Растык Невезучий

Глава 21

— Чем занимаетесь?

Иван никак не отреагировал, целиком занятый игрой, ярл Асбьёрн, наоборот, добродушно улыбнулся и снисходительно пояснил:

— Учим молодежь в шахматные нарды играть.

На фронте вторые сутки ничего не происходит — потеряв баллисту и понеся серьезные потери, гоблины присмирели, но не отступили, к сожалению. Ни дождь, ни проклятие не возымели должного эффекта — установилось шаткое равновесие, без активных действий с обеих сторон. Вот и пустился народ во все тяжкие — кто играет, кто спит, кто просто бездельничает.

Иван, наконец, делает ход, и поясняет:

— У него второй разряд по нардам, а у меня только третий, не подтвержденный. Выиграть нереально.

— Разве не от ума и умения зависит, кто победу одержит? — искренне удивляюсь такому подходу.

— Это тоже важно, но разряд дает право на более продвинутые атакующие комбинации, которые мне, например, недоступны. И ранг мастера заметно влияет на выпадение костей, чаще выдавая дубли — то есть защиту плюс атаку одновременно.

Подивившись, залез в справочник. Шахмакратион Зигфрида — сложная интеллектуальная игра, мало похожая на, привычные нам, настольные шахматы или нарды. Поле двенадцать на двенадцать, по двадцать четыре фигуры у каждого игрока — трех видов: сильные, средние и младшие — аналог пешек. Главное отличие в том, что ход можно делать только согласно выпавшим цифрам на «камнях». То есть сначала надо бросить два кубика, и в зависимости от выпавших значений делать ход. Первая цифра означает степень свободы — то есть количество клеток, на которые можно переставить фигуру. Вторая цифра означает, куда можно влить маны в защиту или в атаку своих фигур. Если выпало от 1 до 3, то защита, если 4–6, то нападение. Лимит маны, кстати, тоже зависит от разряда игрока. Средняя фигура без маны уязвима даже для обычной пешки, заряженной на атаку, и, наоборот, не может так просто сразу съесть младшую, если на ней сильная защита. Короче — мозги вскипят, пока правила выучишь.

— И в чем смысл этого мазохизма, кроме нервного истощения?

— Можно заработать Интеллект +1 за каждый полученный разряд и ману +10. Гроссмейстер имеет шанс отхватить уникальный квест, но его очень сложно получить — для гросса требуется не менее тысячи выигранных партий, причем не абы у кого, а у высоких разрядов.

— И много тебе осталось до следующего уровня?

— До второго разряда — сорок две победы над равным соперником, или восемь над противником более высокого класса.

— От интеллекта я бы не отказался. Интересно, сколько партий мне надо выиграть у Асбьёрна, чтобы получить первый разряд?

— Ха-ха-ха! — громко ржет ярл.

— Гы-гы-гы! — Иван поддерживает его. — Не первый, а четвертый — самый низший сначала получи. Хотя, если одолеешь уважаемого воеводу, то и двух выигранных партии для этого точно хватит. Разница через уровень — это слишком много.

— Почему не одной?

— Так подтвердить требуется, что не случайный выигрыш, заодно и ману +10 получишь — сразу только «инт» дадут.

В этот момент ярл добивает последнюю тяжелую фигуру, соперник вынуждено признает поражение.

— Играем? — терять мне нечего, зато развлекусь немного.

— Даром не играю. Ставь золотой.

— Была, не была, играем!

Естественно первые две партии я продул тут же. Мало того, что играть толком не умею, так и камни выпадают отвратительные. «Атаки» вообще нет! За всю игру пару пешек едва завалил, зато мои вялые и заторможенные выпады мгновенно окружаются, отрезаются от основных сил и уничтожаются многократно превосходящими силами противника.

Ставлю третий золотой и перехожу в тотальную оборону. Если у меня «атаки» вообще нет — смысл наступать? И ход на одну-две клетки, когда у противника стабильно 5–6 выпадает.

Что примечательно — ни одного дубля! А ведь это и атака, и защита одновременно. Похоже, моя неудача и сюда добралась.

Неожиданно выясняется, что против такой тактики у ярла нет никакой внятной стратегии! Поле большое, и бросить значительные силы в отрыв от остальных очень рискованно — можно зарваться и попасть в полное и частичное окружение, что грозит проигрышем всей партии. Я же практически не двигаюсь вперед, перестраивая оборону в, глубоко эшелонированную, насыщенную средними и тяжелыми фигурами! Благо кубики выдают сугубо «неудачные» комбинации с минимумом продвижения — что для меня хорошо, иначе оборона развалилась бы от постоянных перестановок — ведь двигать надо обязательно!

Пока ярл создал и переместил ударную группировку на мою половину, я на каждую пешку, находящуюся на острие возможного удара, по пять защитных единиц повесил! Прямо за ними вторым рядом тяжелые фигуры выставил — у них атака по умолчанию, «врожденная», небольшая, всего на две клетки вперед, но не зависит от маны.

В общем, битва удалась! Полчаса ярл штурмовал мои многослойные укрепления в лоб, не имея возможности для маневра, пока не похоронил половину ударной мощи в обмен на пару сверхзащищенных пешек, после чего попытался развернуться и отступить, но получил удар в раскрывшийся фланг мощным кулаком из средних фигур, припасенных именно для такого маневра.

***Вы получили четвертый (неподтвержденный) разряд в игре «Шахмакратион Зигфрида».

***Вы получили Интеллект +1(13)

— Невероятно, но факт! — выпал в осадок студент.

— Играем ещё! — заревел яр, оскорбленный до глубины своей электронной души

— Два золотых! — надо же мне не только отыграться, но и прибыль получить.

И опять все повторилось в точности! Мне выпадают только защитные комбинации с минимумом ходов — «неудача» старается напакостить, ярл же беснуется, пытаясь прорваться сквозь непробиваемую оборону. Из-за этого начинает совершать ошибки, которые никак не должен, к тому же его сильно подводит щедрый поток «атакующих» комбинаций. Ну, зачем пешке пять-шесть клеток проходить за раз, а меньше практически не выпадает — неудача работает в обе стороны, только сопернику в плюс. Ведь одинокая пешка весь строй разваливает и вперед вырывается, где становится легким объектом для уничтожения — приходится атаковать тяжелыми и средними фигурами, придерживая легкую пехоту позади. В результате разброд, невнятные неподготовленные должным образом наскоки на неприступные редуты.

По теории вероятности, такая оборона не может долго держатся — несколько раз выпадет пятерка или шестерка подряд и придется её самому вскрывать и двигаться вперед — ход сделать ты обязан по-любому. Но моя веселая неудача этот подарок щедро отдает врагу, разваливая любую тактику и стратегию. Ибо пехота не может бегать также быстро, как танки на шоссе. К тому же атака манны требует в разы больше защиты — и мое скромного лимита хватает до конца игры с избытком.

***Вы получили четвертый (подтвержденный) разряд в игре «Шахмакратион Зигфрида».

***Вы получили мана +10(85)

Тут что-то неожиданно взрывается. Хлопок и вспышка, после чего появляется неожиданное сообщение.

*** Уничтожен игровой набор «Шахмакратион Зигфрида». Перенапряжение неудачи.

*** Вы получили: Пепел надежды (алхимический ингредиент). Транскрипция процесса: Выиграть 3 партии в играх «Шахмакратион Зигфрида», «Го Дхисавы Полупросветленного» или аналоге, имея разряд минимум на один меньше и отрицательную разность Удачи >8.

*** Вы получили: Алхимик +1(4)

*** Вы получаете звание: Епископ. Мана+10(95). Интеллект+1(14).

***Вы получили: Опыт +200(1451/1600)

***Вы получили уровень 13.

*** Надежда — есть отложенная в будущее вероятность удачи. Уничтожив надежду, вы создаете экстраполяцию неудачи в перспективу. Пепел надежды — есть будущая концентрация неудачи в скрытом, неразвернутом виде. Создайте артефакт Отсутствующего. Награда: Артефактор +3. Опыт +1000. Время возврата Отсутствующего уменьшается на 10 %.

— Ничего не понял, кроме того, что мы движемся в правильном направлении, — поделился глубочайшей глубины мыслью Иван, когда ознакомился с новостями.

— Это я и сам понял. Не ясно, стоит ли это десяти золотых, которые мне пришлось выплатить ярлу в качестве компенсации за уничтоженный набор. И почему всего две партии понадобилось, а не три?

— Это, понятно. У вас разница разрядов больше требуемого, поэтому хватило двух партий. Хорошо, хоть никого не убило — это, какое напряжение энергетического поля неудачи вы создали, даже представить страшно! Сверхневезучий новичок выигрывает два раза подряд у опытного мастера — и никого даже не убило? Представляешь, какая мощь скрыта в этом невзрачном шахматном пепле?

Пришла моя очередь удивляться.

— А что такое поле существует?

Иван сделал вид, что не заметил иронии и пояснил.

— Это теоретическое допущение, которое прекрасно объясняет произошедшее и поэтому имеет право на жизнь, по крайней мере, в качестве версии или гипотезы.

Нашу глубоко околонаучную дискуссию прервал вызов по коммуникатору. Кто это может быть?

Оказалось — старый знакомый, господин Вон, глава корейского «Стальные собаки», который уже третий месяц воюет с «Рыцарями Нань-Шао-Линь-Сы».

— Требуются твои услуги, — сразу перешел к деловой части коммерческого предложения товарищ кореец.

Как и ожидалось, проблема с китайскими «монахами», теми, что в объективной реальности торгуют фьючерсами на шанхайской бирже, а монастыри видели только по телевизору.

— Есть небольшая загвоздка, — кратко обрисовываю свое положение.

— Локация пятнадцатого уровня? Жди. Пришлю штурмовую группу из трех десятков ребятишек пятидесятого — они твоих зеленокожих мартышек за полчаса разнесут в песок. Но пятьсот золотых вычту из оплаты.

Это он сгоряча пообещал, попробуй, найди их сперва в лесу, чтобы в песок втоптать. Но с задачей по снятию осады они действительно справятся не напрягаясь. Однако, и плата за их услуги астрономическая. С другой стороны, судя по интонации — это явно не весь гонорар, а лишь его часть, и судя по срочности — дело серьезное и не терпит отлагательства.