Равноценный обмен

Глава 8

Первое утро в отеле началось с того, что мне наконец то удалось, принять ванну. Помыться я пытался ещё вечером, но хозяйка поставила меня в известность, что такую услугу у них надо заказывать заранее, поэтому пришлось ложиться в чистую постель таким, каким был после долгого плавания. Зато ровно в девять часов утра меня привели в отдельную комнату, на первом этаже, с маленьким, узким окошком в верху, где собственно говоря и была помывочная. Выглядела она очень просто и забавно, по середине помещения, на фигурных ножках стояла огромная ванна, тёмного цвета, почти полностью заполненная водой. Причём цвет такой у неё был, как снаружи, так и внутри, наличия эмали, в этом изделии не просматривалось. Скорее всего поэтому вода в нём изначально выглядела так, как будто в ней уже кто то успел помыться.

— Скажите, а сегодня утром здесь никто случайно не плескался? — спросил я сопровождавшего меня крепкого мужчину, средних лет.

— У нас не принято в одной и той же воде купать нескольких постояльцев — отрезал он и вышел, предоставив мне право самому решать, что делать дальше.

Ну что же поверю на слово, да и других вариантов у меня нет, всё оплачено, а выбрасывать деньги на ветер, я не привык. Мылся долго и тщательно, стараясь намыться на неделю вперёд. Затем здесь же, у не большого зеркальца, ещё какое-то время поправлял свою бородку и усики. Хотя растительность на моём лице временно и только лишь для того, чтобы провернуть несколько финансовых операций в этом городе, но носить её тоже надо с достоинством.

Приведя себя в порядок, принялся за стирку рубашки, которая из моей одежды имела самый неприглядный вид и запах. После неё постирал все грязные носки, затем оделся, напялив на чистое тело единственную запасную рубаху, которая к сожалению, не очень подходит к моему джинсовому костюму и поблагодарив хозяйку, попавшуюся мне у выхода из ванной, за оказанную услугу, поднялся к себе.

В комнате разобрался со своим не хитрым имуществом, а затем снова спустился вниз, где заказал дежурное блюдо, о наличии которого на кухне, в любое время суток, меня предупредили ещё вчера. Яичницу с беконом и чашечку крепкого кофе закинул в урчащий желудок даже не поняв их вкуса и сразу же после этого вышел на улицу.

Я понимаю, что каждый уважающий себя человек, попав в чужой город, для начала ознакомится с его достопримечательностями, а только потом станет удовлетворять свои плотские или же материальные запросы. Но в данный момент я не в том положении, чтобы соблюдать правила, принятые в приличном обществе, у меня сейчас такие обстоятельства, которые, если их быстро не решить, могут вызвать цепь событий с непредсказуемыми последствиями. В ближайшие дни мне надо сделать всё для того, чтобы получить Российский паспорт в консульстве, затем с ним идти в эмиграционный отдел, чтобы там попросить вид на жительство или что-то в этом роде, в зависимости от того сколько чего, будет стоить. Но чтобы всё это осуществить мне нужно, по словам одного моего знакомого полицейского, очень много денег. Узнавать сколько конкретно я не стану, а прямо сегодня пойду и заработаю их, конечно не перетаскиванием грузов или перепродажей чего либо, а более надёжным способом, игрой в казино. Да, в последнее время у нас с этим заведением установились особые отношения, которые и игрой то назвать нельзя, но об этом знаю только я, и моя работа, как раз и будет заключаться в том, чтобы о моих феноменальных возможностях в этой организации никто и никогда не узнал. Поэтому прямо сейчас я и начну готовиться к своей работе, чтобы потом мне ничто не смогло помещать осуществить задуманное.

Так чтобы совсем не обращать внимание на архитектурные красоты или торговое многообразие городских кварталов, у меня не получилось. Центральная часть города была именно городом, с каменными и кирпичными домами, правда только до пяти этажей, с огромной мощённой площадью и скульптурой всадника, по середине неё. Здесь же я нашёл и нужные мне заведения, и торговые организации, некоторые из которых буду посещать незамедлительно, а другие лишь после того, как на город опуститься ночь.

Магазин одежды был первым в моём списке. Здесь мне надо купить рабочую одежду, именно рабочую, от которой я, после ночной смены безжалостно избавлюсь. Поэтому она должна быть не дорогой, но элегантной, такой чтобы в меня не тыкали пальцем и которую не жалко будет выбросить в мусорный бак, не относив и суток.

На звон дверного колокольчика, выскочил шустрый малый и хитро улыбаясь пошёл ко мне на встречу, не дав даже толком разглядеть туда ли я попал. Его рожа сразу мне не понравилась, а может это просто воспоминания последнего посещения магазина, на Аляске, так засели в моей памяти, что теперь улыбчивые лица продавцов не внушают мне доверия. Я небрежно прошёл мимо чего-то лопочущего парнишки и стал искать вешалку с мужскими костюмами. Какой именно покрой мне нужен и какая расцветка я уже знаю, было время на корабле присмотреться к тому, что носят здесь мужики. Так что как только я обнаружил то, чего мне надо, тут же стал выбирать подходящую модель, прикидывая её на себя. Однако с этим у меня возникли трудности, так как размеров на костюмах не указано, да и вообще на них ничего не указано, ни производителя, не того из какой он ткани пошит. Хорошо, что, хотя бы ценники висят, буду тогда от них отталкиваться. Дешевле десяти долларов, в этом магазине, костюмов не было, делать не чего буду брать такой.

— Эй парнишка, ну ка топай сюда! — крикнул я забившемуся в угол продавцу. — На меня подбери чего нибудь.

Счастливый, что его снова заметили, юный работник торговли подбежал мгновенно и без раздумий начал пытаться втюхать мне своё барахло, по стольнику за комплект. Расхваливая его качество и фасон, он даже пробовал оторвать рукав пиджака прямо у меня на глазах, но такие номера со мной больше не проходят. Раскрутили меня разок на разную гадость и хватит, второй раз на такие уловки я не поддамся.

— Я тебе чего, дурилка картонная, что ты мне тут пытаешь впарить разное дерьмо? Тебе сказано такой на меня найди, значит взял быстро и нашёл — попытался я на английском языке передать мальчугану, свои русские мысли.

Не знаю на сколько до него дошло, но после сказанного мной он быстренько притащил то, что меня заинтересовало и тут же свалил в свой угол, даже не пытаясь помочь с примеркой.

Кроме светло кремового костюма, за десять долларов, тут же приобрёл рубашку за полтора, а в магазине через дорогу, чёрные, тупоносые туфли за три и шляпу за четыре. Дешевле головных уборов и туфель у них не нашлось.

Всё, что купил, мне заворачивали в плотную бумагу, включая и обувь, поэтому чего я конкретно принёс с собой в гостиницу, дежурившая у стойки хозяйка разглядеть не смогла. Теперь моя задача быстро всё развернуть и развесить, чтобы не успело помяться, и где-то перед ужином искать возможность не заметно, для комендантши, выскочить на улицу. Именно не заметно, так как этот пункт моего плана, разработанного ещё во время плавания, один из основных, так же, как и борода с усами.

Благополучно миновав пост в гостинице, появился на улице уже в сумерках. Сейчас я практически ничем не отличаюсь от многочисленных прохожих, мужского пола, вальяжно прохаживающихся на центральной площади. Основные события сегодняшней ночи, для меня, пройдут именно на ней и в её окрестностях. Прямо сейчас я направляюсь в один из ресторанов, окна которого выходят на монументальную статую и плотно поужинаю там, а затем, не покидая здания, войду в казино, которое расположено здесь же, в соседнем зале. Сменив джинсы на новый костюм, я не только изменился внешне, но и внутренне стал чувствовать себя по-другому. Как то сразу появилось ощущение, большей значимости в этом обществе что ли и какой то, на самом деле ничем не обоснованной, уверенности. Моё состояние, наверное, почувствовал и официант, сразу же подошедший к столику, за который я ещё только садился и услужливо предложивший меню в кожаном переплёте. А может это мне только показалось, и они тут ко всем посетителям, без исключения, так относятся, потому что в зале я не заметил ни одного человека в какой нибудь повседневной одежде, а мой великолепный светлый костюм, наверняка, был самым дешёвым в этом помещении.

Сделав заказ стал осматривать зал заведения, объёмная вывеска над входом в которое гласила, что назвали его в честь того штата, на земле которого он находится. Ресторан «Калифорния» был по настоящему роскошным, в нём не было и намёка на то, что его просто стилизуют под такой. Лепнина под потолком и на колоннах, белые мраморные полы и бирюзовые стены, с висевшими на них дорогими картинами. Мебель, изготовленная искусными мастерами, тонкие фарфоровые тарелки и серебряные приборы, фужеры из цветного хрусталя, форма обслуживающего персонала, практически не отличающаяся стоимостью от стоимости нарядов посетителей, живая музыка струнного квартета, всё говорило о том, что владельцы этого места знают ему цену. Если ещё и кухня соответствует интерьеру, то можно считать, что немалые деньги, которые я сегодня здесь оставлю, будут потрачены мною не зря. Это всё равно, что я побываю в музее о быте девятнадцатого века, да ещё меня в нём, надеюсь, вкусно накормят.

Калифорнийский салат, холодная телятина под острым соусом, стейк с жаренными помидорами и картофелем айдахо, говядина тушёная в пиве, в качестве основных блюд, под великолепный Совиньон девяносто третьего года, и свежеиспечённый штейзель с неимоверно крепким, и ароматным, двойным кофе на десерт, привели меня в такое благодушное состояние, что мне в пору было возвращаться в отель, а не заниматься рискованными операциями в казино. Я даже был вынужден внести изменения в свой первоначальный план и не стал входить в казино со стороны ресторана, а вышел сначала на воздух, где минут пятнадцать дышал свежим морским бризом, и приходил в чувство. И лишь затем зашёл в игровой зал через центральный вход в казино, имевшее точно такое же название, что и ресторан.

Просторное помещение, ничуть не хуже по внешнему виду, чем общепит, встретило меня ярким светом, от керосиновых ламп и приглушёнными голосами игроков, которых, не смотря на относительно ранний час, набралось в нём достаточно много. Стоявший у дверей охранник предложил мне оставить саквояж в гардеробе, выдав, в замен его, металлический жетон с номером, очень похожий на фишку, а затем сопроводил меня к кассе, где я поменял на игровые жетоны, все имеющиеся в моём распоряжении, наличные.

Столов с рулеткой в этом игорном заведении было два и у обоих толкалось примерно одинаковое количество людей. Я подошёл к ближнему и сразу же поставил на проигрышную цифру пятьдесят долларов, обратив внимание на то, что за этим столом, это минимальная ставка. Мой дар, слава богу, никуда не пропал и я знаю на какой именно цифре остановит свой бег металлический шарик, но ставить на выигрышную позицию буду только в том случае, если на неё поставит ещё кто нибудь из игроков, чтобы не вызвать подозрения у администрации. Ждать пришлось достаточно долго, за это время я успел проиграть триста долларов и это с учётом того, что половину забегов пропустил. Но вот наконец то удача мне улыбнулась и один из азартных игроков, уже проигравший прямо на моих глазах целое состояние, поставил фишку в пятьдесят долларов на цифру одиннадцать, которая обязательно выиграет на этот раз. Торопиться не стал, подождал пока остальные игроки сделали свои ставки и только после этого пододвинул к одиноко стоявшей фишке всё, что у меня было под рукой, ровно две тысячи семьсот долларов, вызвав шёпот удивления окружающих.

Когда крупье закрутил шар, я закрыл лицо руками, сделав вид, что очень волнуюсь и просидел так до тех пор, пока за столом не прозвучало:

— Одиннадцать, чёрное.

Это объявление вызвало бурю эмоций у того гражданина, который поставил пятьдесят баксов и бешенный восторг у всех остальных, по поводу внезапно свалившегося на меня огромного выигрыша. Только я сидел молча, имитируя сильнейшее напряжение нервной системы, которое практически довело меня до полу обморочного состояния.

— Вам плохо? — спросил меня крупье, оценив мой актёрский талант.

— Уже нет. Спасибо за беспокойство — ответил я ему, вяло улыбаясь.

Получив гору фишек, я прекратил игру, моему примеру последовал и тот, который выиграл вместе со мной. Мы подошли к окошку и обменяли металл на бумагу. Счастливый мужчина, за пятьдесят, получил свой выигрыш, не переваливший за две тысячи и радостно улыбаясь ему, отошёл в сторону, раздумывая, наверное, как поступить с ним дальше. За ним я, сложил в уже полученный саквояж свои, без малого девяносто пять тысяч и не прощаясь ни с кем, быстрым шагом покинул казино, чтобы тут же перейти на другую сторону площади и зайти в следующий приют, для желающих расстаться со своими кровными.

До двенадцати ночи я управился с тем, что задумал, обчистив кассу «Золотого тельца» и «Кобры», ещё примерно на триста тысяч, действовав в них по той же самой схеме, что и в «Калифорнии». Я прекрасно понимаю, что такой куш мне удастся сорвать только один раз, во время второй попытки меня наверняка пристрелят, не дав даже дойти до кассы. Поэтому действовал нагло, дерзко, но в какой-то мере и расчётливо.

Добравшись окольными путями до отеля, открыл его входную дверь, которую на ночь закрывают, выданным мне ещё вчера, ключом и стараясь не скрипеть ступеньками, тихонько поднялся к себе в номер. Войдя в него наощупь добрался до кровати и упал на неё. Времени у меня в запасе не больше получаса, а на отдых и того меньше. Затем надо будет во что-то завернуть деньги из саквояжа и найти, прямо здесь, надёжное место, где им придётся ждать меня до утра. Мне хватило двадцати минут на то, чтобы прийти в нормальную форму, ещё десять понадобилось на перекладывание бумажек, из чемоданчика в простыню и засовывание их под кровать, в самый дальний её угол. После этого, ровно одну минуту потратил на запирание дверей в номер, спуск по лестнице вниз, а затем и закрытие входной двери в отель, на два оборота.

Свежий ночной воздух не много взбодрил, так что я смог в быстром темпе добраться до площади, где извозчики дежурят круглые сутки. Нанял одного из них и отдал распоряжение отвезти меня в одно из четырёх казино, которые стоят вдоль всей линии грузового порта и где обычно оставляют свои доллары приезжие моряки. Про них мне рассказал один из игроков, сидевший рядом со мной за столом в «Золотом Тельце», где мне пришлось особенно долго ждать своего напарника на выигрыш. Из его слов я понял, что деньги там крутятся тоже не маленькие, но получаются они в основном за счёт количества играющих, которые предпочитают ставить по маленькой, но часто. Я надеялся на то, что заведения, расположенные в районе центральной площади, которые собирался сегодня обыграть, не единственные в этом городе, но не мог предположить, что их здесь так много. По-моему, двенадцать казино, примерно на двести пятьдесят тысяч жителей, многовато. Возможно конечно, что часть их рассчитана на приезжих, но думаю всё равно конкуренция, между этими ночными клубами по интересам, очень серьёзная и это ещё раз напоминает мне о том, что сегодняшний шанс у меня последний, и единственный, для того чтобы сорвать очень серьёзные деньги во всех игровых точках сразу.

Работая по уже принёсшей свои плоды схеме я, до шести утра, а именно в это время местные казино прекращают принимать от населения деньги, успел объехать все злачные заведения игровой направленности, этого приветливого городка. И вот теперь сижу в ночном кафе, за очередной чашкой кофе, окончательно сбившись со счёта, сколько же я их в себя сегодня влил. Медленно попиваю густую, горькую жижу и пытаюсь вспомнить, везде ли гладко мне удалось получить выигрыш, не пытался ли кто нибудь меня преследовать, после выхода из очередной точки и не прокололся ли я где, строя из себя очень нервного, но почему то именно сегодня, удачливого игрока. Да вроде бы нет. Было конечно пару мест, где мне охрана пыталась преградить путь на выход, не навязчиво предлагая попытать своё счастье ещё разок, но после того, как я каждому из таких охранников, дружеским рукопожатием чуть было не раздавил кисти рук, меня сразу же отпускали, в надежде на то, что расквитаются со мной в следующий раз.

Последние девять казино, по приблизительным подсчётам принесли мне, за прошедшую ночь, примерно миллион долларов. Таких денег у меня не было никогда в жизни, они были очень приличными, кстати, даже дома, а здесь, при том, что всё стоит на много дешевле, это огромное состояние, которое мне надо ещё куда-то спрятать и в ближайшие несколько дней не вспоминать о его существовании.

По мимо того, что мне за последние двенадцать часов, удалось прикарманить крупную сумму денег, так я ещё сумел поиметь парочку сюрпризов, в плане познания своих новых возможностей. Посещение прибрежных казино позволило узнать, что я оказывается владею ещё несколькими языками, немецким, испанским и итальянским. Это для меня, если честно, не было большой неожиданностью, о чём-то подобном я подозревал, но вот то, что кроме этих языков я больше никакие не могу даже приблизительно понять, расстроило меня не меньше, чем обрадовало знание дополнительных трёх. И даже понимание того, что халява не бывает бесконечной не принесло душевного равновесия, так хотелось верить в безграничность своих, не понятно откуда появившихся, талантов. Узнал я также и то, что мои сверх способности абсолютно не распространяются на живых людей. Выбравшись из очередного казино, после стычки с охраной, я попытался узнать, что со мной будет хотя бы через пару часов, но как не пыжился в голове никто не отозвался. Попробовал тоже самое сделать с извозчиком, а вдруг мои таланты на меня не распространяются, но результат оказался тот же. Зато теперь знаю, что браться за работу предсказателя будущего человечества мне не стоит.

Допив своё, опротивевшее за ночь, кофе, заказал не много съестного, время приближается к завтраку, можно и перекусить, хотя есть абсолютно не хочется, но надо себя заставить. Обедать сегодня у меня не получится, а силы до ужина ещё понадобятся. Принесли кусок мяса, с каким то витиеватым названием и гору картошки, от предлагаемых бобов, в качестве гарнира, я категорически отказался. Ел не торопясь, всё тщательно пережёвывая, время только к восьми подходит и навряд ли нужные мне организации в такую рань станут открываться, поэтому придётся здесь, как минимум пол часа ещё просидеть и только после этого снова выходить на улицу.

До ближайшей парикмахерской, в этой части города, добирался на извозчике. Потому что даже не вооружённым глазом было видно, ничего похожего в том месте, где я почти два часа пил кофе, быть не может. Когда он привёз меня по назначению, владелец заведения только открывал его, так что пришлось какое то время подождать прежде чем мастер приступил к стрижке моей головы, под короткий ежик и полному удалению растительности с моего уставшего и постаревшего, за тяжёлую ночь, лица. Делал это он на совесть, без лишней спешки, пытаясь из обычной стрижки, почти на лысо и такого же бритья, сотворить произведение искусства. Наблюдая за его работой, успел не много отдохнуть от ночных скачек, перевести все мысли в голове в нужное русло и окончательно успокоиться. После окончания процедур, критически оглядев своё отражение в большом зеркале и пытаясь обнаружить в нём десять отличий от того гражданина, который некоторое время назад появился здесь, нашёл лишь половину их. Но и этим остался очень доволен, следующие пять должны будут появиться после посещения магазина одежды.

К десяти часам утра я выглядел так, что будь у местных полицейских фото, на котором был бы запечатлён человек, игравший всю ночь на пролёт в местных казино и которого бы они разыскивали, то во мне они не при каких обстоятельствах не смогли бы его опознать. Сейчас перед ними предстал бы элегантный молодой мужчина, с очень короткой стрижкой и гладко выбритым лицом, в чёрном костюме тройке, стоимостью сто двадцать долларов за штуку. Из под жилетки которого виднеется белоснежная рубаха с повязанный вокруг её воротничка атласным галстуком, в шляпе с немного увеличенными полями и в абсолютно чёрных, зауженных, ковбойских полусапожках, которые могут себе позволить только очень уважаемые жители этого города. Из старого у меня остался только саквояж, набитый под завязку ассигнациями, остальное было безжалостно выброшено в мусорный бак, стоявший не далеко от входа в магазин.

В таком виде я и предстал перед хозяйкой отеля, отдававшей распоряжения горничной, наводившей порядок в холле.

— Вы пришли к кому то в гости? — поинтересовалась она у меня, когда я уже стоял на ступенях лестницы ведущей на второй этаж.

— Неужели я так изменился мэм? Всего то побрился и купил новый костюм, а вы меня уже не узнаёте. Я ваш жилец и вы сами меня вчера селили на третий этаж.

— Теперь узнала. Простите. Но должна заметить изменились вы сильно и что очень важно в лучшую сторону. Я рада, что в моём отеле появился такой привлекательный молодой человек — внимательно осматривая меня с ног до головы, сказала женщина. — Не желаете ли чашечку кофе на завтрак?

— Благодарю вас, но я уже завтракал в кафе на площади — ответил я, продолжив движение на верх.

Если меня эта старуха не признала, которая должна своих жильцов, как родственников знать, то можно считать следы я замёл основательно.

Проснулся давно, но сил и желания открывать глаза не было. В комнате темно, это и с закрытыми глазами ощущается, а значит ещё ночь и смысла вылазить из под одеяла нет ни какого. Но потом в коридоре послышались чьи-то шаги, за ними не громкий разговор, потом ещё кто то прошёл и мне пришлось подняться, чтобы разобраться, что там происходит в такое время суток. Зажёг лампу, накинул постиранную джинсовую рубаху и только после этого взглянул на часы. Они показывали восемь часов пятнадцать минут, судя по всему, вечера. Вот тебе и раз, а я то подумал, что проспал сутки на пролёт. Получается, что у меня ещё достаточно времени, чтобы сходить поужинать, как следует, вернуться обратно и ещё поспать столько же, сколько получилось только, что. Вполне привлекательная перспектива, так как спать мне пока не хочется, а вот перекусить чего нибудь не мешало бы, желудок просит об этом очень настойчиво. Натянув джинсы сходил в туалет, благо он находится рядом, привёл там в порядок свой внешний вид и внутренний мир, который тоже требовал изменений. Потом вернулся в комнату, оделся в новую и безумно дорогую одежду, взяв из саквояжа не большую пачку денег, засунул его под кровать, чтобы он не привлекал чужого внимания и заперев номер пошёл в сторону площади. Постоянно питаться дежурным блюдом хозяйки отеля, очень вредно для здоровья, тем более на сегодняшний день средства позволяют мне, не задумываясь о будущем, спокойно посещать дорогие рестораны, хоть три раза на день.

Ужинать буду в «Калифорнии», вчерашний, несмотря на то, что после него произошло очень много событий, из памяти не стёрся и воспоминания о нём только положительные. Экспериментировать именно сегодня, с другими заведениями, желания у меня нет.

Встретили меня в ресторане, который к этому времени был почти полностью заполнен, как дорогого гостя. Но отдельного столика, на этот раз, не предложили, потому что его попросту не оказалось. Поинтересовались, не желаю ли я провести ужин за одним столом с кем нибудь из посетителей пришедших сюда раньше меня? Знакомиться с кем либо мне не хотелось, но разыгравшийся аппетит не позволил отказаться от сделанного предложения, поэтому я согласился.

Подсадить меня попытались к пожилому мужчине, предварительно уточнившись, не против ли он продолжить ужин вместе со мной, представив на обозрение мою одиноко стоящую, не далеко от входа, персону. Мой внешний вид, этого господина, надо думать устроил. Он, выслушав официанта, мельком взглянул в мою сторону, затем молча кивнул головой и только после этого меня отвели к столу, где мужчина уже доедал свой овощной салат. Я поздоровался с ним, пожелал приятного аппетита и взяв меню стал сразу же делать заказ. На этот раз у меня не было необходимости долго изучать не знакомые названия, так как кое что из представленного было уже опробовано и поэтому я быстренько заказал несколько блюд, которые вчера мне показались вполне съедобными.

Сосед по столу, покончив с салатом, медленно попивал красное вино, в ожидании следующего блюда. Ему, наверное, так же как и мне, хотелось провести ужин в одиночестве, но судьба, в лице служащего ресторана, распорядилась по другому и поэтому он был вынужден заговорить со мной, чтобы не показаться невежливым.

— Слышали про вчерашний выигрыш в казино?

— Нет — ответил я, насторожившись и после некоторой паузы.

— Хм. А я думал, что уже не осталось тех, кто не знает про это событие.

— Я только сегодня утром приехал и ещё толком нигде не был. Может поэтому оно для меня осталось не известным. А что конкретно произошло?

— Произошло просто знаменательное событие. Впервые, за последние пять лет, на рулетке сняли сто тысяч долларов. Хотя возможно такую сумму здесь, вообще до этого никто не выигрывал.

— Да что вы говорите? И кто же этот счастливчик? — пытаясь скрыть своё волнение, спросил я собеседника.

— В том то и дело, что о нём никто ничего не знает. Пришёл, посидел за столом пол часа, снял кассу и удалился, не дав даже крупье на чай. Говорят, что владельцы именно за этот факт зацепились, у них возникли подозрения, что крупье и игрок были в сговоре. Я, если вам интересно моё мнение, считаю точно так же. Не мог человек, в здравом рассудке, поставить на кон сразу три тысячи. Не мог!

— Вы так думаете?

— Уверен! Я часто бываю в соседнем зале и поверьте мне, много чего повидал там. Но вот что бы человек рисковал такими деньгами, когда на нём костюм за десять долларов, такого просто не может быть. Если конечно он не уверен, что не проиграет их ни при каких обстоятельствах. Но ничего, думаю вчерашний крупье скоро во всём сознается, здесь умеют проводить допрос с пристрастием, вы уж мне поверьте, я знаю о чём говорю.

Мне сразу перехотелось есть и стало очень страшно. Только сейчас до меня дошло, чего я вчера отморозил и какие меня ждут неприятности, если кому то удастся вычислить, кто обобрал городские игорные заведения, причём, как оказалось, на астрономическую сумму. Мне захотел встать и убежать от сюда, но опоздал я буквально на секунды.

— Приятного аппетита — сказал официант, поставив передо мной салат, который так понравился мне вчера.

Окончательно взять себя в руки удалось только после того, как мой неожиданный партнёр по ужину, так и продолжавший «восхищаться» крупье, обобравшим казино, рассчитался с официантом и попрощавшись со мной, ушёл в ненавистное ему заведение проигрывать очередные доллары. Страх за свою жизнь, никуда конечно не делся, просто я наконец вспомнил, что в данный момент я мало похож на того счастливчика, про которого, как выразился откланявшийся мужчина, знает весь город. А вот это я зря сделал. Стоило только подумать о том, что про него, то бишь про меня, будут говорить, когда узнают о всех моих ночных похождениях и о тех суммах, которые я вытащил, и сколько народа захочет поживиться, выпотрошив меня на изнанку, то сразу же стало не по себе.

Из ресторана выскочил словно ошпаренный и прыгнув в первый же подвернувшийся экипаж, рванул в пассажирский порт. Бежать! Куда угодно! Хоть обратно на север! Только бы подальше из этого города, пока меня здесь не оставили на вечно. Не успокоился я даже тогда, когда оказалось, что на ближайшие дни рейсов из Сан-Франциско попросту нет. Погнал извозчика к грузовым причалам, может там удастся договориться с кем нибудь, не возьмут пассажиром, так я готов матросом плыть.