Реинкарнация Наемника: Жнец в новом мире

Глава 17 – Оно проявляется (?)

От третьего лица:

Как и обещал Пауль выдал Люпина посредникам гильдии. Какое-то время отсутствие лже-дяди можно будет скрыть, а потом нужно будет действовать по ситуации. Инцидент с похищением Элизабет и бойне в заброшенном районе всплыл, из-за чего музыкальный конкур перенесли. Наступили каникулы которые должны были наступить только через две недели. Пришло ещё одно письмо от родителей. Пауль написал в ответ что вскоре он приедет погостить. На следующий день уже собирали вещи.

Элизабет уложилась в два чемодана. Пауль в три, один из которых был под завязку заполнен книгами магического ремесла. Недавно он узнал что существуют препараты которые помогают в развитии вриля. Таким образом он сможет стать Братом Вриля раньше чем закончит своё обучение в школе. Слуга Вриля в его возрасте уже солидное достижение, однако его цель превзойти лучшего мага этого мира.

Загрузившись в экипаж они тронулись с места. По пути в глушь где жили родители Пауля находился Рэйон, то есть поместье Маэля. Во время поездки Пауль думал стоит ли заехать туда, и чем это может обернуться. Впервые наверное он решил пустить все на самотёк. Откинувшись внутри экипажа он смотрел в деревянный потолок.

– Элизабет, – позвал он. Девочка отвлеклась от чтения. Книгу эту она купила пару дней назад и при каждом удобном случае читала её.

– Тебе не хочется проведать Маэля?

Девочка ничего не ответила но явно напряглась. На мгновение в её глазах что-то изменилось.

– Нам все равно по пути так почему бы нет? Я едва ли хочу туда, но вдруг ты?

Элизабет ничего не ответила. Следующие несколько часов они ехали в абсолютном молчании. Так было до того момента как экипаж резко встал. От такого торможения задремавший Пауль чуть не свалился с сиденья. Выглянув в окно он увидел странно существо. Будто броненосец только несколько вытянутый и абсолютно зелёный. Было что-то такое в энциклопедиях. Корнеглот лесной. Существо травоядное и никогда не нападёт первым. Лишь обороняясь.

– Обойдём его, – сказал Пауль.

– Я пытаюсь, господин, – ответил кучер, – только зверь преграждает дорогу.

В подтверждение своих слов кучер повел лошадей по правой стороне дороги но корнеглот вновь встал перед ними. Только потом Пауль пригляделся к животному. Пасть сжата. Частокол клыков меж которыми стекает тягучая слюна. Глаза залиты кровью.

«Он ведь травоядное. Откуда у него сколько клыков?».

Не успел Пауль задуматься об этом как корнеглот прыгнул вперёд вцепившись зубами в шею лошади. Животное заржало вставая на дыбы, пытаясь сбросить с себя монстра. Кучер в шоке вскочил с козел. Пауль с Элизабет выскочили из экипажа. Пауль уже приготовил каменный шип чтобы пустить его в корнеглота но у того в глазу уже оказалась стрела. Затем во втором. Элизабет натягивала ещё одну стрелу когда корнеглот отпустил лошадь и побежал вслепую. Потеряв чувство направления он врезался в дерево и перевернулся на бок. За пару секунд чистого времени в брюхе у него оказалось три стрелы, одна из которых пробила гортань.

Зверь захрипел и брыкался секунд двадцать перед тем как умереть.

Пауль подошёл к телу и с помощью клинка раскрыл тому пасть. Два ряда грязных но острых клыков, десны почернели, нёбо покрылось фиолетовыми миазмами.

– Скверна, – почти шёпотом сказал кучер снимая шляпу.

– Скверна? – переспросил Пауль.

– Не так громко, господин. Прошу прощения но дальше я не поеду. Опасность поджидает на каждом шагу. Лес кишит скверной и её приспешниками. Позвольте откланяться.

С этими словами кучер побежал назад без оглядки. Пауль с Элизабет переглянулись. Неожиданности не собирались кончаться.

Труп запряжённой лошади лежал на боку. Пауль смотрел на рваную рану в месте где отсутствовал кусок плоти. Края покрылись чёрным тягучим веществом. Пауль коснулся его кончиком меча и приподнял. Металл покрылся ржавчиной и отломившись упал о землю.

Элизабет вытащила из корнеглота стрелы однако их наконечники тоже заржавели и осыпались. Черные миазмы превратили боевую сталь в печенье и разломали. Древко же осталось целым.

Мертвая, якобы, лошадь вскочила устремляясь зубами в шею парня. Тот сделал маневр и чуть от не проскальзывая под головой лошади нанес дуговой удар.

Из шеи в тот же момент потекла темно-багровая кровь, которую не успевала впитывать земля.

Лошадь еще несколько секунд тяжело дышала затем замерла.

«Только что это…зомби?».

Хотя для данного мира будет более правильной интерпретация: нежить. Только вот сути дела это не меняло.

– Ты поняла, Элизабет?

Девочка кивнула. Затем осмотрела округу. Не исключено что корнеглот успел заразить ещё зверей, прежде чем наткнуться на экипаж. Однако вокруг царила тишина. Абсолютная. Ни щебета птиц, не треска сверчков, ни ветра. Ничего.

В такой тишине Пауль даже слышал как медленно разъедает грани меча. Не так сильно как от миазмы, но теперь меч затупился.

Пауль вел экипаж в направлении поместья Маэля. Рэйон защищённый город со своей стеной и дозором, вероятность того что скверна распространилась там менее всего. К тому же Пауль знал что Маэль не тот человек, который допустит такую заразу на расстоянии полета стрелы к своему поместью.

В городской стены была небольшая толпа. Пауль объехал крестьян и сразу направился к привратникам. Какой-то крестьянин видимо возмутился этим и заскандалил камень в окно экипажа.

– Эй тут очередь.

Пауль был раздражён. Почти озлоблен.

– Ещё раз сделаешь так, я оторву тебе руку и ей же отхреначу!

Это не были пустые слова. Пауль говорил серьёзно. Крестьянин побледнел и более не смел даже смотреть на дворянский экипаж.

Пауль гнал к поместью Маэля без остановки трижды чуть не столкнувшись с людьми и другими экипажами. В этот момент Элизабет положила ему руку на плечо.

«Успокойся» показала она на пальцах.

Пауль немного пришёл в себя и используя дыхательную технику полностью охладил себе голову. Тогда до поместья они доехали без происшествий.

Пауль быстрым шагом шёл по коридору. Элизабет тенью двигалась рядом. Слуги то и дело оборачивались на них. Паулю не было до этого дела.

«Если предположить что зараза сейчас распространяется в лесах Кратуса, где почти не обитают хищники то вопрос времени когда начнутся налеты на город. На поместье Роджера с Беатрис. Нельзя этого допустить. Если они умрут сейчас я вероятнее всего потеряю свой вес как аристократа и за пару лет лишусь всего. Это сильно замедлит мой план».

Дорогу перегородил дворецкий. Тот самый которого в детстве повстречал Пауль. Внешность ничуть не изменилась: та же легкая седина, те же хмурые брови.

– Прошу остановитесь, молодой господин Пауль!

– Не стой на дороге, – буркнул Пауль.

– Вам стоит объясниться о столь неожиданном и грубом приходе!

«У меня нет времени объяснять что-либо, быть вежливым или терпимым с такой мелкой сошкой»

– Элизабет! – громко сказал Пауль.

Дворецкий смотрел вперёд и видел идущих парня с девочкой. Затем рядом с парнем появилось размытое пятно а девочка исчезла.

– Кха!

Живот пробрала резкая боль. Тошнота подступила к горлу. Пытаясь обхватить живот будто это как-то помогло бы, дворецкий упал на колени. Элизабет убрала руку.

Пауль рывком открыл двери гостевой. Маэль сидел за диваном с орешком в руках. Напротив устроилось непонятная личность. Лицо перевязано серыми бинтами, широкая мантия с капюшоном. В руках держит посох с висящим на нем колокольчиком. С пояса свисает меч. Пол гостя как и его возраст определить практически невозможно.

– Доброго, Пауль? Элизабет, как я рад снова вас видеть, но я думал наша встреча пройдет в более спокойной обстановке. Как видишь, Пауль, у меня гость…

– А у меня безотлагательное дело.

Секунду царила тишина. На удивление Пауля Маэль не проявил признаков раздражения или злобы, а лишь перевел взгляд на своего гостя. Два огонька-глаза: красный и желтый, слегка блеснули.

– Уж не связано ли это дело с инцидентом распространения скверны? – голос незнакомца больше походил на женский, однако нельзя было сказать с уверенностью. Было ощущение что его голосовые связки повреждены.

– Так вы это называете? – ответил Пауль.

– Прошу прощения, не могли бы вы снять с себя ментальный барьер? Мне тяжело говорить физически.

Пауль встретился взглядом с незнакомцем и затем посмотрел на Маэля. Тут кивнул с видом «доверься». Пауль сконцентрировал вриль в голове снимая незримую ширму со своего сознания.

«Вот так лучше» услышал Пауль голос у себя в голове. Секундное удивление и Пауль вновь готовился поставить завесу.

«Не стоит. Понимаю – общаться через телепатию очень скверное ощущение. Однако, как я уже сказал, физический разговор для меня достаточно болезненный процесс. У тебя впечатляющий уровень вриилизма. Дитя вриля?»

– Почти, – вслух сказал Пауль.

«Да, да. Не хотелось бы бахвалиться, но я бы смог без труда прорвать твой барьер силой, однако считаю это дурным тоном. Поэтому благодарен за то что вошли в положение»

– Что за инцидент со скверной?

«Я как раз таки занимаюсь выяснением подробностей. И знаю, вероятно, не больше чем ты сам»

– А чего в памяти не пороешься?

На этой фразе Элизабет напряглась. Не любила она когда происходит что-то за пределами её хотя бы поверхностного понимания.

«Ты переоцениваешь телепатию. Высшая ступень этой дисциплины действительно может открыть сознание, проникая в прошлое. Или даже предсказать будущие мысли. Однако моего среднего уровня хватит лишь для подобного диалога и предсказаний базовый намерений. Другими словами: если захочешь схватиться за клинок, я буду знать это на пару секунд раньше».

– Мы отошли от темы.

«Да, да. Не возражаешь если я подключу к нашему разговору господина Маэля?»

– Делай что хочешь.

«Хорошо. Теперь нас тут трое. Только вот…эта девочка она?» вопросительно посмотрел незнакомец на Маэля.

– Она останется, – твёрдо сказал Пауль.

– Ну раз Пауль хочет, – пожал плечами Маэль.

«Ну что же, ладно. Для начала стоит представиться. Меня зовут Юно. Юно Патриций».

«Так вот какой он» подумал Пауль.

«Я прибыл сюда по приказу Кейфери Лансо – управляющего отделом проклятий и скверны, отдела магической гильдии королевства Тристин. Происшествия на территории города Кратуса и его округи начались примерно три недели назад».

– В самом городе тоже есть зараза? – уточнил Пауль.

« Да, однако своевременное вмешательство помогло предотвратить быстрого распространения, – включился Маэль. Видимо он каким-то образом тоже владел телепатией»

«Я читаю и воспроизвожу тебе его мысли, – ответил Юно, – господин не владеет врилем. Вы тоже можете общаться подобным образом».

Пауль хотел ответить как Элизабет потянула его за рукав. Лицо у неё было недовольное.

– Тогда пусть моя сестра тоже слушает наш разговор.

«Полагаю что это лишнее, – ответил Юно».

– А я и не спрашивал что ты там полагаешь.

«Как дерзко. Ну хорошо, я пришёл сюда не ссориться. Хотя чем меньше людей знает про инциденты, тем лучше».

– Элизабет не из болтливых, – уверил Пауль.

Маэль коротко рассмеялся.

Теперь они все четверо находились в некой телепатической связи, проводником которой служил Юно.

«Есть множество версий происходящего. Начиная от никудышного чародея который своими экспериментами навел излишнюю шумиху. Заканчивая тем что грань между мирами людей и скверны потихоньку тускнеет пропуская миазмы внутрь. Будем конечно надеяться что последняя версия лишь плоды воображения»

«Тем не менее, – сказал Маэль, – отсекать версии без веских причин будет некомпетентно и может принести ещё больший ущерб»

«Разумеется. Поэтому я хочу начать расследование как можно скорее. И мне нужны люди. Бесстрашные и не брезгливые. Таких нынче найти не так просто».

«У меня потребность иного характера,– послал телепатические сигналы Пауль, – я хочу оставить у вас, Маэль Элизабет, и сам отправиться домой. Проверить все ли в порядке с Роджером и Беатрис. Наше поместье не окружено каменными стенами и находится в глуши. Место очень опасное при таких обстоятельствах».

«Не стоит суетиться. Я встречался с Роджером на днях. Никаких признаков скверны тогда обнаружено не было»

«Вчера я тоже не видел никаких признаков скверны по пути сюда, а сегодня сражался с сошедшим с ума корнеглотом и мёртвой лошадью».

«От тебя больше пользы будет тут, – встрял Патриций».

«Мне одиннадцать лет, какой от меня толк?».

Пауль поймал взгляд Маэля. Видимо те наёмники в чёрных масках с которыми Пауль штурмовал логово работорговцев всё рассказали. Ничего конкретно кроме трупов они не видели, но хватает и этого.

«Хорошо. Думаю стоит позволить мальчику проведать родителей, удостовериться что все хорошо и потом спокойно заняться нашей проблемой. А мы, пока, с Патрицием проведём своё расследование».

На этом и сошлись. Пауль взял из поместья еды и разное снаряжение, которое якобы могло пригодиться. Дав небольшое наставление Элизабет вроде: развивай язык жестов и отдыхай как полагается обычной девочке, Пауль двинулся к своему экипажу. Единственного коня напоили и накормили, даже без указаний Маэля, видимо герб Фэйрианов делает своё дело.

– Подожди, Пауль, – сзади шёл Маэль, – твоя лошадь сильно устала с дороги, к тому же тащить весь экипаж не самое быстрое дело.

– То есть?

– Идём со мной.

Пауль последовал за своим двоюродным дядей к конюшням. Маэль обменялся парой реплик с конюхом и через пять минут привели черного жеребца с белой отметиной у глаза.

– Это муштахская порода, отличается скоростью и выносливостью. Верхом будет быстрее, – улыбнулся Маэль.

– Думаешь я умею ездить верхом?

– Нет?

– Умею. Однако откуда такая щедрость? – прищурился Пауль.

– Ну, мы ведь не чужие люди. Подожди немного, пока принесут подходящее седло. А, чуть не забыл, – Маэль засунул руку за пазуху и вытащил стопку листков.

– Магические печати?

– От Патриция, если использовать вриль и разместить их вдоль территории то скверна не проникнет в поместье. Я конечно понимаю что тебе ещё хочется побывать с семьёй, однако постарайся побыстрее вернуться.

– Ничего не обещаю, к тому же мои каникулы не бесконечные.

С этими словами Пауль вывел жеребца за ворота поместья. Там его ждала Элизабет.

«Можно с тобой?» попробовала она в последний раз. Пауль конечно понимал что в этой просьбе нет ничего плохого, однако Элизабет нужно научиться не зависеть от мальчика.

После каждого урока она чуть ли не бежит на встречу с Паулем. Постоянно ходит за ним дома и ложится спать только удостоверившись что Пауль спит в своей комнате. Пусть сейчас не самый подходящий момент, но ей нужно быть самостоятельной.

– Я вскоре вернусь. Будь хорошей девочкой и я тебя награжу.

Только в дороге Пауль понял как глупо звучали эти слова. Подгоняя коня он устремился в глушь. К своему дому.