Ракшас

— 5 —

Доблестный Вибхишана, младший брат Раваны, пришел во дворец правителя Ланки. Он шел через покои, полные украшений, жемчуга и драгоценных камней, миновал комнаты, где брахманы, знатоки Вед, совершали обряды и распевали священные гимны и молитвы. Найдя своего царственного брата, приветствовал его, и по знаку Раваны опустился на золоченую асану.

— О победоносный! — обратился Вибхишана к царю. — Наше войско тает. Продовольствие заканчивается. Вода в бассейнах протухла и звери, пившие ее, умирают в страшных муках. Вороны, каркая, тучами кружат над кровлями зданий, в сумерки слышен зловещий вой шакалов, и волки прибегают в город из лесов и воют по ночам у ворот дворца. Не сулит доброго ракшасам пребывание здесь царевны Видехи.

— И что предлагаешь ты? — Равана пристально посмотрел на брата, уже зная, что тот скажет.

— О царь! — склонившись, продолжил Вибхишана. — Для того, чтобы предотвратить грозящую нам беду, есть единственный путь. Примирись с Рамой, верни ему Ситу. Иначе неминуемая гибель ждет наш город и всех ракшасов. Страшным будет возмездие за нанесенную ему тобой обиду.

— Что скажете? — Равана обратился к приближенным, желая переложить на них решение, которое не в силах был принять сам.

И каждый из военачальников ракшасов начал выкрикивать безумные клятвы, похваляясь, что может в одиночку сразить Раму и Лакшману. Они повскакивали со своих мест и, неистово размахивая копьями, палицами, луками, дротиками, топорами и мечами, сулили смерть не только Раме и его брату, но и всему обезьяньему войску.

— Ты слышал, что говорят советники? — Равана насмешливо поднял бровь, глядя на Вибхишану.

— Страсть твоя к Сите погубит тебя, брат, — печально сказал брахман. — И не только тебя, но и всех нас. Молю тебя, пока обезьяны не овладели Ланкой, а стрелы Рамы не снесли голову лучшему из ракшасов, верни ему его возлюбленную супругу.

— Лучше жить среди явных врагов или среди разъяренных змей, чем с теми, кто выдает себя за друзей, а является тайным врагом! — Равана говорил, движимый чувством ярости и осознанной вины. — Природа родственников одинакова повсюду, что среди ракшасов, что среди людей. Везде они рады несчастью ближнего. А родственники царя всегда стараются расстроить его победоносные замыслы. Почему ты хочешь унизить меня, брат мой?

— Бродящий в ночи, — Вибхишана не оставлял надежды уговорить царя. — Мощь врага беспредельна и боги поддерживают их. Ради блага и жизни всех обитателей Ланки, ты не имеешь права пренебрегать предупреждением. Нет мудрости в том, что было сказано твоими советниками, как нет у грешника надежды на небесное блаженство. Верни Ситу Раме и восстановится покой на нашем острове.

— Знаешь, что в былые времена сказали слоны, завидев охотников? — Равана стал язвителен. — «Нам не страшны ни огонь, ни оружие, ни даже ужасная петля — мы боимся только родичей своих, ослепленных себялюбием. Только с их помощью нас находят и ловят в лесах». Тебе эта притча ни о чем не говорит, брат мой?

— Прости, о Десятиглавый! — Вибхишана поднялся. — То, что я сказал, было сказано лишь ради твоего блага. Поступай, как хочешь, обороняй этот город, как можешь. Я ухожу, и да будешь ты счастлив без меня.

И Вибхишана ушел, оставив своего брата бесноваться в приступе бессильной ярости, не обращая внимания на приказы остаться, разметав по дороге из дворца ракшасов, пытающихся его остановить. А Равана рвал драгоценные ткани, шитые золотом и жемчугом, ломал резные панели, украшающие дворцовые покои, бросался злобно на своих советников, в отчаянии от предательства брата.

— Он позавидовал моей славе! — восклицал царь, а обитатели дворца разбегались по темным углам, убираясь с дороги разъяренного повелителя.