Радуга Армагеддона

Глава 22

Человеку хочется чистоты,

Хочется мудрых и светлых идей!

Мир (в идеале) — венец красоты,

Только, конечно, для добрых людей!

Не получилось… Жестокий, злой рок…

Правит свой бал какая-то мразь!

Будь милосерден, Всевышний Бог,

Не дай человеку в бездне пропасть!

Визги, рев, цоканье заполнили помещение. Часть зверинца, явно, выходила из-под контроля. Маршал синхов был растерян. Фагирам, наоборот, продолжал оставаться спокоен. На худой конец, парализаторы накроют все помещение и отключат всех, даже радиоактивных субъектов, не даром же лучшие инженеры возводили этот зал.

Шум вновь стал затихать, видимо, все же здравый смысл брал верх или пираты поняли, что их, в случае чего, могут и ликвидировать. Но речи уже не получилось, и многие были рады поскорей выбраться из помещения-ловушки, чтобы расслабиться в загуле перед тяжелыми решающими боями. Когда "мамонты" повалили из зала, стоящий на стреме динозавроподобный низким голосом, изуверски коверкая язык стэлзанов, умудрился спросить.

— А что это за "Великий император", которого так славят маленькие невольники?

Стоящий охранник, хотя и был стэлзаном, еще совсем недавно вышел из инкубатора, будучи выращенным на искусственных гормонах. Он — гора мышц, а разум пятимесячного — ответил:

— Это наш Великий император, ему принадлежит вся вселенная.

— Тогда, микроорганизмы, получайте плазму!

Из многоствольных лучеметов вылетели потоки смертоносной энергии. Они вонзились в многоцветный квадрат, где дети все еще продолжали махать флажками. Взрывы — и на месте, где выступала ребятня, остались одни воронки с грудами дымящихся трупов. Побросав флажки, мальчики и девочки, ринулись врассыпную, многие из них были ранены и обожжены. Никто не успел заметить, откуда раздался ответный выстрел. Заряд был выпущен очень точно, попав в контрольный стабилизатор, регулирующий коэффициент разряда в плазменном генераторе — устройстве, питающем арсенал чудовищного монстра. Генератор перешел в форсированный режим, превращаясь в аннигиляционную бомбу. Десятиметровый тиранодроид успел сорвать с себя адскую машину и швырнуть в толпу, но это уже не спасло его. Генератор взорвался, уничтожив монстра, а за одно спалив тысячи разномастных, условно разумных, существ. Нервы у межгалактических бойцов итак были на пределе, а этот взрыв сорвал последние тормоза.

Началось взаимное форсированное избиение.

Инопланетные создания резали друг друга, плавя и сжигая, из всех видов вооружения. Если учесть, что битва происходила на открытом воздухе, то понятно, что любой выстрел находил себе множество жертв. За несколько секунд была перебита большая часть дорогих "гостей" и разрушена значительная часть комплекса. От ударов мощнейших зарядов громадные и малые тела разлетались на дымящиеся осколки. Вспыхнуло пламя, охватившее дивные цветы и деревья. Часть искалеченных монстров копошилась, отдельные отрезанные конечности продолжали трепыхаться и биться в конвульсиях. Многоцветные фонтаны крови расплылись по ковру и траве. У некоторых существ кровь легко загоралась в кислородной среде, поэтому многие вспыхивали разноцветным огнем. Другие существа устремились бежать, распространяя вокруг себя неистовое пламя. Монстры, состоящие из радиоактивных элементов, прожигали ковры и даже крошили гранитный камень, а ментоплазменный огонь пожирал сверхпрочный металл. Пламя из лучей и плазмы, наверняка, продолжалось бы до полного истребления всех противников, а затем в дело ввязались бы звездолеты, искромсав дурной энергией тотального разрушения все пространство в солнечной системе и вокруг нее.

К счастью, стэлзаны успели включить парализующее поле. Эророс первым отдал приказ заодно закрыть и пространство силовым щитом. Это был прагматичный шаг, если начнется большая бойня вблизи планеты Земля, то от всей Солнечной системы не останется стабильных атомных ядер. А за это, даже если он и сбежит, император может казнить.

Земля должна существовать!

Грабить, но не убивать! Тем не менее, большого количества испепеленных и разрезанных вполне достаточно, чтобы взорвать ситуацию! На территории площадью в несколько квадратных километров сплошные разрушения острова огнем, бесчисленное множество мертвых индивидов, от большинства даже не осталось трупов, в лучшем случае зловонная пыль и дымящиеся куски. Ультрамаршал был внешне спокоен, а на душе терлись слоно-ежи. Он оказался между лучевым каскадом и отражателем. С одной стороны, соучастники в измене империи, а с другой — Фагирам и его многочисленные подельники. Ясно, что измена заразила самые высшие измерения власти, и просто одним предупреждением ситуацию не решить. Еще может оказаться, что главный вражеский резидент всю информацию из самых верхов собирает. От размышлений отвлек тяжелый вздох стоящего позади юного офицера-адъютанта.

Урлик Эророс резко обернулся и неожиданно мягким тоном обратился к юноше.

— Ты, я вижу, вздыхаешь. Может, тебя страшит вид трупов и крови?

Отрицательно взмахнув рукой, адъютант ответил:

— Нет, наоборот, я жалею о том, что не могу без вашего приказа всадить заряд максимальной мощности в этот гадюшник. Мало трупов… Как бы я хотел изрубить весь этот зверинец!

— Да, но твое лицо было чем-то опечалено. Другие наши солдаты радуются, глядя на бойню.

— Меня страшно печалит другое. Мы теперь изменники нашей Великой империи? Это ужасно! Тех, кто предает Пурпурное созвездие и императора, после наказания и казни ждет в ультравселенной заключение в гиперплазменный реактор. Там предателей подвергают беспрерывной бомбардировке болевыми квантами. Там мы испытаем такой уровень боли, который недоступен в этой вселенной. Боль пронзит все клетки тела, не оставив свободной молекулы. И самое страшное, что не будет ни сна, ни отдыха, ни места перевести дыхание.

— Тебя пугает боль? Стыдно воину Пурпурного созвездия бояться боли. А если тебя будут пытать враги, ты разве сломаешься?

— Нет, я не боюсь боли. Но одно дело, терпеть муки от врагов день, месяц, зная, что они рано или поздно закончатся. Другое дело, страдать за измену, получать кару Бога и мучаться миллиарды лет. В этой вселенной плазма сжигает сразу, а там, в болевом гиперварианте, палит до бесконечности. Только одна надежда на милость Великого императора.

— Да, император добр. Я уверен, что он учтет обстоятельства нашей сдачи. Не бойтесь, мы еще найдем способ нанести смертельный удар врагу.

— Лучше погибнуть. Может, атакуем их, пока сумятица.

— Нереально, у нас вся связь блокирована. Хватит объяснений, элементарно выполняй приказы командиров!

— Абсолютно!

— Хотите выжить и спасти личности, доверьтесь мне! Я буду всегда верен своей имперской родине.

Ультрамаршал принялся вновь отдавать приказы, если будет звездная битва, надо хотя бы уберечь столицу. А земляне все равно расплодятся. При вторжении было уничтожено 90 % человечества, а сейчас их больше, чем при нападении. Если из 40 миллиардов выживет тысяча, то снова 40 миллиардов будет через 300–400 лет. В этом относительно небольшом возрасте, у него, конечно, будут бесчисленные любовные связи. А все разрушенное строится еще быстрее. Ему и самому хотелось войны, уже прошла тысяча лет отсутствия масштабных боевых действий, мало осталось ветеранов тех славных лет быстрого расширения космической империи. Это так интересно и романтично — одним нажатием кнопки аннигилировать тысячи, миллионы, миллиарды разумных паразитов, наполняющих вселенную. Надо любой ценой выйти на самого императора, тогда, может, именно ему доверят карательную экспедицию против синхов, хотя это уже будет масштабная война.

А вот и Фагирам. Его черная потная физиономия слегка подрагивает.

— Ты что-то больно веселый. Это, может быть, провокация твоих людей?

— Квазар, не проглотишь! Никто из моих людей не станет заступаться за туземцев.

— Да, ну! А я помню, как ты избавил от смертной казни того, кого называли звездным мальчиком, который навсегда искалечил сына государственного советника. Не при мне это было, а то бы я нарушил твой приказ.

— На то были свои причины. И вообще, зачем вы дразнили этих негодяев, собранных со всех вселенских свалок!

— Это местная власть. Они репетировали встречу с императором. Знали бы вы, какие тупые эти земляне.

— Тупость раба, это плюс, а ум минус! Герлок где? Он принял меры экстренной обороны?

— Я тоже отдал необходимые приказы, насколько позволяют ресурсы. Мы готовы к обороне. Я поручаю вам, маршал, вступить в переговоры.

— Во-первых, ультрамаршал, а во-вторых, это делать лучше вам. Вы сюда их пригласили, они вас знают лучше, особенно синхи. Давно их программируете?

— Хорошо! Раз ты такой трус, я сам разберусь с ними.

Оставив вопрос без ответа, маршал-губернатор вылетел, как крыса из горящего дома, и помчался к звездолету. Однако если синхи еще сохраняли подобие дисциплины, остальные звездные стервятники вошли в состояние истеричного транса. Звездолет Фагирама атаковали, едва он покинул атмосферу планеты Земля. К счастью, а может, к сожалению, это были лишь мелкие истребители. Получив повреждения, корабль ушел под защиту флота синхов. Буйные космические флибустьеры, потеряв ряд своих основных атаманов, были полны решимости атаковать планету. Однако звездолеты Золотого созвездия преградили путь на свою законную территорию. Синхи были гораздо сильнее сборища пиратов и наемников всех мастей. Их флот был гораздо лучше вооружен, что касается эскадр других миров, то они колебались. Каперы и бандиты орали, грозились на всех языках, поливая друг друга злыми словами во всех диапазонах. Но в бой идти не решались. Было ясно, что любая свалка уничтожит подавляющее большинство космических кораблей вместе с пассажирами.

Обе стороны замерли в напряженном ожидании, миллионы звездолетов были готовы в любой момент испустить квинтильоны ватт смертоносной энергии.

Застыли в небе космоса лихие звери,

Хотя какой-то разум вроде бы и есть!

Но техники могущество идет на злые цели,

Получит преимущество коварство, а не честь!

Пространство залито пламенем.

Адский огонь, вспыхивающий и пожирающий все внутренности, крушащий плоть. Вулкан, выжигающий все, что есть живого внутри. Как это все знакомо! Но на сей раз, может быть, ад настоящий?! Терпение — и вот боль стихает. Владимир открыл веки. Ему показалось, что он видит звездное небо. От неожиданности зажмурился, а затем снова с усилием открыл их. Да, действительно, он видит диковинный звездный ковер. Неземного происхождения, чрезвычайно густо усыпанного драгоценными гирляндами светил небосклона. Десятки тысяч ярчайших звезд слепят и потрясают воображение. Само тело, казалось, парило в вакууме, не чувствуя опоры. Невиданное зрелище настолько потрясло мальчишку, что он потерял сознание, отключившись от реальности.

Когда способность мыслить снова к нему вернулась, он уже мог контролировать эмоции. Под ним снова была твердая почва, он с трудом встал на ноги.

Зрелище, представшее перед ним, было не для слабонервных людей. Поначалу парень подумал, что сходит с ума. Величественный город, столица галактики Диназакура предстала во всей своей красе. Роскошные многокилометровые небоскребы, исполинские храмы, невообразимо гигантские статуи, каскады садов и фонтанов, светящихся устройств, колоссальные рекламные щиты, на которых могло поместиться полсотни стадионов и многое другое. Если добавить миллионы разнотипных красочно-экстравагантных летательных аппаратов, то для четырнадцатилетнего мальчишки начала ХХI века это было уже сверх всякого предела. И все же страха не было. Было чрезвычайное возбуждение, и даже неописуемый восторг при виде такого невообразимо красочного великолепия, созданного руками разумных существ. Все в этом мегаполисе было грандиозно и чарующе. На небе светились несколько звезд. Самая яркая розово-желтая звезда, две зеленые, одна синяя и две почти невидимые вишнево-сапфировые, что естественно при столь ярком освещении. Тем не менее, не смотря на яркий свет, не было жарко. Температура была приятной, дул легкий прохладный ветерок.

Мальчишка зашагал по семицветному тротуару, тротуару, обрамленному цветами, статуями, многоцветными мигалками, кристально полированной плиткой. Все было зеркально-сверкающим и ослепительно великолепным, даже утилизаторы мусора были выполнены в форме экзотических зверей и птиц. Они раскрывали пасти и вежливо благодарили, когда им бросали мусор. Пешеходов на улице было немного, в основном это были дети. Поскольку это был один из центральных секторов, здесь селились стэлзаны, поэтому вид безобидных ребят, многие из которых, радостно играя, даже взлетали в воздух, придавал волшебному городу чудесный идиллический вид.

Тигрову хотелось подойти к ним и задать пару вопросов, но он боялся. Боялся, что мирные, прекрасные, как эльфы, мальчики и девочки в своих сверкающих костюмах могут оказаться не такими миролюбивыми, как на первый взгляд. Тем более что даже девочки играли в явно военные игры. Правда, похоже, что это были сказочные, а не техногенные сражения. Мальчик все шел и шел, продолжая рассматривать город. Какие потрясающие деревья и исполинские в десятки и сотни метров цветы с фонтанами и летающими животными висят на хрустальных балконах, переливаясь на солнце мультисказочной гаммой.

"Может быть, это силовые поля! Тут несколько светил, такая игра света и красок невоспроизводима на нашей планете! Какие странные формы принимают у них творения разума!"

Вот одно из шарообразных зданий висело на семи ножках, обрамленных драгоценными камнями, каждая под цвет флага стэлзанов. Другое было исполнено в форме семиконечной звезды и медленно вращалось вокруг своей оси. Прочие строения напоминали новогодние елки, торты с огненными факелами и бурными многоцветными водопадами, гигантскими потоками, уходящими в стратосферу. Некоторые исполинские фонтаны в форме разнообразных иногалактических в драгоценных камнях чудовищ извергали расплавленный металл и диковинные газы, подсвеченные лазерными лучами.

В нижних этажах роскошных зданий было полно красочных входов и выходов с высвечиваемыми на экранах названиями. И что странно, все названия абсолютно понятные, рестораны, магазины, развлекательные центры всех уровней и видов, различные услуги. Это напоминало многократно увеличенный и несопоставимо более роскошный Центральный президентский проспект Москвы. Тигров был тогда еще совсем маленьким, помнил смутно и теперь, буквально, пожирал глазами ослепительное имперское великолепие. Конечно, многое здесь не имело аналогов на земле. Ну, какой человеческий конструктор расположит головой вниз шпили, купола и бассейны с красочными существами и неописуемо грозными монстрами. Даже страшно смотреть, кажется, что все вот-вот рухнет на голову.

Одна из девочек-эльфов пролетела над ним, слегка задев блестящей туфелькой. Владимир слегка покачнулся, он уже и так прошел несколько миль пешком.

— Ты, наверное, давно не ел, звездный воин, — серебряным колокольчиком прозвенела девчурка-ангелочек.

Движущиеся дорожки, если тут и были, то их, явно, отключили. Видимо, в ультрамегаполисе далекого будущего чрезмерно заботились о физической форме. Владимиру, действительно, очень хотелось есть, ведь он уже не первый день голодный, если не считать уколов. На улице полно красочных зовущих автоматов: "Пора подкрепиться!" Стоило только подойти к автомату, как сразу возникла трехмерная проекция прекрасной семицветной девушки с крылышками. На языке, который показался русским, дивная нимфа произнесла:

— Чего хочет маленький, но смелый покоритель Вселенной?

— Поесть!

— Набор из пятнадцати миллионов продуктов к вашим услугам.

— Тогда мороженое, лимонад, сок, пирожное и шоколад.

— А каких видов? Конкретизируйте заказ!

— Все равно, лишь бы было вкусно.

— Максимально вкусно? В соответствии с самым массовым стандартом?

— Да!

— Поднимите руки, глядите прямо. Или достаньте вашу личную инденфикационную карточку, солдат.

Мальчик поднял обе руки, видимо, его отсканировали.

— В картотеке ваша личность не значится, у вас нет личной военной карточки, поэтому вас нельзя обслужить.

Владимир поспешно отошел от автомата. Тут, похоже, технотронный опознавательный коммунизм.

— Почему ты приуныл, фотон? Что я вижу, ты хочешь есть?

Незнакомый мальчишка в сверкающей одежде протянул, улыбаясь, руку. Как это по-человечески! Лицо стэлзаненка круглое детское, совсем не злое, ему в рекламе по правильному питанию сниматься, только жмет ладонь слишком сильно. Лоб высокий, волосы светлые, широко расставленные голубые глаза. Правда, загорелая жилистая рука, словно из стали, способная сломать кость. Владимир с трудом сдержал себя, не подав вида.

— Да, я хочу есть!

— Ты, видно, из отдаленных колоний, тебя сильно опалило, да и вид у тебя ободранный, странный.

— Угадал, я был в эпицентре термозаряда.

— Я с предельной скоростью возьму еду, потом расскажешь.

Отчего Владимир почувствовал доверие к этому детенышу стэлзанов, трудно объяснить. Может, юные годы и стресс сказались. Мальчик-стэлзан слушал внимательно. Ростом он был, как Тигров, а лет ему, наверное, было еще меньше. Во время разговора на его красивом лице все время играла чистая улыбка. Пища, взятая в автомате, была чрезмерно вкусна, она перевозбуждала рецепторы и вместо насыщения разжигала аппетит.

— Да, это похоже на чудо, но здесь тебе не выжить. Тебя быстро вычислят, тем более, что каждые сутки проходит компьютерная проверка всех личностей. Пару дней назад, совсем рядом, была такая "плазморубка", звездолеты рвались, как при суперфейерверке. Даже с поверхности было видно, как растерзанные корабли расцветили небо. Хорошо, что главный "чадильник" зашел за линию.

Ребенок-стэлзан указал на центральную звезду Вимуру.

— Теперь у нас все стало гораздо строже, тотальный проверочный режим. Да и раньше контроль был серьезным. Наверняка, даже этот автомат, как и другие, связан с Департаментом любви и справедливости.

— Так у вас тайная полиция зовется?

— Да так, их несколько департаментов, и все говорят о любви. Словно издевательство над здравым смыслом. Даже мой отец, экономический генерал четвертого ранга, побаивается этих отделов. Давай, побыстрее уходи. Я тебя проведу.

— Поздно! Вот вы и попались, голубчики!

Несколько бронированных фигур словно привидения материализовались в воздухе.

— На колени и руки вверх!

Тигров, было, дернулся, и тут же получил заряд парализатором. Сознание отключилось.

Очнулся он лишь в кабинете следователя. Вопросы были стандартные, но на теле находились датчики. Если мальчик пытался соврать, включался болевой заряд. После допроса его заперли в герметической камере с кибернетическим контролем. У главы спецотдела Департамента любви и правды Вили Бокра не было желания вникать или исследовать занятный феномен перемещения. Были серьезные отношения полагать, что лучше избавиться от нежелательного свидетеля. Как? Убить, а труп разобрать на запчасти. Кожу и кости продать на "черном" рынке, как человеческие, а вот на счет внутренних органов — проблема. Они одинаковы, но у стэлзанов все части тела улучшены посредством биоинженерии. Нет, не будут эти органы полноценно работать, разве что найти идиотов, но в этом случае металл не стоит обработки. Помощник подал идею.

— Зачем нам упускать прибыль, лишние куламаны не помешают. Есть один тип, что давно хотел купить у нас стэлзаненка.

— Кто? Может, Гилес?

— Да, он!

Стэлзан презрительно сплюнул, повернув сканер-браслет в сторону.

— Отвратительная смесь жука и примата.

— Зато он настолько богат, что купил почетное гражданство Пурпурного созвездия.

— Хорошо, но с учетом риска, заломим цену в многократном размере. Если согласится, это будет только началом.

— Шантаж? Конечно, мы сделаем квантовые записи.

— Я догадываюсь, зачем он ему нужен. Можно изрядно "надуть мышцы" на этом деле.

Вот так быстро и решилась судьба человеческого ребенка.

В самом деле, волосатый двурукий жук с обезьяньей рожей Гилес производило отталкивающее впечатление. Даже роскошный мундир казался нелепо натянутым на отвратительное мохнатое чучело. Когда Владимира в упаковочном конверте приволокли в отдаленную виллу, он, буквально, трясся от страха. Гилес же смотрел со спокойным интересом. Он чувствовал, что ребенок его боится и опасается именно насилия. Липкий противный голос прожужжал над ухом.

— Ты, я вижу, трясешься, маленький стэлзан. Не бойся! Твой самый крупный страх я приберегу под конец. Проклятый недоносок ублюдочной расы захватчиков! Ты должен ответить за все свои грехи и за грехи твоих источающих плазму смерти сородичей.

Тигров содрогнулся.

— Но я же не стэлзан, а чело…

Закладывающий уши рев оборвал фразу.

— Ты, стэлзан, лживый крысеныш. Меня предупредили, что ты любишь доставать хозяев и с психикой у тебя проблемы. Все, ты мой, и я на тебе отыграюсь за свою уничтоженную родню. Для начала ты почувствуешь, каково быть рабом, затем мы будем наращивать твои страдания. Выведите его и наденьте ошейник.

Тигрова увели, а затем отправили в имитацию рабского барака. Там, под палящими лучами солнца, заставляли разбивать камни, при этом полосуя болевыми разрядами. Видно, Гилес не отличался большой фантазией или был чересчур увлечен бизнесом, но на большее, чем заставить выполнять тяжелую бессмысленную работу, фантазии не хватало. Хотя и это было мучительно, махать 12 часов киркой или кувалдой при такой жаре. Затем идти в пустой барак по острым раскаленным камешкам, терзающим босые детские ножки. Спать на голых нарах, когда все тело гудит после электрошоковых разрядов, нанесенных бездушным роботом.

Все это ужасно! Хочется убить членистоногую обезьяну!

После акта продажи полицейский генерал четвертого "Х" класса был в прекрасном расположении духа. И все же он напрасно расслабился.

Буквально, спустя несколько часов, группа захвата ворвалась в кабинет, скрутив служителя закона. После недавнего сражения были захвачены ценные трофеи, не двусмысленно указывающие на связь генерала Вили Бокра с разведкой синхов. И бывший палач превратился в жертву, в полной мере испытав на себе то, что на протяжении столетий этот мучитель испробовал на других.