Расходный материал. Разведка боем

Глава 22

Однажды, Ани спросила отца, что такое совесть. И отец ей ответил «совесть это то состояние, когда разумному бывает стыдно». Видимо совесть у неё всё же была, потому что сейчас, глядя на мастера водрузившего голову демона мрака на капот УАЗика, она испытывала столь жгучий стыд, что расплакалась от отчаянья и злобы на саму себя. Ведь так всё хорошо начиналось и она сама, по своей бестолковости, всё испортила.

Довольно быстро она догадалась, что её предположения о приютивших её людях, ошибочны. Они не развивались тысячи лет в изоляции от остальной Лиены, они появились на ней буквально вчера. Как и почему, они и сами не знают, ясно одно, для них это шок почище чем для местных обитателей. Ресурсов мало, ни кто к войне не готов, даже что делать с гражданским населением ни кто толком не знает. По этому и отряд мастера находился не в воинском лагере, а спешно был переброшен на охрану объекта, который ни кто серьёзно охранять никогда не планировал. Как ещё объяснить символический заборчик вокруг территории, призванный лишь обозначить границы объекта, но ни как не предотвратить проникновение.

Что больше всего её поразило в организации, так это то, что хлипкий забор был сделан из стальной проволоки. Вообще, странные люди использовали металл где надо и не надо, словно его у них было неограниченное количество по символической цене. Не сказать чтоб на Лиене метал был сильно дорог, всё же и корабли из него строили, но до столь массового использования было ещё очень далеко. Мама как-то раз возила её на рудник в горной части Тианы, впечатляющее зрелище. Сотни рабочих десятки паровых механизмов и сложная организация процесса. Видимо у пришлых всё это много проще.

С её обучением у мастера, так ничего и не вышло. Сначала он был занят обустройством своих подчинённых на новом месте и чтоб как-то её занять, подарил ей странный артефакт и показал как использовать его для развлечения. Единственное что он успел сделать в качестве её учителя, это проверить на решимость. Правда как-то слабо, наверное сделал скидку на её возраст. Подсадил к ней в комнату какого-то озабоченного придурка, от которого не просто несло похотью, так он ещё посмел подойти к ней и дёрнуть её за ухо. Короче, сам напросился. Как она разобралась с безмозглым наглецом, мастеру явно понравилось, когда пришёл его забирать, с улыбкой подмигнул ей.

Так как мастер постоянно проживал вместе со своими подчинёнными, то во избежание недоразумений, ему пришлось представить её личному составу. Ещё раз убедилась в своём первоначальном впечатлении, эти люди ни эльфов ни дроу никогда не видели. Смотрели на неё вылупив глаза, словно наяву узрели персонаж из детских сказок. Но самое интересное было другое, потихонечку она посмотрела энергетические картины у не магов и была сильно удивлена. Без сомнения, звездорожденными они не были, но и от обычных людей отличались довольно сильно. Что было весьма странно, так как ни каких магических способностей у них не наблюдалось. Интересно, это вообще как?

Как и почему, узнать не удалось, как оказалось, обучать её ни кто не собирается, по крайней мере в ближайшее время. Наоборот, странные люди начали учиться у неё. Даже не то что учиться, откровенно изучать. Опутывали её какими-то энергопроводами, одевали на голову специальную сетку подсоединённую к специальному артефакту. Отвозили в странное место где они содержали больных и раненных, где засовывали в трубу которая возмущала ойо грозовыми разрядами. Вообще, в своей работе они использовали просто неимоверное количество артефактов, создавалось такое впечатление, что у них на каждое действие имелся свой оригинальный артефакт. Даже мастер не брезговал ими пользоваться.

Кроме этого, она с удивлением обнаружила, что ни кто из людей не знает ни одной руны изначального языка. По этому, даже самого простенького заклинания, которое на Лиене наверное может сформировать и ребёнок, они сплести не могут. Заставляли по много раз формировать отдельные руны, рисовать их графические изображения и проговаривать в слух, всё это тщательно фиксировали с помощью своих артефактов. Но за то мастер…, мастер показал высшее мастерство! Он не пользовался заклинаниями! Терреги-они, искусство управления внутренней энергией и изменения ойо без использования изначального языка. В принципе, ничего нового, любой маг это умеет. Но из всех владеющих силой, которых она встречала за свою короткую жизнь, такое мощное воздействие могли проделывать только считанные единицы. И то из самых опытных, таких как ректор Тианского университета, защитник королевства, великий герцог Ранни Виг.

Но всё это было после того случая, который без преувеличения перевернул её представления о мире магии. Однажды, после не продолжительного отсутствия, он вернулся и показал ей иллюзию на одном из артефактов. Люди со своими метателями забрели в алтарный зал одного из старинных храмов. Алтарь какого божества там находился, мрака или ужаса, на вид она определить не могла, но точно не богини любви. Внезапно, в зале появился гоблин и немедленно атаковал людей одним из огненных заклинаний. Не попал и был мгновенно изрешечён человеческими метателями. Однако, заклинание попавшее в остатки колонны, породило ударную волну, которая толкнула одного из людей, оказавшегося слишком близко к алтарю, прямо на его гранитную плиту.

Ани никогда не видела жертвоприношений тёмным божествам, но что происходит при неосторожном обращении с их алтарями, знала прекрасно, как наверное и все жители Лиены. Но одно дело знать, а совсем другое видеть своими глазами, пусть и посредством иллюзии. Не повезло самому большому из людей. Огромный, размером с чёрного орка, с аурой мага земли и огня. Он ей сразу понравился, рядом с ним ощущалось какое-то спокойствие и в его эмоциях направленных на неё ощущалась искренняя доброжелательность.

Как же он кричал! Ани и помыслить не могла, что живое существо может так кричать. Столько боли и ужаса было в том крике, невозможно передать ни какими словами. А дальше произошло нечто невероятное. Иллюзия показала как человеческая рука в пятнистой перчатке всей ладонью хлопает по плите алтаря и человек-орк падает на пол, живым и свободным!

Невозможно! Если только рядом не находилось одного из высших жрецов. Да, только так, ни какая магия не способна противостоять божественной мощи. Единственный вариант, отрубить прилипшую к алтарю конечность, главное сделать это как можно быстрей. Отец рассказывал, что таким способом, весьма часто разумного удавалось спасти. Без сомнения, среди них жрец и мастер об этом не знает. Очень возможно, если учесть их не знание реалий нового мира. И значит, они все в смертельной опасности. Это она и попыталась донести до мастера.

Наверное, она была слишком взволнована и он долго не мог понять, что же она от него хочет. Подвёл к окну, показал на живого и здорового человека-орка. Удивил, гоблин задери, естественно живой, раз его высший жрец освободил! Со второго раза она смогла донести до мастера свою мысль и каково же было её удивление, когда он жестами показал ей, что это его рука опустилась на алтарь и освободила попавшего в ловушку человека.

Как такое возможно? Такого никогда не случалось, чтобы жрец стал мастером, или мастер жрецом. Это противоположные пути постижения мира, мастер рассчитывает только на себя, а жрец на божество. Никогда, ни один жрец не придумал нового заклинания, только новые способы умерщвления разумных с особой жестокостью. Как она могла сама попроситься в ученицы к жрецу? Сама себя загнала в смертельную ловушку. И что теперь ей делать?

Мастер пытался ей что-то объяснить, но Ани ничего не соображала, мысли вертелись бешеным хороводом не давая возможности сосредоточиться. Он что-то показывал её на своём артефакте, вроде пытался утешить, всё без толку. А потом он нанёс ментальный удар от которого она на несколько мгновений потеряла сознание. Очнулась лёжа на диване с мокрой тряпкой на лбу. Мастер стоял рядом с озабоченным видом. Боится, что ценный материал сдохнет раньше времени? Видимо он уловил её эмоции, криво усмехнулся и покинул комнату.

А через некоторое время, все люди из ближнего круга мастера изменили к ней своё отношение с тёплого участия до безразличия, она превратилась для них в ещё один артефакт которыми была напичкана их лаборатория, только живой. Приставили к ней учителя языка и фактически забыли о ней. Надо сказать, это радовало, раз языку учат, значит в жертву приносить не собираются, по крайней мере в ближайшее время.

Единственный кто из магов с ней хоть как-то общался, был маг воды Сергей. Показывал ей как пользоваться их артефактами, приносил яркие журналы и книги с красивыми изображениями природы из их родного мира, сделанными с невероятным искусством. Словно иллюзию созданную опытным магом умудрились перенести на бумагу. Учил её обращаться с их учебным оружием, называлось оно пневматическая винтовка. Специальным насосом накачиваешь воздухом резервуар расположенный под стволом, потом вставляешь барабан заряженный десятью маленькими пульками и вперёд. Надо отдать должное, стрельба из человеческих метателей оказалась весьма увлекательным занятием, особенно когда ты маг и тебе нет необходимости постоянно работать насосом, для этого простенькое заклинание имеется.

Правда, как бы хорошо всё это не звучало, очень скоро Ани поняла, что Сергей общается с ней не из особого расположения. Оказалось, он выполняет в отряде обязанности третьего помощника. Его работа всё про всех знать. По тому и вынужден общаться. Если не считать ежедневных занятий с учителем языка, вот и всё её общение.

Однажды вечером, во время её тренировки по стрельбе, она стала свидетельницей одной из тренировок мастера, превратившуюся в нечто невероятное. И дело даже не в том, что она видела как прямо перед её глазами рождается совершенно новый вид боя, предполагающий одновременное использование магии холодного и огнестрельного оружия. Главное, это меняющаяся аура мастера. В конце тренировки она стала значительно ярче и теперь сияла ослепительно белым. Такую она видела всего лишь у двоих разумных. У самого императора и бывшего главы совета по магии. Как сказал ей отец, возможно лучших магов из ныне живущих. Кто бы пояснил ей, как такой человек добрался до вершин жреческой иерархии?

А утром, на столе в своей комнате, она обнаружила самую прекрасную вещь, которую когда либо видела. Меч, узкий и не слишком длинный, явно под женскую руку. Под ним лежал листок бумаги с рунами «думай» «всегда» и «сомнение». К чему бы это? Она тогда не придала этому значения, всё её внимание сосредоточилось на мече. Созданный специально для магов, он был идеален. Ну…, на сколько она понимала в этом вопросе. По крайней мере, у мамы был значительно хуже, это сразу почувствовалось, стоило пустить в него энергию. Ни какого, даже малейшего неудобства, лезвие, что называется, стало продолжением руки. Фантастика. Говорят, лучшие в мире мечи выходят из рук королевы звездорожденных, не её ли работа? Хотя, с чего бы, наверное пришельцы в родном мире делали. Мамин меч сделал сам Ранни Виг и за него она в течении двух лет должна была очищать королевство от всякой неучтённой нежити. Из его рук тоже выходило великолепное оружие, но то что она держала в руках было самим совершенством. Страшно подумать сколько он может стоить.

Её любование прекрасным оружием прервал звук резко распахнувшейся двери. На пороге стоял взволнованный Сергей. Странно вдвойне. В вопросе личной территории пришлые очень щепетильны, прежде чем зайти всегда стучат, да и взволнованный Сергей… никогда его таким не видела. Третьим помощникам волноваться не положено, это все остальные волноваться должны, когда попадают в зону их внимания. И явно его состояние обусловлено не тем что она пропустила завтрак. От увиденного у неё меча его аж перекосило. Рыкнул «с мечом за мной» и больше не обращая на неё внимания, зашагал к выходу, а на улице свернул к лаборатории.

Весь ближний круг мастера был в полном составе, кроме него самого, и как по команде уставился на меч в её руках.

- Ани, будь добра, дай мне твой меч — попросил её маг которого все называли Док, или Доктор смерть. Почему так, она понять не могла. Не сказать что она опытный чтец ауры, но у Дока в активе точна магия разума — хочу взглянуть под микроскопом.

- А бля, х... тут возиться — рыкнул Сергей и вырвал у неё меч — Василич, давай.

Что давай? Но видимо человек-орк его прекрасно понял, вытащил из стойки с разнообразным трофейным оружием здоровенный орочий двуручник и со всего размаху рубанул по подставленному мечу. Выбитый из рук клинок зазвенел по полу. Ани непроизвольно поморщилась от такого обращения с благородным оружием. Нет, понятно что орочья железка его даже не поцарапает, но подобное обращение с оружием ни куда не годиться. Тем более, такой меч, больше чем просто меч.

- Вот так, без всякого мелкоскопа понятно — буркнул Сергей осматривая идеальное лезвие её меча и хорошую зазубрину на орочьей поделке.

- Ага, дедуктивный метод победил технический прогресс — поддел его специалист по работе с артефактами Андрей. Повернулся к ней и поинтересовался откуда у неё такой меч. Рассказала ему про историю его появления и бумажку с рунами. В комнате воцарилась зловещая тишина.

- А может он решил уйти — нарушил молчание Пётр. Чем он занимался в команде, Ани не совсем понимала. Вроде, настраивал некоторые виды артефактов, хотя, судя по ауре, о магии разума он только слышал краем уха — он всегда говорил, что не верит будто что-то путное может получиться и всегда говорил о готовности сорваться.

На несколько секунд он стал центром всеобщего молчаливого внимания, а потом, тишину внезапно разорвал оглушительный хохот человека-орка. Через мгновение к нему присоединился ученик мастера.

- Ой Петечка, горе ты моё — гигант смахнул выступившую слезу — это ты сильно сказанул. Про Игорька, наверное как и про всякого офицера, можно много гадостей наговорить, но кого-то своего бросить в опасности и тайно свинтить..., у него же пунктик по этому поводу — толкнул ученика мастера в плечо — помнишь как мы в Северске по канализации астронома тащили с разорванной задницей — человек-орк снова расхохотался.

- Какого астронома – не понял Пётр.

- А, был у нас один товарищ, который до войны работал завхозом в Пулковской обсерватории. Игорёк тогда уже ротным был и его чё-то комбат вызвал, а тут китайцы ловким манёвром нас с позиции вышибли. Отошли нормально, только астронома забыли, он в комнату для мальчиков отошёл, вот мы его и прошляпили. Игорь пока ходил туда сюда, информация уже до комдива дошла и он уже в пути успел п… отхватить. Вернулся и на говно изошёл, позицию оставили, человека потеряли, у него полна жопа огурцов. Короче, кругом залёт. Рыпнулся отбивать, а там уже группа усиления двадцать пятый раз обматывает здание колючкой и автоматический гранатомёт на каждом углу. Он весь такой герой, хватает РПГ и херакс, один сковырнул. Не поверите, с первого выстрела попал, а там метров триста было, словно кино, а не реальная жизнь. И тут из за дома выезжает танк. Я никогда не видел, чтоб люди так быстро бегали и так далеко прыгали…

Какие приключения случились с ними дальше, Ани узнать не удалось. Сергей вернул ей меч и выпроводил из лаборатории. Надо будет при случае узнать у людей про этот танк, которого они так боятся. Наверное опасная штука, если от него мастера очень быстро бегают. Но это ладно, дело будущего, сейчас для неё важно понять, чем пропажа мастера может грозить лично для неё. Уж если у пришельцев мастер может быть жрецом, то от остальных вообще можно чего угодно ожидать. Ещё, с недавнего времени, среди людей на объекте произошли странные подвижки в плане подчинения, может мастер стал жертвой борьбы за власть? А, не суть, ей-то что делать? Зачем он ей меч подарил и что за послание скрыто в трёх рунах?

Вопросы, одни вопросы без ответов. Что ей в этой ситуации делать, совершенно неясно. Бежать? Отличное решение, её и раньше ни кто не охранял, а теперь у неё такой шикарный меч… Только куда бежать? Город со всех сторон окружён джунглями, сколько она в них протянет? Захватить один из их летающих кораблей и взять экипаж в заложники? Тогда лучше летающую машину, она быстрей. О да, идеи одна лучше другой. Осталось выяснить, какая из них наиболее идиотская. Собственно, чего суетиться, пока ни какой опасности нет. Даже сам мастер, хоть и жрец, но ни каких ритуалов не проводил, если только в джунглях? Не, вряд ли, зачем он тогда пленных притаскивал и умерщвлял их без всяких ритуалов?

От подобных мыслей у Ани уже голова распухла, того и гляди мозги из ушей потекут, но ничего кроме как тихо сидеть и ждать дальнейшего развития событий она не придумала. И когда она уже чуть успокоилась, жизнь преподнесла очередной сюрприз. Сотрясение ойо, невероятно сильное, которое на несколько мгновений сделало невозможным использование всякой магии. Словно «ветром хаоса» прошлись. Она даже на какое-то время ориентацию потеряла, хорошо хоть на диване сидела.

Что это было, она даже не представляла. Она хоть и маг с большим потенциалом, но ей всего четырнадцать, энергетические потоки у неё ещё не особо развиты и высокоэнергетические заклинания она не изучала. Рано ещё. Она вообще сомневалась, в силах ли разумному сотворить столь мощное заклятие. Отец как-то рассказывал, что подобное может произойти при разрушении алтаря. Он однажды был тому свидетелем. Жрец прямо во время ритуала хотел сотворить боевое заклинание и рвануло знатно. тех кто находился вблизи, разбрызгало по алтарному залу. Его самого чуть не убил маленький осколок алтаря попавший на руку. Хорошо его командир успел отрубить её вместе с прилипшим осколком. Магия тоже некоторое время не работала, по этому рубил ловко брошенным мечом. И ведь удалось.

Вскоре прибежал посыльный из обычных воинов и передал ей просьбу снова явиться в лабораторию. Там всё оставалось по-прежнему, мощные колебания ойо ни как не повлияли на работу людских артефактов, чего нельзя сказать о самих людях. Сергей сидел с перевязанной головой, а у Доктора смерть был перемотан палец. Естественно, первый вопрос был про то, что случилось. И естественно, ответить на него она не смогла.

Высказала свои предположения по поводу возможного разрушения алтаря или некого артефакта имеющего божественное происхождение и всё. Её театр одного актёра, в котором она картинками с иллюзией компенсировала недостаток слов человеческого языка, очень взбудоражил Сергея. Но задал он совершенно дурацкий вопрос, что будет с тем, кто уничтожит алтарь. А ведь казался нормальным разумным. Что будет, смерть конечно. Если по какой-то чудесной причине не погибнет во время разрушения, то его жертвоприношение будет самым желанным для всех адептов данного культа. Кто сможет это сделать, тот получит от божества немыслимые дары.

Вообще-то, язык у пришельцев оказался весьма сложным, значительно сложней общего и тех языков, что используются в людских землях. И смысл слова, которое по окончанию её ответа сказал Сергей, от Ани ускользал. Вроде оно обозначало северную лису, и похоже человек ошибся в его произношении. Да, без сомнения ошибся, у дроу слух много лучше чем у людей. Писец, мягко и шипящее, а резкого «зд» там точно не было. Может слово другое? Всё равно, ничего не понятно. Может дальше прояснилось бы, но её снова за дверь выставили.

Суть произошедшего открылась всем им через несколько часов. К центральному входу подкатил УАЗик из которого выбрался мастер, живой и здоровый. А выбежавший его встречать ближний круг, встретил весьма оригинально. Бахнул об капот головой демона мрака. Он ещё что-то пошутил, люди заорали и не обращая внимания на его невероятный трофей, кинулись к нему обниматься.

Ани стояла у окна на втором этаже и прекрасно видела и голову демона, а потом и его тело, в открытом багажнике. Ей казалось, что она сейчас умрёт от стыда. Ни какой жрец никогда не поднимет руку на демона другого божества, ни какой демон не нападёт на жреца другого божества. Всё стало предельно ясно. Мастер нашёл в джунглях весьма древний алтарь и разрушил его. От чего произошли сильнейшие колебания ойо. А демону, который жил при храме, просто не повезло.

А она..., она дура! Ведь все последние дни мастер готовился к схватке, из которой не рассчитывал выйти живым. Когда она причислила его к жрецам, он ведь всё понял и не стал разубеждать её, теперь стала понятна и записка приложенная к мечу. Какой позор! Женщина великого дома оказалась слишком поспешна в своих суждениях, не смогла обуздать свои чувства и в итоге потеряла лицо. Ведь в тот момент мастеру нужна была её помощь, совсем небольшая..., но она была так сосредоточена на себе, что весь мир скукожился до размеров её непомерно раздутого «Я». Она даже не подумала о том, как велико может быть искусство этого человека, но почему-то сразу подумала как глубоко может быть его падение.

Некоторые проступки можно исправить найдя подходящие слова, но пожалуй не в этом случае. Она оскорбила мастера, просто так, от собственной глупости. Мастерам конечно плевать на такие вещи, но другой бы маг, на его месте, прибил бы её без разговоров. По этому, что бы показать действительное сожаление, нужны дела. Настоящие дела, которые покажут всю глубину её раскаяния.

Игорь ещё не успел выйти из машины, как на крыльцо административного корпуса нефтебазы высыпало всё подразделение нетрадиционного воздействия в количестве восьми человек. По глазам понял — догадались. Смысл его подарков поняли правильно. Но тут, ой, а он вернулся, дело оказалось не столь сложным, как он себе нафантазировал.

- Николай Владимирович, зацени какую тебе новую х... добыл для вивисекции — капитан грохнул об капот отрубленной головой демона.

Это действие словно заставило сработать некий спусковой механизм, все вдруг бросились его обнимать и при этом говорить, какой он мудак, почему отправился один, если знал что шансы вернуться невелики. Пришлось соврать, сказав, что это было только его задание. А вообще, армия, разве кто помнит, когда в ней было иначе? Не поверили. Трудно соблюдать конспирацию среди людей, которые знают тебя как облупленного. Пообещал, что больше ни-ни и стараясь уйти от скользкой темы, повёл всех смотреть тушу демона. Тут же поставил задачу Лисицину, разобраться каким образом у твари из руки выскакивают металлические когти, как у киношного супергероя. Вроде прокатило. По крайней мере, пока.

Поставил задачу курсантам оттащить тушу демона в подвал к Лисицину и уже собирался со всей честной компанией пойти отметить своё счастливое возвращение. Когда встретился взглядом с их юной эльфийкой стоящей перед крыльцом. Странная она какая-то, волосы собраны в хвост на макушке, от основания плотно перевязаны, если он не ошибается, бельевой верёвкой. Так, что получается у неё из головы словно палка торчит, сантиметров двадцать длиной, а из неё уже волосы. Глаза, заплаканные и какие-то шальные, девочка явно не в себе.

Ни кто не успел не то что сообразить, даже среагировать, на столько это всё было ирреально. Девочка бухнулась на колени, в руках сверкнули ножи, лёгкое возмущение ойо-эфира, когда она пустила по лезвиям внутреннюю силу. Завела их за голову и одним движением прочертила по бокам кровавые дорожки встретившиеся на лбу. Упавшие ножи лязгнули об асфальт, а юная эльфийка схватилась двумя руками за обмотанные верёвкой волосы и с силой рванула вперёд и вниз, сдирая с себя скальп. Обливаясь кровью протянула его Берсенёву.

- Я …, извинения — прошептала она на ломанном русском и потеряла сознание.