Радиус – 227 книга четвертая

Глава 9

Несколько оставшихся ночных часов Дмитрий скорее дремал, просыпаясь и прислушиваясь к каждому шороху, чем полноценно отдыхал. Но несмотря на его тревоги остаток ночи прошел спокойно. Едва на востоке небо за дымчатым куполом начало светлеть, они развязали Клауса. Как в случае с Лотаром он почти ничего не помнил из произошедшего с ним, как бы очнувшись от наваждения. Быстро загрузили телегу самым ценным, усадили в нее старенькую мать Якоба и отправились в путь. Дети ехали в телеге по очереди, а мужчины порой подталкивали ее и сообща приподнимали если колесо заезжало в глубокую промоину или рытвину. Передвигались не быстрее трех-четырех километров в час — все же ехать по дороге и по пересеченной местности — две большие разницы.

Едва отъехали от гостиницы на три сотни метров, Милена побежала к видневшейся свежей могилке у молодых березок и водрузила на воткнутый шест сплетенный венок, который у попаданцев символизировал святой круг добрых богов.

— Все же Чарли Гордон был добрым малым, несмотря на ущербную голову. Пусть Молли повесит на могилку свой венок, да прочтет краткую молитву. -пояснил Якоб действия жены.

— Гордон? -удивился Ковалев.

— Ага, дурачок конечно, но вроде как из благородных, -затряс головой Якоб, -один из сыновей какого-то обнищавшего сквайра.

Часа через два, когда миновали широкий, но мелкий ручей, справа увидели каменистые утесы в которых виднелось несколько пещер. А еще через некоторое время, Дмитрий увидел стоявшего на скале большое животное, да и невидимый браслет сигнализировал об опасности, хотя до зверя было не менее километра. В активированном навыке острого зрения Дмитрий хорошо разглядел почти белое животное, в холке не менее человеческого роста. Оно напоминало, скорее огромную собаку или волка — длинная пасть и стоячие уши, еще и протяжный жуткий вой разнесся над округой.

Пещерный жесткогривый волк, магическое животное 11 уровня.

Сообщила ему система, когда он подольше задержал взгляд на этом звере.

Раньше такого не было и Дмитрий понял, что так сработал его улучшенный навык видения. Приказал всем разобрать лежащее в телеге оружие и быть наготове, сам же вооружился самодельным копьем, не забыв расстегнуть пистолетную кобуру. Еще зажгли три больших факела из десятка приготовленных заранее. Зверь тоже видел идущих вдали людей. Проводил их долгим и пристальным взглядом, но напасть не решился, или не захотел связываться с многочисленной группой, или был сыт и Дмитрий поставил бы на второе. Сам бы он с удовольствием поохотился на магическое животное радужные кристаллы которого обладали самым большим коэффициентом изготовления магического порошка, да и их органы использовались для изготовления магических зелий и ценились магами, в буквальном смысле, на вес золота. Но идти на такую махину с одним пистолетиком было сродни самоубийству, да и не хотел подвергать угрозе остальных попутчиков, за безопасность которых он нес ответственность.

Прошли четыре с половиной часа сделав один получасовой привал и в скором времени с холма Дмитрий увидел обгоревшие развалины приграничного хутора в направлении которого вел группу.

«Сколько мы прошли — километров пятнадцать, шестнадцать не более? И вчера, от маяка до гостиницы, я прошел примерно, столько же. Плюс чертова дюжина километров от сожженного хутора до нового замка. Получается, Милена успела унести меня километров на сорок пять, не больше? Идти осталось не так много, главное на разъезды врага не нарваться. Нет, мне-то на замок глянуть надо, узнать ушли солдаты бургграфа во главе с Мораном или нет, но вот что там остальным делать? Их в поместье Филиппа нужно вести, а это еще полтора десятка километров от недостроенного замка. Мда… взрослые уже подустали, дети совсем измотаны, да и животинке нужен отдых. Придется заночевать где-нибудь недалеко от моего замка, но опять же главное — не попасться в лапы людей Морана.»

Дмитрий не знал, что высокомерный сынок лорда Бастиана, как и Бертран застрелен лучницей и от греха подальше, решил обогнуть пепелище сделав большой крюк вправо, чтобы его случайно не увидели люди или разъезд из соседнего феода, а там уже поискать место под стоянку. И не зря, километра через три он увидел стоявшую на берегу небольшой речушки водяную мельницу. Когда подошли ближе, то стало ясно, что мельница заброшена уже много лет, так как крыша провалилась, не было входной двери и помещение чернело темным зевом. Заглянул внутрь, но кроме сгнивших уже деревянных валов и расколотого жернова ничего не увидел. Пол тут тоже провалился, да еще нестерпимо воняло гнилью и плесенью. Зато в трех десятках шагов, на взгорке, стоял небольшой, то ли сарай, то ли курятник с земляным полом, но в котором было по крайней мере сухо, не воняло как на мельнице и даже чудом сохранилась деревянная воротина на деревянных же петлях. Решили остановиться возле этого сарайчика.

Дмитрий посмотрел на утомленных переходом людей и хотя время едва перевалило за полдень и до темноты было далеко, махнув рукой сказал им отдыхать, готовить припасы и располагаться внутри на ночлег. Сам же немного отдохнув, похрумкал сухарем и даже выпил предложенного Якобом вина из одного из трех небольших, примерно семилитровых бочонков, что взяли с собой хозяева гостиницы. Ну да, вино не настолько дешево, чтобы бросать его — всегда продать можно. Его попутчики уже разожгли костер и пристроили над огнем котелок, чтобы варить гороховую кашу щедро сдобренную кусочками сала и вяленого мяса, когда Дмитрий сам решил сходить до недостроенного замка, где еще два дня назад так глупо попал в засаду к людям бургграфа. Зачем тащиться туда всем делая крюк в десяток километров, если отсюда можно напрямую ехать в поместье Филиппа?

— Якоб, Клаус! -позвал он мужчин, — Я схожу к недостроенному замку, посмотрю что там к чему, а вы отдыхайте. Но не спите все разом. Организуйте посменное дежурство и лучше по двое, чтобы в тишине не сморило. Думаю и лошадка внутрь строения влезет? Так вы ее заведите, целее будет.

— Заведем, заведем, господин рыцарь! -кивнул Клаус, — И дежурство организуем, не сомневайтесь.

— А вы точно вертаетесь за нами? -тихо спросил его Якоб.

— Да не бойтесь, не брошу. -заверил его Дмитрий, но на всякий случай указал в какой стороне находится тракт на город и поместье Филиппа, — Случится всякое может, если к утру не вернусь, задержусь по каким причинам, так в том направлении двигайте. Тут километров семнадцать всего пути, не больше. -но видя, что мужики его не поняли, пояснил, — Примерно такое же расстояние, что мы от вашей гостиницы до сюда прошли. Про меня ему скажите и он обустроиться на новом месте поможет.

— Удачи вам, господин рыцарь и спасибо, что Клауса спасли, не позволили кровососам нас растерзать, али в слуг своих обратить. -поклонился Якоб, и все остальные тоже последовали его примеру.

Дождался пока Якоб выпряг из телеги лошадку и завел ее внутрь, а потом подхватив свое копье бодрым шагом пошел в направлении замка, а старая женщина осеняла его спину знаком святого круга, пока Дмитрий не скрылся в перелеске.

Дошел быстро и без всяких приключений, лишь однажды невидимый браслет чуть сжал руку сигнализируя об опасности и Дмитрий замер присев за густым кустарником и стал прислушиваться к треску веток. А спустя несколько минут понял, что это обычный косолапый лакомиться дикой ягодой. Сдал немного назад и обошел топтыгина по широкой дуге, благо приближался с подветренной стороны и мишка его не учуял.

Наученный горьким опытом своих ошибок, к замку приближался с большой осторожностью — даже возникла мысль дождаться темноты и только потом подобраться ближе. Но с помощью острого зрения еще издалека разглядел сожженный сруб наверху башни и обгорелую галерею для стрелков. Скорее всего, ворота тоже спалили, но с этой стороны их было не видно.

— Вот же ублюдки — ломать, да жечь — не строить! -зло прошипел Димка, — А ведь такие планы на феод были, ну да чего теперь если и все крестьяне и ремесленный люд разбежались. Пусть у Филиппа обустраиваются, а мне, видно не судьба в лордах ходить!

Сгоревший замок и сожженная деревня обитателей феода утвердили его в мысли, что нужно непременно возвращаться в Асино.

— Нее, видать барствовать не мое — все дело, к чертовой бабушке завалил и своих людей под монастырь подвел! Не усидеть мне одним задом на двух стульях. Лучше уж пацанам с бизнесом помогу, да обучение в институте продолжу. Буду время от времени к Филиппу с Логуновым наведываться, как гость, но не как здешний правитель.

Просидел в засаде наблюдая за сгоревшей башней и полуобгоревшей галереей на стене около часа, но никакого движения не заметил. Не выдержал, все же до вечерних сумерек было часов пять и не хотелось терять столько времени напрасно. Прикрываясь кустами и высокой травой, пригибаясь оббежал замок и подполз к нему со стороны реки, где находилась калитка еще одного входа.

Калитка была приоткрыта и Дмитрий на карачках заполз внутрь, прежде внимательно оглядев землю и стены магическим взглядом на предмет всяких колдовских знаков и сторожков. Все было чисто, да и его сторожевой амулет молчал и Дмитрий решился пройти во двор замка.

— Да уж, повеселились гады! -произнес с горечью, оглядывая сгоревшие остовы срубов и дворовых построек.

С волнением прошел к приземистому кирпичному строению со сгоревшей крышей, где находился вход а подземелье. Ну ладно само подземелье, которое в строящемся замке представляло просто большой и почти пустой подвал, но была не малая надежда, что захватившие замок солдаты не заметят тайный проход в потайную комнату, куда перед отъездом он перетащил алтарь барона.

Прошел по небольшому коридору в подземный зал, повернул один массивный кованый держатель для факела, потом другой и толкнул плечом замаскированную кирпичную дверцу. Вошел внутрь и похолодел — тайник был пуст!

— Да чтоб тебя черти разорвали, Моран! -в сердцах двинул он кулаком по каменной кладке кляня лейтенанта.

Помимо магического алтаря, здесь же Дмитрий хранил небольшой запас уже отчеканенных и измененных заклинанием трансмутации золотых монет. Да и сами штампы для чеканки солидов тоже лежали тут. А ведь еще здесь лежал магический порошок, запас которого тянул на целое состояние — минимум пару сотен золотых монет. Серебряные полтишки из тайника бандитов и магические чернила убитого у поезда колдуна! Потом вспомнил про золотой венец барона, который Логунов спрятал тут же и присел обхватив голову руками.

— Ну надо же так облажаться — все, что можно пролюбил!

Вышел во двор замка и сел привалившись спиной к покрытой сажей стене, обдумывая все происходящее и решая, как жить дальше и как по возможности можно исправить ситуацию. Объявлять войну бургграфу — глупо! Мало того, что людские силы несопоставимы, так и сам Юлиус Оттон маг посильнее его, жалкого недоучки! Попытаться договориться и как-то вернуть хотя бы алтарь? А что, он может предложить бургграфу взамен? Да и какая мировая, если твердо решил отомстить Морану и настоятелю Бертрану за смерть Рианы? Было искушение прямо отсюда возвратиться в поместье Филиппа, но как доберутся поверившие ему люди? Он подведет их так же, как своих солдат в замке? Как молодую девушку наемницу поверившую ему? А если они нарвутся на шайку безжалостных грабителей-головорезов или хищное магическое животное придет ночью к их стоянке? На его совести будет еще восемь человек, двое из которых малые дети, старушка мать Якоба и его жена Молли!

— Нет, коли обещал, то нужно возвращаться к этим бедолагам и вести их к поместью моего друга. -решительно встал с земли Ковалев.

Обратный путь занял еще меньше времени, так как голову переполняли мрачные мысли, а сердце эмоции от гибели своих солдат и потери всех ценностей, да темным ручейком сочилась лютая злоба на магистра и лейтенанта мечника. Зло сопел и бежал вперед, только изредка переходя на шаг, чтобы восстановить сбившееся дыхание и утереть струившийся по лицу пот. Поспел до наступления темноты, но воротина прикрывала вход в сарай и было видно, что изнутри она была задвинута на толстый брусок. Подскочив пнул по почерневшей доске.

— Ну чего заперлись, еще день на дворе!

— Это вы, господин рыцарь? -послышался встревоженный голос Клауса.

— Нет, папа римский! Ну кто еще, я конечно! -раздраженно ответил Ковалев.

Лица его попутчиков были встревожены, а дети и женщины явно чем-то напуганы.

— Ну, что у нас еще плохого случилось? -задал он вопрос, с какой-то обреченностью в голосе.

— Дык это, господин Димитрий, -почесал Якоб затылок, пока другие виновато прятали глаза, -вы стало быть ушли, а через час-другой на той стороне пруда какое-то чудище как давай выть да рычать, ну мы и закрылись внутри. Мало ли какая зверюга пришла или оборотень скорее.

— Ага, точно оборотень! -поддакнул и Клаус пузатому хозяину гостиницы.

— Почему оборотень? -удивился такому ответу Димка.

— Дык видели волка, только он на двух ногах стоял. А еще пол мешка гороху, да бочонок с вином с телеги упер.

— Горох упер? -еще более удивляясь переспросил Димка, — И вино?

— Ага, вино. -снова затряс своей бородой Якоб, — Такой бочонок полтора талера при закупке стоит, а на розлив — пол монеты сверху выходит. А он упер, чтоб ему пусто было!

— Оборотень у вас вино спер? -не зная, то ли в раздражении плюнуть на землю, то ли расхохотаться от нелепости произошедшей ситуации снова переспросил Димка, а потом просто отошел от сарая и стал внимательно изучать влажную землю вокруг пруда.

Никаких свежих звериных лап на берегу речки не отпечаталось, зато в паре мест явно было видно узкую и длинную человеческую ступню. Размера эдак сорок четвертого — не меньше. Снова взял копье и пошел искать следы где прошел серый любитель вина. Увидел еще след, через несколько метров валялась обломанная ветка и была видна недавно примятая трава. Следы, вначале шли по берегу, а потом углубились в смешанный густой лесок. Хоть и не следопыт ни разу, но тут и ребенок бы увидел где проходил волк с человеческими ногами. Еще через полсотни метров, Димка разглядел на земле несколько сухих горошин — видно человеко-волк зацепился за торчащий сук, разодрал мешковину и теперь сыпал горохом оставляя очень заметный след.

Через полчаса, когда начало смеркаться, вышел к лесной тропке и шел уже по ней, пока не вышел к полянке на которой стояла избушка на курьих ножках. Но не сказочная, а скорее всего охотничий домик на высоких столбах, где можно было оставлять припасы до которых не доберется зверье. Потемневший от времени сруб, совсем небольшой, примерно три на три метра, без окон, с заросшей травой и мелкой порослью крышей.

Димка подкрался пригибаясь, потом подпрыгнув подтянулся и стараясь не шуметь влез на небольшой приступок у входной двери. Со всей силы пнул прикрытую дверь ребристой подошвой берца. Думал заперто, но дверь громко скрипнув распахнулась и с силой ударилась о внутреннюю стенку сруба. За небольшим столиком сидел худосочный седой мужичок или скорее дедок с редкой и не чесанной бороденкой. Замер, но до этого грыз украденный из припасов хозяина гостиницы сухарь и запивал вином налитым в кривую глиняную кружку. Мимолетное оцепенение прошло, дедок дернулся и кружка с глухим стуком упала на пол и покатилась оставляя за собой темный винный след.

— Смотрю, хорошо устроился, старый хрыч! -рявкнул Димка и поудобнее перехватил толстое древко самодельного копья, — Руки в гору, работает омон!

— Ась? -дед подскочил на месте и подслеповато сощурился, а потом рухнул на колени, так что его коленные чашечки стукнули о бревенчатый пол избушки.

Димка поморщился невольно примеряя такой удар не защищенными коленками на себя. Может у этого деда болевой порог высок так же как и у него, но все равно неприятные ощущения.

— Не убивайте меня, господин хороший! -заголосил дедок, — Не со зла или корысти скрал, а чтобы голод утолить.

— Ага, вином-то? -усмехнулся Димка, — Да вы батенька гурман!

— Не казните, господин, уж кто-кто, но не гурман ни разу! Взял с телеги съестного, но никого и пальцем не тронул. -по своему истолковал слова Дмитрия худосочный дед, — С утра во рту маковой росинки не было, пошел мордушки для рыбы проверить. Я их в запруде аккурат возле старой меленки ставлю, а там народ. Побоялся показываться, люди-то разные попадаются — зарежут походя или ради смеха на суку вздернут.

— А зачем волком наряжался, пугал? -попенял так и стоящему на коленях старику Дмитрий.

— Да вернулся в избушку без рыбы, а жрать-то хоцца. Вспомнил про телегу груженную, вот и решил старой волчьей шкурой их попугать.

— Попугал? -усмехнулся Димка и раздраженно бросил, когда дед попытался подползти к нему на коленях отбивая поклоны чуть не до пола, — Да встань ты, что за идиотизм, в самом деле!

Старик с кряхтеньем и опираясь на лежанку поднялся на ноги и уселся только когда Дмитрий настойчиво приказал ему это сделать.

— Попугал, говорю, моих попутчиков? -снова строго спросил он худосочного.

— Попугал, господин хороший. -обреченно вздохнул дедок, — А когда те в сараюшке спрятались, не устоял соблазну, подполз к телеге, взял немного сухарей, гороху и вина бочонок. -а потом добавил просящим тоном, — Не убивайте, господин солдат.

— Я лорд Димитрий, рыцарь барона Сейла!

Услышав это дедок вскочил с лежака и снова попытался упасть на колени, но парень подхватил его и усадил силой обратно.

— Не вешайте за воровство, ваша милость, не вор я! Бесы попутали и жрать очень хотелось!

— Все, хватит! -пресек его причитания Ковалев, — Не повешу — обещаю!

Он сделал шаг вперед и отодвинув с лежака грязные лохмотья присел рядом с дедом, прислонив свое копье к стене сруба.

— Ну, рассказывай — кто, откуда, какого хрена тут один в лесу обитаешься?

— А точно не повесите, ваша милость? -недоверчиво спросил тот и когда Димка подтвердил свое обещание, продолжил, — Я же из беглых кметов. Меня лорд Бастиан хотел собаками затравить, другим в назидание, а я убег. Прятался поначалу в сарайке возле старой мельницы, но сыро там, от запруды влагой веет и змей много, а я их побаиваюсь. -передернул дедок плечами, — Потом, на этот старый охотничий сруб случайно набрел, вот и ночую тут уже пятую седмицу.

— Звать-то тебя как?

— Ась? -дернулся дед, но потом сообразив ответил, -так Хомкой прозвали, а отец Хомкуром нарек.

— А собаками травить, тебя за что Бастиан хотел?

— Так за рыбалку. -вздохнул Хомка, — Голодали, вот рыбкой с хозяйского пруда время от времени перекусывал. Сам ел, да соседям в обмен на сухари и овощи рыбы давал. Мордушки из ивняка плел, по темноте в пруд закидывал, а на зорьке сымал. Но донес кто-то лорду, вот пришли его люди меня ловить, а я увидал, да убечь успел.

Старый Хомкур не знал, о смерти лорда Бастиана и о последних событиях. Разве что неделю назад видел зарево, когда горел приграничный хутор. Дмитрий еще раз оглядел тощего старика с обветренным лицом и спросил:

— Пойдешь, Хомкур, с нами? Мы на рассвете в поместье Филиппа Кортура идем. С людьми-то все лучше, чем одному в глуши сидеть. Да и зима не за горами, что тогда делать будешь, тут вон даже очага нет?

— А там меня не повесят? -недоверчиво поинтересовался дедок, а потом тяжко вздохнул, — Да коли и не повесят, так кому я там на старости лет нужон? Земельку пахать не смогу и солдат из меня никакой.

— Пойдем, говорю! -легонько ткнул его под ребра Дмитрий, — Куда-нибудь да пристроим, тем же сторожем работать сможешь, зато кормежка будет и угол где ночевать. Да и рыбу, говоришь, ловить любишь? А там ведь река рядом и рыбы полно.

— Сторожем-то? Сторожем, я смогу! Так я ведь не только мордушки для рыбной ловли, но и корзины плести обучен. -повеселел старик и засуетился собирая свои пожитки в мешок, правда все его сборы от силы заняли пару минут.

Под конец сборов Хомкур свернул старую волчью шкуру и перекинул ее через плечо, а потом видя Димкин взгляд пояснил:

— Поясницу ломит от ночной прохлады, а в шкуру завернусь, так хорошо от всех сквозняков спасает. Хоть и старая, но зачем бросать? Пригодится и на новом месте.

— Забирай, но оборотня из себя больше не изображай. -хмыкнул Димка, — Повесить, может не повесят, но бока за такие выкрутасы мужики точно обломают!

Вернулись к стоянке уже затемно. Мужики перетащили почти весь груз внутрь, оставив снаружи лишь телегу и разожгли небольшой костерок — прямо внутри. Дым не скапливался мешая дышать, а выходил через щели в дощатых стенах и дыру в кровле, зато от всполохов живого огня было уютно. Когда увидели Хомку и поняли как обстояло дело, едва и впрямь не поколотили старого пройдоху, лишь окрик Ковалева остановил нездоровую суету. Но после того, как старик вытащил из пруда свои плетеные ловушки с несколькими карасями средних размеров и щучкой килограмма на два, вся неприязнь изошла на нет. Рыбу тут же почистили и примостили над углями, а седому старику в благодарность нацедили большую кружку вина.

Спал вполглаза, изредка проваливаясь в сон и видя, то преследующую его вампиршу, то одноглазого Вотана, то собакоголового божка. Уже перед рассветом погрузился в полноценный сон и как ни странно, проснулся на рассвете вполне отдохнувшим. Ковалев, вообще заметил, что с развитием внутреннего магического потенциала и сна для отдыха ему требуется гораздо меньше, чем обычному человеку. Хватало часа два-три, чтобы полноценно отдохнуть и набраться сил. Позавтракали остатками горошницы, быстро погрузили вещи на телегу и отправились в путь.

Неожиданно, от пожилого Хомкура обнаружилась еще одна польза. Он вывел их на старую лесную дорогу про которую Дмитрий не знал и которая шла практически в нужном им направлении, ну может, лишь немного забирая к западу. Когда дорога вовсе повернула в сторону города, они в хорошем темпе за два часа, прошли уже больше половины пути. Ну да, даже по грунтовке ехать, это не по пересеченной местности телегу толкать через ручьи, да промоины ее перетаскивая. Лес давно кончился, пошли поля и редкие перелески. Сделали получасовой привал, отдохнули лежа на зеленой травке под деревьями и вновь отправились в дорогу, преодолевая уже последний отрезок пути.

По приблизительным расчетам Дмитрия до поместья Филиппа оставалось не более шести-семи километров, можно сказать — рукой подать. Места тут были обжитые и несколько раз активируя острое зрение, Дмитрий видел вдали хутора, деревни, а то и укрепленные частоколом и смотровыми вышками усадьбы вольных сквайров. Когда с небольшого холмика стало видно мощеный тракт на них выехал конный разъезд из трех дружинников местного помещика. Все без шлемов и лишь один в кожаной куртке из дубленой кожи, да и вооружены так себе — на троих один короткий меч, топорик и легкое копьецо. Никакой агрессии солдаты не проявили, только узнали, что Дмитрий и его спутники идут в поместье Филиппа Кортура и ускакали восвояси. Ну да, Филиппа тут многие знали и закупались у него качественной глиняной посудой, кирпичом для печей или черепицей для кровли.

— Якоб, как думаешь, если тебе выстроить гостиницу возле этого тракта? -показал Димка рукой на идущую до города дорогу, — Только с той стороны, где уже земли моего друга?

— Так построить можно, но были бы деньги на это, ваша милость. -вздохнул бородатый пузан, — Да и какой налог ваш друг назначит, земля-то его!

— Не боись, старина, он хозяин добрый, три шкуры драть не будет. Может на первый год и вовсе от всех налогов освободит если попрошу, да и с деньгами для стройки подсоблю! -подмигнул он повеселевшему бородачу.

Дмитрий уже разговаривал с Филиппом по поводу лавки торгующей продукцией из местной глины и складом возле тракта. Так почему бы там рядом, полноценную гостиницу не построить?

Возле ворот поместья увидел Йонаса и своего молодого оруженосца Лотара. Пожилой стражник неверяще и удивленно глядел на приближающегося к воротам Дмитрия. Копейщик Филиппа, даже потер глаза словно пытаясь избавиться от наваждения, но потом приветливо заулыбался. А Лотар бросился навстречу и обнял Дмитря, но потом испуганно ойкнул и начал кланяться.

— Простите меня, господин рыцарь, это я с радости, что вы живы!

— Да ладно, парень, все хорошо! -потрепал он оруженосца по белокурым волосам.

— Как у вас тут дела обстоят? Где Гай, где Болле? Все живы?

— Живы, милорд! Все живы! -зачастил Лотар, — За вас все переживали, что к замку ушли. Верм, Болле и Гай с работниками в пещеры за глиной поехали, а я вот в поместье дежурю. А господин Филипп дома, и господин Олеж тоже, и старый травник Эмерик с ними.

— Дмитрий, живой! -радостно встретил его Логунов и сразу стал обнимать похлопывая парня по спине и плечам, а через минуту к нему присоединился и Филипп.

— Напугал ты нас, зачем один к замку ушел? -покачал головой молодой помещик.

— Да какая разница, там целая засада была во главе с Мораном. -цыкнул языком Дмитрий, — Я-то выкрутился, а вас бы точно под монастырь подвел.

— Мы же тебя почти похоронили! -покачал головой Логунов, — Еще позавчера днем по тракту отряд стрелков прошел и Морана в телеге раненого везли. Говорят, ты ему ключицу разрубил?

— Ну да, было дело! -довольно хмыкнул Ковалев, — Жаль добить не смог!

— Они в голос твердили, что тебя какая-то тварь крылатая еле живого унесла. Вот и думали, что совсем сгинул.

— Нее, я знал, что нашего пострела не так-то просто убить! -весело помотал головой Логунов, — Верил, Дима, что в очередной раз ты выкарабкаешься. Ну рассказывай, про свои новые приключения!

— Да, что рассказывать-то? -развел руками Дмитрий, — Хреново дела, был в замке и алтаря и золота, тю-тю!

Логунов переглянулся с помещиком и с загадочной улыбкой поманил рукой Димку в дальнюю комнату, а когда тот вошел ткнул пальцем в тяжелый дубовый алтарь.

— Этого алтаря, тю-тю, говоришь?

— Епт, Сергеич, я и не подумал, что вы его вывести можете! -повеселел Дмитрий.

— Это, скажи спасибо, что магистра Бертрана пристрелили. После его смерти у наемников с серыми братьями свара вышла, вот они и ушли из замка не найдя тайник. А у Морана магического дара нет, найти тайник он не мог, потому просто засаду организовал тебя дожидаясь. Повезло тебе, Дмитрий, в очередной раз повезло. -покачал головой Логунов, — А потом взяв с алтаря золотой обруч с большим изумрудом быстро водрузил его на голову своему другу.

— Ну зачем… -только успел произнести Димка, когда перед глазами поплыли буквы системного сообщения:

Вы получили новый титул! Поздравляем, теперь вы Барон!

Усилен основной навык — видение сути.

Получен боевой навык: Сокрушающая длань властителя (первый уровень).

Получен новый уровень…

Получен новый уровень…

Получен новый уровень…

Раса: Человек.

Класс: Высший (видящий).

Титул: Барон.

Ранг: Ученик (ранг повысится при достижении 30 уровня).

Путь развития: Страж малого алтаря.

Первая ступень развития: Неофит.

Уровень: 27 (12300/28000).

«Ого, целых три уровня дали, да еще какой-то боевой навык! Неплохо! Вот только думал этот венец Филиппу отдать, а он ее мне на голову…»

— Сергеич, ну зачем мне эта корона? Я же все, что было похерил, и феод, и замок, и главное — людей не сберег! Даже Фирнивар потерял, его лейтенант трофеем получил. И нафига, ты мне ее на голову надел?

— Потому и надел — знал, что отказываться будешь! -серьезно ответил Логунов и снова переглянувшись с Филиппом и со своим учителем Эмериком, продолжил, — Мы все так решили, Дима! А кому еще? Венец барона может активировать только высший одаренный. И дает он новые уровни, расширение магического потенциала и усиление основного навыка. А кто, скажи на милость, кроме тебя? Лучше будет, если его бургграф получит?

— А настоятель точно мертв? -немного смирившись с произошедшим спросил Дмитрий, — Вы, откуда знаете?

— Люди Морана сюда заезжали, спрашивали исцеляющее зелье для своего командира. Сам понимаешь, послать их не мог, обозлились бы и всех перерезали. Хорошо, что у меня только зелье малого исцеления было, с ним он несколько недель в кровати точно проваляется пока кость срастется. Они и про настоятеля сказали, и про смерть Дариана, и про то, что лучницу живой взять не удалось. -сказал он опустив глаза, потом добавил, — А еще, они уверены, что ты погиб.

— Пусть пока радуются! -криво усмехнулся Дмитрий, — Если уж Бертран мертв, то может, попозже Морана добью или до самого бурграфа дотянусь. Мне этот жирный хряк сразу не понравился. А тут выясняется, что и на деньги меня кинул, и моим врагам солдатами помог!

— Я бы, на твоем месте, повременил с отмщением. -сказал старик Эмерик и усмехнулся, — Главный интриган — магистр ордена серых братьев мертв. Это конечно хорошо — воздух вокруг станет чище. Не знаю, Димитрий, как тебе удалось ранить опытного мечника бургграфа, но вот с Оттоном пока не связывайся, он тоже высший и намного сильнее тебя, тем более на него работают несколько опытных магов. Не торопись свести счеты и возможно, не так плохо, если бургграф будет считать тебя погибшим.

— Так я и не тороплюсь. -пожал Димка плечами и обратился к молодому сквайру, — Так понимаю, основная масса крестьян, да работников сюда от нападения наемников магистра сбежала?

— Некоторые в город подались, но большая часть тут осела, да. -кивнул Филипп, — Надеюсь, Димитрий, ты не против, что я дозволил им остаться на своей земле?

— Нет, даже рад. Пусть у тебя обживаются. -махнул рукой Дмитрий, — Я еще и деньгами им помогу, чтобы на новом месте обустраивались. Раз уж у меня не вышло свой феод укрепить, да удержать, то тебе, друг, помогу. -и спросил у Логунова, — Вот, скажи на милость, Сергеич, что мне с короной этой делать?

— А что тебе с ней нужно делать? -удивленно пожал плечами зельевар, — Робер Сейл ее тебе передал, значит твоя по праву. Пусть, как такового баронства не стало, но расценивай ее просто как артефакт дарующий некие новые возможности. Ведь увеличился уровень?

— Даже три новых уровня получил. -кивнул Дмитрий и согласился, — Неожиданно конечно, но сознаюсь — было приятно.

«Ну да, баронства уже нет, баронского замка тоже, даже мой недостроенный сволочи сожгли и вроде как, никаких лишних обязанностей у меня и не прибавилось. Поэтому заберу-ка я ее с собой в институт, да в сейф положу от лишних глаз.» -решил Дмитрий не став распространяться еще и новом боевом навыке.