Record of Long yu Feng saga(DxD)

16

— …Познакомься, Риас-тин. Твой жених и будущий муж, Райзер Фенекс! — В лоб «представил» меня девочке Зеотикус Гремори.

Перевожу неопределённый взгляд на Лорда Гремори. Я вполне держу себя в руках, и он вроде бы никак не должен узнать моё отношение к этим его политическим играм по выражению моего лица. По крайней мере, не сразу. А специально заводить со мной длительные разговоры, чтобы узнать получше, он не станет — не того я пока что важного полёта птица. Хотя мой изначальный, слегка сочувствующий взгляд на подходящую вместе с ним ко мне малышку, он, кажется, увидел.

Зеотикус… ничего определённого или экстра-выдающегося. Заслуги перед обществом демонов, и как главы влиятельного Столпа Гремори… они есть, они «кое-где» весомы (пусть и не «революционны»), их вполне реально перечислить. Но я не стану — это всё же моя автобиография, а не какого-то красноволосого франта, всерьёз думающего, что он, не имея способности видеть будущее, абсолютно точно знает что для членов его семьи лучше, а что нет. Уж простите и позвольте мне эту небольшую эгоистичность… но рассыпаться в условностях, эвфемизмах или дифирамбах по его персоне я не собираюсь. Демон как демон, одним словом — ничем не хуже или лучше других.

Длинные, до лопаток, волны алых волос частично собраны в хвост. Необычной формы бородка-эспаньолка слегка цепляет взгляд. Насыщенно синие глаза под видом «расслабленного скольжения» внимательно оценивают все мои реакции, и кажется, реакции эти данному индивиду… не то чтобы не нравятся, но он словно слегка внутренне раздражён тем фактом, что я не какой-нибудь тупоголовый мальчишка-солдафон с мышцой вместо мозга, с которым было бы проще «работать». По крайней мере, мне кажется, что на мгновение в нём промелькнуло что-то такое. Как бы там ни было, до пронизывающего взгляда Дихаузера Зеотикусу очень далеко. Да и несмотря на возраст, данный демон не производит впечатление «витающей вокруг ауры мудрости/загадочности», как некоторые личности, вроде Аджуки Вельзевула. Просто богатый, среднего возраста мужчина модельной внешности. Довольный своей жизнью и своим местом в ней. И да, меня слегка раздражает, что он уже смолоду прививает дочери любовь к этим дурацким японским постфиксам: обратился к ней уменьшительно-ласкательным «тин», оно же «тан» или «чан», но по отношению к совсем молодым детям. Наверняка и дома также использует все эти «заморочки» повсеместно, повинуясь моде. Всё это естественным образом повлияет на «выбор» Риас своих будущих земель из имеющегося списка доступных… хотя там всё равно или Сарзекс, или сам Зеотикус будут принимать окончательное решение.

Перевожу взгляд на Риас. Ах… какая милая, серьёзная «куколка»! Розовое с красными полосками детское платьице, белые гольфики, босоножки, яркий бантик на шее. Даже вопреки детской круглости и лёгкой нескладности черт, ровнейшая осанка (будто линейку проглотила), а строгое лицо так и просит затискать и пощупать слегка пухленькие щёчки. Взгляд неуверенно копирует таковой у её домашнего учителя этикета — типа взрослый, безэмоционально холодный. Ну ничего, как познакомишься со своей подружкой Соной, это из тебя быстро уйдёт. Жаль, что я не смогу с этим помочь. Всё-таки психологический возрастной барьер. Я — взрослый двадцатиоднолетний лоб, а ей шесть. С «потенциальным примером для подражания», каковым она может посчитать меня в самом оптимальном случае, не подружишь.

— Здравствуйте, Райзер Фенекс-доно, мой будущий муж. Дозволено ли мне будет поинтересоваться, успешны ли ваши дела?

Заучила фразу. То есть, её предупредили о факте помолвки уже достаточно давно для того, чтобы я при личной встрече увидел лишь «маску». Кажется, она даже толком не понимает значение слова «муж», кроме как «будущий партнёр на всю жизнь». Вероятно и естественно, не знает, откуда берутся дети… единственное из всего этого хорошо: она хотя бы ещё не успела начитаться женских «рыцарских» романов — для этого в любом случае потребуется хотя бы чуть более взрослое понимание вещей. Но это так себе утешение, учитывая, что это так или иначе произойдёт, и мне никак не повлиять на данный факт. Если, конечно, как уже когда-то и упоминал, не переиначить все планы только ради постоянного присутствия рядом с Риас, с вмешательством в её воспитание и разъяснением некоторых жизненных вопросов и помощи в поисках выходов из подростковых жизненных коллизий.

— Аха, какая милашка у вас дочь, Лорд Зеотикус! — Улыбаюсь я искренне слегка смутившейся моей непосредственной прямотой девочке, на время выбросив из головы главу Гремори, чтобы тот своим унылым образом не портил мне выражение моего лица.

— Я… п-польщена… Райз… — Подбирая слова, попробовала выйти из положения малышка, согласно этим своим урокам этикета, на которых её наверняка не учили, что такое «важное» лицо как я, в качестве её собеседника, может не поддержать её стиль речи, и не станет соответствовать всем строгим нормам и стандартам аристократического общения в ответ.

— Ой, да хватит тебе формальничать, Риас… — чан. Мы ведь будущая семья! — «По секрету» сказал я «заговорщицким» тоном девочке, слегка наклонившись к ней. — …Пока что просто веди себя со мной, как со своим старшим братом, и не парься!

Своего любимого Сарзекса она хотя бы не сторонится с холодком, и уважает, как заботливого старшего родственника. Уж я-то видел. Это потом, когда Риас повзрослеет, ей будет каждый раз становиться неловко от его чрезмерной опеки.

— Спасибо, Райзер Фенекс… — «они-сан». Я подумаю над вашим предложением. — Изобразила лёгкий поклон малышка.

А в глазёнках-то бесенята пляшут! Как бы странно это не звучало от демона и про демона, пусть и молодого… молодую. Края её губок приподнялись в очень неуверенной улыбке. Ну… не так уж это оказалось и сложно, пробить её «дрессировку», и добраться до проглядывающей настоящей Риас — шестилетней любопытной и весёлой девочки. Наверное потому, что за неё ещё не принялись всерьёз все эти специалисты Гремори. Хорошо бы это продолжалось подольше, ради менее однозначного результата.

…Обменялся с девочкой ещё парой ничего не значащих фраз, чисто для поддержания разговора.

Хм. Зеотикус, кажется, не может определиться, хорошо или плохо то, что я веду себя с малышкой неформально. Но как отец он вполне одобряет мою попытку помочь ей развеяться. Всё же данный приём предназначен отнюдь не для редких присутствующих тут детей демонов, предоставленных самим себе и друг другу. А для тихого междусобойного «шептания» в уголках и нишах зала между потенциальными или действующими взрослыми деловыми и прочими партнёрами. Интриги, «заигрывания», намёки, тонкие угрозы и аристократичное поливание грязью. Кое-где даже откровенный флирт или неприкрытая торговля. Всё как обычно у «знати» демонов. Вот Риас и скучает, что было определённо видно даже сквозь её неумелую «маску».

— Ах, да что мы всё стоим да скучаем на этом тягомотном приёме для взрослых демонов? Пойдём лучше я тебе наш замок покажу? — И, уже повернувшись ко всё так же молча стоящему и оценивающему меня Зеотикусу: — Мистер Гремори, разрешите «украсть» у вас на время данную юную прелестницу?

Слегка задумчивое согласие было мне ответом.

…

— Братик! — Вскрикнув почти что у меня под ухом, и предварительно «незаметно» подобравшись ко мне вплотную, кинулась на меня Райвель.

Отсылаю незаметным жестом вымученно улыбающихся нянек и прислугу, потихонько подбирающихся к единственной и весьма непоседливой дочери Лорда Фенекс с целью забрать отсюда ребёнка, которому явно не место среди всего этого делового «базара». Служанки, разумеется, видели Риас Гремори, но пока ещё не знают в каком статусе я её сопровождаю, а потому не могут рисковать, подпуская пока не соображающую в «этом всём» Райвель, которую ещё даже не начали обучать этикету — поэтому я и «взял ответственность на себя», отозвав «жестоких мучителей» (по версии моей сестрёны) прочь.

— Ха-ха! Ты почти застала меня врасплох, сестрёнка!

Риас заинтересованно внимает нашим «обнимашкам», и тому, как я делаю оборот вокруг себя с весело пискнувшей Райвель в своих руках.

— Вот… познакомься, это Риас. Риас Гремори. Вы почти одногодки. — Представляю я спутницу.

Наверное, я пока опущу то, что вчера вечером наш отец ни с того, ни с сего решил оженить меня на «будущей наследнице», то есть отдать в чужой род. Буднично так поведал мне этим утром, мол, ты женишься… ну да, это ж не такое уж и важное событие, обычный вторник. Учитывая мои достижения и личную силу, в целом это всё странно. «Оригинальный» я, понятное дело, как раз и мог представлять из себя «разменную монету» в ответ на напоминание о старом долге двух древних знакомых. Но «нынешний» я… Зеотикусу явно пришлось «доплатить» за разницу в ценности, уж прости Риас за подобные мысли.

…И кстати, сестрёна меня сейчас таки удивит. Видимо, кто-то ей уже рассказал, что мне подобрали невесту (наверное, наша мама растрепала). Ну или Райвель просто своим пока ещё неотточенным, но всё равно девичьим чутьём ощущает оценивающее меня поведение будущей «конкурентки по вниманию братика». В общем… Райвель представилась более взрослой красноволосой девочке, изобразив неуклюжий книксен. После чего быстро насупилась, пару секунд пропыхтела под недоумевающим взглядом Гремори, и твёрдо заявила:

— Братик — мой! Не отдам!

Всё. Хоть стой, хоть вешайся. Мне даже краем глаза показалось, что прислуга дружно бахнулась вверх ногами от подобного заявления… но, конечно, только показалось.

Слишком я разбаловал сестрёнку. Эх-х… Риас поначалу смотрела с недоумением. Затем осторожно проинформировала Райвель о том, что является моей будущей женой. Естественно, сестрёнка только сильнее нахмурилась, и сразу же воспылала детской ревностью. Ещё больше она разозлилась, когда Риас назвала меня «они-сан». Ну и пошло поехало, слово за слово… Риас, вот, тоже, наконец, включилась в «перепалку». Сколько ей надо-то, с учётом того что её «маска» производилась и выдерживалась всего какой-то год? (её начали обучать «этому нудному этикету» с пяти).

— Ах так?! Риас, ты — бяка! Я… тоже буду женой братика, вот! — Уперев в бока руки, с апломбом объявила одна конкретная пигалица. — Братик… скажи!

— Вырастешь — увидим. И вообще, хватит, мои хорошие. На вас начинают коситься… пока что с улыбками умиления, гмм… (*шёпотом*: и я их понимаю)… Пойдём вот в этот коридор. А вообще, у меня есть идея получше! Как насчёт пойти на кухню, и сделать себе по порции мороженного?

— …Пойти на кухню…? Не проще послать слугу? — Резонно заметила красноволосая девочка. — И что такое… «мороженное»?

Ути какая молодая, а уже аристократка. «Послать за мороженным», да? Ну ничего, я ей сейчас объясню, что всегда лучше делать свою порцию самому, ибо кто как не ты сам лучше знаешь, сколько и каких добавок положить? Щепотку тёртой глазури, большую ложку плавлёного шоколада, пару изюминок или ещё чего по вкусу… никакая прислуга не сделает лучше чем ты сам. Хотя бы потому, что свой «труд» оценивается выше. Тем более детьми.

…И что это за «что такое мороженное»? Её, слегка избалованного ребёнка, что, никогда не кормили мороженкой? Ужас.

— О-о-о… тебя ждёт непередаваемый сюрприз, если ты ещё ни разу не пробовала! Райвель, подтверди!

— Дя! — Совсем «по-детски» поддакнула мне запнувшаяся светловолосая малышка, моментально смутившись своим «промахом».

— Пойдём-пойдём, Риас. По пути покажу пару интересных мест замка.

…

…Прощально махаю рукой девочке и её отцу в ответ, и провожаю взглядом красный круг переноса с фамильным гербом Гремори. Кожей ощущаю внимание рядом стоящего отца. Вот только обернувшись на него, вижу, что он не смотрит в мою сторону, а якобы задумчиво глядит в окно.

Уже довольно поздно, но основная часть приёма ещё только в разгаре. Хорошо, что мне в залах и кулуарах уже присутствовать не нужно. Весь день проигрался с малышнёй, и кажется, слегка подустал морально. Каюсь, мне очень стыдно за эту новую, совсем изредка проскакивающую у меня мысль, но… в общем, в последнее время меня иногда посещает мыслишка, что то что я ограничен в возможности быть с Куно — даже вроде как немного удобно. Ведь иначе мне тогда пришлось бы точно так же целыми днями быть рядом, положив болт на все свои дела, планы, и саморазвитие… Естественно, я сразу же прогоняю такую идею прочь с яростным негодованием на самого себя. То, что о моей девочке безусловно есть кому позаботиться надёжному из числа ёкаев — не отговорка… Но вот такие живые и слегка утомительные примеры, когда молодых непосед — сразу две, ясно дают понять, что я могу ещё натерпеться в будущем.

Нда, и всё же где мы только с Риас и Райвель ни были: посмотрели на тренировки рядовых бойцов в магии на полигонах, побывали в псарне (как оказалось, грозные поисковые гончие могут превращаться в милых пёсиков под поглаживаниями определённой красноволосой девочки. Ну или тут виновато моё целенаправленное предупредительно-угрожающее духовное давление), сделали несколько «пиратских» набегов на кухню под доброе ворчание поваров, полазили в «секретных ходах» замка (пара соединённых узкими проходами заброшенных каморок, и вся ужасно измазавшаяся Райвель в комплекте), я даже под конец смог обеих малышек покатать на себе в воздушном пространстве вокруг резиденции — пока те ещё не «встали на крыло», это было новым опытом что для Райвель, что для Риас. Последняя уже могла «вызывать» крылья на зависть сестрёнке, но ничего кроме этого. В итоге, уставшие и довольные, они разбрелись по положенным им местам: одна — к отцу, другая — в свою комнату, к засуетившимся служанкам.

— …Ну и что ты думаешь о ней в целом? — Наконец, разорвал тишину отец.

— Это вопрос с подвохом? — Тут же переспрашиваю я его. — Ты хочешь узнать, о чём я первом заведу разговор: о девочке, о семье Гремори, или о плюсах и минусах подобного союза?

— До сих пор не успокоился? — «Констатировал» Лорд Фенекс, без неодобрения в голосе. — Не одобряешь, значит?

— Я же говорил с самого начала, что я спокоен. — Действительно спокойно заметил я. — …И да, не одобряю. Ни с позиции этики лишения выбора у девочки, ни с позиции третьего сына главной семьи Столпа Фенекс. Находясь в составе нашего Дома я уже принёс, а со временем бы смог принести ему и ещё, гораздо больше выгоды, по сравнению с тем, чем тебе «доплатил» Зеотикус. Земли бывшего столпа Марбас с теми месторождениями того не стоили.

— …Я уже не удивлён твоими знаниями. Даже не буду спрашивать откуда. — Всё с тем же «лицом-кирпичом» ответил отец. — Но раз ты знаешь это, то должен и знать, в первую очередь из-за чего я вообще стал выслушивать данное предложение.

— Долг, висящий на Фенексах. Знаю. — Подтвердил я слова Лорда Фенекс. — Дед был слишком поспешен в признании той заслуги Гремори как долга для всех последующих своих потомков. С тех пор мы стали иметь влияния не меньше пятьдесят шестого Столпа этих красноволосых.

— Долг есть долг. — Твёрдым тоном отрезал дальнейшую дискуссию в этом направлении отец. — Даже если бы они не «подсластили пилюлю», я бы всё равно был вынужден согласиться. До тех пор пока сохраняется честь в наших с Гремори отношениях, я, как Лорд Фенекс, вынужден держать данное отцом слово.

— Понятия чести, как выяснилось, у каждого свои, папа. — Покачал я головой родителю. — …Ты узнаешь о чём я, сегодня ближе к ночи, когда Зеотикус придёт окончательно всё закрепить в виде письменного договора. Я буду там.

Отец нахмурился. О том, что Лорд Гремори тайно придёт к нему ночью, папа не рассказал никому, даже своему ближнему кругу гвардейцев.

— Надеюсь, мне не придётся краснеть за тебя, сын. — С намёком на угрозу, уведомил меня мой собеседник.

Кивнул ему, и ушёл в направлении своей свиты, развлекающейся сейчас при помощи азартных игр с такими же свитскими от представителей чужих Домов. Впрочем, как «азартных» — всё те же слегка опостылевшие шахматы в разной их вариации, что лет пятьсот как уже в моде, и не спешат из неё уходить, по понятной причине.

Ночь того же дня. Рабочий кабинет Лорда Фенекс.

— Лорд Гремори. — Сухо (то есть, своим обычным тоном) поприветствовал красноволосого мужчину мой отец, вставая из рабочего кресла для рукопожатия.

— Лорд Фенекс. — Заметно более дружелюбно кивнул Зеотикус, сойдя с телепортационной октограммы для адресного обхода защиты от пространственных перемещений по ключу.

— Отец. Лорд Гремори. — Заставил вздрогнуть Зеотикуса мой голос за его спиной.

…Появился я при помощи нестандартного и весьма хитрого телепорта вне начерченного на полу круга, показав тем самым, что отец вроде как не должен был знать о моём визите. Прямо я об этом утверждать, если что, не стану, но Гремори должен сделать именно такой вывод для себя.

— Сын. — Спокойно отреагировал на меня глава моего семейства.

— Райзер-…кун? — Запнулся, удивившись моему присутствию, Зеотикус.

— Да?

Красноволосый демон перевёл взгляд с меня на отца, и обратно на меня, что-то для себя решая. Через минуту раздумий он пожал плечами, таки пожал вновь протянутую для рукопожатия ладонь отца, и согласно его жесту уселся на стул. Мне отец сесть не предложил — то ли мягкий показной жест нежелательности моего тут нахождения, то ли наоборот, я в его глазах имею право располагаться как мне вздумается. Эту неопределённость Зеотикус пропустил мимо внимания (или сознательно проигнорировал), так что подтекст данного жеста отца если и был, то пропал впустую. Я же в свою очередь и не собирался садиться: подошёл и встал сбоку стола между двумя мужчинами, с намёком на то, что я представляю по большей степени «свою сторону».

— Я так понимаю, Райзеру разрешено слушать о чём мы сейчас будем говорить? — Всё же решил по-доброму удостовериться Зеотикус без какого-либо возмущения, после чего, дождавшись кивка отца, продолжил:…Тогда начнём. Не буду тебя отвлекать от твоих остальных дел надолго. Сперва стоит обговорить…

…И начались обтекаемые торги. Кое-где Зеотикус говорил прямо и без обиняков, кое-где юлил, желая большей потенциальной выгоды… ведь брак двух молодых дворян — это только с первого взгляда «событие только для своих». На самом деле оно обычно широко освещается, влияет на политику, ну и в целом на нём можно немного заработать, если знать как, и скооперироваться заранее. В основном если и не в финансовом плане, то как минимум в плане имиджа и влияния. Вот сейчас и происходил «делёж», и последние «предварительные» моменты, вроде места проведения мероприятий, долей вложения в них, дат объявления помолвки и собственно свадьбы, и так далее, и тому подобное.

Я же молча стоял, непроницаемо улыбался, и прямо-таки кожей чувствовал всё возрастающее недоумение обоих мужчин, направленное в мою сторону. Мол, «чего тогда пришёл, раз молчит и не участвует в обсуждении?». И лишь когда они уже собрались ставить финальную точку, а отец потянулся рукой к припасённой праздничной выпивке с бокалами (у старых демонов — обязательный «ритуал» перед проставкой подписей), я таки решил испортить всю малину:

— Уважаемые главы Домов… если ваше обсуждение закончено, то не могли бы вы перед подписью уделить мне и моим… «материалам» немного времени?

— Хм. Почему бы и нет? — Добродушно отозвался Зеотикус.

Если у него и проклюнулось подозрение насчёт чего-либо, то он его мастерски скрыл: на лице не дрогнул ни один неположенный моменту мускул, взгляд лишь ненадолго прошёлся по мне и затем неотрывно застыл на моих глазах, предлагая продолжить. Отец снова лишь кивнул.

— Итак… все здесь собравшиеся в курсе того, зачем и почему сторона Гремори выступила с предложением породнения родов через меня и Риас-чан. Я говорю про состоявшееся неделю назад открытое собрание глав Домов, симпатизирующих «фракции Старых Владык». На котором также присутствовали Баэл и, как ни странно, Набериус, при том что Первый Столп вроде как нейтрален, а Набериусы — вообще «ярые сторонники» текущих владык. Ну да не суть, это информация для размышления на следующий раз…

— Ты верно сказал, сын. — Степенно подтвердил отец. — Мы с Зеотикусом, разумеется, обо всём в курсе, и не стали держать друг от друга в секрете причины будущего союза.

— Ну да. — Покивал я головой. — Если подытожить «причины», то получается, что на уважаемых Гремори… — Кивок в сторону красноволосого, без какой-либо издевки в слове «уважаемых». -…производится давление из-за отсутствия прямого и предпочтительного наследника-мужчины. Ну и плюс многим не нравится, что даже якобы отрешившись от своего Столпа, господин Сарзекс всё равно будет сильно влиять на Дом Гремори в целом, и на свою сестру Риас в частности. Последнее — якобы плохо потому, что если вы, Зеотикус, сделаете её наследницей, то расположенность Дома Гремори в недалёком будущем автоматически станет полностью принадлежать Новым Владыкам. Короче говоря, эти надоевшие всем тут присутствующим старпёры от старых владык думают, что вы, Зеотикус, засиделись на посту главы Дома, а также хотят, чтобы кто-нибудь нейтральный направлял решения Риас в нужную им сторону, взяв её в жёны. А лучше даже не нейтральный, а настроенный благожелательно именно к ним. Но тут уж они не смогли вас «продавить». Я прав?

— Абсолютно. — Кратко подтвердил красноволосый демон, слегка улыбнувшись на моменте про «старпёров».

— При всём при этом, вы оба должны понимать… — Вкрадчиво продолжаю я свой почти что монолог. — …Что в данной ситуации Гремори однозначно используют Фенексов для того, чтобы прикрыться нами от «фракции Старых Владык». Мы, Фенексы, ведь вполне нейтральны и продаём слёзы всем желающим, «заигрывая» при этом с обеими сторонами. Вот только… что получают с данной помолвки сами Фенексы?

— Ты, наверное, ещё не в курсе, Райзер-кун… — По-доброму начал отвечать Зеотикус, воспользовавшись предоставленной паузой. — Но я сделал твоему отцу довольно заманчивое предложение…

— Я знаю. Земли и месторождения Марбас. — Прервал я словоблудие. — Но это можно рассматривать лишь как незначительную доплату за личность жениха. Чай не бесполезную «разменную монету» забираете: по силе я равен нынешним владыкам, а моё влияние… мне двадцать один, и я, согласно официальной статистике, уже успел лично увеличить численность перерождённых демонов настолько, насколько это не смогли сделать ВСЕ остальные демоны ВМЕСТЕ ВЗЯТЫЕ за последние две сотни лет. Я вполне обоснованно считаю, что земли Марбас с их ресурсами — отнюдь не сопоставимая со мной ценность, но ладно, допустим. За мою скромную персону Фенексы получат эти самые земли. Хорошо. Но что мы получим за более, так сказать, неприятное обязательство — необходимость прикрывать вас, Гремори, от недовольства «фракции Старых Владык»?

— За это мы получим прощение нашего долга, сын. — Резковато напомнил мне Лорд Фенекс.

— Долг во все времена признаётся лишь перед достойными, не утратившими честь! — Так же резко, повысив голос на полтона, ответил я ему.

— Что… ты хочешь этим сказать, сопляк?! — Ожидаемо вышел из себя Зеотикус. — …Что мы потеряли честь?!

Секунда, и красноволосый выпустил на обозрение всю его не такую уж и внушительную на самом деле силу. Отец нахмурился, и приготовился вмешаться. Закрываю на секунду глаза, будто «поддавшись прессингу»… лишь чтобы затем резко открыть их и выпустить уже всё моё собственное духовное давление, из-за которого паркет под моими подошвами начал покрываться трещинами. Находящиеся в помещении в некоем отдалении от меня предметы задрожали и сдвинулись, а более близкий стол, вместе с документами, ожидаемо смело от меня в сторону. Отец вцепился ладонями в подлокотники своего кресла, упёршись при этом ногами в землю, и тем самым не дал ему отъехать. Хуже пришлось удивлённо охнувшему Зеотикусу — стул под ним разломило, самого его отнесло на пару метров от меня… но видимых повреждений, как я и надеялся, он не получил. И даже смог выровняться в полёте, на секунду призвав крылья. После чего тоже упёрся ногами в землю, чуть наклонился вперёд, и закрыл часть лица локтём, успешно сопротивляясь моему давлению, многократно перекрывшему его собственное. «Показываю» свою силу ещё с пару секунд, затем резко убираю.

— …Не советую пытаться на меня давить, мистер Зеотикус. Это не то «поле боя», где вы бы могли надеяться на победу.

— Я… учту. — Явно впечатлившись, уже спокойнее и гораздо осторожнее согласился красноволосый.

Поднимаю телекинезом стол, с шумным стуком ставлю его обратно на прежнее место, и достаю из пространственного кармана две папки с одинаковой маркировкой и содержимым.

— Ознакомьтесь, уважаемые Лорды.

Отец без слов берёт ближайшую к нему, громко плюхнувшуюся на стол папку, обещая мне глазами все кары египетские, если содержимое окажется какой-нибудь ерундой. Зеотикус вторит ему, беря свою папку «вслепую» и не переводя с меня неоднозначного взгляда — угрожать мне он им не рискнул, всё ещё находясь под впечатлением, однако и доброжелательности там явно поубавилось.

Минута напряжённого молчания сменилась ещё одной… и ещё одной… Зеотикус заметно посмурнел от прочитанного, и стал метаться взглядом с меня на моего отца. Последний в свою очередь превратил лицо в ещё больший «кирпич», и тщательно убрав из голоса все возможные эмоции, уже после полного прочтения и некоторого задумчивого молчания, наконец, разорвал тишину:

— Это… это ведь…

— …Стенограмма закрытого собрания приверженцев новых владык и симпатизирующих оным. — Решил я «помочь» отцу. — …Выдержка, относящаяся к Фенексам и браку.

Зеотикус молча скрестил руки на груди, и прикрыл глаза в выжидании. Наверное, ударными темпами думает, как ему выбраться из такой щекотливой ситуации.

— Как я и сказал: долг красен платежом… но только лишь при незапятнанной чести того, кому должны. Господин Сарзекс Люцифер, совместно с другими присутствовавшими на собрании влиятельными лицами Дома Гремори, касательно вопроса брачного союза Гремори и Фенекс, были «вынуждены» пообещать своим последователям о всенепременном разрыве помолвки «по случайной и непредвиденной причине». Нынешним владыкам не выгоден брак «нейтрала» с будущей наследницей Гремори. На эту роль им, видите ли, обязательно подавай лишь исключительно ярого приверженца политики новых владык, дабы в будущем не было неопределённости.

Качаю головой из стороны в сторону, и обращаюсь уже конкретно к красноволосому:

— Это удар в спину, мистер Зеотикус. Если Фенексы сейчас согласятся на такой «брак», обнадёжив «фракцию Старых Владык»… то потом, после внезапного разрыва неважно по какой причине, всё недовольство будет направлено в основном на нас, сделав Фенексов их врагами. Проще говоря, Гремори хотят за наш счёт, за счёт какого-то замшелого и не такого уж и значительного долга, слишком многого: и выиграть себе время, и своим угодить, и врагов успокоить, и чтобы в итоге можно было бы сделать Дом Фенекс козлом отпущения, когда наша полезность будет исчерпана. Самое подлое заключается в том, что если бы не я, мы бы не знали об этом до самого конца, и так и не стали бы винить самих Гремори. Ведь разрыв бы произошёл по «случайности». Например… ну не знаю, ввалился бы какой-нибудь сильный отмороженный наёмник с лонгином прямо на церемонию в самый ответственный момент, и потребовал бы от меня сатисфакции по какому-то надуманному поводу, что обязан не позволить мне жениться на Риас. Ну или вообще, сказал бы что у него с Риас давно любовь-морковь в процессе, и потребовал бы её у меня по праву силы — разруливать правомочность таких «наездов» как раз в компетенции Люцифера. Да мало ли что можно придумать?

— Ты ведь знал об этом… старина? — Холодом в данном вопросе отца, адресованном Зеотикусу, можно было бы проморозить небольшое озерцо.

— …Да, это так. — Смирившись с неизбежным «поражением», и наверняка выискивая уже лишь пути минимизации «ущерба», с горечью подтвердил Зеотикус.

Что же, пару баллов моего уважения он заработал своим признанием.

— Я… думал, что за двенадцать-пятнадцать лет многое могло бы измениться. Надеялся на то, что разрывать помолвку уже не надо будет по той или иной причине. — Развернул свой ответ Лорд Гремори. — Но да, я знал об этом. Как и о том, что в целом, многие из моего Дома не хотят, чтобы ими командовал «консорт Фенекс». Клянусь Первым Люцифером: если бы объявление этого брака не было бы единственным способом для Гремори остаться на плаву, я бы не пошёл на такое!

Обращаюсь к отцу, уже гораздо спокойнее и даже несколько расслабленнее, чем слегка удивил красноволосого:

— Отец… я верю, что Лорд Гремори попросту не имел других вариантов, и только лишь поэтому решился предать вашу с ним давнюю дружбу. Тем не менее, просто так оставить это мы не можем.

— …И что ты предлагаешь? — Тоже слегка расслабившись, поинтересовался Лорд Фенекс. — Окончательное решение всё равно приму я, но ты уже показал себя компетентным в… этом конкретном вопросе. Я так понимаю, у тебя уже даже готов возможный компромисс? И кстати, как ты добыл ТАКИЕ сведения?

— По последнему вопросу: прости отец, пришлось без спросу взять пару флаконов «неучтённых» слёз с нашего склада. В любой, даже в самой дисциплинированной компании демонов, найдётся желающий потрепать языком… за соответствующую плату.

Эти два факта, кстати, будучи по отдельности вполне правдивыми, в моём случае никак не соотносятся друг с другом. Стенограмму я набрал сам, своими собственными руками. Тщательно просмотрев самые вероятные «сны». Но каждый подумает по-своему, а мне не придётся врать.

— Пара флаконов — приемлемая цена за ТАКУЮ информацию. — Тут же «простил» меня отец. — Что по остальному?

— Сначала вопрос. — И обращаяюсь уже к Зеотикусу: — Простите за мою нескромность, но… насколько вы по-настоящему «глава» собственного Дома?

— Гхм-кхм! — Недовольно прочистил горло красноволосый от моей прямоты. — Что ты этим хочешь сказать?

— Именно то что и спрашиваю. Ни для кого не секрет, что ваш сын Сарзекс, несмотря на «отречение» ввиду становления Люцифером, вполне себе весомейшая фигура в Доме Гремори. Как из-за личной силы, так и по общественному «весу». Из-за чего и может обещать разрывать помолвки от лица Дома, в то время как вам, Лорду, остаётся лишь согласиться и подтвердить, дабы не создавать распрей внутри Столпа. Что я хочу знать, так это какая часть Гремори сейчас поддержит именно вас, мистер Зеотикус, если ваше решение будет не совпадать с таковым у Сарзекса? И какая часть поддержит вас через, например, двенадцать лет?

— Хм. Я по-прежнему могу командовать Домом, и все меня слушаются беспрекословно. — Слегка покривившись от моего спича, начал отвечать Лорд Гремори. — Вот только… когда речь заходит про моего сына… такие вот случаи бывают крайне редко. Лишь иногда он говорит своё слово против моего, так как его интересы обычно слабо пересекаются с таковыми моего Дома. Но когда он это слово говорит, то я ухожу от прямой конфронтации с Сарзексом. Против семьи я идти не хочу… и не буду. Что у тебя на уме Райзер? Ты ведь не предлагаешь мне начать гражданскую войну в моём Доме, чтобы выяснить точно, кто однозначно последует именно за мной, а кто — за Сарзексом?

— В этом нет смысла, нет. Иначе это был бы не компромисс, а открытое принуждение. Но что если я, скажем так, покажу Сарзексу, что я достоин быть мужем Риас? Постепенно, уже по факту удавшейся вопреки его стараниям свадьбы, чего он не ожидает. От вас мне необходима лишь насквозь официальная позиция, более точный и не предполагающий толкований договор… а не вот это вот, рассыпанное сейчас по полу непотребство. Вы — глава Дома, и вы примете однозначное решение, без всяких там «если» и «при условии». А уж то, как его по факту воплощать в жизнь, станет уже моей «головной болью». По крайней мере, от более насущной проблемы вы избавитесь уже сейчас, то есть после объявления помолвки: «фракция Старых Владык» от вас отстанет… на время. Так как ей не к чему будет прикопаться. А уж будущее, с возможным недовольством приверженцев Новых Владык, оставим будущему. Усесться на два стула по-любому уже не получится, так не стоит ли начать решать проблемы по мере их поступления?

— Это… более чем приемлемо… по факту, я тогда «подвигаюсь» в плане меньшей привлекательности «сделки» для себя лишь совсем ненамного. В чём же тогда подвох? — Задумчиво спросил Зеотикус, ведь пока что не было озвучено ничего из «сверхъестественного», а лишь только то, на что он и был готов пойти изначально.

— Да, сын. Я что-то не понимаю. Ничего ведь в условиях в таком случае кардинально не поменяется? Мы по-прежнему прикрываем Гремори сейчас, а в будущем в потенциале получаем во враги «фракцию Старых Владык», если тебе не удастся договориться с Сарзексом. Все проблемы в любом случае достанутся нам, нашему Дому, а получаем мы только прощение долга и земли? После прочтения этого… — Постучал отец по разложенной перед ним папке со стенограммой. — …Я совершенно не уверен, что это того стоит. Точнее, совершенно уверен в обратном.

— Дело в том, что я собственно ещё не озвучил сам компромисс, лишь только самую верхушку пререквизитов к нему. — Улыбнулся я даже чуть расслабившемуся Зеотикусу, что почуял родную стихию (торговлю). -…Ведь без хотя бы официальных гарантий за это дело мне браться ну совсем уж не с руки. Это даже не уступка, это просто банальная вежливость «раскрытого шулера».

— Так что же ты всё-таки предлагаешь, Райзер-кун? — Слегка поторопил меня Зеотикус, явно каким-то своим предчувствием ожидая возможный интересный выход из ситуации.

— Что же, слушайте, уважаемые Лорды, что у меня на уме…

Часом разговоров, уточнений, недоумевающих переспрашиваний, раздражительных вставок и препирательств спустя.

— Это… я не могу назвать это безумием, но… это чистая лотерея. — Признался в итоге Зеотикус.

— Да-да, причём с шансами, изначально играющими против Фенексов. — Поддержал его отец.

— О, поверьте, я это понимаю. Но удача — это именно то, в чём я силён! — Со смешком делаю я смелое заявление. — В крайнем случае, все «шишки» посыпятся на меня, а не на мой род, и не на Гремори.

— Это если ты действительно собираешься, хм… формально отстраниться от дел нашего Дома, сын. — Заметил задумчиво Лорд Фенекс. — И только при условии, что ты создашь эту свою… «семейную организацию», и заставишь всех считаться с ней. Только тогда тебя посчитают отдельным «игроком».

— Я в любом случае не смог бы оставаться в тени Фенексов вечно, отец. — Пожимаю я плечами. — Это не по мне.

— Ладно бы это! Старый друг, ты что, не слышал о первом условии?! Данный план предполагает, что у Сарзекса и Грейфии будет ребёнок! — В очередной раз возмутился Зеотикус. — …Я всё ещё жду нормального объяснения: с чего ты вообще взял, что это произойдёт, Райзер-кун?

— Я же уже десять раз показывал распечатки анализов их совместимости, осуществлённые по самым передовым магическим технологиям Граузауберер… — Вздыхаю я опять, неизвестно который раз по счёту за сегодня. — Ваш сын и последняя Люцифуг искренне любят друг друга, не оставляют попыток сделать ребёнка, они более чем совместимы, а значит…? Значит, ребёнку быть. Вопрос только во времени.

— Не разбираюсь я во всей этой современной магической дребедени! — Признался, наконец, Зеотикус. — …Это точно? Ты уверен в этом?!

— Более чем, мистер Зеотикус.

Ну наконец-то… я вижу зачатки доверия и надежды в его глазах.

— Значит… у меня всё-таки будет наследник или наследница… только не дочка, а внучка или внук? — Задумчиво, пытаясь заставить себя поверить, переспросил красноволосый.

— Именно так. Риас оставьте мне, а об остальном я уже рассказал вам, как планирую позаботиться. При самом благоприятном исходе, ни у нынешних владык, ни у «фракции Старых Владык», не будет поводов дорываться до меня, Фенексов, или до вас. Кроме как личных поводов, вроде персональных неприязней, естественно. Тут уж я бессилен что-либо сделать, кроме как «дурную голову с плеч».

— Я согласен на это. — Неожиданно резко сказал и поднялся отец, хлопнув по столу ладонью. — Незачем рассусоливать. Я в любом случае не вижу действенных альтернатив, которые не предполагают твою, Зеотикус, эскалацию конфликта с приверженцами старых владык уже сейчас. Ты и сам это понимаешь. Если мы хотим сохранить нашу дружбу, и хорошие отношения наших Домов, то придётся разделить это «бремя» вместе. Даже если Райзер… не справится. Во что я не верю. Не после всего, что он нам сегодня рассказал.

— Нда уж… продумано всё до мелочей. — Нехотя признал Зеотикус. — …Хорошо, я согласен.

— Вот и отлично. Ну а теперь, раз уж подготовленный папой алкоголь был разбит нашим с вами «меряньем аппаратами», мистер Зеотикус, позвольте мне его заменить собственным. Ведь я предусмотрел и это. — Сказал я, доставая из пространственного кармана дорогое вино и хрустальные фужеры.