Ржевский ведун. Книга 2

Глава 17

Третьи сутки идёт дождь. Он зарядил на следующий день после нашего приезда и завтра должен закончиться. Это мне ясновидение подсказало. Сначала был шторм, который разогнал рыбаков по домам, а сейчас остаточное волнение и избыточная влага в воздухе.

В первый дождливый день мы бродили по деревне, примеряясь, где поставить ангары под склад, но потом плюнули и решили не месить грязь, а дождаться хорошей погоды в компании наших женщин.

Дамы в отличие от нас не скучали, а занимались изучением испанского языка. По крайней мере, именно так они заявили, найдя канал с мексиканскими сериалами — в доме, как и у большинства здесь на острове, была тарелка спутникового телевидения. Всё бы ничего, но дамы смотрели единственный в доме телевизор в гостиной, где я должен отдыхать, и где мы все вместе обедали. Под конец второго дня мужская половина не выдержала:

— Девочки, давайте уже делать перерыв в изучении языков, — возмутился Илья.

— Мальчики, не мешайте. Это называется методом погружения в языковую среду, — ловко отбрила его супружница.

— Но почему сериалы?! Давайте учить язык на трансляции футбола!

— Пфф! У нас демократия, решает большинство. Четверо против троих, да, девочки? Ариша, ты за дурацкий футбол или за романтичную историю, где тёти в красивых нарядах? Видишь, Ильюшенька, даже твоя дочь понимает, что футбол — это несерьёзно против платьишек.

В общем, мы остались в меньшинстве, и пошли втроём в паб. В пивной было малолюдно. Разгар рабочего дня, местные довольно дисциплинированны в распитии алкогольных напитков. Это вечером негде будет яблоку упасть, а здесь и сейчас за столом сидит пара смуглых островитян с кружками светлого пива да краснорожий мужик, похожий на английского моряка.

Он сидел за стойкой, наливаясь по самые брови, и разговаривал сам с собой.

Мы взяли по пиву и сели за столом у окна.

— Смотрите, конкурент, — я кивнул на краснокожего. — Бернард Кейзер[3], миллионер из Штатов, занимается поиском сокровищ. Он уже второй год копает на острове.

— А чего это ему разрешили, когда нам запрещено? — спросил Илья, делая первый глоток пенного. — ЮНЕСКО же, не?

— Понятно, чего. Дал взятку коменданту, вот и копает, — я получил справку по американцу, когда увидел его в первый вечер здесь же, в пабе. Он пролетит мимо сокровищ, как фанера над Парижем, когда в другой истории его земляки найдут клад в 2005-м году. К этому времени кладоискатель будет настолько одержим идеей, что потратит в общей сложности больше двух миллионов долларов. За всё время раскопок Бернард найдёт несколько золотых украшений и груду керамических черепков, что никак не окупит его экспедицию. Для местных он станет достопримечательностью: пересмотрев фильмов с Индианой Джонсом, он ходит на раскопки только в белом. Которое затем отстирывает хозяйка единственного на острове дома, сдающегося в аренду на постоянной основе.

— Вот ведь пройдоха! — воскликнул Семён. Мы в недоумении посмотрели на него, и он поправился: — Я имею в виду комендача. Мне Зина рассказывала, что Мигель был очень строг, а оказывается, он обычный чинуша, берущий взятки.

— Да, чиновники везде одинаковые, — согласился Илья. — Все хотят много получать и ничего не делать. Классика. Хотя, я думал, здесь всё будет по-другому.

— Я тоже, — поддакнул другу. — Пацаны, признаться, Чили в этом плане меня разочаровало.

— Серёг, а есть такие места на Земле, где взяток не берут?

Я загрузился, вспоминая коррупционные скандалы из будущего, и выдал:

— Везде берут. И в Штатах, и в Китае, и в Европе. Как говорится, у каждого человека своя цена. В Китае, вон, даже смертная казнь не будет останавливать. Только у нас на уровне областей не будут брать, когда президент будет назначать олигархов губернаторами.

— Креативно, эти наелись уже. Только зачем им губернаторами, если и так денег валом?

— А там спрашивать не будут. Партия сказала: «Надо», комсомол ответил: «Есть»!

Заканчивался апрель, и нам пока нечем было похвастать. За десять дней пребывания на острове мы нырнули всего раз на выходе из бухты, поймав пятеро лангустов на ужин. Всё остальное время мы были заняты делами: спустили технику на причал, с помощью местных разгрузили и установили один металлический ангар на побережье. Простимулированный Мигель мгновенно нашёл нам место под склад и подсказал, кого и за сколько можно нанять для помощи. Часть стройматериалов мы выгрузили с баржи на берег, и даже продали несколько мешков цемента, зарядив цену в два конца, но мы же здесь не за этим?

Каждой ночью я медитировал, погружаясь всё дальше в прошлое острова и делая записи в дневнике. Работы не на один месяц, и потерять счёт дням и годам в какой-то момент очень просто.

Как приготовить праздничный ужин? Очень просто. Берём свежепойманных лангустов, варим в огромной кастрюле пять минут, разрезаем их пополам вдоль спинки. Далее берём большую сковороду и оливковое масло. На быстром огне обжариваем лангустов с добавлением зубчиков чеснока и приправ, в конце заправляем соевым соусом, снимаем с печки. Сервируем дольками лайма, на гарнир подаём обжаренные на гриле овощи из имеющихся в магазине. Достаём бутылку чёрного ямайского гран аньехо для мальчиков, бутылку белого чилийского вина для девочек, и, вуаля — праздничный стол от шефа готов.

— Опять эти креветки! Каждый день их едим! Смотреть на них уже не могу! Мальчики, вы бы хоть хлеб достали, что ли? — начала капризничать Юлька, вслед за отказавшейся от деликатеса Ариши.

— Да ладно, Юль, где мы тебе здесь нормальный хлеб возьмём? Бери кукурузные лепёшки, они вполне вместо хлеба, — Илья попытался успокоить супругу. — И вообще скажи спасибо Серёге, что он сегодня на ужин что-то новенькое приготовил. А то, и правда, варёные лангусты поднадоели.

— Эх, пельменей бы! — она стала ковырять вилкой белое мясо.

— В следующий раз налепим пельменей, — я примирительно улыбнулся и поднял бокал. — За прекрасных дам! Которые составляют нам компанию и делают нашу жизнь лучше! За вас, девушки!

Заработали челюстями в тишине. Погружение в языковую среду состоялось, и с недавних пор мы стали реже включать телевизор. Правда, по-прежнему свободно на испанском изъяснялась только Зина.

— Ребята, завтра здесь наступает календарная зима. Холодно, дожди, однообразная пища. Может, вам слетать в Вальпараисо? В отпуск на недельку. Развеетесь, передохнёте. Всё-таки мы здесь в стеснённых условиях. Кому надоело, может вообще в Россию вернуться. Девушки, что думаете? — закинул удочку.

— В Россию? Нееет, будем, как жёны декабристов до конца со своими мужчинами, — Зина прильнула к Семёну.

— А я бы слетала. На недельку на материк. Позвонить надо своему, а то отсюда только письмами, — заявила Ксюша. Она последнее время ходила загруженная, было видно, что её что-то гнетёт.

— Во, и мы тогда за компанию, — быстро решила Юля.

— Да без проблем, контора платит. Решено, все идут по очереди в отпуск на неделю! — я припечатал ладонью по столу.

Через день на самолёте улетела Ксюша с семейством Ильи, а мы продолжили купания в прохладной водичке. Зина повеселела и тоже стала нырять. Она-то и нашла неизвестное затонувшее судно в скалистом проливе между юго-западной оконечностью острова и маленьким необитаемым островком южнее. Оставили её отогреваться, нырнули вдвоём с Ильёй.

М-да, время и океан беспощадны к творениям людей — вместо ожидаемого корабля с парусами и стоячим такелажем были видны только кости шпангоута и обломок мачты, торчащей вверх. Палубы не было, как и оторванной кормы, да и размеры… Вряд ли это судно смогло поднять восемьсот тонн золота.

Взяв на катере шанцевый инструмент, полдня ковырялись в донных отложениях на месте трюма утопленника, не найдя ничего, кроме небольшой обросшей ракушками пушки. С паршивой овцы хоть шерсти клок — подняли её на катер. Вот и лебёдка пригодилась.

— Ну, с почином! — вечером втроём пошли в паб и обмыли находку пивом.

— Да, чтоб нам повезло! — поддержала Зинаида.

— Обязательно повезёт, вопрос времени, которое работает на нас.

— Сергей, а если мы ничего не найдём? — поинтересовался Семён. Я поднял на него тяжёлый взгляд, и он сдал назад: — Нет, в твои способности я верю. Ну, а вдруг, клада здесь просто нет?

— Он есть, и точка!

— Хорошо, пусть есть. А если тебя кто-то опередит? — Сеня бросил взгляд на американца, который пялился на нас, сидя через два столика. — Для тебя это станет ударом?

— Обидно будет, но как-нибудь переживу, — пожал плечами. — Хотя, с чего это кому-то нас опережать? Конкурент ни сном, ни духом, что мы тут что-то ищем. У него своя программа. Да и не нашёл он в прошлый раз ничего.

— В смысле, в прошлый раз? — поймала меня на слове Зина. Упс, спалился на ровном месте. Я же никому не говорил, что проживаю вторую жизнь.

— Товарищ Зена, открою тебе страшную тайну. Только никому! Я пришелец из далёкого будущего. Знаю, что было, знаю, что будет, — я перешёл на заговорщицкий шёпот.

— Да? — она скептически приподняла бровь. — Ну, хорошо. Скажи, что будет через сто лет. Но только такого, глобального, а не по мелочи. Американцы подомнут всех под себя, или Россия везде будет?

— Зачем тебе сто лет, если мы до этого не доживём? Лучше расскажу, что будет лет через двадцать. Во всём мире победит искусственный интеллект. Он будет снимать блокбастеры, рисовать картины и писать пустые книги в качестве жвачки — ни сердцу, ни уму. А ещё организует мировой финансовый кризис, выпустит смертельный вирус на свободу, и всех людей чипируют под видом вакцинации. В общем, в конце мы все умрём, но это не точно. Нас оцифруют, и мы будем жить во всемирной паутине.

— Пффф! Фантазёр ты, Серёжа, а не пришелец из будущего! — после всех приключений Зина наконец-то стала меня тоже называть на «ты». Она единственная в нашей компании выкала, соблюдая субординацию, но случились совместные ныряния и проживание под одной крышей.

— Я вот тоже не сильно верю. Хотя, ты же экстрасенс, может, и подсмотрел чего, — рассудил Илья. — Ну, что? Домой? Завтра с утра нырять, пока погода позволяет.

— Вы идите, я попозже приду, — решил ещё посидеть. Ребята молодые, влюблённые, энергии много, пусть побудут дома в одиночестве. А то страстная Зинаида иногда утром смущается из-за учинённого ночного шума.

Ушли, а я начал заливаться пивом. Отчего-то на душе было тоскливо. Если раньше Наталья ещё отвечала на электронные письма, то после моего последнего е-мейла, что нам придётся здесь немного задержаться, и меня не будет чуть больше, чем три месяца, пропала. И пеленговать перестала. Я иногда заглядывал в офис, но её постоянно не было на месте. А у меня все силы уходят на погружение в прошлое, вот и нет ни времени, ни возможности её искать. В общем, грусть-тоска, а ребята правы. Надо быть рядом с любимым человеком. Нашёл своё счастье, хватай и не отпускай, чтобы не пропало. А я, как дурак, за сокровищами. Правы были предки: «Не надобен и клад, коли в доме лад». Может, плюнуть, и вернуться, пока не стало слишком поздно?

С другой стороны, развели, понимаешь, матриархат. Нельзя давать женщинам садиться себе на шею! Их можно любить, баловать, носить на руках, но давать собой манипулировать и управлять — однозначно нет! Решено. Делай, что должен, и будь, что будет! Сначала завершу начатое, а там посмотрим.

— Добрый вечер, вы позволите? — от самокопания меня отвлёк вопрос на английском.

— Вечер добрый, — я кивнул возникшему у моего стола американцу.

— Вы же из России? — спросил он, присаживаясь за столом со своей кружкой пива.

— Да, из России, а что?

— А я из США. Русские и американцы теперь друзья. Вот и подсел к вам по-дружески пообщаться на нормальном языке. Хорошо, что вы по-английски говорите, а то здесь все только на испанском говорят, даже посидеть не с кем. Дикари.

— А с чего вы взяли, что мы друзья? — удивился я.

— Ну, как же? Наши президенты Билл и Борис дружат, значит, и между простыми гражданами хорошие отношения.

— Нет, у нас уже новый президент. Не уверен, что он с вашим Биллом обниматься будет.

— Да? Это не важно. Ведь между нашими великими странами так много общего! Мы сильные, вы тоже. И мы, и вы — агрессивные захватчики. Только вы нахапали территорий раньше, а мы до сих пор в процессе. Мы — сверхдержава, вы были ею в прошлом. Поэтому мне интересно с вами познакомиться поближе. Не с латиносами же мне общаться? — он презрительно поглядел на весёлую компанию смуглых рыбаков за соседним столом, и опять повернулся ко мне. — Меня зовут Бернард, а вас?

— Петров. Сергей Петров.

— Петроф — красивое имя. Друзья зовут меня Берни, ты меня тоже так можешь называть. Скажи мне, Петроф, а вы, что, испанское золото ищете? — он вперился в меня пристальным взглядом.

— С чего ты взял? — я был ошарашен. Штирлиц как никогда был близок к провалу. Вроде скрывали свои телодвижения, как могли, а здесь такое!

— Ну, как же? Ныряете постоянно, выходите в море как на работу уже второй месяц. Тем более наступили холода. Люди на отдыхе так себя не ведут, — и опять рентгеновский взгляд.

— Нет, Берни, ты ошибся. Мы обычные рыбаки, которые очень любят лобстеров. И насчёт русских ты ошибаешься. Мы не просто непохожи, мы абсолютные противоположности. Вы — потомки бандитов англичан, которые обращали в рабство своих соседей ирландцев и дарили индейцам заражённые оспой одеяла для освобождения жизненного пространства, а мы потомки пионеров-первопроходцев, которые ассимилировали малые народности, даря им защиту, образование и медицину. Вы — грабители и воры, Берни. Да, есть среди вас умные и порядочные люди, инженеры, которые делают классные мощные машины, учёные, которые передали нам секрет атомной бомбы, но у большинства из вас во главе прибыль, а у нас совесть. Мы поступаем по справедливости, а вы, как выгоднее, — меня несло. Выпитый алкоголь заставил резать красноносому американцу правду-матку в глаза. Умом я понимал, зря я тут бисер мечу, но захотелось выплеснуть на него накопившееся раздражение. Опять же, лучшая защита — нападение. А чего он здесь в душу лезет, пытаясь вынюхать? — Кто там из ваших лидеров сказал: «У Америки нет постоянных друзей, есть только постоянные интересы?» Так что, не друг ты мне, Берни, и никогда не будешь. Пшёл вон, Пинкертон хренов!

Рожа американца налилась дурной кровью:

— Сокровище на этом острове моё! И я теперь за тобой наблюдаю! Только мне здесь разрешены поиски клада! — проорал он мне в лицо, брызжа слюной, вскочил со стула и пулей вылетел из паба.

Илья в сопровождении повеселевших дам вернулся с материка. Юля с дочкой щеголяли в обновках, Борисовна успокоилась и стала опять улыбаться. Оказывается, Алексей, соскучившись, обещался прилететь в июне, и она была вся в предвкушении.

Товарищи заинтересовались нашей находкой, и мы по очереди поныряли, пытаясь отыскать корму. Не нашли, зато откопали большущий якорь и тоже подняли его на поверхность. Когда его перегрузили на палубу лихтера, до сих пор стоящего у причала, и почистили, на находку слетелись местные детишки. Они без стеснения перебрались на баржу поглазеть и потрогать, с восторгом призывая родителей присоединиться, взрослые же островитяне вели себя более сдержанно, наблюдая за непоседами с расстояния. Американец тоже мелькнул на берегу, заинтересовавшись, но подходить не стал.

Мы с Зиной попытались расспросить коменданта, что это за судно могло быть, но Мигель не знал, а в хрониках поселения никаких записей о разбившихся судах не было. Мало ли какой корабль два века назад вышел из порта и не дошёл до места назначения? Было бы известно название, ещё можно было бы попытаться, а так, дохлый номер.

Зинаида с Семёном улетели на материк, оставшихся ребят опять закрутила череда монотонных будней. Погода не радовала, и мы половину времени проводили на берегу. Продажи стройматериалов шли ни шатко, ни валко, всю выручку тратили на бензин и продукты. Я водил катер, нырял в океан и в прошлое.

— Мигель, на вашем острове непорядок! Приличным людям даже негде остановиться! Нет, вы как хотите, но мы категорически настроены здесь построить отель! — энергия и уверенность — наше всё. Я сделал предложение, подкрепив его добровольным пожертвованием на нужды администрации, от которого комендант не смог отказаться. Покажите мне хоть одно место в мире, где чиновник без последствий для себя отказался бы от халявных денег? Нет таких мест.

Как итог, мы застолбили понравившийся нам участок, «с которого гостям острова будет открываться изумительный вид на бухту». Тридцать не самых удобных для строительства соток на каменистом склоне никому не были нужны, и комендант с радостью пошёл нам навстречу. Тем более, я в красках расписал, как с созданием номерного фонда о трёх звёздах поселение имени Сан-Хуана Батисты превращается в Нью-Васюки. И уже через день местные работяги помогали прокладывать грунтовку, собирать второй металлический ангар и обносить стройплощадку профлистом.

Зима, холод, и у нас не было отбоя от местных рыбаков, желающих подзаработать. Чего ж не помочь этим сумасшедшим русским дайверам, бросающимся из крайности в крайность? То ныряют всю зиму, то хотят срочно-быстро-немедленно построить отель. Богатые, уверенные, дружелюбные, платят вдвойне за скорость, не то что этот американский скряга, заставляющий отрабатывать каждый доллар и не считающий местных за людей. В общем, помощников у нас хватало для любых работ.

Мы в течение недели сделали разведку участка, наметили место для стройки и стали завозить материалы. Наш «Сильверадо» с прицепом мотался от баржи до площадки и обратно как часы. Туда — мешки с цементом и металл, обратно бочки вперемешку с каким-то мусором. В какой-то момент местные заинтересовались, что же там в бочках? Но случайно упавшая и разбившаяся у всех на виду пара восьмидесятилитровых винных бочек, из которых вылились остатки алкоголя, сняли все вопросы. Особенно, когда щедрые русские проставились в пабе бочонком коллекционного чёрного рома.

Известно же, что гринго выпить не дураки. Говорят, у них там зима полгода, и не такая, как здесь, а с недетскими морозами, которых на острове никогда и не видели. Вот и спасаются от местной промозглой сырости, как привыкли. И вообще, говорят, они пьют огненную воду вместо обычной на завтрак, обед и ужин, отсюда и куча пустых дубовых бочек. Правда, сами бочонки с проржавевшими обручами выглядели не очень, но свежие металлические кольца на боках не вызывали сомнений в их надёжности.

Через две недели суеты мы были готовы к отплытию. На календаре седьмое августа, на острове мы завершили все текущие дела, взяв таймаут для проектирования отеля и дозакупки необходимого оборудования и материалов. Вызвали знакомый буксир «Кларо» из Вальпараисо. Педро стал загибать цену из-за непогоды, я не стал торговаться, и наоборот накинул за срочность, чем вызвал прилив энтузиазма у капитана.

В самом-то деле, что мне эта лишняя десятка тысяч долларов, когда у нас в трюме лихтера драгметалла на семь с лишним миллиардов по текущему курсу? Цена на золото сейчас в мире не такая высокая, как будет в 2005-ом, но всё же. Тем более, всем хочется поскорее на материк и в Россию. Наелись мы экзотики по самое не хочу.

Дон Педро прибыл, как и обещал, через полтора дня. С подозрением посмотрел на сидящую в воде баржу по самую грузовую марку.

— Серхио, чем это вы так броненосец загрузили? — кивнул он на «Потёмкина», раскуривая трубку.

— Металлом. Нашли тут всякого-разного, — я махнул на привязанный к палубе большой якорь, поднятый со дна.

— Что-то слишком много нашли. Не боитесь, что потонет? Море неспокойное, захлестнёт, и пойдет ко дну.

— А мы люки заварили, и прогноз на три дня благоприятный, должны перед штормом успеть проскочить.

— Ну, смотри, Серхио, если будет угроза затопления, рублю концы и ухожу. Этот кирпич мой буксир запросто на дно утянет.

— Педро, не ссы, всё будет хорошо.

— Не уверен, так что деньги вперёд!

— Эээ, нет, дорогой! Половину сейчас, половину по прибытию. Я больше тебя рискую.

Договорились на его первоначально озвученной цене в тридцать тысяч сразу и обещанная мной десятка сверху по прибытию в Вальпараисо. Выходим завтра утром.

Мы стоим на корме буксира и смотрим на удаляющийся берег. Проводить нас вышло несколько зевак и комендант в сопровождении супруги, в отдалении мелькнул американец с бланшем под глазом, названивающий кому-то по спутниковому телефону. А чего он полез на нашу баржу? Я его увидел, считай, случайно, вот и оформил в табло, не отходя от кассы. Собственно, сразу после этого Семён и заварил люки от греха подальше. А то, что у Бернарда есть спутниковая связь, даже и не предполагал. Вот что значит зашоренность мышления — в той жизни у меня не было спутникового телефона, и в этой как-то совсем не подумал. Сидели, как дураки, без телефона. Ну, да чёрт с ним, скоро на материке будем со всеми благами цивилизации.

В этот раз решили ехать с комфортом: отправили девушек на самолёте, а сами заняли две каюты. Днём идём, постоянно наблюдая за кормой буксира ныряющую в очередную волну тяжелогружёную баржу и прыгающий за ней на волнах «Авось», ночью я с одним из парней опять несу вахту на катере.

— Серёга, а может всё-таки автомобильный завод? Ну, а чё? Денег валом, за всю жизнь не потратить, — размышляет Илья. Вечер, в рубке катера прохладно, мы чуть накатили для сугрева, и его потянуло помечтать. Сегодня наша с ним очередь дежурства, вот и сидим, общаемся, открыв очередную бутылку рома, которого ещё осталось после экспериментов с бочками несколько ящиков.

— Илья, ты забыл? Мы не можем сразу обналичить всё золото. Легализуем меньшую часть на текущие расходы, большую часть припрячем, золото подрастёт в цене, продадим. Слона надо есть по кусочку, а то подавимся. И вообще, скромнее надо быть. Будем тихими подпольными миллиардерами, а не как раньше.

— А как раньше?

— Придёт золотодобытчик с прииска, пальцы веером, красная рубаха, вино рекой, птица-тройка и цыгане с медведями по главной улице. В нашем случае — не меньше, чем Тверская. Страна должна знать своих героев!

— Ой, нет! Нафиг-нафиг такую славу.

— Вот и я о том же.

Солнечное утро одиннадцатого августа. Наш караван уже в пятидесяти милях от Вальпарисо, к вечеру должны быть в порту. Успеваем зайти в защищённую бухту до начала шторма, который будет завтра. Мы стоим на палубе буксира, у парней приподнятое настроение — наконец-то наше затянувшееся путешествие подходит к концу.

— Пацаны, смотрите, какой-то корабль приближается, — лениво говорит Ильюха, кивая на серый силуэт.

— Да их полно здесь, постоянно кто-то мелькает, — так же расслабленно отвечает Семён.

— Те мимо шли, а этот увеличивается в размерах, как будто к нам идёт, — подметил Илья, и у меня засосало под ложечкой от дурного предчувствия.

Вдруг вибрация под ногами изменилась, и буксир резко сбросил ход. Я бросился в рубку, парни, с которых мигом слетела расслабленность, ломанулись следом.

— Педро, в чём дело? Почему затормозили? — потребовал ответа от капитана.

— Американцы. Приказали остановиться и приготовиться к досмотру, — сплюнул на палубу капитан.

— Какое им дело до нас? Мы под чилийским флагом, ничего не нарушаем. Педро, продолжай движение!

— У меня здесь буксир, а не линкор. Против эсминца шансов никаких. Были бы под военным флагом, могли бы уклониться, а так — без вариантов.

— Ну нет, так не пойдёт. Мы — мирное судно, а они не имеют права. Педро, плачу двойную цену! Вызывай береговую охрану, кричи мэй-дэй, только не останавливайся!

— Серхио, ты мне уже заплатил, а мне проблемы не нужны, — он не сдвинулся с места, как и замерший у штурвала его помощник.

Да, у Дона Педро, потомка отважного конкистадора и борца с разбоем на море, оказалась кишка тонка. Ну, извиняй, сам напросился. Я перемкнул в челюсть капитана, и тот кулём свалился под ноги. Его сердешный друг заверещал и кинулся на помощь, но хук Ильи успокоил и его. Оттащили бессознательные тушки в угол, связали руки и оставили отдыхать.

Я встал у штурвала и скомандовал: «Полный вперёд!» Илья на машинке добавил оборотов двигателю, втопив рычаг до упора, и наш караван начал набирать скорость.

Вдруг с эсминца раздался предупредительный выстрел, и перед носом буксира взметнулся столб воды.

Зашипела рация, из которой посыпались команды: «Военный корабль США «Милиус» — буксиру «Кларо». Прекратить движение, иначе открываем огонь на поражение. Заглушить двигатель, лечь в дрейф, приготовиться к принятию досмотровой команды!»

Я взялся за рацию:

— «Кларо» — «Милиусу». Ответ отрицательный. Идём своим курсом. При открытии огня по буксиру будем считать ваши действия пиратским нападением со всеми вытекающими последствиями. Овер.

— Думаешь, утрутся? — обеспокоенно спросил Илья.

— Посмотрим, может, побоятся открывать огонь. Всё-таки мы мирное судно, да ещё под флагом Чили, недалеко от побережья этой страны. Надеюсь, побоятся международного скандала, — ответил я, оглядываясь на догоняющий нас эсминец.

Ничего не происходило целую минуту, но неожиданно на дульном срезе зенитного пулемёта, направленном на нас, расцвели огненные цветы, и по остеклению рубки хлестнула очередь раскалённых злых ос.