Ребенок от попаданки

Глава 18

Возле ворот царила ужасная суматоха. Гости, приехавшие на бал, разъезжались. Но каждую карету досматривали. Так что туда-сюда сновали стражники, сующие свой нос в каждый экипаж.

Я притаилась за углом, слушая разговор возле ближайшей кареты. Стражник вовсю цеплялся к молоденькому вознице.

– А что это твой господин не шевелится?! Мертвый, что ли?

– Побойтесь богов! Перебрал немного!

– Так ему лет восемьдесят, не меньше!

На моих руках захныкал малыш. Я испуганно зашикала, укачивая его, прижимая к груди. Этого еще не хватало! Я прикрыла его простым темным плащом-накидкой, в который укуталась, как могла. Стащила одежду у служанок, каюсь-грешна. Но как иначе? Мне нужно было выскочить за ворота!

Ведь уже на рассвете Ардэнт велел увезти меня подальше от дворца. Что еще мне оставалось делать? Конечно же, схватить ребенка на руки и бежать, пока этот гад занят и говорит с Драко. Я надела простенькое платье, заплела волосы и спрятала лицо в тени капюшона. В кармане плаща лежало несколько побрякушек, которые я стащила из своих покоев. Оставалось надеяться, что в Инэйре есть какое-то подобие ломбарда! Нужно ведь продать драгоценности, чтобы были деньги хотя бы на первое время на еду и крышу над головой. А там… пойду служанкой куда-то!

Хотя это были слишком далеко идущие планы. А у меня перед глазами стояло лицо Драко. Сердце разрывалось при мысли, что он останется здесь, в подземельях, где его держат силой и, может, даже мучают!

«Как раз поэтому я должна бежать! – пламенно убеждала я себя. – Ардэнт и его верные песики-стражники меня и на пушечный выстрел не подпустят к подземельям! А так, может, я найду, как связаться с Северным королевством? И сообщу, что их король томится в плену, и они обязательно придумают, как его вытащить!»

Хотя я понимала, что все это иллюзии. Кто подпустил бы к верхушке Северного королевства меня, безродную попаданку? Или жену врага, что еще хуже. Но я не могла сидеть, сложа руки. Раз уж Ардэнт такой скот, я больше в его интригах и страшных мстях участвовать не собиралась!

Прижимая Дрейка к себе, я попыталась прошмыгнуть к воротам. Но застыла, как вкопанная. Ведь через них как раз проходил мужчина, и стражники досматривали его со всей тщательностью. И допросили, и обыскали, и магией посканировали. После чего они направились к дворцу. Как раз ко мне! Хорошо, что было темно, и я успела рвануть за карету, вжимаясь спиной в ее бок. Совсем рядом слышались голоса: от возницы все-таки отцепились и пожелали хорошего пути.

Безумная идея пришла мне в голову, и глаза загорелись. Ведь стражники вот-вот пройдут мимо, и заметят меня! Я повернулась к карете, дергая ручку. И пока возница не видел этого непотребства, впрыгнула внутрь. Прямиком на сиденье рядышком с посапывающим старичком. Стоило закрыть дверцу, как возница вспрыгнул на козлы. Мы тронулись с места. Дрейк захныкал, почувствовав тряску. Ведь судя по всему, за воротами оказался не сплошной песок, а каменистая дорога.

– Тише, тише, малыш, мы скоро выберемся отсюда, я не дам тебя в обиду, – заворковала я над ним.

И тут вслед нам донеслось громогласное:

– Закрыть ворота! Никого не пускать! Королевского сына украли прямо из колыбели!

Я дернулась, как от удара плети. Этого мне еще не хватало! К счастью, мы уже проскочили за ворота. Но стоило нам покинуть дворец и потрястись какое-то время, как нарисовалась новая проблема. Валяющаяся слева от меня и до этого момента мирно посапывающая. Старичок всхрапнул и, не открывая глаз, потянул ко мне морщинистые руки.

– О, Венерди! Моя пышнотелая ягодка! – заплетающимся языком протянул он. – Выйди ко мне! Твой муж не узнает, я сам залезу к тебе на балкон!

Я в ужасе шарахнулась. Похоже, старичок перенесся в своих фантазиях лет на пятьдесят назад! До возраста, когда еще был спецом по лазаньям на балконы! Может, в карете и полутьма, но на пышнотелую я никак не тянула!

– Не трогайте меня! – зашипела я, лягнув его по ноге. – Я не Ваша ягодка! У меня ребенок тут на руках!

– Венерди, ты убиваешь мое сердце! – старикашка драматично схватился за грудь, но почему-то справа.

Он попытался завалиться на меня, с закрытыми глазами причмокивая губами в воздухе.

– Скорее, печень! – я поморщилась, помахав ладонью перед лицом. – Причем, Вы сами себе!

– О, прекрасная, сни… син… снизойди до своего покорного… – язык у старичка окончательно заплелся, и он открыл глаза, тупо заморгав. – Ты кто?

– Белочка! – рявкнула я, ерзая и отодвигаясь по сиденью подальше.

– Орсо! Убивают! Грабя-я-ят! – дребезжащим голосом закричал старичок.

– Насилуют? – пискнула я, похлопав ресницами. – Это Вы ко мне приставали, дедушка! Так что давайте до города поедем, авось и заявленьице на Вас не напишу!

– Орсо!!! На помощь! – завопил «пострадавший» во все горло.

«Ой, дело плохо!» – пронеслось в моей голове, когда лошади заржали, и карета резко остановилась.

Дрейк на моих руках оглушительно расплакался. Я толкнула дверцу, выпрыгивая наружу. Даже не оглядываясь по сторонам, где оказалась. Похоже, уже в городе? Но куда больше меня интересовали не домишки вокруг, а фигура возницы, который бросился ко мне, раскинув руки, словно собираясь схватить в объятья.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– А ну, стоять! Ты кто такая?! Воровка?!

Дрейк на моих руках совсем разошелся. Он замахал ручками, а его плач стал оглушительным. Прижимая его к груди, я развернулась на сто восемьдесят градусов и бросилась бежать. Упс. Точнее, попыталась. Это я в детстве хорошо что физкультуру сдавала, что от драчливого соседского петуха улепетывала на ура. А женщина, которая только недавно родила, да еще и с ребенком на руках, точно проигрывает юркому быстроногому парню! Он перехватил меня за локоть, разворачивая к себе.

– Пусти-и-и! – заверещала я.

Дрейк перешел на какой-то новый уровень плача. А потом резко умолк. Я даже испугалась в первую секунду, но сыночек завозился у меня на руках, сонно сунув пальчик в рот. А Орсо отпрянул от меня и затряс рукой. С нее сорвались ледяные кристаллики, слегка светящиеся белым.

– Да ты обожгла меня ледяной магией! Ты ледяная драконица?! – в шоке Орсо прижал к себе руку, еще не отошедшую до конца.

Не я. А маленький Дрейк, унаследовавший силу от отца. И неосознанно защитивший меня. Ведь пока Орсо смотрел на меня глазами по пять копеек, я бросилась прочь. А когда он отошел и бросился следом, крича стоять на месте, меня уже и след простыл в узких путаных улочках. Я бежала с Дрейком на руках, пока окончательно не выдохлась. В боку закололо, перед глазами поплыло. К счастью, нам попался какой-то полунавес-полусарай, в который я и заскочила, прячась в темноте и падая в душистое сено.

– Все хорошо, малыш. Ты спас нас… такой маленький и сильный, – с нежностью прошептала я, целуя Дрейка в макушку.

На глаза помимо воли навернулись слезы. Ведь мы оторвались от погони… но я понятия не имела, куда идти дальше.

Наверно, я почти час просидела там, в темном сарайчике. Дрейк притих, уснул у меня на руках. Да я и сама немного расслабилась, вдыхая аромат сухого пряного сена. Это немного напоминало детство, деревню, где летом я пропадала на улице допоздна, помогая бабушке с вечерней дойкой… Но мою ностальгию прервали стук копыт и окрики стражи. Похоже, неподалеку находилась таверна или что-то похожее. Ведь я услышала отголоски:

– Именем короля, открывайте! У нас приказ проверить каждого постояльца! Из дворца сбежала девушка, укравшая королевского сына!

Я сжалась, зажмуриваясь. Все ясно, жилье найти будет проблематично. А я уже начала подмерзать. Хотя казалось бы, пустыня вокруг города, не тундра ледяная! Я сильнее привернула Дрейка плащом, вздыхая.

Сено рядом с нами зашевелилось. Я отпрянула, зажимая себе рот ладонью. Не хватало еще заорать на всю столицу Золотого королевства на радость страже! А повод орать был. Ведь из кучи сена начало подниматься какое-то чудище с торчащей шерстью. Ладно, так показалось мне в первый момент. А потом я поняла, что монстр вполне себе человек. Просто с космами на голове, спутанной бородой и сеном, прицепившимся к рваной грязной одежде.

– Ты кто такая? – нахмурился бродяга. – На бродяжку не похожа!

– Да я ненадолго, отдохнуть! Я с дороги и с ребенком!

Я испуганно вскочила на ноги, пятясь, пока не вжалась лопатками в деревянный столбик за спиной.

– Знаем мы таких с ребенком! – пошло хохотнул бродяга. – Нагуляла где-то, вот тебя с позором и турнули? А ты в столицу телом торговать и пришла! Здесь народу много, охочие всегда найдутся!

Он начал надвигаться на меня, и мое тело оцепенело от страха.

– Н-неправда!

– Да что ты из себя невинность строишь?! – зло гаркнул он и попытался отобрать у меня Дрейка. – Давай сюда ребенка! Полежит, ничего с ним не станется! А я тебя не обижу!

Я мысленно взмолилась, чтобы малыш сейчас снова использовал ледяную магию. Но чуда, увы, не случилось. Видно, это происходило неосознанно. А сейчас Дрейк лишь заплакал, когда бродяга попробовал отобрать его, второй рукой нагло меня облапывая. Ткань платья жалобно затрещала.

Зажмурившись от ужаса, я попробовала трюк из кино. Оставалось надеяться, что это сработает! Потому что мужик, получивший коленкой по уязвимому месту, наверно, еще злее становится… Но к счастью, бродяга отпрянул, сгибаясь пополам. А я бросилась бежать по путаным улочкам. Узкие, каменные, без единой травинки, они казались мне лабиринтом. В таком заплутать – раз плюнуть! Ну, а какие могли быть ориентиры? Белье на веревке, в которое я чуть не впечаталась лицом, или перекошенная пустая телега? Сейчас я точно не замечала всякую ерунду! Увидев свет в одном из окошек, я вскочила на каменный порог.

– Прошу, пустите, мне нужна помощь! – я отчаянно заколотила в дверь, второй рукой держа малыша.

Тогда я еще не знала, что в этом мире помощи ждать неоткуда.

Я слышала за дверью голоса, но никто не откликался на мой стук. Хотя колотила так, что рука заболела. На глаза навернулись слезы, от паники заколотилось сердце. В ушах все еще стоял сальный голос бродяги. А вдруг он побежал за мной? Или… или стража? Дрожа, я прижалась лбом к двери.

– Пожалуйста, откройте… Пустите на ночлег, просто на одну ночь, у меня ребенок… – всхлипывала я уже тихо, бессвязно, никто и не разобрал бы моих слов.

– Думаешь, кто-то поможет тебе? – раздался за спиной голос какой-то тетки. – Одна, без мужа, с ребенком на руках, еще и лохматая, в платье порванном – точно гулящая девка!

– Нет, это неправда! – плача, я повернулась к ней. – Мне нужно спрятать ребенка, его хотят забрать! Сам король Ардэнт!

И дернул же черт за язык! Но в слезах я мало что соображала. Тетка попятилась, прижимая к себе корзину с овощами, которую несла в руках.

– Тогда даже не надейся сбежать! Здесь ему принадлежит все… и ты тоже, – со страхом пробормотала незнакомка и поспешила прочь, скрываясь за углом.

– Она права. Ты принадлежишь мне. Так же, как твой ребенок.

Я вздрогнула, когда за моей спиной возник тот, от кого я сбежала из королевского дворца.

«Кому скажи – не поверят! – мрачно подумала я. – Еще недавно была школьной учительницей в декрете, а теперь сбегаю из дворца, как в сказках. Вот только мой муж – не прекрасный принц. А король драконов, которого я не люблю, а ненавижу!»

Ардэнт перехватил меня за локоть, силой сдергивая с порога чужого дома. Так, что я чуть не упала в объятья сего властного героя. Да щас! У меня на глазах еще не высохли слезы от пережитого ужаса, и я ненавидела всю эту Инэйру, вместе взятую!

– Пусти, я не буду твоей! Зачем ты, вообще, украл меня в свой мир магии?! – я извивалась в руках Ардэнта, пытаясь оттолкнуть.

– Потому что ты родила от моего заклятого врага, – его глаза опасно сверкнули, когда я все-таки вырвалась. – Я уже говорил, что отберу у него все! И вполне справляюсь с этим. Ведь ты стала моей женой, а этот ребенок – моим сыном! И я не отдам вас ему – своему сопернику!

– Это мы еще посмотрим! – раздался гневный голос Драко.

«Ты выбрался!» – захотелось запищать и броситься к нему на шею, но вместо этого я отступила на пару шагов.

Почему-то сейчас меня пугали оба. Две высокие фигуры в полутьме. Свет из окна был слабым-слабым, и в нем черты этих двоих казались мрачными, хищными. Как у зверей, которые вот-вот сойдутся в схватке не на жизнь, а на смерть. И не зря… Ведь возле лица Ардэнта опасно сверкнула сталь меча Драко.

– Защищайся, Ардэнт! – зло выпалил он. – Алекса любит меня и родила от меня сына! Я убью тебя, если ты сейчас же не отпустишь ее!