Релиз: Земля. Книга 2

Глава 17

— Держи, — я швырнул Сигизмунду запасной спальный мешок, доставая свой основной. — Дальше смысла идти нет. Прячемся здесь.

Всё же подготовка — наше всё! Я прекрасно понимал, что у моего спутника нет ничего. Ни экипировки, ни денег, ни понимания, что такое жить больше месяца в региональном подземелье. Поэтому основательно скупился в гильдии авантюристов, в том числе и для него. Основные вещи, конечно, пришлось приобретать на глазах у всех, зато теперь не возникнет вопросов, если вдруг у меня появится, скажем, переносная плита для готовки еды. Скажу, что я оказался достаточно запасливым и предусмотрительным человеком, привыкшим думать далеко наперёд.

— Уверен, что место подходящее? — спросил Сигизмунд, оглядываясь на окружавшие нас развалины подземного дворца.

— Фиг его знает, если честно, — ответил я. — Четырнадцатый уровень, далеко от основной трассы, скрытая ниша. Вряд ли сюда кто-то заявится в ближайшие десять дней. Плохо, что это безопасная зона, но и нарываться на возрождающихся монстров у меня желания нет. Так что это место ничуть не хуже и не лучше других. Не строить же себе укрытие из камней?

Сигизмунд кивнул и забрался в спальный мешок. Судя по его виду, зелье ещё не начало активно влиять на организм. Последнее он принимал около месяца назад, так что месяц ещё точно есть, но, когда этот путь проходил я, мне было на порядок хуже. Видимо, всё же приём сразу двух зелий быстрее влияет на человека, чем приём одного.

Я погасил световые шары и какое-то время мы лежали в темноте. Вскоре сбоку послышалось сопение — громила умудрился уснуть. В чём-то я ему даже завидовал — мне, например, сон совсем не шёл.

Несмотря на суматошность предыдущих дней, тело было полно сил и энергии. Требовало каких-то великих свершений. Видимо, виноваты зелья лечения, которыми напоил нас Лой перед отправкой в подземелье. По словам нашего преподавателя, ничто не должно помешать нам хорошенько спрятаться.

Собственно, это была идея Лоя — забраться как можно глубже. Однако он предлагал двадцатый этаж, я же решил остановиться на четырнадцатом. Не вижу смысла лезть ещё глубже. Каких-то пояснений, почему нужно так далеко забираться, Лой не давал, поэтому я и решил довериться собственным ощущениям.

Неожиданно где-то вдали замерцал свет. Кто-то двигался по четырнадцатому этажу.

Локации этого регионального подземелья были крайне удобными для наблюдателя. Если забраться на верхотуру, как мы, можно было увидеть минимум половину всей огромной территории. Это куда приятней, чем ползать по каменным кишкам коридоров и туннелей.

Выглянув, я увидел трёх ушастых. Игроки тащили за собой вереницу рабов на цепях. Какие-то зверолюди, точно разобрать издали у меня не получалось. Причём именно тащили — сами локальные существа ходить уже не могли.

— Туда! — один из эльфов указал рукой в нашу сторону. — Где-то там должна быть безопасная зона!

Зелёное мерцание одежды игроков не предвещало ничего хорошего. Впрочем, как и их намеренье добраться до нашего укрытия. Зачем обладателям экипировки ранга «необычное» потребовалась безопасная зона четырнадцатого этажа подземелья?

Насколько я выяснил в гильдии авантюристов, пока шла регистрация, в данный момент идёт полноценное покорение семьдесят пятого уровня. Это, на минуточку, босс 80-го уровня. Или, переводя это в условные ранги, уверенный «А»-ранг, усиленный тварями нижних этажей. Всё самое интересное происходит сейчас там, в глубинах подземелья, так что не должны игроки таскаться по четырнадцатым этажам! Никак не должны! Тем более не должны таскать за собой полудохлых рабов!

Стараясь не шуметь, я растолкал Сигизмунда. Убрав все следы нашего пребывания в этом месте, мы проскользнули из безопасной зоны в ближайшую нишу, из которой было удобно наблюдать не только за обширной территорией, но и за самой безопасной зоной. Из минусов нашего укрытия оказалось то, что другого выхода отсюда не было — ниша заканчивалась тупиком. Разве что прыгать вниз, но летать никто из нас не очень хотел. Да, не умрём, но переломаем себе ноги определённо. Пока лечебное зелье будет нас восстанавливать, игроки нас уже поймают.

Вот только и сбежать в другое место у нас не вышло. Как только пришло осознание, что ниша стала нашей ловушкой, оказалось уже поздно двигаться в другое место — в безопасную зону прибыли два игрока.

— Сюда! — один из них встал у края зоны и зажёг над головой световой шарик, показывая группе, которая тащила пленников, куда нужно направляться.

Так, эльфов уже пятеро, причём каждый из них имеет не только «необычные», но ещё и «редкие» предметы. Синева оружия, а также сапог, вызывала подсознательную дрожь. Игрок с похожей экипировкой пробовал отжать у Лоя демона-генерала. И тот эльф использовал такую магию, которая с лёгкостью смогла бы пробить все мои щиты.

Вскоре прибыли оставшиеся. Рабами действительно оказались зверолюди и они на самом деле были полудохлыми. Пожалуй, даже среднее лечение им уже не поможет. Либо что-то серьёзное, либо уже игровое зелье. Никак иначе!

— Всё в порядке? — спросил один из прибывших.

По тому, как он держался, можно было предположить, что он тут главный.

Кирманис

Когда я встречусь с местной системой ещё раз, потребую апгрейда для браслета. Это невыносимо, получать так мало информации про игроков! Одно только имя. Ни клана, ни силы, ни параметров, ни количества жизни или защитного слоя. Какой же я падший, если не понимаю силу своего противника? Жизнь в новом мире уже научила меня, что лишённый информации падший — мёртвый падший.

— Всё чисто, — ответил тот, кто нашёл безопасную зону. — Можем готовиться.

Кирманис рывком затащил рабов в безопасную зону и швырнул их к краю. Зверолюди врезались в стену и, грохнувшись на пол, затихли. Судя по тому, как эльфы с ними обходились, живыми неписи отсюда уйти были не должны.

Сами же игроки начали творить нечто необычное. Командир встал в центр безопасной зоны, вокруг него в вершинах квадрата разместились остальные эльфы, после чего каждый из них наклонился и начал рисовать на полу какие-то символы, от одного взгляда на которые становилось совсем не по себе. Вроде просто закорючки, но они обладали такой силой, что вызывали страх!

— Понимаешь, что происходит? — шёпотом спросил Сигизмунд.

— Готовят какой-то ритуал, — пояснил я. — Судя по тому, как они его готовят — ритуал не самый разрешённый. Зверолюдей, судя по всему, пустят в расход. Могу ошибаться, но есть смысл помешать тому, что здесь происходит.

— Их пятеро — нас двое, — озвучил очевидную вещь здоровяк. — Они игроки, прошедшие явно не первый релиз. Слишком уверенные, слишком экипированные.

— То есть ты испугался? — удивлённо спросил я.

— Не нужно брать меня на слабо, Майкл, — отозвался Сигизмунд. — Я уже понял, что ты мужик ровный, но этот замес нам не осилить. Лой учил грамотно оценивать противника. Они объективно сильнее. Каждый из них сильнее, чем мы оба. Это очевидно. Для того, чтобы сражаться с таким, стать сильнее нужно уже нам. Но для этого вначале нужно выжить, а в драке против пяти эльфов это нереально.

Ого! Никогда бы не подумал, что Сигизмунд, который быковал в первый день нашего знакомства, способен на взвешенный анализ ситуации. Вот что десятидневные тренировки с Лоем делают с человеком! Или это осознание того, что через месяц он умрёт, если мы не доберёмся до пятидесятого уровня раньше остальных?

Как бы то ни было, момент был упущен — эльфы закончили рисовать свои символы. Каждый из игроков взял свою непись и просто оторвал ей голову голыми руками. Кажется, Сигизмунд прав — явившиеся совсем не похожи на Алдариэля по силе. Они, скорее, были ближе к Лою. И против таких противников у нас с Сигизмундом нет ни единого шанса.

Окропив кровью начертанные знаки, эльфы отшвырнули тела зверолюдей и встали в центр символов. Рисунки засветились жутким кровавым цветом, который начал подниматься, окутывая ноги эльфов. До меня донеслось бормотание — эльфы произносили какое-то заклинание. Причём явно не на общемировом языке.

Свечение дошло до пояса, полностью скрыв ноги игрокам. Эльфы начали шататься, но с места не сходили. Неожиданно над их головами появились полосы здоровья, что буквально за мгновение дошли до нуля и пространство расцвело пятью яркими вспышками звёздочек.

Игроки ушли на перерождение.

— Это чё щас было? — послышался голос охреневшего Сигизмунда.

Ответ у меня имелся, но озвучивать его мне очень не хотелось. Потому что ничего хорошего этот ответ не приносил.

Свечение угасло и на полу остался наполненный силой символ. Эльфов поблизости уже не было — остались лишь пять обезглавленных зверолюдей. Я спустился и подошёл ближе. Кажется, нам всё же нужно искать новое место пребывания — слишком неприятная надпись появилась над моим браслетом.

Печать призыва.

Активировано 12 из 20 печатей.

Эльфы что-то задумали. Причём такое, что не понравится никому. И, что-то мне подсказывает, аналогичное происходит в других региональных подземельях. Вот только во всех ли? Или какой-то великий клан нашёл способ подгадить соседям?

— Уходим! — озвучил я. — Найдём новое место. Здесь оставаться опасно. Эльфы могут прийти и проверить, всё ли у них получилось.

— Так что получилось-то? — допытывался Сигизмунд. — Ты же маг! Что эти уроды сделали?

— Видимо, не самый умный я маг, — пробурчал я. — Конкретно про такой ритуал я ничего не знаю. Как выберемся отсюда, передашь Лиандору информацию. Ты запомнил символ на груди эльфов?

— Не было там никаких символов, — ответил Сигизмунд, нахмурив лоб.

— Тогда и передавать нечего, — я чуть не прокололся, назвав здоровяку имя эльфа.

Следующее пристанище мы устроили на семнадцатом уровне. Босс ещё не появился, значит игроки только недавно здесь проходили и не факт, что вскоре появятся вновь. Всё же куда интересней покорять тварь 75-го этажа. Вдруг сразу в первом же сезоне удастся пробиться через последнего генерала? И тогда путь к финальному боссу будет открыт.

Нельзя сказать, что десять дней промелькнули как одно мгновение. Бездельно торчать на одном месте — то ещё истязание.

Хорошо было первые двое суток, когда мы отдыхали от тренировок Лоя. На третьи Сигизмунд начал тренироваться. Я присоединился к нему спустя полчаса. Мы истязали себя, продолжая развиваться без палок Лоя, словно до нас наконец-то дошло — наше развитие в наших руках и ни один внешний преподаватель не сделает нас сильнее. Только мы!

Не забывал я и про магию — наконец-то пригодились учебники из магической академии Ардала. Большая часть написанного в них всё ещё оставалась для меня филькиной грамотой, но десять дней обучения с Лоем не прошли даром. Я изучил много новых символов. Да, бытовых. Да, бесполезных в бою. Но жизнь состоит не только из одного схваток. Порой нужно уметь создавать рядом с собой приятный холодок или тёплый воздух в зависимости от обстоятельств.

Наконец, этот момент настал. Последние двое суток орала неприятная сирена. В прошлый раз я её не слышал. Правда, у меня тогда было такое состояние, что я себя толком не слышал. Несколько раз я видел игроков, которые проходили по уровню, выискивая опоздавших. К нам, слаба богу, никто не пошёл. Да и не горели игроки особым желанием досконально изучать местность. Они жаждали как можно скорее выбраться наружу.

Вскоре сирена умолкла и подземелье погрузилось в пугающую тишину. Даже монстры не орали, словно им что-то запрещало это делать. Стояла абсолютная тьма, но мне не хотелось активировать заклинание света. Было у меня ощущение, что вмешиваться в работу подземелья опасно.

Подземелье начало меняться — ощущение ненормальности зашкаливало. Хотелось свернуться калачиком, забиться в дальнюю пещерку и выть о бренности существования. Рядом со мной хрипел Сигизмунд — его накрыло не меньше моего. Сколько так продолжалось — непонятно. Скорее всего, в какой-то момент я всё же отключился.

Когда я снова смог адекватно воспринимать реальность, подземелье уже окончательно поменялось. Причём так, что лишь браслет подсказал, что мы всё ещё находимся в региональном подземелье, а не попали в какую-то сказку.

Во-первых — отныне не требовалось использовать световые шарики. Наш этаж оказался полностью освещён. Вокруг развернулись горы. Причём не просто горы — а Горы. Огромные пики терялись высоко в небе, скрываясь в туманной дымке. При этом подножья гор формировали вполне удобные дороги, превращающиеся в равнины в некоторых местах. Это было особо хорошо заметно с того места, где мы находились — безопасная зона возвышалась над остальной локацией, позволяя нам оценить пространство во всей его красе.

— Твою же мать, это что за хрень? — пробормотал Сигизмунд, увидев мельтешение внизу.

Там в этот самый момент появлялись монстры — хозяева регионального подземелья. Вот только выглядели эти твари так, что любого нормального человека удар хватит. Каждый монстр оставлял за собой шлейф чёрного тумана.

Региональное подземелье великого клана «Драфтир» наводнили демоны. И я, кажется, знал, откуда они здесь появились. Двадцать печатей призыва, активированных за несколько дней до смены сезонов. Игра решила устроить своим чадам очередное испытание.

Добро пожаловать во второй сезон первого регионального подземелья.

Внимание! Второй сезон всех трёх подземелий является тематическим.

Тема региональных подземелий: Демоническая сила. Длительность второго сезона региональных подземелий: 6 месяцев или до момента полной зачистки всех трёх подземелий.

Уничтожьте демонов, захвативших подземелья и все порталы призыва, через которые демоны переходят в это место.

В случае неудачного завершения тематического сезона, региональные подземелья будут сгенерированы заново, а уже открытые перейдут под полный контроль демонов.

Начальные установки заданы: вы перемещены на 36-й уровень подземелья.

— Это же демоны? — спросил Сигизмунд, как-то не совсем добро оскалившись.

— Демоны, — кивком подтвердил я. — Видимо, те символы, которые нарисовали эльфы, что-то тут натворили и вместо обычного сезона нас посетило нечто подобное.

— Это что-то меняет?

— Если ты о цели нашего похода — ничего! — пожал плечами я. — Наша задача идти ниже, уничтожая на своём пути всё живое. Или демоническое, тут без разницы.

— Ты знаешь, на каком мы этаже?

— Откуда? — открывать все карты я не собирался.

Хотя это, откровенно говоря, уже начинало сильно раздражать. Тут промолчи, тут недоскажи, тут сделай вид, что ничего не видел. Я не шпион, которого с детства тренировали выполнять такие манипуляции. Я простой работяга.

— Тогда идём? — предложил Сигизмунд. — Та чёрная туша, размахивающая гигантским мечом, наверняка местный босс, верно? Вот у него за уровень и спросим.

— Смысла стоять на месте нет, — согласился я, доставая глефу.

Плохо, что мне так и не удалось получить усиления на предметах ранга «необычное». Сейчас бы дополнительные щиты точно пригодились.

Может, забить на всё и активировать нужные свойства? А как я это объясню игрокам, когда мы вернёмся? Нет, так рисковать пока не стоит. До тех пор, пока эльфы занимаются моей подготовкой, мне с ними ругаться не следует.

Однако уже сейчас начал вырисовываться вполне себе план, куда нужно повернуть весь наш релиз. Раз у демонов, вампиров и драконов получилось вписать себя в этот мир, отвоевав часть локаций у самой игры, почему люди не могут сделать нечто похожее?

Всё, что нужно — основательно о себе заявить. Причём так, чтобы у эльфов уши повяли от нашего заявления! Вот только между мной и моим заявлением находятся демоны.

Значит что? Правильно — значит нужно уничтожить препятствие! Это всего лишь грёбанное региональное подземелье! Что мы, подземелий не проходили? Да миллион раз! Правда, тогда со мной была Сафэлия, но сейчас я сам — Сафэлия! И пусть кто-то с этим поспорит. Прибью и скажу, что так и было.

— Идём! — я активировал ускорение, заметив ближайшую к нам группу демонов.

Уровней у них не было. Твари «B»-ранга. Даже не смешно.

— Мы доберёмся до купели спокойствия! — заявил я. — Сдохни — но сделай! Отличный девиз для нашей ситуации!

Ло, столица сектора, принадлежащего великому клану «Олиранд».

— Господин, у меня срочная информация.

Лиандор посмотрел на своего помощника. Таким взволнованным он не видел его с момента, когда Нолия заявила о том, что уходит из клана. Тогда переполошились все. Даже в вопросах, касающихся проваленных великим кланом «Олиранд» релизов, бессменный помощник умудрялся сохранять невозмутимость.

Но не сейчас.

— Говори, — приказал Лиандор, готовый к тому, что Нолия вышла на тропу войны и уничтожила кого-то важного из других великих кланов.

В таком случае война великих кланов будет неизбежна, чего очень хотелось бы избежать. Вот только реальность оказалась куда страшнее.

— Демоны. Отступниками был проведён ритуал призыва во всех трёх региональных подземельях. На текущий момент нет информации, каким образом они это провернули — видимо, какое-то из заклинаний, дарованных игрой демонам. В результате второй сезон всех подземелий оказался тематическим. Нужно изгнать демонов и разрушить их врата.

— Нечто подобное провернули драконы и тогда нам не удалось отвоевать своё подземелье, — медленно произнёс Лиандор.

За тот позор глава изгнал из клана предшественника Лиандора. Великий клан «Олиранд» единственный не справился с тематическим сезоном и у драконов появилось собственное региональное подземелье. Драконы с демонами не очень ладят, даже не воюют вместе против общего врага, так что информация о том, каким образом летающим ящерицам удалось провернуть тот фокус точно не ушла демонам. Значит чудит сама игра.

Игроки хотели веселья? Кланы обмельчали? Возьмите и распишитесь! Тут вам и веселье, и проверка на вшивость, и многое другое!

— Господин, будут какие-то указания? — помощник смотрел на Лиандора, словно на обладателя сакрального знания, каким образом можно выкрутиться из этой ситуации.

Инцидент с драконами случился полсотни релизов тому назад. С тех пор тематических сезонов не случалось, значит, вероятность того, что игра повторит что-то подобное в этом релизе, минимальна.

— Отправь в подземелье четырёх скитальцев, — произнёс Лиандор после долгой паузы. — Пора оправдывать оказанное им доверие. Великий клан «Олиранд» не имеет права ещё раз проиграть в тематическом сезоне.

— Будет сделано, господин. Кого отправлять?

— Орист, Шуран, Жатир и Бримм. Остальные пусть продолжают поиски.

Лиандор понимал, что сильно ограничивает себя в ресурсах. Сразу четыре скитальца будут возвращены в истинный город, так и не выполнив главную цель — они не нашли Нолию.

Скитальцами называли исключительных неписей, получивших право находиться с игроками на одном уровне. Тех, кто своей силой получил право жить в истинном городе. Игра даровала таким существам право выходить в текущий релиз в привязанной к ним экипировке, поэтому практически все скитальцы носили мифические доспехи и оружие.

Но игра не могла допустить, чтобы в релиз отправлялись существа подобной мощи. Поэтому скитальцы имели ограничения. Мало того, что клану, отправивших такую силу, приходилось платить, причём значительно, так к тому же скитальцы отправлялись обратно в истинный город, как только совершали любой значимый поступок. Будь то прохождение самого простого подземелья с одним боссом, убийство любого босса в региональном подземелье, или уничтожение ключевого локального существа. Одноразовое оружие, созданное для того, чтобы решать нерешаемые задачи.

Великий клан «Олиранд» значительно потратился, отправив в сезон сразу десять скитальцев. Идея найти дочь грызла великого Рианора давно, но только сейчас он дошёл до нужной кондиции. Если он, Лиандор, отправит четырёх скитальцев обратно в истинный город задолго до того, как будет выполнена основная задача, ему придётся отвечать перед главой великого клана.

Вот только выбирая между ответом перед великим Рианором и потерей места, он, Лиандор, определённо выбирает первое. Великий клан «Олиранд» не проиграет в тематическом сезоне! Просто не имеет на это права!

— Будет сделано, господин. Эти четверо отправятся в региональное подземелье незамедлительно.

— Напомни. Майкл и кандидат в герои всё же потерялись в подземелье?

— Да, господин. Лой задержал все группы, которые мы отправили на поиски, поэтому этим двои удалось ускользнуть. Поисковые группы игроков других великих кланов тоже не смогли обнаружить этих двоих за отведённое время.

— Какой шанс, что они выживут?

— Минимальный, господин. Тематические сезоны сильно изменяют подземелья и уровень обитающих там тварей. Уровни монстров исчезают, меняясь на ранги. Первый этаж нашего подземелья уже имеет ранг «B». Пятидесятый, куда им предстоит добраться, со стопроцентной гарантией будет иметь ранг «S».

— Тем не менее игра всё ещё считает Майкла четвёртым участником соревнований героев релиза «Земля», — даже не спрашивал, а утверждал Лиандор, сверившись с информацией в браслете.

Какое-то время Лиандор смотрел в вечность, решая, как поступить, после чего неожиданно для своего помощника произнёс:

— Проинформируй великий клан «Драфтир» о том, что в их подземелье находятся двое локальных существ. Расскажи им о смысле их нахождения в подземелье. И, когда крики стихнут, открой тотализатор. Основная ставка — удастся ли двум неписям добраться до купели спокойствия.

— Да, господин. Вы сказали «основная»? Значит, будет ещё и не основная?

— Да. Будет и вторая ставка. Удастся ли неписям, одной или двум, тут неважно, уничтожить главного босса тематического сезона и закрыть подземелье.

— Локальные существа не находятся в группе с игроком, — побледнел помощник. — Если они пройдут подземелье самостоятельно, оно будет уничтожено!

— Будет уничтожено, — согласился Лиандор. — Полагаю, миллион кристаллов и полный комплект экипировки ранга «реликтовое» станет отличным поводом с нами поспорить. Великий клан «Олиранд» считает, что выбранный игрой герой-маг этого релиза сумеет уничтожить подземелье с тематическим сезоном. Такова наша ставка! Посмотрим, кто нам ответит!