Разведка боем

Глава 15

…Кортес протянула Кире горячую кружку с чаем. В знак благодарности девушка качнула головой и поморщилась — боли уже не было, но легкое сотрясение все еще напоминало о себе. За окнами зала управления уже совсем стемнело и похолодало, стекло подернулось легкой дымкой конденсата. Стояла удивительная тишина, только ветер завывал гораздо громче обычного, играя внизу лохмотьями стены защитного периметра.

— Кажется, ночью снова будет шторм. Ветер вон какой, и ревунов не слышно. Кира, а когда за нами прилетят? — Как бы невзначай спросила Анжела, присаживаясь с кружкой в руке в соседнее кресло, но по голосу сразу стало ясно, что этот вопрос интересует ее гораздо сильнее.

— Мы уже сутки не выходим на связь. Думаю, завтра утром нас подберут. — Чтобы скрыть неуверенность, Наполи сделала глоток очень горячего и очень сладкого чая. — Не переживай, скоро будем на орбите.

— В пустыне, когда я выкопала тебя из-под обломков, ты сказала «мотив». Я не поняла.

— Вот как я себе это представляю. Колонисты стали убивать ревунов из-за скудного урожая радиша — это на пока единственный известный нам источник питания популяции. Ревуны в отместку, а может, в борьбе за выживание, убили всех людей прямо у них в домах. Во время экспедиционного облета летуны обнаружили контейнеры, приняв это место за учебный полигон. Прибывшие для оценки состояния Прохаска, Кравец и другие обнаружили вместо полигона заполненное человеческими костями захоронение. Я предполагаю, что пилоты двумя бортами попытались уничтожить это место, сжечь. Через полгода-год там бы все разрушилось и покрылось песком.

— Зачем?

— Когда на карте появилась новая точка с названием «Город первых поселенцев», это место могло вызвать ненужные вопросы. С этого момента данные в базе были сфальсифицированы, а информация о первых колонистах зашифрована. По крайней мере, до этой временной точки в журналах базы флота на Сидло нет ни одного упоминания о ревунах.

— Так какой мотив?

— Карательная операция. Операция устрашения. Превентивный удар. Люди решили показать хозяевам планеты, кто сильнее.

— Если региональное командование наняло варягов для орбитальной бомбардировки планеты, почему генштаб флота сразу не зарубил такую операцию? — Кортес поерзала в кресле. — Это же противозаконно!

— Такой контракт юридическая служба сразу отследила бы. Да и разведка тоже. Варягов наняли неофициально. В частном порядке. Генштаб флота обратился к разведке вопреки желанию регионального чешского командования, да еще и агенты подвернулись не местные. В эту историю, кстати, хорошо вписывается неудержимое желание капитана первого ранга Прохаски навязать нам в компанию крейсер «Ирокез» и Марека Кравеца в роли руководителя. Будь здесь Марек и варяги, нам бы не позволили найти неправильные ответы.

Одинокий, пронзительный гортанный вопль раздался традиционно со стороны летного поля, заставив девушек вздрогнуть от неожиданности. Это разведчик подал сигнал вожакам, сейчас к периметру со всех сторон сбегаются штурмовые стаи. Снова наступила тишина, только теперь она стала зловещей.

— Ну вот. Ночная осада началась. — Задумчиво выговорила Анжелика, встала и закрыла ставни.

Второй вопль не заставил себя долго ждать, он прозвучал прямо из внутреннего двора комплекса. Это уже вожак, отдал приказ о наступлении. Его сразу же подхватили сотни других глоток, нечеловеческий вой приближался и нарастал, затмевая и поглощая все остальные звуки. Штурмовые стаи пошли в атаку.

— Ну вот как тут можно спать? — придав голосу напускное равнодушие, спросила Анжела.

— Медикаментозно. Можешь в аптечке посмотреть.

— Нее. Это не то. В аптечку сама смотри. У тебя голова-то как? Может, тебе что-нибудь для сна поискать?

— Нет, подруга. Я с огромным удовольствием завтра отосплюсь! Днем. За все эти ночи разом. — Усмехнулась Кира. — Я бы выпила сейчас чего-нибудь. Коньячку…

— Не думаю, что найду выпивку в зале управления полетами. А вниз, в жилой модуль, спускаться что-то не хочется.

Девушки нервно посмеялись. Наполи поставила пустую кружку и подошла к окну:

— Эх, лучше бы шторм…

Тусклое дежурное освещение неожиданно моргнуло и плавно угасло, небольшое полукруглое помещение погрузилось в кромешную темноту. Сотни ревущих глоток радостно подхватили это событие, снизу раздался скрежет металла, высокая башня ощутимо содрогнулась от удара.

— Кира?

— Спокойно, Анжелка. Фильтры мы не сменили и не почистили, их песком забило. Я про них напрочь забыла. За день реактор перегрелся, остынет, и перезапустим. Нам только до утра дождаться, а потом хоть трава не расти.

— Кирка, у нас даже связи нету…

Стены башни снова сотряслись от мощного удара, снизу что-то загромыхало, будто стальная ферма прокатилась по шахте подъемника.

— Да что это такое?!

— Ящеры в шахту забрались, пытаются наверх пробиться. — Кира успокаивающе вытянула руки ладошками вперед, хотя в темноте испанка вряд ли смогла разглядеть этот жест. — Они не смогут, шахта надежно перекрыта подъемником, а других подходов к нам нет.

— А в прошлый раз?

— В прошлый раз там свет был. Давай посмотрим, что у нас с оружием. Один пистолет минус один, который ты подарила ревунам. Один автомат минус один, который я подарила мертвым колонистам. Мы с тобой, подруга, Маши-растеряши. Итого, у нас два ствола и хреналион зарядов. Маленькую войну переживем.

— Кира, я пистолет в руках всего два раза в жизни держала. Второй раз позавчера.

— Ничего сложного. Смотри, с предохранителя сняла, ствол на цель навела, на курок нажала. Увидела? Легко и просто. Как секс, только быстрее.

— Хорошо тебе, ты даже сейчас шутить…

От сильного удара палуба под ногами вздрогнула, кабина подъемника странно подпрыгнула и со скрежетом соскочила с рельсы, встав назад с перекосом. Страшный вопль раздался совсем рядом, откуда-то прямо из-под ног. Кортес коротко вскрикнула.

— Кира, они сломают лифт!

— Нет, не сломают. Не сломают, я сказала, сталь очень толстая. — Наполи быстрым шагом подошла к подъемнику, закрыла внутренние раздвижные створки, тихо добавила. — Если только не уронят.

Почуяв слабое место, ревуны принялись атаковать целенаправленно. Каждую минуту кабина лифта подскакивала от мощных ударов, сотрясая палубу под ногами, упрямо продолжая висеть на упорах механизма противоотката. Неожиданно сама для себя Кира вспомнила про самоходные пулеметы.

— Анжела, активируй часовых!

— Энергии же нет?

— Они автономны, отвлекут на себя внимание! — Наполи наспех проверила снаряжение, вложила пистолет в кобуру, взяла в руки автомат, покачала головой и положила обратно. — Нам нужно перезапустить реактор и включить прожектора…

Внизу нестройным хором запели четыре пулемета. Когда частые очереди вольфрама неожиданно ударили по атакующим порядкам, вой на мгновение превратился в храп, но через секунду вновь резанул по ушам с новой силой. Кира открыла бронеставню, попыталась открыть окно и не смогла — механизм напрочь закис.

— Диос мио, Кирка, что ты делаешь?!

— Нужно перезапустить реактор, Лика. И включить прожектора. В шахте будет свет, и они перестанут ломать подъемник.

— Но ты же сказала, что они не доберутся!

— Эти твари не глупые, они стараются обрушить кабину! Не знаю, сколько она еще провисит! Я оставлю тебе автомат, он полностью заряжен. Все как на пистолете, предохранитель, курок, магазин, разберешься. У меня мало времени, скоро пулеметы опустеют. Когда выйду, закрой бронеставню и следи за лифтом!

— Нет! Но агос эста! Не уходи! Пожалуйста!

— Отставить панику, стажер!

— Не уходи! Не оставляй меня одну!

— Я скоро вернусь! Ни разу не было, чтоб не вернулась… — Еще не выстроив в голове план, как она сможет вернуться назад, если подъемник неисправен, Наполи выстрелила в окно, осыпала стволом остатки стекла по краям и выбралась наружу на коротенький технологический приступок по периметру башни. Холодный ветер с песком ударил в лицо, девушка несколько раз моргнула глазами, привыкнув к темноте, сориентировалась, и аккуратно спрыгнула вниз, на крышу навигационно-тактического комплекса.

Спрыгнуть с пятиметровой высоты не сложно. Сложно спрыгнуть с пятиметровой высоты в темноте на неровную поверхность и ничего себе не сломать. Кувыркнувшись, прокатившись по утыканной обломками антенн крыше и больно приложившись ребрами к приваренной рым-петле, Кира вскочила на ноги. Внизу, во внутреннем пространстве комплекса, царил хаос — сплошной шевелящийся клубок живых, раненых и мертвых тел. Четыре самоходных пулемета — последняя линия обороны — выстрелили свой боекомплект и теперь нервно вращали раскаленными стволами, распугивая снующие вокруг черно-желтые тени. Наконец, одна из ящериц бросилась вперед и одним ударом снесла самоходку. Громкий победный вопль разнесся по округе, заглушая другие голоса, оставшиеся три пулемета были мгновенно сметены обезумевшим потоком живых существ. Стараясь не греметь башмаками, девушка добралась до аппаратного отсека и остановилась, выискивая глазами в темноте безопасный путь.

Черная с желтым тень проскользнула за спину, раздался полукрик-полухрап. Выхватив пистолет, Кира несколько раз нажала курок, вспышки выстрелов на мгновение отразились в десятках блестящих глаз, направленных на нее снизу. Безумный рев накатил с новой силой, одна за другой грязно-желтые тени посыпались на крышу комплекса, отрезая дорогу как вперед, к реактору, так и назад, к башне. Девушка стреляла без остановки. «Пожалуй, не доберусь…» — с горечью пронеслось в голове. Пистолет предательски щелкнул и обиженно взвизгнул пустым затвором.

— Муеран, малвадас бестиас! Адьос, твари! — Истошный крик и сухой автоматный стрекот донесся из разбитого окна башни. Вместо того, чтобы закрыть бронеставню, Кортес в отчаянии палила вниз, в шевелящуюся массу, стараясь отвлечь на себя внимание. Вопли сотни звериных глоток, стрельба и еще какой-то посторонний звук почти оглушили Наполи. Встав в боевую стойку и понимая, насколько глупо сейчас выглядит со стороны, она чуть повернула голову, пытаясь определить источник знакомого высокотонального гула, когда по привыкшим к темноте глазам резанул ярчайший свет фар десантного бота. Оглушительно завыли ослепленные светом ревуны, в более низкой тональности протяжно запела автоматическая турель, разрывая в клочья желтую плоть и выкашивая пространство внутри комплекса. Что-то большое и тяжелое загрохотало по крыше, одна из ящериц, завизжав, отлетела вверх и назад, вторая, извернувшись клубком, сорвалась в сторону. Могучая рука схватила Киру за талию и отправила в короткий полет, через секунду больно ударив об опущенную аппарель. Артем подхватил девушку за руку и втащил внутрь отсека:

— Такси заказывали, девушка?

— Почему без связи?! Почему без шлема?! — Прямо в лицо крикнул Бабич и отвернулся к аппарели. — Хан! Хан, доклад!

— Кира, смотри на меня! Где ранена? Откуда кровь? — Ивар торопливо осматривал поблескивающий в темноте влажный бронекостюм девушки. Быстро ощупав себя, Наполи посмотрела на залитую кровью перчатку.

— Это не моя! Это не моя кровь!

— Хан ранен! — Рявкнул Ивар, сунув девушке в руку гарнитуру связи.

— Танк, Саня, Тамерлана на борт, живо! — Раздался в наушниках голос сержанта. Не дождавшись окончания фразы, два бойца уже нырнули в темноту, внизу гулко затараторили два автомата. — Серый, стробоскопы один-три, найди место и садись! Хан триста, надо поднять!

Серия ярчайших электрических разрядов озарила поле битвы, три раза в секунду выхватывая из темноты общую картину сражения. Цепенея от вспышек, ревуны заметались в поисках укрытия, путаясь в мертвых и раненых телах сородичей, в конечном итоге натыкаясь на смертельную дозу вольфрама.

— Лешка, Кортес в башне! С оружием! Лифт сломан! — Кира вскочила, схватила из пирамиды автомат и бросилась к аппарели. В последний момент рука Слона рванула ее за бронеукладку воротника и откинула назад:

— «ГРОЗА» на базу — дорогу осназу! Сержант?

— Отставить! — Бабич сунул Артему раскаленный от непрерывной стрельбы автомат, забрал у бойца другой. — Зачистишь место посадки, поможешь Таблетке с Ханом. Зоркий, прикрой!

Девушка прижалась к проему справа от стоящего в своей любимой позе — широко расставив ноги — Андрея и взяла оружие наизготовку, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Посреди ярчайших вспышек, безумного звериного рева и грохота выстрелов она заметила, как периодически вздрагивает снайперский длинноствол, проследила, куда он направлен, увидела Алексея, с помощью десантного фала шагающего по вертикальной стене башни. Истошный вопль Анжелики ледяной дрожью пронзил позвоночник, в следующий миг в наушниках раздался громкий крик Бабича:

— Не стреляй, дура, это осназ! Кира, я наверху, все в норме! Зоркий, разбитое окно в башне — чтоб ни одна тварь!

— Принял, присмотрю!

— Тамерлана нашли! Живой! Танк, прикрой! — Это голос Сани, сквозь непрерывный автоматный треск. Где-то басовито затараторил пулемет. — Таблетка будет?

Чуть задев девушку плечом, Ивар нырнул в темноту и электрические разряды. Десантный бот медленно опустился на песок, Артем кивнул Кире «прикрой Зоркого» и выскочил наружу, отстреливая оставшихся в живых ревунов, зачищая место посадки. Никогда в жизни девушка не чувствовала себя такой уставшей и ненужной одновременно. Она опустила автомат, скосила взгляд на Андрея. Тот на секунду отвлекся от прицела, улыбнулся и подмигнул.

Тяжело дыша, Саня и Танк втащили в отсек Тамерлана и снова исчезли во мраке. Ивар склонился над раненым:

— Сержант, Хан на борту. Тяжелый триста. Нужно в биогель!

— Парни, поторопитесь, шторм надвигается! Минут через десять здесь будет! Если в атмосфере накроет, не взлетим. — Озабоченно предупредил Сергей. — Кира, вы че за оргию тут устроили?

— У нас реактор перегрелся. Вчерашний ураган песком фильтры закидал, антенны повредил… А как вы узнали?

— Вы на связь не выходите, вот сержант и решил спуститься, проведать.

— Да ладно! Просто твоя Анжелка в сети давно не появляется, вот Леха и закипел! — Вставил сквозь трескотню выстрелов Санек. — Они там типа друзья, лайкают друг друга все время!

— Разговорчики, болтун! — Рявкнул из наушников Алексей.

— Мы днем пришли — вас нет, вездехода тоже нет. Ну и на низкой орбите повисели на всякий случай. — Продолжил Сергей. — На очередном витке смотрю, а у вас темнота! Потом пальба! Я сержанту «так и так, наблюдаю отсутствие энергии и работу самоходок»…

— Ага. Как заорет «Леха! Там наших девок щемят!» и пошел вниз в свободном падении. — Уточнил забравшийся на аппарель запыхавшийся Слон. — Мы даже закрепиться толком не успели. Таблетка, чем помочь?

— Мы русый хвостик сразу на крыше зафиксили, стрелять побоялись, темно и болтанка. — Продолжил краткий рассказ запыхавшийся Танк. — Втыкаем, как тебя рептилоиды делить будут. А Хан тю-тю-тю, без разбега, ласточкой. Даром, что высоты боится. Втюрился он в тебя, Кирка.

— Ага. А Леха в испанку!

— Санек, я сказал разговорчики!

— Ну че, Санек, закончили? Кто бежит за пивом?

— Как же я рада вас видеть, ребята… Алексей! Как у вас там с Ликой?

— Я же грил, шашни у них! — Продолжил язвить Санек. — Пока мы тут палим, кровь ксеносам проливаем, сержант с девчонкой наверху, в номерах…

— Саня, завали уже, нахрен! Танк, подъемник урони, заблокированы мы. Ща спустимся и выйдем красиво. Гусары молчат!

— Парни, следующая стая на подходе, идет со стороны рассвета! А у меня турели почти пустые! — Торопливо затараторил Сергей. — И допплер с ума сходит, через пять минут ураган начнется! Закидает атмосферники песком, звездец машине, тут ночевать останемся!

В неизвестно когда наступившей тишине оглушительно громко обрушилась кабина подъемника, выбросив из шахты огромное облако пыли. Танк одобрительно ухнул и рассмеялся. Из башни показались Бабич с Анжелой. Едва взбежав на борт, Кортес сразу кинулась в объятья Киры:

— Кирка! Диос мио, ты жива! Я думала, финита! Думала, все, мы здесь… — Она снова по-детски, почти в голос разрыдалась в плечо Наполи. — Это, по-твоему, работа для девочек, да?

Последними поднялись уставшие Володя с Саней. Аппарель еще не успела закрыться, когда десантный бот оторвался от песка, замер на секунду и рванулся навстречу висящему среди звезд «Бродяге».

Бой закончился безоговорочной победой.