Record of Long yu Feng saga(DxD)

8

Что будет, если кто-то попросит у онейроманта описать, на что похожи его «сны» или «подсознательное»? Вариантов немало.

Первый — если это спросил человек, заведомо ничего не знавший об онейромантии в целом, и онейроманту это известно, то последний попробует отшутиться. Или отмолчаться. Или резко пошлёт в пешеходно-эротическое путешествие. Или выдумает какую-нибудь ложь.

Второй вариант — если онейромант успеет заподозрить и узнать, что спрашивающий его знаком с принципами онейромантии, и что тот в курсе, что описание персональных «снов» онейроманта — это ключ к его поражению в руках у другого онейроманта. Ведь другой онейромант, застав кого-то из основной реальности в глубоком сне этого индивида, способен делать с ним что угодно, имея «план-схему защиты» (или когда этой «защиты» нет, как было со мной и Аджукой в его сне). Так что да, это словно ключ к его слабости. Ну, или часть ключа. Чем «сильнее» онейромант у которого спрашивают о его «снах», тем меньше знание его «снов» посторонними способно на него повлиять. Всё потому, что онейромант способен найти или «создать» такой персональный «сон», который кому-то неподготовленному может показаться чистилищем боли и страданий. С лабиринтом, ловушками, «плавающими» тупиками с западнёй, постоянно меняющимися (не в пользу нарушителя пространства) константами законов бытия, и даже с псевдо-интеллектуальной системой защиты от вторженцев. Всё ради того, чтобы другой онейромант не захватил над тобой власть.

Так вот, при втором варианте, кто-то менее добрый чем я обязательно попытается избавиться от подозрительного потенциального шпиона на побегушках у онейроманта-конкурента. А я же, в свою очередь, просто не такой мнительный. Да и знаю что в этом мире, кроме меня, настоящих онейромантов-то и нет. Так что мой ответ, скорее всего, будет одним из таких, которые из первого варианта. Но перепроверять всех интересующихся я всё равно буду. Лишь здоровая предосторожность.

…Мой персональный «сон», моё «подсознательное». У меня всё одновременно проще и сложнее. Ловушки, засады, и прочее негостеприимство… зачем? Мир моего «сна» — пространственно бесконечное поле с перемежающимися природными зонами. Степь, пустыня, тропические леса — всего понемногу. Бескрайний простор с ласковыми потоками ветров, белые пески на удивление комфортных, не отдающих жарой барханов. Полное погружение в чудесный мир растительного разнообразия. Экзотические растения всех расцветок и форм, неизведанные до конца даже мной, нигде больше не встречающиеся и даже неспособные существовать в большинстве реальностей. Средне-большие, и даже огромные деревья. «Живые» лозы и лианы, удивительные цветы, что процветают в гармонии с насекомыми, мелкими безобидными змеями, переливающимися неслыханной мелодичной какофонией голосов птицами, бабочками, лягушками, и прочей мелкой живностью. Усеянные разноцветьем поля и быстрые реки. Всё одновременно дико и первозданно, но вместе с тем будто бы ухожено. Нет только крупных животных и следов разумной жизни. И когда я говорю «бесконечное поле», я подразумеваю именно «бесконечное» — я не смог, даже будучи «богом» в данном «сне» и пожелав этого, найти в нём границ данной «великой равнинности». Это при том, что я знаю о всём, что происходит в этом «сне», и могу мгновенно перемещаться (лишь я один могу) в любую его точку.

Первозданная нетронутая красота природы защищает меня лучше, чем что-либо. Шанс того, что потенциальный вторженец, прорвавшись в мой «сон» в рандомной точке, наткнётся на бесконечной площади хоть на что-либо важное мне — исчезающе мал. Что на практике является даже лучшим вариантом, чем все эти лабиринты и защитные меры. Нет, важные места я также на всякий случай защитил «барьером», попытка вскрытия которого оповестит меня и даст время подготовиться к бою. Однако никакой поиск, ни с какой высоты или ракурса, тут не будет способен помочь вторженцу помочь найти мои слабые места. А на поиск «вручную», своим ходом, может уйти… даже не знаю сколько времени.

…Тем всё более странно было почувствовать, впервые за все три жизни, как кто-то пытается данный барьер пробить. Или, скорее, попробовать «на зуб» — чисто ради оценки прочности. Желание, шаг сквозь пространство, и я уже возле одной из узловых точек, что выглядит, как редчайшей красоты скопление мелких ручейков и мини-водопадов, со скромным домиком с навесной террасой, который выглядывает из отвесного участка скалы, огибаемого водой по обе стороны. Тут всегда тихо и спокойно, пальмовые листья гигантских деревьев дают замечательную тень, а лёгкая водяная морось приносит свежесть каждый раз, как мне стоит выйти на открытую площадку. Однако долго любоваться своей «тихой гаванью» мне не дало одно… назову его, «обстоятельство».

— …ЯВИЛСЯ, НАКОНЕЦ. — Громогласно прорычало в мою сторону «обстоятельство».

Да уж, видеть его посредством онейромантии — одно, а чувствовать его мощь, даже в этом месте, что должно быть абсолютным источником моих тут сил — другое.

— И ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ СКАЗАТЬ В СВОЁ ОПРАВДАНИЕ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я РАЗДАВЛЮ ТЕБЯ, КАК КЛОПА?!

Не такой уж и большой на первый взгляд рост как для могущественнейшего существа, что своим совместным с Альбионом яростным боем поставило все три библейские фракции перед выбором: объединиться, или исчезнуть из-за «сопутствующего ущерба» окружению… однако вблизи этот поистине великий дракон из-за опасности кажется огромным и страшным. Устрашающая зубастая пасть приоткрыта в будто бы постоянном угрожающем оскале. Вырывающиеся из неё языки пламени одним лишь своим жаром заставляют рядом находящуюся растительность желтеть, сохнуть и постепенно воспламеняться. Расцветка — от светло-алого на брюхе, до тёмно-красного по всему остальному телу. Широченная грудь и относительно короткое тело не оставляет сомнений в «западности» данного экземпляра. Работа налитых мощью исполинских мышц видна даже под состыкованной без единого изъяна и слабого места непреодолимой природной чешуйчатой бронёй, что в процессе роста гордого в своей тогдашней непобедимости существа образовала крайне опасного вида шипы на спине, шее, величественной морде, и поверх сочленений конечностей и крыльев. Опасней всего выглядит хвост, будто специально предназначенный если не пробивать монолитные скальные массивы одним могучим ударом, так распиливать его огромными наростами-«зубами», что образованы из всё тех же шипов. На когти у лап даже не хочется смотреть — с половину моего роста, массивные треугольники на конце таких же бронированных пальцев скорее напоминали своим «дизайном» таковой у идеально подогнанной хищной латной перчатки, а не лапу живого существа с присущей ей мягкостью плоти хотя бы с тыльной стороны. «Мягкости» у дракона вообще не было видно нигде. Со своими бритвенно-острыми краями выступов и когтей, в своей устрашающей угловатости и массивности, он выглядит так, словно был создан только лишь для битвы с себе подобными махинами, и никак не для мирной жизни.

Реальность «сна» искажается под весом его судьбоносной сущности и силы. Не так, как рядом с Офис, но и И-Ддрайг Гох в своё время совершил множество повлиявших на мир моей текущей основной реальности свершений. Готов спорить, он даже сам не понимает этого, но дракон «принёс» с собой на своих крыльях немного той, основной реальности, из которой он пришёл во времена его свержения и заточения в Повышающий Механизм. На одной лишь колоссальной воле долгоживущего ради сражений, и на непомерном эго, что практически выразилось у него в отдельную концепцию «Господства». Рядом с ним даже начинают сбоить некоторые законы моего «сна». Это неприятно, но всё же некритично.

Меня он, кстати, атаковать, пока я его рассматривал, не спешил. Что доказывает, что Ддрайг — отнюдь не безрассудная, помешанная на драках и уничтожении крылатая ящерица. Глубоко посаженные, большие глаза с зелёной радужкой и вытянутым зрачком внимательно следят за каждым моим движением… и я ощущаю себя при этом, как бессильная дичь, на которую ведут охоту.

— Приветствую, красный император, небесный валлийский дракон, И-Ддрайг-Гох!

…Повернул морду на пару градусов вправо.

— Я с огромным удовольствием сейчас как положено представился бы вместо неизбежной драки, и попробовал бы всё решить мирно… вот только я знаю наперёд, что с тобой это не сработает. Поэтому… не обессудь: сначала мне придётся вытереть тобой пол и слегка подпортить местные крас…

Рывок крыльями назад.

На моменте про «вытирание пола» дракон весьма шустро для его большой туши рванул ко мне и быстро оказался рядом — только пошатнулись деревья и взметнулись комья земли на прежнем месте. После чего, без какого-либо перехода, ящер попробовал располосовать меня наискось растопыренными когтями правой передней лапы.

— Так, значит? Ну ладно…

Набросить на себя магию усиления мышц, ускорения реакции и процессов. Собрать Тоуки в жизненных точках и перейти на «форсаж». «Пробойник» на правый кулак…

Взгляд в будущее (плоховато получается), и рывок в сторону дракона. Начать уворачиваться от будущего размашистого удара левой передней лапой уже сейчас. И… УДАР!

Голова Ддрайга пошатнулась в сторону, окутавшись моим огнём и впитав в себя магию «пробойника»… как и ожидалось, небесному дракону это до лампочки — чешуя не пробита и даже не закоптилась, а магия расплылась безвредной кляксой по поверхности.

Увернуться от передней лапы! И теперь от задней (ловкая ящерица!)… и теперь от хвоста… а от него не получится — захлестнул меня, зараза. Поставленный мной барьер… пробивается «зубьями» хвоста вмиг, и те, практически не встречая сопротивления отделяют мои ноги от остального тела.

Первое: не стоит забывать, что одной из способностей валлийского является «Проникание» — и если «снаружи» мне оно будет недоступно, то сам Ддрайг его не утратил. Ему побоку на все мои барьеры.

Второе: церемониться со мной он, видимо, не собирается. Но, как мне кажется, плюсик в его оценке меня любимого я только что заработал своей яростной атакой. Значит, будем продолжать.

Отрегенерировать ноги за секунду, уворачиваясь в воздухе при помощи крыльев. Увернуться… и меня почти что сносит ударной волной от прошедшей в этот раз слишком рядом со мной лапы. Пользуясь этим импульсом, приземляюсь отросшими ногами на камень, и уже в следующее мгновение выстреливаю собой вперёд — как с помощью мышц, так и крыльями с демонической энергией. Камень подо мной разносит в щебень, а рядом стоящие деревья (как, впрочем, уже и хорошую такую лесную полянку от действий Ддрайга) — в труху. Но я не могу отвлекаться на это — потом всё восстановлю.

Вынуть артефактное копьё из кармана, и вложить всю силу своего тела в просчитанный, идеальный колющий удар, на который дракон не успевает отреагировать… и я втыкаюсь в его бочину, увязая аки в монолитной стене. Копьё через стык чешуек зашло в плоть на жалкий десяток сантиметров — достаточно чтобы пустить кровь, но недостаточно чтобы против дракона с его большим телом считаться чем-то бóльшим, чем комариным укусом.

— ЖАЛКАЯ БУКАШКА! — Скорее от негодования над фактом «ранения», чем от боли, пророкотал Ддрайг.

И в следующее мгновение стало темно — лапа дракона закрыла свет от местного неба без солнца. Лишь на жалкую долю секунды. В следующую же я, не успевший ровным счётом ни на что большее чем поставить блок копьём, улетаю в сторону на сотню метров. Пропалывая своим многострадальным телом все растения с деревьями, и остановившись во втором попавшемся мне на пути камне (первый я прошёл навылет).

Хорошая новость: силовой магический панцирь уберёг меня от необходимости регенерации половины тела (иначе собирал бы себя «с нуля», а так хоть половина панциря и тела выдержала). Плохая новость: разгневанный дракон уже надо мной, и ждать не собирается! Рывок в сторону одним единственным уцелевшим крылом и бластом от себя! Место, где я находился до этого, скрывается в сомкнувшейся пасти дракона, которому оказалось раскусить потрескавшийся камень, что человеку — разжевать хлебный сухарик.

Уворот! Ещё один! Мощные удары лапами стали быстрее… Хвост! И опять я лечу в сторону. Как же унизительно…

— Р-р-р-а!!! Я тебе не футбольный мяч!!! — Вырывается из меня надрывный крик.

Серьёзно! Я столько тренировался, столькому научился в магии и демонических манипуляциях… и это всё, что я могу?!

— СГОРИ! — Повелительно бросил мне дракон, прежде чем появиться рядом со мной с уже открытым ртом.

Успеваю лишь заметить, как из глубины глотки сверкнувшего глазами Ддрайга лавинообразно возрастает свечение… и дальше меня, несмотря на все попытки увернуться, поглотило море огня!

— А-А-а-а!!!

…Как же… это… больно!!!

На прорыв!!! Всё равно куда, хоть в сторону дракона! Иначе я не выдержу!

Очередной удар вбивает то, что от меня остаётся после попадания когтистой лапой, в землю.

— ХМ… ПЛОХО ГОРИШЬ, ЗНАЧИТ… — Задумчиво(!) вынес вердикт Ддрайг.

И снова удар лапой. И опять. Где земля? Где небо? Ничего уже не понимаю!

НЕТ! Телепорт!

— …Да пошёл ты, ящерица! Ты даже не представляешь, какую я тебе сделал услугу!!!

Злость! Моего избиения не было в планах, пусть я себя и ограничиваю пока что возможностями моего настоящего тела.

Магические и демонические круги! Множество их! Я знаю, что тебя это не убьёт, но… и приятного тебе будет мало! У меня припасено кое-что и от драконов!

— …ГХ! — Единственное, что донеслось до меня от валлийского, с гордым видом решившего принять на себя все снаряды.

Ддрайг утонул в облаке взрывов, вихрей, молний и вьюги. Лишь на секунду. Затем он мощным взмахом своих огромных крыльев и лишь неоформленным давлением духовной силы погасил всё «светопреставление». И только было открыл пасть, чтобы сказать что-то… как я влетаю ему сверху в морду с копьём наперевес, закрывая его рот обратно!

…Гадство! Я использовал все усиливающие меня магические и демонические меры, наряду с Тоуки! И вновь смог лишь «поцарапать» его! Вот же ж бронированная ящерица!!!

— ХА-ХА-ХА! ХОРОШО! ПОЛУЧАЙ!!!

…И он вновь ускорился. И я снова начал получать на орехи, и месить окружение своим телом.

Ожидаемо? На самом деле, должно было быть. Ведь он и до попадания в механизм мог отлично усиливать себя тем лучше, чем дольше шёл бой.

— Не так быстро!!!

Вновь копьё, на этот раз я попытался достать его глаз. И-и-и… промахнулся. Ддрайг удивительно проворно уворачивается, когда это ему надо.

— РАЗДАВЛЮ В ЛЕПЁШКУ!

…И правда, раздавил. Плевать — регенерирую. Это не так больно, как его огонь. Кстати, о нём…

— А-а-а…!!! кх!

— СДОХНИ!

Зараза… бо-о-лльно!!!

…Нужно мне объяснять, кому какая из фраз принадлежит?

— Я не сдамся! Получай!

И вновь моя атака копьём и Тоуки, снова под прикрытием магии и атакующих заклинаний. На этот раз я попробовал выстрелить в Ддрайга со всех сторон, мало ли…? Но нет, всё пропадает зазря — он закрылся крылом, а на остальное просто не обратил внимания.

Ох… снова половины меня нет — осталась в пасти дракона. Метнуть в него копьё, с комбинированно-элементальным заклинанием «рейлган», целясь в глаз…

Беспомощно отскочило от жёлтого рога, не попав по цели. Призвать копьё обратно… и снова в бой.

Тремя часами спустя.

— Ха-а-а… ха-а-а…

Всё, сил больше нет. Сдаюсь — не знаю, как его утихомирить без использования «читов» данного места, что явно не сделает Ддрайга более благорасположенным к сотрудничеству. По крайней мере, с первого раза.

Никакие нестандартные воздействия его не берут. Я перепробовал проклятия, магические яды (на что я надеялся, если даже яд Альбиона его не брал в своё время?), разрезающую телепортацию, коррозию, вред «лечением», вакуум, все доступные мне стихии и конструкты, все поражающие формы… но Ддрайгу всё до одного места. Все раны и результаты воздействий слишком незначительны, чтобы остановить его огромную тушу. Этот дракон — самый настоящий летающий сгусток гордости, силы, агрессии и напора, наряду с практически показательным игнорированием и превозмоганием любых моих атак. Пару раз он увернулся лишь от моих попыток достать его глаза, и всё. Остальное время он лишь разрушал моим телом ландшафт.

— …ДОЛЖЕН ПРИЗНАТЬ, ТЫ УПОРНЫЙ. И ЖИВУЧИЙ, КАК НАСТОЯЩИЙ ФЕНИКС… НО ПОРА С ЭТИМ КОНЧАТЬ.

Взгляд в будущее. Ого.

Это же ещё одна, последняя, ультимативная его способность. Всесжигающее Адское Пламя… этим он меня действительно может убить.

…Всё, мне это вконец надоело!

— Да хрен тебе, ящерица! Я — ТУТ БОГ!

Повысить гравитацию в несколько сотен раз под Ддрайгом. Во-о-от, уже другое дело. Дракона распластало по земле. Вырвавшийся было из его рта новый тип пламени никак не поддался гравитации, однако морду резко повело вниз и припечатало к земле, а за ней и сменилось направление мощной струи огня, никак меня не задев. Почти не дающее жара, темноватое, полностью красное «живое» пламя, с редкими белыми прожилками. Впечатляет… оно сжигает саму реальность этого места. Да и тухнуть уже подожжённая область вовсе не собирается, даже после того как валлийский прекратил свой «выхлоп». Думаю, даже богам от такого не поздоровится, если их продержать в подобном «пламени» достаточно долго. Убираю подожжённый участок в «междумирье», на всякий случай.

— ГР-Р-Р-Р! ЯСНО ТЕПЕРЬ, ПОЧЕМУ ТЫ ОСТАВАЛСЯ ПОЧТИ СПОКОЕН…

Вот ведь зараза. Он пересиливает притяжение за счёт своего постепенного усиления. Да и говорить способен почти свободно… проблемный противник, даже для меня и тут.

Гравитацию ещё в пару раз сверху. И пусть его конечности оплетут огромные древесные корни. Ещё. И ещё.

— Это… ха-а-а… была… ха-а-а-а… хорошая драка, красный император драконов. Может, теперь послушаешь, что мне есть тебе сказать??

— ГР-Р… НАГЛЫЙ ВОРИШКА! МАЛО ТОГО, ЧТО ПЫТАЕШЬСЯ ПРИСВОИТЬ ТО, ЧТО ТЕБЕ НЕ ДОЛЖНО ПРИНАДЛЕЖАТЬ. ТАК ЕЩЁ И ФЕНИКС!

— И что? — Не совсем въехал я в суть «претензии».

— ФЕНИКСЫ — ДАВНИЕ СОПЕРНИКИ ДРАКОНОВ! ПЛОХО ГОРЯТ, И ЛЕТАЮТ В НАШЕМ НЕБЕ, БУДТО ТАК И НАДО…

— Настоящих высших Фениксов уже давным давно нет, ящерица… Да и драконы почти вымерли.

— НУ И ЧТО? Я-ТО ПОМНЮ!

…Драконья логика. Убираю лишнюю гравитацию, и не ожидавший такого Ддрайг резко взмывает вверх, оставив за собой зеркально-ровную горелую поляну с трещинами и несколькими рытвинами с разорванными толстенными корнями — то, во что превратилось поле под сравнявшей всё гравитацией. Куча пыли и пепла летит от взмаха огромных крыльев во все стороны. Перемещаюсь к носу дракона.

— Хватит! Молчи и слушай. А также смотри, от чего я тебя спас!

Взмах моей руки, и облака выше нас окрашиваются в разные неестественные цвета, чтобы затем устремиться друг к другу и образовать «водоворот». Спустя полминуты готов круглый «экран» на пол неба, который тут же начал показ событий бывших потенциальных вариантов.

Час спустя.

— …СПАСИБО.

— Ну вот, оказывается, ты можешь говорить и не с громкостью реактивного двигателя… погоди, что? Ты… только что поблагодарил меня?!

Вообще-то я это уже видел в вариантах будущего, но… вживую это ещё невероятнее слышать. Всё же это ведь небесный дракон (силовой ранг, в который из всех драконов входят лишь Ддрайг да Альбион), воплощение силы, гордости и «господства»…

— ЭТО… БЫЛО БЫ ХУЖЕ ОКОНЧАТЕЛЬНОЙ СМЕРТИ. Я, И-ДДРАЙГ ГОХ, КРАСНЫЙ ИМПЕРАТОР — «СИСЕЧНЫЙ ДРАКОН»?!.. ДА И ЧТОБЫ МЫ С АЛЬБИОНОМ ПЛАКАЛИСЬ ДРУГ ДРУГУ?! НЕ БЫВАТЬ ЭТОМУ!!!

— Ага-ага… тоже так думаю. Моё «понимание нормальности» плачет горькими слезами, глядя на это. Бессмысленное и беспощадное для психики окружающих получение силы из грудей юной демоницы… мне сложно на это смотреть.

— …ПОНИМАЮ.

— Поверь: моя кандидатура, как Секирютея-пользователя Повышающего Механизма — в тысячу раз лучше для всего этого мира в целом, и для тебя в частности, чем… это.

— СОГЛАСЕН.

— Благо, этого варианта будущего уже не произойдёт.

— ДА…

— …А ты немногословен. — Констатировал я, глядя на в определённый момент застывшего и так и не поменявшего позы до конца «фильма» дракона.

— Я… В ШОКЕ.

— Ага…

Помолчали.

— Ну так что, подпишем мировую? Может, даже обнимемся? — Хотел я воспользоваться состоянием аффекта Ддрайга, но…

— ЖУЙ ЗЕМЛЮ!

*Хрякс*. И прилетевшая по мне сверху лапа отправила меня вниз. Отплёвываюсь от земли, встаю из получившегося кратера, и со злостью смотрю на спустившегося дракона.

— ЭТО ТЕБЕ ЗА ГРАВИТАЦИЮ. НЕ ЛЮБЛЮ ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ ВРЕМЕННО БЕСПОМОЩНЫМ.

Отряхиваюсь.

— Ну… ладно, допустим, заслужил. Что дальше?

— НИЧЕГО. — Мотнул головой Ддрайг. — ОТ СВОЕЙ СУДЬБЫ МНЕ ВСЁ РАВНО НЕ УБЕЖАТЬ. ДА И ТЫ… ФЕНИКС И ДРАКОН, ДА? ТЫ СПОСОБЕН СТАТЬ ОЧЕНЬ СИЛЬНЫМ СЕКИРЮТЕЕМ! СИЛЬНЕЙШИМ…

Последнее слово было сказано даже как-то задумчиво.

— ХОРОШО. Я ПРИНЯЛ РЕШЕНИЕ. Я БУДУ ПОМОГАТЬ ТЕБЕ, ПАРТНЁР! ПОКА ЧТО ТЫ СЛАБ, НО… ЭТО ВСЁ РАВНО БЫЛО ДОБРОЙ ДРАКОЙ!

Ухмыляюсь в ответ. Да, Партнёр, нам с тобой предстоит поучаствовать и не в таком махаче. Или я разучился читать варианты будущего!

…

Следующий день. Преисподняя, земли двенадцатого Столпа — Дома Ситри. Территория одного из особняков-палат для VIP-пациентов, неподалёку от Мемориального Госпиталя имени Серафол.

Аккуратные асфальтированные парковые дорожки, море растительности (гораздо более ухоженной, чем в моём «домене»), цветочные арки над главными пешеходными проходами, скамейки-лавки для реабилитирующихся пациентов, прудики, арочные мини-мосты из дерева с жёлтыми квадратными перилами… последние напоминают своей стилистикой японские сооружения храмового стиля. Мягкие порывы ветра заставляют зелень листьев загадочно шелестеть, и в такие моменты отдыхающий здесь разумный вполне может подумать, что магия места и живой природы ну просто не может не существовать… ведь вот он, живой пример. Атмосфера практически пропитана доброжелательностью и пожеланием исцеления тела и души. Зеленоватое небо преисподней, должно быть, отлично смотрится в своих фиолетовых закатах вот отсюда, из вот этой точки, где я сейчас нахожусь: расположенный впереди зеркально-непоколебимый пруд с редкими красными и жёлтыми кружками листьев адских кувшинок отражает вид на безмятежное небо и горизонт за чисто-декоративным кованым заборчиком.

— Ха-а-а… — Шумно выдохнул сидящий на скамейке индивид, за правым плечом которого я стою.

Следует, наверное, подробнее описать его.

Широкоплечий — заметно меня в этом превосходит… ну да какие мои годы? Правда, данный демон даже моложе меня, но это не суть важно. Он просто провёл всё своё детство в тренировках собственного тела… Мне же подобная «роскошь» непозволительна.

Мускулист, осанист, примерно с меня ростом, и в будущем вырастет ещё выше. Шатен, короткая причёска — в беспорядке, не ухожена, выдавая в нём демона активного, про которого ещё говорят, что он — разумный не слов, а действий. Характерные для первого Столпа — Дома Баэл, фиолетовые глаза. Характер (несмотря на прямоту и любовь решать проблемы своими кулаками) спокойный, рассудительный. Имеет лидерские задатки, в неких вариантах будущего мог и может воодушевлять даже находящихся в депрессии демонов на битву, а врагов — на последний, честный бой. Родовую силу своего отца, силу Разрушения Баэл, не проявил, и никогда не проявит. Вместо этого, имеет замечательные физические данные, развитую Тоуки и отличную синхронизацию с лонгином Регулус Немеа, так как его мать — из рода, что славится своей мистической властью над львами или монстрами на их «основе».

— Всё ещё без изменений, я так полагаю. — Сказал я утвердительным тоном, без намёка на вопрос.

Сайраорг Баэл дёрнулся, но вскидываться и устраивать драку не стал. Не то место, не то время… как я и рассчитывал. Де-факто наследник в опале лишь скосил на меня взгляд, побуравил меня им (явно уразумев, кто я и из какого Дома), и развернулся обратно.

— …Я ведь просил Ситри запретить сюда вход для Фенексов. — Судя по всему, подавив в себе ругательство, пробурчал мой неохочий собеседник после небольшой паузы.

— Гм-м-м… видишь ли, Сайраорг… я тут как бы «инкогнито»…

Демон даже развернул на меня обратно голову, чтобы смерить недоброжелательным взглядом.

— То есть, ты проник сюда тайно, миновав пост охраны. — «Перевёл» для себя Сайраорг.

— Ну… если не вдаваться в семантику — да.

Чуть заинтересовавшись моей прямотой, Баэл неторопливо встал со скамьи и посмотрел мне в лицо, после чего заметил:

— Довольно бесхитростное и смелое заявление.

— Я… да. Ха-а… ладно. Пожалуй мне стоит начать с представлений? Ну да… так вот, ты меня, наверное, не знаешь. Меня зовут Райзер Фенекс, и я — младший брат Рэймонда. Я знаю, что пока не заслужил, однако прошу лично от себя, чтобы ты простил его. Он… повёл себя некрасиво и неразумно, но в целом, в остальное время он неплохой демон.

Мутная история. На которую я никак не мог повлиять по причине малого возраста.

Когда мать Сайраорга впала в кому, а врачи лишь развели руками, первым делом молодой сын Мислы пошёл «унижаться» к Фенексам за нашими Слезами. Товар сам по себе не только дорогой, но и редкий (редкость обусловлена процессом изготовления, да и поддерживается искусственно). Это был, по мнению Сайраорга, последний шанс для его матери, ведь что если не чудодейственное средство Фенексов, способное вернуть существ чуть ли не буквально из могилы, ещё способно в данном случае помочь?

Принял его у себя мой глупый средний брат, Рэймонд. Слишком честный и ещё по-детски наивный Сайраорг не стал делать секрета из того, зачем ему слёзы, и Рэймонд… повёл себя как распоследний нечистоплотный торгаш, воспользовавшись этим. Он заломил такую цену, с такими земельными и контрактными обязательствами, что Сайраорг стал бы практически нищим отщепенцем в глазах остальной знати, если бы согласился на сделку. Юный Баэл просил и умолял, но брат оставался непреклонен и на торг не шёл, ведь Фенексы — естественные монополисты Слёз. В последний момент вмешался случайно зашедший отец, однако даже так, из-за того что лорд Фенекс не желал потери лица среднего сына, Сайраорг за один единственный флакон расплатился примерно половиной всего того, что имел.

…И Слёзы не помогли. А компенсацию Рэймонд выдавать отказался. В общем, некрасиво получилось.

Поэтому я всё это время ждал, когда Сайраорг успокоится достаточно для того, чтобы принять помощь от уже другого Фенекса — меня. Правда, цена, которую я ему предложу, с его точки зрения обязательно покажется как бы не большей, чем то что он уже заплатил, но… в отличие от моего брата, результат я гарантирую, и «оплату» стребую только после «лечения». Да и после того как он подумает на свежую голову, Сайраорг наверняка поймёт, что даже с этой ценой я не желаю ему зла, а вовсе наоборот.

— С вами, Фенексами, я решил больше не разбрасываться словами, включая слова прощения. — С неприязнью сказал мой собеседник. — И твоего брата прощу только тогда, когда он сам принесёт свои извинения.

— Справедливо. — Вынужден был согласиться я. — Но, я надеюсь, хотя бы против лично моей компании ты ничего не имеешь?

— Зависит от того, что тебе от меня нужно. — Всё ещё с ноткой недоброжелательности, но уже без явной враждебности, сказал Сайраорг.

Хорошо. Мой прямой подход, и моё «рискованное» появление в этом месте ради данного разговора дали мне в его глазах небольшой плюс.

— Мне от тебя? Правильнее будет сказать: нам обоим от друг друга. — Поправил я своего будущего товарища. — …Я знаю, что ты мне вряд ли сможешь вот так сразу довериться, но… скажем так, у меня есть способ «вылечить» твою маму. А в ответ от тебя мне ну…

Баэл сделал быстрый шаг, и прервав меня на полуслове, взял за шиворот рубашки.

— Насколько далеко готовы зайти Фенексы в своей подлости?! — Практически прошипев мне в лицо, с угрозой спросил Сайраорг. — Сначала «торговые» махинации, а сейчас и откровенная ложь? В ТАКОМ вопросе?!

Молча, без улыбки, смотрю ему прямо в глаза и жду, пока он выскажется.

— Хн. Слёзы Фенексов не подействовали! Чем ещё мог бы помочь более никак не связанный с медициной Дом?! — Продолжил Баэл.

— Я — не мой Дом. Вернее, не только он. Я — Райзер Фенекс. «Чем мог бы помочь»?.. Узнаешь, после того как проведёшь меня к Мисле. — И, видя, что парень уже закипел и готов приступить к рукоприкладству, добавляю: — …Уж поверь, вреда я ей точно наносить, находясь на территориях Ситри, не собираюсь. Я не самоубийца.

Стоим, молчим. Наполненные гневом и болью фиолетовые глаза пытаются просверлить дыру в моих, тёмно-синих «омутах». Малейшее моё сомнение, или попытка свести всё к шутке, тут же разрушат слабый огонёк надежды молодого демона передо мной. Поэтому я лишь спокойно жду, положив ладонь на кулак Баэла.

…Видимо, он всё же что-то для себя понял о моём нежелании воспользоваться им, как это сделал мой брат. Или же решил, что ему всё равно нечего терять. Так как через минуту переглядываний расслабил кулак, и отвернул от меня своё лицо.

— Я знаю, о чём ты думаешь, Сайраорг. В жизни ничего не бывает бесплатно… но я — не мой Дом, и я — не Рэймонд. Более того, мне нечего с тебя взять такого, о чём бы ты мог всерьёз пожалеть в будущем. А если ты всё ещё сомневаешься… что же, услышь меня. Я, Райзер Фенекс, даю слово: оплату я с тебя стребую только после успешного лечения. И да, я «вылечу» твою мать.

Ещё с минуту помолчали. Хм. Да, я знал, что будет не так просто, как хотелось бы. Если бы не репутация моего Дома в его глазах, то я бы пришёл (хотя бы попытался прийти) гораздо раньше, чтобы парень не рос без любящей матери — единственного члена его семьи, который мог бы себя так по праву называть… несмотря на вроде как наличествующих у Сайраорга отца, мачеху, и родного брата.

— …Приношу свои извинения. За резкость. — Кое-как выдавил из себя мой собеседник, всё-таки достаточно уверенным, твёрдым тоном. — Что… что вообще для этого нужно? Какого рода это лечение?

— О. Можешь не переживать. У меня всё, так сказать, с собой. Ты всё увидишь, как только мы придём к «пациентке». — Ответил я с лёгким облегчением, так как только что уже увидел в будущем его согласие.

Некоторое время спустя, комната Мислы Баэл

Должен признать, у дизайнера Ситри есть вкус. Мне нравится здешняя обстановка. И это несмотря на все слои, которые в основном в первую очередь в данной местности как-то связаны, или напрямую показывают безмолвную борьбу множественных пациентов за свои жизни или рассудки.

Домик, приютивший Мислу, оказался выполнен в старом европейском стиле, с цветастой лужайкой перед ним, голубым фасадом, жёлтыми окнами с деревянными ставнями, и настолько же жёлтыми перилами. Каркас вокруг стен в определённых местах покрыт цветущей порослью. Красиво.

Внутри дома, как я уже видел во «снах», оказалось на удивление уютно как для лечебного заведения: пастельного цвета стены с деревянной отделкой, где можно, покрыты картинами с основным пейзажным мотивом. Хорошее освещение и здоровое отсутствие даже намёка на затхлость или пыль. Всё те же цветы в вазах, где это гармонично вписывается в обстановку.

…И вот мы в самой «палате». Сначала прошли мимо выглянувшей из соседней комнаты дежурной медсестры, а затем и мимо зачем-то стоявшего у двери мужчины в форме дворецкого. Сайраорг лишь отмахнулся от них рукой, ничего не говоря, и направившиеся было к нему слуги, тут же сдали назад, уйдя на свои места.

— …Отлично. Вижу, за твоей мамой ведётся ежедневный уход, так что она не будет испытывать никакого неудобства от резкого пробуждения… Пожалуйста, прикрой дверь, так чтобы нас пока не побеспокоили.

Сайраорг посмотрел на меня с недоверием, однако мою просьбу выполнил. Скидываю с себя верхнюю одежду, цепляя её на стойку с крючками для халатов. Так-то всё потенциально нестерильное по-хорошему говоря должны отбирать ещё в холле, однако обнадёженный Сайраорг этим правилом пренебрёг и ждать не стал. Благо на входе в комнаты висит очищающий барьер… Ну а мне как раз и надо время, пока я снимаю ненужное, растираю руки и своё лицо — для того, чтобы соблюсти хоть какой-то вид «серьёзного процесса». Как-то ведь странно будет выглядеть, если я зайду, посмотрю на Мислу, и выйду, сказав, что «лечение» окончено.

— Что же… Не будем терять времени и сразу начнём… демонстрацию. Сядь и возьми мать за руку. Только вид мне не загораживай. Будь готов, твоё лицо — это то, что Мисла должна увидеть первым по пробуждению.

Чувствую, что несмотря на все мои информативные и точные инструкции, у Сайраорга закрадываются подозрения о моём якобы шарлатанстве. Ведь остальные врачи всё делали по-другому. Длительная подготовка, приборы, магия-шмагия…

— Приготовился? И-и-и… — Делаю несколько показательных пассов руками с закрытыми глазами, из-за чего Баэл начинает смотреть на меня, как на чудика. — …готово.

— Ох… — Сонно, и вместе с тем слегка болезненно простонала симпатичная женщина.

Сайраорг сразу же прикипел к ней вниманием, что понятно: голос своей матери он не слышал уже несколько лет, с момента её «впадения в кому».

Мисла зажмурилась от света, но почувствовав как её крепче сжимают за руку, преодолела соблазн полежать ещё немного с закрытыми глазами, и разомкнула веки. Разумеется, первым она увидела Сайраорга, как я у него и просил. Иначе он вполне мог бы и пропустить всё её скопившееся материнское тепло в одной единственной улыбке, пока бы она рассматривала меня и не вышло время.

— Мама… мама! Это я, Сайраорг… ты узнаёшь меня?

Вопрос, не лишённый смысла — даже обычная кома могла бы привести ко всяким непредсказуемым последствиям, включая амнезию. Однако обычную кому тут бы вылечили вмиг…

— Конечно… сынок… как я счастлива. А ты вырос… немного…

И… всё. Её приподнимавшаяся от постели голова внезапно рухнула обратно на подушку на обмякших мышцах шеи.

— Мама… мама? Мама?! — Заволновался Сайраорг.

Делаю пару быстрых шагов, и кладу ему ладонь на плечо.

— Успокойся! И не истери. Демонстрация прошла успешно. Теперь нам нужно…

— Как ты это сделал?! Я сейчас же позову врача, погоди… я…

— Да тихо ты, Сайраорг! — Прикрикнул я на замельтешившего парня.

Кое-как добившись от него внимания посредством сжимания своей хватки на его плече, я заставил его сначала прекратить суету, а затем и выгнать вбежавшую на шум прислугу с медсестрой.

— …Как я уже и сказал, это была демонстрация. Я могу «вылечить» твою мать в любой момент, буквально в пару секунд. Вот только… прежде нам с тобой нужно серьёзно переговорить, чтобы ты принял… окончательное решение. И не волнуйся ты так — пусть твоя мама прождала достаточно долго, но ещё полчаса-час для неё в таком состоянии погоды не сделают.

Наконец-то он пришёл в себя от потрясения. Да, такой сильный свет надежды в его глазах… Создаю сложную арку телепорта на человеческой магии — демонические тут глушатся.

— Идём за мной в уединённое место. Там и поговорим.

Земли Агарес, законсервированный недостроенный полигон магических испытаний.

— …Прибыли. — Прокомментировал я очевидное только что «вывалившемуся» из арки телепорта индивиду.

— Где это мы? — С любопытством осмотрелся Сайраорг.

— На полигоне. Не важно, я в любом случае потом доставлю тебя обратно. А теперь послушай, что я хочу тебе сказать.

Баэл изобразил полнейшее внимание — яркий контраст с тем, как и кем он меня видел совсем недавно, во время встречи в больничном парке.

— Прежде всего… да, пожалуй, скажу тебе сразу. Наверное, я — дурак, но… эх. — Почесал я затылок, решаясь сказать то, что должен: — …Обещаю, что я «вылечу» твою маму вне зависимости от того, станешь ли ты платить запрашиваемую мной цену. Просто такой я демон… не лишённый сострадания. Не могу видеть как настолько искренняя любовь к тебе в её лице пропадает… ты ведь догадываешься, что если я бы ничего не предпринял, то она «потеряла бы себя» через лет двадцать этой, так сказать, «комы»? Чтобы тебе было понятнее: с твоей точки зрения это будет похоже на окончательную смерть. Спасти её не смогло бы и чудо.

Мда… не по плану как-то идёт разговор. Но иначе я не могу. Совсем недавно вот совершил подлость, так что… ну его. Если что, то у меня множество других кандидатур.

В конце-концов, это ведь я предотвратил Иссея Хёдо и его влияние на Сайраорга и Мислу. Мне и нести ответственность.

— Проникся? Так вот… я «вылечу» её в любом случае. Так как запрашиваемая цена тебе сейчас покажется непомерной, но… готов поставить всё на то, что в будущем бы ты не жалел. И тем не менее… не важно.

Прочищаю горло.

— Что важно, так это то, что есть два варианта её «лечения». Быстрый и с гарантией, или медленный, с возможными осложнениями.

— …В чём подвох? — Не понял Баэл.

— В том что… твоя мать не больна. У неё просто имеется один занимательный врождённый талант… талант к онейромантии. Объяснять долго и бессмысленно, но для ясности я могу тебе сказать, что она просто «потерялась сознанием во снах». Это не болезнь тела, и вообще не болезнь. Это невероятный дар, который даётся далеко не каждому, и губить который — грех. Именно это и произойдёт, если я насильно и надолго, больше чем на пару секунд в день, выведу её из её «снов» прямо сейчас — её мировоззрение больше никогда не позволит ей войти в нужный для онейромантии режим. Поверь мне, когда я говорю, что этот дар — ценен, я не преувеличиваю. С ним вы с Мислой смогли бы многое изменить в этом несправедливом мире. Включая отношение к себе в вашем Доме.

Сайраорг… всерьёз задумался. И это хорошо. После некоторой паузы он всё-таки спросил:

— Что… будет при втором варианте?

— Хороший вопрос. — Поощрил я его нежелание принимать решение, рубя с плеча. — …Тогда Мисла ещё долго пробудет в таком состоянии. Ты не сможешь с ней поговорить в ближайшие лет десять. Я буду каждый день приходить к ней, являться в её «сны», и обучать онейромантии. Нам с твоей мамой придётся составить договор кровью о наставничестве и её непротиводействию моим указаниям и методам. И это в данном варианте не обсуждается — это даже не цена, а разумная предосторожность. Даже когда она в итоге проснётся, ближайший десяток лет после этого она должна будет находиться под моим присмотром и контролем-подстраховкой. Но потом… потом вы с ней сможете вершить свою судьбу. Честно говоря, я надеюсь, что ты выберешь этот вариант.

— Ты упоминал о возможных осложнениях… — Напомнил мне Сайраорг.

— Да, это так. Видишь ли… путь онейроманта тернист и сложен. У твоей мамы может возникнуть ряд… поведенческих странностей. Ничего серьёзного, я об этом позабочусь. Короче, об осложнениях не волнуйся, и сделай выбор. Ведь ты знаешь её лучше всех в своей семье, и уж точно лучше меня. Подумай и скажи, что она бы выбрала, будь Мисла на твоём месте.

— Я… не могу вот так сразу… — Нетипично для себя, неуверенно переминаясь, сказал Сайраорг. — Но… хорошо, а что по поводу цены? Пусть даже ты и сказал, что вылечишь независимо от моей оплаты, но я так не могу. Я — демон чести.

— Всё просто, мой будущий друг. — На моё лицо наплыла улыбка. — Я хочу, чтобы ты на время отбросил амбиции и стал моей Фигурой. Вошёл в мою свиту. Лет, хотя бы, на двести-триста. А затем — свободен… если пожелаешь.

Прямо чувствую, как в нём гордость борется с приличием и этой его честью аристократа. С одной стороны — амбиции и заслуженное желание самореализации в собственном Доме в качестве настоящего наследника и будущего главы. С другой — Сайраорг действительно разумный не той породы, чтобы наплевать на собственное достоинство.

Подлец ли я, если заранее знал, что перед ним предстанет подобная дилемма, и всё равно озвучил цену? Я считаю, что нет. Как я и сказал, я «вылечу» Мислу при любом раскладе. Вся сложность выбора в итоге не влияет ни на что в плане сáмого для него главного. И… похоже, что он уже решился:

— Я… должен узнать тебя лучше, Райзер Фенекс. Озвученная тобой цена — более чем приемлема, но… я должен убедиться, что я заплачу́ её правильному лицу… Поэтому…

— Поэтому, мы сейчас разомнёмся и помахаем кулаками, чтобы в процессе узнать друг о друге больше. — Тщательно скрыв в своём голосе намёк на сарказм, высказываю то, что он сейчас собирается сказать. — …Ведь как иначе, чем через дружеский поединок, в котором отразится наша сила убеждений, мы сможем понять, стоит ли нам доверять друг другу?

— …Именно так. — Кивнул мне с улыбкой Сайраорг.

Ну что же… не могу сказать, что он полностью неправ. Что-то в этом всём таки определённо есть. Да и мне нужно посмотреть: действительно ли он стоит этого всего.

Баэл сбросил с себя всё ненужное, и молча стал делать растяжку. Мне же снимать ничего не пришлось — верх так и остался на крючке в комнате Мислы, а низ я заранее подобрал спортивный, предвидя возможный конец нашего разговора. Также разминаюсь, внимательно при этом рассматривая своего будущего Ладью. Тот отвечает мне взаимностью.

— Итак… готов? Начали!