Разыскивается невеста. Звоните дракону! (СИ)

Глава 7

— Через неделю к нам прибудут десять невест! Я решил, что этого достаточно, вот и пришел к вам.

Пафнутий мурлыкнул от гордости за свои достижения.

— Да, десяти кандидаток хватит, — сказала Катрин, выставляя посуду на подносы. — Ольга, возьми что-нибудь!

Я взяла один из подносов и понесла его в столовую. По дороге меня одолевали мрачные мысли. Десять невест! И, наверняка, одна краше другой.

В этот раз обедали без Рафаэля. Так что включить сирену, оповещающую о начале обеда, было некому. Катрин попросила меня сходить за Рональдом, но я отказалась наотрез. Пусть это было глупо, но меня терзала обида — чувствовала я себя, как обманутая жена, которой бессовестный муж собрался изменять сразу с десятком девиц!

Катрин сама пошла за хозяином, а я тем временем сервировала стол. Мы с Катрин нашли на кухне выцветшую скатерть и вполне приличные на вид тарелки, которыми в этом доме почему-то не пользовались.

После моей сервировки стол преобразился. Не как в ресторане, конечно, но выглядело все вполне миленько.

Растерянная Катрин вернулась в одиночестве.

— Рональда нигде нет, — сказала она. — Я посмотрела в его кабинете и во всех остальных комнатах на первом этаже. Кстати, там везде ужасно грязно!

— Это мы решим, — я с вожделением поглядывала на спагетти с соусом. Блюдо издавало головокружительный аромат, и я уже почти ощутила его вкус на своем языке.

Вдали хлопнула дверь. К столовой приближались уверенные шаги.

Мы с Катрин, как по команде, повернули головы.

В столовую вошел Рональд, окутанный морозной дымкой. В руках он держал букет алых роз.

— Какая красота! — Катрин восхищенно ахнула.

— Да это так, купил у одной старушки. В городе. Совсем бедная замерзла со своими цветами.

Рональд шагнул к столу и протянул мне букет. Я вскинула голову и заметила, что Рональд смотрит мне отнюдь не в глаза. Хозяин дома с некоторым разочарованием изучал зону моего декольте. К его сожалению, прореха в блузке уже исчезла.

Я замерла, не веря собственным глазам. Это Рональд преподносит мне эти восхитительные цветы? Рональд, который совсем недавно прямо говорил, что ни за что не обратил бы внимания на такую, как я?

— А? — переспросила я, поняв, что Рональд что-то говорит.

— Ольга, поставьте букет в вазу, — раздраженно повторил мой несостоявшийся жених. — У вас что, проблемы со слухом?

Я вспыхнула и сжала кулаки. Так вот чего он хотел — чтобы я, выполняя обязанности служанки, нашла для цветов подходящее место!

— Я поставлю, — Катрин подхватила розы и ободряюще мне подмигнула. — Видите ли, господин Розвинд, Ольга уже и так утомилась. Все эти блюда — ее рук дело!

Рональд окинул взглядом стол и, не стесняясь, облизнулся.

— Выглядит великолепно, — пробормотал он и занял свое место.

До какого-то момента мы обедали вчетвером — я, Рональд, Катрин и Пафнутий. Мне до сих пор казалось странным, что самый обычный кот восседает во главе стола, как какой-нибудь министр, тогда как еще несколько дней назад он лакал молоко из миски на улице!

И Рональд, и Катрин ели с огромным аппетитом. Наваристый суп, дымящиеся спагетти, сладкий пирог — всего этого они съели по несколько порций!

Я с завистью поглядывала на тощую Катрин, обладающую аппетитом молодого дракона. Интересно, в чем ее секрет?

Пафнутий наворачивал форель и урчал от удовольствия. По его нахальной шерстяной физиономии стекал лимонный маринад.

Постукивая вилкой по пустой тарелке, я мелкими глоточками цедила компот. Есть хотелось ужасно. Но немного похудеть хотелось еще больше.

Какой там максимальный порог веса установил Рональд для своей будущей избранницы? Точно, семьдесят пять килограммов. Надо бы выяснить, сколько сейчас весит мое пухленькое тельце…

В конце концов я ухватила с блюда, стоящего перед Пафнутием, три кусочка форели. Где-то мне доводилось слышать, что рыба — не очень калорийный продукт. В отличие от жирных супов, спагетти и, тем более, сливовых пирогов!

Пафнутий проводил форель недовольным взглядом и сгреб оставшуюся рыбу на свою тарелку. Катрин болтала о своих планах по улучшению дома Рональда. Тот время от времени поддакивал, очевидно, воодушевляясь идеями моей напарницы.

— Поменяем пол, — вещала Катрин, — покрасим стены. Господин Рональд, вам нравится бледно-зеленый цвет?

Судя по всему, Рональду нравилось все. И даже когда Катрин повторила, что затраты предстоят немалые, непутевого дракона это не смутило.

— Думаю, мои доходы вполне позволяют сделать хороший ремонт, — Рональд отправил в рот третий по счету кусок пирога. — Надо бы это поточнее выяснить у Рафаэля

И тут, легок на помине, в столовую ворвался Рафаэль. За собой он волочил племянницу. Как там ее? Дафну!

— Вот, полюбуйся, как умеют готовить другие!

Рафаэль подтащил Дафну к столу, и они остановились где-то за моим плечом.

— Бестолочь! — завопил обозленный гном.

Я обернулась, чтобы попросить его не верещать прямо над моим ухом. И увидела, как Рафаэль отвесил крепкую затрещину Дафне, личико которой было абсолютно мокрым от слез.

Катрин ахнула. Я поднялась со своего места и сказала:

— Прекратите немедленно!

Но Рафаэль и не подумал прислушаться к моим словам. Он дал племяннице подзатыльник, от чего она покачнулась и чуть не упала.

— Ну хватит!

Я подхватила почти невесомую Дафну и, как ребенка, усадила ее к себе на колени.

Кровожадный гном потянул свои ручонки за племянницей, но получил от меня сильный шлепок по ладоням.

В ситуацию включился хозяин дома.

— Прекрати, Рафаэль. Все семейные разборки — не в моем присутствии.

— А почему бы и не поучить глупую племянницу жизни?

Дерзкий гном воинственно выставил вперед седую бороденку. Так и захотелось выдернуть пару волосков!

— Лучше присаживайтесь и пообедайте с нами, — примирительно сказала Катрин и уступила Рафаэлю свое место.

И тут Рональд, видимо, вдохновленный обсуждением ремонта своего дома, принялся расспрашивать сердитого гнома про свои финансовые дела. Боковым зрением я замечала, как Рафаэль краснеет, бледнеет и морщится.

То-то же, злобный дядюшка, теперь тебе будет не до племянницы!

— Я бы хотела вернуться в свою комнату, — тихонько шепнула мне на ухо Дафна.

Но Рафаэль ее расслышал.

— Кстати, о комнатах, — воскликнул он, очевидно, радуясь возможности сменить тему. — Я полагаю, потенциальные невесты прибудут совсем скоро? А в запертых комнатах на втором этаже — жуткий беспорядок! И никто, господин Розвинд, никто не попросил у меня ключи, чтобы убраться!

— А вот мы как раз и попросим, — я поставила малышку Дафну рядом с собой и протянула ладонь. Рафаэль погремел рукой в карманах и бросил мне связку ключей.

К тому моменту энергичной Катрин надоело оставаться безмолвной наблюдательницей.

— Отлично! — сказала она, шагнув к двери. — Кстати, я уверена, что одной только уборки будет недостаточно. Понадобится новая мебель, украшения и прочее. Мы же не хотим опозориться перед целым десятком великолепных невест?

— Десятком? — переспросил Рональд, окинул меня быстрым взглядом и повернулся к Рафаэлю: — Ну, Рафаэль, тогда нам тем более нужно как можно скорее разобраться в наших денежных вопросах!

Я усмехнулась. Не удалось хитрому гному избежать неприятной темы, как он ни выкручивался!

Катрин легко перепрыгивала через ступеньки, ведущие на второй этаж. Мы с Дафной едва за ней поспевали. Дафна — из-за маленького роста, а я… Ну понятно.

Шумно отдуваясь и вытирая пот с лица, я спросила у гномки:

— Скажи, пожалуйста, а в доме где-то есть весы?

— У меня есть, — ответила Дафна и кивнула на самую первую дверь с правой стороны коридора. — Дядя контролирует мой вес.

Дафна скользнула в свою комнату, мы с Катрин последовали за ней.

— А зачем? — уточнила Катрин. — Зачем Рафаэль следит за твоим весом?

— Хочет спихнуть замуж, — мрачно сказала Дафна, вытаскивая весы из-под короткой детской кроватки. — А слишком худых гномы замуж не берут, хрупкая гномка не сможет как следует работать по дому.

— И сколько же ты весишь? — поинтересовалась я.

— Всего двадцать семь килограммов. А минимальный вес для замужества — тридцать три кило!

— Бедненькая! — посочувствовала Катрин гномке. — Даже не можешь сбежать в брак от своего тирана дяди!

— А мне и не надо, — фыркнула Дафна. — Для гномки нет ничего хуже замужества! Здесь меня хотя бы только дядя гоняет. А только выйди замуж — на тебе начнет пахать и муж, и все его родственнички!

— Но ведь можно найти хорошего, доброго мужчину…

Слушая этот увлекательный диалог, я взгромоздилась на весы. Стрелка стремительно умчалась вправо.

Восемьдесят два килограмма!

Жаль, что Рональд не придерживается гномьей концепции и не считает, что увесистая супруга — это один большой плюс для совместной жизни.

— Семь лишних кило, — горестно прокомментировала я.

— Дались они тебе, — Катрин заглянула мне через плечо и посмотрела на стрелку весов. — Сколько ни есть — все твои!

— Нужно принимать себя такой, какая ты есть, — с неожиданной мудростью добавила убежденная холостячка Дафна.

— Видишь ли, Дафна, — сказала я, направляясь к двери, — у меня все не как у тебя. Точнее, все с точностью до наоборот! Слишком тяжелых дам не хотят брать замуж!

— А говорила, что не влюбилась, — вздохнула Катрин.

Я сделала вид, что не услышала ее.

Спустившись вниз, я снова надела просторную куртку Рональда. Вспомнила, что совсем забыла о своей хромой ноге, но решила, что сейчас это неважно. Что действительно было важным, так это мое решение начать поскорее терять лишние килограммы!

Сцепив зубы, я завязала шнурки на лыжных ботинках и стала нарезать круги вокруг дома на этих нелепых конструкциях — лыжах. Про себя я решила, что остановлюсь, только когда сделаю двадцать кругов. Ну или когда больше не смогу двигаться от усталости.

Второе — я имею в виду, усталость — случилось со мной гораздо раньше. После седьмого круга.

Для начала неплохо, подумала я и, тяжело дыша, поковыляла к дому. Я очень надеялась, что быстренько доберусь до нашей с Катрин комнаты, никем не замеченная.

И, конечно, в прихожей налетела на Рональда.

— Ольга, что это с вами?

Его глаза широко распахнулись, рот округлился. Из-за этих метаморфоз грозный дракон стал очень миленьким, напоминая персонажа из мультика.

Терять уже было нечего, так что я решила прояснить один вопрос.

— Рональд, скажите, а на роль вашей супруги может претендовать любая девушка, которая отвечает всем вашим требованиям?

— Любая, — кивнул Рональд.

Я перевела взгляд чуть ниже и увидела, что в руках хозяин дома держит упаковку бинтов. Ого! Неужели он искал меня?

Уловив мой интерес, Рональд поспешил объясниться:

— Беспокоился о вашей ноге, Ольга. Вам же еще предстоит сделать много работы — важно, чтобы вы хорошо себя чувствовали!

Объяснение звучало правдоподобно, но покрасневшая физиономия выдавала Рональда с головой. Нет, дело определенно было не только в заботе о моем здоровье!