моем доме этой отравы не будет! — категорично заявил старик, — убери сейчас же.

Аня бросила банку в сумку и швырнула ее в угол кожаного дивана.

— Ты любишь кофе? — спросил меня Алекс, — может и правда сварить?

Старик метнул в него полный ярости взгляд и демонстративно плюхнулся на стул, скрестив сморщенные руки на груди. Хоть я и пила кофе ежедневно, но ягодный морс пах просто восхитительно.

— Думаю, можно сегодняшнее утро начать с этого чудесного морсика, — сказала я.

Шаман сразу засиял от удовольствия. За завтраком каждый думал о своем. Мне было непонятно странное поведение Александра. Однако, нельзя было забывать о своих обязанностях.

— Александр, отвезёшь меня на работу сегодня? — спросила, собравшись с духом.

— Ты все-таки настаиваешь? — спросил мужчина, вздыхая, — хорошо. Но давай оговорим ряд нюансов. Во-первых, ты сделаешь все, чтобы взять отпуск и это не обсуждается. Во-вторых, с утра скажешь, когда тебя вечером забрать, если отпроситься не получится, и в-третьих, ты весь день будешь в офисе. На улицу — ни ногой. Договорились?

— Не понимаю, зачем столько условий, если упыри появляются лишь ночью. Ты ее задушишь своей заботой, — прошелестел шаман.

— Интересно все-таки, кто стоит за такими чудовищными поступками? — подала голос Аня, — может, дело рук изгнанника?

— Не думаю. Каин конечно человек расчетливый и жесткий, но это не его методы.

Каин?

— Каин Вуд? — спросила я, — владелец Венефики?

Три пары глаз уставились на меня. На лице Александра отразилась тревога.

— Вы знакомы? — спросил он.

— Ну, да. Это с ним мы заключаем тот самый контракт, про который я говорила. Вы тоже его знаете?

Чуку присвистнул.

— Даже слишком хорошо, — выдохнул мой спаситель, затем взглянул на телефон, — если не хочешь опоздать, то пора ехать.

Часть вторая.

По дороге в офис Александр молчал. Он очень сосредоточенно вел машину, постоянно что-то обдумывая. Но и мне было, о чем поразмыслить. Каин Вуд тоже думает, что я ведьма? Крошечная игла разочарования кольнула сердце. То есть все таланты, способности, о которых он говорил — это ложь? Все обещания свободы — тоже? Как иронично. На глаза навернулись слезы. Ведь где-то в глубине души он мне нравился. Казалось, что этот мужчина потихонечку открывает различные фрагменты своей души. С самого знакомства гнала мысли об этом человеке прочь, словно назойливых мух. Но все равно скучала, перед встречей нервничала, как школьница. Я сжала руки в замок на коленях и старалась держать себя в руках. Что это за чувство? Разочарование, обида или болезненное осознание, что я — обычный человек, на которого плевать таким, как Каин Вуд? Не подозревай он меня, даже не обратил бы внимания?

Александр коснулся моей руки.

— Почему ты плачешь?

Рассказывать этому человеку о том, что чувствую было бы верхом неуважения. Он верно сказал, что Вуд — жестокий и расчетливый человек. Я взглянула на своего спасителя. Почему-то сейчас он казался таким одиноким, что появилось навязчивое желание обнять и прижаться к нему. Что, Арефьева, на всех знакомых мужиков начнешь вешаться? Верно, нужно держать себя в руках.

— Алекс, — сказала я, вспоминая, что его так частенько называл Чуку, — кто такой Каин Вуд? И откуда вы знакомы?

Он горько усмехнулся.

— Каин — изгнанник, который покинул совет волхвов много лет назад. Он предпочел своей вере в богов власть, деньги и расчет. И победил. Где он, а где мы сейчас? Но ты — другое дело. Изг… этот человек жаждет тебя заполучить, так что не верь тому, что он говорит. Его речи могут быть сладкими, но очень опасными. Вуд способен всколыхнуть в тебе самые темные и порочные мысли. Я думаю, уже попытался это сделать. Его яд уже в твоих венах, Катя. Ты ведь из-за него плачешь?

Я кивнула. Александр прочитал меня, как открытую книгу. Но что делать? Поднимающееся внутри чувство нельзя просто так уничтожить.

— Вам нельзя больше видеться, — сказал мой спутник, — ты должна сосредоточиться на понимании и осознании своих сил. Если на тебе нет метки, значит что-то удерживает твои способности. Мы подозреваем, что виной этому проведенное в детстве крещение, но тут все может быть куда глубже.

— Угу, — буркнула я, — я понимаю.

Тем временем мы въехали во двор моего дома и остановились напротив подъезда. Я непонимающе хлопала глазами, пока Алекс глушил мотор.

— Зачем мы приехали сюда?

Мужчина скептически хмыкнул и осмотрел меня, задерживаясь на груди.

— Ты так планируешь ехать в офис?

В смысле? А что не так? Ой! Поняв намек, густо покраснела. Я же в порыве паники вчера совсем забыла надеть нижнее белье.

— Смотрится неплохо, — хохотнул он, — но что скажут коллеги?

Я слегка ударила его локтем в бок. Он продолжил смеяться. Очень весело, ха-ха. Но смех Александра был таким заразительным, что спустя минуту я уже хохотала вместе с ним. Когда мы отсмеялись, он кончиком пальца вытер слезы с моих глаз.

— Не смей плакать из-за такого, как Каин Вуд, — сказал он, — он не стоит твоих слез.

Путь до дома мы преодолели быстро. На улице было солнечно и не по-октябрьски тепло. Когда я открывала дверь, пальцы дрожали. Алекс аккуратно отодвинул мою руку и сам прокрутил ключ в замке. Дверь щелкнула. Когда мы вошли, я машинально прижалась к ней спиной, сердце бешено колотилось. Снова вспомнился ужас прошлой ночи: белые мертвые глаза, жуткий клацающий звук челюстей, мерзкий приторный запах разложения. Но дома никого не оказалось. О присутствии упыря напоминали лишь глубокие царапины на внутренней стороне дверей в гостиную.

Алекс обошел все комнаты, заглядывая под диван, в шкафы, под ванную и за туалет. Он осмотрел все двери, а также подергал ручки окон. На лице мужчины отпечаталось непонимание. Я же пошла в спальню, быстро надела бюстгальтер, взяла вчерашний пиджак и упаковала несколько пар носков.

— Сложи теплые вещи в сумку, — скомандовал мой спаситель, — возьми все, что тебе понадобится из женского: шампуни, дезодоранты и все такое. Зубную щетку не забудь. Я пока твою квартиру заговорю, но что-то мне подсказывает, что это бесполезно.

— Ты правда живешь в машине? — спросила я, методично складывая вещи в небольшую спортивную красную сумку, — Аня сказала, что это так.

— Болтушка, — фыркнул Алекс, рисуя фломастером какие-то неизвестные мне знаки на дверных коробах в каждой комнате, — да, я сейчас у Чуку живу. Так мы договорились. Я помогаю ему в хозяйстве, с добычей мяса, птицы, прочей тяжелой работой. Взамен он дает мне кров.

— Интересно, прям симбиоз, — искренне улыбнулась.

Ему явно не доставляло удовольствия подобное обсуждение, так что лучше сменить тему.

— Ну, я все взяла, — отрапортовала я, — можем ехать.

Вот клуша, забыла мобильник на зарядке. Елена мне небось обзвонилась, обычно я в это время уже на работе. Часы показывали полдевятого утра, мы быстро вышли и пошли к машине. У офиса Александр отчитал меня за то, что оставила телефон. Вздохнув, напомнил, что нужно уточнить про отпуск и спуститься к нему.

В офисе было странным образом безлюдно. Обычно девушки из секретариата, словно стая сорок, сидели на ресепшене, пили кофе и обсуждали наряды всех, кто проходил мимо. Сейчас их не было. Я прошла в кабинет и набрала номер босса. Гудки, затем автоответчик. Странно, ну пойду поздороваюсь, отпрошусь лично. Может, удастся выбить удаленку? Возьму ноутбук и буду работать из дома, а что? Погруженная в мысли, я дошла до офиса Елены и подергала ручку. Закрыто. Еще более странно, обычно она в это время пьет кофе в кабинете.

— О Катя, ты тут! — сзади послышался хриплый голос нашего директора, — пойдем, поговорим в моем кабинете.

Затем грузный мужчина развернулся и двинулся к лифту. В своем просторном офисе он предложил мне сесть.

— Катя, я знаю, что вы с Еленой Игоревной были близкими друзьями. И поэтому говорить эти слова тебе мне особенно тяжело. Вчерашним вечером они вместе с мужем ехали отсюда в загородный дом. Миша не справился с управлением, и они врезались в столб на полном ходу. Оба погибли.

Что? До меня с трудом доходили его слова. Елена умерла? Внутри будто разбилось огромное, но хрупкое стекло. Я буквально услышала его звон в голове. И Михаил, и Елена мертвы? Нет, это же невозможно.

— Воды? — голос директора раздавался словно из-за толстой завесы, — Катя!

— Я могу взять отпуск? — задала я заранее выученный вопрос, глядя в одну точку, — на несколько дней?

— Конечно, — мужчина снова начинал потеть, вдруг зазвонил его телефон, — секунду.

— Да? А, господин Вуд! Да, благодарю. Ужасная потеря. Нет, мы вас проинформируем. Надеюсь, наша сделка все еще в силе? Хорошо. Нет, она будет работать, конечно. До свидания.

Ему звонил Каин? Сердце предательски заколотилось. Сознание будто задвигало страшную новость подальше, выставляя на первый план что-то пустяковое, пустое.

— Катя, возьмите корпоративный ноутбук. Господин Вуд должен прислать на вашу почту скан договора. А также я буду рассылать информацию о месте и времени прощания с Еленой Игоревной и ее мужем. Вы обязательно должны прийти на похороны. Она бы этого хотела.

Он подписал мое заявление на недельный отпуск, затем я получила компьютер и вышла из офиса. Ноги сами несли меня вперед, я особо не понимала куда иду. Словно робот, спустилась вниз и очнулась лишь тогда, когда Александр взял мою руку.

— Они мертвы, — пролепетала я, — оба…

— Кто мертв, Катя?

Он усадил меня в машину, убрал ноутбук в спортивную сумку.

— Моя начальница, — бубнила я, — как же так, это нельзя, нет…

Он крепко обнял меня, словно закрывая от всех горестей. Но самая большая боль была внутри, она росла, множилась, раздирала душу на части и от нее невозможно было убежать. Слез не было, я лишь раскачивалась, пытаясь найти хоть какое-то утешение в руках своего спасителя.