Расколотая жизнь

Глава 1.4. Тень ошибки

Райя с Алисой плыли как призраки вдоль тёмных улиц. Они шли молча. Райя не знала, что спросить, да и не было никакого желания. Её спутница же погрузилась куда-то глубоко внутрь себя. Спустя некоторое время, они вышли к одинокой, слегка заваленной снегом, тропе. Она вела в лес.

— Нам туда. — Прервав глухую тишину, сказала девочка.

Она пошла вперед, ступая не спеша, но уверенно. Девушка последовала за ней. Что-то явно терзало её спутницу. Что-то было не так. Она не выдержала и спросила:

— Все в порядке?

— Нет. — кратко и холодно ответила девочка.

Её нутро сжалось, она понимала, что сейчас ощущает Алиса, но не могла ничем помочь. Это понимание, это бессилие, еще больше испортило настроение, погасило надежду. И девушки, продолжая молчать, углублялись в лес, в самую темноту.

Тишина редко была другом Райи. Её черные мысли вновь поглощали её, заставляли изъедать носителя изнутри, выжигая тьмой все то живое, что пряталось в глубине души. Но теперь это было нечто большее — она стала слышать голос. Он звал её, казалось, что он уговаривал её прислушаться. Что же с ней? Она сходит с ума? Тогда почему этот голос даровал ей надежду? Однажды она прислушалась к нему, и осталась жива, но почему это нечто зовёт её именно сейчас?

Мысли путаются, всё происходящее стало сливаться в единую кашу. Не слышно своих шагов, не чувствуется собственное дыхание. Странное чувство, идущие от живота, как будто бы забиралось в затылок, вдоль по спине. Хотелось плакать, кричать, убивать.

Секундная воля вернула самообладание. Она со всей силы укусила себя за запястье. Она всегда так делала, чтобы взять себя в руки. Боль отрезвила, вернула осознание происходящего и даровала ужас.

Девушки оказались посреди маленькой полянки, окружённые чёрной стеной деревьев. А впереди находилось одинокое, каменное надгробие.

— Привет, мама. — девочка чуть шептала, сидя на коленях, опустив голову, перед могилой.

Несколько секунд гнетущей тишины. Только лишь порыв ветра и шелест снежных хлопьев напоминали о том, что время не остановилось.

— Алиса… — чуть шепнула Райя.

Девочка резко сорвалась с места и прыгнула на неё, заключая её в полные отчаянья, объятья. Она уткнулась ей в грудь, рыдая и крича, как будто в подушку. И с каждым приглушённым криком, она жалась к девушке всё сильнее, ища сочувствие и понимание.

Райя поддалась порыву чувств. Внутри стеклянного сердца загорелся огонёк. Наконец, за столько времени, она снова чувствовала. Ей было невыразимо жаль Алису. Райя обняла её, прижала её голову крепче к себе, и сама чуть не расплакалась. Девушки слились в единый бутон. Она всё держала её и поглаживала по голове, закачалась, убаюкивая, успокаивая.

До неё дошло осознание, что за все эти годы она просто старалась выжить, не замечая чужого горя, принимая его как должное. Ей стало невыразимо стыдно за это, но отпускать сейчас её она не собиралась. Она твёрдо решила — она в жизни не отпустит, эту добрую, искреннюю, такую по-странному родную, девочку.

— С…Спасибо. — всхлипывая, сказала она сквозь слёзы.

Девушка ослабила объятья и демонстративно приобняла её.

— Не за что.

Единственная слеза разбилась о чистый, белый снег.

«Жизнь заключается в том, чтобы жить ради какой-то цели. Для кого-то — ненависть, а для кого-то — надежда. Вера в то, что после всех испытаний, нам дадут передышку, именуемой жизнью.»

Райя краем глаза заметила чей-то силуэт. Второй, а за ним третий. Она смогла насчитать пятерых. Шли тихо, незаметно, очевидно — опытные. Засада. Они знали. Кто-то их сдал.

Алиса подняла голову, посмотрела на напряжённый взгляд девушки и обернулась. Вскрикнула. С каждой секундой и до неё доходило осознание. Она стала быстро оглядываться. Бежать было не куда.

Наверняка, они — те, кто приходили за ней. Вооружены, но в руках только холодное оружие: ножи, пара коротких мечей. У одного в руках был лук, у другого — пистолет.

Ситуация была безнадёжная, но выбора не оставалось. Девушка встала спереди, приняв боевую стойку. Она готовилась к самоубийственной драке, надеясь этим выиграть девчонке хоть немного времени.

Знакомый свист, едва слышимый. Райя рефлекторно оттолкнула девочку на снег, и тем самым спасла её от летящей стрелы, но подставившись сама. Правое плечо пронзила боль. Капли крови окропили до этого белоснежно-чистый снег. Наконечник вошел как нож сквозь масло, пробив плечо насквозь.

А после — грохот за спиной. Разворачиваясь, она успела заметить отчаянный, но удивлённый взгляд Алисы. Что-то острое со скоростью пули летело к ней. Ничего не оставалось, кроме как закрыться левой рукой.

Острый осколок вошёл боком, прямо по середине предплечья. Прорубился сквозь плоть, разрезал сухожилия и пробил кость, оставшись в руке. Девушка орала от боли изо всех сил. Нападавшие же не спешили на них нападать. Они чего-то ждали, или же просто боялись.

Раненая держалась за левую руку, сжимала её от боли настолько сильно, что ногтями, прямо через куртку, процарапала кожу. Кровь заливала всё пространство под ней. Девочка пыталась хоть чем-то ей помочь.

Она уже не могла терпеть всю эту боль. Девушка пучила глаза и рыдала, тряслась от напряжения, но даже при этом, она не теряла сознания — кажется, пережитое ранее её закалило, и за это она, мысленно корила себя.

Внезапно стало тихо. Она перестала что-либо слышать, ощущать. Ни своих криков, ни боли, ни звуков шагов близкого конца. Абсолютно ничего. Через мгновение, Райя услышала уже знакомый голос, но отчётливо и, как никогда, ясно.

— Не бойся. — эти слова отпечатались глубоко в голове. Женский голос вмиг успокоил, был слышен собственный пульс, ровный, спокойный.

— Исполняй.

Взгляд упал на Алису. Мысли приходили в порядок.

— Защити, защити, спаси, защити. — быстро шептали собственные мысли.

Вмиг девушка преисполнилась праведным гневом. Он энергией сочился с кровью из ран, из глаз со слезами. Она взревела от этой переисполняющей ярости. Нападающие на секунду замешкались.

Сразу после крика, из могилы вырвались такие же осколки, что до этого ранил её. Их было десятки, различных форм и размеров. Они приблизились и закружили вокруг девушек как снежный вихрь и стали расходиться и расщепляться в пыль, прямо на глазах. Райя крепко сжимала Алису, закрывая её своим телом. Яркий голубоватый свет озарил всё вокруг, на секунду ослепив нападавших.

Осколки ещё быстрее закружили смертельным вихрем. Ближайших двух врагов пронзило лезвиями насквозь бесчисленное количество раз, пока на землю не упали уже холодные тела. Остальные вмиг опомнились. Они испугались, закричали, бросились бежать, увидев то, что осталось от их товарищей, но было уже поздно. Осколки беспощадно догнали и их. Пронзили их сердца, ведомые чьей-то волей, будто бы живые, быстро и чётко. После этого, они плавно вернулись обратно, и стали витать у руки раненой девушки, ожидая дальнейших приказов.

Она же была в оцепенении, да так, что не могла пошевелиться. Алиса просто потеряла сознание от всего этого зрелища. Осколки стали складываться вокруг ран, закрывая их и останавливая кровотечение. Оставшиеся продолжили парить вокруг руки.

Это всё было странно. Просто невозможно и немыслимо. Райя слышала о магии, но подобное видит впервые. Они, как будто бы, подчинялись её мыслям. Стоило ей только подумать о ране, как осколки сложись в узоры на руке. Стоило подумать об опасности, как часть из них становилась в боевую готовность.

Девочка очнулась, но была всё еще в шоке. Она молчала и тихо плакала, обнимая себя за колени. Всё что сейчас произошло, сейчас не имело никакого объяснения. Мысли, пожирающие Райю, были всегда, но чтобы «голос». Живой, разумный. Такое было впервые.

Девушки ещё какое-то время просто сидели на месте.

— П…П…Пойдём домой. — заикаясь, сказала младшая из них.

— Пойдём.

Вскоре, они практически вышли из леса. Алиса какое-то время помогала раненой идти, но, та стала чувствовать себя по странному здоровой. Она все настаивала, чтобы девушка не перенапрягалась, но она демонстративно ускорила шаг, чтобы показать, что всё в порядке, но пройдя всего несколько десятков таких уверенных шагов, ей резко стало «холодно» в голове. От этого она не удержалась и упала лицом прямо в сугроб. Её разум снова провалился в свои тёмные закоулки.

Странно, но она тут же очнулась. Была только пустота и ничего кроме неё. Девушка стояла на этой пустоте, дышала ей. Она укусила себя за руку, чтобы проверить, не спит ли она. Больно. Не сон.

Она посмотрела на эту же руку. Та самая, которую до этого пробил осколок, но ни его, ни раны не было.

«Что за чертовщина?» — подумала Райя.

Она попыталась закричать, но её же крик отдавался у нее в голове. Звук не расходился в стороны, а шёл прямо в её сознание. Она не на шутку перепугалась от такого. Казалось бы, что после всего пережитого, уже ничего более не сможет её удивить. Она ошибалась. В один миг, яркая вспышка на секунду ослепила её. Во тьме она на секунду смогла разглядеть фигуру, идущей ей на встречу. По мере приближения, фигура становилась всё отчётливей, пока она, наконец, не остановилась. С закрытыми глазами, «оно» молчало.

Уста неизвестной заговорили:

— Не бойся.

Сколько раз она уже слышала эти слова? Они уже начинали её раздражать. Девушка чувствовала, как на неё смотрят, как её видят. Невидимыми чёрными, холодными и мёртвыми глазами.

— У тебя много вопросов. Задавай.

Её голос был такой же, как и у неё. Она говорила размеренно и не торопясь.

— Кто ты? — Этот вопрос первым пришёл в голову.

— Я — Нереса. Такое имя мне дали люди, они же меня и нарекли богом. Богом боли и страданий.

Спокойствие и монотонность казались равнодушием или вовсе высокомерием.

«Это всё в моей голове? Я сплю?»

— Я не верю ни в богов, ни в господ. — показывая свою враждебность, огрызнулась девушка.

— Твоё право. Это не мешает мне верить в тебя. — Всё так же, без эмоций, отвечала фигура.

Терпение заканчивалось. После произошедшего было сложно держать себя в руках. Было страшно.

— Это ты со мной говорила всё это время? У меня в голове, во снах?

— Да, это была я. Я всегда была с тобой, со всеми. Однако, ты одна из немногих, которые смогли меня услышать.

— Ничего не понимаю. Богов ведь не существует, так как это возможно?

Девушка всё отказывалась верить в происходящее. Всеми своими силами старалась оправдать происходящее, но никак не могла.

— Богов и не существует.

— Ты сама себе противоречишь.

— Как и ты. — явно с подколкой ответила она.

Она была в ступоре. Всё такое реалистичное, это не может быть сном, но и правдой оно казалось с крайним натягом. И всё же, ей нужны были ответы. Она сделала глубокий вдох.

— Все эти сны, чувства, голоса, мысли. Всё это время это была ты?

— Отчасти. По крайней мере, та часть тебя, которой я являюсь.

— Я не понимаю тебя.

— Позволь мне объяснить. В каждом смертном, есть то, или иное страдание. Страдание присуще каждому живому существу, оно же и есть смысл его существования. Оно — часть меня, как и я часть его. Страдать — значит жить.

Девушка только сейчас осознала, что может спросить всё, что её волнует. Что «Это» знает ответы на многие вопросы, может видеть за гранью досягаемого, может понять то, что ей не под силу.

— То безумие, которое всё время со мной, которое пожирает меня изнутри. Ты должна знать о чём я, не так-ли?

— Да.

— Откуда оно? Почему?

— Оно — часть тебя. Часть твоих разбитых мечты и надежды. Виновников много, но жертва одна.

— Ясно…

«Ни черта не ясно» — думала она.

Складывалось впечатление, что эти крупицы знаний — путь к ответам, которых никогда на самом деле не было.

Память больно царапнула в голове — Алиса.

— Алиса! — выкрикнула девушка. — Где она? Она в порядке?

— Она здесь. Она в порядке. Ты защитила её. На этот раз.

— Что значит «на этот раз»?

— То и значит. Это девочка — дитя «несущей волю». Я слышу её, но она меня не слышит. Я вижу её, но она меня нет. Я сочувствую ей, но это не взаимно.

— Что всё это значит?! — она выходила из себя.

— То, что ты не должна быть здесь. На твоём месте должна была быть она. «Дитя несущей волю.»

— Мать Алисы?

— Верно. Мать Алисы — «Несущая Волю». Мой голос и моя воля. Я больше не слышу её, а значит она погибла, защищая своё дитя. Я слышу это в голосах этого дитя. В её слезах и боли.

— Весело. — коронно съязвила девушка.

— Верно. Весело. — Нереса злобно улыбнулась.

Взгляд и выражение лица девушки переменились от такой улыбки. Она почувствовала весь спектр эмоций и смысл этой улыбки — злорадство и садизм. Более того, он был ей знаком. Это была её улыбка, но не потому что Нереса была её копией, а потому что она сама делала так же. Её стало противно от этой мысли, но и одновременно приятно.

Чем дольше шёл этот разговор, чем дольше Райя находилась в своём подсознании, тем больше она сходила с ума — где-то далеко снова слышны голоса, а злость и ненависть пересиливали здравый смысл. Она решила заканчивать аудиенцию.

— Ближе к сути, Нереса. Что ты хочешь? Почему я здесь?

— Как пожелаешь. — лицо Нересы вновь сменилось на обычное, поникшее и равнодушное выражение. — Я выбрала тебя своей преемницей. Теперь ты — «Несущая Волю». Та, кто принесёт её в этот мир.

— А если я откажусь? — недоверчиво ответила она.

— У тебя на это нет причин. На тебе моё благословение и мой дар. Ты должна быть благодарна.

«Как и нет причин тебе верить.» — мысленно отвечала та.

Выражение лица и тон так и не изменились, но в словах чувствовалась нота гнева. Кажется, неповиновение преемницы выводит Нересу из себя.

— Дар? Дыра в руке и беды с башкой? — она скрестила руки, показывая недоверие.

— Принимай это как хочешь.

— Так о каком именно даре шла речь? — заинтересовалась Райя.

Фигура не ответила. Вместо этого она сжала свой кулак. Из него на пол стали стекать капли крови. Она разжала его. Девушка увидела тот самый осколок, который до этого пронзил её. Момент его появления будто был вырван из памяти.

— Этот клинок — Меч Раскола. И он — мой дар и моя воля. Твоё оружие. Оно подстраивается под своего хозяина и ситуацию. Придёт время, и ты узнаешь его истинную форму. Твоя же рана на руке — проверка на совместимость. Не пройди ты его, то Меч бы отверг тебя.

Девушка посмотрела вновь на свою руку. На ней оказался страшный, багровый шрам.

— И что бы было, если бы он меня отверг? — явно с вызовом, спросила она.

— Тебе лучше не знать. — ответ был очевидным.

Острый осколок подлетел ближе к Райе, ожидая, что та его возьмёт. Она же не стала сразу его принимать. Жизнь её научила, что всему есть своя цена.

— Цена?

— Ответ на вопрос.

Собеседницы уже знали, к чему всё идёт.

— Задавай. — отвечала Райя.

— Спасёшь ли ты дитя моего слова?

Она сразу поняла, что речь идёт об Алисе. Она уже защитила её раз, защитит и впредь. Ни секунды не сомневаясь, она ответила:

— Даже если ценой своей жизни.

После этих слов, она схватилась остриё осколка. Капли крови стали падать вниз — в бездну. Клятва была дана.

— И что теперь?

— Следуй судьбе.