Рассвет Четвёртый. Часть 1

Глава 25

Снова дурная ночь.

И снова этот кошмар.

Залитый огнём город, жар, ощутимый наяву, ураганные крылья, тоскливо-торжествующий рёв под чёрными небесами – и смерть.

Судорожно хватая ртом воздух, белоснежный волчек сполз с широкой кровати на пол. Ему было так больно дышать, что хотелось не уметь этого вовсе.

Большая комната казалась крохотным склепом, в котором потолок падал на голову, а стены душили. Клаустрофобия, накрывавшая всё сильнее, бесила как проявление слабости...

У него уже не будет пары дней на то, чтобы восстановиттся. Следующая ночь станет такой же.

Как избежать этого чудовищного предвидения, как одолеть это отродье Хаоса?

Через несколько жутких минут белый волчек устало замер на полу – приступ прекратился. Ещё пара мгновений потребовалась на то, чтобы приподняться на руках. И только мысль о том, что ни одна белорожденная семья не дождётся его смерти, заставила Сэтиса встать на ноги.

Такие ночи наложат свой отпечаток на внешность, но сейчас это волновало императора меньше всего. Белые семьи никогда не должны заподозрить его в малейшей слабости.

Во вспышке ярости Сэтис сорвал с себя одеяло, в котором запутался; послышался треск разрываемой ткани. Нестерпимо хотелось разогнуться, прочувствовать каждую жилку, каждую косточку... Сломать эти стены, разрушить эту каменную тюрьму… Ощутить сладкую боль в тянущихся от напряжения мышцах. Ощутить себя живым, словно он не жил до этого. Челюсти заныли от желания вцепиться зубами в живую плоть и терзать её до тех пор, пока она не перестанет трепыхаться.

И ни все Одиннадцать Техр, ни Проклятый Хаос уже ему не помогут.

Случайный взгляд зацепился за атрибуты императорского облачения, установленные на особом стенде. Может быть, потому что главенствующее место там занимал декоративный посох, слишком тяжёлый и громоздкий, чтобы использовать его по назначению, и слишком символичный, чтобы не появляться в совете без него.

Особым элементом посоха было его навершие – серебряная фигура рогатого существа с оскаленной пастью и распахнутыми крыльями, холодная в своей надменности, изящный гибрид стервятника, кирриха и твааха, порождение Хаосом овеянной фантазии. Сэтис много раз слышал от отца одну и ту же сказку о неведомых высших существах, похожих на эту фигурку. Никто не помнил уже, как их звали, чем они были, но они олицетворяли собой мудрость, силу... Власть.

И именно такое чудовище сжигало город в этих кошмарах.

Глядя в сапфировые глаза серебряной тварюшки, Сэтис ощущал только усталую злость.

Он справится. Он защитит К'Ааран.

***

Передо мной высилась огромная башня этажей в сорок. Хотя сейчас работников там было явно меньше, чем несколько дней назад, но всё же довольно много народу входило и выходило через двери. Дневная смена покидала свой пост, а ночная только заступала на работу, и никому не было дела до неряшливо одетого техника с чёрными встопорщенными волосами. Во всяком случае, я мысленно убеждал в том себя.

Пропуск, к моей радости и одновременно сожалению, сработал. Пройдя через раздвижные двери, я под скучающим взглядом охранника уверенно направился к лифтам. Я прекрасно запомнил весь свой путь и мог бы преодолеть его с закрытыми глазами, хотя сейчас мне хотелось закрыть их и представить, что всё это очередной дурной сон.

Со мной в лифт зашли ещё несколько волчеков. Один из них слегка покачивался от усталости, он ненароком привалился к стенке, засыпая на ходу. Я сделал вид, будто без интереса разглядываю нашивки у него на рукаве, с трудом удержавшись, чтобы не сравнить их со своими.

Мне нужно было на двадцать восьмой этаж, лифт двигался быстро и на остановках все мои попутчики разошлись, и вскоре я один доехал до места. Выйдя из лифта, я повернул направо, прошёл через несколько дверей и развилок и коснулся пропуском электронного замка на двери в техническую. Дверь послушно и с еле слышным металлическим шелестом отъехала.

Теперь лифт для обслуживающего персонала. Тут попутчиков у меня не было – этими лифтами нечасто пользовались.

Тридцать пятый этаж встретил меня негостеприимным гудением. Понятия не имею, что это были за устройства вокруг, очень хотелось приглядеться к сплетению проводов в стойках, но у меня не было на это времени.

Я прошёл несколько коридоров в полутьме синих и зелёных огней в стойках, пока не очутился в одной из комнат с несколькими дисплеями. Что-то вроде местной диспетчерской, но меня не так интересовало назначение этой комнаты, как то, что здесь никого не было, и мне никто не помешает.

Я сел в кресло и огляделся. Найдя нужный мне разъём, я подцепил край своего пропуска кончиком когтя, и в пропуске обнажилась щель. Достав из щели тонкую пластинку, я осторожно засунул её в свой чип и вставил его в разъём. Теперь мне нужно было совершить самую неприятную часть моей задачи. Более того, я не был уверен, что это сработает.

Вызвав панель доступа, я набрал совершенно случайные данные в поля имени и пароля. Пришлось повторить это четыре раза, прежде чем панель заблокировалась.

Я встал с кресла и быстро отошёл в лабиринт стоек, стремясь слиться с ними. Послышался звук приближающегося лифта. Теперь главное, чтобы на меня не наткнулись...

- Дев, ты чего, заснул на клавиатуре? – рявкнул недовольный голос. – Вот мне делать больше нечего, как с твоим доступом опять возиться...

Волчек в такой же форме, как у меня, раздражённо прошагал к дисплеям. Никого не увидев в кресле, он недоумённо притормозил, но, кажется, не особо удивился. Бормоча какие-то проклятья себе под нос, волчек разблокировал панель ключом и зашёл под своим аккаунтом. Он мельком глянул на бегущие строчки статистики и, не увидев ничего необычного, закрыл панель.

***

Антэр закинул в машину объёмный рюкзак и помог Марку с осторожностью перенести взрывчатку к мобилю и закрепить её в вырезе днища. Прикрыв бомбу, оба волчека сели в кабину и выехали из гаража.

- Не маловато ли? – скептически произнёс Антэр.

- Мы ж не весь город нах... будем подрывать, - отозвался Марк, крутя руль одной рукой.

- Ковровая бомбардировка не помешала бы.

Волчеки переглянулись, хмыкнули, и Марк сказал:

- Идея хорошая, но увы, с авиацией нынче задница. Что там эти коптеры могут?

Над крышей мобиля как раз пролетел один из них, заставив волчеков инстинктивно прижать уши, и направился в Новый район.

Дальше они ехали молча.

Когда в условленном месте мобиль замедлился, Антэр подхватил рюкзак, на ходу выпрыгнул из мобиля и ровной трусцой побежал в сторону дальнего блокпоста.

Марк насвистывал под нос фривольный мотив, сделав пару кругов по кварталам, чтобы дать приятелю ещё немного времени, и направился к центральному блокпосту.

При подъезде к нему Марк достал свой коммуникатор, набрал кодовую комбинацию и кинул его в бардачок.

Привычно ощетинившиеся оружием Доспехи проводили мобиль к КПП. Вытряхнув оттуда Марка, начали сверять документы.

- Ксива не читается, - проведя карточкой над считывающим устройством, хмыкнул один из Доспехов

- Как не читается?! – возмутился Марк. – Утром читалась, а сейчас нет?

- Лицо ко мне поверни, - потребовал Доспех и наскоро просканировал морду синеволосого волчека. – Маур Прайст, ну и имечко у тебя.

- А то сам не знаю, могли бы просто спросить!

- Так, гражданский, не рыпайся и проходи на досмотр. Разберёмся сейчас с тобой и твоей ксивой. Держи, Верш, - передал солдат карту сослуживцу, - проверь по номеру, проезжал ли этот хааш тут утром.

Марк повозмущался, но пошёл следом за Доспехом внутрь блокпоста в отдельную комнату с железным столом и единственным стулом. Едва закрылась за ними дверь, как солдат вскинул автомат и направил точно в голову синеволосого волчека.

- Марк Псайер – так намного лучше, - с хищным порыкиванием сказал Доспех. – Ты арестован за убийства, грабежи, призывы к свержению власти императора...

Доспех осёкся – Марк невозмутимо начал загибать пальцы, пока тот говорил.

- Всё, что ли? – уточнил он. – Мало как-то, там ещё должны быть террористические акты, но я не помню формулировку...

- Руки за голову, лицом к стене!

Поднимая руки, синеволосый волчек украдкой взглянул на коммуникатор. Не успел он отвернуться, как Доспех резко дёрнулся, взвыл и начал судорожно сдирать с себя шлем.

Молодец, Квадра, кивнул сам себе Марк и сбил Доспеха с ног, отобрал оружие и прикладом отправил того в нокаут. Не теряя времени, Марк тут же нырнул под стол.

Дверь комнаты вышибло напрочь из петель, она встретилась со столом и описала длинную красивую дугу прежде, чем упасть по обратную сторону.

Взрывом всё равно контузило, ещё с минуту серый волчек слушал звенящую тишину в ушах и собирал мысли в порядок. Закрыв от пыли нос и рот фильтрующей маской и надевая припасённые очки, Марк вышел из комнаты.

В столбах пыли и едкого дыма тлеющих останков мобиля, напичканного особо воняющим составом, Марк пробрался по развалинам на месте бывшего блокпоста и легко миновал немногочисленных уцелевших Доспехов. Без шлемов, валявшихся на земле и из которых всё ещё шипели и звенели невыносимые помехи, солдаты задыхались и ничего не видели.

- С-салаги, - выдохнул Марк, скрываясь в ближайшем переулке и набирая скорость.

Уж свою нычку с запасным коммуникатором и оружием он припрятал хорошо.

***

По пустому зданию быстрой тенью прошмыгнул сгорбленный волчек. Хищно, по-крысиному принюхался и короткими прыжками поднялся по лестнице, останавливаясь через каждый пролёт и прислушиваясь. Просочился в полупустую комнату и сел за стол, выкладывая перед собой из-за пазухи пульты.

На одном маленьком пульте из восьми светодиодов горели красным шесть. Возле него лежал на столе рядышком точно такой же, но с четырьмя красными огоньками. Чуть поодаль валялся старый шлем Синих Доспехов.

Дерек смотрел на тумблеры и мысленно представлял, что огоньки – это Красные Доспехи. Стоит щёлкнуть – и красный сменится зелёным, будто вычеркнет их, сотрёт с пульта.

Коммуникатор тихо завибрировал, и тёмно-коричневый волчек со вздохом взял первый пульт.

- Я никогда... – начал он говорить, щёлкая первым тумблером.

- Вас не прощу…

Второй тумблер сменил цвет огонька на зелёный.

- За то… Что вы… Сделали…

Ещё три светодиода засветились зелёным.

- И хотя сейчас мне больно…

Второй пульт перекочевал к нему в руки.

- Но большей боли всё равно уже не испытать.

Один за другим на десяти гардах в разных концах города приняли сигнал передатчики и запустили механизмы.

Патрули остановились при виде опасных данных на сканерах и тут же начали занимать оборонительные позиции.

Но недостаточно быстро.

Болты взрывных устройств из окон первых этажей разбили окна и прошили улицы насквозь, заставив Доспехов прижаться к стенам зданий. Через несколько секунд под их ногами в сугробах ожили замёрзшие осколочные мины.

Приказы фиттеров потонули в пронзивших череп звоне и шипении помех.

По лицу Дерека скатились скупые злые слёзы. По прошествии стольких лет для него воспоминания становились только ярче, обрастая подробностями, которых, возможно, и не было. Он выключил пульты и вытер щёки – дело ещё не было закончено. Многочисленные сигналы уже наверняка выдали его.

Нацепив на себя старый шлем и настроившись на выделенную частоту, Дерек вышел на лестничную клетку давным-давно выгоревшего здения в Сожжённом районе и заспешил вниз по лестнице.

***

Поправив шлем, Антэр отошёл и полюбовался результатом.

Собранный Доспех выглядел пугающе реалистично – хотя сшитый из меха каргала грязный хвост странно изгибался в одном месте, но кто там разглядит сразу? Лишь бы за него не тащили, вдруг оторвётся.

Взвалив на спину «тело», рыжий волчек приноровился к весу и встряхнулся пару раз, проверяя, что Доспех не рассыпается на составные части.

Чувствующий себя по-глупому уверенно Антэр вышел на улицу и побрёл к блокпосту.

Едва он приблизился, как навстречу ему направились двое Красных солдат.

- Стоять! Проблемы, гражданский? – издали спросил его один из Доспехов.

- Я тут вашего нашёл, вроде живой ещё! – остановился Антэр

Доспехи подошли ближе и сняли «тело» с рыжего волчека.

- Из сорок второго отряда?! – наскоро глянул опознавательные знаки на броне Доспех. – Ты где его нашёл?!

- Между Вейр-гард и Кавердиш-гард… - поднял голову Антэр. – Там ещё двое были, но они уже…

- Нихрена у тебя морду разнесло, - перебил его Доспех, разглядев искусственную челюсть. – Не распознаю тебя, ксиву покажи. Зачтётся.

- Да, зачтётся, – рассеянно произнёс рыжий волчек, даже не дотронувшись до карманов. Его взгляд расплылся, затем резко сфокусировался. – Прошу прощения, верэттер. Дежавю.

- Что? Ксиву предъяви!

Антэр отдал Доспеху карточку и неспешно пошёл прочь вместо того, чтобы по плану тянуть время и дожидаться действий Квадры.

- Э! Куда?!

Доли секунды хватило Антэру, чтобы заскочить за угол дома. Взрыв прогремел на несколько кварталов окрест, заверещали сирены.

- Я же сказал, дежавю, - сполз по стенке рыжий волчек, не желая смотреть на произведённые разрушения.

***

Маленькая палевая волчен сидела на полу общей комнаты и сосредоточенно мешала карты. Тишина в опустевшем доме, где даже ситрека не было слышно, создавала нужное напряжение и концентрацию.

Проведя коготком по колоде, Фелинн выдернула из неё случайные четыре карты и отложила их, не глядя. Следующие четыре легли туда же.

Остальные она ещё раз перемешала и выложила на пол первые три сверху колоды. Взяла отложенные восемь, перемешала и верхние две положила сверху и боком на уже открытые карты.

Задумчиво смешивая остальные карты с колодой, она затуманенным взором осмотрела получившийся расклад целиком. Пожав плечами своим мыслям, она подняла взгляд, продолжая мешать колоду.

И тут её зрачки расширились, она ахнула, и карты посыпались из рук, с шелестом смахивая то, что она увидела...

***

Две высокие фигуры стояли на крыше, невидимые для наблюдателей с улиц.

Столица перед ними вздрогнула от серии множественных взрывов, изумлённо затихла на мгновение и взвыла тоскливыми сиренами. Отсюда почти не было слышно криков, но и без того чудовищное зрелище вызывало у тёмного волчека мрачное удовлетворение.

Следующий шаг за Арно.

Дракон перенёс вес на левую ногу, давая отдых хромой правой. Киборг позади него лишь чуть сменил положение головы, реагируя на движение мессейра.

- Марк отметился, - безэмоционально возвестил Расто. Через минуту ожидания добавил: - Дерек и Антэр тоже. Нам следует направиться на место сбора.

- Ферра?

- Пока не отчитался. У него ещё есть время.

- Просканируй, свободен ли путь. Я подожду здесь.

Дождавшись, когда его раздражённому тонкому слуху перестали слышаться тяжёлые шаги великана, Дракон достал свой коммуникатор. Он присел на корточки, размахнулся и вложил в удар всю силу, разбивая средство связи о бетонный парапет. Вычленив запоминающий элемент, он сжал плату в руке, ломая её.

Как только Красный статтер проявит себя, счётчик событий может закрутиться слишком быстро. Подобные хвосты опасно оставлять.

Осколки пластика впились в ладонь, но волчек этого даже не почувствовал – и без того болело слишком многое.

Ему нужно сэкономить как можно больше собственных сил – и даже их может не хватить.

Шаги киборга выдернули его из оцепенения, тёмный волчек поспешно собрал и спрятал остатки коммуникатора в карман штанов.

- Чисто. Вы можете идти.

Не ответив, Дракон неспешно последовал за великаном к лестнице.

***

Рыжий и серый волчеки привычно одновременно появились на условленном месте встречи в Старом районе, оба при оружии и в старых армейских бронежилетах.

- Всё нормально? – прошипел через фильтр своей маски Марк и тут же содрал её с себя.

- Просто зашибись, - кашлянул Антэр.

- Похоже, они разозлились не на шутку. – Синеволосый волчек позвонил по коммуникатору. - Дерек, где ты?

- Я тут застрял немного, выбираюсь, - послышался запыханный ответ.

- Дуй на точку быстрее!

- Да иди ты! Ко мне на хвост трое прицепились!

- Где?

- Оташ, вторая линия!

- Понял, иди к Веритис!

- Есть!

Марк отключился, снял с плеча автомат и передёрнул затвор.

- Антэр, давай на Оташ-гард.

Рыжий волчек кивнул и, перехватив свою винтовку, побежал вдоль улицы. Марк последовал за ним.

***

Я позволил себе неслышно выдохнуть. Всё прошло как надо... Стоп, я ещё не выбрался отсюда!

Прошло несколько томительных минут, пока настоящий техник проверял все панели и, наконец, ушёл. Я, прислушиваясь к гудению отъехавшего лифта, поехал на другом.

Возвращался я другим путём – через коридоры обслуживающего персонала двадцать восьмого, двадцать второго и десятого этажей. Понемногу тревога меня отпускала – я сделал всё, что должен был, и сделал правильно. И действительно, что тут сложного, было бы, чего бояться, раз всё продумано.

На десятом этаже был переход в соседнее здание. Там мне следовало пройти вниз и уйти через складское помещение. Я воспользовался другим пропуском, не следовало техникам тут ходить, лучше не привлекать такими вещами внимания.

Склады не охранялись, да и взять оттуда было нечего – везде одни пустые коробки, ржавая арматура и всевозможное старьё, которое требовало только утилизации.

Добравшись до выхода со склада, я машинально провёл пропуском по декодеру на двери, но огонёк доступа замигал красным и предупреждающе пиликнул. Не поверив увиденному и слегка занервничав, я провёл снова. Тот же результат. Я убедил себя не поддаваться панике и спокойно вспомнить план этого здания. Не та дверь? Вроде бы нигде и не ошибся...

За моей спиной раздался мерзкий клокочущий смех.

- Ну, здравствуй, щенок.