Рестарт

Глава 10

Добраться до столицы не составило особого труда.

Поймав рыбацкое судно методом автостопа, я пересёк самое большое озеро Северного материка — Азур. На том конце меня уже ждал пассажирский дирижабль, набиравший желающих добраться до столицы. Заплатив хорошенько его начальнику — бородатому дворфу с гаечным ключом за ухом — я полетел как типичный миллиардер, на частном самолёте. В итоге, путь из Зипуна до Хаймайна занял каких-то две недели.

— Слыш, парень… А тебе нормально, с завязанными глазами-то ходить? — окликнул меня стражник у ворот города.

Точно, совсем забыл. Во время снежных бурь, которые были частым делом на Северном континенте, я просто завязывал красной повязкой (оторванной от плаща) оба глаза. Как оказалось, Око Дракона Иста позволяло видеть всё даже через препятствия на обоих органах зрения. А крепкая и непроницаемая повязка на глаза придавал мне шарма — и защищала от снега, так и норовившего ослепить. К тому же, наложенное на неё магом-подмастерьем из Зипуна заклятие Непроницаемости огораживало магическую общественность от излучений одной из древнейших энергий — энергии Ока Восточного Дракона.

— Да, неплохо. Меня зовут Пол Дедлайт, я пришёл в столицу чтобы подзаработать деньжат.

Ну, фактически это правда. Денег у меня осталось очень мало — зарплата матроса, которую я получал, пока добирался до Норда, почти закончилась.

— Может, подскажете, где тут можно поднять с десяток золотых монет? А то мне ещё до дома добираться…

— Хм…

Стражник, окрикнувший меня, задумался.

— Я мечом неплохо махаю — могу даже эффектные трюки показывать. Так сказать, впечатлить работодателя.

— А, что ж ты сразу не сказал — тогда тебе дорога в охрану руды. Ты ж человек, большинство воинов тут дворфы — а дворянам-людям ой как не хочется брать в защитники своей собственности бородача. Месяц-другой работы, и будет у тебя десятка золотых, тут алмазы с рубинами пачками возят, бабки огромные. Ты главное цену себе повыше набивай, да смотри не занижайся. Ворота открыты — удачи тебе, парень! Найти объявления можно в нашей Гильдии Авантюристов, она прям на Центральной площади находится.

— Спасибо!

Я зашёл в город и сразу принялся ориентироваться по показателям. Так, тут Восточный район, тут Западный… А пилот дирижабля сказал, что "Рукопаш", в котором хранится мой желанный клинок, находится в Северном районе…

С грехом пополам, потратив минут сорок, я таки нашёл нужный мне бойцовский клуб. Ветхая крыша, покосившееся здание — видать, заведение переживает не лучшие времена.

— Йоу, здорова! Это у вас тут пятисотлетние мечи людям раздают?

На меня покосились только два полуголых дворфа.

— Ась? Мечи? — спросил один из них.

— Да он про этот! — прикрикнул на него товарищ.

— А, про этот! Ну тогда пусть сражается на турнире за него!

— Совсем сбрендил? Какой турнир — все ребята уже по своим шахтам разбежались! Сезон, блин…

— Ага, будто если бы у тебя была шахта, ты б не пошёл бы на работы в сезон!

— Конечно пошёл бы! Только я-то нищий, маргинальный элемент, какая у меня ша…

— Эй-эй-эй, про меня не забывайте! — прервал я их спор, — Давайте, кого побить надо, чтобы меч получить?

Бородачи переглянулись друг с другом.

— Никого бить не надо. Считай, что у тебя техническая победа за неимением противников. Можешь забрать меч вон там — если сможешь, конечно. Никто ещё не смог.

— А почему? — поинтересовался я.

— Сам узнаешь. Попробуй взять его за рукоятку.

Я подошёл к указанному стеллажу — там, помимо моей желанной цели, лежал ещё с десяток оружий разного типа. Видимо, это призовой фонд клуба…

Одним из них был длинный, красивый меч из тёмного железа. Такой и какому-нибудь Князю Тьмы под стать был бы — элегантный, аккуратный, и в то же время пугающий своим неестественным цветом.

Я взял чёрный меч в руки — и ничего не произошло.

— И что вы меня пугаете? — спросил я у дворфов, — Нормальный меч!

— Ага. А ты махни им попробуй!

Я махнул, уверенный, что ничего не произойдёт…

ЖОПЫ!

Ваш покорный сел на пятую точку, держась за голову. Громкий крик пронзил мою голову так, что та заныла, как старая волынка…

— Вот видишь! — протянул первый дворф, — Как только ты этим мечом махаешь, или попадаешь по чему-нибудь, то он у тебя прямо в голове орёт — СИСЬКИ!

— Ты чо! — прервал его товарищ, — Он кричит ЛЯЖКИ!

— Совсем сбрендил, что-ли? Говорю же тебе, про сиськи он кричит!

— Ты кого обмануть пытаешься? Про ляжки!

Не обращая внимания на их спор, я внимательно присмотрелся к мечу. Меч Одинокого Рыцаря, верно?

— Эй, братан! — прошептал я, обращаясь к рукоятке, — Ты ведь не просто меч, да? От тебя столько энергии исходит, вообще жуть! И ещё — ты как будто арахис, прячешь внутри скорлупы что-то ещё, верно?

— Угу, — проныл меч.

— Во-во. Скажи, зачем ты орёшь всякие непристойности, когда тебя пытаются использовать по назначению?

— Да потому что! — крикнул меч.

Дворфы резко вскочили со стульев.

— Всё, кранты. Побежали в фонтан, браток!

— Ага. Говорил же, нельзя у Славика Плешивого бухло покупать — палёное продаёт, падла…

Они выскочили из здания, и мы с мечом остались наедине.

— Потому что все, кто меня берут — обязательно мускулистые мужики, дворфы или люди. Я ведь был создан, чтобы мной владела девушка! Милая, красивая, с добрым сердцем и большими грудями! А сюда забегают только пьяницы да прочий люд! Ни одной дамы…

— Подожди… Но какая тебе разница? Ты ведь не можешь почувствовать, кто тебя держит?

Меч издал пронзительный звук.

— Во-первых, это вопрос эстетики. А во-вторых, могу!

Внезапно, рядом со мной из ниоткуда начали расти… доспехи. Настоящие доспехи — чёрные такие, массивные. Через секунду передо мной уже стоял настоящий тёмный рыцарь, пустой внутри, как пятнадцатилетний фанат Токийского Гуля.

— Могу почувствовать, — произнёс голос из-под крышки доспехов, — Видишь ли, но мы с этим мечом были созданы в одно и то же время. Ну, меня конечно хотели отправить на переработку — всё-таки молодой подмастерье, ковавший меня, думал совсем не о том, о чём нужно во время работы. Ну, а так как я каким-то чудом получился разумным — быстро дал дёру, захватив меч с собой. Много лет мне пришлось просидеть в нём, но вот, пришёл ты, мой освободитель! Кстати, не подскажешь, есть ли у тебя в знакомых девушка чуть шире тебя самого в плечах? Желательно мускулистая, но мне любая сойдёт.

— Да нет вроде…

— АХХ, НЕСЧАСТНЫЙ Я КУСОК ЖЕЛЕЗА! РАЗБЕЖАВШИСЬ, СПРЫГНУ СО СКАЛЫЫЫЫ…

— Да стой ты! — охладил я говорящие доспехи, — Ещё не всё потеряно. Предлагаю тебе честную сделку… эм…

— Сэр Найт Лоунли, вот как меня назвал первый хозяин, нашедший меня в женской переодевалке! — сказали доспехи.

— Ну да, Лоунли. Я предлагаю тебе договор — ты даёшь мне этот меч в пользование, не неся всякую белиберду, а я взамен помогу тебе найти… кхм… владелицу, которая будет тебя носить.

— Что…

Чёрный рыцарь лёг на пол и зарыдал.

— Мне, обычным доспехам, такое счастье…

— Да-да, только в таком случае давай выбираться отсюда побыстрее! Заглянем в Гильдию Бойцов, авось найдём там девушку… ну… твоих размеров.

— А это… возможно?

— Всё возможно, поверь! Ну, правда, таких широких женщин, чтобы подходили тебе, я в жизни не видел… Но мы можем хотя бы попробовать!

— Всё напрасно…

Лоунли снова рыдал — причём никаких слёз не было, ведь сам он представлял из себя просто металл.

Бедные доспехи можно было только пожалеть. Был бы Лоунли хоть чуть-чуть поуже — а то даже самая представительная женщина из местной гильдии (кровь с молоком, выше меня на две головы и шире раза в полтора) чувствовала себя в нём слишком просторно.

— Ну почему… Почему все они такие миниатюрные… Точнее нет — зачем мастер сковал меня таким широким и объёмным!

— Эй-эй, полегче! Из-за неудач в отношениях ты перешёл к недовольству самим собой — это плохой признак! Давай лучше так…

Я встал перед доспехами, держа одну руку на чёрном мече.

— Приглашаю тебя присоединиться к моей команде!

— Твоей… команде?

— Именно. Рано или поздно, я должен был завести хотя бы парочку друзей, чтобы вместе выполнять квесты и зарабатывать. А то все мои прошлые знакомые — либо девушки, либо итак знаменитые воины. А теперь будет хоть какой-то разнообразие! Ставлю обе свои пары носков, что ни у одного авантюриста нету в спутниках говорящих доспехов!

Тем более тех, что ищут себе спутницу жизни…

— Я путешествую по всему миру, сэр Лоунли! Со мной у тебя резко повышаются шансы найти девушку своей мечты… Ну, чтобы она тебя носила… Да…

— Спасибо! Спасибо!

Я чувствовал себя неловко, давая подобные обещания — бедная дама, к которой попадут такие странные доспехи…

— Я тогда пока спрячусь обратно в меч, ладно?

Лоунли растворился, и я услышал уже из рукоятки:

— Какая наша первая миссия… Хм, как там тебя звали…

— Пол Дедлайт — и тебе лучше хорошенько запомнить это имя! Очень скоро оно прогремит на всех материках, уверяю тебя! Мы с тобой направляемся в Гильдию Авантюристов, где возьмём квест особого назначения.

Я ухмыльнулся.

— Планов у меня особо нет… Хотя есть, но не очень долгосрочные. Станем охранниками какой-нибудь дворянской шахты на несколько месяцев, а потом отправимся в Академию, повышать уровень магии! А, ещё деканом там работает один урод, покровительствующий работорговле — его мы тоже повяжем. Как видишь, делов много, а времени мало. В путь, сэр Лоунли!

Руки потели, а в голове бешено сменялись картины, одна страшнее другой. А вдруг поймают? А вдруг посадят? А вдруг начнут пытать?

Райз набрал в грудь воздуха и снова принялся за дело, как следует успокоившись. Замок почти поддался — оставалось всего ничего до того момента, когда он вовсе соскочит с петель.

Райз был худым, болезненным парнишкой лет четырнадцати. Единственной его сильной стороной была ловкость — именно это качество добывало ему хлеб насущный. Вечный озноб, бивший его тщедушное тело, паранойя и расстройство желудка, который отказывался принимать что попало — всё это стоило денег, и единственным вариантом заработать достаточно было воровство.

Райз был одним из самых известных воров Норда — хотя, как известных… Имя его никому не раскрывали, скрывался он под псевдонимом Лом. Заказы шли один за другим, но денег всё равно не хватало…

Да ну их к чёрту, деньги — совесть Райза готова была уже сдаться. Не раз он, воспитанный благочестивым священником, задумывался над самоубийством, но это было даже хуже, чем жизнь вора.

Вот накоплю на лекарство — и заживу по совести. Ещё с десяток золотых, и точно смогу оплатить лечение Высшей Магией Исцеления.

Но всё никак не получалось. Не дожидаясь сложной магической операции, Райз глотал дорогущие обезболивающие, которые позволяли ему не испытывать боль день-другой, и снова принимался за работу.

На этот раз цель была не из простых — взлом лучшего склада в округе. А учитывая, что ещё вчера сюда привезли огромную партию алмазов, добытых в разгар горного сезона, охрана обещала быть вдвойне настороженной.

Но Райз отлично знал дворфов. Пробраться через бородачей не составило труда, как и путь обратно — он был уверен, что через полчаса уже вручит украденное заказчику.

Замок соскочил, и вор пробрался в кладовую. Вот и он — большой мешок, доверху наполненный алмазной рудой. Райз выставил два пальца вперёд и произнёс невербальное заклинание, открыв в пространстве червоточину. Уже наполовину загрузив в пространственное хранилище товар, парень вдруг услышал:

— Убиться веником… Это чо, заклинание такое?

Райз быстро отскочил от места, где стоял, и достал из-за пазухи кинжал.

— Как… — прохрипел он, — Как ты оказался здесь? Я несколько раз проверил хвост — всё было чисто! Ты что, демон? Или невидимка?

Из тени вышел ухмыляющийся человек. Это был парень лет пятнадцати-шестнадцати, со светлыми волосами и повязкой, скрывавшей оба глаза.

— Да не, просто человек думающий. Хомо сапиенс, понимаешь? Ты, конечно, землю проверил, но про небо-то забыл! А за тобой тем временем смотрели два дворфа, сидящие под потолком пещеры. Это я сам придумал — сверху легко заметить странное движение на земле, сплошь покрытой снегом. Следы выдают. Ах-ха-ха, попался, парень! Отдавай алмазы, иначе каааак дам по шее!

Странный человек крепко схватил его за шкирку — но у Райза итак не было сил отбиваться. Его навыки вора, которые он оттачивал столько лет, оказались бессмысленны. Да к тому же, в животе снова началось урчание.

— Прошу… Дайте мне принять лекарство… — прохрипел Райз, чувствуя, как язык высыхает. Сначала обезвоживание, затем начнётся бред…

— Ага, щаз! А ты какой-нибудь допинг примешь, и отмудохаешь меня! Нет, парень, мельдонием меня…

Вот и снова…

Райз обессиленно упал на пол, трясясь в агонии. Таблетки, там, в его сумке… Он ведь даже не клал их в пространственный карман…

Последнее, что он почувствовал — крепкие руки, так и не отпустившие его.

— Ну, что я могу сказать… Лечение будет не дешёвым. У парня опасное заклятие, кто знает откуда он такую порчу подхватил. Месяца три он будет только…

— Сколько?

Я не мигая смотрел на лекаря.

— Простите… — пробормотал старикашка.

— Я не спрашивал, дорого это или нет. Я только спросил — сколько?

— Что ж… Не рассчитывайте на меньше чем пятнадцать золотых. Ему придётся полгода, а то и год с такой сильной порчей провести у нас в лазарете. Ежедневные процедуры, чтение сильных…

— Да-да, я уже понял. Кто тут у вас деньги принимает — вы же священники вроде, да?

— Именно так, молодой господин. Все финансовые вопросы можете обсудить с нашим братом-воителем, он сейчас лежит в соседней палате.

Лежит — мягко сказано.

В соседней палате творился бедлам. Высокий мужчина, забинтованный так, что дальше некуда, судорожно одевался, бегая от лазаретских нянек. Как итог такого стрессового процесса, он сумел добыть только штаны и холщовую рубаху — шикарный синий плащ с гербом и дорожные сапоги не хотели отдавать местные медсёстры.

Это был очень примечательный мужчина, будто сошедший со страниц древнего манускрипта о Короле Артуре. Пышная грива волос, зачёсанная назад, аккуратная борода, да к тому же кустистые брови и голубые глаза. В общем, типичный авалонский рыцарь Круглого Стола. Даже интересно, каким боком его сюда занесло…

— Ох, здрасте…

Рыцарь отбился от одной из нянек, пытавшейся подсунуть ему напитанный чем-то платок под нос, и с интересом уставился на меня. Секунда — и его кулак оказался у моей переносицы. Конечно, будь это в старые-добрые времена, я бы уже давно в штаны наделал. Но сейчас, с той реакцией, которую мне подарило Око, я просто перехватил руку нападавшего, остановив её только в сантиметре от моего лица.

— Боюсь показаться клишированным — но из-под этой повязки хоть что-нибудь видно? — спросил рыцарь.

— Да, спасибо. Всё видно отлично, в лучшем качестве.

— Вот оно как… Ну, молодёжь всегда молодёжь. Вы чего-то хотели?

— Да… У меня тут пацан один заболел — оказалось, древняя порча. Лекарь сказал, лечение будет дорогое, а все финансовые вопросы обсуждать с вами. Вот я и хотел спросить — можно я сейчас вам дам одну пятнадцатую часть суммы, а через неделю…

— СТОП!

Рыцарь ещё раз увернулся (на этот раз от сонного порошка, который прыснули ему прямо в лицо) и внимательно на меня уставился.

— Я вижу, ты парень не промах — меч на бедре, реакция выше всяких похвал. Так зачем нам с тобой говорить о каких-то деньгах? Мы оба мужчины, оба владеем мечом, так давай отправимся в поход и сразим неверных, мешающих спокойной жизни в этом суровом северном краю! А за это я прикажу, чтобы твой друг был на казённом попечении, ни о каких деньгах беспокоиться не стоит!

Я хмыкнул.

— Извините конечно… Предложение заманчивое, но у меня здесь работа. Я даже недели на должности охранника не отработал, а мне ещё нужны деньги чтобы до другого материка добраться…

— Никаких проблем — зарплата тоже будет! Десять золотых прямо сейчас, десять по возвращении!

— А вот это другой разговор!

Мы крепко стукнулись кулаками.

— Пол Дедлайт, Мастер Севера, к вашим услугам!

— Ух-ху, вот это удача! Раздобыть себе Мастера — дорогого стоит! Меньшего я не ожидал. Что ж…

— Господин Леонхарт, вам ещё целый месяц постельный… — запричитала нянька.

— Не тело моё властно над духом моим, но дух властен над бренной оболочкой! Замолчи, женщина, не мешай мужчине делать то, для чего он был рождён!

Медсёстры переглянулись и дружно заорали:

— ДОКТОР ЛЕВСИ!

В лазарет ворвался тот самый доктор — седой, но бодрый мужчина пожилого возраста в засаленном зелёном сюртуке.

— Снова вы, господин Леонхарт! Вас неделю назад привезли полуживого, в крови и с внутренностями наружу! Вы два дня назад в себя пришли после сложнейшей операции — пожалейте хотя бы мой труд!

— Извини, старина Левси, но даже ты не изменишь моего мнения! А тот случай — так я с мантикорой сражался. Немудрено попасться ей на зубки, ха-ха-ха! Я иду — на западе недавно активизировались племена варваров, во главе с Уруком, с которым мы недавно подписали мирный договор! Новой северной войны не может допустить посольство Вэста, просто не может!

Я резко моргнул — хорошо, что этого никто не увидел (а, ну да, я же в повязке). Это что, посольство Вэста? Вот оно как. А я то думаю, почему тут всё как в ордене крестоносцев — это ведь они и есть! Хотя, лучше пока не раскрывать своей настоящей фамилии, для сохранения конфиденциальности. Уверен, что многие здесь знают если не лично Серхио Наррата, моего отца, то фамилию его точно…

— Всё, я отправляюсь в штаб! Парень, как тебя… Дедлайт! За мной! Мы идём вершить историю!

Как был, в одном носке и в бинтах, Леонхарт направился на улицу. Тяжело вздохнув, я поплёлся за ним. Ладно уж — если это за излечение паренька-воришки и за моё возвращение на родину, то можно потерпеть. Всяко лучше, чем сидеть на пятой точке и караулить дворфские алмазы…