Расплата

12. Спаситель

Столица Илсинел была не похожа ни на один город или поселение, которые видел демон в этом мире. Здесь не было ни стен, ни каких-то защитных барьеров. Внизу все также простирался величественный лес, просто добавились каменные постройки, которые утопали в этой зелени. Виднелось несколько высоких башен, словно случайно разбросанных по лесу. Их стены и верхняя часть также были зеленые благодаря вьющимся растениям. А служили они как раз гнездами для драконов, позволяя тем удобно взлетать и садиться.

Демон в воспоминаниях дракона видел эти места и уклад жизни эльфов, но воочию наблюдать всю эту красоту было совсем другое. Ему захотелось попробовать повторить нечто подобное и у себя на родине, он обратился с такой идей к Заррису. Тот показал, что знал. Насколько понял Зак, основная проблема будет заключаться именно в растениях. Многие виды произрастали только здесь. Удастся ли найти аналоги в родном мире демона, для него было большим вопросом. У Закарриса даже родилась идея, попробовать перенести несколько образцов и вырастить у себя.

Драконы стали снижаться прямо сквозь просветы в зелени. Под листвой оказалась большая, слегка вытянутая площадь, с ровной поверхностью, сделанной из камня. Деревья, растущие вокруг нее, своими кронами образовали зеленый купол. Внизу прибывших встречали эльфы. Большую часть из них, Зак уже видел в памяти дракона. Эльфы же разглядывали Закарриса, хоть и старались это скрыть. Они, конечно, застали времена, когда демоны приходили в этот мир и сейчас вспоминали те события. Правда демон, который сейчас был перед ними, оказался совсем небольшим и своим видом страх не вселял.

Драконы приземлились в центре площади, демон последовал их примеру. Фанданес и Алана спустились на землю.

— Мы полетели по своим делам. Понадобится помощь, обращайся к любому из нашего народа. Можешь пока никуда не спешить, здесь ты в безопасности. — Объяснил Заррис. Затем драконы поднялись в воздух и через мгновение скрылись за плотной листвой.

— Ну. Добро пожаловать в наш дом. Чем планируешь заняться в ближайшее время. — Обратился король к демону. Ему первостепенно сейчас предстояло решать государственные дела, для этого его и встречали, но и с Закаррисом нужно было что-то делать.

— Спасибо. В ближайшее время я бы хотел отдохнуть. — За все это время у демона накопилась усталость, и он действительно сейчас больше всего хотел просто нормально поспать. И такой вариант как нельзя лучше устраивал Фанданеса.

— Алана, помоги, пожалуйста, Заку разместиться во дворце. А меня прошу извинить, государственные дела. Увидимся позже.

Король подошел к встречающим, после чего эльфы удалились по дорожке, в сторону одного из зданий, что-то обсуждая.

— Пойдем что ли? Нам туда. — Алана показала направление и вместе они пошли в сторону одной из тропинок, уходящей вглубь зелени.

Видя, как демон с интересом все разглядывает, Алана стала ему объяснять. Сейчас они находились на центральной площади королевского дворца. Отсюда лучами расходились дорожки к разным его частям. А направлялись они в сторону жилого сектора, где проживала королевская семья, и располагались комнаты для приближенных и высоких гостей.

На входе их уже встречали два эльф в красивой одежде, Зак опознал в них довольных сильных магов, также у каждого при себе имелся меч. Когда Зак и Алана подошли ближе, те поклонились, а затем последовали за ними.

— Королевская охрана. — Пояснила девушка. — По нашим правилам, они сопровождают гостей. Охранять тут конечно сейчас не от кого, но в случае чего, помогут.

— А с ними можно будет потренироваться на мечах? — Заку понравились их клинки. Они были явно не самые простые и зачарованные к тому же.

— Думаю, можно это устроить, но не здесь Зак, пожалуйста. Лучше вот смотри и выбирай себе дом.

От центральной дороги в разные стороны расходились тропы и вели к каменным постройкам, утопающим в зелени, как и все здесь. Дома были все разные от маленьких, одноэтажных до больших двухэтажных.

— В таких, может разместиться большая семья. — Пояснила Алана.

Демон стал изучать пространство на наличие энергетических потоков, он хотел выбрать место для отдыха с минимальным уровнем искусственных возмущений.

— А можно я сделаю свой дом прямо здесь? — конечно, демону было просто сделать собственное в жилище в нужном ему месте, как он любил.

— Нет! А чем эти-то не угодили? Не хватает еще и здесь паломничество устроить. — Не поняла его реакции Алана.

— Ладно, не буду. Вот этот подойдет. — Зак указал на один из самых маленьких домов и пошел в его направлении.

Маленькой эта постройка была только по сравнению с остальными. Но внутри такого дома было все необходимое. Помимо просторной комнаты с кроватью и мебелью здесь также была прихожая, зона для приема пищи и ванная комната с горячей водой. Также на крышу, где располагалась терраса, вела винтовая лестница. Они зашли внутрь, королевская охрана осталась стоять снаружи у входа.

И хоть демон в своем мире отдыхал просто на камне или прямо на земле, мягкую мебель этого мира он уже успел оценить в тех комнатах, где они во время путешествий останавливались. Здесь же все было совершенно других размеров и качества. Кровать выглядела просто огромной. Зак, увидев это великолепие, расправил крылья, подпрыгнул в воздух, и спустя мгновение, плюхнулся в самый центр кровати. Демон распластался по ней, растянув в стороны руки, ноги и замер в таком положении.

— Э… Что ты творишь? Так нельзя! — Аланассотия вновь была удивлена очередной выходкой, и не знала, как реагировать.

— Я просто лежу. Очень удобно. Почему нельзя? А для чего еще эти штуки? — Зак ответил не меняя положения.

— Ладно, Ладно. А можно я немного понадоедаю? Поспрашиваю?

— Можно.

Алана достала свой дневник и карандаш. Эльф любила рисовать и все конспектировать. Она просмотрела всю местную литературу по демонам, которая оказалась достаточно скудна, и сейчас у нее было просто уйма вопросов.

— А сколько времени отдыхают демоны? Вы ведь спите? Ночью или днем? А сны вам тоже снятся?

— Да спим и видим сны. Отдыхаем по-разному. По вашему времени от нескольких часов до нескольких дней. В моем мире сутки примерно в 5 раз длиннее, чем здесь.

— А сколько тебе лет и сколько вообще вы живете?

— Мне это не известно. Вероятно мне от 200 до 300 лет по вашему исчислению.

Взяв стул и придвинув поближе столик, Алана удобно разместилась рядом с кроватью и фиксировала свои наблюдения в дневник. Сейчас ее интересовали крылья демона, которые не были похожи ни на что известное ей. Состоящие из четырех подвижных сочленений, крылья могли довольно компактно складываться за спиной. Но самым интересным были пластинки из непонятного для эльфа материала, похожего на черный обсидиан.

— Можно я посмотрю крыло поближе? Эти пластинки создают эффект антигравитации? У драконов весь скелет обладает таким свойством. А у вас только крылья получается?

— Смотри конечно. — Зак разложил крылья, а Аланассотия подошла ближе. — Да, основную силу создают они. Но скелет и все отростки от него тоже участвуют, тут мы и драконы очень похожи.

— Вот это да! — Эльф разглядывала крыло и даже потрогала одну из пластин. Она состояла из чешуек, которые нарастали, наслаиваясь друг на друга. Блестящий материал имел черный цвет, но отдельные пластики отражали свет так, что поверхность казалась переливающейся, разноцветной.

— Кто-то идет. — Вдруг почему-то сказал демон.

— Что? — не поняла его эльф, продолжая изучать пластинки. Сейчас она пробовала одну из них на изгиб. В отличие от прочного, но хрупкого вулканического стекла, эти пластинки были гибкими, но достаточно упругими, чтобы передавать нагрузку. Но затем Алана увидела в проеме двери знакомый силуэт. Двери за собой они закрыть как-то и позабыли.

— А. Здравствуй мама. — Сказала Алана, выпустив из руки крыло. — Как дела?

— У вас было не закрыто. Я… — Попыталось что-то сказать растерявшаяся женщина. — Да что тут вообще происходит?

— Э… Это… Для науки. Да. Я изучаю крыло в научных целях. — Алана показала свой дневник с уже многочисленными набросками и пометками.

— Я так и поняла. А тебе лишь бы что-нибудь поизучать. — Королева подошла ближе, разглядывая Зака. — Вот он какой, этот демон-похититель?

— Во-первых у него есть имя — Закаррис, а не «что-нибудь». А во-вторых, не похищал он меня, а спасал. Ну, думал, что спасал. — Алана уже много раз это объясняла, но Эмелина похоже просто хотела посмотреть реакцию. Реакции со стороны демона, впрочем, так и не последовало.

— А что с ним? Ему плохо? Или напоили чем? — Поинтересовалась королева, видя, что демон все это время просто лежал без какого-либо движения.

— Мне хорошо. Я пытаюсь отдохнуть. Ничем меня не поили. — Ответил на все вопросы своим спокойным тоном демон, не меняя при этом своего положения. По её голосу и информации из памяти дракона, он понял, что это была королева Эмелина.

Королеве же такая реакция не понравилась, выглядело это так, что ее словно хотели прогнать, как назойливую муху. Этот самый Закаррис даже не соизволил посмотреть на нее.

— В вашем мире принято забираться в одежде, да еще и грязным на чистую кровать? Хотя бы ноги помыл для приличия! А ты Алана, могла и научить демона элементарным нормам поведения в цивилизованном обществе!

— У нас нет кроватей, мы отдыхаем прямо на земле. По пути сюда я помылся в реке целиком вместе с одеждой. Такую одежду снимать и одевать долго, а мне она не мешает. — Просто ответил на все претензии Зак. А Алана добавила еще одну запись о жизни демонов в свой дневник.

— Зак, можешь построить этот свой дом прямо посреди дворца. Тогда и вопросов будет гораздо меньше. — Сказала Алана демону, в укор матери, а затем из своей сумки достала свою фигурку и протянула ее Эмелине. — Вот, кстати посмотри, как он умеет.

Королева взяла фигурку своей дочери и была впечатлена тем невероятным качеством и детализацией, с которой она была выполнена. В это время демон, лежавший рядом, вдруг поднялся с кровати и пошел к выходу, застав таким поведением эльфов врасплох.

— Зак, куда ты собрался? Что-то случилась? — заволновалась Алана.

— Пойду делать дом на месте, которое мне понравилось. Ничего не случилось.

— Постой. Я прошу прощения, если сказала что-то не то. — Эмелина подумала, что это как-то связано с ее действиями. — Алана, если я вам тут помешала, надо было сказать сразу.

— Так. Кто-то все еще шуток не понимает? — улыбнулась Алана. — Зак, иди обратно, ну не стоит все воспринимать буквально.

— Я понял. — Демон остановился и почесал затылок, а затем развернулся. Посмотрел на кровать, которая недавно была белоснежной, а теперь имела грязные следы, потом посмотрел на свои ноги. — Я пойду, помоюсь.

— Хорошо. Понадобится помощь, зови. И закрой уже эту входную дверь, наконец. Там есть засов. — Сказала ему совершенно спокойно Алана. А затем обратилась к удивленной Эмелине. — К этому надо немного привыкнуть. А что ты хотела обсудить-то?

Эмелина объяснила, что просто соскучилась и переживала за дочь, решила ее проведать и помочь при необходимости. А затем Аланассотия поведала об их последних приключениях, и как ей наконец-то удалось установить ментальную связь с Дасиррисом благодаря технике демона. И то, что Закаррис очень скоро попробует вернуться домой, быть может, навсегда, а потому сейчас у них возможно последний шанс поговорить с ним и что-то узнать.

Закаррис тем временем изучал ванную комнату. По центру располагалась внушительная чаша с водой. Демон без труда там мог поместиться, даже раскрыв полностью крылья. Температура воды регулировалась специальным магическим контуром, управление которым было выведено на вращающиеся ручки с пометками. Воспользоваться такой хитрой системой мог кто угодно даже без знаний магии. А еще вода могла подаваться прямо в многочисленные каналы на потолке, создавая настоящий искусственный дождь. Интенсивность и температура регулировались схожим образом.

Была здесь и зона для переодевания. Насколько Зак понимал, здесь находились тряпки для обтирания и одежда, именуемая халаты. Конечно, для него не было проблемой мгновенно высушить себя и водной магией, но вообще демон был поражен, насколько у эльфов все продумано и сложно.

Он решил все-таки снять все снаряжение, чтобы не портить его лишний раз водой. А затем выставил максимальную температуру, с удовольствием расположился в этом искусственном водоеме и даже не заметил, как провалился ненадолго в сон.

Эмелина и Аланассотия вот уже час обсуждали насущные вопросы, ожидая возвращения Зака, но тот все не выходил. В конце концов, они пошли его проверить и обнаружили спящим посреди ванны с водой. Эмелина предложила демона разбудить, она беспокоилась, что тот во сне может случайно утонуть. Алана была против этого, но демон проснулся сам.

Чужое присутствие рядом выдернуло Зака из состояния сна, вызвав чувство дезориентации, ему было не понятно, насколько он вообще отключился. Открыв глаза, демон увидел перед собой два знакомых лица.

— Здравствуйте. Сколько времени прошло? — спросил он.

— Здравствуй, давно не виделись. Почти два часа и мы начали беспокоиться. — Ответила Алана, а затем, видя вопрос на лице мамы, пояснила. — Демоны могут спать несколько дней подряд.

— Беспокоиться о чем? — спросил Зак.

— Тебя долго не было слышно. Я боялась, что ты можешь утонуть. — Объяснила Эмелина.

— Почему? Такое уже случалось? — Зак не понимал, как это вообще возможно в маленьком водоеме без волн и хищников.

— Конечно, случалось. Утонуть можно и в кружке с водой. — Ответили Алана. — Не слышал такое выражение?

— Нет.

— И? Ты уже выспался? — поинтересовалась Эмелина.

— Нет.

Демон понял, что с водными процедурами пора заканчивать. Он вылез из ванны, стряхнув воду с крыльев и собирался идти обратно в комнату, но на пути стояли два эльфа и пялились на него.

— Что? — спросил он.

— Держи. — Алана протянула ему полотенце. Она хотела предложить халат, но из-за крыльев, надеть его нормально всеравно не получилось бы. — Мы подождем в комнате.

Когда эльфы вышли, демон просто высушил себя магией, а в полотенце, как в мешок сложил свое снаряжение, и тоже отправился обратно в комнату. Он подошел к столу, положил на него полотенце и разложил сверху свое снаряжения, рассматривая его. Эльфы с интересом за его действиями наблюдали.

— Вот теперь можешь отдыхать, как цивилизованный демон. — Показала на кровать Эмелина, когда Зак закончил свои дела. А затем она также объяснила ему назначение подушек и одеяла.

Пока Зак цивилизованно укладывался в кровать, послышался стук в дверь, и Алана пошла узнать, кого принесло на этот раз. За дверью оказался король Фанданес, который закончил первостепенные дела. Направлялся он в свои покои, но узнав, что все трое находятся здесь, решил тоже заглянуть в гости.

— Чем вы здесь таким интересным занимаетесь? — Фанданес удивился, когда увидел Закарриса в постели, а Эмелина закутывала того в одеяло.

— Нашла себе ребеночка. — Пояснила Алана. — Намыла, теперь вон спать укладывает.

Зак же из воспоминаний знал, что и маленькие драконы у эльфов удостаиваются такой участи. А потому особо и не сопротивлялся.

— Понятно. Ты там аккуратнее. А то он передумает и останется тут навсегда. — Улыбнулся Фанданес.

— А я и не против. Пусть остается или приходит, когда захочет. — Ответила Эмелина. — Рассказывай последние новости. Что там нарешали?

— Чувствую не дадут тебе отдохнуть. Ты скажи, если мешаем, и мы уйдем, наконец. — Алана обратилась к демону.

— Не мешаете. Я хочу услышать, что хочет рассказать король.

Фанданес поведал, что аномалия, как и ожидалось, все еще действовала в Уснане. Местные маги за ней наблюдают, и никто пока не пострадал. Сейчас пытаются определить следующую потенциальную точку появления аномалии. На помощь коллегам скоро выдвинется делегация эльфов, сейчас они сочиняют «правдоподобную» теорию появления аномалии и уже на месте маги будут придумывать, что делать дальше. По счастью, рассмотреть там что-то из-за высоких излучений у магов все равно не получится, поэтому выдвигать можно будет любые теории и делать также все, что угодно.

По официальной версии Закаррис сейчас помогал драконам и эльфам ликвидировать последствия взрыва, который произошел в Сером лесу и находится под их защитой.

— Теперь Закаррис еще и почетный гражданин Зранросса. Все официальные бумаги уже отправлены. — Объяснил король.

— Вроде ничего не забыл рассказать. Предлагаю пока дать Заку отдохнуть, и нам с тобой это тоже не помешает. — Обратился он к Алане.

— Да. Пожалуй нам пора. Увидимся позже Закаррис. — Согласилась Эмелина.

— Зак, если что-то нужно в дорогу, спрашивай. Мы пока все подготовим. — Предложил Король.

— Понадобится несколько мощных заряженных накопителей. Небольших, чтобы можно было их закрепить на моем снаряжении.

— Кстати об этом. Вокруг места, где находилась аномалия, образовались минералы, с очень высокой плотностью хранения энергии. Из них как раз получатся отличные накопители! Все сделаем!

— Спасибо. А еще я хочу взять несколько семян и попробовать вырастить такие улицы, как здесь.

— Думаю, Эмелина с этим поможет. — Улыбнулся король, а королева кивнула.

— Вот и хорошо. Вы пока идите, а я догоню. — Сказала Фанданесу и Эмелине Алана.

— Потом покажешь свои труды. — Ответила королева и вместе с королем они, наконец, ушли.

Алана вновь взяла дневник, но не представляла, как лучше сформулировать давно интересовавший ее вопрос.

— Зак, а расскажи, как размножаются демоны? — наконец решилась она и задала общий вопрос.

Теперь уже задумался демон. Его картина мира в этом вопросе была не полной из-за исчезновения старших поколений. Зато благодаря дракону, он знал, как это происходит у местного населения.

— Насколько я помню, рождаемся мы уже полностью сформировавшимися. В отличие от вашего вида, у нашего нет разделения по половому признаку. Вероятно, забеременеть может любая особь после достижения определенного возраста. Происходит это редко, иначе нас было бы значительно больше. Со временем, я узнаю больше подробностей. Если к тому времени будет еще интересно, расскажу.

— Да. Пожалуй, будет интересно. — Услышанное удивило эльфа, ничего подобного она не ожидала услышать. Она также понимала, что под временем могут пониматься столетия. — Могу ли я поделиться этой информацией с кем-нибудь или это должно остаться в тайне?

— На твое усмотрение. — Зак из-за печального опыта своего народа, считал, что любую информацию нужно распространять, чтобы она просто не исчезла со временем. — Что-то еще?

У Аланассотии вопросы пока закончились, она пожелала демону хорошо отдохнуть, и отправилась к себе. Ей тоже надо было привести себя в порядок после дороги и отдохнуть.

Закаррис смог наконец расслабиться и погрузиться в глубокий сон. Ему снился родной бескрайний мир с нетронутой, дикой природой. Демон с удовольствием летал над знакомой землей, а затем над бескрайним океаном, пока откуда-то в небе не появились драконы. Демон попытался с ними поговорить и вскоре почувствовал знакомое присутствие Зарриса.

— Красиво тут! Но может, хватит уже дрыхнуть? Почти два дня прошло.

Демон понял, что это все еще сон, но драконы в нем уже самые настоящие.

— Такой сон испортил! Нельзя вот так вваливаться в чужие сны без разрешения.

— Ха, ха, ха! Кто бы говорил!

Заррис объяснил, что, вероятно, демон находился в фазе, близкой к пробуждению, когда зачем-то начал звать драконов. Получилось, что он сам их пригласил, да еще и в такой ранний час, а те, впрочем, с удовольствием полюбовались картинками чужого мира. А еще дракон намекнул, что двое до сих пор находятся в не самых благоприятных условиях, в заснеженной пустыне. Конечно, они решили помогать добровольно, но слишком долго там пробыть не смогут, им еще понадобится энергия, чтобы лететь обратно.

Сон медленно развеялся и Закаррис открыл глаза. Чувствовал он себя полностью отдохнувшим и восстановившимся, даже некое чувство голода появилось. За окном было темно, до рассвета оставалось еще несколько часов. Зак использовал это время на одевание своего снаряжения. Одному это было не очень сподручно, но с помощью своего хвоста, он справился.

Демон поднялся на террасу. Строения были сконструированы так, что на такой площадке сверху мог приземлиться и дракон. Уже начало светлеть, но под плотной зеленью все еще было темно, что позволило Заку разглядеть сверху, как интересно освещалась территория. Дорожки были выложены камнем, а крайние ряды по обе стороны выполнены из минерала, излучающего равномерный теплый свет. Из-за этого ветви деревьев и кустарников подсвечивались снизу, отражая приятный рассеянный желто-зеленый свет. Светящиеся линии по обе стороны дорожек обозначали границы и параллельными кривыми уходили, вдаль зарослей. Такие же источники света были и на зданиях, повсюду, среди листвы виднелись эти огоньки.

Демон узнал у Зарриса, где сейчас король, тот находился у себя и не спал. Резиденция королевской семьи находилась совсем рядом. «Зачем идти пешком, если можно долететь. Да и ноги мыть не заставят». — Подумал демон и спрыгнул вниз, полетев прямо над светящейся дорожкой. У входа, по-прежнему находились королевские стражники, они заметили Зака и побежали за ним, такая уж у них была работа — сопровождать гостей.

Резиденция была двухэтажной, значительно больше дома, где отдыхал Зак. Наверху в окнах горел свет, а сверху была уже знакомая терраса. Демон приземлился там и спустился по лестнице вниз. Фанданес благодаря дракону знал о его скором приходе и ожидал в кабине на верхнем этаже. Когда демон зашел, король улыбнулся ему и показал, что успели изготовить их артефакторы.

Это было три действительно мощных накопителя, которые благодаря специальным креплениям, Зак смог без проблем разместить на своем поясе. Туда же он закрепил и небольшой кожаный мешочек с отобранными Эмелиной семенами. Фанданес рассказал последние новости и свои соображения.

— Закаррис, надо как можно скорее ликвидировать эту аномалию. Короли и маги решили, что против них применили какое-то чудовищное оружие, раз целенаправленно разрушают накопители и лишают магической мощи. Они опять объявили мобилизацию и пытаются установить, какая сторона проявила агрессию. Сам понимаешь, добром это не кончится. Подозрение пало даже на оркских шаманов. Могут и на север отряд направить.

— До конца не понимаю, но и так хотел отправиться прямо сейчас. — Ответил демон.

— Если нужно что-нибудь еще? Спрашивай.

— Нет.

— Значит, настало время прощаться. Подожди, сейчас позову Алану, а то она меня не простит, если ты улетишь не попрощавшись.

Фанданес пошел вниз, а с Заком связался дракон Дасиррис. Он будет сопровождать демона до самого конца путешествия по этому миру. Кроме того по пути ему предстоит изловить какую-нибудь добычу и доставить ее к своим проголодавшимся сородичам, на север. Там найти какую-нибудь еду проблематично. Демону такой вариант понравился. Он и сам уже хотел что-нибудь поесть. Долгий сон пошел ему на пользу, и организм немного адаптировался, а еда, надолго застрявшая у него внутри, наконец стала перевариваться.

Вскоре король вернулся с Аланассотией и Эмелиной, которая тоже не хотела отпускать демона не попрощавшись. Все вместе они поднялись на террасу. Сверху в нетерпении уже нарезал круги Дасиррис. Алане очень хотелось отправиться в это путешествие с ними, но она понимала, что будет лишь обузой.

— Давай заканчивай там побыстрее. И чтобы дракона моего в целости вернул. — Шутя сказала она демону. — Мне на нем еще в Академию лететь. Уже скоро, я надеюсь.

— Все будет хорошо. Передавай там привет Нитту. Еще полетаем вместе.

— Конечно передам! И что значит «вместе»? Это как в первый раз или во второй? — спросила Алана.

— Как захочешь.

— Заглядывай в гости! Буду ждать. — Улыбнулась Эмелина.

— Попробую. Оставьте тот домик с ванной и кроватью для меня.

— Не буду прощаться, скажу до свидания. — Король пожал демону руку. — Спасибо за все и прости, если что-то было не так. Возвращайся, как сможешь, здесь тебе всегда будут рады.

— Вам спасибо. Было интересно. — Ответил Закаррис, поднялся в воздух и устремился вслед за драконом.

Уже окончательно рассвело, и вскоре появился первый луч Светила. Дасиррис набирал высоту, увеличивая скорость, и направлялся на северо-восток, в сторону океана. Проводить их прилетело много драконов. Зак наблюдал за их настоящим прощальным танцем в воздухе. Благодаря своей связи эти существа могли действовать, как единое целое и синхронно, на минимальном друг к друг расстоянии, они показывали невероятные фигуры в воздухе. Затем демон услышал их прощальные мысли и вскоре вновь летели только двое.

Дасиррису было интересно, до какой максимальной скорости сможет разогнаться демон, тот пока не отставал, и скорость не доставляла ему дискомфорта. Дракон объяснил, что может полететь и быстрее, но тогда на земле будут слышать очень громкий хлопок, что в столь ранний час будет не очень хорошо. Закаррис с этим эффектом был тоже знаком. Но поскольку в отличие от дракона, он был не столь обтекаем, то при приближении к этой скорости части его тела могли довольно болезненно вибрировать и даже повредиться. А потому демоны создавали перед собой физический барьер, который приобретал каплеобразную форму и помогал более эффективно разрезать воздух. И хоть на такой барьер расходовалась энергия, но и затраты ее на преодоление сопротивления воздуха снижались.

Они решили долететь до открытого океана, а там уже пробовать, кто быстрее без риска кого-нибудь потревожить. Еще Дасиррис поделился с демоном одной хитростью. Пока они летели на северо-восток, то дракон указал на естественные силовые линии планеты, направленные с севера на юг и которые они периодически пересекали. Выбрав одну из самых мощных, дракон, наконец, полетел вдоль нее на север.

— Теперь можно не беспокоиться о расходе энергии. — Пояснил он.

— Удобно. Надо будет попробовать у себя дома. Но у нас они не так направлены и более редкие.

Замер максимальной скорости оказался не однозначным. Дракон достиг скорости, при которой вокруг него от трения о воздух начали появляться языки пламени. Демон благодаря своему щиту мог лететь и быстрее, но расход энергии при этом был уже колоссальный, поддерживать такую скорость долго он бы не смог. Получалось, что на короткой дистанции Зак еще мог оторваться, но при длительном полете, шансов против драконов у него нет. Впрочем, это он уже успел испытать на себе раньше.

Дракона же заинтересовал этот щит, и он пробовал создать его аналог правда пока безрезультатно, но идея ему понравилась, и он обязательно будет тренироваться.

— Драконы любят гоняться друг с другом, и такое знание поможетмне удивить сородичей. Спасибо.

— Я рад. Давай сбавим скорость. А то мне на портал сил не останется.

— Хорошо. Но не беспокойся, мы тебе поможем. Магам помогали, значит и тебе сможем своей энергией.

— Спасибо. Что-нибудь придумаю.

Дальше они полетели так, чтобы Зак не расходовал свою энергию, благодаря полету вдоль силовой линии, скорость все равно была выше звуковой. Демон придумывал, как использовать энергию драконов, чтобы не тратить свою и энергию накопителей на построение портала.

Вскоре дракон стал забирать левее, в сторону Авинских гор. Долетев до места, где хребет встречался с океаном, Дасиррис предложил найти, что-нибудь перекусить, в прямом смысле этого слова.

— Дальше с едой будут проблемы. И орки эти дикие нападают на все, что движется и летает. А тут на высоте есть отличные горные козлы. — Пояснил Дракон.

И действительно, в этой местности козлов на любой вкус хватало. Они не привыкли к угрозе сверху, а потому охоту на них и охотой назвать нельзя было. Зак выбрал себе небольшой экземпляр. Учитывая прошлый неприятный опыт, он тщательно прожарил мясо своей магией и только затем приступил к приему пищи.

А дракон тем временем сожрал уже двоих. И теперь искал подходящую добычу для своих сородичей. С этим оказалось не все так просто. Драконы были какие-то привередливые и по своей связи указывали Дасиррису, какую добычу стоит взять. Нашли, вероятно, самые большие тушки. Дракон тащил одну в передних и одну в задних лапах.

— Теперь полетим медленнее.

— Ничего страшного. Только они промерзнут целиком.

— Ты видел наши зубы? Все раскусят. А внутри само растает.

— Видел. Кто-то хотел откусить мой хвост.

— И что? Новый бы вырос. Да?

— Да.

— Значит не считается.

Вероятно, откусывать хвосты друг у друга среди драконов было обычной практикой.

Теперь полет вновь происходил над сушей. Внизу были видны заброшенные поселения, оставленные орками. Дракон пояснил, что те часто перемещаются с места на место, когда становится нечего есть, да еще и после прошедшей войны их численность существенно сократилась. Заку не удалось заметить ни одного живого существа внизу.

Вскоре земля стала совсем безжизненной. Появились небольшие участки, покрытые снегом. А затем налетели облака, доставившие проблем. Влага под ними намерзала на всем. Демону бороться с этим помогал его щит, но ледяной коркой все равно покрывались крылья и хвост, которые, как органы управления полетом, находились снаружи без защиты и становились с каждой минутой все тяжелее. А вот дракону было и того хуже, у него льдом покрывалось все, включая козлов, которых он тащил. Путешественникам пришлось вновь набирать высоту, чтобы подняться над этими облаками. Зак без проблем стряхнул с себя лед, а дракон просто несколько раз применил свою огненную магию, немного закоптив груз.

Так, не спеша, они добрались до нужного места, вновь опустившись под облака. Внизу бушевал ветер. Из-за метели совершенно ничего не было видно. Ориентироваться приходилось только на магическое зрение.

Голодные драконы очень обрадовались, наконец прибывшим гостям, и первым делом сожрали свой ужин.

— Хорошо, что ты полетел со мной. Иначе одним хвостом я бы не отделался.

— Не переживай. Мы же дали друг другу обещания.

— Спасибо. Успокоил. Ладно. Я начинаю. Прошу пока меня не беспокоить.

Закаррис обнаружил возмущение и довольно быстро выделил, откуда оно идет. Теперь осталось создать управляющую конструкцию и запитать ее энергией. Ошибиться было нельзя, он несколько раз себя проверял и перепроверял, и на создание ушел почти час времени. Открыв драконам свой разум, он стал им показывать, в какие точки нужно вливать энергию. Драконы аккуратно напитывали магическую конструкцию энергией, и вскоре она стала обретать требуемые свойства. Посреди бескрайнего белого поля появился сферический объект, который ярко светился в магическом зрении.

На поддержание этого объекта у драконов быстро уходила энергия, и демону медлить было нельзя. Его предки, по всей видимости, могли создавать такие штуки вокруг себя буквально на доли секунды, достаточные для перемещения. Зак рисковать не стал, а потому первый раз создал его в стороне. Демон попросил драконов запитывать сферу еще несколько секунд. Если что-то пойдет не так, времени ему хватит, чтобы вернуться, после чего просто с разбегу запрыгнул внутрь.

Оказавшись внутри, он не понял, что делать дальше. Здесь, не было ничего, не было направления, не было гравитации. «Куда вообще двигаться и как»? — подумал демон. По крайней мере атмосфера там была, причем та самая, даже снежинки в воздухе летали, лишившись гравитации. «В прошлый раз были потоки энергии, а здесь совсем ничего». Но, спустя мгновение, он вылетел из сферы наружу со скоростью, с которой запрыгнул в нее. Растерявшись от вновь появившейся гравитации, Зак с трудом удержался от падения на землю.

«Это земля, а не снег!» — понял демон. — «Получилось?». Это действительно был совсем другой мир. Давление, запахи, гравитация, магический фон снова отличались от уже ставших привычными. В этот момент сфера исчезла, отрезав путь назад. Демону стало понятно назначение этих сфер, ведь по сути это были барьеры, а сам переход находился внутри. Это позволило бы безопасно заглянуть на то, что по другую сторону, если бы он не прыгнул туда на всей скорости.

«Надо учесть в следующий раз. По крайней мере, я жив и дышать здесь можно». — Заключил демон. Оставалось понять, куда его занесло, ведь все вокруг выглядело совершенно не так, как в воспоминаниях драконов. Присутствия этих существ тоже не ощущалось.

Было не понятно, какое сейчас время суток. Царил полумрак с красноватым оттенком. Его давала странная плотная облачность высоко в небе. Тех заряженных накопителей, что были у Зака должно хватить на открытие портала, но он решил подстраховаться и найти какой-нибудь источник на случай неудачи. Тем более, совсем рядом он ощущал что-то похожее. Энергия шла со стороны гор, которые располагались недалеко. Их силуэт напоминал тот, что показывали драконы, но вот общий вид был совсем другим.

Демон поднялся вверх, атмосфера в этом мире была пригодна для дыхания, но дышать было тяжело, и при нагрузках ощущалась нехватка воздуха. Зак обратил внимание, что когда-то эта земля, скорее всего, была зеленой. Просто вся растительность давно засохла и покрылась вековым слоем пыли. Пыль лежала толстым слоем, не наблюдалось водной эрозии, словно в этой пустыне вообще не бывало дождей. Не было видно и следов хоть каких-то животных. На поверхности остались лишь отпечатки ног самого Зака. Эта земля была мертва. К тому же было очень, очень холодно. Если бы не сушь, все бы было покрыто льдом.

Долетев до гор, демон заметил ходы, уходящие внутрь массива. Такие создавали драконы, обустраивая свои гнезда. Вездесущая пыль проникла и сюда, покрыв все приличным слоем. В пещерах была полная темнота, но для демона с его возможностью ощущать потоки, это не было проблемой. С энергией здесь было все хорошо, т. к. проходила довольно мощная жила. А вот присутствия драконов не ощущалось, но было что-то другое. Демон двигался на этот источник, пока не увидел его — это было настоящее живое яйцо драконов. Оно пульсировало энергией, выглядело так притягательно, так аппетитно. Зак еле сдерживал себя, чтобы не поглотить его здесь и сейчас. Теперь он понимал, зачем его предки охотились за такой прелестью, а драконы в Сером лесу ни разу не обмолвились о своей главной ценности.

«Почему его здесь бросили?» — подумал, было, демон, но ответ нашелся сам собой. То, что он принял за камни, покрытые слоем пыли, в магическом зрении, на самом деле оказалось драконами, которые похоже впали в какой-то сильно энергосберегающий режим, а теперь один за другим начали светиться и пришли в движение. Закаррис инстинктивно взлетел к потолку пещеры. Проверять, что сделают драконы, когда обнаружат его рядом со своим яйцом, не хотелось.

Драконы после своей, по-видимому, долгой спячки, оказались крайне медлительными, и демону не составило труда быстро покинуть главный зал этого гнезда. Находясь в безопасности, он решил попробовать выйти на контакт.

— Еда… Еда… Еда разговаривает? — все, что он мог пока разобрать в ответ. Также как и сильное, очень сильное чувство голода.

— Я маленький. Меня все равно на всех не хватит. Объясните, что здесь произошло. — Попытался вразумить их Зак.

Постепенно драконы успокоились и попросили незнакомца объяснить, кто он, зачем пришел. Драконы понимали, что у этого непонятного существа было время и возможность не только похитить яйцо, но и расправиться, по крайней мере, с частью находящихся без движения драконов.

Демон продемонстрировал им нужные фрагменты воспоминаний. О том, откуда пришел, куда направляется и о своей дружбе с драконами из другого мира. Драконы подивились увиденному, особенно бескрылым, которые летали верхом на их сородичах, да еще и странным именам, которые те всем надавали, ведь изначально имен у драконов за ненадобностью никогда не было.

В ответ, Закаррис узнал, что случилось здесь. Оказалось, что в недалеком, по меркам драконов, прошлом с неба упал огромный камень, который сотряс весь этот мир. Удар был настолько сильный, что изменилась продолжительность дня и ночи, а Светило стало вставать и садиться совсем не там, где должно. Начались постоянные землетрясения и проснулись вулканы, и вскоре небо навсегда закрыла красноватая пелена, которая становилась с каждым годом все плотнее. Драконы, жившие на другой стороне земли, погибли во время падения этого объекта, а на этом континенте жизнь еще недолго сохранялась. Из-за отсутствия света здесь погибли сначала растения, а затем стали исчезать и животные, лишившись пропитания. Жизнь какое-то время сохранялась в океане, но температура постепенно падала и теперь большая часть мира покрыта льдом.

Последние на этом континенте 10 драконов перебрались сюда, в надежде, что портал вновь откроется, но этого так и не произошло. После чего они и вошли в состояние глубокого сна, который мог позволить им попробовать оттянуть время.

— 10 драконов? Я ощущаю только 9 и яйцо. — Заметил дракон.

— Один из нас постоянно находился там, где должен был быть портал и разбудил бы остальных. Теперь нас осталось 9.

Демону показалась грустной эта история, и он хотел помочь. Она же и оставляла вопросы. «Почему портал появился сам собой незадолго до катастрофы и появился ли он сам собой?» — задумался он. Ответ на это ему было не узнать, а вот действовать прямо сейчас было необходимо. Можно было попробовать отправить всех обратно в лес к эльфам, но для портала такого большого размера нужно много энергии, и придется создавать что-то схожее по мощности, как та аномалия. «Фанданесу это не понравиться и окончательно сломает его политику». — Отмел этот вариант Зак. — «А если использовать аномалию со стороны моего мира, то можно и портал большой создать и саму аномалию разрушить».

Остановившись на таком решении, он предложил этот вариант драконам, показав воспоминания о своем мире. У тех вспыхнула надежда. Они были согласны. Демон понимал, что потом времени может и не быть, а потому все вопросы нужно было решать сейчас. Он показал драконам воспоминания того, что сделали его предки, а затем обещания, которые давались в Сером лесу.

— Решать, что делать вам, но если отправитесь за мной, то должны дать такие же обещания. — Обратился к драконам демон.

У тех выбора не было, они были согласны на любые условия. Затем демон объяснил, где будет открывать портал и чтобы это место драконы держали свободным. Когда он сможет его открыть, Зак точно пока не знал, но пообещал сделать это как можно быстрее. Еще он показал драконам, как их сородичи в новом мире долго адаптировались к новым условиям, и по этой причине призвал их сразу не накидываться на еду.

— Проходить по одному, максимально близко к центру. Хвосты, крылья за пределы прохода не высовывать. На выходе не толпиться и сразу отходить как можно дальше в сторону. Меня и моих сородичей не есть, и даже хвост не откусывать. — Дал последние наставления демон.

А затем приступил к открытию прохода к себе домой. На этот раз благодаря опыту все получилось совсем быстро. Ему даже удалось создать сферу-барьер прямо вокруг себя, а проход оказался прямо напротив и сейчас демон уже любовался своим родным миром. Выход он специально разместил высоко в воздухе, чтобы случайно не наткнуться на преграду. Войдя в портал, он ощутил уже знакомую кратковременную потерю гравитации и абсолютную пустоту, а спустя мгновение уже парил в родной атмосфере. Невероятный прилив сил демон ощутил сразу, вдыхая воздух родного мира. Портал захлопнулся и Зак к своему удивлению обнаружил, что на все даже и половины энергии накопителей не понадобилось, прогресс был впечатляющим.

Впереди на горизонте возвышалась знакомая гора, где некогда стоял город. Сейчас на вершине творился настоящий энергетический хаос. Вокруг кружили черные облака, без перерыва били молнии, постепенно разрушая остатки каменных сооружений. Относительно нетронутыми оставалось лишь, то, что находилось в нижних частях города. А центром всего этого хаоса была аномалия. Вокруг не было жизни, все кто имел хоть какой-то инстинкт самосохранения, давно покинули эти места. И только демон целенаправленно летел туда, ему нужна была энергия, много энергии.

Он подобрался максимально близко к аномалии. Она затягивала внутрь себя мощный поток из недр горы, а по периметру, наоборот выбрасывала смесь из энергий двух миров. Закаррис начал создавать большую конструкцию достаточную для безопасного прохода дракона. На этот раз уже на эту процедуру энергии уходило несравнимо больше, когда он закончил, в эльфийских накопителях осталось совсем мало энергии, впрочем, как и у него самого.

Пришла очередь внешнего источника. Зак просто немного притянул поток, шедший к аномалии, и подключил к нему еще одну созданную конструкцию. Сфера начала формироваться, и даже большая, чем он ожидал. Теперь она стала перетягивать на себя основной поток энергии, а затем стала тянуть ее и из аномалии, с каждым мгновением все больше и больше.

Демон даже начал переживать, что такой мощный поток энергии может навредить драконам, но затем первый из них появился с противоположной от потока стороны и Закаррис понял, что все пока хорошо. Дезориентированные драконы выходили один за другим и спускались по улице города в сторону, подальше от опасного объекта. Здесь, в дневном свете демон видел, насколько те были худые, грязные и обессилившие. Один из драконов в середине этой странной процессии нес яйцо, надежно обернув его своим хвостом. В свете дня демон впервые увидел, как выглядела у драконов самка. Она была меньше и имела более светлую окраску. Постепенно все драконы перебрались безопасно в этот мир. Демон ощущал их благодарность за это. Они также просили совета, что им делать дальше.

Сфера между тем постепенно увеличивалась в размерах, потребляя все больше и больше энергии. Аномалия уже не казалась такой стабильной. Было понятно, что она вот-вот разрушится и энергии, чтобы поддерживать выросший до огромных размеров портал уже не хватит.

Демон понял, что пора уходить и поделился своим опасением с драконами. Сначала вокруг портала разрушилась сфера-барьер, в тот же момент из все еще открытого портала полетели тучи пыли и обломки горной породы, видимо с другой стороны на него просто обрушалась пещера. Со стороны казалось, что гора вдруг ненадолго стала вулканом. Но затем аномалия с громким хлопком окончательно захлопнулась, закрыв за собой и портал. Все было кончено…

Демон стоял и смотрел на медленно тающие над остатками города облака, сотни мыслей неслись у него в голове.

«Надо восстановить. Мне нравился тот обелиск. Но сначала помочь драконам с новым гнездом, а еще найти своих сородичей…»

Конец