Радиус 227 книга пятая

Глава 11

Проснулся Дмитрий еще затемно, впрочем, светать в это время года стало уже ближе к восьми часам, так что немудрено. Ополоснулся прохладной водичкой из бочки и до завтрака затеял с Горо урок фехтования, правда вместо настоящих мечей они взяли обструганные палки. У него конечно был неплохо прокаченный навык владения мечом, но до настоящего мастера Дмитрию было далеко. Даже Горо в половине случаев выходил победителем в их тренировочных поединках. В утренней тренировке он еще прокачал и защитный доспех, который старался как и учил его мастер Хоакин распределять по всему телу тонкой энергетической сеткой и активировать на автомате в момент соприкосновения с оружием противника или как сейчас с простой палкой. Поэтому пропущенных ударов вовсе не ощущал, а вот японец морщился и шипел при каждом пропущенном выпаде.

За завтраком распределил предстоящие дела. Косту снова попросил провести обучение и стрельбы с выбранными из дружинников стрелками и в помощь оставил Башкатова. Алексей даже рад был остаться после того как узнал, что до городка вардов предстоит часа три с половиной трястись в седле. Хотел и Логунова оставить, но Сергеич решил ехать — и самому требовались кое-какие ингредиенты для зелий и старик Эмерик просил купить в лавке у Карни кусочки корня мандрагоры, колючки черного терновника, экстракт белодонны, розового дерева и что-то там еще. Да и немного серебра за проданные зелья забрать нужно было самому зельевару, хозяин лавки хоть неплохо знал обоих, но мог и не отдать монеты другому человеку.

Филипп, выделил новым поселенцам три телеги под закупку товара, но сам тоже решил съездить в город за кое-каким товаром, но скорее за компанию. А еще, он отговорил Дмитрия от идеи переодеть красноармейцев в другую одежду.

— Дмитрий, пойми, полдюжины наемников любой мелкий феодал нанять может, не велика заслуга. А вот так, чтобы все в единой одежде, -тихо сказал ему Филипп и кивнул на примостившихся в телегах шестерых красноармейцев одетых в серые шинели и буденовки, -сразу видно, что дружинники очень влиятельной особы. А ты барон, владетель всех земель к востоку от города, тебе такая охрана по статусу положена.

— Но они же не моя дружина. -так же, почти шепотом ответил ему Димка.

— А кто в городе, про это знает? -хмыкнул парень, — Человек видит, то что видит и сам делает выводы из увиденного. Думаю, и Юлиусу о вашем визите в город сегодня же доложат, пусть поволнуется, да всякие мысли о том чтобы поквитаться за своих офицеров из головы выбросит.

«Ну да, на словах-то он примирился, а вот что у этого толстого хитрована в голове? -подумал Дмитрий, — Может и прав Фил, стоит продемонстрировать бойцов с огнестрельным оружием, чтобы всякие нехорошие мысли из головы бургграфа выбить? А парни в форменной одежде и с примкнутыми к винтовкам штыками и впрямь смотрятся весьма грозно.»

Филипп взял телегу возницей в которой ехал Болле и Лотар рядом с которыми тоже лежали карабин и двустволка. Четыре повозки с сидящими в них по паре человек и шестеро всадников смотрелись целым обозом. Помещик хотел загрузить пару телег кирпичом, но Дмитрий отговорил его сказав, что через несколько дней планирует начать строительство укреплений на холме. Даже если не удасться нанять свободных артельщиков, начнет строительство силами местных рабочих, что обосновались в поместье Кортура. Тянуть со строительством тоже не резон, во-первых застава нужна для защиты его земель и людей на них обосновавшихся, а во-вторых и впрямь была надежда совершать прыжки телепортом без промежуточного звена, если это вообще возможно на такое расстояние — из высотки на окраине Асино прямо в башню заставы. Хотя, не факт, что с последнего этажа или даже с крыши восемнадцати этажного дома магический переход достанет до того же кабинета диспетчера аэродрома на краю Степановки. А хотелось бы… очень. Да уж, мечты…

В городе решили разделиться. Вернее Дмитрий взяв Сергеича, Карате и Лотара поехал в лавку к Карни когда остальные свернули к большому рынку у северных ворот города. У Карни амулеты ночного зрения были. Целых два. Но стоили они на порядок больше чем те, что Дмитрий приобрел через торговый терминал.

«Ладно, время терпит, через пару недель там еще десяток куплю, если конечно Иван с их изготовлением не разберется.»

Поинтересовался у него про добытые с рафтора части тела, но тоже не впечатлился предложенной ценой, а потом у торговца и про пепел вампира спросил.

— Господин Димитрий, в моей лавке я пепла вампира не видел почитай как сюда город провалился.

— Ну, а так цена на него высокая? -все же уточнил Ковалев.

— Так, средняя. -пожал Карни плечами, -знамо дело в столице королевства, а тем паче в имперской, за него вдвое, если не втрое бы отвалили. А цена… -на несколько секунд задумался торговец, -цена, примерно, вполовину от магического порошка будет. А что, есть пепел на продажу? Могу взять на реализацию, но опять же от цены зависит, купят или нет. Да и магов в городе не сказать чтобы много.

Дмитрий кивнул и поблагодарил толстячка за информацию.

«Ничего не понимаю, или пепел вампира так взлетел в цене за последние пять лет, что прошли с момента провала сюда куска королевства вардов, или в их средневековом мире он еще не пользовался таким спросом? Но зато по ценам немного сориентировался. Выходит магические ингредиенты в общей сети стоят намного дороже, а вот амулеты и обереги, напротив — дешевле.»

Когда Сергеич забрал серебро за вырученные зелья и отдал новые привезенные на реализацию, Карни поинтересовался у Дмитрия не желает ли он продать кольцо боевого мага и даже сразу предложил за него десять золотых солидов, а после накинул еще пять монет сверху. Дмитрий конечно отказался, но опять же сделал зарубку в своей памяти, что во-первых в этом мире всем знаком данный амулет, а во-вторых, тут такое кольцо довольно ценный артефакт.

Напоследок поинтересовался разными стрелами для луков и самострелов, просто заговоренными и с магическим наконечником от которого исходили волны энергии. Уж насколько они были действенны не знал, но были не дешевы. Присутствовали стрелы и болты, как против нежити, бесов, оборотней, сущностей преисподней и иномирья, так против колдунов и ведьм пробивающие их магическую защиту и даже стрелы небольшое ранение которыми приводит к смерти если не провести в течение нескольких минут сеанса магического целительства или не применить заклинание нейтрализующее наложенное на стрелу заклятие. Дмитрию заговоренные стрелы были не нужны, но все же купил три стрелы с разными заклинаниями — или сам разберется со временем, или Ивану отдаст, пусть артефактор попробует распутать плетение и повторить магическое наложение на новые стрелы.

Вернулись на рынок, где люди Нефедова и Филипп уже загрузили часть телег разными продуктами и теперь приценивались к мешкам с горохом и перловой крупой. Пока он ездил до магической лавки Филипп не только помог его соплеменникам закупиться съестным, но, как и просил его Дмитрий, договорился с крупной строительной артелью готовой взяться за строительство заставы. Что-то невольно привлекло внимание Димки среди торгующих разной всячиной местных. Сначала не понял, но потом задержал свой взгляд на мужичке возле ног которого стояло несколько клеток с птицами. В маленьких клетках сидели певчие птахи, а вот в большой несколько молодых воронят. Тут он вспомнил про уроки дона Хоакина и отождествление своего сознания с прирученным вороном, поэтому задал вопрос своим людям.

— Сергеич, вон мужик воронят продает. Ты скажи, тут они записки доставляют, как голуби? Если не ошибаюсь, у барона Сейла были такие почтовые?

— Есть такое дело, были, -кивнул зельевар, -если таких молодых купить, да обучить, то можно сообщения посылать. Можно и голубями, но вороном надежнее — сильная птица, от других хищников при нужде отобьется, да и летит выше, лучнику труднее достать. Только человека нужно чтобы их обучал.

— Так есть такой у нас. -ответил Филипп, — С земель старого барона семья переселилась еще месяц назад, глава ее как раз за воронами в старом замке присматривал. Как-то разговорились, он сетовал, что все вороны в пожаре тогда при нападении погибли, не успел он их из клеток выпустить. Думаю, и молодых натренировать сможет.

Не рассуждая далее Ковалев выкупил у птицелова всех четверых молодых воронят, решив одного из них попробовать использовать для своих целей. Ну, если конечно получится оказать магическое влияние на эту птичку. Дал указание Лотару отсадить одного вороненка в небольшую, но крепкую походную клетку которую купил у того же торговца-птицелова.

В городе у Дмитрия было еще одно дело. Нет, в этот раз он решил не ехать в гости к приглашавшему его магу, но отправился к старой гадалке-провидице. Во-первых хотел отблагодарить госпожу Инессу парой золотых монет за помощь с местью лейтенанту Морану, а во-вторых снова воспользоваться ее даром и заглянуть в магический шар. Для этого, он прихватил с собой один из кристаллов, тот самый что выпал из беса преисподней. Кристалл конечно было жаль, хоть и не большой выпадающий с магических животных и даже не малый радужный, но преобразовав даже такой серный кристалл можно было создать и активировать полдюжины свитков и магических переходов или с помощью заклинания трансмутации преобразовать с десяток серебряных заготовок в золотые солиды. Но неизвестность давила на сознание, заставляла чувствовать себя безоружным. Все же Ишкаев где-то есть и что-то делает, а выкидывать из головы колдуна некроманта такого уровня чревато для здоровья и возможно жизни. Кто знает, что сейчас делает некромант и как бывший соотечественник и сослуживец решит отомстить Ковалеву и его друзьям?

Нет, лучше пожертвовать одним кристаллом для активации ведьминого шара, чем быть в полном неведении и претерпеть больший урон. Дмитрий отдавал кристалл обеими руками давя за горло свою жабу, но в итоге нисколько не пожалел. В состоянии поверхностного медитативного транса он увидел за развеявшимся молочным туманом знакомую фигуру бывшего замдиректора.

Вначале, Дмитрий не узнал бывшего заместителя директора — лицо того стало каким-то темным, скуластым, глаза же горели нездоровым огоньком как у человека полностью захваченного какой-либо пожирающей мозг и сердце идеей. Но потом, по темному плащу и по движениям высокой фигуры понял кого видит в мутноватом стекле шара. Стоял Ишкаев возле какого-то длинного дома. Двухэтажного, старого и бревенчатого, позади на брюхе лежал ржавый остов легковой машины, вроде как «Запорожца».

Значит не в землях вардов — точно! Да и люди пару раз промелькнувшие на заднем плане одеты были не как жители средневековья. На сколько знал Дмитрий, у монголов в их поселке или у кетов, двухэтажных строений вовсе не было. И что-то знакомое цепляло взгляд и сознание Дмитрия, то ли поросший бурьяном двор двухэтажного барака, то ли гора мусора сбоку или ржавый остов машины, но в конце концов он понял, что это наверняка Тегульдет. Не на сто процентов конечно, но с большей долей вероятности — Тегульдет! Видел он такие заросшие бурьяном дворы и двухэтажные бараки когда туда с друзьями катался, вернее проездом в монгольский Шуудан они там были. Как там говорят — предупрежден, значит — вооружен? Но после того как увидел колдуна некроманта и понял где он, потраченного кристалла было вовсе не жаль.

«Ну что же, господин некромант, дойдет и до тебя черед — поквитаемся из раны парней и за руку Коляна и за убитых твоими мертвецами жителей города. За все у меня, сволочь, ответишь! Как неотложные дела переделаем, так в Тегульдет двинем, тебя искать. -решил Ковалев и про себя же вздохнул, — Вот только когда они, все неотложные дела переделаются? Чувствую когда вернусь в Асино с новостью о провале сюда китайских территорий суеты заметно прибавится, да и еще новое руководство института, будь оно неладно! Нужно успеть с Ильей и Иваном насчет алтаря решить, да и их установку с антенной нужно в Башню перенести, если как говорят местные маги, на высоте от земли дальше, она будет намного эффективнее работать.»

Когда вернулся из шатра провидицы весь их обоз был полностью загружен и готов ехать обратно. Полторы дюжины мастеровых тоже долго не ждали, уже через полчаса к их груженому обозу присоединилась еще одна телега груженная инструментом и кое-какими пожитками возницей в которой сидел седоусый старшина артели и еще чертова дюжина человек идущих возле нее на своих двоих. Когда вернулись в поместье устроил мини-совещание со своими друзьями.

— Так, братцы, нам нужно с местом под заставу точно определиться. По карстовым ходам пробежать, место под хутор переселенцам определить и указать Нефедову это место. А еще, желательно привлечь бойцов Захарова к охране лесорубов, в конце концов половина заготовленного леса им же потом на строительство хутора пойдет. -загибал Дмитрий пальцы, — Нас послезавтра с утра парни в условленном месте ждать будут. Возвращаться пора, а у нас еще тут конь не валялся!

— Кто не валялся? -удивился его словам парень помещик.

— Блин, Фил, ну выражение у нас есть такое, что не делали еще ничего. -немного растерявшись ответил ему Дмитрий, а вот Логунов продолжил с видом знающего человека.

— Это выражение, Филипп, от валенок произошло — обувка такая для холодов, наша русская. Их из овечьей шерсти скатывали, то есть валяли. А начинали с носка, который назывался кон, вот и получается кон не валялся — валенок еще делать не начинали.

— Забавно, -хохотнул Карате, -а я реально про коня думал… ну типа лошадь не валялась.

— Да все так думали, -махнул рукой Ковалев, -только дел от новых знаний меньше не стало, погнали, парни! -он вскочил из-за стола, а потом остановился и ткнул пальцем в помещика, — Фил, а с тебя разговор с мастером воронятником и строительство воронятни… или как она там называется? Пусть птицами занимается, не филонит, скажи приеду в следующий раз поинтересуюсь результатами. Нам хорошо бы почтой воздушной твое поместье с заставой и новым хутором переселенцев потом связать. Вот, теперь точно погнали работать!

Но прямо сейчас взяться за работу у них не вышло. Стоящий в карауле дружинник объявил, что в поместье приехал молодой вождь эстов и с ним еще трое человек. Но, как уже видел Дмитрий сам Марво, как и его пожилой советник были верхом, а двое охранников сопровождали его бегом держась за стремена коней.

«Мда, видно с ездовыми лошадями у них туго. -подумал Дмитрий, — Видно, почти всех объезженных его отец и братья для военного похода забрали. Что он хотел-то, визит вежливости или все же определился парень с дальнейшими отношениями со мной?»

Как оказалось молодой вождь решился идти под руку барона, то бишь Дмитрия и прибыл не только сказать об этом, но и привез своему будущему сеньору подарки — две небольшие шкатулки. В одной мелкий, скорее всего речной жемчуг, во второй необработанные камешки медового цвета — янтарь. Едва Дмитрий подумал, что подарки может и ценные для людей из средневековья, но вот для настоящего момента совсем никчемные, как Филипп прошептал.

— Жемчуг и солнечный камень — очень ценные дары!

— Ценные? -удивленно глянул на него Ковалев.

— Конечно! И жемчуг и янтарь ценные ингредиенты для алхимических деланий. Эти две шкатулочки в городе на вес золота пойдут, но лучше придержать часть, вдруг самим пригодится. Хотя, -парень пожал плечами, -вам дары и вам, ваша милость, это самому решать.

— Прогиб засчитан! -шутя ткнул Дмитрий помещика локтем в бок, но задумался над его словами.

«Вот как, значит и жемчуг и янтарь используются здесь в алхимии. И в отличие от земных алхимиков здесь они вовсе не шарлатаны, а люди как раз получившие от системы такой свой дар. Обладающие не просто знаниями и соответствующими навыками, но и оперирующие магической энергией, поэтому химические процессы их деланий, тут тесно переплетаются с магией и имеют довольно поразительные результаты. Старик Эмерик упоминал, что с помощью алхимии могут, и серебро, и золото производить, хотя для этого нужно быть не только истинным мастером своего дела, но и высшим инициированным. А защитные амулеты созданные алхимиками, не уступают, а порой превосходят просто магические артефакты. Так, что будем считать, что эти дары весьма ценные, хоть сам молодой вождь не знаком ни с магией, ни с алхимией. Но не все из них высшие, большинство как раз обычные ремесленники от своего дара. Но вот высший алхимик может стать настоящим мастером способным создавать настоящие волшебные вещи. Легенды о философском камне и эликсире жизни не на пустом месте возникли.»

Дмитрий принял дары, поблагодарил Марво и постарался объяснить, что сейчас очень напряженное время и все торжества, а так же пир по поводу присоединения его рода и его самого к его вассалам переносится на пару недель. Но кратко посовещавшись с Карате и Башкатовым — все же это был их трофей, Дмитрий отдарился хорошим казачьим конем с седлом и шашкой в ножнах, с портупеей. И судя по удивленному и радостному взгляду Марво и его сопровождающих, для них это был весьма ценный дар. А еще, Дмитрий пообещал помочь эстам с продуктами и посадочным материалом весной, но надеялся взвалить это на плечи Фила. Соседи его, вот и пусть помогает, в крайнем случае сам Дмитрий ему серебром и золотом всегда поможет.

Все же сразу молодого вождя не отпустил, оставил парня на обед, а после взяв с собой Карате, Косту и Филиппа, а так же нескольких мастеров из артели, а позже заехав за Нефедовым и Захаровым на постоялый двор все вместе отправились к большому холму Рохны. Показал Марво место под заставу которая будет защищать тут и его поселение, которое кстати было хорошо видно с холма и находилось примерно в семи — восьми километрах ниже по реке, как раз на середине расстояния от холма Рохны до поместья Фила.

Отпустив парня и его сопровождающих, Ковалев подождал пока мастера артельщики осмотрят часть развалин возле входа в подземелье — так как проход в пещеры нужен был ему в ограде заставы. Впрочем, Дмитрий и сам предполагал начать строить кирпичную стену ограды, и башню внутри ее, задействовав хорошо сохранившуюся каменную арку, ту самую на которой стоял дозорный человек, слуга вампирского клана. Арка, то ли части моста, то ли именно арка входа была крепка и из нее можно не только сделать крепкие ворота, если заложить часть проема кирпичом, но и построить сверху надвратную башню для караула.

Само место под главную башню заставы выбрали метрах в тридцати от каменной арки. Дмитрий описал мастерам как они видит заставу и башню, впрочем никаких изысков — простое квадратное сооружение в три, а если получится в четыре уровня, с крытой галереей для дозорного на верхнем уровне. А еще пристроенным к башне конюшням и складским помещениям. Еще, нужно было укрепить вход в подземелье навесив мощные окованные железом двери, чтобы в случае захвата заставы врагами они не сразу могли проникнуть в подземелья и подземные ходы, по которым в случае серьезной опасности уйдут защитники крепостицы.

— Хотя, внутри нужно будет установить еще несколько дверей отсекающих ответвления основного хода ведущего к хутору, -говорил он мастерам, -потому как не хотелось бы чтобы во двор заставы или в поселок переселенцев внезапно вылез какой-нибудь подземный монстр. Ну если тут, такие существуют.

На вопрос о темпах строительства пожилой седоусый мастеровой покрутил ус подумав с десяток-другой секунд, а потом кивнул:

— Сделаем быстро, коли от зари до зари трудиться. Но барак временный пока сколотить надобно, с очагом. Холода не за горами, ну и чтобы спать, да и кашеварить от рабочего места не отходя.

— Кашеварить, я вам человека пришлю, чтобы ваши рабочие на ерунду не отвлекались. Продуктов дам, человека чтобы готовил и еще охрану постоянную. Будете строить быстро и крепко, так и монетами не обижу. -пообещал Дмитрий начальнику артели, — Еще, к вашему возку еще пару возов с лошадьми и возницами выделю, чтобы лес, да кирпич возить. Но, согласен, первым делом вам барак временный сколотить нужно, для рабочих и охраны. Когда приступите?

— Так, господин барон, -чуть поклонился мастер, -коли с раннего утреца строительный материал на холм доставите, так с утра и начнем барак ладить, а ежели глину нам доставлять тоже будут, так часть каменщиков на укрепление ворот отправим, а сегодня уже яму под фундамент башни рыть начнем. За это не беспокойтесь, ваша милость, за нами не станет, со всем усердием работать будем! -уверил его седоусый мастер, — Самим бы до середины зимы все внутренние работы закончить, да к семьям вертаться.

«Мда, до середины зимы еще полтора десятка седмиц! -прикинул Димка, — Хотя, и заставу крепкую поставить дело не одного дня.»

Начальствующий строительной артели Димке понравился, не юлил, денег больше за срочность не выпрашивал, говорил уверенно как и подобает мастеру. В общем обнадежил и вселил уверенность, что с поставленной задачей справятся. Краском Захаров выдвинул хорошее предложение — пока идет строительство, установить рядом с площадкой временную наблюдательную вышку с которой и река и тракт просматривается. Да еще, другой берег реки на котором лесорубы будут лес для их домов заготавливать и через реку переправлять, как на ладони. Впрочем, сами лесорубы и их охрана будет из самих же переселенцев.

«Ну ладно, частично с заставой разобрались, цели поставили и вектора приложения сил определили, теперь нужно подземным ходом заняться.» -решил Дмитрий не откладывать важное дело на потом.

Эту задачу он еще не прорабатывал как следует, поэтому как искать или пробивать второй выход рядом с предполагаемым хутором не решил, но надеялся на оставшийся с его вампирства навык при помощи которого он хоть под землей, хоть с закрытыми глазами мог определить направление на тот или иной уже знакомый ему объект. Поэтому, примерное направление решил держать на далекий маяк и алтарь в нем. Вернее на получавшийся угол, примерно градусов в сорок пять между направлением на маяк и другим на сгоревший хутор. Если пробить выход из подземных катакомб примерно через полтора-два километра именно в этом диапазоне, то будет замечательно — подземный ход свяжет заставу с поселком попаданцев. Но как ни крути, первым делом нужно было исследовать карстовые пещеры и проходы в них, а потом уже рассуждать, да загадывать. С собой взял Колю Карате которому ранее выдал амулет ночного зрения и Косту которому никакой амулет был не нужен, андроид и так видел в темноте не хуже самого Дмитрия.

Дмитрий шел первым стараясь сверятся со своим навыком, чтобы не уйти в сторону, так как из каменного коридора связывающего большой подземный зал в котором стоял алтарь падших вела целая сеть ходов. Какие-то мелкие в которые мог пролезть только ребенок, какие-то крупные но ведущие в сторону или куда-то вниз, на другой уровень глубины. Все эти лишние отнорки Дмитрий помечал в своей памяти, одни из них планируя засыпать камнями, а какие-то чем-то заинтересовавшие его позже исследовать. Была и парочка провалов, но не бездонных, а просто колодцев в два-три метра скорее всего каким-то образом в древние времена вымытых водным потоком. Колодцы эти были не глубоки и не широки, потому завалить их камнями и землей не представляло трудности. Но это позже, а пока он и его спутники шаг за шагом продвигались под землей в нужном им направлении.

Метров через триста-четыреста Дмитрий уловил сбоку и вверху какое-то шевеление, а потом громко вскрикнул Коля и выругался отбросив от себя какую-то живность.

— С-сука, почти сверху на меня прыгнула! -крикнул он долбанув по чему-то еще живому прикладом своего РПК, а потом еще добавил пару раз ногой.

Дмитрий тоже откинул зашипевшую крупную ящерицу серо-каменистого цвета. Тратить на нее дорогую револьверную пулю было жалко и он так же как его друг приложился по ее голове крепкой подошвой своего берца. Было видно и слышно как еще несколько таких созданий отпрыгнули во тьму мелких отнорков, цепляясь за каменные стены своими острыми коготками.

— Надеюсь, тварь эта не ядовитая, -высказал предположение Николай, -она меня по руке царапнуть успела.

— Коля, ты если чего сразу говори. -забеспокоился Димка, — Ну или давай заклинание среднего исцеления в превентивных целях проведу. На всякий случай.

— Да ладно, обойдется, -отмахнулся рукопашник, -царапина небольшая.

— С собой тушки возьмем? -только и спросил Коста, а когда Димка сказал взять их для изучения связал веревкой обе крупные, пяти-шести килограммовые тушки за хвосты и приторочил к небольшому, тактическому рюкзаку за спиной.

Когда, по предположениям Дмитрия прошли нужное расстояние он сказал внимательно смотреть вверх и обследовать отходившие от главного коридора ходы на предмет выхода наружу.

— Наверное, километра полтора уже прошли, а то и больше. -высказал он свое предположение Димка, — Смотрите внимательнее, вдруг где-то свет увидите.

— По мне так, не меньше всех трех кэ-мэ в этих норах к чертям отмахали. -снова чертыхнулся Карате, — Будто целую вечность по этим катакомбам идем. Напрягает уже.

— Один километр, триста сорок семь метров всего прошли от точки входа. -тут же доложился андроид, а Карате только многозначительно хмыкнул.

«А неплохо в своей команде искусственного человека с некоторыми супер-способностями иметь.» -подумал Дмитрий.

Им повезло, метров через пятьсот, а вернее четыреста семьдесят шесть, как определил точно Коста они в одном из отнорков ведущих вверх увидели отблески света. Вылезли из подземных пещер в каком-то небольшом, поросшем бурьяном и репьем овражке. До тракта было около двух сотен метров и это вполне устраивало Ковалева. Если лаз расширить и чуть благоустроить, то связывающего поселок Нефедова и заставу подземного хода лучше и желать нельзя.

«Был бы такой ход в строящемся замке, так всем защитникам в критической ситуации уйти по нему можно было. Сейчас бы и Риана и ее брат живы были! А кто виноват, что не предусмотрел такого поворота событий? Кто, не озаботился безопасностью людей? Конечно самый главный. Выходит, что я. Ты, Дима, ты! И все люди, что жизни за своего господина, то есть за тебя осла и недоумка отдали, всегда будут тебе укором и тяжелым воспоминанием до конца дней твоих. Что стены, да башни? Их вон заново выстроить можно, а людей тебе доверившихся уже не вернешь!» -снова укорил он себя за гибель лучницы и других солдат.

Действительно, после того как Дмитрий стал сначала лордом-рыцарем, а потом и бароном на его плечи лег совсем иной груз. Теперь он не только сам за себя и свою жизнь отвечает, но и за всех людей ему служащих и на его землях осевших. За быт их, здоровье, а главное безопасность. Даже там, в Асино он не чувствовал на своих плечах такого груза ответственности. Там тоже люди, но там он скорее в роли советника, некоего серого кардинала который друзьям готов деньгами и советом помочь, ну может взять на себя небольшую толику ответственности за народ, что в их фирме работает. Здесь же все совсем иначе, здесь скорее его друзья ему некую помощь оказывают. Даже тот же Филипп хоть и почти полноправный хозяин в своем поместье, но вот именно — «почти». Несомненно настала пора решать с кем ты, а вернее под чьим знаменем идешь. Нужно делать выбор, кого ты своим сюзереном признаешь — бургграфа который далеко в городе или барона который рядом.

Понятно, что Филипп Дмитрию друг и потому с ним, да и поместье Филиппа к землям барона вплотную расположено, а вот его соседям еще предстоит выбор делать. И положа руку на сердце Дмитрий предпочел бы смалодушничать — пусть присягают на верность Юлиусу или будущему правителю из ковена магов. Пусть тогда бургграф или будущий правитель из магов за жизни новых подданных отвечает, а не он. Хотя, сам же понимал, что не прав в корне — нужно давить в себе это малодушие, люди всегда нужны и прежде всего как рабочие руки и мобилизационный резерв на случай войны. Чем больше народу в его баронстве живет, чем оно населеннее, тем однозначно сильнее.

Но силком, железной десницей загонять народ к счастью Дмитрий был не готов. Не мог он так. Пока не мог. Возможно воспитан не так или опыт правления совсем ничтожный, не успел заматереть и ожесточиться, почувствовать себя полновластным господином баронства, чье слово здесь закон. Чтобы беспощадно и неотвратимо карать любого, кто не согласен идти к светлому будущему под его знаменем. Остается заинтересовать соседей помещиков и проживающих на их землях свободных крестьян, чтобы сами сделали выбор в его пользу. Заинтересовать, товарами, лекарствами, твердой рукой борясь с теми же шайками разбойников, а главное показать, что жизнь на его земле получше будет чем их нынешняя. Задача конечно не простая, но зато всегда есть к чему стремиться.

А теперь к угрозе гипотетической войны с городом или степняками фатхарцами прибавилась более реальная угроза — китайцы и белоэмигранты сюда провалившиеся. А это вам уже не средневековые воины с мечами, да арбалетами. У них даже бронепоезд с пушкой и пулеметами, да и маг опытный есть и возможно не один. И солдат, даже по скорым прикидкам, втрое больше чем у Смирнова в пограничном корпусе. Как бы эти новые соседи не только Димке, мелким помещикам и крестьянам на его землях, но и Асинскому агломерату занозой в заднице не стали. По крайней мере, нужно сообщить Смирнову о новом раскладе сил и сообщить как можно скорее, да и Эрвину нужно дать знать, может подкинет еще ресурсов и оружия. На своих землях тоже забот валом, ту же заставу с магическим переходом в башне нужно построить как можно быстрее. Нефедову и его переселенцам помочь продуктами и строительным материалом, чтобы обустроиться могли и зиму нормально пережить. Да, забот выше крыши!

Заботы заботами, но Дмитрий был доволен, что решил создать и с помощью друзей создал охранную структуру из которой со временем можно и даже нужно сделать аналог современного ЧВК. Пусть совсем небольшую военную компанию, человек на сто — сто пятьдесят, но сейчас, когда возникла новая угроза, это военизированное подразделение реально могло уравновесить, а то и изменить расклад сил в Радиусе. Когда после уничтожения главного алтаря пропал запрет системы использовать огнестрельное оружие на землях вардов, Дмитрий мог в любой момент привлечь бойцов Скифа, перебросив вооруженный отряд в любую часть Радиуса.

Только людей нужно подготовить, натренировать и подковать морально. Тренировать и обрабатывать словом, чтобы доверяли ему и не задавая лишних вопросов по команде были согласны и готовы вписаться в вооруженный конфликт в любой точке Радиуса. Да в конце концов, это вам не в Африку командировка, тут все рядом, можно сказать в двух шагах от родного дома. Так что и свои интересы, и свои семьи защищать будут. Создать из части нынешнего охранного подразделения боеспособный отряд настоящих воинов, головорезов и солдат удачи, псов войны — в конце концов. Но правильных солдат и своих, хоть с кровавым оскалом, но выдрессированных и выполняющих команды псов.

По подземному ходу же вернулись обратно, но на стенах известью намалевали указующие стрелки, чтобы не сбиться и не свернуть в другой проход. А еще, когда Коста вышел из подземелья артельщики обратили внимание на привязанных к его рюкзаку ящериц.

— Смотрите, братцы, это же каменные геконы! -воскликнул один из мастеровых показывая на убитый в пещерах ящериц.

— Ого, какие здоровущие! Такой на городском рынке дорог. -поддержал его другой артельщик.

— А то! На серебряный талер, эта парочка потянет, не меньше!

Подземные ящерицы оказались не только не ядовитыми, но и по уверениям рабочих — «страсть какими скусными». Оказалось, что эти ящерицы живущие в скальных расщелинах и каменистых подземельях были в этом мире настоящим деликатесом. На городском рынке их охотно покупали дворянчики, богатые горожане и кухарки титулованных особ, да и в любой трактир взяли бы не торгуясь. Дмитрий не жадничая отдал одну тушки артельным на бульон для похлебки, а вторую отвез на кухню в поместье Фила. Повариха к вечеру и впрямь сварила из крупной ящерицы весьма наваристый и ароматный суп, по заверениям Сергеича вкусом своим напоминающим черепаший. Но как оказалось, кроме зельевара никто другой черепашьего бульона не едал, но спорить с ученым не стали, поверив на слово.

Легли спать рано, так как рано утром ему и его друзьям нужно было доехать до сгоревшего замка и организовать оттуда доставку заготовленных бревен. Просохший строительный лес в немалом количестве заготовленный еще в начале лета был складирован в отдалении и не пострадал. Эти бревна можно было использовать и при строительстве заставы, так и для домов в хуторе переселенцев, поэтому Димка хотел для их перевозки задействовать людей Нефедова. Да и часть уже использованного кирпича и камня можно было выломать из стен и привезти к заставе, хоть на большом холме и так было много старых строений из которых этот самый камень можно добывать. Но те же каменные львы установленные возле башни замка были ценны и что важнее — нравились Димке, потому бросать их там было по меньшей мере глупо.

— Завтра займемся перевозкой леса из старого феода, -вечером сказал он тоже позевывающим Карте и Филиппу, -организуем все, потом проконтролируем новое место вырубки на том берегу Быстрицы. А после обеда, нам уже обратно отправляться пора, с парнями договаривались, что они через три дня на том же месте нас заберут. А насчет магического перехода стопроцентной уверенности нет, хочется конечно на него надеяться, но может такое статься, что придется на лодке до Степановки идти.

Изначально планировал уйти в Асино только малым отрядом — впятером, оставив тут Логунова и Гая с Лотаром. Но паренек оруженосец сразу стал проситься идти вместе с господином и при этом изображал смертельную обиду, так что Дмитрий сдался и согласился взять Лотара с собой. Но не только пошел на это потакая своему слуге. Была у него мысль вплотную заняться вороненком по методике дона Хоакина. Проникнуть в его сознание и сделать птицу своими глазами, чтобы далее использовать для разведки. Он даже пару раз брал клетку с одним, приглянувшимся ему вороненком и погружаясь в медитативное состояние пробовал проникнуть в его голову. Но пока это выходило коряво, вроде как мог проникнуть, но птица пока воспринимала это как агрессию и в панике начинала биться в клетке рискуя поранить сама себя. Потому Дмитрий согласился взять Лотара если тот будет всегда носить за плечами переносную клетку и заботиться о молодом вороненке, чтобы его господин хотя бы пару раз в день мог уделить время такой ментальной дрессировке.