Раэль

Глава 7

Впервые она увидела его в Фири. Он сидел один на берегу пруда и кидал в воду камешки. Раэль удивилась тому, что рядом с таким маленьким мальчиком, всего лет 6–7 на вид, нет взрослых и решила понаблюдать за ним. Мальчик был настоящий, не андроид, без метки в виде серьги в правом ухе.

Мальчик заметил ее и сначала немного испугался. Он боялся, что его опять с полицией приведут домой, как это уже было.

Раэль ласково обратилась к нему:

— Привет! А спорим, мой камешек больше раз прыгнет? Я раньше отлично умела бросать их.

— Спорим! — мальчуган проникся почти сразу же к ней доверием.

Они выбрали на берегу плоские камешки и начали игру. Сначала Раэль выигрывала, а потом она решила поддаться, но мальчик сразу это заметил. Он нахмурился и спросил:

— Разве вы честно играете? Вы специально хотите, чтобы я выиграл! Зачем так делать?

— Я больше так не буду! — жалобно ответила Раэль и сдержала свое обещание.

И все же в конце мальчик играл уже практически наравне, он быстро учился, наблюдая за ней.

Раэль радовалась и своим успехам, и удачным броскам мальчика одинаково. Она все размышляла, почему ребенок один и он явно не заблудился, ведёт себя сейчас уверенно.

«Наверное, прохожие думают, что это мой брат» — подумала Раэль и спросила:

— А как тебя зовут?

— Габи, то есть Габриэль.

— А ты часто тут бываешь?

— Угу, мне нравится тут.

— А далеко ты живёшь? Может, нам по пути? Я бы проводила тебя домой.

— Я не пойду домой, — мальчик насупился и посмотрел прямо в глаза Раэль.

— А где же ты будешь есть и спать?

— Я обычно ем, что оставят в кафе, за это я помогаю андроидам убирать подносы. А спать ещё рано.

— Пойдем тогда, я тебя накормлю. Ты любишь курицу или салат?

— И то, и то! Я с утра голодный тут хожу.

— Тогда срочно идём и поедим!

В то время, когда жили наши герои, практически во всем мире преобразилось отношение к еде, особенно это касалось фастфуда. Современные технологии позволяли быстро приготовлять вполне полезную еду, не слишком жирную или сладкую, с минимумом мучного. Победило мясо, фрукты и овощи, в основном. Причем мясо давно уже никто не ел как раньше — его выращивали в промышленных масштабах, так сказать, из пробирки вместо убийства животных. Оно было по вкусу абсолютно такое же, как настоящее, даже более сбалансированное.

То же самое было с яйцами и молоком — искусственные яйца продавались жидкие в упаковках, без скорлупы, при желании белки и желтки можно было покупать отдельно. Молоко же синтезировали и оно было по составу более полезным и гармоничным, чем коровье или козье, и на него не было аллергических и прочих негативных реакций. Сахарозаменители тоже стали гораздо сбалансированнее и «вкуснее». Как следствие, лишний вес и проблемы с пищеварением в этом мире были редкостью.

В общем, Раэль и Габи поели абсолютно нормальной, вкусной и разнообразной полезной еды. А главное, красивой и разноцветной.

— Хочешь, я вечером познакомлю тебя со своим скилоидом? Ее зовут Рэсси, — говорила за едой Раэль, — Она может тебя охранять от всех. А ещё она здорово играет!

— Конечно, хочу! А тебе надо уходить, да?

— Да, мне скоро нужно будет возвращаться домой. Но я так не хочу терять тебя! Ты точно вечером будешь там, у пруда?

— Точно, я тоже хочу ещё тебя увидеть! Ты такая добрая!

— Спасибо, Габриэль! Я приду с Рэсси!

Так они стали встречаться практически ежедневно. Габриэль категорически не хотел знакомить ее со своими родителями и постоянно сбегал из дома к ней, чтобы пообщаться и поиграть.

Раэль была уверена, что в их семье что-то не так, иначе он не вел бы себя как беспризорник. Она пыталась выяснить у мальчика хоть какие-то подробности о его родителях, где он живёт, чем занимается дома, но он молчал на эту тему и замыкался в себе.

Наконец, Раэль не выдержала и обратилась в полицию, показав им фото и видео мальчика глазами Рэсси.

В полиции его быстро опознали. Его семья, оказывается, была неблагополучной, его родители — наркоманы, они сидят на новом синтетическом наркотике Нега и не собираются с него слезать. У этого наркотика нет физического привыкания, но очень мощное психологическое. Родители до сих пор не лишены родительских прав, потому что с точки зрения опеки почему-то считается, что они более-менее приемлемо заботятся о ребенке.

И Раэль не знала, как поступить. Она не хотела отправлять ребенка в приют, но и оставлять Габи с такими родителями было просто выше ее сил. Она пыталась найти других родственников, но никто из них не мог или не хотел усыновить Габи.

А пока она встречалась с Габи почти каждый день вместе с Рэсси, а иногда и с Вином, и с Кимом.

Габи уже давно мечтал о том, что у него будет куча игрушек и своя комната, и всякие вкусняшки каждый день. Но он даже и не думал найти любящих и нежных родителей, внимательных к его детским заботам. Он просто не знал, что такое настоящая родительская любовь. Его родители обращались с ним, как с каким-то зверьком, которого надо временами кормить, но общаться необязательно. Поэтому Габи сам нашел это общение.

Он полюбил Дракона и они с Вином не раз запускали его вместе. Он почти сразу подружился с Рэсси и Кимом. Вообще он любил, как Вин в детстве, залипнуть над чем-то и возиться с этим часами. Это могли быть собирание конструктора, рисование невиданных зверей, разглядывание муравьев в муравейнике или что угодно ещё.

Но вообще его больше всего тянуло к живой природе. Он мечтал о том, что у него будет черепашка или котик, рыбки или попугай, но главное — не робот, а настоящий, живой. Но вслух никому не говорил об этом, стеснялся. Он вообще был скорее застенчивым, чем хулиганистым. Любил гулять в парке и смотреть на насекомых и птиц.

Раэль и Вин водили его в зоопарк и океанариум и он часами там смотрел на обитателей. Вообще в зоопарках теперь жили роботы, и как таковые зоопарки с дикими животными перестали существовать. Но это не значит, что редкие виды были брошены на произвол судьбы. Редких животных в это время содержали в условиях, как можно ближе к их естественной среде обитания. И кругом там было понатыкано камер, естественно.

В некоторых местах были возможны и экскурсии. Суть их была проста: не люди ходят по территории, а животные сидят в клетках, а наоборот — территория отдана животным, а люди сидят в защищённой капсуле и облетают место обитания животных или погружаются под воду.

При этом Габи любил и Рэсси, и Кима, хотя они были скилоидами, а не собаками, играл с ними, общался — они-то его прекрасно понимали, даже ухаживал за ними, например, помогал Ванессе купать их и расчёсывать шерсть. Но его никак не отпускала мечта о собственном настоящем питомце. Прямо как у Вина в детстве. Они вообще с Вином были во многом похожи.

— Сегодня мы идём смотреть на «танцующих животных»! — объявил Вин, обращаясь к Габи.

— А как это? — недоуменно спросил тот.

— Вот увидишь, это будет необычно. Конечно, это все ненастоящие животные, зато весело и можно будет танцевать вместе с ними. У нас билеты в первом ряду, я достал их по знакомству, — похвастался Вин.

— А какие «животные» там будут? — спросила Раэль.

— О, самые разные, будет даже жираф! И ещё будут птицы, много птиц! Они будут танцевать в воздухе! — Вин был явно воодушевлен.

— А я не умею танцевать, — Габи вздохнул так неподдельно грустно, что Вин и Раэль улыбнулись.

Долго такая ситуация с Габи продолжаться не могла, надо было решать, что с ним делать. Раэль долго думала и поняла, что она настолько сильно привязалась к ребенку, что не в силах будет с ним расстаться, никому она его не отдаст. То есть она решила сама усыновить мальчика.

Когда она сказала это Вину, он немного подумал и сказал:

— Солнышко мое, я тебя всецело поддерживаю. У ребенка должна быть любящая семья, а кто как не ты даёшь ему материнскую любовь и заботу? Но я тебе хочу сказать вот что: ребенок должен воспитываться в полной семье. А мы с тобой до сих пор не женаты. Нам нужно расписаться. И конечно, работа, мы оба с тобой не работаем. Я проедаю сбережения, тебя содержит мама. Таким родителям ребенка не отдадут.

— Ох, сколько всего сразу! Во-первых, я согласна пожениться. Хотя это важный шаг, но я даже думать сейчас не буду — конечно, мы ведь и так вместе и должны будем вместе воспитывать ребенка, если ты к этому готов.

— Да, я готов, — с самым серьезным видом подтвердил Вин.

— Во-вторых, работа. Ты чертовски прав! Никто не даст нам ребенка, если мы не работаем. Надо срочно что-то делать. Ну то есть до этого я уже искала работу, в том числе пока доучивалась, но не делала это так, чтобы реально быть готовой на разные предложения, а не только такие, которые мне будут очень приятны. Жаль, что все простые работы заняты роботами. Надеюсь, хоть куда-то меня возьмут без опыта.

— Ну вот насчёт меня и работы, кстати — я честно сказать не знаю, кем мне работать, если не организатором мероприятий. Я закажу карьерную консультацию, может, мне что-то толковое посоветуют.

— Да, вот она — взрослая жизнь… Ребенок, семья, работа, столько всего, голова кругом! Но ради Габи я готова на все!

— И ты забыла ещё одну важную вещь, — заметил Вин.

— Какую же?

— Нам нужно добиться лишения родительских прав у отца и матери Габи. А это может быть не быстрый процесс.

— Да, точно. Хм, а как это сделать? Надо обратиться в опеку?

— Не знаю, давай изучим этот вопрос.

Вин и Раэль так буднично договорились пожениться, что это может показаться странным. Где же торжественное предложение и кольцо? Но в новом мире все эти свадебные традиции как-то стали неактуальны. Решение завести семью обычно принималось без лишней шумихи и суеты. Девушки не ходили в день свадьбы в пышных белых платьях — это считалось старомодным. Разве что, если новобрачные хотели свадьбу в исторических костюмах.

Вообще сама роспись происходила в электронном виде и церемония утратила свою торжественность. Так что ничего удивительного в том, как Вин и Раэль обсуждали собственную свадьбу, не было.

Вин думал, что надо бы оповестить родителях об изменениях в своей жизни. Он написал матери пока только о том, что решил расписаться с Раэль. Она в ответ его поздравила. Отец же с ним не общался после того самого разговора.

Раэль тоже рассказала Венере. Причем не только про Вина, но и про мальчика, о котором Венера до этого не слышала. Она очень удивилась и сначала была резко против. Но Раэль ее убедила, что это у нее серьезно и что мальчик уже к ней сильно привязан, как и она к нему. Венера пожелала увидеться с ним и Раэль согласилась, хотя и немного побаивалась реакции Габи на непростой характер своей мамы.

— Ну привет, малыш! Я мама твоей подруги Раэль, меня зовут Венера.

— Здравствуйте, — пролепетал Габи. Он проникся тем серьезным тоном, которым говорила Венера. Так с ним разговаривали только полицейские.

— Тебе нравится общаться с моей дочерью?

— Да… Очень!

— А как твои родители, они знают о ней?

Вместо ответа Габи замотал головой.

— Так, понятно. А если бы ты мог выбирать, с кем жить, ты бы выбрал родителей или Раэль?

Беседа, как обычно у Венеры, больше напоминала допрос.

— Раэль, — тихо сказал мальчик, не раздумывая.

— Ну что ж, все понятно. А в школу ты хочешь?

— Я не знаю… — задумался Габи, — А там кормят?

— Кормят. А ещё учат разным предметам.

— Тогда да, — мальчик был серьёзен и боялся даже взглянуть в лицо Венеры, он украдкой посматривал на Раэль, как бы ища у нее поддержки.

— Я ему расскажу о школе, мама. Габи очень смышлёный, я уверена, он будет учиться хорошо, — вставила Раэль.

— Раэль, детка, ребенок — это очень большая ответственность, на всю жизнь. Надеюсь, ты хорошо обо всём подумала, — менторским тоном сказала Венера.

— Да, мама. Это мое твердое решение. Габи — мой ребенок, точнее, должен стать моим. У меня есть и время, и желание, и любовь к нему.

— Нет только денег, да? Ну это я исправлю. Буду выделять ежемесячно сумму на воспитание ребенка. И найму тебе адвоката по семейным делам, он поможет с лишением родительских прав, так что дело, можно сказать, решенное.

— Спасибо, мама! Ты у меня самая лучшая!

Раэль была очень рада такому повороту разговора. Ей было бы нелегко противиться матери, которая обычно сокрушала, как танк, все на своем пути. Уж если она в деле, значит, точно все получится.

Раэль начала с удвоенной энергией искать работу. Она понимала, что нужно искать что-то по специальности и много общалась с архитектурными бюро. Но Раэль никуда не брали, даже несмотря на то, что ее выпускной проект все изучали с интересом и одобрением.

Она параллельно создавала ещё один проект, для портфолио и просто для души. Это был детский сад и она решила создать лучший детский сад в мире — по своим представлениям. Его окружал большой сад, в котором был даже маленький прудик с уточками. А само здание детского сада, можно сказать, сливалось с ландшафтом. Там было продумано много интересных штук для развлечения и развития детей, в том числе необычные игровые площадки — интерактивные. Раэль вкладывала в этот проект всю душу и сидела над ним даже по ночам.

Но работа была, конечно, важнее сейчас. Раэль рассматривала самые разные вакансии, где только могли потребоваться ее знания и навыки.

Наконец ей улыбнулась удача! Она прошла собеседования на очень интересную работу — делать проекты зданий для кино. Сами здания никто, конечно, не возводил — они были наложены на фон в качестве спецэффектов, а также учитывались в декорациях. Зато можно и нужно было придумывать самые смелые проекты, главное, чтобы они подходили к идее фильма и вписывались в его действие.

Такая работа была мечтой Раэль и она безумно обрадовалась тому, что успешно прошла собеседования и ее готовы принять на испытательный срок.

Вин тоже был рад за нее, но у него поиски работы пока шли с трудом. Карьерный консультант посоветовал ему обратиться в учреждения культуры и всякие развлекательные заведения, где устраивали мероприятия. Но Вин, несмотря на свой опыт и наличие подходящих вакансий, работу найти не мог — наверняка работодатели обращались на его предыдущее место работы и получали нелестный отзыв о его «достижениях».

Итак, Вин искал работу, Раэль уже работала, процесс лишения прав родителей Габи был запущен. Все шло неплохо, за исключением того, что Вин не общался с отцом. Да, он думал уже о том, чтобы принять его предложение, если другого выхода не будет и все же надеялся найти работу по душе. На одни заработки Ванессы долго не протянешь, хотя она, конечно, молодец и очень помогала в это непростое время.

Вин решил попробовать найти работу организатором деловых мероприятий, в этом плане его опыт тоже мог пригодиться, хотя он и не знал специфику всех этих конференций и деловых приемов. И он решился обратиться к Венере с этим предложением.

— Вин, я прекрасно понимаю твое положение. И надеюсь, мы с тобой найдем общий язык, — загадочно сказала Венера.

Вин насторожился, у него из головы не выходила история с Нахемой и он боялся опять повторения этого кошмара.

— Да, положение у меня серьезное и работа мне очень нужна. Я готов на многое, чтобы ее получить, — Вин говорил и одновременно ругал себя за двусмысленность своих слов.

— Сейчас организацией деловых мероприятий в моем деле занимается прежде всего Гермес и у него есть два помощника, люди. Но я готова перевести одного из помощников на другую должность, чтобы ты мог прийти на его место.

— О, это было бы замечательно! — ответил Вин.

— Но учти, я довольно строгая начальница и тебе не будет послаблений как моему зятю. Въехать в курс дел нужно максимально быстро, ну тут тебе, конечно, помогут. И не бойся задавать вопросы, с Гермесом можно обсуждать их письменно хоть круглые сутки.

Так Вин наконец-то получил работу и теперь шансы на усыновление Габи у них с Раэль возросли. Оставалось только расписаться и пройти обучающий курс для усыновителей.

Вин и Раэль решили пожениться в романтичном месте подальше от города. Они не приглашали никого из гостей, но предварительно посвятили Венеру в свои планы.

Венера решила, как всегда, по-своему — она соберётся с родителями Вина и устроит вечеринку в честь молодых, которые подключатся по видеосвязи.