Ренегат. Тень Империи (СИ)

Глава 15 Меткий стрелок

Я обернулся, уже собираясь сбросить захват, но это был тот самый благодарный отец семейства.

— Дружище, ты должен пойти со мной! — настаивал он.

— Ещё чего не хватало, — я убрал его руку со своего плеча. — Что ты удумал?

— Жена для тебя пирог хочет приготовить. А раз вы собираетесь уходить, вам как раз припасы нужны будут. Идёмте, поужинайте с нами. А потом и в дорогу пуститесь. Идём, не отказывайся!

Бородатый хлопнул меня по спине.

— Да, сходи, — согласился он. — Джаред — славный парень и жена у него хорошая хозяйка. По крайней мере, готовит в разы лучше, чем в этом крысятнике.

— Я всё слышал! — раздался откуда-то из угла густой бас.

— Прости, Ваймс, но ты и сам знаешь, что это правда. У жены Джареда — золотые ручки, она делает кулинарные шедевры!

— Не поспоришь, — откликнулся вынырнувший из-за барной стойки хозяин заведения — здоровенный детина с изуродованным шрамами и ожогами лицом. — Но ты за языком впредь следи. Нечего мне тут клиентуру отбивать.

Бородатый сделал вид, что закрывает ключиком рот на замок. Я поискал глазами Джесси, который уже расправился со своей порцией и теперь откровенно скучал, подперев подбородок рукой. Готов поспорить, что он никогда бы не подумал, что я смогу так быстро влиться в гиранский коллектив и сделаться среди них своим. Вот, что значит генная инженерия и принудительный селективный отбор! Наука лучше всякой природы сделала меня подходящим для их компании.

— Ну что, пойдёте? — спросил опять этот мужик, которого бородатый командир назвал Джаредом. Видно было, что ему крайне неудобно меня упрашивать, но то ли жена его настойчиво попросила, то ли он просто чувствовал себя передо мной в неоплаченном долгу.

— Да нам идти уже надо, — сделал последнюю попытку я. — До Берегового путь не близкий.

— Так это по пути! — обрадовался Джаред. — Пойдёмте, зайдём к нам. Я дам вам припасов в дорогу и потом уже провожу вас до выхода из города, — предложил он.

К нам подошёл Джесси, за его спиной висел плотно набитый рюкзак с провизией и вещами первой необходимости.

— Пойдём, — согласно кивнул он.

— Джесси! — Джаред посмотрел на моего спутника. — Так это и вправду твой родственник?

Парень кивнул.

— Ты говорил у тебя все родственники умерли. Рад, что у тебя кто-то ещё остался в живых.

На прощание меня буквально упросили выпить по ещё одной кружке местной выпивки.

— На дорожку! — пояснил бородатый командир.

Это был гиранский обычай, который по заверению должен был принести в дороге небывалую удачу. И хоть в удачу я и не верил, рассчитывая только на собственные навыки, но отказываться не стал.

Перед уходом мы попрощались. Все присутствующие в баре гиранцы принялись жать мне руку и снова благодарить за проявленную доблесть. От душного воздуха помещения, бесконечного гиранского галдежа, всего выпитого и съеденного у меня уже слегка начала идти кругом голова, так что я вздохнул с облегчением, когда мы вышли на тихую улочку подземного города. Здесь было достаточно свежо, а вьющиеся растения, росшие прямо на каменных стенах и домах-контейнерах, наполняли воздух приятными ароматами.

— Ну что герой, — тут же отреагировала Стар, — вывести алкоголь из твоей крови.

«Пока подожди» — мысленно ответил я.

Джаред со своей семьёй действительно жил неподалёку от бара. Мы прошли по узким улочкам, освещённым неоновым светом от диковинных растений, и свернули к одному из контейнеров, что стоял у дороги.

Стоило нам переступить порог, как на нас тут же обрушился целый шквал звуков: воющий маленький гиранец, которого они называли своим ребёнком; шкворчащая маслом металлическая посудина, на которой жарилось какое-то мёртвое животное; и женщина, которая увидела нас и, напрочь позабыв о своей готовке, бросилась к нам с причитаниями о том, как она рада снова нас видеть и благодарна за то, что мы спасли её ребёнка.

Затем она тут же направилась к орущему существу, подхватила его на руки и поднесла его ко мне с глупой улыбкой, будто бы я должен был радоваться этой живой сирене. Ребёнок выглядел… откровенно странно. Немного слюнявый, залитый слезами и с подтёками под носом. Увидев меня, он вдруг перестал орать и надул из слюнявого рта пузырь.

— Не хотите его подержать? — спросила она, протягивая ко мне монстрика. — Смотрите, вы ему нравитесь. Он даже перестал плакать!

Я уже хотел было ответить, мол, «ещё чего не хватало!», но Джесси меня опередил.

— Конечно, давайте подержу. Какой он у вас лапочка! Ути-пути, какой хорошенький!

Парень бережно взял на руки младенца и с улыбкой посмотрел на него. Но мелкий отчего-то смотрел только на меня. Затем он вдруг улыбнулся, ощерив рот, в котором было всего два маленьких кривых зуба.

Увидев это, я даже поморщился. Уж не знаю на кой чёрт эти миниатюрные монстры нужны гиранцам, и почему с ними все так носятся, но каждый раз убеждаюсь, что они совершенно безумные.

Чтобы, как выразился Джесси «не обижать хозяев», мы ещё раз перекусили чаем с пирогом, который и правда оказался очень вкусным.

Из этого дома мы наконец сбежали с ещё одним рюкзаком, который я навесил, конечно же, на Джесси. Ему надо физически развиваться, вот и пускай таскает тяжести. Джаред, как и обещал, проводил нас до самого выхода из города. А дальше мы погрузились в очередной круглый тоннель с рельсами на дне.

У меня из головы всё не шла та боевая подруга Сандра, которую я видел в баре. Вообще удивительно, что в моём мире боевые подруги только ждут своих героев из боя, чтобы согреть их своим теплом и порадовать всякими пошлостями и шалостями. А здесь боевая подруга, которая умеет воевать, да ещё по рассказам того бородача не хуже мужчин, а то и лучше. Это глупо и возмутительно. Да и вообще как-то противоестественно. У них же сиськи, которые мешают драться. Странно это всё.

Хотя красивая она и какая-то интересная. А что, если бы моя боевая подруга, положенная мне по жёлтому уровню, тоже умела драться? Была бы такая же красивая, умелая, но вдобавок ко всему неплохо сражалась и понимала тактические премудрости. Была бы ещё и боевым товарищем, с которым можно вместе воевать и разделять тяготы боевых заданий. Очень интересно… Хотя одновременно это и бредово. Из той же серии, что рассказывал ранее Джесси, мол, у кого-то могут быть и другие занятия, кроме назначенных Империей. Это что значит? Появилась боевая подруга, которая должна скрашивать жизнь настоящих героев. Тут ей вдруг захотелось стать воином, и она начала драться. А ещё и бойцам, которых должна радовать, начала руки ломать. Глупо! Но любопытно… и притягательно.

У меня даже появилась мысль, что неплохо бы и вправду развернуться сейчас, да задержаться в том городе. И пускай эта пигалица попробует мне руки поломать. Как бы у неё у самой руки из-за этого что не сломалось. Конечно, я больно ей делать не стану, слишком уж она красивая. Но у меня и на военной базе-то мало равных бойцов было, а среди гиранцев и подавно вряд ли такие найдутся. Вот пускай и попробует побороться со мной. А потом я покажу ей, что такое настоящая «борьба» с боевой подругой. От этой мысли я улыбнулся.

Хотя, разумеется, возвращаться не собирался. Это я так… Надо же как-то развлекать себя во время похода. Но долг, конечно же, превыше всего.

— О чём задумался? — спросил меня Джесси. Оказывается, последние пару минут он наблюдал за мной.

Я хмуро посмотрел на него.

— Какое тебе дело?

— Мне — никакого! Уж больно у тебя морда довольная.

— Ну а что, нельзя мне подумать о чём-то приятном? — спросил я.

— А я думал, что у тебя в голове только Устав, и ничего приятного нету. Или ты Устав свой вспомнил?

Я аж усмехнулся.

— Не Устав. Слушай, Джесси, ты ведь давно живёшь в этом городе? А вот эта женщина — боевая подруга Сандра, ты сам-то её знал?

— До этого пару раз видел, — неопределённо пожал плечами пацан и покосился на меня. — Чего она тебе понравилась, что ли?

— Ну, хорошие боевые подруги всегда привлекают внимание воина, — хохотнул я.

— Да только не по зубам она тебе, судя по всему. Да и вообще, похоже, никому, — он хмыкнул.

— Ну это мы ещё посмотрим, — я расправил плечи.

Мы как раз шагали вперёд по тоннелю, как вдруг Стар забеспокоилась:

«Вижу тепловые сигнатуры. Быстро приближаются к вам из соседнего тоннеля. Будьте осторожны!» — предупредила она.

Я тут же застыл на месте и вытянул руку, привлекая внимание Джесси.

— Ну-ка, постой, пацан, — остановил я его.

«Что за тепловые сигнатуры, большие? Как те крысы или что-то посерьёзнее?» — мысленно задал я вопрос.

«Изучаю… Они явно крупнее тех крыс. И, судя по движениям, более опасны».

Я размял плечи и шею, взял в одну руку пистолет, а во вторую свой вибромеч. Ну что ж, так тому и быть.

— К нам снова гости, пацан, — усмехнулся я. — Готов проявить чудеса боевой доблести?

— Готов! — ответил он.

Я огляделся по сторонам, пытаясь найти укрытие посерьёзнее. Всё-таки с теми крысами я справился не так легко, как мне хотелось бы. Опять же, в прошлый раз Стар совершила ошибку, не увидев ещё двоих тварей. Поэтому следует чуть-чуть изменить тактику и подготовиться получше.

— Стар, откуда пойдут твари? — спросил я.

Искусственный интеллект тут же подсветил неподалёку пролом в тоннеле.

— Понял. Скоро они прибудут?

— Ориентировочно через десять секунд, — ответил искусственный интеллект.

— Понятно. Так, пацан, будь здесь, — сказал я Джесси, и быстрым шагом приблизился к щели.

Там, недолго думая, вытащил из кармана лепестковую гранату. Установив детонацию на движение, забросил её внутрь и отошёл на пару шагов от щели, чтобы меня не посекло осколками.

Буквально через несколько секунд раздался приглушённый хлопок. Всё-таки эти гранаты для бесшумного ведения боя, поэтому не сильно шумят. Из щели тут же послышалось злобное шипение.

«Стар, как там дела у наших гостей?» — спросил я.

«Одно существо смертельно ранено, скоро умрёт. Ещё одно получило ранения средней тяжести. Второе практически целое, видимо, бежало последним, поэтому не повреждено».

«Отлично!», — ответил я, подойдя к самой щели и активировав вибромеч. — «Сейчас этих тварюшек и встречу».

Я замахнулся своим мечом, так, будто играл в бейсбол и ожидал принять мяч на биту. Как только из щели осторожно появилась морда здоровенной кошки, я тут же рубанул по ней, попав аккурат в нос.

Тварь зашипела, завопила, но тут же опала и принялась дёргаться. Хорошо я ей попал!

А следом из этой щели вылетела такая зверюга, что с ней я бы даже в боевом костюме не рад был встретиться. Похоже, попали мы…

Я тут же выхватил свой пистолет и всадил очередь из энерго-зарядов в спину животного. Это была кошка с очень длинным хвостом, метра три, не меньше, и голубой шерстью. Она выгнула шею, запрокинув огромную голову к потолку и издала яростный рёв. Не уверен, что нанёс ей какие-то повреждения, но разозлил её знатно. Это факт.

Кошка обернулась на меня и посмотрела недобрым взглядом. Видимо, уже представила, как будет меня пережёвывать. Но я уже переключил пистолет в режим стрельбы очередями и высадил ещё одну длинную серию зарядов, метя кошке прямо в нос. Вот только она оказалась умнее и увернулась. Я пару раз попал ей по голове, но раны были явно не смертельные. Да и черепушка у твари, похоже, бронированная, потому что выстрел, попавший в лоб, срикошетил, но лоб не пробил.

Предугадав манёвр твари, я отпрыгнул в сторону, давая пистолету остыть. Как только индикатор заряда загорелся зелёным светом, я тут же прочертил очередью бочину кошки. По крайней мере, учитывая её реакцию и скорость движения, в ближний бой с ней пока лучше не вступать.

Существо, издав ещё один яростный крик, бросилось было на меня, но тут раздался оглушительный выстрел. Да такой, что у меня уши заболели! В шее у твари появилась крупная дыра, из которой хлынула кровь. Я аж удивился. Это ещё как произошло?

Краем взгляда увидел Джесси, который сжимал в руках довольно большое массивное оружие, судя по всему, очень древнее. Стреляло оно явно пулями, потому что из дула вился густой дым. Да и дуло было такого диаметра, что подошло бы скорее ракетнице, а не пистолету.

Кошка захрипела, но боеспособность не потеряла, переведя взгляд на нового противника. Джесси же вместо того, чтобы ещё раз выстрелить, попросту отбросил свой пистолет в сторону и, шустро подняв с пола камень, тут же бросил в разъярённую тварь.

Решив не мешкать, я выпустил ещё одну очередь, целясь ровно в то отверстие, что пробила бандура Джесси. Видимо у твари есть какое-то сопротивление против энергетического оружия, потому что я-то ей столько повреждений нанести не смог, однако пуля от старого оружия оставила такую глубокую рану.

На этот раз тварь серьёзно замедлилась и застыла на месте. Видимо, я задел что-то серьёзное. Однако мой энерго-пистолет явно слишком слабое оружие для кошки. Я, воспользовавшись промедлением существа, бросился вперёд и что есть силы рубанул ей мечом по носу. По крайней мере в прошлый раз этот приём сработал.

Тварь попыталась меня ударить лапой, но я увернулся и, молодецки размахнувшись, снёс ей половину черепа. Ну что, похоже дело сделано.

«Стар, что там с новыми врагами? Есть кто-то ещё?»

«Больше целей не обнаружено», — ответил искусственный интеллект.

— Отлично, — я повернулся к Джесси. — Ты где этот раритет достал?

— От отца достался, — ответил Джесси, подняв с пола здоровенный револьвер.

— А чего выбросил, почему больше не стрелял?

— Там всего один патрон был, — пожал плечами маленький гиранец. — Потом верну домой.

— Серьёзная пушка! — похвалил я. — Правда, не практичная.

Я оценил древний барабанный механизм, который значительно усложнял зарядку оружия.

Джесси лишь снова пожал плечами и сунул пистолет в свой рюкзак.

— Теперь я снова безоружен, — заключил он.

— А ты неплохо стреляешь, — подметил я. — Или просто повезло?

Гиранец покачал головой.

— Нет, меня отец стрелять научил.

— Спасибо, что прикрыл. Неплохо сработано. Ты в моих глазах немного вырос, как воин. По крайней мере, стрелок из тебя неплохой.

— Спасибо, — посмотрел на меня Джесси.

Я подумал, как действовать дальше. Наверняка такие твари нам ещё попадутся. Давать гиранцу в руки оружие — очень глупый поступок. По крайней мере, обычному гиранцу. Но Джесси хочет, чтобы я учил его. Да и он уже тысячу раз мог сдать меня в своём городе Скалистом, но не сделал этого. Ну а лишний ствол, в случае чего, способный прикрыть, мне не помешает.

— Ну-ка, иди сюда, пацан, — поманил я Джесси.

Затем стянул с плеч рюкзак и достал оттуда запасной энерго-пистолет. Он был менее мощным, чем тот, которым я пользовался постоянно, но тратил меньше заряда батареи.

— Стрелял когда-нибудь из такого? — спросил я.

— Нет. Откуда бы я такой взял?

— Оно и верно, — согласился я. — Смотри, здесь ничего сложного. Почти то же самое, как и твоя громыхалка, — я указал на клавишу спуска. — Вот туда нажимаешь, он стреляет. Ясно?

— Ясно.

— Вот здесь, смотри, есть индикатор, — указал я на зелёную лампочку, горящую на затворе. — Когда она зелёная, можно стрелять. Когда жёлтая, пистолету нужно время, чтобы охладиться. Понял?

— Да.

— А если проигнорируешь, лампочка загорится красным, тогда пистолет просто перестанет стрелять. И придётся тебе безоружным ждать не меньше минуты. А это, как ты понимаешь, верная смерть. Всё запомнил?

Джесси кивнул.

— Теперь смотри. Вот здесь есть три переключателя режимов, — я указал на три сенсорные кнопки. — Одиночный выстрел, режим очереди, — я нажал кнопку, и пиктограмма очереди сразу загорелась. — И усиленный выстрел. Для того, чтобы получился усиленный выстрел, нужно зажать клавишу и подержать, после чего пистолет выстрелит. Особенно мощный выстрел получится, когда лампочка загорится оранжевым, — я снова указал на индикатор. — И, как ты понимаешь, после этого выстрела пистолету нужно дать время охладиться. Иначе, что будет?

— Пистолет отключится и перестанет стрелять, — заявил Джесси.

— Верно.

— Слушай, Макс. А почему ты не стрелял усиленным режимом в ту кошку? — спросил гиранец.

— Хороший вопрос. Чтобы напитать пистолет для усиленного выстрела нужно время и пока он будет накапливать заряд меня могут убить. А в ближнем бою, как ты понимаешь, каждая секунда на счету. Понял?

Джесси кивнул.

— Вот и отлично. А теперь, ну-ка, поставь сюда палец.

Я указал на считыватель отпечатка пальца и приказал Стар перенастроить пистолет под гиранца. В принципе, он и без этого смог бы им пользоваться, но со значительно урезанной мощностью. Всё-таки наше оружие часто попадало к гиранцам, но отключать полностью боеспособность по каким-то причинам было нельзя. И гиранцы могли использовать наше оружие, но в урезанном режиме, что в принципе устраивало всех. Зато после привязки оружие становилось более мощным и эффективным.

— Всё, теперь можешь переключать режимы, — заявил я. — Ну-ка, выстрели в ту тварь. Сможешь?

Джесси повертел энерго-пистолет в руках, переключил в одиночный режим, прицелился в тварь. Раздался негромкий выстрел и Джесси попал прямо в нос кошки.

— Отлично! А теперь попробуй выстрелить очередью. Только имей в виду, у пистолета есть отдача, хоть и не сильная. Поэтому целься лучше.

Джесси согласно кивнул и прицелился.

Первые три выстрела попали ровно в нос, четвёртый в переносицу, а пятый прямо в лоб.

— Да ты снайпер! — похвалил я его.

Для такого хлюпика стрелял он на удивление метко.

— Отдача и вправду есть, — подтвердил Джесси.

— Ага. Ну что там у тебя, индикатор не перегрелся?

Парень скосил взгляд на лампочку.

— Нет, по-прежнему зелёная.

— Можно ещё стрелять.

Джесси выпустил ещё две короткие очереди, после чего заявил:

— Лампочка загорелась оранжевым.

— Вот, теперь жди пока снова станет зелёной.

Джесси кивнул, едва не высунув язык от усердия, наблюдая за лампочкой.

— Вот, снова зелёная.

— Супер! Пусть пока этот энерго-пистолет побудет у тебя.

— Серьёзно? — опешил Джесси.

— Ну да, — ответил я. — Будешь прикрывать мне спину. Но стреляй осторожно! Смотри не отстрели себе чего-нибудь. И в меня не попади, а то пожалеешь…

Джесси радостно кивнул.

— Хорошо!

Я осмотрел тварей и снова пожалел о том, что у меня нет дрона с камерой. Какие кадры пропадают! Мои фанаты были бы в восторге, увидев, какую победу я одержал. Эти кошки были достойными соперниками. Но что поделать… Чего нет, того нет.

— Ладно, идём дальше.