Радиус 227 книга пятая

Глава 10

Они успели. Конный отряд неприятеля не смог выйти к берегу чуть выше места переправы из-за заболоченной низины и густого прибрежного кустарника и им пришлось вернуться на дорогу между поселками кетов. Рванув за ствол сосны Димка вскинул свой калаш досылал патрон в патронник и нажал на спуск, но секундой раньше грохнул автомат андроида. Коста укрылся за поваленным деревом с противоположной стороны дороги и их перекрестный огонь по скачущим бок о бок всадникам принес щедрую жатву. Как минимум с десяток коней споткнулись получив раны или вовсе забились в предсмертной агонии подминая и калеча своих, уже раненых и вполне себе здоровых, седоков.

— Назад, назад! Пулеметы! Засада! -послышались крики слышные даже сквозь громкое ржание раненых лошадей.

Оставшиеся невредимыми белоказаки из отряда поручика Зяблицева повернули назад.

— Скорее всего, они дальше к берегу смогут выйти. -показал вперед Коста рукой, — Там как раз напротив места высадки будут.

— Скорее всего! -кивнул Дмитрий, — Надо к берегу двигать, там людей прикрыть, если что.

— Добивать не будем? -скорее утвердительно сказал, чем спросил андроид указывая на нескольких стонущих и шевелящихся на дороге бойцов неприятеля.

Дмитрий мотнул головой и перезаряжая свой автомат на ходу побежал к берегу.

Когда выбежали к месту погрузки людей на плоты позади раздались редкие выстрелы.

— Ну вот, мы раненых не добили, так бойцы Захарова их упокоили. -сказал Коста.

Но Дмитрий лишь дернул плечом.

— Это их война, Коста, у каждого свой счет и, скорее всего, их право добить врага.

— Что там? -подбежал к ним седой мужичок небольшого роста, которого Нефедов при прибытии представил как Коровина, начальника станции в Чжайлоноре и который руководил постройкой плотов и погрузкой на них людей.

— Белоказаки заслон обойти пытались, -ответил ему Ковалев, -и скорее всего метров через двести — триста ниже к реке выйдут.

— Вот же… -раздосадованно качнул седой железнодорожник головой, — Часть людей мы на вашей лодке перевезли, но у нас еще часть рабочих осталась, десятка два, не больше, ну и отряд Захарова. Нам бы минут пятнадцать еще продержаться — последний плот вяжем.

— Прикроем, если к берегу выйдут! -заверил его Коста похлопав по висящему на груди автомату.

В это время с той стороны реки сначала раздались короткие очереди ручника, а после подключился автомат Башкатова и захлопали карабины Горо и Гая. А через минуту раздался грохот взорвавшейся в воде гранаты. Снова раздалось режущее уши ржание раненых коней и Димка увидел как, примерно, два десятка белоказаков решивших форсировать реку верхом теперь повернули назад, скорее всего, и тут потеряв убитыми и ранеными часть своего отряда. С этого берега, но ниже по течению тоже захлопали редкие винтовочные выстрелы. Через минуту, после того как стихла пулеметная стрельба, затрещала рация в кармане.

— Димыч, прием! -сказал Карате, — Специально дождались когда до середины реки доплывут и причесали их с Башкой, как и обещали, короче! Деятка три было, но человек шесть — семь, точно задвухсотили. Я еще и гранату твою в них запулил, слыхал грохнуло? Сразу назад повернули. Как у вас обстановка?

— Все нормально, последний плот вяжут. Аккуратнее там, под пули не лезьте. Где там лодка, не видишь? -задал Димка вопрос, но тут же сам увидел их лодку выгребающую из поросшей склонившимися к воде ивами заводи, — Все, вижу ее. Отбой!

Но Карате, прежде чем отключится добавил еще пару фраз:

— Из-за кустов, сучары, садят. Ничего, я их сейчас еще немного из своего карамультука погоняю!

И действительно, как только смолкла рация Карате начал садить одиночными, но Дмитрий надеялся, прицельными выстрелами из своего ручного пулемета. Все же амулет ночного зрения в этот предрассветный час давал огромное преимущество стрелкам. Ну да, дымчатый купол на востоке только начал светлеть озаряясь розоватым светом восходящего осеннего солнца и у человека с амулетом ночного зрения было явное преимущество. На берег стали выходить бойцы отряда железнодорожной охраны. Появились и Нефедов с Захаровым. Димка вкратце сказал про пытающихся переплыть реку на конях казаках и спросил какие потери в отряде.

— Убитых нет, -покачал головой Нефедов, -но шесть человек легкораненых и трое тяжелых. И боюсь, бойца Останина, вообще не довезем.

Димка раздал легкораненым небольшие пузырьки с порцией зелья малого исцеления, а тяжелораненым с порцией заклинания среднего исцеления, которых у него было совсем немного. Останину же, который был ранен в грудь и находился в беспамятстве сначала провел пару скастованных заклинаний среднего исцеления, а после того как боец задышал более ровно влил в рот и исцеляющее снадобье.

— Давайте всех раненых в лодку грузите. -сказал он Захарову, после того как их лодка с четырьмя гребцами в очередной раз подошла к берегу.

— Всех раненых грузите в лодку! -махнул рукой Захаров и кивнул на пойманного трофейного коня, — Я верхом переплыву, за вами.

Красный командир сначала снял портупею с кобурой, потом стянул сапоги, а после и шинель, оставшись в галифе и гимнастерке направил трофейного коня в воду. Надо сказать, что вчерашняя утренняя прохлада сменилась не по осеннему теплым деньком и вода в реке прогрелась за день. Отчего и белоказаки не боясь застудиться, пытались на своих лошадях переправиться через Кеть. Последний плот отчалил от берега и плавно заскользили по водной глади Кети. Дмитрий дождался пока все раненые сядут в лодку и тоже прыгнул в нее, перед этим оттолкнувшись ногами от берега.

— Ну вот и все, ушли! -облегченно выдохнул Коровин и сняв с головы фуражку явно хотел перекреститься, но покосившись на начальство только крякнул пригладив седые волосы.

— Не говори, Михалыч, гоп… -утирая со лба пот ответил ему Нефедов.

И словно в подтверждение его словам на берегу, меж высоких стволов замелькали тени и из-за деревьев начали раздаваться винтовочные выстрелы. Пара пуль пробив доски кормовой надстройки просвистела возле голов и Димка в два прыжка забрался на навес, начав еще в движении формировать защитный экран.

— Куда, парень? -попытался придержать его седой начальник станции, — Убьют же!

— Да, колдун он. -будто сообщая о чем-то рутинно-обычном сказал Коста, — Щит поставит и не достанут в лодке никого.

Дмитрий скастовал прозрачный щит, размером примерно два на два, из плотного воздуха словно нитями стянутого энергетическими жгутами, но который всецело прикрывал корму лодки и сидящих в ней людей. С резким визгом отражались уходя рикошетом попадавшие в него винтовочные пули. Такой щит был односторонним и Коста примостившись тут же, на навесе надстройки планомерно садил из своего Тигра по теням на берегу и пару раз Димка видел как тот или иной стрелок дернувшись или всплеснув руками падал на траву.

— Лихо у вас выходит! -кивнул Нефедов, — Вот только командира нашего не зацепили бы!

Переправляющийся через реку вплавь Захаров отстал от лодки которую разгоняли налегающие на весла гребцы и пули с всплеском уходили в мутную воду справа, слева и позади него. Но испытывать судьбу краском не стал, стоя одной ногой в стремени, он вылез из седла и прикрываясь телом скакуна как щитом переправлялся направляя коня скорее по течению, чем прямо к противоположному берегу.

— Что это⁈ -вскрикнул Коровин и Димка на автомате подпитывая защитный экран энергией своей маны и наблюдающий не за стрелками неприятеля, а за плывущим по течению держащимся за шею коня Захаровым, теперь глянул назад. Первые пару секунд он сам не поверил своим глазам — с противоположного берега, прямо по воде за лодкой бежал человек.

Только приглядевшись Ковалев понял, что тот бежит по воде не сам по себе, а перепрыгивает с секундной задержкой словно с кочки на кочку. Он создавал и бросал перед собой плоские печати видимые только в магическом зрении, которые срываясь с его пальцев пролетали пару метров вперед и зависали в десятке сантиметров над водой, и тогда преследующий их колдун делал очередной прыжок.

«Колдун⁈ Неужели провалившиеся сюда люди были из одного из магических миров системы? Да нет — бред! Ни Захаров, ни Нефедов не знали о существовании магии. Но тогда откуда он здесь?»

Димка сразу узнал его, это был тот самый всадник с повязкой на лбу в виде японского флага и прибывший сюда верхом с группой японских офицеров. Современные штаны военного покроя цвета хаки и такая же рубашка, но его торс прикрывала кожаная броня-кираса с наплечниками. А еще, нижнюю часть его лица закрывала кожаная полумаска с выдавленными на ней клыкастым оскалом. Дмитрий видел, что в магическом зрении, от его брони исходило зеленоватое свечение показывая не простые, а усиленные и зачарованные магией вещи.

Японец покачнулся, но удержался на плоской печати, когда Коста достал его прямым выстрелом из своего Тигра. Мощная пуля попав в невидимый защитный полог срикошетила и с синеватым сполохом и ушла вбок. Сам же колдун за несколько секунд догнал плывущего возле коня Захарова и пустил из руки голубоватую молнию состоящую из целого пучка разрядов. Красный командир выпустил конский повод, но не погрузился в воду, а закатив глаза перевернувшись на спину и его понесло течением. Коста еще раз саданул из своего Тигра по японцу, а потом отбросив оружие прыгнул за борт сразу же нырнув в темную воду. Несколько красноармейцев начали стрелять по преследовавшему их магу из своих трехлинеек, а Дмитрий сдерживая щит одной рукой рванул из кобуры Смит энд Вессон. Первый мощный заряд отбросил колдуна на полметра назад и он не удержавшись на своей магической печати упал в воду, но уже через пару секунд, словно пробка из бутылки вылетел из воды и вновь побежал к лодке полной раненых солдат. Причем одной рукой он продолжил кидать перед собой призрачные печати, а второй, откуда-то из-за спины выдернул большую катану, клинок которой тоже светился голубоватым светом, время от времени вспыхивая и озаряясь пробегавшими по отточенной стали электрическими разрядами. Колдун оттолкнулся ногами от последней печати и стремительно взмыл над водой не менее чем на три метра намереваясь приземлиться на навес кормовой надстройки.

— Давай, давай, сволочь! -криво ухмыляясь крикнул Ковалев. Он встретил колдуна в прыжке ударом призрачной длани тут же, вскинув свой револьвер срезал его тяжелой магической пулей.

Японца снесло назад на пару метров, потеряв равновесие он спиной рухнул в мутные воды Кети, но перед этим Дмитрий ясно увидел как из дыры на его кирасе брызнула кровь.

«-Надеюсь, с этим самураем покончено! -подумал Дмитрий, которого немало напрягла погоня опытного колдуна за их лодкой, — А ведь не будь тут меня, этот урод просто догнал бы лодку и всех в ней убил! Да и кто бы его остановил, реши он всех остальных людей на берегу преследовать? Хотя, если парни с нескольких стволов по нему начали бы стрелять очередями, то скорее всего, убили бы. Ну или отогнали. Не выдержит, любой, даже самый мощный защитный артефакт попадания десятка пуль. Но все же, откуда у провалившихся сюда японцев, такой прошаренный боевой маг?»

Дмитрий тут же вспомнил про нырнувшего за получившим урон от мага красным командиром андроида.

«А он вообще, плавать-то умеет?» -пришла в голову внезапная мысль, но тут взгляд наткнулся на выгребающего одной рукой Косту держащего за голову второй рукой все еще прибывающего без сознания Захарова.

Стопори ход! -крикнул он гребцам, — Захарова подберем.

Надо сказать, что трофейный конь не получив никакого ущерба при нападении колдуна так и продолжал плыть к их берегу и Дмитрий достав из кармана рацию вызвал Фирсова.

— Коля, прием! Там видишь коняга к вам выгребает, пошли Гая или Леху, пусть поймать попробуют.

— Понял! -откликнулась рация голосом Карате.

Лодка замедлила ход, но ее течением стало разворачивать левым бортом к противоположному берегу и пришлось снова прикрикнуть на гребцов, чтобы старались держаться кормой к белоказакам которые время от времени еще стреляли по лодке. Все же сформировать двухметровый щит и длинной в дюжину метров, чтобы прикрыть лодку с борта — две большие разницы. Да и не смог бы Дмитрий создать энергетический полог такой плотности и длины, чтобы сдерживал мощную винтовочную пулю.

Из воды вытащили Захарова, а потом затащили на борт андроида и Дмитрию пришлось бросив формирование защитного полога, активировать заклинание среднего исцеления, впрочем, лодка была почти у противоположного берега, да и ниже по течению еще изредка стрелявших по ним белым. Причалили к берегу в удобной заводи, прибрежные ивы и кусты которой полностью скрывали их от глаз стрелков с противоположного берега, да и не настолько еще рассвело, чтобы те видели происходящее на противоположном берегу в предрассветных сумерках.

— Ну вот, вроде и все! -сказал он Нефедову.

— Что там с командиром, жить будет? -спросил один из красноармейцев и Дмитрий кивнул.

— Нормально с ним все, живой. Оглушило только разрядом колдуна, но не умрет, это точно!

— Весело у вас тут. -вздохнул Нефедов и добавил чуть помолчав, — Из огня, да в полымя с вашими колдунами…

— Да нормально все, Григорий Иванович, и тут люди живут землю пашут, да скот разводят. -постарался успокоить его Ковалев, — Я вам предварительно место под хутор определил, если понравится, то к холодам успеете несколько бараков построить. Лесом и кирпичом поможем, да и золото у вас есть на первое время прикупить чего хватит.

Порадовали друзья. Они не только дали отпор с берега небольшому отряду всадников решивших переправиться верхом, но и сумели поймать трех коней. А еще, Карате похвастался портупеей и шашкой которую сумел снять с убитого белоказака.

— А труп куда дели? -спросил его Димка.

— Да я хрен знаю, уплыл наверное. -хмыкнул здоровяк и видя недовольный взгляд командира пояснил оправдываясь, — Да не, там реально стрелять с берега стали еле успел ремень на убитом расстегнуть и ползком в кусты снова.

Дмитрий конечно для вида дал другу небольшой втык за его рискованную выходку, но в душе был доволен. Шашка шашкой, а вот три хороших коня с седлами лишними не будут.

На берегу оставшихся рабочих и бойцов отряда железнодорожной охраны ждало несколько всадников и возниц с телегами для раненых прибывших от Филиппа. Захаров на берегу пришел в себя и был рад, что парни поймали его трофейного коня. Поблагодарил Дмитрия и Косту за свое спасение. Там они распрощались с переселенцами и погрузились на лодку, но решили отплыть от места боя километров семь-восемь и сделать привал, чтобы отдохнуть немного и перекусить.

Краткий бой и стычка с колдуном все одно вымотала и Дмитрий расстелив спальник прилег под навесом кормовой надстройки, собираясь вздремнуть хоть полчасика. Но его покой нарушил Горо. Парень присел рядом, немного помолчал видно собираясь с мыслями, но Дмитрий не стал торопить его просто посмотрел на японца показывая, что не спит и видит его.

— Дмитрий-сан, разрешите? -немного напряженно и официально начал японец, — Я узнал напавшего на вас человека.

— Колдуна, что ли? -весьма заинтересованно глянул на него Ковалев, до этого стараясь показывать некое равнодушие.

— Да, колдуна! -кивнул Горо, — Это бывший наш командир, майор Такеда.

— Точно? Горо, ты уверен в этом? — Дмитрий присел на лежанке и посмотрел на своего друга, — Он же в маске был, ну вернее в полумаске.

— Это точно он, -кивнул парень, -фигура, движения, лицо. Я же его в бинокль успел разглядеть, сразу его манеру двигаться узнал. Мы с ним часто проводили спарринги на синайях — бомбуковых мечах. Хидео Такеда увлекался фехтованием, занимался кэндо еще с военного училища. Так что, ошибки быть не может. -покачал он головой.

— Говоришь, когда он от вас ушел? -задумался Димка над заявлением парня.

— Больше двух лет назад. -ответил Горо, — Я рассказывал, что он слышать стал в голове голос, зов какой-то. Мы с Ичиро сначала думали, что это какое-то психическое расстройство у майора. Потом уже и про алтарь системы, и про инициацию узнали.

— Значит, японский колдун из высших это ваш бывший командир?

— Значит так. -чуть пожал плечами Горо.

— Нет претензий, что я его застрелил? -снова глянул он на парня.

— Нет же! -дернул головой Горо и зачастил, — Не застрелили вы его, живой Хидео, живой! Дмитрий-сан, я же видел как он вынырнул в десятке метров от лодки, а потом на берег выбрался.

— Живой значит? -цокнул языком и на десяток секунд задумался Дмитрий, — И что теперь?

— Что? -не понял его Горо.

— Ну там твой командир, там твои соотечественники. -мотнул Дмитрий головой куда-то назад, — Не хочешь туда вернуться? Я пойму тебя, Горо. Без претензий буду если к ним уйти захочешь.

— Да, ерунда какая! -даже дернулся парень от возмущения, — Командир бросил нас с Ичиро когда нам труднее всего было. Просто ушел слыша зов системы. С тех пор он сам по себе! И соотечественники, вовсе не из нашего времени! Нет, Дмитрий-сан, я вам жизнью обязан, вы мой командир и другого у меня нет.

— Ну, сам так решил. -пожал плечом Димка и чуть похлопал его по плечу, — Спасибо, что про майора сказал, Горо.

«А японец колдун и вправду силен, если после ранения пятидесяти граммовой пулей, что в тушке дыры с кулак делает, жив остался.» -подумал Дмитрий.

Обратная дорога по Кети, а после по ее притоку — Быстрице прошла без происшествий, если не считать появление на берегу какой-то человекообразной обезьяны. Гуманоидное создание поросшее редкой рыжевато-серой шерстью, похожее на примата, но стоящее на ногах почти прямо, стало швырять с берега камни и палки в их лодку, выкрикивая что-то гортанное. Но стрелять в него не стали, да и останавливаться тоже, только Гай, на их удивленные реплики ответил, что это дикий лесной человек.

— В Бескарском лесу таких уже не раз охотники встречали. Но странно, что этот один, так-то они стаями живут. Ну или семьями, -пожал парень плечами, -с десяток особей. Огня боятся, но примитивным оружием пользуются.

Димка и сам видел, что в руках этот дикий сын леса держал подобие копья — длинную заостренную палку. А еще, разглядел кусок шкуры на его бедрах. Ну да, если одежда есть, хоть самая примитивная, то уже не животное — человек. Звери-то одежду не носят.

— Таким в лесу попадешься, так мигом по голове дубинкой приголубят, да схарчат в сыром виде. -усмехнулся Карате и похлопал по своему Моссбергу, — Может пугнуть этого траглодита?

— Нефиг патроны на это чучело тратить, да и уплыли почти. -покачал головой Дмитрий.

— Это он, поди перед своими красуется. -хмыкнул Башка.

— Перед кем это? -не понял его Горо.

— Ясен пень, перед бабами дикими. Смотрите, мол какой я бесстрашный воин!

Башкатов передразнивая дикаря, тоже вскочил на ноги и заухал стуча кулаками себя по грудине, на что волосатый гуманоид, словно отвечая разразился громкой гортанной тирадой.

— О, видали? Реально материться! -показал Алексей пальцем на потрясающего копьем дикаря.

— Нее, Башка, это он тебя за своего собрата принял. -заржал Карате, — К себе в племя зовет.

«Интересно, выпадают с такого лесного человека магические кристаллы? -задумался Дмитрий, — Скорее всего — нет, это же не магическое животное. А с другой стороны и он выходит порождение первоначального, или как называют его маги — истинного мира? Ладно, в любом случае стремно как-то людей, даже таких доисторических, ради кристаллов убивать. Ну если конечно, эти люди тебя самого добычей и главным блюдом для своего ужина не назначили.»

Они не торопились. Шли по течению восстанавливая силы и чуть подгребали не усердствуя в два или четыре весла. Еще одну остановку сделали на месте впадения Быстрицы в Кеть, там где вчера встречались с Нефедовым и Захаровым. Дмитрий дошел до небольшой возвышенности и еще раз осмотрел в бинокли эпицентр радиуса, еще и задействовав навык острого зрения. Там мало что изменилось, лишь в самом зените дымчатого купола клубилась небольшая темная тучка намекая на еще не скорую магическую бурю.

«Это хорошо, что следующая буря не скоро. Но, все же интересно, само тут все рассосалось или что-то этому поспособствовало?» -задал он себе тот же самый вопрос.

В поместье Филиппа они прибыли на несколько часов раньше второго, идущего по староимперскому тракту, отряда. Дмитрий хотел выйти основному отряду навстречу, посетовав в очередной раз, что все кони задействованы в этой операции и им изрядно вымотавшимся за эти пару суток придется топать на своих двоих, но пока умылись с дороги, немного передохнули и пообедали показалось несколько всадников передового дозора которые сообщили, что все в порядке и повозки с ранеными солдатами, женщинами и детьми, а также все остальные передвигающиеся на своих двоих уже миновали холм с развалинами Рохны и через пару-тройку часов будут в поместье. Единственное происшествие случившееся с отрядом по пути следования, это небольшая банда, то ли разбойников, то ли обнаглевших наемников выскочившая на передовой дозор.

— Полторы дюжины, не меньше! Это, примерно, на полпути было от сгоревшего замка старого барона, до вашего феода. Ну того, первого, когда вы еще лордом у барона Сейла были. -доложил Ковалеву Лотар прискакавший с десятком всадников передового отряда, — Но мы успели только по разу стрельнуть, как они деру дали.

— Сами-то попали в кого или в белый свет, как в копеечку? -усмехнулся Димка.

— Да вроде подранили одного из них, -стушевался паренек, -они же сразу все в лес убегли, да попрятались.

Людей Нефедова, пока, разместили в двухэтажной гостинице и на обширном постоялом дворе. Филипп предложил Нефедову и командиру отряда поселиться в одной из комнат его поместья. Захаров отказался, сказав что ему лучше быть вместе со своими бойцами и поддерживать дисциплину, а вот Григорий Иванович согласился. Впрочем, правильно, Дмитрий сам поступил бы так же. Чего сидеть в окружении своих, если выпала возможность пообщаться с обитателями этого куска мира, посмотреть на их быт, да уклад жизни. Мало того, сам он вместе с Логуновым, Филом, Карате, Башкатовым и Лотаром решил с утра съездить в город — узнать цену на добытые части магического животного, да прицениться к амулетам ночного зрения и неожиданно Нефедов тоже изъявил желание посмотреть на городок вардов, а может и купить чего в лавках, да на рынке. Но тут уж Захаров не захотел отпускать его одного, сам решил ехать на трофейном коне и выделить повозку с несколькими бойцами в сопровождение.

«Да и пусть едут. -подумав решил Димка, — Неизвестны истинные намерения их бургграфа, потому мало ли как там ситуация повернется, а несколько вооруженных огнестрелом человек — хорошая поддержка. Да и на цены, отцы командиры глянут сами, к вещам кое-каким, да продуктам приценятся. Я им даже, пока их золото не обменял, могу немного золотых монет выделить. Только переодеть их бойцов надо, чтобы одеждой своей внимание не привлекали, или хотя бы вместо шинелей легкие плащи, да накидки дать. Хотя в будущем, в своих форменных серых шинелях и буденовках, они за воинов из дружины влиятельного сеньора сойдут. Ну да, им еще коней прикупить и полдюжины или даже десяток таких кавалеристов меня или Фила сопровождающих, неплохо смотреться будут. Да еще и трехлинейками со штыками вооружены — реальная сила, хоть самому их нанимай. А почему нет? Задался вопросом Дмитрий, — Может и найму. Кто-то же должен стоять гарнизоном в будущей башне на холме? Не парней же из Скифа, сюда в командировки отправлять. Ладно, рано еще об этом. Эту самую башню еще выстроить надо. Вот, кстати, насчет строителей в городе разузнаю, а то может подвернется артель мастеровых людей работу ищущих, так можно сразу нанять.»

Хоть все устали от перехода, но вечером того же дня чтобы не терять времени, Дмитрий свозил Нефедова до большого холма и развалин древнего города. Показал ему место, озвучил свои мысли по постройке здесь небольшого укрепления с дозорной башней, а так же показал место за староимперским трактом, недалеко от холма и предполагаемой заставы.

— Вот, Григорий Иванович, смотрите — место хорошее, чтобы большой хутор поставить. Прямо возле тракта, удобно. До реки около двух километров всего, столько же до будущей заставы. До поместья Филиппа, по тракту километров пятнадцать, не больше. В ту же сторону город вардов, ну завтра до него скатаемся сами все увидите. Зато в той стороне, совсем недалеко, -махнул Дмитрий на север, -озеро большое есть и обширный сосновый лес по берегу.

— А с той стороны соседи есть? -приложился к биноклю Нефедов разглядывая появившиеся в той стороне небольшие горы.

— Если на север, то лес и озеро в паре километров, а то и ближе отсюда, что за ним честно — не скажу, сам не знаю. -пожал плечами Дмитрий, — Правее, хутор сгоревший. До него километров семь будет, но сейчас там никто не живет и насколько знаю, ближайший феод тоже пустует. Была у нас тут совсем недавно небольшая междоусобица. — Не стал вдаваться в подробности Дмитрий, — Но сейчас все улеглось. Еще, чуть правее и дальше — горы какие-то мелкие появились. Появились пару седмиц назад, поэтому что там — тоже не знаю. Можем вместе скататься, посмотреть, думаю до них не больше дюжины километров отсюда.

— Предлагаете совершить маленькую научно-исследовательскую экспедицию? -хмыкнул Нефедов и согласно кивнул, — Это да, это дело нужное.

— Земли много, земля хорошая, плодородная. Да и климат тут теперь не в пример мягче стал, даже арбузы, виноград и все плодовые за лето вызревают. Хоть мандарины высаживайте.

«А ведь, это мысль. -сделал себе в памяти пометку Ковалев, — Нужно сделать заявку Эрвину, чтобы сюда деревьев плодовых прислал и семян разных, раз уж тут все вызревает.»

— Как уже сказал, -продолжил Дмитрий, — земли тут достаточно и я тут пока номинальный владетель, но сами понимаете — не сам я себя бароном назначил, как говорится в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Да и вам я предлагаю формат не феодал — поданные, а скорее компаньоны и союзники в освоении и обживании этой местности. Ну и защите своей новой родины разумеется.

— Значит, вы нам, Дмитрий, предлагаете натуральным хозяйством заняться и жить сельским трудом?

— Не обязательно, -покачал парень головой, -тут мастеровые артели очень востребованы. А вы со своими знаниями можете не только крепкую коммуну создать, выращивая что сами пожелаете и скот любой разводя, но и прогрессорством заняться.

— Чем, простите? -не понял его Нефедов.

— Я имел ввиду, что вы можете привнести в эту часть мира немного технического прогресса. Мельницу, например, паровую поставить или лесопилку механическую. Да тут полет фантазии безграничен! -махнул он рукой, — Было бы желание. Вот Филипп, например, поставил печи, мини-кирзавод, можно сказать и теперь кирпичом, да черепицей всю округу снабжает. И спрос только растет, постоянно из города и соседних феодов покупатели едут. Знаете, Григорий Иванович, я вам примерное место показал, но по конкретике есть у меня мысль одна.

И Дмитрий рассказал Нефедову о своих планах исследовать пещеры и по возможности соединить их будущее поселение и заставу на холме подземным ходом.

— Плохо разве, если Захаров со своими бойцами там дежурить будет? Я же не барщину требую, я хорошо платить им за службу буду.

— А если, кто-то из его бойцов, а может и сам Захаров, решит сельским хозяйством заняться или другим каким делом? -предположил Нефедов.

— Да ради бога — пусть, чем хотят, тем и занимаются! -вскинул руки Дмитрий, — Я же не предлагаю всему их отряду на заставе сидеть все время безвылазно. Будут в своем хуторе все проживать, в своих домах, а на заставе дежурить, скажем, сутки через двое, ну или двое суток через четыре дня? График, Григорий Иванович, совсем не проблема, сами прикинут на какое время им на дежурство заступать удобнее. Тут главное — принципиальное желание службу продолжить. Тут же средневековье еще и я тут барон, потому должен думать как свои земли защитить. Хотя, тут вовсе не вижу никаких противоречий. Я же ваших бойцов не в свою феодальную дружину зову мои прихоти исполнять, а скорее они своим отрядом будут функции пограничной заставы выполнять, нашу общую землю охраняя.

Если согласятся, так и время свободное будет и работа постоянная, хорошо оплачиваемая. А застава как ни крути нужна, тем более когда недалеко такие соседи как китайцы и белоказаки появились. Думаете не захотят они со временем нас за мягкое вымя потрогать? Совершат разведку боем и чем мы им ответить сможем? А холм, где я будущую заставу задумал место весьма удачное, и река просматривается на много километров, и старый тракт — основную дорогу этих земель оттуда контролировать можно. Да и поселение ваше защитить в случае надобности.

«Ну да, там река почти у подножия протекает и тракт изгиб делает и всего в полутора километрах от холма, а значит и будущей заставы проходит. Если выстроить башню в три уровня как я планирую, то все движение по тракту как на ладони будет. Пусть эффективный огонь на таком расстоянии вести нельзя, пушек у нас нет, но как наблюдательный пункт такая застава просто необходима. Дозорные сигнал тревоги во время подать успеют. Да и две дюжины вооруженных бойцов тут на дороге не валяются, мне их не мытьем, так катаньем на свою сторону тянуть надо и к службе на заставе пристраивать. Да и из рабочих можно хорошую дружину самообороны собрать, у многих ружья есть, а в случае необходимости, десяток-другой мосинских карабинов, да патронов к ним подкину. Ничего, время есть, Григория Ивановича да краскома Захарова обработать я постараюсь.» -уже про себя подумал Ковалев.