Разорванные узы

Глава 4

Сейдж приглашает меня вернуться в ее комнату в общежитии, чтобы позаниматься, но когда я проверяю местоположение на своем телефоне, она находится за пределами периметра, который дал мне Норт, и я ни за что не хочу иметь дело с этим мудаком сегодня. Не после того, как его брат-придурок только что опозорил меня перед половиной гребаного класса первокурсников.

Бля.

Я не могу думать об этом, не испытывая особого рода ярости, которая означает, что моя способность хочет выйти наружу, а этого, черт возьми, нельзя допустить. Хотя я позволяю себе подумать об этом, примерно секунду. Просто чтобы немного остудить гнев.

Так что вместо этого я возвращаюсь в свою комнату в общежитии, чтобы… сидеть и хандрить, на самом деле. При свете дня комната выглядит еще более мрачной. Голые стены, пустые шкафы и самая дерьмовая кровать, известная человеку. На самом деле я спала в приютах для бездомных с лучшими матрасами, а одеяла — колючий кошмар.

Кроме того, у меня на счету всего около восьми долларов, так что покупка нового дерьма не входит в бюджет.

Я распаковываю свои сумки и перебираю то немногое из одежды, что у меня осталось. Там немного косметики и три пары туфель. Не очень, обувь — это часть моей жизни, и Тактическая команда оставила пару кожаных ботильонов, которые были самой большой находкой в благотворительном магазине в моей жизни. Я отказываюсь признавать, как сильно эта потеря ранит меня.

До слез.

Затем я провожу несколько часов в своем телефоне, изучая работы, которые вписываются в периметр, который дал мне Норт, но рабочие часы нигде не совпадают с его гребанным комендантским часом. Похоже, зарабатывание денег закончилось, и я застряла в этой дерьмовой комнате.

К черту мою жизнь.

Даже в бегах мне удавалось находить маленькие произведения искусства и безделушки, чтобы украсить свое пространство. У меня также была машина. Мне придется поговорить об этом с Нортом, потому что она зарегистрирована на мое имя, и мне не нужно накапливать штрафы за отказ от неё.

Черт, если бы только я могла вернуть свою машину.

Настоящая проблема здесь — это убийственный GPS-чип. Если бы я могла вытащить его, я бы уехала отсюда на следующем автобусе… или, черт возьми, я доберусь автостопом до восточного побережья. Или, может быть, Канада. Для этого мне понадобится паспорт.

Бляяя.

В конце концов на улице темнеет, и мне становится достаточно скучно в моей дерьмовой маленькой комнате, чтобы приготовиться ко сну. Душевые в общежитии — это особый вид ада из-за всех этих слухов и сплетен, но не нужно много работать мозгом, чтобы понять, что иногда это место превращается в город-призрак, и скоро я использую это в своих интересах.

Я сушу волосы в своей комнате, когда на моем телефоне появляется сообщение.

Странно.

Только у Сейдж есть мой номер, и она сейчас на работе. Она уже вкратце рассказала мне расписание своей недели, чтобы мы могли найти время для совместных занятий. Я готовлюсь к тому, что кто-то из моих Связанных начнет новую кампанию ненависти против меня, потому что я уверена, что Норт дал им всем мой номер, но когда я проверяю его, я нахожу сообщение от моего последнего Связанного, того, кто до сих пор отсутствовал.

Я падаю на кровать и перечитываю его сообщение один, два, восемь раз.

Блять.

«Думаю, для начала нам следует познакомиться. Меня зовут Атлас Бэссингер, и я живу на другом конце страны. Я закончу семестр, а затем приеду к тебе, мой колледж не позволяет мне перевестись в середине семестра, иначе я был бы уже там. Надеюсь, ты сможешь понять».

О Боже, я думаю, он просит у меня прощения за то, что не бросил все и не приехал ко мне. Ко мне! Я смотрю на свой телефон еще секунду, прежде чем ответить, пытаясь найти слова, чтобы сказать ему, что я, блять, худший вариант для него.

«Ты говорил с другими парнями? Я уверена, что им есть что сказать о том, почему тебе не нужно бросать все, чтобы приехать ко мне».

Его ответ гораздо быстрее.

«Мне плевать на их мнение о моей Связанной. Я поговорил с ними, когда пришли результаты моего анализа крови, и они сказали мне, что ты сбежала. Я не такой тупица, как все остальные, ты сбежала, потому что должна была. Я знаю это. Я буду там, как только смогу, и если для тебя этого недостаточно быстро, я приеду сейчас и начну семестр заново».

Мой желудок сжимается. Я бросаю полотенце, которым вытирала волосы, на землю и полностью сосредотачиваюсь на своем телефоне.

«Ты не можешь этого сделать! Я заставила тебя ждать достаточно долго, и, честно говоря, я все еще не слишком горю желанием оставаться здесь».

Я могла бы заплакать, просто, блять, рыдать в свой телефон из-за этого крошечного кусочка доброты, но это может просто разрушить плотину внутри меня, и на данный момент я чертов эксперт по разделению моей собственной травмы. Я колеблюсь, когда мой телефон снова запищал в моей руке, затем делаю глубокий вдох и смотрю.

«Представься, Связанная. Я не хочу говорить ни о чем, кроме нас с тобой. Это то, что поможет мне пережить следующие два месяца».

Я сглатываю. Разве немного честности может повредить? Я могу сказать ему достаточно, чтобы он не ненавидел меня, но не настолько, чтобы подвергнуть кого-либо из нас опасности. Кроме того, текстовые сообщения помогают мне быть немного более честной, чем обычно, например, тот факт, что он за тысячи миль отсюда, означает, что ничто из того, что я здесь пишу, на самом деле… не имеет значения, я думаю. Все это проблемы будущей Оли, и, черт возьми, я действительно не хочу думать о ней прямо сейчас, потому что, если повезет, я уйду до того, как он доберется сюда. Я всегда была более живи-моментом-человеком.

Приходится быть такой, когда спасаешь свою жизнь.

На самом деле обо мне нечего сказать.

«Меня зовут Олеандр Фэллоуз, мне девятнадцать, и я не хочу быть здесь. Меня нашла Тактическая группа, и Совет приказал им вернуть меня сюда. Теперь они воткнули в меня GPS-трекеры, так что у меня нет возможности уехать отсюда. Пока что.»

Едва сообщение отметилось как доставленное, как зазвонил телефон. О Боже. Я смотрю на него секунду, а затем дрожащей рукой отвечаю на его звонок.

— Эй, что ты имеешь в виду под GPS-трекером?

Его голос подобен теплому меду, жидкому и успокаивающему. Я стараюсь, чтобы мой собственный голос звучал спокойно, но это тяжелая ситуация. Черт, зачем я ему что-то сказала? Чего именно я ожидала?

Я прочищаю горло.

— Совет удерживал меня и имплантировал GPS-трекер под мою кожу, пока я боролась. Ну, я бы боролась, если бы Одаренный в комнате не парализовал меня. На нем есть какая-то защита, так что я не могу просто вытащить его сама. По-видимому, один из моих других Связанных — очень важный человек, и я разозлила его настолько, что у меня отняли мою самостоятельность.

Наступает пауза, а затем он говорит:

— Я сейчас приеду, к черту мои занятия в колледже.

Мои щеки пылают.

— Это моих собственных рук дело. Я сбежала. Они никогда не позволят мне забыть об этом. Черт, я бы, наверное, тоже возненавидела себя на их месте.

Он хмыкает, и я слышу, как он роется на заднем плане. Я молюсь, чтобы он не искал, например, ключи от машины или ноутбук, чтобы купить билеты на самолет.

— Но у тебя была причина, верно? Ты ушла не просто ради удовольствия.

Я усмехаюсь.

— Как именно ты можешь быть так уверен в этом? Я могу быть просто полной сучкой.

Он усмехается мне в ответ, и я представляю кривую усмешку на его лице. Я имею в виду, я понятия не имею, как он выглядит, кроме крошечной фотографии в файле, который дал мне Норт, но есть что-то в его тоне, что говорит мне, что сейчас он полон самодовольства и флирта.

— Не пытайся запутать меня, Связанная. Не может быть, чтобы ты оставила меня без причины.

Его спокойная и непоколебимая вера в меня сбивает меня с ног, и я падаю на кровать.

— Это довольно самонадеянное предположение с твоей стороны, я могу быть просто гребаной сукой. Черт, это все равно не имеет значения. Я не могу говорить ни о чем из этого, каким бы милым ты ни был.

Он ворчит на меня в конце линии.

— Ладно, к черту это, я бронирую билет прямо сейчас.

Я крепко зажмуриваю глаза.

— Ты не можешь, они только обвинят меня в этом. Просто… может быть, мы могли бы просто иногда звонить и переписываться? Было бы неплохо поговорить с кем-то, кто этого не… ненавидит меня, я полагаю.

Он посмеивается в трубку, и у меня слабеют колени.

— Да, я бы хотел узнать свою Связанную поближе. Таким образом, мы сможем сделать это без секса, хотя, должен признаться, я намного счастливее, зная, что я не единственный, кто пропал. Я бы предпочел, чтобы они все продолжали злиться на тебя, чтобы я мог попробовать тебя первым.

Бля. Идеально. Жаль, что никто из них не может попробовать меня. Никогда.

Не без того, чтобы не рискнуть всем, из-за чего я сбежала, чтобы обезопасить себя.

***

Я засыпаю в своей крошечной, неудобной кровати с телефоном в руке и милыми сообщениями от Атласа, всплывающими в моей голове. Он такой… нормальный. Пугающе, но он просто флиртует со мной и интересуется моей жизнью, как будто мы два нормальных человека, встречающихся в первый раз, а не Связанные с тонной дерьма за нами.

Я не хочу знать, что подумают о нем другие мои Связанные, если он доберется до Дрейвена до того, как я придумаю, как отсюда выбраться.

Я выдерживаю следующие несколько дней занятий, никого не убивая, что является чертовым чудом, потому что это место кишит придурками и грубыми сучками. Сейдж остается со мной на всех наших общих занятиях и в кафетерии, пока мы едим. Она все еще тихая и выглядит немного разбитой, но чем больше мы общаемся, тем более открытой она становится.

Ее Связанный — настоящий гребаный мудак.

Хуже моих. Ладно, может быть, его язык не так плох, как у Нокса, и он не такой властный, как Норт, но тот факт, что он бросил ее ради Джованны после того, как они провели всю свою жизнь вместе… абсолютный подонок. По крайней мере, я знаю, что у моих Связанных есть причина ненавидеть меня. Я предала их… в их глазах я бросила их.

Сейдж — самый милый человек, и дерьмо, которое она получает от всех, чертовски мерзко.

В пятницу я просыпаюсь в раздраженном настроении и совсем не готовая приступить к работе, в основном потому, что после утренних занятий у меня только одно дневное занятие, но это трехчасовой блок, который звучит как пытка. Какому классу может понадобиться столько времени? Что-то, что было сокращено ТП, как будто я должна знать, что, черт возьми, это значит.

Когда я спрашиваю Сейдж об этом, она морщится и прикусывает губу, как будто меня отправляют на плаху долбаного палача.

— Что? О, Боже, на что, черт возьми, Норт меня записал?

Она запинается, подбирая слова. — Это… э-э, ТП расшифровывается как… Тактическая п

Подготовка. Ты записываешься на это только в том случае, если планируешь… когда-нибудь присоединиться к Тактической команде. Это довольно… жестоко. Я знаю, что у тебя нет способностей, так что… Я не знаю, почему ты была зачислена.

Бля.

Трахают меня боком, вверх ногами и дважды по воскресеньям.

Когда-нибудь, как только я окажусь действительно чертовски далеко от этого места и своих Связанных, я отправлю Норту письмо и расскажу ему, какой он на самом деле полный гребаный мудак. Я сделаю это своим лучшим почерком, на надлежащей бумаге, потому что я чувствую, что это дерьмо ранило бы его еще больше, долбанного психопата.

— Верно. Значит, мне придется пройти через очень тяжелые тренировки или что-то в этом роде?

Сейдж морщится.

— Да, в течение первых нескольких часов. Затем они… запустят несколько сценариев. Это— ах… та часть после которой, я думаю, ты возненавидишь эти занятия.

Сценарии?

Она вздыхает, видя, как я корчу рожу, и продолжает, явно ненавидя быть носителем этой ужасной новости:

— В кампусе есть три разных учебных курса. Все они полны опасностей, и ты должна присоединиться к команде и пройти через них. Ты должна пройти все курсы, чтобы получить высшее образование, так что… я надеюсь, что они поместят тебя в действительно хорошую команду.

Я ни за что не попаду в хорошую команду.

Даже если учитель не дружит с Ноксом или Нортом, я ни за что не собираюсь общаться с людьми, у которых есть опыт в такого рода дерьме, и тащить их вниз. Меня посадят с другими неопытными и неумелыми учениками, и я буду получать по заднице на каждом гребаном уроке.

Гейб следует за нами обеими на все наши утренние занятия, наша обычная хмурая тень. Я так привыкла к его присутствию, что, если бы не моя связь с ним, я бы больше не замечала его присутствия.

Интересно, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к этому чувству, исчезнут ли когда-нибудь острые и жестокие боли в моей груди из-за зияющей пропасти между нами, превратившись в фоновый шум в моем теле, и я даже больше не буду этого замечать.

Я отчаянно надеюсь на это.

Время, которое я была вынуждена проводить в своей комнате одна и заниматься, уже начинает улучшать мою работу в классе. Ошеломляющее чувство, которое я испытала в свой первый день, прошло, и я больше не тону во время лекций. Сейдж даже комментирует, что мои заметки лучше, чем у нее, что делает меня самодовольной сукой, потому что она полный ботаник.

Приятно знать, что я не полностью разрушила свою жизнь, находясь в бегах.

Из-за мрачного присутствия Гейба стулья вокруг нас пустуют, но мне плевать на то, чтобы завести кучу друзей. Сейдж милая, добрая и веселая, стоит ей немного открыться, и это все, что мне нужно.

Мы сидим вместе за обедом, и когда время истекает, она на секунду колеблется.

— Я могу… проводить тебя до тренировочного центра, если хочешь?

Я слегка улыбаюсь ей и киваю головой в сторону Гейба, который уже направляется в нашу сторону.

— Я почти уверена, что мой тюремный надзиратель направит меня туда, но спасибо. Я напишу тебе позже, чтобы поныть о том, как все чертовски плохо

Она вздрагивает и смотрит на Гейба.

— Я тебе не завидую. Мои родители хотели, чтобы я прошла его в этом году, просто чтобы я имела представление о самообороне, но я указала, что могу буквально поджигать людей, так что у меня все хорошо. Черт, я чуть не убила своего младшего брата, чихнув несколько лет назад, так что мне нужен контроль, а не поощрение.

Я хихикаю над ней, потому что сильно сомневаюсь, что это было действительно так, и отмахиваюсь от нее. Она направляется на урок политики, который звучит безумно скучно, и я бы отдала свою левую почку, чтобы перевестись туда. Мои глаза сужаются, когда я наблюдаю, как другие студенты обходят ее стороной, как будто она больна, благодаря ее Связи с мудаком.

К черту их всех.

Может быть, я попытаюсь уговорить ее бежать со мной, когда придумаю, как убраться отсюда к черту с этим дурацким GPS-чипом… только тогда она будет в опасности, и не только из-за социального буллинга.

— Я начинаю думать, что ты в нее влюблена, — ворчит Гейб, и я закатываю на него глаза.

— Мы идем на сеансы пыток или нет? Я предполагаю, что тебе нравится это занятие, оно твое любимое, не так ли? Отвратительно.

Он фыркает и уходит, его шаги такие большие, что мне практически приходится бежать трусцой, чтобы не отставать от него. — Я справляюсь с этим, но это не значит, что мне это нравится. Вивиан — твердолобая задница и пытается убить нас всех. Я надеюсь, ты в форме, или это будет отстойно для тебя.

Учитывая, что я пыхчу, просто не отставая от него, я умру сегодня. Я просто вжмусь в землю и, черт возьми, умру.

Учебный центр находится на дальней стороне кампуса, а перед ним огорожен внешний учебный курс, который выглядит так, как будто он был построен для морских котиков, а определенно не для студентов колледжа. Я сглатываю, чертовски волнуясь, а Гейб смеется надо мной, как придурок. В этом есть что-то острое, как будто он действительно наслаждается моим ужасом, и если бы я не делала все возможное, чтобы не прикасаться к нему, я бы, наверное, ударила его.

Это также, вероятно, было бы похоже на удар кулаком по стене. Другие студенты, окружающие нас, все очень спортивные, высокие и мускулистые, и становится совершенно очевидно, что я не просто умру здесь, я также буду крайне унижена.

К черту мою жизнь и катись в ад, Норт Дрейвен, где тебе самое место.

Еще до того, как я открываю дверь, я знаю, что один из моих других Связанных находится здесь. Я довольно быстро догадываюсь, что это Грифон, потому что он единственный из четырех Связанных здесь, в Орегоне, с которым я не проводила никакого времени. Я странно нервничаю из-за того, что он здесь, из всех моих занятий, на которые он должен прийти, он выбирает то, о котором я больше всего беспокоюсь?

Я не собираюсь быть там самой быстрой девушкой или самой сильной. Я разбираюсь в самообороне, но очень мало знаю о том, как на самом деле бороться с кем-то, и в тот момент, когда мы попадаем в какой-то сценарий или драку, я потерплю неудачу, потому что я делаю все возможное, чтобы никто не узнал, что у меня есть способности.

Он будет смотреть, как я терплю неудачу.

В нем есть что-то такое, что заставляет мою связь хотеть произвести на него впечатление. Это чертовски глупо. Мне плевать на Гейба, или Норта, или на этого мудака Нокса. Черт возьми, Нокс вытащил меня перед классом и опозорил перед всеми учениками, как будто это ничего не значило, и, так как мой Связанный был взбешен, я ожидала этого от него.

В Грифоне есть что-то такое, что может сломить меня.

Гейб толкает дверь и с ухмылкой впускает меня внутрь.