Реальная экономика

Глава 27. Важные компромиссы

Двенадцать часов жизни. Именно столько потребовалось нам, чтобы получить три полных концентратора Астры с безумно быстрых и не очень крупных тушканчиков. Смерть грызунов была крайне нежелательна. Они являлись ценным ресурсом для земных рейдеров и следовательно для корпорации «Атлант». Как главного нанимателя людей. Но процесс осложнялся небольшой массой объектов. Самая крупная особь весила порядка двадцати килограмм. Средние показатели колебались в пределах десяти. Миллилитр Астры из живого донора на пять килограм… Это гарантировано не угробит животное. Поэтому действовать пришлось тонко и долго.

— Два транспортных контейнера, ловчие сети с пневматическими орудиями для их метания в количестве пяти штук, три концентратора, десяток мелких сборщиков астры и много терпения. Всё на месте. — отчитался перед командиром. — Аренда на двое суток.

— Движемся по утверждённому маршруту. По пути зачистка пяти гнёзд Рага — Скорпионов. Часть из них в терминальной стадии кристаллизации. — проговорил Глен информацию повторно. — Используем бронебойные.

— На операцию восемнадцать часов. Выполнение нормы в приоритете. — скорректировал задачу Тигр. — Остальное по плану.

— Принято. — бодро ответили мы и двинулись в пустыню.

Все подробности были обговорены заранее. Но обязательный брифинг перед операцией никто не отменял. Всегда имелась возможность гениального озарения.

К слову, местность не являлась пустыней в классическом её понимании. Это было причудливое перемежение яркой зелени, серости колючих кустарников, камней с расцветкой от тёмно — синего до песчано- жёлтого и естественно песка. Сам он был неоднороден. Попадались участки чёрного, жёлтого и даже диковинного для данных мест. Белого. Хотя до ближайшего моря было далековато. Правда не вызвало у меня удивления наличия сухопутных кораллов и их пожиратели. Это же астральная планета.

Так неспешно двигаясь, мы попутно стреляли мелких ящериц и насекомых. Для основной астральной массы. Были у меня обоснованные сомнения, что тушканчики являются вершиной пищевой цепи. Поэтому требовалось порядка трёхсот килограмм всякой мелочи для создания приемлемого резерва. Учитывая, что стрельба велась из пневматических установок специальными гарпунами, снаряжёнными тонкими тросами, мы реально добывали требуемое не останавливаясь. За два часа мы вышли к первому гнезду местных членистоногих.

По факту гнездо представляло из себя семью из четырёх особей. Самый крупный около трёх метров. Остальные сильно поражены Астрой. Слабо подвижны. Главный адаптировался к излучению. Получил специализацию. Видимо укрепляет тело кристаллами. Усиливая режущие поверхности и бронируя жизненно важные органы. Всё как и предполагалось

— Действуем по плану. — коротко бросил Тигр.

Я сорвался в атаку на мелочь. Они были рады, что добыча сама идёт в руки. Поэтому бодренько посеменили навстречу. А после сменили направление, преследуя меня после запланированного отступления.

Это дало возможность Эрлу и Глену закрепиться на удобной позиции для стрельбы. Ведь до этого хитрые твари занимали единственный в трёх километров бархан. То есть господствующую высоту. Затем снайпер начал методично садить в главного бронебойные дротики. После пятого выстрела монстр не выдержал. И рванул по прямой к обидчику. Не добежал. На пол пути получил очередь дроби в брюхо, споткнулся и по инерции проехал ещё три метра.

Одновременно с этим взметнулось два песчаных фонтана, материализовав Тигра и Рысь. Командир заблокировал хвост скорпиона, а Рысь длинным прыжком оседлал гиганта. Прислонив пистолет к основному нервному узлу, азиат выпустил весь магазин. Таким образом прекратив трепыхания членистоногого.

— А мне кто-нибудь поможет? — спросил я, активно отбиваясь от двух оставшихся скорпионов.

— Мы верим в тебя. — рассмеялся Глен.

— И доверяем. Полностью. — коротко поддержал Макса снайпер.

— Ладно, пусть будет так. — сказал и разрядил во второго монстра гарпун.

С двух метров он легко прошёл через стык хитина, поразив нервный узел, отвечающий за движение. Но не стоит расслабляться. Уверен у монстра есть резервные связи, которые позволят ему встать на ноги. Но не в ближайшие тридцать секунд. Взвести шип топора, использованный на первой особи, сделать ложный выпад. Дождаться контратаки скорпиона и высвободить скрытую мощь в топоре. При этом направив её в уязвимую точку. Трёхгранный десятисантиметровый острый кусок композитного материала вылетает из ручки. И с силой пробивает броню скорпиона в нужном месте.

Монстр ещё жив. Но ненадолго. Перевожу рукоятку в положения «Лебёдки» и начинаю крутить боевую часть по часовой стрелке. Шип, крепко засевший в центральном нервном узле активно шевелится, стремясь вернуться обратно. Противник сразу теряет подвижность и падает на месте. Теперь его можно добить. Что я и делаю быстрым ударом топора. Достав из тела снаряд, я возвращаю его в специальное гнездо в пустотелой ручки. Предварительно выбрав всю слабину крепчайшей молекулярной струны. Аккуратно подойдя к последнему оставшемуся животному, завершаю его страдания.

— Я не помню такого трюка у тебя в арсенале. — удивился азиат.

— Расширяю возможности. Как никак готовился к сольной охоте. Рассматривал варианты для пресловутого последнего шанса. — ответил куратору. — Разделкой займётесь сами. Раз помочь мне не изъявили желания. Теперь мой черёд.

Никто и не спорил. Произведя грамотное вскрытие, группа стала богаче на пять килограмм кристаллов Астры. Основной кристалл гнезда потянул на пятнадцать. Итого два человека выполнили норму. Безусловно там присутствовали ещё триста двадцать граммов сырья. Но в среде рейдеров принято округлять до целых величин в меньшую сторону. Только килограммы.

— Так, мясцо не выкидывайте. — попросил легионеров, выкачивая малым пробником образцы с главного скорпиона. — Подкормим местных прыгунов. Вдруг придётся в следующий раз приезжать. Покрупнее будут. Да и вообще. Отличная приманка.

Задержались еще на час. Оказалось чистого мясца в членистоногом не много. Всего килограмм восемьдесят нашлось. Поэтому ещё час спустя мы нашли удобное место для охоту возле оазиса. Экономно раскидали четверть имеющейся наживки по округе. С итоговым призом в зоне действия метателя сетей. Ждать пришлось всего тридцать минут.

Мелкий тушканчик воровато озираясь молниеносно набросился на угощение. Но мы не спешили. Это стайные животные. Ждём остальных.

Так и вышло. Спустя двадцать минут и сорок килограмм всякой мелочи, позарившейся на приманку, пришли тридцать грызунов.

Накрыть сетью удалось половину. Зато самых крупных. В итоге первый концентратор был заполнен.

Дальше всё шло по накатанной. Единственное, что остальные два гнезда дали в сумме всего пятнадцать килограмм Астры. Итого пятнадцать единиц дефицита.

С грызунами всё отлично. Уже после второй охоты мы выполнили норму. Поэтому погрузив всё в контейнеры и оставляя на территории тушканчиков массу еды, мы двинулись обратно без остановок.

Пройдя по своему же маршруту, мы не встретили ни одного серьёзного врага. Остальные разбегались прочь. Единственное, что я утащил для себя — это укреплённую клешню третьего «босса». Мелкий и крепкий поганец раскусил три гарпуна, пока мы его не угомонили. Клешнёй крепчайший композит перерубал. Эрл кстати тоже, вторую прихватил. Наверное вспомнили оружие Сайка.

До центрального ядра полиса «Дури» добрались на местном такси. Багги с двигателем внутреннего сгорания. Заводится с кривого стартера. Искру выбивает кремень. Оказалось местный энтузиаст изобретатель выродил это чудовище. КПД движка отвратительное. Чадит жутко, но свои шестьдесят — семьдесят километров делает. С нагрузкой только сорок, но всё быстрее, чем гружённые и пешком. С водителем договорился Рысь.

Дизель издавал надрывные звуки, но исправно тащил почти тонну груза. Таким образом мы доехали до центра города. Красивым его назвать было сложно. Масса модульных построек, рассчитанных на приём огромного количества разумных. Но не обеспечения им комфорта премиум класса. Максимальная этажность была порядка семи этажей. Общий вид сооружений напоминал усечённые пирамиды. Связано это было с отсутствием фундамента. Единственные здания, имеющие таковой располагались в десятикилометровой зоне центра. Космопорт с хранилищами и портальный зал. И ещё служба контроля и переработки Астры. Вся территория была поделена между ними. Здесь была феерия металла и технологичности. Средства коммуникации. Как телепортационные, так и работающие световых скоростях. Ведь только в зоне максимальной концентрации стабилизационного поля можно безопасно использовать электричество. А так же существовал посадочный коридор для челноков.

Он представлял из себя расширяющийся в небо конус. Максимальный диаметр был сто километров. И он упирался в стратосферу.

Пройдя контроль мы сгрузили всё трофеи в челнок. И направились в комендатуру. Вернее к директории полиса. Оборудования у нас приняла мышь, серо-стального окраса. В миотической броне. При полном вооружении. Смотрелось мило. Если не знать, что в результате воздействия астры они становятся сильнее в три раза. И вполне могут потягаться с человеком. Специализация Дори основана на ощущении электромагнитного излучения интуитивного уровня, что делало их прекрасными ремонтниками.

Повертев головой, я обнаружил яркую вывеску. Кафе. С недавних пор я постоянно экспериментировал в еде. Только улучшалась пищеварительная система. Уже сейчас после еды из меня мало что выходило. Ферменты расщепляли практически любую органику, а воду кишечник не выпускал в принципе. Но до завершения процесса было далеко. С каждым днём всё сложнее стало находить новые вызовы для желудка.

Поэтому сейчас я заказал весь список местной кухни. Товарищи не отставали, естественно исключив прям экзотичные варианты.

Именно за поеданием второй половины меню нас настигли рейдеры «Луны». Удивительная встреча, но явно не случайная.

— Хау, белый человек. — начал, как обычно придуриваться Змей.

— И тебе не хворать, вождь. — не отстал Рысь. — Говори что нужно, без ваших этих иносказаний. У нас катастрофически мало времени.

— Все вы такие, бледнолицые. Вечно торопитесь. Нужна Ваша помощь. — улыбнулся командир «Луны». — Листал на досуге реестр мутаций для рейдеров. Увидел любопытные выкладки. Одни китайские. Другие Карыча.

Я усмехнулся, понимая куда ведёт разговор хитрый Змей.

— Вот хотели бы приобщится к познанию мира. — закончил Накпэна.

— Командир, это можно. Тем более нужны добровольцы. И гнездо Мроков не зачищено. Вот пусть поработают. — вопросительно поглядел на Тигра.

— Отчего же не согласиться. — пришёл на старославянский стиль речи командир. — Ежели люди хорошие.

— Токмо, добровольцы нужны через часов пятнадцать для исследования. — продолжил несколько неуклюже игру. — С прибытком обернётесь.

— Хватит уже. Пошутили и ладно. Конкретнее говорите. — сдался Сайк.

— Хорошо. Уничтожение гнезда. Опасная тварь. Высший Мрок, бля. Режет всё как бумагу. Это за полную установку эхолокации и консультацию по использованию. — начал я под одобрительный кивок рыси. — Дальше мы идём с Вами на медведя. Схема отработана. Вы получите регенерацию практически безоткатную.

— Для начала неплохо. — согласился лидер.

— Потом, я на вас экспериментирую укрепление лёгких и печени. Но материал тоже нужно добыть и создать резерв. — продолжил выторговывать удобные условия. — Так же найдём одну ползучую гадину. Для тепловизионного зрения. Опять же себе установите.

— Прям отличные условия. В чём подвох. Я за бусы продаваться не намерен. — съязвил Змей.

— Ну, проблемы индейцев шерифа не очень волнуют. Подвох в том, что всё не апробировано. Вы будете первыми. — честно признался индейцам. — И пока я не готов к работе. Половина суток. Как раз на сбор части материалов. Плюс ограниченность времени. Осталось дней пять.

— Мы согласны. Поедим, скрепив союз. — обрадовался Сайк.

— И ещё, если есть «вечные» мутации, говорите мне. Готов даже заплатить. Но в вашем случае доработать. — на всякий случай спросил я.

— Есть такое. — ответил Роутег. — Я чувствую кристаллы Астры на расстоянии в километр. Пятнадцать процентов всего. Но не растёт и ни снижается.

— Когда появилась? — уточнил я.

— Пять лет назад. Укусил меня червь в пустыне. Недалеко кстати отсюда. — признался индеец.

— Тогда отставить жрать, нет времени. Заверните всё с собой. По дороге перекусим. — не стал я гневить судьбу и игнорировать её подарки.

Следующие дни слились в один бесконечный поток охоты. Отправив легионеров к Атлантам для создания резерва, я прогулялся в пустыню за червём. И соответственно подножным кормом не побрезговали. Обернулись за сутки. Закрыв обязательства по добыче. Для обоих команд.

Дальше нас подобрал Рысь, вернув на родную базу вместе с индейцами. Штурмовая броня была убрана в личные хранилища. Иначе столько народу челнок бы не вместил.

Наконец заработал статус. Я обрадованно всматривался в новые цифры.

1. ЦНС.

— Ускорение обработки сигналов.

2. Органы чувств. развитие контрастного зрения — 15 %.

Усиление периферического обзора.

3. Железы внутренней секреции. Общее развитие. — 193 %.

4. Периферийная нервная система. Укрепление парасимпатической системы — 12 %.

— Дублирование ЦНС.

5. Сердечно — сосудистая система. Укрепление сосудов — 16%

— Замедление сердечного ритма.

6. Опорно — двигательная система. Укрепление костной ткани — 18 %.

— Скоростное усиление.

7. Дыхательная система. Увеличение количества кислорода. — 26 %.

— Увеличенный объём лёгких.

8. Пищеварительная система. Усиление пищеварительных ферментов (всеядность). — 71 %.

9. Иммунная система.

— Внедрено сопротивление астральному паразиту.

10. Выделительная система.

— Внедрено сопротивление астральному паразиту.

Закреплена расовая специализация. Повышение сопротивления астральному фону и универсальная адаптация организма в агрессивной среде. Изменения возможны в пределах 1 % при телепортационной реконструкции.

Учебные программы.

1. Продвинутый курс скаута (тактическое использование основного и альтернативного вооружения, перемещение и бой) — 89 %.

2. Генетическая модуляция — 78 %.

3. Общая фармацевтика углеродных форм жизни — 89 %.

4. Общая фармацевтика не углеродных форм жизни — 15 %.

5. Телепортационное реконструирование — 22 % (усвоение части теоретической базы). Требует освоение генетической модуляции и общей фармацевтики.

6. Структуризация памяти — 29 %

Мутационные процессы.

1. Независимый нервный мышечный рефлекс адаптирован на 100 %.

2. Тепловизионное зрение адаптировано на 100 %.

3. Эхолокация.

4. Реактивная регенерация.

Свойства ядра.

1. Оптимизации сигналов центральной и периферической нервных систем.

Заработали модули. Это сразу вернуло оперативность. Пригодились разветвители сигнала. За раз я успевал совершить четыре установки. После героической зачистки моего долга, выполнил договорённость с «Луной». В два захода. Эхолокация индейцев ввергла в священный трепет. Они все были оснащены локационным модулем. И тактическим. Имея шестёрку в адаптации, рейдеры не могли совершать удалённые вылазки без специальных средств. Поэтому выходили из положения, используя альтернативные виды вооружения.

Вернее для людей альтернативные. Пневматические пистолеты и мощные луки. Блочные, композитные с дополнительными устройствами натяжки и удержания. Топоры и копья для добивания монстров. Я насмотрелся, как цельнометаллические стрелы проходят насквозь даже крупных монстров. Понятно, что без дополнительных усилений миотической брони необходимая сила натяжения для полноценного боя была невозможной. Но восхищение всё равно вызывало. Закономерным итогом было снижение обязательной нормы добычи, экономия боезапаса и полученная прибыль.

Разобрался с мутацией червя. Действительно «золотая» модификация. Ещё один бонус в успешность группы. Установкой первоначально не занимался. Отправил на анализ. После создания резерва этой Астры начну эксперименты.

Тем более, что ядро закончило анализ и сравнение показателей по медведю. Обнаружилась дополнительная мутация. Но очень важная. Что-то подобное мы искали первоначально. Сбор и удаление Астры из организма. Печень вырабатывала какой-то фермент, связывающий часть поступающей Астры.

Ещё один повод, наведаться к мишке. Что мы с «Луной» и провернули. Наш подопечный прибавил в весе. Но это не помещало по старой схеме извлечь из него пятьдесят миллилитров Астры. В обмен мы отгрузили полтонны разных вкусняшек. Не шоколад конечно, но тоже неплохо.

Один накопитель ушёл в службу резервирования. Другие два пошли на установку регенерации для индейцев. Мутации встали штатно. С каждым следующим разом, я всё точнее руководил процессами. Поэтому затраты снижались.

У всех подопытных однотипные результаты. Откат в пять процентов. Сущие пустяки на общем фоне.

Следующая ёмкость использовалась на эксперименты. Пришлось поработать плохим хирургом, чтобы добраться до печени Змея. Он очень громко ругался, после того как я ввел Астру косолапого в обнажённый орган. Видимо было больно. Сильно больно. Потому что держали его трое. Все четыре раза. Но справились блестяще. Действительно появилась возможность запускать процесс ферментации Астры. Вернее не так. Возможность связать вещество, сделав его нейтральным. Оно прекращало взаимодействовать с организмом и выходила естественным образом. Мы даже смогли получить образец. Который я реквизировал для исследований.

Но лидер «Луны» не выглядел счастливым. Процесс был довольно болезненным. И отнимал много энергии. Следовательно использовать его нужно в крайних случаях.

Но тут подоспели мои товарищи. И я моя щедрость накрыла всех индейцев. Легкие, печень. В этот раз использовал специальный шприц. С длинной иглой. На что Змей долго матерился. Подозреваю, что упоминал мою сообразительность. Но так, как делал это на родном, я ничего не понял. Переводчик воспринял бормотания, как заклинание по вызову дождя. А может он просил духов предков присмотреть за мной. В любом случае ответа мне никто не дал.

За этими хлопотами созрела первая партия заказанной астры. Поэтому индейские «подопытные» были снова задержаны на сутки.

На выходе рейдеры получили внушительный список мутаций. То есть всех, которые мы знали.

1. Эхолокация.

2. Независимый нервно — мышечный рефлекс.

3. Тепловизионное восприятие.

4. Реактивная регенерация.

5. Кристаллическое чутьё.

6. Усиление лёгких.

7. Усиление печени.

8. Нейтрализация Астры.

Представители коренных народов Северной Америки светились от счастья. Хотя их состояние было близко к критическому. Ядро орало, что необходимо добить этих придурков. А меня подвергнуть Гаагскому суду. Только чудовищное количество инъекций восстановителей и регенераторов позволили мне избежать штрафа, за порчу имущества корпорации. И возможности регенерации смертельных ранений.

На основе всех изысканий я разработал специальный состав для внедрения кристаллического чутья и регенерации. Он давал пятнадцатипроцентную остаточную мутацию, но за счёт генетического материала Реев, Зангов и Лейтов обходил генетическую блокировку при астральном внедрении. Все эти изыскания я запаковал в один информационный блок. И отправил Красну. Научный руководитель распорядится в полной мере всеми «Научными» разработками. Я дошёл до личной комнаты, разделся, поместил баночку с нейтральной астрой в хранилище и завалился спать. Эти пять дней прошли плодотворно. Осталось только пережить нападение Скайнета. А дальше мы сами станем не хуже киборгов.