Речной лорд

Глава 14. Экспонента

Со смертью отца многое изменилось. И не в лучшую сторону.

Джейме Ланнистер никогда не считал себя образцом сыновней верности и послушания. Но он хотя бы понимал, что хочет лорд Тайвин и в каком направлении двигаются его планы.

Серсея, ставшая полновластной королевой, напротив, считала себя не менее прозорливой и мудрой, чем их отец. Ха, как бы не так! Определенно, некоторая хитрость входила в число ее добродетелей. Она умна, этого не отнять, да только ей недостает терпения и способности судить трезво. Сестра воображает себя величественным лордом Тайвином с парой сисек, но она заблуждается. Отец был безжалостен и непоколебим, как горный ледник, а Серсея – дикий огонь, который сам себя не может сдерживать. Особенно тогда, когда ей перечат.

Бес уплыл в Дорн вместе с Красным Змеем. Перед отъездом брат сказал ему:

– Джейме, какой же ты простак. Бедный, глупый калека. Серсея – лживая сука. Она спала с Ланселем, с Осмундом Кеттлблэком, а может, и с Лунатиком. Почем мне знать?

Он сказал и отправился в солнечный Дорн. А в сердце Джейме словно меч вонзили, да еще и провернули для надежности. Если подумать, то даже в тот день, когда ему руку отрубили, боль не казалось настолько глубокой. Как же так вышло?

В те дни ему весь мир был не мил. Сейчас, спустя время, страсти улеглись, и он чувствовал лишь безразличие и усталость. Все осталось в прошлом и подернулось пеленой. Осмунд был не таким дураком, чтобы сознаться, но Лансель, прежде чем уехать в Утёс, подтвердил слова Беса. Лансель вообще больше думал о Семерых и молитвах, чем о рыцарских обетах и долгах. Ему было плевать, если бы его убили за такую постыдную тайну. Наверное, поэтому, Джейме лишь устало опустил руки, вернее одну руку, и позволил кузену покинуть Красный замок.

Киван Ланнистер во главе почетного эскорта повез останки Тайвина на Запад. Вот кто должен стать десницей – опытным, умным и сильным. Но Серсея и с ним сумела поругаться. Киван ждал, чтобы она отдала ему на воспитание Томмена, а сама удалилась в Утес. Чтобы спасти государство, он желал стать лордом-регентом при малолетнем короле. Понятное дело, Серсея пришла в ярость, услышав такое условие. А упоминание о том, что она так же плохо воспитывает сыновей, как и управляет страной, едва не предоставило дяде прекрасную возможность изучить каменные мешки Красного замка изнутри.

И кто теперь в Малом совете короля Томмена? Евнух Варис, верность которого принадлежит непонятно кому. Он пережил стольких королей, что уже и не счесть. И все еще занимает свой пост. Джейме находил подобную непотопляемость забавной.

Мастер над кораблями ныне Ауран Уотерс, Дрифтмарский бастард, никчемное и слабое подобие великолепного Рейегара Таргариена. Пост мастера над монетой занял Джайлс Росби, стоящий одной ногой в могиле. Собственное здоровье волновало его куда сильнее, чем доходы государства. Пицель сохранил пост Великого Мейстера, но из-за старости порядком сдал. А Ортон Мерривезер стал мастером над законом. Про него говорили, что он в точь-точь, как рог изобилия на их семейном гербе – волосы у него цвета моркови, нос, как раздутая слива, а в голове столько же мозгов, как и в репе.

Да еще и эти новые названия для старых должностей – лорд-казначей, юстициарий, гранд-адмирал… Разве не понятно, что когда все прогнило, смена имен мало чем поможет?

Себя Серсея назвала королевой-регентом. А на пост десницы назначила подобострастного, круглого и мягкого Хариса Свифта. Он больше походил на жабу, хотя в его гербе числится петух. На такую ответственную должность подошли бы Матис Рован или тот же Пакстер Редвин. Но Серсеи везде мерещатся заговоры, и она костями ляжет, но не пустит Тиреллов к власти.

Один лишь Киван, кроме самого Джейме, посмел сказать королеве правду. После этого Серсея ясно показала, что в Красном замке ему не рады. Вдобавок она назначила новым Хранителем Запада Давена Шумного, а кастеляном Утеса Кастерли – Дамиона Ланнистера, сына Дамона. На обе эти должности опять-таки, куда бы лучше подошел Киван, но Серсея не желала ничего слышать.

Дядя уехал. Надо полагать, после таких решений, любви к королеве у него не прибавилось. Вместе с собой он взял постаревшего, поседевшего и ударившегося в веру сына. Так-то Ланселю был обещан замок Дарри. В Близнецах его ждет невеста, Ами, мать у которой урожденная Дарри, но в условиях войны к такому подарку следовало отнестись с осторожностью. Дядя сказал, что сначала выполнит свой долг и доставит тело Тайвина в Утес. Лишь затем они с сыном направятся на Трезубец. К тому времени, как все они рассчитывали, война в Речных землях будет закончена.

Радовало одно – несмотря на все чудачества Серсеи, у великого альянса Ланнистеров-Тиреллов все еще хватало сил побеждать. Мейс Тирелл взял Штормовой Предел и готовится к переброске войск на Драконий Камень. Ауран Уотерс заканчивает постройку последних из десяти великолепных дромонов – основу их будущего возрожденного флота. Русе Болтон вот-вот уничтожит оставшихся в живых Старков, прижмет их сторонников и приведет Север к окончательной покорности. Матис Рован вернулся в Простор с несколькими тысячами солдат и начал активно выжимать островитян с Мандера.

Сам Джейме не совершил ничего особенного, не считая расправы над бедняками. Ну как, расправы… Благодаря Варису и его пташкам они сумели спровоцировать выступление недовольной толпы, а потом потопили его в крови. Разрядили, так сказать, обстановку. Серсею трудно было уговорить на подобный превентивный удар. Опасности от бедняков она не видела. Но когда ее уговорили, и когда они победили, тут же раззвонила о великой победе на всю страну. Хотя, Джейме не торопился бы так говорить. Тем более, они порубили бедняков, но тех, кто непосредственно сплотился вокруг Верховного Септона, трогать опасались. Сейчас Серсея заигрывает с Септоном, желая получить благословение для Томмена и списать королевские долги. Тот взамен требует разрешения на возрождение древних орденов – Сынов Воина и Честных Бедняков. Джейме сказал сестре, что она занялась опасными играми. Держать фанатиков в рукаве, как она наверняка рассчитывает, не самая легкая задача.

– Управляйте лучше войском, сир, – так, холодно и неприветливо, она ему ответила. – А с бедняками я уж как-нибудь, да справлюсь. Его Воробейшество обещают списать долг короне в размере почти миллиона драконов. Скажи, Роберт или наш отец сделали хоть что-то подобное?

Они обескровили, но не обезглавили движение бедняков. Те испугались и затаились. Затаились на время. Рано или поздно они вылезут. И кто знает, что тогда случится?

Мысли Джейме перескочили на Речные земли. Он и сам не мог сказать, как никчемный Эдмар Талли вдруг стал такой ощутимой занозой. По всем прикидкам выходило, что он давным-давно должен был пасть, или сдаться, или попасться в ловушку. Еще живой отец как-то упомянул, что Фреи жаждут Риверрана, и что они готовы предать своего сюзерена. Вот только что-то пошло не так. Фреев ныне приструнили. Пусть и не так сильно, как Рейнов, но то, как Талли расправился с Близнецами, многих заставило переменить о нем мнение.

Талли… Чертов Талли! Куда ни плюнь, везде он вылезает. Джейме испытал несколько крайне неприятных минут, когда после Харренхолла его вновь чуть не взяли в плен воины, высланные хозяином Риверрана. Тогда его спасла Тартская Дева. Чудом спасла, в последний момент. А Эдмар показал, что его не стоит недооценивать. О нём даже песню успели сочинить. Серсея пришла в бешенство, когда Варис её напел.

Кто отравил десницу? Коварный Эдмар, руками Карила Венса. Все знают, что так и было. Джейме сомневался, что Серсея верит в такую чушь, несмотря на то, что громогласно о ней обьявила. Тут чувствуется иная рука, и другой почерк. Кто-то очень не любит Ланнистеров… Сначала Джоффри, потом Тайвин. Есть враги явные, как Талли, а есть и тайные. Серсея как-то призналась, что подозревает Тиреллов и Молодую королеву. Но это опасный путь. Даже сестра понимает, что открыто враждовать с владыками Хайгардена нельзя. Без них и мощи Простора им Железный трон не удержать.

Тем временем Трезубец держится, и держится уверенно, огрызаясь и кусаясь. Долина тянет время. А ведь будь Риверран повержен, они бы были куда сговорчивей. Тем более, по мнению королевы, они проявляют дерзкое и непочтительное своеволие, не торопясь отдавать её ненаглядного Мизинца. Надо было видеть, что творилось в Красном замке, когда туда прилетел ворон от Эдмара Талли с письмом, в котором тот сообщал обо всех нелицеприятных делах Петира Бейлиша и где теперь находится Санса Старк.

Джейме всерьез опасался, что его ненаглядная сестрица умудрится поссориться и с Долиной, и с Джоном Ройсом, ее лордом-протектором, возглавившим Хартию. Тот подтвердил, что Санса у него, но отдавать ее отказался.

Варис докладывает, что Талли не сидит на месте и рассылает гонцов, ища союзников. Да и король Станнис сам направил к нему своего посланника. О чем они успели договориться? Серсея, когда ей об этом доложили, орала, как резанная, не в силах успокоиться.

Она, презирающая Роберта Баратеона за то, что тот пил, как кабан, и сама начала ежедневно прикладываться к чаше с вином.

И в один прекрасный день Джейме получил приказ отправляться на Трезубец и положить конец Эдмару Талли. Серсея почему-то считала, что Рендилл Тарли, несмотря на взятие Харренхолла, специально затягивает войну, преследуя какие-то туманные планы Тиреллов.

Он повел в Харренхолл, на соединение с лордом Тарли, восемь тысяч человек. И сейчас, ощутив ветер в волосах, полной грудью вдохнув свежий воздух, понял, что Красный замок больше ему не нравится. Он и раньше, еще при живом Роберте, когда Ланнистеры боролись с Баратеонами за власть, не казался самым лучшим местом на свете. Но ныне, после всех чудачеств Серсеи, после взаимных упреков с Тиреллами и привлечении к власти совершенно никчемных людей, и вовсе, превратился в гадюшник со змеями. Джейме был рад покинуть место, под крышей которого собралось так много лизоблюдов и предателей.

Впереди колонны двигался сир Дермот из Дождливого леса, который вез и охранял знамя короля Томмена. Рыжий Роннет Коннингтон держал белый штандарт королевских гвардейцев. Друг детства Аддам Марбрант отвечал за авангард и разведку. Город он покинул еще накануне.

Из столицы они выехал в гробовом молчании. Никто не кричал ему приветственных слов, как кричали Мейсу Тиреллу, когда тот отправился штурмовать Штормовой Предел.

Горожане стояли вдоль улиц, но по большей части молчали. Нищие старательно отводили глаза, но их лица выражали тщательно скрываемую ненависть. Все напоминало траурную процессию. Ему было плевать. Что может быть хуже прозвища Цареубийцы и той славы, что шла довеском?

Илин Пейн, бывший королевский палач, как и обычно, безмолвствовал. В свое время Безумный король вырвал ему язык. Каждый вечер он сражался с Джейме на затупленных мечах, и его молчание выглядело не недостатком, а достоинством. Вернувшийся из плена лорд Квентин Бейнфорт командовал центром войска. С ним Джейме когда-то осаждал Риверран. Стеффон Свифт отвечал за провиант. На большее он был не способен, несмотря на то, что ныне его отец – десница. Мелвин Сарсфилд командовал конными лучниками, а Флемент Бракс взял на себя арьергард. Мейстер Гулиан вез в клетках четыре сотни воронов.

Сир Кеннос из Кайса и еще свыше дюжины рыцарей стали тем, кто помогал управлять войском и поддерживать надлежащую дисциплину.

Джейме не хватало Могучего Вепря Крейкхолла, Гарта Гринфилда и еще парочки старых знакомых. Жаль, что все они, кроме Бейнфорта, которому повезло, продолжали числиться пленниками речных лордов.

Первую ночевку сделали в замке Хэйфордов. Маленькая Эсмеральда была обвенчана с Тиреком, пропавшим во время проводов Мирцеллы в Дорн и с тех пор немного выросла. Стюард и мейстер в один голос выказывали опасения, что враги могут взять замок в любой момент.

Зарядили дожди. Знамена висели на древках, как дохлые кошки, а весь мир стал серым и унылым. Конь Джейме неспешно шагал, а сам он, обладающий опытом сотен переходов и маршей, практически дремал. Он и спать так мог, и вполне прилично высыпаться. Мысли текли неспешно, и он наблюдал за ними со стороны. Правая рука, золото на железе, с перламутровыми ногтями и искусно выкованными пальцами, лежала на луке седла.

Война теперь заявляла о себе со всех сторон. Поля, где полагалось колоситься спелой пшенице, поросли бурьяном высотой с мужчину. Путники попадались на глаза нечасто, а по ночам выли волки. Они обнаглели до того, что загрызли парочку лошадей. Когда их отогнали, Джейме приказал засолить мясо, предвидя, что оно еще им понадобится. Отдельные рощи и лесочки все ближе подступали к Королевскому тракту. Ручьи и мелкие речушки неизменно текли на запад, к Божьему Оку.

На границе королевских и речных земель стоял Свиной Рог – не замок, а скорее укрепленная каменная башня, принадлежащая Роджеру Хоггу. Сейчас башня оказалась сожжена, а ее малочисленные защитники перебиты. Сам хозяин, которого опознали по одежде, висел в петле. Вороны порядком потрудились над его лицом и вспорхнули с недовольным карканьем. Джейме приказал предать всех земле.

– Как вы думаете, сир Джейме, сколько продлится осада Риверрана? – туманным и росистым утром спросил его Джосмин Пеклдон, по прозвищу Пек, великолепно показавший себя в битве на Черноводной. Он состоял при нем оруженосцем. За доблесть парень много чего получил, в том числе и рыцарский пояс, который будет ему вручен, когда он станет совершеннолетним. Компанию ему составлял Подрик Пейн – этот раньше служил оруженосцем Тириона, но отправиться с Бесом в Дорн Серсея ему не позволила.

– Неделю, месяц, полгода, – Ланнистер пожал плечами. За долгие годы походов и турниров он и сам бы уже не мог с уверенностью сказать, сколько всего оруженосцев побывало под его рукой. – Разберемся на месте. А что, Пек, мечтаешь о подвигах?

– Конечно! – с улыбкой признался парень. В эту минуту он до боли напомнил Джейме самого себя. Неужели и вправду, его в пятнадцать лет ничего не волновало, кроме турнирных схваток, сладких побед и славы? Ах да, еще же была Серсея. – Ведь все хотят их совершить.

После Свиного Рога они начали подвергаться нападению – постоянному, со всех сторон. Марбранд и его разведчики не справлялись. Каждая балка, каждый овраг или роща таили в себе опасность. На них нападали и днем, и ночью. Один из колодцев на тракте оказался отравлен. Яд действовал медленно и прежде чем они догадались, что к чему, больше двадцати человек и десяток лошадей погибли.

В основном их тревожили на марше, когда войско, волей-неволей, растягивалось. Неприятель действовал смело и решительно. Не давал втянуть себя в полноценный бой, и, ударив, сразу же отступал. Нескольких солдат удалось поймать и расспросить. Они служили Черной Рыбе, Берику Дондарриону и какому-то северянину по имени Джон Хоквуд. И вред наносили серьезный, целясь, по большей части, на телеги с провиантом.

Джейме был готов ко многому, но эти нескончаемые укусы заставляли его нервничать. Самых коварных ударов он ждал от Черной Рыбы ночью. И сумел приготовить тому парочку сюрпризов. Вместо этого враги напали днем. Войско двигалось лесом, когда из-за деревьев полетели стрелы и выскочили пешие. Основной удар они направили на обоз. Немало телег сгорело, а то, что они везли, втоптали в землю, прежде чем Джейме удалось отогнать врагов.

Те потеряли свыше сотни людей, но цели своей достигли – их запасы сократились. К тому же Черная Рыба подчистую вымел всю округу, и фуражиры в редкий день могли разжиться хоть чем-то.

– Они нападают со всех сторон, неожиданно, и так же неожиданно растворяются в лесах, – жаловался Марбранд, раненый стрелой в руку. По его тревожному и осунувшемуся лицу, было видно, что свой хлеб рыцарь ест не зря. Да и в его компетенции Ланнистер не сомневался, но друг детства мало что мог сделать с неуловимыми воинами Черной Рыбы. – Мне нужны ещё люди, Джейме.

Ночами подмораживало. Вода в лужах замерзала, а последние листья облетели с деревьев. Леса вдоль дороги казались неприветливыми и мрачными.

На подъезде к Харренхоллу мир стал еще более пасмурным. Воины двигались под свинцовым небом, а по левую руку раскинулись мрачные воды Божьего Ока. И когда далеко впереди появились пять черных уродливых башен, Джейме вздохнул с некоторым облегчением. Путь оказался неожиданно долгим и опасным, но хотя бы часть его осталась позади. Теперь следовало послушать, что скажет лорд Тарли.

Все войско Тарли, без остатка, вместилось в замке. Насколько Джейме помнил Харренхолл, там и еще места осталось. На некоторых башнях полоскались стяги – Красный Охотник Тарли, бабочки Маллендоров, черные крылья Стонтонов и три пурпурных круга Пламмов – они представляли здесь Утес.

Прибывших приветствовали трубами. Под их звуки широкие ворота распахнулись, и войско начало медленно втягиваться в замок. Так толсты были его стены, что им пришлось миновать с десяток амбразур, прежде чем попасть во двор.

Их встречали. Многочисленные воины стояли вдоль стен, а недалеко от входа в Королевский Костер застыл суровый Рендилл Тарли во главе нескольких лордов. Высокий и лысый хозяин Рогового Холма напоминал безжалостного и простого солдата, а не знатного лорда. Ничем не примечательная кольчуга, коричневые бриджи из грубого сукна, потертые сапоги и серый плащ составляли основу его одежды. И лишь великолепный Губитель Сердец, легендарный меч из валирийской стали, облаченный в ножны с гранатами, показывал истинный статус его хозяина.

– Сир Джейме, – протянул Тарли, осматривая его с ног до головы. Так он здоровался.

– Лорд Рендилл, – в тон ему ответил Ланнистер, спрыгивая с лошади и кидая поводья оруженосцу.

– Хорошо, что вы добрались, – совершенно бесстрастно заметил Красный Охотник. – Я распорядился – ваше войско разместят. Здесь всем хватит места. А вас, и ваших рыцарей, прошу следовать за мной. Нас ждет стол.

Ужин прошел в Охотничьем чертоге и сразу после него Джейме перешел с Тарли в солярий.

В Харренхолле все выглядело огромным и невероятно просторным. Сам замок, его стены и башни, двор и конюшни, чертоги и личные покои. Вот и солярий, который Тарли приспособил под себя, поражал размерами. На полу плиткой был выложен узор в виде девяти летучих мышей. Правда, особого уюта он не добавлял. Несмотря на пышущий жаром камин, в остальной части покоя было прохладно. Да и сквозняки здесь гуляли, как на морском побережье.

– Почему вы не выполнили приказ короля и не отправились к Риверрану? – Джейме сразу же задал самый важный вопрос. При посторонних он лишь хвалил сурового воина, не желая превращать его в недруга, но здесь, наедине, на него можно и надавить. – Вы не могли его не получить.

– Верно, приказ я получил, – невозмутимо ответил Тарли. Да, он не Жирный Розан. Улыбаться и лебезить Красный Охотник не приучен. – Давайте я объясню сложившееся положение дел, – он провел рукой по гладко обритой голове. – Сейчас в моем войске меньше четырнадцати тысяч человек…

– Я думал, что людей у вас все же больше, – Джейме не смог промолчать.

– Два месяца назад так и было, но время не стоит на месте. К этому мы вернемся чуть позже, – Ланнистеру оставалось лишь кивнуть, и Тарли продолжил. – Казалось бы, мне должно хватить такого количества, чтобы пробиться к Риверрану. Едва ли речные лорды смогут выставить в поле больше воинов. Пробиться мы сможем, но что дальше? Риверран надо осаждать с трех сторон. Одно войско подопрет его с юга. Второе встанет с запада, между Красным Зубцом и Камнегонкой, а третье с севера. Три отряда, на любой из которых враг может навалиться всей своей силой. Моих четырнадцати тысяч может не хватить. Талли не разбиты, они наверняка соединятся и ударят по одной из частей моего войска. Ведь вам известны все эти детали, не так ли? Вы же уже пытались взять Риверран?

– Да, я не забыл, – Тарли напрочь был лишен двуличия. Немного людей позволили бы себе так прямо намекнуть на первую осаду Риверрана, во время которой на Джейме напал Робб Старк. Тогда славы Ланнистер не сыскал. Более того, его подловили, как безусого оруженосца.

Когда-то, когда он еще не стал гвардейцем, отец планировал женить его на Лизе Талли. Он тогда служил оруженосцем у Самнера Крейкхолла и отвез в Риверран какое-то важное письмо. В замке он провел две недели. Лиза Талли показалась ему симпатичной, но не сильно – особенно, на фоне великолепной Серсеи. И он больше слушал рассказы Черной Рыбы о войне Девятигрошевых королей, чем обращал внимания на девушку. Но замок и его особенности он запомнил хорошо. Риверран невелик, но крайне удачно расположен. Реки омывают его стены со всех сторон. Взять его – та еще задачка. К тому же, во время осады гарнизон поднимает специальные заслонки и пускает воду во рвы. И тогда замок превращается в неприступный остров.

– Значит, урок вы запомнили, – Тарли говорил правду и никак не пытался ее смягчить. – Вот вам первая особенность. А вторая заключается в том, что мое войско начинает испытывать сложности с провиантом. Не считая того боя, когда Эдмар Талли разгромил Маллендора, за последнее время мы потеряли свыше пятисот солдат и четырнадцать рыцарей. По большей части, все они – фуражиры. Сир Бринден не желает открытого боя, но действуют весьма ловко. А без еды, как всем понятно, нам Риверран не взять. Осада может затянуться.

– Все настолько плохо?

– Относительно. Мясо, в основном солонину, простые солдаты едят два раза в неделю. Сыр и яйца они не видели больше месяца. Репа, морковь, свекла и капуста скоро закончатся. А зерно мы бережем для лошадей.

– А рыба? На Трезубце и в Божьем Оке полно рыбы.

– Верно. В Речных землях, мы, конечно с голоду не умрем. Рыба нас выручит. Но где взять овес для коней?

– Продолжайте, – Джейме сразу понял, что с Красным Охотником ужиться ему будет непросто. Тот плевать хотел на условности и пышные титулы. Но дело свое он знал прекрасно, и говорил по существу, кратко и емко.

– Черная Рыба вычистил всю округу. Буквально под расческу, прошерстив все деревни и поля. Найти здесь живую курицу, мешок брюквы или каравай хлеба – сродни чуду. Да и с амуницией не все хорошо. Скоро мои солдаты будут напоминать горстку оборванцев, а не королевское войско. И теперь ясно, что в таких условиях я не мог и не стал рисковать. Идти на Риверран – опрометчивый шаг. Я выдвинусь, а Блэквуд пересечёт Рубиновый брод, возьмет Дарри, заберет обратно Харренхолл и начнет тревожить мои тылы. Понимаете?

– Понять-то я могу. Но и у меня, и у вас есть приказ, – напомнил Джейме.

– А сир Давен, новый Хранитель Запада?

– Он собирает новое войско. Понятно, что основу его составляет смазка для мечей. Но из-за островитян Давену пришлось переместиться поближе к Ланниспорту. Мы не хотим, чтобы железнорожденные разграбили и сожгли наш порт.

– Если сир Давен откинет Пайпера и пойдет по Речной дороге, то Талли придется туго.

– Будем надеяться, что мы и без него управимся.

– Ну, благодаря вашему войску положение улучшилось. Теперь нас стало больше. Вы привезли еду и одежду? Приближается зима, и солдатам требуются теплые вещи. Я писал о нашей нужде в столицу.

– Привез. Но не столь много, как хотелось бы. По дороге нас тревожили ежедневными нападениями. Главной целью как раз и были телеги с едой, – лишь сейчас Джейме до конца понял все сложности, а также ту стратегию, что избрал неприятель. Голодное и замерзшее войско воюет плохо. Оно куда больше озабочено, чем набить желудок и как согреться, а не как опрокинуть неприятеля.

– Я так и думал, – констатировал Тарли. – Черная Рыба понимает, что делает, смею вас заверить. Да и его племянничек оказался совсем не таким олухом, как о нем рассказывали.

«Отправляйся в Риверран, Джейме. Привези мне дурачка Эдмара и его дядю Черную Рыбу. Привези в цепях. Или их головы, как будет угодно. Уверена, такая задачка окажется тебе по плечу», – так говорила ему Серсея перед отъездом. С высоты Железного трона ей все кажется просто. Как же! Еще тогда Джейме подозревал, что не все так радужно. Добравшись до Харренхолла, он понял, что дело еще более сложное, чем представлялось в столице.

– Можно реквизировать еду у местных, – все же заметил он. – Здесь же остались крестьяне и рыбаки?

– Так я и делаю. Они прячут еду в тайниках, закапывают ее, но когда им подпаливают пятки или подвешивают на дыбу, отдают всё. Как вы понимаете, любви ко мне такие меры не добавляют. Меня уже успели прозвать Кровопийцей. И все равно, этого мало.

– Мы рассчитывали, что еда будет доставляться морем. Либо с юга, из Простора, через речные земли.

– Пустое! Пока Станнис не повержен, он контролирует Драконий Камень. А тот, кто его держит, владеет ключами от морских путей. Нет, морем нам помощи в ближайшее время не получить, – Тарли покачал головой. – К тому же, гарнизон в Девичьем Пруду перестал слать вести. Боюсь, крепость пала. А она – наш основной, и, пожалуй, единственный верный порт на Трезубце, если закрыть глаза на Станниса. Тащить грузы через Расколотую Клешню или Грачиный Приют еще хуже.

– Седьмое Пекло! – Джейме выругался и пристукнул золотой рукой по столу. – Но Дарри-то все ещё наш?

– Да, – невозмутимо откликнулся Тарли.

– Кто его держит?

– Сир Харвин Твердокаменный. Пламмы числятся среди вассалов Утеса, так что вы должны его помнить. Я выделил ему две сотни солдат. И ему помогает мейстер Оттомор. Но замок принадлежит леди Дарри, жене Меррета Фрея, и их дочери Амареи, невесте вашего кузена Ланселя, – Джейме думал, что тот улыбнется, но ничего подобного увидеть ему не удалось. Про Ами Открой Ворота говорили, что она поднимает свою решетку перед каждым проезжающим мимо рыцарем. В Красном замке шутили, что Ланселю стоило бы сразу заказать шлем с рогами. – Замок слегка отстроили, и успели поставить новые ворота. Но ему нужен законный хозяин. Вы, случаем, не захватили своего кузена?

– Нет, не захватил, – признался Джейме. – Сейчас у Ланселя непростое время. Он многое пережил. Его отец, сир Киван, забрал парня в Утес. Мы рассчитываем, что дома он придет в себя. Да и что говорить о законном хозяине, коль скоро Риверран не взят, а Талли не одобрил нового знаменосца в Дарри. Лансель вообще может ничего не получить.

– Леди Марийя последняя прямая представительница дома Дарри. Следовательно, и Ами имеет весомые права. А ее муж мог бы помочь нам не только удержать крепость, но и победить в войне, подав пример другим речным лордам.

– Но Ланселя со мною нет. А помолвку Ами и Ланселя утвердил еще живой на тот момент лорд Уолдер. Что если Талли захочет все переиграть? Пока мы его не одолели, именно он считается хозяином на речных землях, – поразмыслив, признал Джейме. – Ну, да ладно, меня другое куда сильнее беспокоит. Как, и главное, кто, мог захватить Девичий Пруд?

– Кто? Да кто хочешь! Пока сир Бринден отвлекал нас здесь, тот же лорд Блэквуд вполне мог переплыть Крабий залив. Там не так уж и далеко. Да и молодой Талли не сидит на месте. Сегодня он здесь, а завтра – там. Кто скажет, куда он отправился после Близнецов?

– Но вы вроде бы писали о верности лорда Мутона, – вспомнил Джейме.

– Его дочь помолвлена с моим сыном, но воин из него аховый. Он лишь медяки считает здорово.

«Так зачем же ты породнился с ним? – чуть не бросил Джейме, остановившись в последний момент. И сам себе ответил: – Из-за этих самых медяков. Мутоны всегда считались богатым семейством».

– Ладно. Я понял, – Ланнистер немного успокоился. Что ж, к трудностям ему не привыкать. – Сосредоточимся на Просторе. Уверен, именно там мы найдем помощь. Да и в Королевской Гавани про нас не забудут. Без еды войско не останется.

– Не сомневаюсь. Хорошо, когда твоя сестра – королева, – согласился Рендилл. – Осталось лишь доставить всё необходимое в Харренхолл. Кстати, как дела на Севере? Нет новостей? Если бы лорд-пиявка покончил с врагами и выдвинулся на Близнецы, это бы здорово нам помогло.

– Болтон осаждает Белую Гавань. Мандерли уперлись и не собираются так просто сдаваться. Впрочем, у нас есть кое-что, что сделает их более сговорчивыми.

– Что именно?

– Когда Русе Болтон отступал из Харренхолла, на Рубиновом броде его прикрывал отряд под командованием Вилиса – старшего сына и наследника лорда Мандерли. Гора взял толстяка в плен и заключил в Харренхолл. А потом, отправляясь на суд с Красным Змеем, прихватил с собой, согласно приказу моего отца. Тот посчитал, что негоже оставлять такого важного пленника на несломленных речных землях. Отец строил какие-то планы в отношении Фреев, но те подкачали, и он решил, что в столице Мандерли будет более полезным.

– Умно, – похвалил Красный Охотник. – Но что дальше?

– Серсея отправила письмо в Белую Гавань. Если они хотят увидеть сира Вилиса, то им надлежит открыть ворота и признать власть Болтонов и Железного трона. Иначе она казнит пленника. На первое письмо Белая Гавань не ответила. Перед моим выходом из города она послала второе, и добавила, что третьего не будет. Мандерли получат не ворона, а голову сира Вилиса. Как вы знаете, моя сестра особым терпением не отличается.

– Да, Мандерли оказались в непростом положении. Но на их месте я бы ответил отказом.

– Не сомневаюсь, – Джейме знал, что Тарли скорее пожертвует всей своей семьей, но не долгом или честью.

– Мандерли ослабли духом, – добавил Рендилл. – Поэтому они склонятся и откроют ворота. Кажется, тем Старкам, что воспользовались их гостеприимством, придется несладко.

– Вероятно, лорд Русе женит своего бастарда на Арье, дабы укрепить позиции на Севере. Тем более, ныне он никакой не бастард. Серсея официально признала его Болтоном, – заметил Джейме. Заметил и почувствовал, как кольнуло сердце – ведь он обещал Кейтилин Старк, что присмотрит за ее дочками. Да только, когда добрался до столицы и малость освоился, оказалось, что его помощь особо и не нужна. Арья к тому времени встретилась с матерью, а Санса отыскалась в Долине. Он отправил туда Бриенну Тарт, да и валирийского меча не пожалел.

– Коли так, то хорошо, – одобрил Тарли. – Теперь, объединившись, мы можем выступать. У нас хватит сил, чтобы блокировать Блэквуда на Рубиновом броде, и хватит людей, чтобы осадить Риверран. И в Харренхолле найдется, кого оставить – не хотелось бы, чтобы крепость вновь поменяла хозяина. Надо лишь прояснить, что случилось с Девичьим Прудом.

– Девичий Пруд… Пошлем туда отряд. Как скоро вы готовы выступить?

– Хоть завтра. Война излишне затянулось, как мне кажется. Да и врагов у нас еще слишком много. Не следует терять время.

– Моим людям нужен день, а может и два. Погоды они не сделают, но даже такой отдых и баня помогут им прийти в себя. Да и мне есть о чем подумать.

– Как скажете, сир, – Тарли не улыбался, но в его голосе слышались насмешливые ноты. – Ведь теперь вы командуете нашим войском.

Джейме отвели покои в башне Королевский Костер. Помывшись, он сразу же вызвал к себе лорда Бейнфорта и подробно расспросил его о Бракене.

– Лорд Джонос человек крепкий. Он безоговорочно верил старому Хостеру Талли и считался одним из его вернейших знаменосцев, – доложил хозяин Погибельной Крепости. Проведя не один месяц в Каменной Ограде он, надо полагать, и хозяина ее изучил неплохо. – Не могу ничего сказать, но, по-моему, к лорду Эдмару он относится не так почтительно.

– Любит он золото? Есть ли у него слабости?

– При мне он ничего такого не показывал, – задумался Квентин. – Бракен обычный лорд. Как и все мы, он мечтает расширить собственные земли и выгодно пристроить детей. У него пять дочерей. Кажется, одну из них изнасиловал Григор Клиган. Еще у него был племянник и бастард – оба они погибли.

– А кому перейдет Каменная Ограда после Джоноса?

– Мужу одной из дочек, если не отыщется дальний родич мужского пола.

Выяснив все, что требовалось, Джейме отпустил Бейнфорта. «К лорду Эдмару он относится не так почтительно». Ага, как же. Варис Паук докладывал, что Бракен недоволен новым хозяином Риверрана и тем, что ему не нашлось места в его ближнем кругу. К тому же Эдмар приблизил Блэквуда. А уж с ними у Бракенов вообще многовековая вражда. Так что имелись неплохие шансы, что лорд Джонос найдет в себе смелость и те резоны, которые позволят ему приструнить совесть и перейти на другую сторону.

Джейме пока еще не научился писать левой рукой. Он походил по комнате, обдумывая, как половчее составить послание Бракену. Что ему пообещать? Деньги и земли? Знатного жениха для одной из дочерей? Хороший куш и не таким людям помогал забыть о чести и принесенных клятвах.

– Подрик! – крикнул Цареубийца. И когда парень открыл дверь, приказал. – Сбегай-ка за мейстером Гувином. Позови его сюда. Пусть захватит пергамент и чернила. И ворона пусть готовит.