Раньше умрешь, раньше взойдешь

Глава 10

Хмуря брови на пикап Эйса, припаркованный на обочине, Шу припарковался за два дома от своего, на противоположной стороне дороги. Выбравшись из машины, не открывая при этом дверей, он побежал по дорожке, притормаживая, когда мы приблизились. Несмотря на свою худощавость, Шу был в не такой уж и хорошей форме. Почти полная луна наконец-то взошла и помогала освещать темные дворики. Пикап Эйса все еще потрескивал, когда мы проходили мимо — большой мотор все еще остывал. Может мы успели вовремя. Возможно, ничего из того, что я видела в своем видении будущего, еще не произошло.

— У тебя даже дыхание не участилось, — сказал Шу, задыхаясь.

— Ну, я много бегаю.

Притормозив, я начала нервничать, меня пробрала дрожь, и я задумалась о том, как это странно, что я вообще мерзну.

— Сколько понадобиться времени, чтобы забрать патч? — спросила я.

Шу окинул меня взглядом.

— Дольше будет познакомить тебя с моей мамой.

Носки моих кед стали влажными от росы, я посмотрела на окна комнаты Шу. Свет в них изменялся, как если бы внутри кто-то двигался. Может быть, Эйс?

— Твоя мама думает, что ты все еще у себя в комнате, — напомнила ему я, размышляя над тем, что он наверняка не часто ходит в самоволку.

Шу немедленно сменил направление.

— Значит, пойдем через окно.

Я не могла не улыбнуться на его легкую хмурость. Он был не слишком опытен во всем этом проскальзывании к себе в комнату и наоборот, даже несмотря на то, что с машиной вопрос он решил. Его нахмуренность превратилась в гнев, когда мы подошли ближе и увидели Эйса, который рылся в верхнем ящике стола Шу.

— Что он делает? — зло прошептал Шу, но я радовалась — мы успели вовремя.

— Я не знаю. Возможно, он еще не загрузил вирус в больнице, — ответила я.

Бровь Шу поднялась вверх, и, неуклюже вцепившись в подоконник, он качнулся, подтянулся и влез в окно.

— Убирайся от моего стола, — сказал он, расправляя свою черную толстовку.

Эйс быстро развернулся, явно шокированный. Когда я вошла, его удивленный взгляд скользнул мимо Шу ко мне, он сузил глаза.

— Привет, Шу, — фыркнул он, захлопывая ящик и отходя от стола. — Ты должен мне пятерик. Просто искал его.

— Конечно, — передразнил Шу, отталкивая его от стола. С опущенной головой, Шу выдвинул ящик, пока Эйс восстанавливал равновесие. Шу просмотрел беспорядочно разбросанное содержимое ящика стола. Он посмотрел на меня с расширенными от удивления глазами и бросил на стол ламинированною карточку, такое впечатление, что он не мог поверить тому, что видит.

— Это принадлежит твоей маме, — сказал он, у меня рот приоткрылся, когда я увидела больничный пропуск. Я не видела этого в своем видении.

— Эйс, что ты делаешь?

Вместо ожидаемой злости ответной реакцией Эйса было удовлетворенное выражение лица.

— Ага, это моей мамы, и сейчас на нем твои отпечатки пальцев. Тупица.

Делая шаг вперед, Шу сжал руки в кулаки.

— Ты хочешь заразить вирусом компьютерную систему больницы? Ты в своем уме? Могут пострадать люди. Отдай мне диск.

Ухмыляясь, Эйс сел на кровати, легкомысленный и разозленный, в своей черной футболке, которая была слишком тонка, чтобы скрыть его худощавость.

— Слишком поздно. Он уже там.

Слишком поздно? Эйс уже побывал в больнице?

— Ты чертов идиот! — взорвался Шу, и мне захотелось, чтобы он орал чуть тише.

— Все, что мы хотели — это выходной. Немного дурной славы. А это больница, Эйс! Ты кого-то убьешь! Ты в своем уме?

Эйс встал, и, видя его мерзкое выражение лица, я сделала шаг назад.

— В своем ли я уме? Могу спросить тебя о том же. В этом ты виноват. Ты оставляешь меня, и ты примешь удар как мужчина. Это твой компьютер. Я ничего об этом не знаю.

Поражённый Шу замотал головой.

— Это все потому, что я иду в колледж? Что ты хочешь, чтобы я сделал? Женился на тебе? Люди вырастают! Разъезжаются! Я иду в колледж, а не лечу на луну! Если бы ты хотел, то тоже смог бы пойти!

Я услышала слабое постукивание каблуков за дверью и испугалась. Но мама Шу удалялась, позволяя им самим разобраться в своих проблемах. Она явно знала об их катящейся вниз по наклонной дружбе.

С противным выражением лица Эйс заявил:

— Ты никуда кроме тюрьмы не пойдешь, богатенький Рич.[9]

Я отступила к окну. Еще никогда я не видела столько ненависти и желчи в чьем-либо выражении лица, и я не могла не подумать о том, что идея о Наките, забирающей жизнь этого парня, прежде чем он замарает свою душу настолько, что уже даже не будет просить о прощении — была не так уж и плоха. Я думала как темный жнец, и мне это не нравилось.

Шу аж побелел от злости.

— Ты был со мной, когда я писал его. Я скажу им.

— Скажешь им — что? — перебил Эйс. — Ты устроил беспорядок в школе. Диск, который я оставил в больнице — на нем тот же вирус. На нем твое имя, чувак.

Стоя перед Эйсом, Шу начал дрожать.

— Ты, задница, — сказал он, и я открыла рот от удивления, когда он ударил Эйса. Прямо в лицо.

— Шу! — выкрикнула я, но Эйс уже лежал, ударившись о кровать и соскользнув на пол. Стоя над ним, Шу тряс рукой и проклинал все почем зря.

— Ты ударил меня! — воскликнул Эйс, приподнимаясь на локте и ощупывая свой рот. — У меня, черт побери, кровь идет!

— Ага, и я влеплю тебе снова, если ты не пойдешь со мной в полицию и расскажешь им, что ты сделал. Я хотел парализовать школьную компьютерную систему, а не стать причиной того, что пострадают люди!

Я уже знала, что походу в полицию не суждено случиться, и потянула Шу назад, когда Эйс подвелся на ноги, плюя кровью на ковер Шу.

— Ты будешь гнить в тюрьме. Как ты думаешь, кому поверит полиция? Все на твоем компьютере.

Качая головой, я сказала с раздражением:

— Не думаю, что смогу отговорить Накиту от твоего убийства, и знаешь что, Эйс? Мне даже ни капельки тебя не жаль. — Хотя, конечно, мне его было жаль, я хотела, чтобы он сделал лучший выбор. Я знала, что он не сделает. Возможно, Накита права. Серафимы метили только людей, которые отказывались видеть свет, даже если ты приклеишь их веки к бровям липкой лентой и поставишь лицом к солнцу.

Звук, похожий на падение разбитого стекла, коснулся моего сознания, и, размером с мяч для софтбола, шар размытого света метнулся в комнату через открытое окно.

— Грейс! — крикнула я, и Шу посмотрел на меня как на сумасшедшую. Или с Накитой и Барнабасом все отлично, или случилось что-то действительно плохое.

Шар обогнул Эйса, как если бы принюхиваясь и приземлился на монитор Шу.

— Грейс? — неуверенно спросила я.

— Ангел-хранитель 2Т45 приступает к выполнению обязанностей, ты — тупой, чернокрылый жнец, — сказал комок света фальшиво. — Ты проиграла.

У меня челюсть отвисла, и я повернулась к окну, когда поняла, что случилось.

— Нет! — закричала я, и еще больше разозлилась, когда увидела очень довольного собой Пола, стоящего в кустах, его голова была на уровне окна.

— Ты идиот! — закричала я, Шу и Эйс оба повернулись к окну и увидели его. Черт побери, сама виновата. Он, должно быть, был в школе, потом проследил за нами и подождал, пока я выдам, кто меченый, прежде чем назначить Эйсу ангела-хранителя.

— Дело сделано, — гаркнул Пол. — Ты проиграла, Мэдисон. Этого я спас.

— Спас его для чего? — спросила я. Злее, чем когда-либо, я кинулась к окну, хватая его за тунику и втаскивая внутрь.

— Ой! Эй! — выкрикнул Пол, падая на пол бесформенной кучей. Из-под потолка надрывался ангел-хранитель, но, вероятно, никто кроме меня его не слышал. Шу и Эйс отступили назад, и я стояла над Полом, желая хорошенько ему врезать.

— Ты, тупой идиот! — выкрикнула я, вне себя. — Я сказала, что позабочусь об этом! А ты пришел и все испоганил! Почему бы тебе не узнать сначала полную историю, прежде чем начинать выбирать за людей! Пребольшое тебе спасибо, Пол!

Я услышала, как из гостиной мама Шу крикнула:

— Дорогой, у вас там все в порядке?

Ох, черт!

Мы замерли. Пол поднялся с широко открытыми глазами. У Эйса из носа шла кровь, и он стоял с запрокинутой назад головой.

— Все в порядке, мам, — крикнул он в ответ, как раз с правильной долей раздражения в голосе, разминая руку, которая опухла от контакта с лицом Эйса.

— Отлично, отлично, мы все здесь в полном порядке, — прозвенел ангелочек.

— Парни, ничего не хотите, может, перекусить? — спросила его мама, очевидно обеспокоенная.

Моя оценка мамы Шу повысилась. Она не вломилась в комнату, даже когда стало очевидно, что что-то не так. Она отлично себя проявила, дав нам разобраться самим.

— Не, мам! Все отлично!

Отлично, отлично. Мы все просто в шоколаде.

Все молчали, пока отдалялся стук ее каблуков. Наконец, ангел-хранитель вздохнул, и Шу облокотился о дверь, очевидно раздраженный.

— Хорошо, — сказал он, смотря на Пола. — Это моя комната, и я хочу знать, кто ты такой и что происходит.

Я не могла рассказать ему обо всем, но я стала перед окном и скрестила руки на груди.

— Этот идиот дал Эйсу ангела-хранителя! — сказала я, взбешенная.

— Спас твой тощий зад, — сказал ангел-хранитель, я на него угрюмо зыркнула. Они с Грейс звучали по-разному, и я сомневаюсь, что смогла бы дать ему имя и разорвать его связь с Роном. Не во второй раз.

Эйс выпрямил шею и шмыгнул своим кровавым носом.

— Я получил ангела-хранителя?

— Он? — закричал Шу. — Он только что подставил меня и обвинил в завтрашней поломке компьютерной системы больницы!

— Ага, знаю, иронично, не так ли? — сказала я, опуская руки и поворачиваясь к Эйсу.

— Ты ее не видишь, но ты только что получил благословение небес, идиот. Ничто теперь тебя не тронет до твоей предначертанной смерти. — Поворачиваясь к Полу, я не смогла сдержаться и выкрикнула: — Огромное тебе спасибо!

Это явно был не мой день. Вот она я, должна была произвести впечатление на серафимов и показать, что темные и светлые жнецы могут работать вместе, чтобы спасти потерянную душу, и эффектно провалилась. Ну, хотя бы Барнабас сможет заставить всех забыть последние сутки. Если, конечно, он в порядке. Ангел-хранитель подлетел ко мне, и я не удивилась, когда ее крылья остановились со звуком скользящего стекла.

— Ты не темный жнец, — сказала она. — Ты темный хранитель времени! Ты Мэдисон? Я слышала о тебе! Ты дала Грейс имя!

Я кивнула, не желая ничего произносить вслух чтобы Шу и Эйс не узнали больше, чем они итак уже знали. Барнабас — жнец, а не волшебник.

— Тем лучше, — сказал звенящий шар света. — Она была не слишком хороша во всем этом.

Тихий звук негодования сорвался с моих губ, и я уставилась на нее.

Пол поднялся на ноги и стал рядом с Эйсом, как если бы не совсем зная, что делать.

— Ты желала ему смерти, — сказал он, но произнес это как-то неуверенно. — Рон был прав.

Я начала расхаживать между столом и открытым окном.

— Рон — близорукий идиот, — пробормотала я. Разворачиваясь, я указала на Эйса, который сейчас улыбался, промокая свой нос краем футболки. — Ты знаешь, что этот красавец сделает сейчас, когда ты дал ему карточку бесплатного освобождения от смерти? Он сделает это снова, обманчиво думая, что это ерунда. Он думает, что это единственный способ оставить о себе память в этом мире. Он мертв, Пол, — сказала я. — Ты, возможно, спас его жизнь, но его жизнь не стоит ломаного гроша. У меня был шанс изменить его, но теперь он никогда не изменится.

Сторонясь Эйса, Пол сказал:

— Ты не знаешь этого наверняка.

В ответ я изогнула бровь.

— Я знаю. Я видела это. Мои поздравления. Ты преуспел в своем предотвращении жатвы. Спас его и все такое.

В чем была разница между этим скашиванием и моим предыдущим, во время которого я спасла Сьюзен на лодке, когда я впервые встретила Накиту? Я изменила ее будущее, всего лишь показав ей возможную смерть, и это даже была не ее смерть. Она была отмечена, потому что ей предстояло прожить жизнь, обманывая, для того чтобы разрушать жизни людей, и все ради сенсационности. Видя действительность того, как ценна жизнь и трагедию в том, что она может оборваться внезапно, показало ей то, что действительно важно, и она изменилась. Но Эйс… он знал, что его действия приведут к гибели людей, и его это не волновало. Если не считать того, что он мог получить с этого.

Эйс хохотал, вытаскивая бумажные платки из коробочки, стоящей у кровати. Довольно вздохнув, он упал на подушки.

— Я получил ангела-хранителя? Клево! — сказал он в потолок.

Его ангел-хранитель не казался слишком довольным, если серый светящийся шар на зеркале мог служить неким индикатором. Я снова расхаживала, ничего не могла поделать с собой. Я не позволю всему так закончиться.

Пол потихоньку продвигался к окну, в то время как Шу пытался вытереть свои отпечатки пальцев с больничного пропуска.

— Ты собиралась оборвать его жизнь, — медленно проговорил Пол, я окинула взглядом Эйса.

— Я пыталась сберечь ее. Но почему — не имею ни малейшего понятия.

Шу повернулся к нам спиной и застучал по клавиатуре. Отыскав чистый диск, он засунул его в дисковод и нажал кнопку.

— Я не возьму на себя вину за больницу, — сказал он решительно.

С кровати раздался смех Эйса.

— Ты не остановишь меня. Я только что получил ангела-хранителя.

С зеркала вздохнул шар света.

Я потихоньку успокаивалась. Шу, кажется, записывал патч. Очевидно, он думал о том же, что и я, потому как больничный пропуск сейчас покоился в заднем кармане его джинсов. Мы проберемся внутрь и загрузим патч. Оставалась только одна проблема — Эйс. Как только мы уйдем, он кому-то позвонит.

Я повернулась к Полу, у меня в голове появились зачатки плана.

— Вы, парни, никогда не задерживаетесь достаточно долго, чтобы выяснить, что делают люди, которых вы спасли после вашего благословения, не так ли? — сказала я кисло. Что сделано — то сделано. Судьба, думала я, размышляя о том, ошибалась ли я, думая, что выбор важнее, чем видение серафимов. Пол все еще смотрел на меня, и я взорвалась: — Просто уходи, окей? Ты сделал свое дело. У меня есть дела.

Выражение лица Пола стало обеспокоенным, он посмотрел на Эйса.

— Что ты собираешься делать? — спросил он. — У него ангел-хранитель.

— Но у людей в больнице нет, — ответила я. — И ты называешь меня убийцей? Открой глаза! — я повернулась к Шу, радуясь, что вижу решительность в его позе, когда он вытащил диск из компьютера и сердито зыркнул на Эйса.

— Это патч? — спросила я, и он кивнул. На кровати резко сел Эйс.

— Что ты делаешь?

Шу дал мне диск, отвечая:

— Она загрузит для меня патч, пока мы с тобой сядем здесь и немножко поиграем в ВОВ note 10. Если ты хочешь позвонить в полицию — вперед, но я сломаю тебе пальцы, если ты попытаешься сделать это прежде, чем будет загружен патч. Я не пойду ко дну с невинными жизнями на моей совести.

— Не посмеешь, — сказал Эйс, вытирая свой нос. Его лицо и пальцы были в крови, к ним прилипли кусочки бумажных платков.

Мрачно улыбаясь, я оттолкнула Пола и направилась к окну.

— Ты хороший человек, Шу. Я сделаю все что смогу. — Как я собираюсь проделать это? Я ничегошеньки не понимаю в компьютерах.

Эйс отбросил платки в сторону.

— Думаешь? Шу сможет меня тут удержать? — сказал он, пересаживаясь в кресло Шу, как если бы это был трон, и начал раскачиваться взад вперед.

— У меня теперь есть ангел-хранитель. Как только эта чудачка уйдет, я позову твою маму. Потом позвоню своей и скажу ей, что ты ударил меня и украл ее пропуск.

У меня сжалась челюсть, и Шу, стоя у двери, нахмурился. Я глянула на ангела-хранителя сидящего на краю зеркала, и она тихо вздохнула.

— Черт побери, — пробормотала я. Может, если бы я знала, как работает мой амулет, я бы могла остаться, а Шу смог бы отправиться в больницу, но я не знала.

Нервно переступая с ноги на ногу, Шу сказал:

— Я не знал, что ангелы могут ругаться.

Пол скорчил рожу, выглядя, как если бы съел что-то кислое.

— Она не ангел.

— Я просто мертва, — сказала я. Не зная, что делать, я посмотрела на Пола. Он встретил мой взгляд, в его выражении был намек, еле заметный штрих чувства вины. Барнабас и Накита были неизвестно где. А мне так нужна была помощь. Мне просто нужно узнать, как использовать свой амулет.

Использовать свой амулет…

— Умм, сделаешь мне одолжение? — внезапно спросила я Пола, и было сложно сказать, кто больше был удивлен — ангел-хранитель, светящийся сейчас ярким серебряным светом, или Пол, уставившийся на меня.

— Извини?

Я глянула на Эйса, потом обратно на него.

— Не сможешь ли ты… посторожить его недолго? — спросила я. — Чтобы мы с Шу смогли исправить, что сможем?

В глазах Пола появилось любопытство.

— Я тебя не понимаю, Мэдисон.

Во мне разгоралась надежда. Это не было отказом. Очевидно, ангел-хранитель думал, что это отличная идея, мотаться под потолком, как пикси под кайфом от двойного эспрессо.

— Мой папа тем более не понимает меня, — ответила я, улыбаясь. — Ты сделаешь это? Попытаешься наверстать то, что напортачил?

— Я не напортачил. Я спас ему жизнь! — ответил он горячо, потом посмотрел на Эйса таращащегося на нас убийственным взглядом.

— Ок, я сделаю это, — добавил он. — Но ты у меня в долгу.

— Ты думаешь, что сильнее меня? — сказал Эйс, вставая, я напряглась.

Пол потянулся к своему амулету, и когда он коснулся небес, я вздрогнула от ощущения того, как сквозь меня что-то прошло. Ангел-хранитель взвизгнула, когда Эйс упал. Черт, это было быстро.

— Ух ты, — прошептала я, невероятно впечатленная.

Шу пнул ногой Эйса по ребрам.

— Я рад, что я на твоей стороне, — сказал он и вытащил ключи от пикапа Эйса из-за пояса своего бывшего друга.

— У них есть камера на больничных воротах, — сказал он, объясняя по пути к окну.

— Не хочу, чтобы там видели мою машину.

Он выпрыгнул в окно, потом просунул голову обратно и сказал:

— Прикрой меня, если придет моя мама, хорошо?

Пол кивнул, выглядя одновременно испуганно и взволнованно.

— Ты уже умеешь изменять память? — спросила я его, зная, что Шу за окном, но я действительно хотела знать.

— Нет, — признал Пол, выглядя почти разочарованно, как если бы он пытался и не смог.

— Я тоже, — ответила я, чувствуя волну родства. Улыбаясь, я села на подоконник и перекинула ноги наружу. На улице было прохладнее, и я вздрогнула. Возможно, я и не смогла спасти душу Эйса, но я все еще могу спасти жизни невинных. — Спасибо, Пол. Ты не так плох.

Я спрыгнула на землю, и Шу зашагал по темной траве, опустив голову и перебирая ключи Эйса.

— Мэдисон!

Это был Пол, и я повернулась. Он стоял у окна, ангел-хранитель у него на плече.

— Ты видела будущее? — спросил он, выглядя неуверенно. — Чем это все закончится?

Я кивнула, морщась, когда Шу завел пикап Эйса, и загромыхала музыка.

— Я видела, что может произойти, — признала я, дрожа от воспоминаний. — Он ни капли не сожалел о том, что сделал. Хотя, я думаю, что наши действия изменяют будущее. — Пол ничего не ответил, и покачиваясь, я выдала: — Мне пора.

— Удачи! — прошептал он громко.

Улыбаясь, я повернулась и побежала к грузовичку Эйса.

— Смотри, чтобы этого не услышал Рон, — пробормотала я.

С гораздо меньшим грузом на сердце я забралась на пассажирское сидение грузовичка Эйса и пристегнулась. Тысячи вещей могли пойти не так, кто-то обязательно попадет в неприятности, даже если все пройдет, как и планировалось, но Пол поверил мне.

С удивлением я осознала, что для меня это много значит.