Римлянин. Книга вторая

Глава XXIII. Мнимые победы

//Курфюршество Ганновер, под д. Изернхаген, 22 сентября 1743 года//

— Вперёд, сукины дети! — воскликнул Таргус, взмахнув палашом. — Принесите мне их штандарты!

Встречный бой пошёл по плану.

Когорты действовали автономно, разбившись на стрелковые цепи и навязав перестрелку походным колоннам иберо-англичанам.

Нельзя сказать, что противник был совсем уж не готов к подобному развитию событий: часть подразделений успела перестроиться в линии и принять бой.

Только вот этот «успех» вражеского командования был очень локальным, то есть перестроиться успели далеко не все.

Косность мышления генералитета иберо-англичан не допускала нетрадиционные методы начала боестолкновений, поэтому первые минут двадцать бой шёл «в одни ворота», то есть пехота противника бесславно гибла под частым огнём легионеров, но потом в битве начал происходить некоторый перелом.

Кто-то из командиров иберо-англичан сумел собрать вокруг себя несколько крупных соединений и броситься в решительный прорыв.

У Таргуса, который не мог не ожидать чего-то подобного, было несколько козырей в рукаве.

Русские эквиты-иррегуляры пошли на перехват и ударили по прорвавшим рассеянный строй восьмой когорты подразделениям противника с левого фланга.

Затеялась отчаянная мясорубка.

Казаки нанесли удар лавиной, к чему явно не был готов противник, сильно растянувший формацию из-за стремительного броска.

Фланговый удар — это всегда плохо. Хуже только удар в тыл.

Таргус сделал зарубку на память, что капитан восьмой когорты плохо ориентируется на местности. Наказать и отправить на курсы переобучения.

Признаки концентрации сил противника командир должен выявлять на лету, после чего начать применение спецсредств.

Ручные мортиры выдаются по сто единиц на когорту. Существует четыре вида боеприпаса: дымовой, зажигательный, сигнальный и осколочный.

И если первые три вида в этой ситуации неприменимы, то вот последний, при должной концентрации на фронте, может остановить даже кавалерийский удар.

Но капитан прохлопал этот момент, не применил необходимую тактику и потерял примерно три центурии личного состава.

Недопустимые потери для первого часа сражения.

Артиллерийской поддержки у легиона нет, но нет её и у противника. Всё дело в мягком и мокром грунте, делающим транспортировку орудий невозможным.

Орудия завязли далеко позади, поэтому сейчас всё будет решать винтовка и штык.

Таргус держался позади, визуально контролируя ход боя и отдавая нужные команды.

В целом уже сейчас видно, что противник, не знакомый с такой инновационной тактикой, уверенно проигрывал бой.

Но Таргус осознавал, что собственноручно обучает своих врагов.

В следующий раз они будут выставлять на марше большой авангард, всегда готовый к быстрому развертыванию и бою.

Дальше им в голову придёт мысль, что в стрелковых цепях что-то есть, но использовать их они не могут, ибо получается неэффективно. Тут бы и отбросить эту тактику как бесперспективную, но этому помешают многократно подтверждённые примеры успеха легионеров.

Тогда они включат голову и начнут соображать.

И после некоторых метаморфозов тактика стрелковых цепей выльется в тактику атакующих колонн и рассыпного строя.

Таргус задумывался над взятием за основу именно этой тактики, но в итоге отказался, потому что она не отвечала веяниям военной мысли будущего, где будут однозарядные винтовки с крановым затвором и скорострельная казнозарядная артиллерия.

Зачем учить переходную тактику колонн и рассыпного строя, если в итоге всё равно переходить к стрелковым цепям?

Нет, пусть такой ерундой маются другие армии. Тем более, что под интенсивным обстрелом наступающие колонных склонны стихийно рассыпаться в стрелковые цепи.

Определённое время доминирования на поле сражений у Таргуса есть, но вот численность солдат…

Если те же франки могут с ощутимым напряжением для экономики выставить хоть четыреста тысяч солдат, а если решатся похоронить свою экономику — все восемьсот тысяч, то вот у Таргуса с этим делом всё обстояло очень плохо.

Его доктрина предусматривала оперирование компетентными кадрами, поэтому подготовка полноценного легиона занимает минимум полтора года, а лучше два. На самом деле, хороший легион становится полноценной боевой силой спустя два-три года после окончания подготовки. То есть в среднем подготовка легиона занимает четыре года. И это всего пятнадцать тысяч человек. Подготовленных, готовых и способных выполнять широкий спектр боевых задач, но пятнадцать тысяч легионеров.

Конечно, никто не мешает готовить хоть десяток легионов за раз. Это отличное решение, если у тебя около двадцати миллионов населения, как у франков. Или восемь с половиной миллионов как у иберов.

Но Таргус всё это время фактически владел только малюсеньким Шлезвигом, население которого не превышает полутора миллионов человек. Да и то, это в основном миграция из «имперских» земель, плюс пока что незначительная естественная прибыль населения.

Да, медицина при Таргусе сильно шагнула вперёд, ведь одна только гигиена медработников снизила смертность рожениц в разы. Не говоря уже о законодательном введении микробной теории заболеваний, а также об «открытии» клеточной теории. И это только важнейшие вехи. Медицина Шлезвига опережает весь остальной мир на десятки лет, а в некоторых вопросах и на сотни.

Всё это не могло не сказаться на демографии. Только вот времени прошло слишком мало. Бум рождаемости пока что не случился. Да, дети рождаются, но они не рождаются с винтовками в руках. Им надо вырасти, вступить в легион, пройти подготовку, а затем уже идти умирать под знамёнами Шлезвига во имя интересов Таргуса. Это десятилетия.

Поэтому Таргус вербует молодых мужчин из сопредельных «имперских» земель и крадёт рекрутов из земель далёких.

Бедолага Граун, оказавшийся выдающимся композитором и капельмейстером, недавно вернулся в Шлезвиг, где его ранения признали слишком серьёзными, вручили Анну IV степени и отправили в почётную отставку.

Если бы Таргус только знал, что выдающийся человек искусства служит у него в легионе…

Талантливых музыкантов в мире мало, поэтому Граун точно бы не отправился в Северную Америку убивать и умирать, а занял место в капелле при Александриненсбургском Амфитеатре.

Впрочем, ещё не всё потеряно. Руки и ноги, а главное — голова, у центуриона в отставке Иоганна Грауна на месте, поэтому ему уже предложили возглавить капеллу.

Три «Л». Легион ломает людей. Таргус знал это по себе. Он был сломлен ещё до того, как попал в зону боевых действий, до того, как его погрузили в грязь траншей, под артиллерийские обстрелы. До того, как его начали бросать на вражеские траншеи, под аспиумские пулемёты…

И вот эта война, она придала его сломленности новые грани.

Никто не возвращается из легиона психически здоровым человеком.

Но легион нужен, потому что без него война неизбежно придёт в родные края и сломленных людей станет ещё больше.

Таргус строил государство, где люди будут жить достойно, где не будет места дрязгам и войне, с истинной демократией, с устойчивым благоденствием и достоинством людей. Но всё это надо защищать. И будут люди, которые пожертвуют собой ради этого.

Конечной целью всей этой кропотливой работы Таргуса должно стать римское государство, состоящее из ассимилированных народов с одним языком и одной культурой. Из римлян.

Виридианы всегда были националистами, но о какой нации может идти речь, когда их государство построено ассимилированными народами? Уникальное наследие взятия лучшего от сотен народов и отсутствие идей в стиле «чистокровный римлянин» — это основа успеха и процветания Римской республики.

Истинный римлянин — это дисциплинированность, бесстрашие, честь, мудрость, аскетизм, максимальная самодостаточность и истовая законопослушность. Мир рухни в Тартар, но законы должны устоять.

Среди этих характеристик нет ничего вроде «родом из Тосканы» или «начинает свой род со славных Юлиев, Юниев или Корнелиев». Таргус лично был знаком с чернокожими людьми, которых можно назвать истинными римлянами. Такие же люди встречались им среди коренных галенойцев, которых местные называют краснокожими индейцами.

Римлянином может стать каждый, ибо так заповедовали отцы. Но истинным римлянином может стать лишь достойный.

Таргус стремился к этому, его для этого воспитывал отец. Не случись того, что случилось…

Но это уже было неважно.

Шёл бой.

Снежок скакал галопом от позиции к позиции, Таргус раздавал команды, умудряясь постреливать из винтовки «Штокмар модель.1» с крановым затвором. Неудобно выцеливать врагов на скаку, но это дело опыта.

Иоганн Штокмар — русский оружейник, трудящийся в данный момент в Промзоне. На самом деле он германец, но вызывать его пришлось из Санкт-Петербурга, где он прославился тем, что сумел произвести десять барабанов для револьверных винтовок. Елизавета Петровна очень сильно не хотела его отдавать, но вопрос решило сто пятьдесят единиц высококачественных револьверных винтовок, переданных ей в качестве отступных.

«Казнозарядная винтовка Штокмара модель.1» — это результат переделки стволов стандартных легионерских дульнозарядных винтовок, хранимых на складах Промзоны.

Штокмар хорошо потрудился над изделием, и оно вышло надёжным, простым в изготовлении, а также достаточно скорострельным, чтобы обеспечить необходимую плотность огня.

Таргус был очень рад, что его легионеры теперь не должны будут приподниматься из положения лёжа, чтобы перезарядить винтовку. Это даст огромное тактическое преимущество на поле боя. В лежащего противника попасть, если верить статистике, примерно в четыре раза сложнее, нежели в стоящего противника.

Рост человека в среднем равен восьми его головам, а в лежачем положении высота человека равна приблизительно двум его же головам. Талантливому стрелку будет не слишком сложно попасть и в лежачего противника, но такие стрелки всегда были на вес золота. Отлично стрелять можно научить практически каждого, но талант — это вещь врождённая, сложно поддающаяся регулированию.

В каждой когорте есть центурия, в которую определяют самых лучших стрелков. У этой центурии есть только одна задача — выбивать офицерский состав противника.

Гибель офицеров превращает вражеское подразделение в бессмысленную массу, не склонную к сопротивлению. Когда-нибудь они догадаются, что это происходит не случайно…

Тем временем жужжал свинец, копыта коня глубоко погружались в жидкую грязь, когорты упорно наступали, реализуя потенциал выбранной тактики на максимум.

Потери иберо-англичан начали исчисляться тысячами, потому что пули летят прицельно, а не в сторону противника, но и ответный огонь наносит потери легионерам.

Таргус ни за что бы не согласился на встречный бой, потому что он чреват большими потерями, но численность вражеской армии не оставила иного выбора, ведь классическое боестолкновение вылилось бы в ещё большие потери.

Иберо-англичане привели с собой примерно тридцать пять тысяч солдат. Этого достаточно, чтобы закрыть вопрос с обороной Ганновера, а также нанести Таргусу непоправимый ущерб при классическом для этой эпохи боестолкновении. И ухищрения в виде новой тактики, высокой компетенции командования с образцовой выучкой личного состава, не слишком-то помогут избежать существенных потерь.

В прошлый раз всё было совершенно иначе. Во время битвы против франко-баварцев, Таргус решился на прямое боестолкновение только из-за комбинации с выходом Ласси в тыл противника. Это существенно сократило потери, так как противник был уничтожен предельно быстро.

Сейчас фокуса с Ласси повторить не удастся, потому что ненастная погода и грязь замедляют передвижения армий, а также территория Ганновера для Таргуса неизвестна. У него до сих пор не было подробной карты местности, что слегка нервировало.

Хрипели мушкеты противника, пороховой дым медленно стелился по земле, кричали раненые, ржали лошади и щёлкали нагайки.

Иррегуляры Ласси выполнили свою задачу и отступали в тыл. Много кто не выжил, но это война.

Вообще Таргус несколько переоценил роль конных иррегуляров в современных сражениях. Он с удивлением для себя отметил когда-то давным-давно, что местные крестьяне почему-то боятся всадников.

При виде наступающей кавалерии их сковывает первобытный страх, лишающий способности мыслить и действовать. Строй разваливается, сопротивление слабнет, и они становятся лёгкой добычей.

Таргус для себя объяснил это наследственной крестьянской забитостью. Кавалерист — это обязательно аристократ, так было в Средневековье. Не смей поднимать руку на аристократа, смерд!

Страх перед кавалерией из легионеров выбивается плетями и дисциплинарной когортой.

Легионеры, вооружённые длинными ружьями со штыками, отправляют к Теллур любое количество кавалеристов. Методики давно отработаны, имеются специальные стальные шипы с цепями, поэтому слишком большой проблемой конники врага для легиона не являются.

Но казаки, ударив во фланг иберо-английской армии, начали сеять смерть и хаос, умирая в процессе, но ещё больше убивая. Казацкие сабли и пики были специально предназначены для массового убийства пеших воинов, поэтому оказались очень эффективными против потерявших всякое управление иберо-англичан.

Английская пехота не представляла собой ничего особенного в плане боевых качеств и дисциплины. Разве что красные мундиры делали их отличными мишенями на этих оранжево-желтоватых осенних полях.

Иберийская пехота показала себя гораздо лучше. Это именно иберийцы стали инициаторами попытки прорыва, а уже за ними увязались англичане. Форма у них белая, поэтому их тоже отлично видно на местном фоне.

Легионеры все как один облачены в серую форму, зачернённые кирасы и шлемы, без каких-либо бросающихся в глаза знаков отличий. Таргус планировал перевооружение всех легионов на форму цвета хаки, но это будет потом, в плановом порядке.

Вообще, местная военная мысль пока что плохо понимала концепцию камуфляжа, наоборот, войска должны выглядеть ярко, красиво, поражая противника диковинностью расцветок. А офицеры здесь — это вообще отдельная тема. Они наряжаются так, будто участвуют не в боевых действиях, а на показе мод. Естественно, эти их попугайские расцветы здорово облегчают работу «суркулусам», то есть стрелкам из особой центурии.

Офицеров легиона можно отличить только по их действиям и положению в строю, в остальном они мало отличаются от рядовых легионеров.

И до этого они тоже додумаются своей головой. Только не сегодня.

Когорты показали себя очень хорошо, понеся определённые потери, но в ответ уничтожив десятикратно больше.

Армия противника больше не представляла собой организованную силу, поэтому её окончательное уничтожение стало лишь вопросом времени.

Таргус придержал коня, решив, что он сделал всё, что от него зависело.

И тут из кустов сверкнула вспышка. Левую часть лица ослепительно больно обожгло.

Рефлекторно вскинув винтовку, Таргус выстрелил в повисший дымок, а затем уронил оружие и разрядил мгновенно выхваченный из кобуры револьвер. Но это было не нужно, так как сопровождающая его охрана тщательно обстреляла кусты.

— Ваше Величество, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил адъютант.

Было адски больно, казалось, что левую скулу кто-то грызёт.

— Врача, вашу мать! — заорал Таргус, поскакав в сторону медпункта.

Кровь заливала рот, ветер очень болезненно обжигал рану. На ходу разорвав пакет из этилцеллюлозы, Таргус достал из него ампулу спирта, вылил её содержимое на бинт и приложил к ране.

— Ах, сука! Сука! — ощущения были острыми, но так было надо.

— Ваше Величество! — обеспокоенно воскликнул адъютант. — Могу я чем-то помочь?!

— Это хренова царапина! — отмахнулся Таргус. — Но нужно обеззаразить и зашить её!

Спустя несколько минут он оказался в полевом госпитале, где латали раненых легионеров. Охрана образцово заняла оборону, хотя это было бесполезно. Надо было на поле боя расстреливать каждый подозрительный куст. С капитаном охранной когорты у Таргуса чуть позже состоится отдельный разговор.

— Эй ты! — окликнул Таргус какую-то панически трясущуюся медсестру. — Шовный материал, спирт, зеркало и хирургическую иглу! Живо!

Медсестра вышла из ступора, часто закивала и помчалась искать указанные предметы.

Таргус спешился, подошёл к ближайшей палатке и сел на деревянный раскладной стул.

— Ваше Величество, я всё принесла! — тонким голосом сообщила ему медсестра.

Таких много в полевых госпиталях. Они — результат военной пропаганды, широко распространяемой по Шлезвигу.

Определённое время была острая нехватка младшего медицинского персонала. Был объявлен клич, призвавший всех желающих записаться на курсы медицинской помощи. И так как мужики обычно не склонны идти копаться в требухе недобитых легионеров, наибольший отклик был достигнут среди женщин, для которых зарплата по полтора рейхсталера в месяц — это серьёзные деньги. Ну и повлияла нарождающаяся от длительной хорошей жизни эмансипация женщин, чего уж там…

Рабочих мест для лиц без члена и пары яиц в Европе всегда мало, к тому же никто не готов платить женщинам адекватные суммы в зарплату, раз уж взял-таки на работу.

Таргусу было насрать, имеются или отсутствуют у человека определённые первичные половые признаки. Он берёт тех, кто готов и может справиться с нужной ему работой. Этот принцип он принёс из параллельного мира, причём не из США образца 1970-х, а из Каскада миров, где женщины воевали и умирали наравне с мужчинами.

Предрассудки всегда вредны для дела. Не будь в этом мире такого ярого патриархального устоя, Таргус бы забрил в легионеры и женщин. А то ведь призывной потенциал сейчас срезан практически вдвое!

Кто-то может подумать, что женщины не умеют убивать, дескать, это нежные и невинные создания…

Ерунда!

Методика подготовки легионеров позволяет выбить всю эту наносную шелуху с женских мозгов и превратить их в идеальные машины для убийства, причём качеством не хуже, но только без яиц.

«А это ведь идея!» — улыбнулся Таргус, а затем поморщился от боли. — «Женские легионы, ровно в два раза больше легионеров, чем могло бы быть из-за тупых предрассудков!»

— Адъютант Кренц, — обратился Таргус к сопровождающему. — Найди мне Карлсона. Скажи, чтобы отводил войска и слал сигнал Ласси выпускать своих эквитов на преследование.

— Есть! — запрыгнул адъютант на коня.

Спустя несколько секунд его и след простыл.

— Шей меня! — приказал Таргус медсестре. — Как тебя зовут?

— Медсестра Матильда фон Ганау, — вытянулась в струнку медсестра.

— Я буду держать зеркало, а ты шей, — велел ей Таргус, отнимая зеркало. — Ты ведь умеешь шить?

— Да, Ваше Величество, — нервно закивала Матильда фон Ганау.

— Приступай.

В течение десяти минут рана была обработана и квалифицированно зашита.

— Теперь я не понял, — удовлетворённо рассмотрев результаты работы начал Таргус. — У нас что, закончились раненые? Почему я застал тебя сидящей здесь, а не ассистирующей на операции?

Медсестра испуганно зажмурилась.

— Там ногу… Ногу… — промямлила она.

— Ты что, не знала, на что подписывалась?! — удивлённо выпучил глаза Таргус. — Ноги пилят, руки! И кишки шьют! Это война! А ты думала, что будешь здесь царапинки спиртом протирать?! А ну быстро обратно под навес! Из-за тебя может умереть какой-нибудь достойный легионер! ЖИВО!!!

Медсестра, вжав голову в плечи, умчалась в полевую операционную, откуда доносились отчаянные крики раненого легионера. Но там она продержалась лишь минуту, после чего выбежала обратно, согнулась и её вырвало.

— Самая большая глупость, которую может допустить неопытный медработник — это плотно пообедать прямо перед боем, — наставительно произнёс Таргус. — На, понюхай, это приведёт тебя в порядок.

Он достал из бокового кармана форменных брюк фляжку с водкой и передал медсестре.

Матильда, к удивлению Таргуса, понюхала напиток, после чего сделала несколько больших глотков, запрокинув голову.

— Всё? Нормально себя чувствуешь? — участливо поинтересовался Таргус. — А теперь — обратно. Раненые сами себя не спасут!

Медсестра так и не вернула ему фляжку. Мысленно махнув рукой на посеребрённый плоский сосуд с гербом Шлезвига, Таргус вернулся к коню.

Битва завершена, а значит можно и отдохнуть.

//Королевство Великобритания, Кенсингтонский дворец, 29 сентября 1743 года//

— Как ты это объяснишь, аф Лингрен?! — король Георг II был до крайности зол. — Как мы могли проиграть?!

Последний вопрос доминировал в мыслях всех присутствующих.

Объединение двух генеральных штабов Великобритании и Испании — это уже само по себе нечто маловероятное, а проиграть вместе — это несмываемый позор, который забудут нескоро.

И как всегда бывает на таких уровнях, начались поиски крайнего, причём первым начал их именно король Великобритании Георг II. Все должностные лица с его стороны прекрасно поняли, что Его Величество не хочет узнать, почему они проиграли, но хочет назначить «отца поражения».

— Ваше Величество, — обогнал аф Лингрена с ответом Николас де Карвахаль, маркиз де Сарриа. — Неожиданная стратегия Римлянина сделала нашу победу невозможной, со мной согласятся все здесь присутствующие.

— Но вы ведь разрабатывали план защиты Ганновера все вместе! — ярился Георг II. — Неужели какой-то сопляк смог загнуть все ваши стратегические планы как портовую девку и нагло ею воспользоваться?!

Испанцам такой пассаж явно не пришёлся по нраву. Аф Лингрен же в душе посмеивался.

Он ожидал чего-то подобного. Бездна прислала Воителя, поэтому эти мнимые победы ожидаемы…

Только вот побеждая в битвах, Карл Петер проигрывает войну…