Рестарт

Глава 3

Ну и погодка…

Два дня с момента прибытия в небольшой городок-порт Иста мы провели в гостинице, совершенно безвылазно. Лиза грустила по родному дому, я нервно раздумывал о том, как лучше проложить маршрут — а учитывая, что на улице не переставая шёл дождь, девчонка ударилась в тоску, а ваш покорный в депрессию.

Один путешественник и бывалый авантюрист, который так же прятался от непогоды в гостинице, рассказал мне о самом лёгком пути до Эфира — именно так местные жители называли город Сатаро. Ну, хотя как лёгком — учитывая, что он позволял избежать пути по морю (зная характер большинства капитанов, я боялся что нас обдерут до нитки) и по воздуху (водить драконов я пока не умею), то по сравнению с альтернативами это был вполне реальный путь для двух детей.

Если на этой неделе закончится дождь, то мы двинемся по старой дороге из гравия до деревни одного из местных племён. Хотя там все и ходят голые и с раскрашенными телами, к путникам они привыкли и за должное количество монет дадут спокойно провести ночь. После дикарей перейдём небольшую горную гряду и вуаля — мы в одном из самых крупных городов Иста под названием Локко, транспортной базой Восточного Континента. Там точно найдётся общественный транспорт до Эфира — благо, денег у нас куры не клюют, на два билета на дирижабль или повозку хватит. На крайняк наймёмся охранниками каравана.

Чем больше я думал над нашим путешествием, тем скорее хотелось его закончить. В Эфире можно будет наконец-то нормально отдохнуть и прийти в себя, начать строить планы на будущее и преспокойно ждать от папы и дяди вестей.

Наконец, местный сезон дождей закончился. Распрощавшись с пристанищем, мы двинулись прямо по дороге из гравия, молясь, чтобы ничего страшного по пути не произошло.

"Мясо… Мясо… Мало… Холодное…"

Рёктан отбросил тушку птицы, которую было принялся обдирать. Всего час назад её подстрелил кто-то из охотников — но жизненного тепла уже не осталось. Нет, Рёктану нужно было что-то живое, что-то трепещущее от одного его вида! Даже не мясо — важнее была кровь, горячая кровь, которая хлынет из вены после укуса…

Ну почему, почему везде понаставили отпугивателей с этим дурацким кристаллом… Теперь он не может приблизиться к деревне и полакомиться каким-нибудь неосторожным ребёнком, как делал всегда.

Но вот — Рёктан учуял запах. Да, это был запах детей! Их двое, чуть старше десяти, и они ещё не вошли в зону действия кристаллов!

— МУХАААХАХАХАХАХА!

Рёктан на бешеной скорости бросился по направлению запаха. Ещё сто метров, ещё пятьдесят, ещё десять…

ДА! ВОТ ОНИ!

Маленькие, свежие, вкусны…

— ЛИЗА!

Рёктан почувствовал то, чего давно не испытывал — сильный удар в бок. И какой сильный! Рёбра Рёктана скривились от попадания.

Рёктан загрёб землю длинными ногтями и выдал голодный вой. Да, девчонка отреагировала как надо, взглянув на него — побледнела, зашептала что-то беззвучно и села на землю. А вот пацан попался вредный. Он встал перед подружкой и вытащил из ножен…

— МЕЕЕЕЧ!

Рёктан закричал, увидев самую ненавистную вещь на свете.

— МЕЧ! МЕЧ! УБИТЬ!

О, как же он ненавидел этого дурацкого пацана! Нет, он не будет есть мясо и пить кровь этого ублюдка — он просто-напросто убьёт его, и всех делов!

Но мальчик оказался быстрее, чем Рёктан думал. Пацан незаметно, за секунду сократил расстояние между ними и полоснул противника прямо по лицу. Рёктан заревел, кидаясь на него, но парень внезапно загорелся. Его красные, как рубины, глаза засияли в темноте.

— Сдохни, тварь!

Пацан снова рванул вперёд и непонятно как оказался рядом с Рёктаном. Меч, который он крепко держал в обеих руках, вонзился тому прямо в сердце.

— ААААА!

Рёктан закричал, чувствуя, как его покидает жизнь. Скольких путников, скольких воинов деревни он убил — и всегда считал, что его скорость превосходна. Но этот пацан даже не считался с ней — своими рывками он просто-напросто рвал пространство на части!

— А… А…

— Фу, мерзость!

Парень отскочил назад и выставил правую руку вперёд.

— Игнит! Фаерболл!

Сначала просто поток пламени, а затем и огненный шар врезались в Рёктана. Последнее, что он почувствовал в жизни — это одновременно боль и тепло, исходящие от огня…

Мда, хороший тамада, а главное конкурсы интересные…

Я еле откачал несчастную Лизу, обалдевшую от внезапного нападения. Благо, после встречи с местным чудищем мы успели доскакать до деревни. Спасибо дикарям, что в деревню пустили — только с условием, что вечерком я поговорю со старостой деревни о напавшем на нас чудище.

— Пол… Ты куда? — тихо спросила Лиза. Она была закутана в тканые одеяла и держала в руках кружку с горячим… блин, чаем это не назову. Кружку с чем-то отдалённо напоминающим чай.

— Я старосту навещу, поболтаю с ним о том, кто на нас напал. А ты тут посиди — тебе в женском обществе комфортней, кхм…

Я попытался не особо смотреть на совершенно обнажённых смуглых девушек, снующих туда-сюда.

— Ладно, я пошёл. Скоро вернусь.

Я вышел из домика, хозяйки (да-да, все женщины) которого нас приютили. Вокруг была тишь да гладь, божья благодать — час ночи с минутами. Жители деревни уже разбежались по хижинам, только в шикарном домище старосты или скорее вождя горел свет.

Я кивнул стоящим на страже маврам (небось их уже предупредили — нечасто ведь к ним дети одни-одинёшеньки приходят) и прошёл в дом. Там меня ждало целое собрание — непосредственно староста, уже пожилой но нифига не постаревший мужчина, и штук пять смуглых качков. Даже учитывая, что поблизости не было красивых девушек, их достоинства были длиной со школьную линейку — ё-маё, ну хоть прикрылись бы…

— Нузусушина, та на э геоко! — пробасил староста.

Тот самый парнишка, которого позвали к воротам, когда мы только пришли в деревню, быстро перевёл:

— Староста спрашивать васс, правда ли вы столкнуться с сильный монстр, длинный ногти и шевелюра до пояса?

Что-то маловато слов сказал лидер для такого длинного предложения, ну да ладно.

— Именно так. У него были ещё очень узкие глаза, почти не видно яблок. И зубы — пипец страшные, как у акулы, в два ряда.

После этой моей фразы староста обессиленно опустился на стог сена, стоявший в углу хижины. Голые качки мгновенно его обступили.

— Так это был он… — сказал староста (о чём я узнал, конечно, только после перевода).

Я недоумённо посмотрел на главу деревни.

— А кто это — "он"? Убийца какой, маньячелла?

Староста что-то быстро-быстро запиликал на своём языке, а переводчик сумбурно попытался передать смысл его слов:

— Глава благодарит вас, что вы закончили страдания этого бедного существа. Его сын, давно сбежавший из дома, одичал в лесу и очень часто нападал на путников. Он и на деревню проводил рейды, но мы поставили отпугивающие диких зверей люминисцентные кристаллы.

— Ну и что же вы сами его не убили? За вас всю грязную работу делать мне, получается, пришлось!

Нет, я не боялся этих качков, которые нахмурили брови. Раз никто из них так и не разобрался с монстром — значит, среди них просто не было ему равных! Ну а если не было равных какому-то стрёмному четвероногому, который когда-то был человеком — то для меня здесь тоже противников нет.

— Это правда, сын старосты был силён. Никто из наших воинов не мог его победить из-за бешеной скорости. Староста начинает сомневаться, что вы, столь молодой юноша, одолели такого сильного врага.

Я улыбнулся — а что, если попробовать кое-что?

— Скажи-ка, парень, — сказал я переводчику, — Есть ли у вашей деревни какое-нибудь богатство? Всмысле, талисман како-нибудь — артефакт сильный, или непонятный свиток. Что-нибудь этакое… интересное! Ну ты понял!

— Хм…

Парень задумался.

— У нас есть легенда, которая передаётся только от одного Харибба к другому. Легенда о месте, где спит Восточный дракон.

ДРАКОН ИСТА?!

Я еле сдержался, чтобы не закричать и не открыть бутылку шампанского. Конечно, остаётся вариант что это всего лишь легенда, но если дикари и правда знают, где место спячки одного из Великих драконов…

— Подожди, пацан! Ты ведь знаешь, что со времён Кризиса проснулось трое из четырёх драконов, верно?

Я специально исказил информацию для проверки — любому школьнику Вэста известно, что пробудились только двое.

— Двое — Драконы Норда и Сау… Я имею ввиду Северный и Южный! Этих двоих драконов пробудил Довакин и получил титул Архонт Дракон. Западного пробудил Антонио Наррат…

— Врёшь! — крикнул парнишка, — Западный дракон преспокойно спит на своём континенте!

Я ухмыльнулся. Да, так просто этого парнишку не проведёшь.

— Что ж, возможно. Теперь я уверен, что вы тут не на одних байках да историях сидите. Извини, что так проверял — однако на этот раз я прямо загорелся! Давай так — я сражаюсь с этим вашим Хабибом и он рассказывает мне, где спит Дракон Иста!

— Но зачем тебе это…

Парень обратился к вождю и что-то ему сказал на своём языке — наверное, что-то обо мне. Тот засмеялся и хлопнул по плечу одного из своих мавров. Качок умчался, как будто ветром сдуло.

— Этот мужик…

— Он отправился за Хариббом. Он скоро вернётся.

Что ж — я развалился на стуле и принялся ждать.

Прождал я примерно часов десять — успел сбегать к Лизе, убедиться что у неё всё хорошо и вернуться назад. Захрапел я на соломке прямо у дома вождя. Всё-таки мне становилось не по себе от взглядов, которые на меня кидали смуглые женщины в доме Лизы — кто знает, может, они ночью не выдержат и накинутся на невинного белого мальчика! Хотя в теории, в виде ролика или комикса это выглядело интригующе, но проверять подобный сценарий на собственной шкуре не хотелось.

Утром меня разбудил звук горна — такой глубокий и раскатистый, жуть. Я приоткрыл глаза и увидел, как ворота деревни (они были хорошо видны с холмика, на котором стоял дом старосты) открываются. Зашли в них двое — один мускулистый качок, тот самый убежавший вчера, а за ним более интересный кадр. По-видимому это и есть тот самый Хабиб, — у него были зелёные волосы и такого же цвета глаза. С лица у него не сползала хитрая ухмылка.

Гламурный мужик подошёл к старосте, уже стоявшему у входа, и заговорил с ним. У зеленоволосого был такой искренний смех, раскатистый и естественный…

Я подбежал к ним и отдал честь.

— Здрасьте! Ну так что, это и есть ваш Хабиб?

Гламурный засмеялся, услышав меня.

— Нет-нет, мой титул называется Харибб. Я что-то вроде защитника этой деревни, понимаешь? Защищаю её от покушений и нападений.

— Но ведь я вроде как не собирался ни покушаться, ни нападать на неё…

— А мне доложили, что ты собрался покуситься на один из самых важных секретов деревни…

Мужик снова засмеялся, на этот раз ещё шире открыв рот и обнажив белые зубы. Ну и странный же он, хотя и со своим шармом.

— Так это правда? Вы знаете, где спит Восточный дракон?

— Именно. Я знаю, где пребывает сейчас Дракон Иста.

У меня аж ладошки запотели.

— Ух… Ну я это… Блин…

— Не горячись так, парень. Знаешь почему никто ещё не узнал о его местонахождении? Потому что живыми все те, кто услышали эту тайну, от меня не ушли.

Зеленоволосый и это говорил с серьёзным лицом. А как брови нахмурил, ё-маё…

— Мы проведём поединок. Либо ты побеждаешь, либо я.

— Ну… А как определим это?

— Кто останется на ногах — победитель.

Гламурный недолго думая встал в стойку и выставил правую руку вперёд.

— Нападай. Начинаем прямо здесь.

Он внезапно изменился в лице — вообще не моргал, только внимательно следил за мной серьёзным взглядом. Никакой былой шутливости и позитива.

— Ладно…

Я вытащил подарочный меч из ножен и приготовился рубиться.

— Погнали!

Я использовал рывок и мгновенно оказался рядом с гламурным — остриё клинка прилетело ему прямо по руке. Хоть бы хны — меч отскочил, а мне в живот всадили колено.

Сука…

Прокашлявшись и держась за живот, я теперь уже с опаской смотрел на гламурного мужика. От него просто пахло опасностью…

— Ну же, почему ты не атакуешь? — насмешливо спросил он.

Это кто сказал, что не атакую?

Я снова использовал рывок и оказался у противника за спиной. Ан нет — глаза гламурного внимательно следили за мной. С пол-оборота он отбил мой удар и попытался контратаковать кулаками.

Ключевое слово — попытался.

Я поднырнул по удар — учитывая небольшой рост и натренированные под взрослых противников движения гламурного, сделать мне это удалось без особо труда. Затем, собрав всю ману какая была в руках, я ударил самой мощной атакой прямо в пах.

Клинок коснулся, удар прошёл — ну а я полетел на три-четыре метра назад.

КАК?!

Почему он меня достал? Я ж его замочить таким ударом должен был…

— Неплохо-неплохо. Ты умеешь рассчитывать силы, использовать рывки, концентрировать ману и комбинировать её с недюжинной физической силой… Воистину неплохо. Я удивлён достигнутым тобой результатам, а принимая во внимание возраст…

Гламурный усмехнулся, глядя на распластавшегося на земле противника.

— Так уж и быть — живи, мальчик. Ты можешь провести в этой деревне ещё несколько дней, отдохнуть сколько захочешь, а затем продолжить пу…

— Ты чё… Мне тут… ПРИКАЗЫВАЕШЬ, А?!

Я с боевым криком встал на ноги, слегка пошатываясь.

— Я ещё с тобой не закончил! Надо будет, дополнительную атаку проведу!

Так, как там Антонио учил…

Я наполнил грудь воздухом, а затем перенёс всю оставшуюся ману (совсем небольшое количество) в лёгкие. Они загорелись, выделяя бешеное количество энергии. Изо рта, носа и ушей выходили огоньки и пар — верный признаки Огненного Дыхания.

— Ты освоил и Технику Дыхания? — удивлённо пробормотал гламурный, — Что ж, воистину…

Я за секунду сократил расстояние между нами и со всей силы ударил по шее зеленоволосого. Но тот просто подставил ребро ладони — и клинок соскочил.

— Не стоит больше сражаться. Твой уровень, безусловно, выше чем у любого обычного воина и наёмника. Учитывая возраст — это прекрасный результат!

— Нет… Не такой уж и прекрасный…

Я тяжело вздохнул, выпуская оставшийся огненный воздух из лёгких.

— Есть ещё… Многие, сильнее меня… Те, кто могут отобрать у меня всё…

Воспоминания из прошлой жизни снова нахлынули, но я отбился от них. Не время сейчас, только не в этом месте. Хотя я и не помнил точно, но определённо знал — в прошлой жизни именно из-за недостатка силы я потерял дорогих мне людей. А здесь, когда мне дан второй шанс…

— Я стану сильнее, чем кто-либо. Чтобы защитить тех, кто мне дорог. Чтобы защитить то, чем я дорожу больше всего.

— Правда? И чем же ты больше всего дорожишь?

Я на секунду задумался.

— Папой. Дядей. Сестрой — то бишь Лизой. А, ещё Цуной, моей подругой. Я только начал свой путь — уверен, в будущем у меня появится много людей, которых я захочу защищать!

Гламурный улыбнулся, отворачиваясь от меня.

— Ладно уж, посмотрим. Жизнь меняет людей, парень, и ты тоже можешь измениться. Я слышал от старосты, что вы с девочкой направляетесь в Эфир…

— Да. Там есть человек, который приютит её.

— "Её"? А как же ты?

— Я не собираюсь останавливаться в одном городе надолго. Скорее всего, буду колесить по Исту и искать соперников мне по силе — не таких, как ты.

— Ах-ха-ха! Спасибо за комплимент — и немного огорчу тебя, потому что я как раз буду ждать тебя здесь. Тайна местонахождения Восточного Дракона… Вот тебе мои последние слова, парень с красными глазами! Когда ты приведёшь сестру в место, где она сможет находиться в безопасности, возвращайся ко мне! Мы с тобой вместе посетим Спящего Восточного Дракона! И ждать я тебя буду столько, сколько придётся…

Гламурный снова засмеялся, широко улыбаясь, и направился вон из деревни. Староста и его качки поклонились уходящему до земли — тот просто отсалютовал им одной рукой.

Он что, местный полубог, что-ли… А то и какой-нибудь известный чувак… Ладно, Вэст с ним!

Я привстал, отряхивая шорты.

Нам ещё до этого города, Локко, дойти надо. А там уже посмотрим — первостепенная задача сейчас обеспечить Лизе безопасность.

А потом уже можно и со всякими драконами разбираться…

— Пол!

Лиза подбежала ко мне с улыбкой до ушей, но увидев помятый внешний вид брата сразу же нахмурилась.

— Ты это чего…

— Нет! Всё нормально, всё хорошо! Мы отбываем, хватит испытывать гостеприимство наших хозяев!

Мы с Лизой поклонились старосте, затем я помахал пацану-переводчику и мы зашагали по дороге, ведущей к скалистой местности.

— Перейдём горы, и мы уже в Локко. Там найдём, как добраться до Эфира. Знаешь что, Лиза…

Я выдохнул, как будто у меня гора с плеч свалилась.

— Нас не изнасиловали и не сожрали голозадые дикари, хотя мы у них целую ночь провели! Ну скажи — разве жизнь не прекрасна, а?