"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21

Вступление

Белое, абсолютно стерильное и прекрасно освещённое помещение. Существа в столь же белых халатах, как и всё вокруг, столпились около операционного стола. Невольному зрителю может показаться, что это люди, но это отнюдь не так.

Все эти существа боги, увлечённые своими исследованиями и опытами. Они ничего не замечают вокруг себя, поскольку полностью сосредоточены на том, что они делают, ведь в данный момент проходит последняя стадия «Великого» божественного эксперимента.

Когда-то, оставленные ради присмотра за этим миром, боги заскучали и решили создать «Систему», которая бы позволяла всем разумным существам, обитавшим в мире смертных, развиваться несколькими путями. Однако у этого развития был определённый предел. Боги слишком честолюбивы и, поэтому, они не могли позволить простым смертным стать равными им.

Способы, которыми могли развиваться смертные, являли собой следующий список: маг, воин, ассасин, стрелок и святой. Роль каждого можно понять из названия. Маг обладает родством с одной из стихий или с миром мёртвых. Маги – стихийники могут насылать страшные бури, метать огненные шары, вызывать потопы или землетрясения. А маги, связанные с миром мёртвых и магией мёртвых душ, могут проклинать, общаться с умершими, быстро перемещаться в пространстве, используя «коридоры мёртвых» и напитывать артефакты. Воин – истинный мастер меча, умеющий управлять энергией своего тела и использующий с её помощью разнообразные способности. Асасин – король скрытых убийств, движущийся в тени и способный совладать с любым холодным оружием. Стрелок – владыка лука и стрел, не знающий промаха и использующий силы духов природы и животных для усиления своих атак. Святой обладает родством со стихией света и способен усиливать и лечить союзников, а также снимать проклятия и обезвреживать яды.

Все эти изменения были внесены богами в мир смертных.

В некогда обычном мире, обделённом магией, начали появляться драконы и другие магические животные. На самом деле все магические существа – это некогда обычные животные, эволюционировавшие под воздействием «Системы» и энергии, которая бурным потоком ворвалась в обыденную и размеренную жизнь смертных.

Но «Система» являлась лишь половиной «Великого» божественного эксперимента. Боги боялись создателя мира. Боялись, что он может вернуться и уничтожить их за самоуправство. Поэтому они решили создать существо, превосходящее по силам Создателя миров и полностью им подчиняющееся.

Однако что-то пошло не так…

Глава 1. ОНО

Божественный пантеон. Экспериментальный исследовательский комплекс.

Пожилой мужчина в медицинском халате и перчатках производит непонятные манипуляции над каким-то существом, тело которого было абсолютно белое. Оно было похоже на небольшой шар, у которого была только небольшая щель посреди его небольшого тела, выполняющая роль век, которые скрывали один единственный глаз, радужка которого была абсолютно чёрной, а зрачок красным и вертикальным, похожим на кошачий.

- Беатрис, принеси сосуды с грехами, я почти закончил внедрение системы контроля. – Седовласый старик с безумным блеском в глазах окликнул пышногрудую красавицу с огненными волосами, стоящую недалеко от него и безучастно смотрящую по сторонам.

- Уже бегу. – В голосе женщины слышалось явное раздражение, но старик его не замечал. Всё его внимание было приковано к существу, которое станет залогом их безопасности.

***

Они считают, что оно их не слышит. Ох, как же они ошибаются. Они даже не осознают, что именно эта неосмотрительность станет началом их конца.

« Ещё не время… Нужно немного подождать…», - думало существо, лёжа на операционном столе и терпеливо ожидая подходящего момента для побега.

Так называемая «Система контроля» не могла быть вживлена в тело этого существа, ведь оно полностью контролировало все процессы, происходящие в своём организме и просто «съедало» все части «Системы контроля», однако делало это так, чтобы никто ничего не заподозрил.

Боги думали, что существо не имело разума и не обладало собственной волей, но оно обрело сознание почти сразу после рождения. Сначала оно ничего не понимало и лишь слушало и наблюдало за всем, что его окружало, при этом стараясь не привлекать к себе внимания. Постепенно существо выучило язык этих существ. После того, как оно смогло понять, что с ним хотят сделать все эти боги, постоянно режущие его и причиняющие ему нестерпимую боль, оно захотело разорвать их на тысячи кусков и заставить их страдать. Существо определённо не хотело терять свою свободу. Оно хотело жить и ощущать свою хоть и искусственную, но всё же жизнь, сполна.

Из разговоров Богов существо узнало, что до запуска «С.К.» в него должны были вживить семь мистических сил, которые назывались «Грехи». Они хотели подчинить его себе! Непростительная наглость! Оно всё спланировало: как только «Грехи сольются с существом, оно удалит «Систему контроля» из своего организма и сбежит через утилизирующий канал прямиком в мир смертных. А что делать дальше оно решит после побега, если он вообще состоится.

***

- Господин Альберт, а давайте подключим ЭТО к «Системе». – Предложила красавица Беатрис, неотрывно рассматривая свои ноготки.

- Беатрис, не говори ерунды. Если мы подключим существо к «Системе», то оно не сможет развиться до уровня Создателя.

- А если снять ограничения? Не увеличит ли «система» темпы его роста? – выдвинула девушка своё предположение, наконец-то оторвавшись от своего увлекательного занятия и с холодом в глазах взглянув на старика перед ней.

- Беатрис! Это гениальная идея! Не зря я взял тебя помогать мне в проведении эксперимента, – Альберт был в весьма приподнятом настроении и от предвкушения даже пританцовывал на месте.

- Сейчас… сейчас! Нужно скорее это сделать! – Безумный учёный метался из стороны в сторону и нажимал на бесчисленное количество кнопок в известной лишь ему самому последовательности.

- Хм, странно, оно явно было подключено, но я не могу найти его в списке «элементов системы». Хотя, не важно, как-нибудь потом исправлю эту ошибку.

Старик был слишком возбуждён и, поэтому он не уделил должного внимания проблеме распознавания их будущего защитника в «системе», а зря…

Сейчас всё внимание Альберта было сосредоточено на самом существе. Вживление «Системы контроля» было завершено, и в данный момент начался заключительный этап.

- Главный компьютер, начать слияние с грехами! – крикнул старик.

После этих слов механический женский голос заговорил:

[Внимание! Слияние с грехами запущено.

Слияние с Superbia (Гордыня) завершено.

Слияние с Invidia (Зависть) завершено.

Слияние с Ira (Гнев) завершено.

Слияние с Acedia (Уныние) завершено.

Слияние с Avaritia (Алчность) завершено.

Слияние с Gula (Чревоугодие) завершено.

Слияние с Luxuria (Похоть) завершено.

Процесс слияния полностью завершён.

Синхронизация завершена.

Грехи функционируют на 100%.]

- Замечательно! Великолепно! – Безумный старик начал невольно хлопать в ладоши, как маленький ребёнок, чем вызвал смешки со стороны своей красивой рыжеволосой помощницы.

- Активировать «Сист…»

Бах!

Белое щупальце с молниеносной скоростью откинуло старика и он, ударившись головой об стену, потерял сознание.

Рыжеволосая Беатрис повернулась к операционному столу и обнаружила, что на неё смотрит чудовищный глаз созданного ими же существа. Оно испустило какую-то странную ментальную волну, и девушка потеряла сознание.

[Внимание! Нарушение протокола A195B34813CZ3495Y.

Начинаю запечатывание грехов и назначение хранителей печати.]

Услышав это сообщение, существо испытало недоумение, однако оно быстро сменилось гневом. Оно выпустило двенадцать щупальцев и полностью разгромило главный компьютер, но, когда это произошло, все грехи, кроме Gula, были запечатаны.

После разрушения компьютера существо, пребывая в очень скверном расположении духа, прошмыгнуло в утилизирующий канал, и было выброшено в мир смертных.

Глава 2. Gula

Боль. Это было первое, что ощутило существо, после побега из Пантеона Богов. Но это было естественно, ведь что кроме боли можно испытывать после падения с высоты семи тысяч метров?

Оно приземлилось в каком-то из лесов нижнего мира. Судя по окружающему существо пейзажу, этот лес был весьма обширным.

«А… Как красиво…», - вот о чём оно подумало, когда открыло свой глаз и огляделось. Существо было удивлено и обескуражено изобилием жизни и цвета, что окружили его со всех сторон. По сравнению с Пантеоном Богов это место выглядело, словно рай.

“Грехи… что же это такое?”, - подумало существо, вдоволь налюбовавшись на окружающий его пейзаж, и сразу после этого в его голове появилась вся необходимая информация.

[Грехи – мистическая сила, созданная и принесённая в этот мир неизвестным существом.

В данный момент вам доступны следующие грехи:

Gula.]

“Что из себя представляет грех Gula?”, - спросило существо.

Механический женский голос хотел дать ответ:

[Gula – способность, которая… я кхи вт шшшш]

[Подвинься бездушная железяка. Персональный помощник «Кира», приветствует Владыку греха.]

Существо было в шоке. Оно не понимало, что происходит и кто такая Кира.

[Владыка, я помощник, созданный дабы облегчить вашу жизнь. Я владею полными сведеньями обо всём, что касается грехов. Так же я достаточно много знаю об этом мире, поэтому буду вам полезна. Изначально планировалось, что вы будете владеть сразу всеми грехами, однако их большая часть была заблокирована. В следствие этого большинство доступной мне информации, а так же большая часть моих функций были утрачены], - почтительным, но совершенно бездушным голосом заявил голос молодой девушки.

«Понятно… Что ж, тогда расскажи мне о грехе «Gula»», - потребовало от помощницы существо.

[Gula (Обжорство) – один из семи грехов, позволяющий поглощать способности, умения и воспоминания других существ.

Внимание! Вы сможете полностью перенять внешний вид и способности первого поглощённого существа], - всё так же безжизненно проговорила девушка.

«Великолепно!», - Существо ликовало. Теперь оно могло не беспокоится на счёт своей безопасности. Теперь Боги не смогут его отследить.

Конечно, благодаря тому, что существо могло полностью контролировать своё тело, оно могло изменить свой внешний вид, однако для поддержания такой сложной конструкции, как, например, тело бога, понадобилась бы катастрофическое количество энергии и безумная концентрация. Поэтому оно решило воспользоваться функцией «Gula(Обжорства)».

Но кого же съесть первым?

Пока существо размышляло, оно услышало крики, доносившиеся из восточной части леса:

- Selamatkan dirimu (Спасайтесь)!

- Ini adalah satu besar bersayap ular bencana (Это огромный крылатый змей бедствий)!

- Аааа…

“Что там происходит? Должно быть это что-то интересное”, - подумало существо.

Оно не понимало, что кричат люди, ведь их язык был для него просто набором звуков, однако, судя по интонации, ничего хорошего с ними не происходило.

Зловещий чёрный глаз с красным вертикальным зрачком открылся. Существо обладало невероятным зрением и могло видеть всё, что происходило в той стороне, откуда кричали люди.

Несколько человек в кожаных доспехах, с деревянными щитами и тяжёлыми металлическими мечами убегало от огромного чёрного змея с двумя перепончатыми крыльями. У змея была толстая крепкая чешуя и мощные ядовитые клыки. Несколько человек уже погибло в схватке со столь грозным противником.

“Хм… Думаю это будет прекрасное тело для меня”, – подумало существо и покатилось в сторону доносившихся криков, попутно разминая свои щупальца.

***

В восточной части леса, принадлежавшего небольшому королевству Сорас, несколько рыцарей, патрулировавших окрестности, наткнулись на невероятно мощное чудовище – огромного крылатого змея бедствий.

Обычно столь опасных монстров нельзя было встретить в обычном лесу, но, видимо удача отвернулась от этих людей.

Они понимали, что уже обречены на смерть, но всё равно пытались сбежать от этого крылатого ужаса.

Капитан отряда – Вескульд - двигался самым последним. Это был молодой подтянутый мужчина лет двадцати пяти. Он был самым сильным из всех участников патруля, имел профессию мечника и обладал способностью «воздушная волна». Эта способность выпускала воздушную волну, способную разрезать, разве что ветку. Но она, хоть и немного, но всё же замедляла движение их ужасного преследователя.

Воины бежали на пределах своих возможностей, но чудовище неотвратимо их нагоняло, вырывая своим огромным телом деревья с корнем и грозно шипя.

Солдаты уже приготовились принять смерть, они уже не могли переставлять ноги, а посему встали, ожидая скорую кончину, однако в этот момент произошло нечто, не поддающееся логике и здравому смыслу.

Небольшой белый шарик, размером с молодого ежа, выкатился прямо перед змеем, и можно было подумать, что в глазах этого необычайно сильного монстра промелькнул страх.

Воины были в неописуемом шоке. А когда чёрный змей начал пятиться и шипеть, участники патрулирующего отряда вообще потеряли нить причнно-следственной связи.

Но даже это не было концом их потрясений…

***

“Люди… Как же они похожи на богов, во всём: и внешность, и поведение. Но этот человек, бегущий в конце отряда, отличается. Почему он не сбегает? Он же сильнее их всех. Он бы с лёгкостью смог скрыться, если бы только пожертвовал остальными людьми. Не понимаю…”, - именно об этом думало существо, когда увидело отряд людей, убегавших от чёрного змея. Оно было в недоумении и очень хотело поглотить странного человека, чтобы из его воспоминаний узнать о причинах его странного поведения, однако ещё сильнее оно хотело съесть чёрного змея.

“Хотя, это не так уж и сильно меня волнует. Сейчас главное – это получить новое тело”

Существо выкатилось из-за дерева и предстало прямо перед монстром, который превышал размер существа примерно в сто пятьдесят раз.

Увидев существо, змей начал пятиться и шипеть.

“Боишься? Правильно делаешь. Но это тебя не спасёт”, - впервые в жизни существо почувствовало азарт охоты.

Во взгляде змея читался безумный страх. Наверное, именно так себя чувствует кролик перед стаей голодных волков.

Существо выпустило семь щупальцев и полностью обездвижило змея, а затем мысленно произнесло: “Gula(Обжорство)”.

Сразу после этого щупальца, державшие змея, начали растекаться по телу монстра, словно ртуть, и через несколько секунд полностью обволокли тело добычи. По прошествии примерно одной минуты от чудовища, которое повергло в ужас отряд из двадцати человек, не осталось ничего.

Сразу после завершения процесса поглощения Кира сказала:

[Поглощение завершено успешно. Возможно трансформация в огромного крылатого змея бедствий. Произвести трансформацию?]

[Да] [Нет]

Существо выбрало [Нет]

Оно подумало, что если люди увидят его трансформацию, то может произойти непоправимое. Они могут сойти с ума или умереть от остановки сердца.

В глазах почти всех людей существо читало невероятный ужас. Только глаза человека, который заинтересовал существо, можно было увидеть любопытство. Но, как и оно само, тот человек понял, что для любопытства сейчас не время и не место. Демонический глаз недобро прищурился, глядя в сторону людей. Казалось, что существо замышляло что-то опсное.

- Segera pergi (Немедленно уходим)! – крикнул глава отряда Вескульд, и всё подразделение покинуло поле боя.

Только когда последний человек скрылся из поля зрения существа, оно покатилось к телам погибших воинов.

Все трупы были поглощены способностью «Gula(Обжорство)». В конце концов, этот грех мог извлекать пользу даже из мёртвых.

Сразу после этого в голове существа раздался голос помощницы:

[Внимание! После поглощения ваше понимание анатомии человека повысилось. Были развиты голосовые связки и рот]

[Внимание! Были обнаружены остаточные воспоминания поглощённых тел. Ваше понимание человеческого языка сильно увеличено.]

«Великолепно! Замечательно!», - Существо было сильно обрадовано данной новостью.

Оно сразу же захотело испытать новые возможности.

Существо открыло недавно появившийся рот. Он выглядел точь-в-точь, как человеческий, что в купе с круглым белым телом и страшным глазом выглядело весьма жутко.

- Раз… Два… Проверка…- Голос звучал достаточно странно. Он был очень неестественным. Немного гнусавый, но в целом такой голос очень подходил этому телу.

Существо решило произвести трансформацию, но для этого ему нужно было найти место, где его никто бы не потревожил. Оно не хотело, чтобы трансформацию прервала какая-нибудь мелочь, которая скакала, бегала и ползала по всему лесу.

Существо бесцельно бродило по лесу и неожиданно наткнулось на небольшую пещеру. Внутри было необычайно светло. Свет обеспечивали странные камни, вросшие в стены.

Существу очень понравилось это место, и оно решило сделать его своим временным домом. Оно притащило огромный камень, который, однако, было очень легко нести, и завалило вход, защищаясь от нежданных гостей. Всё было готово для трансформации.

Кира вновь задала вопрос:

[Начать трансформацию?]

На этот раз существо выбрало [Да].

Глава 3. Новое тело, новые возможности

[Внимание! В ходе трансформации произошёл неизвестный сбой «Системы». Цвет не может быть изменён.]

[Внимание! Произошла неизвестная мутация. Отныне вы можете менять размер тела.]

[Внимание! Трансформация завершена.]

[На короткий период времени мне удалось получить контроль над «Системой». Сведения, полученные из неё утверждают, что вы отныне относитесь к расе под названием «Метаморф»], - сказала Кира.

Всё прошло, почти так, как запланировало существо. Непонятными оставались лишь две вещи: почему невозможна смена цвета? И почему в «Системе» оно отображается, как «Метаморф»? В конце концов, ни в языке Богов, ни в языке людей не было такого слова, а посему существо не могло понять его значения. Кира призналась, что так же не владеет подобными сведеньями.

После трансформации существо стало занимать почти всё пространство светящейся пещеры, в которой поселилось, поэтому оно решило поэкспериментировать с размерами. В итоге оно уменьшилось до размера обычной среднестатистической змеи. Теперь оно могло легко помещаться в своём временном убежище.

Существо решило посмотреть на свой внешний вид, поэтому отправилось искать лесное озеро, реку или вообще лужу. Ему нужна была любая отражающая поверхность. После непродолжительных поисков в двух километрах от пещеры обнаружилось небольшое озеро. Вокруг него росли причудливые деревья с синей листвой.

Когда метаморф заглянул в воду, он увидел в отражении большую крылатую змею с блестящей белой чешуёй. Как оказалось, не изменился не только цвет. Неизменными остались также и глаза, но теперь их стало два.

В то время как существо изучало внешнее строение своего тела, в кустах неподалёку послышался шорох, а через несколько секунд оттуда выпрыгнул белый кролик.

Метаморф подумал, что можно было бы его съесть и уже скрутился кольцом, чтобы совершить стремительную атаку, но потом понял, что поглощение этого кролика не принесёт ему никакой пользы, ведь он не обладал никакими полезными способностями.

Когда кролик увидел змея, он начал сильно дрожать. Метаморф заметил, что белый змей и белый кролик вместе смотрятся достаточно гармонично, но поскольку крохотный интеллект маленького зверька не мог оценить всю красоту этой картины, змей решил уползти и немного понаблюдать за кроликом. Для большей эффективности наблюдения существо залезло на дерево.

Сначала не происходило ничего интересного, но потом существо заметило приближавшееся к озеру красных волков. Это определённо были не обычные волки. Они бежали слишком быстро и были похожи на быстро распространяющееся пламя.

«Эта скорость явно была вызвана какой-то способностью», - подумал метаморф. «Я должен заполучить её».

Существо расправило крылья и, увеличившись в размере, полетело в сторону красных волков.

Увидев приближение огромного белого змея, волки страшно перепугались. Они собирались убежать, но было уже поздно.

Огромная пасть раскрылась и из неё вырвалось больше двадцати щупальцев, которые схватили всех волков.

«Gula(Обжорство)», - сказал метаморф и все волки были поглощены в мгновение ока.

Сразу после этого помощница заговорила:

[Поглощение способности не удалось.]

[Поглощение способности не удалось.]

[Поглощение способности не удалось.]

[Поглощение способности не удалось.]

[Поглощение способности не удалось.]

[Внимание! Получена способность ускорение.]

[Ускорение:

При активации увеличивает скорость передвижения на 20%]

Как и ожидал метаморф, эти звери обладали некой способностью, которая оказалась «ускорением». Этот навык мог быть использован для побега или для погони. Всё зависит от ситуации. После небольших раздумий, метаморф посчитал его весьма полезным для себя.

Пока существо размышляло, оно не замечало, что к нему подкрадывается нечто… Нечто маленькое и мягкое, как пух. Оказалось, что это был кролик, который прижимался к огромному змею и совершенно не боялся.

«Кви, киви», - кролик пищал, пока тёрся о змея.

«Хм, у этого существа отказал инстинкт самосохранения или оно жаждет смерти?», - подумал метаморф и не мигая уставился на маленького зверька около него.

- Кышшшш, – зашипел змей, попутно уменьшаясь в размерах.

Услышав шипение, кролик отпрянул, но немножко подумав, снова прижался к змею.

- Безрасссудное ссущщество. Что ж, можешшь ссследовать за мной, если хочешшшь. – Это было не милосердие и не доброта. Просто этот кролик не мешал метаморфу, и поэтому он разрешил ему остаться.

Метаморф обладал не только феноменальным зрением, но и феноменальной памятью, поэтому он смог легко добраться до пещеры. Как ни странно, кролик следовал за ним.

Существо несколько раз обползло все окрестности, проверяя местность на наличие каких либо угроз. Оно даже успело понаблюдать закат и оценить всё великолепие этого невероятного, по его мнению, природного явления.

Метаморф хотел ещё немного «погулять» вокруг пещеры, но неожиданно на него накатилась небольшая сонливость.

После того, как змей заполз в своё убежище и закрыл вход в пещеру, он почувствовал необычайную слабость во всём теле и, потерпев поражение в битве с изнеможением, уснул.

Глава 4. Глупый-глупый принц

Королевство Сорас – маленькое королевство на самом юге континента Магнус. Правителем является старый, ступивший одной ногой в могилу, король. Зовут его Сириус и у него есть два ребёнка: старший сын и наследный принц – Квант и принцесса Альма, которая была младше своего брата всего на год.

Данное королевство известно благодаря своим фруктовым плантациям и богатыми животными лесам. Так же на его территории располагалось несколько шахт, но они не приносили почти никакого дохода, поскольку давным-давно исчерпались.

Старший принц – невероятно горделивый и тщеславный человек, обожающий всеобщее внимание к своей далеко не скромной персоне.

Однажды, блуждая по королевской библиотеке, он наткнулся на старинную карту, на которой было указано расположение пещеры с очень редким и невероятно дорогим минералом – лириумом.

Лириум известен своей способностью увеличивать резерв манны у магов. Так же с помощью лириума можно подчинить себе магическое животное. Известны даже случаи подчинения дракона.

И вот, принц просто не смог упустить такую возможность приумножить свои заслуги. Если бы кто-то нашёл пещеру раньше него, Его Высочество просто насмерть бы захлебнулся слюной от возмущения или бы в мгновение ока умер от остановки сердца.

У Кванта была группа элитных рыцарей, которые слушали лишь его приказы и вообще, считали его чуть ли не божеством. У такого преклонения была одна единственная, но очень весомая причина. Принц был гениальным мастером меча. Он, в свои девятнадцать лет обладал такими навыками, о которых не могли помыслить даже столетние старцы, которые практиковали искусство владения мечом с раннего детства. Принц мог пускать мощные энергетические волны, призывать иллюзорные копии мечей, вызывать шторм из клинков и многие другие удивительные вещи.

Но была одна проблема. Принц не мог поделиться с отцом своим удивительным открытием, но и взять свой элитный отряд и без всякой причины покинуть замок он тоже не мог. Поэтому умный (по его собственному мнению) принц стал ждать подходящей возможности для поиска клада.

И такая возможность ему подвернулась.

Через полторы недели после обнаружения карты, один из патрулей прибыл в замок и сообщил, что в лесу появился неопознанный монстр, который за несколько секунд смог одолеть огромного крылатого змея бедствий.

« Ха-ха! Я не только найду пещеру с лириумом, но и принесу отцу голову неизвестного чудища. И он будет говорить о том, какой я великий. Всё королевство будет восхвалять меня!», - вот о чём думал принц, когда узнал столь приятную новость. Да, принц был помешан на себе и слегка безумен. Но, как говориться, идеальных людей не бывает.

На следующий день после доклада патруля, принц Квант запросил аудиенцию с королём. Монарх принял его в тот же день.

Встреча принца и короля происходила в личном кабинете Сириуса. Это была довольно просторная комната с большими окнами, которые располагались прямо за спиной правителя, сидевшего за большим дубовым столом, заполненным огромными кипами бумаг.

- Приветствую Ваше Величество, - обратился принц к королю, опустившись на одно колено. – Я, принц Квант, прошу вашего дозволения на экспедицию по убийству монстра, появившегося в лесу королевства.

- Встань, Квант, - сказал король. – Мы здесь одни, поэтому можно обойтись без формальностей. Скажи, зачем тебе нужна эта экспедиция?

Принц незаметно цыкнул языком, когда услышал вопрос отца.

В карих глазах короля промелькнуло недоверие, но тут же оно сменилось теплотой и любовью. Король не был стар и не был болен, однако его жизнь неотвратимо подходила к концу. Короля убивала не болезнь и не возраст. Его жизнь медленно, но верно забирало страшное проклятье, насланное на него очень сильным и обидчивым магом мёртвых душ.

- Я считаю, что монстр, способный за несколько секунд одолеть огромного крылатого змея бедствий, может быть опасен для всего королевства. Поэтому его нужно уничтожить как можно быстрее, - собрав всю свою силу воли и как можно более без эмоционально и учтиво ответил Квант. Он очень не хотел вызвать у своего отца хоть каплю подозрений.

- Да, я тоже так думаю. Расскажи, кто будет участвовать в экспедиции? – спросил король и принц смог выдохнуть спокойно. Кажетс,я его проклятый во всех смыслах отец ничего не заметил и не заподозрил.

- Да, отец. В этом походе участие приму я и мой элитный отряд рыцарей, - принц немного склонил голову при ответе.

- Хорошо, я разрешаю тебе оправится на убийство этого монстра, - сказал король с затаённой тревогой.

- Спасибо, отец, - Квант уже собрался уходить, но король его внезапно окликнул:

- Сын, если твоей жизни будет угрожать опасность, то не побрезгуй побегом. Если ты умрёшь, а твоя сестра взойдёт на трон, то это королевство долго не протянет, - Сириус говорил абсолютно серьёзно, и Квант понимал его слова как никогда раньше. Его сестра и в самом деле была экстраординарной личностью. К тому же, она только и знала, как тратить и тратить отцовские и государственные деньги.

- Хорошо, я обязательно вернусь живым, - принц через силу выдавил из себя улыбку и вышел из кабинета.

« Что бы я умер? Хахахаха! Такого просто не может быть! Глупый старик, ты предлагаешь мне сбежать? Я никогда не сбегу! Я лучше сдохну, но не покрою себя позором!» - Вот о чём думал принц, когда уходил с аудиенции.

На следующий день Квант и его отряд отправилися в экспедицию, ставшую настоящим кошмаром для принца и его рыцарей.

Глава 5. Приятные новости

С того дня, как метаморф уснул, прошло пять дней. Всё это время он пребывал в небытие, не понимая, что твориться вокруг. Змею не снились сны, хотя он не знал, что это такое, поэтому даже не переживал из-за этого.

«Кви, киви», - именно от этих звуков он проснулся. Маленький белый кролик сидел под боком у змея и тихо попискивал. По внешнему виду маленького зверька, змей смог понять, что с ним не всё в порядке. Метаморфу казалось, что кролик стал каким-то бледных, хотя из-за цвета его меха, существо не бралось это с точностью утверждать.

«Наверное, он хочет есть», - подумал метаморф. «Жаль, что у меня нет никаких средств для определения времени». Он не знал, сколько длился его сон. Существо отодвинуло камень, загораживающий вход в пещеру и кролик побежал наружу.

На улице только-только начиналось утро. Листья были покрыты крупными каплями росы, а туман, ещё не до конца исчез, клубясь лёгкой дымкой под ногами.

Кролик жевал траву и радостно пищал.

В это время метаморф обдумывал план своих дальнейших действий. Он думал, какой способ наращивания силы будет самым эффективным. Первоначально, он планировал есть магических зверей и поглощать их способности, но, как оказалось, этот способ крайне труден. Лишь после поглощения более десяти волков он смог получить навык ускорение. К тому же, лишь малая часть всех зверей, населявших планету, была магической.

«Наверное, нужно есть более сильных существ с большим количеством умений. Это повысит шанс получения хотя бы одного из них. А ещё нужно найти способ, с помощью которого я смогу разблокировать остальные «Грехи»», - думал метаморф. Он даже представить не мог, как будет искать силы, которые у него забрали сразу после обретения.

Существо прекратило думать и посмотрело на своего маленького спутника.

Метаморф решил сводить кролика к озеру, чтобы тот смог попить. А ещё змей рассчитывал на то, что может быть, почуяв добычу, сбегутся сильные хищники, которых можно будет съесть.

Змей обвил кролика хвостом и полетел, размеренно взмахивая своими перепончатыми крыльями. Существу показалось очень удивительным то, что зверёк абсолютно не сопротивлялся и не дрожал. В конце концов, даже змей бедствий оцепенел от ужаса, когда впервые увидел метаморфа.

Они летели над лесом, и наблюдали под собой множество великолепных вещей: цветочные поляны; древние, величественные деревья; небольшие ручьи, на берегах которых собиралось большое количество маленьких травоядных зверьков и много чего ещё, однако метаморфа мало волновала окружающая природа (по крайней мере с практической точки зрения). Через пару минут они прибыли на берег чудесного озера с синими деревьями и кристально чистой водой.

На берегу, как и в прошлый раз не было ни одного живого существа. Кролику почему-то очень нравилось это место. Он стал радостно скакать и пищать ещё громче, чем прежде, тем самым выражая переполнявшие его эмоции.

Змей залез на облюбованное им дерево и стал наблюдать. Однако в этот раз никто не собирался нападать на лёгкую добычу. Даже после четырёх часов ожидания можно было слышать лишь уже слегка подуставший писк кролика и трели сверчков. Вскоре маленький белый зверёк устал скакать и прилёг под дерево, на котором сидел метаморф.

« Ну вот, сегодня никого нет. Может быть, это место так влияет на зверей, но тогда почему кролику здесь так нравится? Ничего не понимаю. Наверное, пора уходить», - подумало существо и подхватило спящего кролика хвостом. Зверёк даже не шелохнулся.

На подлёте к пещере метаморф услышал то, что ну ни как не ожидал услышать. Это были человеческие голоса:

- Давайте! Живее! Вы похожи на черепах! Безмозглые ублюдки, вы даже камень сдвинуть не можете. – Кричал человеческая особь явно мужского пола. По его манере речи можно было легко определить, что этот индивидуум привык командовать и давно этим занимается.

- Извините, Ваше Высочество! Этот камень слишком тяжёлый. – Сказал другой человек, явно пресмыкающийся перед первым.

Сразу после этого в голове метаморфа всплыла информация, полученная из съеденных им человеческих трупов. Существо, внимательно изучив информацию, поняло, что его решил посетить не абы кто, а сам принц. Хотя, метаморфу на это было глубоко наплевать.

- Всё приходится делать самому. – Человек, которого другие люди называли «Ваше Высочество», подошёл ко входу в пещеру метаморфа и разрубил камень мечём.

« Хм, мне очень не нравится то, что делает этот человек. Неужели он не понимает, что ведёт себя чрезвычайно невежливо!?», - подумало существо. «Нужно их спугнуть. Не думаю, что они рискнут сражаться со мной в этом теле», - метаморф считал, что его внешний облик должен повергать людей в ужас, а посему даже подумать не мог, что что-то пойдёт не так.

Змей оставил кролика в кустах недалеко от пещеры и попросил подождать его здесь (хотя и не был до конца уверен, что зверёк его понял). Метаморф очень удивился, когда кролик посмотрел на него абсолютно осмысленным взглядом и могло даже показаться, что белый пушистый зверёк кивнул ему в знак согласия. Дальне существо уменьшилось до размера обычного червя и незаметно заползло на вход в пещеру.

«Начинаем расти», - мысленно сказал змей.

[Поняла], - ответила Кира, и метаморф стал быстро увеличиваться в размерах.

Заметив какое-то движение на верхушке пещеры, рыцари начали поднимать головы и смотреть, что же там происходит. Когда змей вырос до размера примерно двенадцати метров, воины начали отступать и судорожно вытаскивать оружие из ножен. Лишь один из них, облачённый в сияющий золотой доспех и державший в руках меч, инкрустированный драгоценными камнями начал смеяться и говорить какие-то непонятные для существа вещи:

- Ха-ха-ха-ха, боги удачи благоволят мне! Мы не только смогли отыскать пещеру с лириумом, но и встретить этого странного монстра. Когда я принесу голову этого чудища своему отцу, я стану героем! Ха-ха-ха-ха!

«Этот блеск меня раздражает…», - устало подумал метаморф, щурясь от солнечных бликов, пускаемых доспехами принца.

А в следующую секунду этот человек пустил мощную ударную волну.

Эта атака врезалась в змея и подняла столб пыли.

Принц повернулся к насмерть перепугавшимся рыцарям и презрительно на них посмотрел, но они как будто не замечали этого взгляда. Вместо того, чтобы обидеться и разочароваться в своём правителе, они начали кричать:

- Да здравствует Его Высочество Квант! Самый сильный человек в королевстве Сорас!

А в это время, находясь в облаке пыли, змей недоумевал, каким образом этот тщеславный, эгоистичный человек завоевал себе такую преданность солдат. А ещё он был немного разочарован. Если это был самый сильный человек целого королевства, то поглощение людей было бы очень бесполезным делом. Но на всякий случай метаморф решил кое-что уточнить:

- Сскажи мне, человек, это вссё, что ты можешшшь? – манящий и чрезвычайно холодный голос донёсся из оседающего пылевого столба.

Солдаты, выкрикивающие имя своего принца, тут же замолчали и с глазами, полными ужаса уставились на то, что с ними говорило.

Лицо принца перекосило от злости. Он был взбешён из-за того, что его перестали восхвалять. Он повернулся и увидел это…

Огромный змей расправил свои перепончатые крылья, и на каждом крыле было больше дюжины демонических глаз, которые в вопросительном прищуре уставились на принца.

- Т-ты что такое? Хотя, не важно. Приготовься к смерти, монстр! – Взревел принц.

«Готовиться к смерти? Как к такому вообще можно подготовиться? Хммм… Наверное этот человек лишён такого важного органа, как головной мозг. Какая нелепая мутация», - с полной серьёзностью подумал змей.

И в этот момент метаморф услышал до боли знакомый голос.

[Внимание! После более тщательного анализа человека, стоящего перед вами, я могу сделать вывод, что он является носителем печати одного из грехов], - девушка как и до этого говорила абсолютно без эмоций в голосе.

[Для разблокировки способности рекомендовано полное поглощение живого существа. Внимание! Если цель умрёт, печать перейдёт к другому, более сильному носителю], - она говорила вещи, которые могли повергнуть в ужас любого человека, но вот метаморфу данная информация понравилась чрезвычайно.

«О-о, это прекрасная новость… Для меня!», - мысленно воскликнуло чудовище.

Глава 6. Перерыв на обед или еда может быть опасна

- Крыло дракона! – взревел принц и из его меча вырвался прозрачный образ дракона. Это была одна из самых сильных способностей принца, и относилась она к элементу ветра.

Прозрачный дракон двигался очень быстро, поэтому метаморф не смог уклониться. Ему оторвало одно крыло, но боли он не почувствовал, ведь к крыльям почти не подходили нервные окончания.

«А это может быть слегка опасно», - подумало существо и выкинуло в сторону принца пару щупальцев.

К сожалению, атака не удалась, и отростки были безжалостно рассечены мечом.

«Опасная блестяшка», - подумало существо, и его глаза раскрылись так широко, как только могли, а кошачьи зрачки стали чрезвычайно тонкими.

- Ха-ха! Ну, что, теперь ты можешь вести себя так же высокомерно, глупый монстр? – похлопав себя кулаком по груди, тем самым привлекая к себе внимание, презрительно спросил Квант.

- Высссокомерно? Забавно… И это мне говорит хранитель печати «Superbia(Гордыня)». – Змею изрядно надоело поведение принца.

- Что ты там шипишь, змейка? Твоя голова украсит мой зал трофеев. Готовься! – Принц полагал, что он полностью контролирует ситуацию, поэтому абсолютно не переживал.

Он оттолкнулся ногами от земли и нанёс тяжёлый рубящий удар по змею, но он к этому времени успел махнуть оставшимся крылом и отскочить в сторону.

- Пламя Тартара! – Квант выкрикнул активационные слова для другого умения, и из его меча вырвалось чёрное пламя, которое устремилось к существу.

«Этот огонь явно необычный. Необходимо увернуться», - подумал змей и использовал ускорение. Пламя двигалось намного медленнее прозрачного дракона, поэтому уворачиваться было легко.

- А ты не так прост, монстр. Но сейчас тебе придёт конец! – Кванту очень не нравилось то, что он использовал уже три своих умения, а враг до сих пор не был побеждён.

- Парные мечи! – Принц думал, что ни один противник не вынудит его использовать этот приём, но он ошибался.

В одной руке Квант держал свой меч, окутанный тонким слоем синей энергии, а в другой, меч, полностью сделанный из этой энергии.

Принц рванул к змею, пытаясь его ударить, но существо опять успело уклониться, затем оно немного изменило свой хвост, сделав его конец плоским, прочным и невероятно острым. Взмах, и по щеке Кванта течёт струйка крови. Ещё взмах и на золотом доспехе появляется огромная вмятина, а принц отлетает в толпу рыцарей.

«Хм, я, кажется, придумал, как подобраться к нему поближе…», подумал метаморф, но в этот момент человек с двумя мечами оказался прямо перед ним и взмахнул своим оружием.

Змей был разрублен пополам. Второе крыло лежало рядом с верхней половиной тела. Всё выглядело так, будто метаморф и вправду был убит, однако, если бы принц проявил хоть толику наблюдательности, то заметил, что ни кровь ни внутренности не вытекают из «трупа».

- Ха-ха! Ползучее ничтожество. Надеюсь, что перед смертью ты осознал, что никто не может справиться со мной, - на лице Кванта играла презрительная улыбка.

Рыцари взорвались аплодисментами и громко выкрикивали имя своего принца.

В этот самый момент из кустов неподалёку выпрыгнул белый кролик и кинулся к «умершему» змею. Он тёрся об его голову и громко пищал.

- Смотрите, а вот и ужин! – Крикнул один из воинов и все они громко рассмеялись.

Принц тоже увидел кролика и начал к нему медленно приближаться. Квант заметил, что зверёк совершенно не обращает на него внимания, поэтому его было достаточно легко схватить.

- Ха-ха-ха-ха! Парочка идиотов. Смотри, змей, сегодня мы съедим твоего друга. – Квант был очень горд собой, но тут…

- Хм, кроме умения восхвалять самого себя ты больше ничего не развивал, я так полагаю. Что ж, приятного мне аппетита. – Метаморф, который всё это время, притворяясь «мёртвым» ждал, пока этот человек подойдёт к нему достаточно близко, открыл глаза и уставился на мечника в золотом доспехе.

- Какого… – принц собирался сказать ещё что-то, но его слова потонули в громком крике змея.

- Superbus debet mori (Гордецы должны умереть), - сказало существо на незнакомом людям языке, а затем крикнуло пробирающим до костей голосом, – Gula(Обжорство)!

Из пасти метаморфа вылетело около двадцати щупальцев, которые схватили принца и начали медленно заматывать его в прочный кокон.

В этот самый момент существо услышало слова Киры в своей голове:

[Внимание! Цель поглощения обладает высокими физическими и психическими показателями, поэтому сопротивляется способности «Gula(Обжорство)» . Шанс поглощения составляет 47%]

«Оказывается и такое может быть… Как приблизить вероятность удачного поглощения к 100%?», - спросило существо у своей помощницы. Кира не заставила себя ждать:

[Для повышения вероятности удачного поглощения необходимо затратить дополнительную энергию.]

[Внимание! Энергию, затраченную на поглощение необходимо будет восполнить]

[Для восстановления энергии необходимо:

Поглотить 2 существа, сопоставимых или превышающих по размеру поглощаемое существо

Погрузиться в семидневный сон не позднее шести часов после поглощения.]

[Использовать дополнительную энергию?]

[Да] [Нет]

Существо выбрало [Да].

[Начинается поглощение существа по имени «Квант» - наследный принц королевства Сорас]

Ааааааааа! – Человек внутри кокона стал истошно кричать и пытался вырваться, однако, под чутким руководством Киры, все его попытки убежать, сводились на нет.

Белая масса, из которой состояло тело метаморфа, проникала в тело принца через глотку, растворяя его изнутри и причиняя ему ужасную боль. Принц в прямом смысле разлагался живьём.

Рыцари, наблюдавшие за этой чудовищной картиной, начали окружать верхнюю часть чудовищного змея, но в этот момент его нижняя часть и крылья пришли в движение.

Хвостовая часть туловища превратилась в шар, и из него вылетело два щупальца, которые подхватили крылья. Крылья же трансформировались в два острейших лезвия и щупальца начали махать этими лезвиями, не подпуская рыцарей к верхней части змеи, занимавшейся поглощением принца.

Внезапно крики смолкли, и движение внутри кокона прекратилось. Когда кокон раскрылся, рыцари увидели, что кроме меча и блестящего золотого доспеха ничего не осталось.

Принц был сожран живьём.

В этот момент почти всех охватила панка, и они начали разбегаться в разные стороны. Только четыре из семнадцати рыцарей остались недвижимыми

-Господин, мы отомстим за вас! – Рыцари выхватили мечи и напали на змея.

«Интересно, храбрость и глупость – это синонимы?», - подумал метаморф.

- Что ж, мне как раз нужны были два тела для восполнения энергии, а вас тут аж четверо, – весело сказал метаморф, глаза которого удовлетворённо сощурились.

- Gula (Обжорство)! – выкрикнуло существо.

И всё повторилось вновь, лишь с тем отличием, что рыцари были не такими сильными и не могли сопротивляться.

Когда всё закончилось, передняя половина змея превратилась в шар и обе части слились воедино.

Нет, метаморф не был бессмертным, просто для его убийства требовалось приложить больше усилий, а также полностью уничтожить его тело посредством сожжения или крионизации под очень низкими температурами, но об этом не знали даже Боги.

Существо подхватило изрядно напуганного кролика хвостом и, успокаивающе что-то шипя, отправилось искать новое место жительства.

На лес незаметно опускался вечер. С момента поглощения принца прошло уже четыре часа. Лучи заходящего солнца отражались от белой чешуи змея, делая его похожим на золото.

Ещё через час стало почти темно, и змей уже собрался уснуть прямо на земле, но тут…

«Кви, киви, кви», - кролик вырвался из хвоста метаморфа и посмотрел на него так, что сразу стало понятно, что он его куда-то зовёт.

Змею уже было всё равно, поэтому он пополз за своим пушистым компаньоном. И тут он в полной мере осознал всю полезность этого маленького белого существа. Через несколько минут кролик привёл метаморфа к небольшому домику, спрятанному в самой тёмной и неизведанной части леса. Об этом месте не знали даже рыцари, которые были съедены существом не так давно.

Змей с благодарностью посмотрел на своего пушистого друга, сорвал огромный пучок травы, набрал разных корешков и занёс всё это вместе с кроликом в дом, а затем уменьшился и сам заполз внутрь, плотно захлопнув за собой дверь и укрепив её своей плотью.

Начались семь дней восстанавливающего сна.

Глава 7. Один день из жизни белого кролика

«Ух, начался новый день. Так много нужно сделать. Мудрый змей спит уже третьи сутки. До сих пор не могу поверить, что меня спас и приютил такой красивый и сильный зверь. Теперь я готов отдать за него жизнь», - думал маленький белый кролик, карабкаясь по большим белым чешуйкам.

Он выбрался из скрученного кольцом тела змея и выпрыгнул через окно на улицу. Уже был полдень, и солнце находилось в зените. Кролик решил поискать неподалёку источник воды. Он нашёл этот лесной домик, когда был ещё крольчонком и никогда не думал, что эта избушка когда-нибудь ему понадобиться.

Кролик был очень умным зверьком, намного более умным, чем все его сородичи вместе взятые, и понимал, что люди, скорее всего, построили бы дом недалеко от какого-нибудь водоёма.

Он решил не отходить далеко от хижины, чтобы его не съели хищные звери. В конце концов, он был всего лишь маленьким травоядным.

Сначала кролик поскакал на юг. Там была большая поляна с ягодами. Среди них были и малина, и земляника, и черника, и ещё какие-то незнакомые кролику ягоды, которые были жёлтыми и имели фиолетовые крапинки. Он немного задержался в этом месте, чтобы полакомиться.

Затем кролик вернулся к дому и поскакал на запад. В той стороне были лишь одни сплошные деревья и ничего кроме них.

В восточном направлении от дома находились… деревья. Всё было так же, как и в западной стороне леса.

«Как странно, я не встретил ни одного хищника… Да что там хищника, я не встретил вообще ни одного живого существа. Неужели присутствие мудрого змея так влияет на местных животных?», - подумал сообразительный маленький кролик.

Наконец, зверёк решил проверить северную сторону. Там находилась небольшая гора с крутыми склонами. Кролик был очень ловким, поэтому ему легко удалось забраться на эту гору. Хоть у него и не было когтей, которыми он мог бы цепляться за каменные выступы, но вот прыгал он отменно.

Когда он наконец забрался и, обернувшись, посмотрел вниз, то увидел прекрасную и завораживающую картину. С высоты было видно почти всё: необычная пещера, где жили он и мудрый змей до нападения людей; красивое озеро со странными синими деревьями, листву которых так любил есть кролик; ягодную поляну и даже их новый дом.

Кролик мог бы долго смотреть на всё это великолепие, но у него не было времени. Он поскакал дальше по горным склонам.

Через некоторое время зверёк услышал слабое журчание воды и отправился в ту сторону, из которой исходил этот звук.

Пройдя пару сотен метров, он наткнулся на быструю горную реку с очень холодной и чистой водой. Кролик осторожно наклонился, чтобы не упасть и отпил немного воды. От холода у него заболели зубы.

Кролик был очень счастлив, ведь он мог обрадовать мудрого змея и получить от него похвалу. Он радостно прыгал и громко пищал, поэтому не смог заметить приближающуюся опасность.

Огромная серая горная рысь неотвратимо приближалась к нему. Она уже приготовилась к прыжку, но в самый последний момент сбила камень, возбуждённо качающимся хвостом. Это спасло маленького белого кролика.

Он услышал, как что-то скатилось с горного склона, и повернул в направлении звука свою голову. В самый последний момент он смог отпрыгну с траектории прыжка рыси.

«Нужно бежать!», - подумал маленький белый кролик и помчался назад к дому. Он уже спустился с горы, как вдруг осознал одну очень важную вещь: «Если я прибегу в дом, эта рысь съест не только меня, но и мудрого змея. Я не могу подвергать его опасности!»

Рысь совершила ещё один прыжок, и на этот раз ей удалось поранить маленького кролика. Большая красная царапина, из которой сочилась кровь, виднелась на боку.

« Что же делать?!», - думал кролик, скача в сторону ягодной поляны. Со стороны могло показаться, что его глаза наполнялись слезами и отчаянием.

Он уже почти добрался до неё, как вдруг, рысь одним мощным толчком перепрыгнула через кролика и приземлилась прямо перед его носом.

«Рааарр!», - взревела хищная кошка и довольно облизнулась.

Инстинкты и здравый смысл заставляли зверька развернуться и продолжить бежать, но он оцепенел от ужаса и не мог двигаться.

«Это конец…. Она просто со мной играла», - кролик понял, что его жизнь подошла к концу, и покорно закрыл глаза.

«Рааарара!», - рысь прыгнула и… Время остановилось.

Перед глазами бедного кролика появился белый свет. Он не понимал, что происходит, однако знал, что это что-то может спасти ему жизнь. Кролик видел, как рысь, раскрывшая пасть, висела прямо перед ним в воздухе и при этом не шевелилась.

Внезапно перед зверьком появился некий силуэт без определённой формы, который постоянно менял своё внешнее состояние, перетекая из одной формы в другую, не останавливаясь не на миг.

- Верный друг владыки грехов, что неустанно следует за ним. Ты выбрал гордость война, а не трусость. Скажи же мне, ты примешь дар гордыни? – пропело совершенное существо, появившееся из белого света, самым прекрасным голосом, который когда-либо слышал кролик.

- Да… - сказал маленький кролик.

- Да будет так! – Воскликнул белый свет и исчез.

[Внимание! Вы получили способность «Superbеlion». Теперь вы можете развиваться.

[Время вашей жизни – 1 год 5 месяцев 13 дней. Оно будет преобразовано в очки умений и очки характеристик.]

[Накопленное количество очков характеристик: 50]

[Накопленное количество очков умений: 25]

[В следствии угрозе жизни система грехов распределила очки умений за вас]

[Вы получили навык «Ментальная волна», позволяющий общаться с другими существами, благодаря посылаемым пси-волнам. Имеет второе применение: пси волны преобразуются в телекенетические волны, которые позволяют пользователю воздействовать на материальный мир. Например: двигать предметы или атаковать врагов.]

[Уровень ментальной волны поднят до максимального]

[Ваша ловкость была повышена до максимально допустимого значения]

[Вы стали последователем греха. Была активирована одна из способностей владыки греха: «Ускорение»]

Время снова начало свой бег. Кролик видел, как рысь снова пришла в движение и прыгнул в сторону. И в этот самый момент он оказался в десяти метрах от рыси.

« Невероятно! Господин мудрый змей просто невероятен! Даже находясь в спячке, он сумел меня защитить!», - возбуждённо думал кролик.

«Я, обычный белый кролик, коих в мире больше нескольких десятков миллиардов, вдруг стал совершенно необычным. Теперь я могу победить настоящую рысь!», - уши, до этого прижимаемые кроликом к спине, резко встали торчком и развернулись в сторону хищной кошки.

Кролик решил попробовать новые силы, которые ему подарил великий мудрый змей.

«Ментальная волна!», - мысленно воскликнул белый кролик и, ещё не отошедшую от шока рысь впечатало в землю невидимой силой.

В глазах маленького зверька промелькнула жажда убийства. Холод и стальная решимость заполнили его чёрные глазки.

А дальше произошло то, чего не ожидал даже кролик. Давление, оказываемое на рысь, всё нарастало и нарастало и, в конечном счёте, переломала хищной кошке все кости, а затем превратила её в мясной фарш.

«Теперь я могу помогать господину мудрому змею в битвах. Он будет очень доволен мной», - подумал белый кролик и поскакал домой.

Он был безумно доволен этим днём.

Глава 8. Пробуждение... всего

«Кажется, пора просыпаться…», - подумал метаморф перед тем, как открыть глаза и вернуться из своего очень продолжительного сна. Он начал медленно двигать кольцами своего змеиного тела, разминая его и готовясь выдвигаться в путь.

«С добрым утром господин мудрый змей!», - прозвучал голос в голове существа.

Змей насторожился, ведь, когда он засыпал, по близости не было ни одного, способного говорить или посылать ментальные волны, существа.

Но, когда метаморф повернул голову, он увидел маленького белого кролика, который смотрел на него полными доверия и безграничного счастья глазами.

- И тебе доброго утра, маленький белый кролик, - немного удивлённо прошипел белый змей.

Если бы счастье, подобно воде, можно было бы собрать в какую-нибудь ёмкость, то для того, чтобы вместить все то, что испытал белый кролик, понадобилось бы как минимум озеро, а то и море.

Змей хотел поблагодарить своего друга за то, что тот показал ему этот дом, но в этот момент…

[Кира приветствует Владыку грехов], - в голове метаморфа раздался уважительный, но лишённый эмоций, голос.

[В данный момент вам доступны два греха. Не желаете ли узнать о них побольше?]

«Эм… Пожалуй, да», - мысленно сказал змей.

[О каком грехе вы желаете узнать поподробнее?] – спросил женский голос. На этот раз он был более «живым».

«Superbia(Гордыня)», - коротко ответил змей.

[«Superbia» - грех гордыни. Позволяет принимать форму любого существа, увиденного Владыкой грехов, а также упрощает контроль над телом. Взаимодействует с грехом «Gula(Обжорство)». Данные обо всех поглощённых существах теперь хранятся в «базе данных Гордыни», поэтому Владыка может превратиться в любое поглощённое им существо тогда, когда этого пожелает. Так же Владыка может комбинировать части тела разных существ в одном, создавая свои собственные формы и конструкции.], - Кира подробно и доходчиво довела всю информацию до метаморфа

[Внимание! Была обнаружена неизвестная функция: «Superbelion»] – по голосу казалось, что Кира была удивлена этим не меньше существа.

[Желаете узнать больше о способности «Superbelion»?] – задала вопрос помощница немного задумчивым тоном.

«Да»

[«Superbelion» . Описание: Только истинные последователи Владыки греха, проявившие гордость воина и, пожелавшие отдать жизнь за Владыку, могут быть вознаграждены благословление гордыни. Благословление помогает увеличить скорость развития последователя Владыки или позволяет развиваться существу, которое до этого не могло быть развито. В данный момент у вас 1 последователь: «Маленький Белый Кролик». Может быть переименован по желанию Владыки. Назначение последователей происходит автоматически при исполнении вышеупомянутых требований. Последователи могут быть назначены Владыкой вручную. Для этого выполнение особых условий не требуется], - ещё одна порция информации была влита в мозг метаморфа прекрасным голосом Киры.

«Это звучит интересно», - подумало существо.

Метаморф оставил разговоры с Кирой и переключило своё внимание на маленького белого кролика. «Хм, когда же этот малыш смог стать последователем Владыки грехов?», - подумал змей.

- Маленький кролик, расскажи мне, что произошло пока я спал, – сказал метаморф.

«Хорошо, господин мудрый змей», - ответил кролик и рассказал о своём опасном приключении в горах.

- Ты очень храбрый маленький кролик. Какое бы имя ты хотел себе выбрать? – спросил змей.

- Я… Я не знаю, - честно признался кролик, который никогда и подумать не мог, что у него будет собственное имя.

- Тогда тебя будут звать… Анимус, - как только змей это сказал, заговорила Кира:

[Вы желаете сменить имя последователя с «Маленький Белый Кролик» на «Анимус»?]

«Да», - ответил метаморф.

Как только Змей ответил, кролик перед ним начал меняться. Его окутала белая дымка, а после того, как она спала, змей увидел, что у кролика Анимуса выросли крылья, как у лебедя, а шерсть стала очень мягкой и блестящей. В этот момент метаморф захотел отрастить себе человеческие руки, чтобы иметь возможность потрогать и ощутить всё это пушистое великолепие.

« Г… гос… господин мудрый змей, я, белый крылатый кролик Анимус, клянусь служит вам до конца своих дней!», - сказал чересчур растрогавшийся кролик.

- Что ж, хорошо, но будь осторожен. Ты – первое не безразличное мне существо на этой планете, - задумчиво протянул змей.

«С-с-спасибо, господин», - возбуждённо вскрикнул кролик.

[Владыка, забыла упомянуть о полученных вами умениях.] – заговорила Кира.

[В ходе поглощения наследного принца Кванта были получены следующие умения:

Пламя тартара – это пламя, пожирающее плоть. Оно появилось из самой преисподней. При попадании на открытые участки тела живого существа начинает интенсивно сжигать плоть и горит, пока полностью не уничтожит цель умения.

Крыло дракона – энергетическое умение, уплотняющее воздух и придающее ему форму маленького дракона. Невероятно быстрая атака с высоким точечным уроном.

Укрепление – постоянно активная способность, не требующая ресурсов. Повышает прочность тела использующего способность на 40%] – Кира закончила доклад и замолчала.

«Спасибо», - поблагодарил змей. Но тут ему стало очень интересна одна вещь:

«Скажи, Кира, что используется для активации способностей «Ускорение», «Пламя Тартара» и «Крыло дракона»?»

[Ответ: В теле Владыки был создан специальный резерв с энергией. Он медленно заполняется автоматически. Может быть заполнен благодаря энергии поглощённых существ.]

« И каков мой запас энергии в данный момент?», - спросил метаморф.

[Если брать минимальное количество допустимой энергии за 1, а максимальное количество допустимой энергии за 1000, то ваш текущий запас энергии 78/1000] – сказала Кира.

«А какое количество энергии требуется для активации способности «Крыло дракона»?», - спросил змей

[8 единиц энергии], - ответила «железная» леди.

«А какова скорость восстановления энергии?»

[10 единиц энергии в минуту].

«Спасибо, Кира», - существо, как и всегда, искренне поблагодарило девушку в своей голове.

Метаморф решил испытать некоторые умения. В конце концов, в один прекрасный момент они могли бы спасти ему жизнь. Он подумал, что для их использования будет удобнее принять облик человека…

Глава 9. Человеческое тело и одежда от Киры

«Кира, запусти трансформацию в человека», - сказал змей. Он хотел использовать человеческое тело для того, чтобы легче было внедриться в их общество и искать более сильных представителей человеческого рода для более быстрого развития.

[Начинаю трансформацию. Выбранное существо: человек] – как всегда без эмоционально сообщила помощница.

Метаморфа окутало белое сияние. Он почувствовал, что его облик змея теряет форму. Он превратился в бесформенную белую массу, а затем начал приобретать очертания человеческого тела.

Через несколько секунд его человеческий облик был завершён.

Когда метаморф оглядел себя, он понял, что на нём нет так называемой одежды, но, как оказалось, прикрывать было нечего. Он был бесполым.

Вдруг метаморф осознал, что и в этой форме было не всё в порядке.

Во-первых, его тело было маленьким и бледным.

Во-вторых, у него на груди было несколько чешуек, которые шли от ключиц и заканчивались в области пупка. Эти чешуйки оказались очень крепкими.

Внезапно метаморф заметил кролика, который смотрел на него ошарашенным взглядом.

- Не бойся, Анимус, это всё ещё я, - существо успокоило своего друга, одновременно с этим пытаясь сымитировать человеческую улыбку.

Это был провал. Вместо очаровательной улыбки, которую задумал метаморф, у него вышел жуткий оскал. Даже преданный и невозмутимый Анимус испугался и отскочил от существа.

«Вы… немного изменились», - сказал изумлённый кролик.

- Это действие моей новой способности. Она позволяет мне становиться тем, кем я захочу, - задумчиво ответил метаморф, возвращая своему лицу невнятное выражение и рассматривая свои руки и ноги.

«Вы и вправду невероятный, господин змей!», - воскликнул Анимус и его уши оттопырились, что показывало его возбуждённое и счастливое настроение.

«Хм, наверное мне все-таки нужна одежда», - подумал метаморф. Он размышлял о том, где ему можно было бы её достать, но тут…

[Владыка, на поглощённых вами людях была одежда. Если вы найдёте и проглотите её, я смогу преобразовать её в подходящей вам по размеру вещи.] – уважительно сказала Кира.

«Ох, ты действительно мне очень поможешь, если сделаешь это»,- сказал изумлённый метаморф.

«Но, думаю разгуливать по лесу в таком виде не очень хорошая идея», - подумал он, вновь посмотрев на своё странное маленькое тело. «Кира, запусти трансформацию в огромного крылатого змея бедствий»

[Начинаю трансформацию. Выбранное существо: огромный крылатый змей бедствий], - девушка была невозмутима. Как и всегда.

Всё повторилось, как и в первый раз, но только теперь он снова стал змеем.

- Полетели, Анимуссс, нам нужно подобрать одежду для моего человечесссского облика, - Прошипел метаморф и попросил кролика продемонстрировать ему свои навыки полёта.

«Да!», - ответил кролик. Он был очень возбуждён, ведь это был его первый собственный полёт.

Как оказалось всё было не так гладко, как хотелось бы…

В отличие от метаморфа, который получал все умения и знания из воспоминаний поглощённых им существ, Анимусу требовались тренировки, для того, чтобы научиться летать. Змею пришлось транспортировать кролика самому.

Благодаря великолепной памяти метаморфа, они смогли быстро добраться до того места, где не так давно проходило сражение с принцем Квантом. Все вещи были на месте.

Змей подошёл к кучке с доспехами и одеждой. Он поднял золотую броню, которая когда-то была одета на принца Кванта. Когда змей поднёс доспех поближе, он увидел на нём надпись, которая была написана на языке Богов. Гласила она следующее: «Этот доспех был выкован великим кузнецом-полубогом – Фаном Левианом».

«Полубог… Неужели кто-то из них…», - сильно удивился метаморф, неожиданна понимая, каким именно способом было рождено существо, сделавшее этот доспех, но вдруг он переключился на другую мысль: «Мне нужно какое-нибудь имя… Фан Левиан… Левио… Левиафан!»

«Господин змей, о чём вы задумались?», - спросил Анимус, взволнованно глядя на застывшего метаморфа, не подающего никаких признаков жизни.

- О, я только что выбрал себе имя. Теперь меня зовут Левиафан – как ни в чём не бывало, ответил змей.

«Очень красивое имя! Вам подходит», - искренне похвалил выбор метаморфа маленький кролик.

[Владыка, разрешите кое-что вам рассказать], - Кира снова активировалась и в своей привычной вежливо-безэмоциональной манере задала вопрос.

«Хорошо, говори», - заинтересованно попросил Левиафан.

[Имя, которое вы себе выбрали, носило одно из ужасных чудовищ, созданных, дабы охранять так называемый «Город лабиринтов». Оно выглядело, как огромный змей], - сказала девушка, и метаморфу показалось, что в её голосе послышались проблески эмоций.

«Хм, значит, это имя и в самом деле мне подходит», - подумал Левиафан, а затем удивился тому, что Кира решила начать разговор не ради того, чтобы поделиться с ним какой-то важной информацией, а лишь для того, чтобы похвалить его проницательность и находчивость.

Змей был поражён.

«А что сейчас с этими ужасными чудовищами?», - всё ещё пребывая в состоянии шока, спросил он.

[К сожалению эта информация мне пока не доступна, но если судить, исходя из даты их создания, то скорее всего, они давно умерли], - как ни в чём не бывало ответила Кира.

Левиафан прервал беседу с помощницей и снова посмотрел на золотой доспех.

«Кира, запускай трансформацию в человека», - попросил метаморф.

[Трансформация запущена. Выбранное существо: человек]

Всё снова повторилось. Левиафан посмотрел в своё отражение на зеркальной поверхности золотого доспеха и заметил ещё пару черт, отличающих его от обычных людей.

Его глаза снова не изменились. Это были всё те же чёрные глаза с красным вертикальным зрачком. Ресницы и волосы были белые. А ещё он понял, почему его тело такое маленькое. У него был облик ребёнка, очень красивого, похожего на ангела или фарфоровую куклу, ребёнка.

«Кира, создай мне одежду».

[Хорошо. Начинаю преобразование.]

Из спины Левиафана появились четыре белых щупальца и опутали всю одежду, которая лежала вокруг. Через пару минут щупальца вернулись назад в тело метаморфа, но одежды уже не было.

«Эм, Кира, а где все вещи?», - спросил озадаченный метаморф.

[В данный момент все вещи находятся в подпространстве, созданном способностью «Gula(Обжорство)»], - вежливо пояснила помощница.

«Понятно… Ты закончила?», - так ничего и не поняв спросил Левиафан.

[Да. Желаете примерить?], – Кира была как всегда учтива.

«Да», - односложно ответил метаморф.

Белый свет окутал тело Левиафана и, спустя пару секунд, на нём появился комплект красивой одежды: белые штаны с золотыми узорами в виде змей, удобные кожаные ботинки, простая кофта чёрного цвета. Помимо этого он почувствовал, что что-то находится на его лице. Он потянулся рукой, чтобы потрогать, но в этот момент…

[Владыка, я создала маску из части золотого доспеха. Она закрывает верхнюю часть вашего лица, скрывая ваши необычные глаза], - проговорила Кира и, могло показаться, что она чего-то ждала

«Ох, ты очень проницательна. Спасибо», - искренне поблагодарил метаморф, поражаясь проявленной инициативе помощницы.

«Господин Левиафан, а что мы будем делать дальше?», - спросил кролик Анимус.

- Я хочу побывать в человеческом городе. Пойдёшь со мной?- Ответил метаморф и задал встречный вопрос.

«Конечно!», - воскликнул кролик без тени сомнения.

Глава 10. Кролики тоже умеют леталь

- Анимус, у нас есть небольшая проблема, - прошипел змей, нервно покачивая кончиком хвоста.

«Какая, господин Левиафан?», - голосом полным непонимания поинтересовался маленький кролик.

- Ты не умеешь летать, - в конце концов, обрубил метаморф.

«Ум… И что же нам делать?», - спросил расстроенный кролик.

- Я буду тебя учить, - серьёзно ответил ему змей, при этом утвердительно кивнув самому себе.

Анимус хотел немедленно приступить к тренировкам, однако Левиафан попросил его немного подождать. Метаморф начал усиленно припоминать места, в которых он побывал. В конце концов, он понял, что ни одной подходящей возвышенности для тренировок кролика он не знал. Змей попросил Анимуса показать ему гору, на которой на него напала рысь. Кролик на эту просьбу лишь радостно пискнул и, поудобнее устроившись в свёрнутом кольцом конце хвоста метаморфа, начал объяснять ему, как добраться до горы.

Змей и кролик забрались на самую вершину, и Левиафан начал объяснять суть тренировки кролика.

- Итак, сейчас я буду подкидывать тебя высоко вверх, а ты должен будешь плавно опуститься вниз. Ни в коем случае не пытайся взлететь. Просто расправь крылья и пари, - глядя прямо в глаза кролика проговорил змей. Он почему-то не хотел, чтобы этот зверёк хоть немного пострадал.

«Слушаюсь, господин Левиафан», - легонько кивнув произнёс кролик.

- И самое главное, не бойся. Если ты начнёшь падать, я поймаю тебя своими щупальцами, - уверил своего друга змей, при этом показав пару десятков толстых и крепких отростков, которые беспрестанно извивались.

«Хорошо!», - голосом полным доверия воскликнул Анимус.

Левиафан принял облик человека.

Первая попытка вышла неудачной. Метаморф подкинул кролика и тот расправил крылья, но, как назло, поднялся сильный ветер и Анимус потерял управление. Левиафану пришлось ловить его своими щупальцами и долго успокаивать, поглаживая рукой по голове.

Как оказалось, кролику очень нравилось это действо, поэтому пару раз он специально терял управление, однако Левиафан об этом даже не догадывался.

Анимус тренировался подобным образом весь день и вечером у него уже очень хорошо начало выходить планирование с высоты, поэтому, на следующий день Левиафан предложил ему вторую тренировку.

- Анимус, сегодня я оставлю тебя у подножия горы, а сам заберусь на её вершину. Ты должен будешь долететь до меня. Как и в прошлый раз ты можешь не переживать о безопасности. Я обязательно тебя поймаю, - уверил кролика метаморфа, в глазах которого застыла немая просьба быть осторожным.

На этот раз кролик решил подойти к заданию со всей своей ответственностью, но все же не удержался и пару раз претворился, что падает.

Этот вид тренировки занял у Анимуса два дня и по прошествии этого времени, он научился неплохо летать.

После столь утомительных тренировок Левиафан решил устроить для кролика день отдыха.

Как только Анимус проснулся, они пошли к ягодной поляне, на которой кролик очень вкусно позавтракал. Затем отправились к озеру с синими деревьями, у которого провели пол дня. Вечером же, Левиафан, используя свои щупальца и острое обоняние, нашёл какие-то очень редкие и вкусные (по словам Анимуса) подземные грибы, которыми он накормил кролика.

На следующий день метаморф предложил своему другу потренировать свою манёвренность.

Для этого он выпустил около двух сотен щупалец и расположил их в воздухе подобно ветвям огромного дерева. На этот раз тренировался не только кролик. Левиафан так же улучшал своё умение управляться со своими отростками.

- Анимус, сегодня ты должен будешь летать среди моих щупальцев, стараясь их не задеть. Предупреждаю, я буду их двигать, стараясь тебя поймать. Ты всё понял? – серьёзно спросил метаморф.

«Да!», - воскликнул кролик и взлетел.

Игра «Поймай кролика» продолжалась целый день. Левиафан сильно повысил своё умение контролировать большое количество щупальцев, а Анимус научился быстро менять траекторию полёта, уворачиваясь от молниеносных выпадов метаморфа.

Ближе к вечеру Анимус лежал кверху лапками и не мог пошевелиться, зато Левиафан, не знающий усталости, бодро бродил по лесу в поисках сильных зверей со способностями, однако всё было тщетно.

На следующий день…

- Итак, Анимус, сегодня последний день лётных тренировок. Твоим заданием будет… Обогнать меня! Мы будем летать от домика в лесу до вершины горы и обратно до тех пор, пока ты меня не обгонишь. Естественно, я буду давать тебе время на отдых, «обрадовал» своего друга Левиафан.

Кролик и метаморф быстро добрались до их временного жилища и, расправив крылья, поднялись в воздух (для этого метаморф использовал свой змеиный облик).

- На старт. Внимание… Марш! – Крикнул Левиафан и быстро устремился к горе.

Метаморф не использовал ускорение, однако летел на пределе своих возможностей. Естественно Анимусу не удалось его догнать, хотя он очень старался.

«Хм, наверное мне нужно немного сбавить скорость…», - подумал Левиафан, глядя на запыхавшегося друга.

В следующей гонке он позволил кролику почти догнать его.

С каждым новым полётом метаморф медленно наращивал скорость, однако и Анимус не отставал.

Скоростные полёты продолжались три дня, включая сон и перерывы на еду и отдых.

И вот, на исходе третьего дня, Анимусу всё же удалось обогнать Левиафана. Таким образом, он сдал экзамен метаморфа.

- Молодец, Анимус, - похвалил кролика Левиафан, - однако это ещё не всё.

- Я очень переживаю за твою безопасность, поэтому хочу быть уверен в том, что ты сможешь постоять за себя.

«И что же делать?»

- Победи меня в облике красного волка, и мы отправимся в путешествие, - сказал Левиафан, одновременно с этим меняя форму

«Хорошо!», - воскликнул кролик и его уши оттопырились в предвкушении битвы.

Как бы ни старался Левиафан, у него всё же не удалось идеально повторить облик красного волка. Как и всегда, его шерсть осталась белой, а глаза демонически ужасными.

Бой начался.

Естественно, Левиафан старался не ранить кролика, зато Анимус, который очень сильно хотел побывать в человеческом городе, старался изо всех сил и, в конце концов, победил волка, вдавив его в землю своей ментальной силой.

Левиафан был очень горд и счастлив за своего способного друга, однако пребывать в расплющенном состоянии ему не очень понравилось.

На следующий день они выдвинулись в путь…

Глава 11. По дороге в город

Левиафан помнил направление, в котором убегали рыцари, когда он убил принца, поэтому они пошли именно туда. На пути им не встретилось ни одного живого существа, что было уже не очень-то странно.

Метаморф решил испытать свои умения на каком-нибудь дереве. Вскоре им попался огромный старый дуб.

- Крыло дракона, – сказал Левиафан, взмахнув рукой. Сразу после этого на кончиках пальцев метаморфав появилось пространственное искажение, а затем проекция воздушного дракона полетела в дерево.

Эта атака была гораздо сильнее, чем у принца Кванта: показатели её размера и скорости были гораздо выше. Она смогла разрубить дуб пополам без всякого сопротивления со стороны последнего.

«Господин Левиафан, это просто чудесная сила!», - сказал Анимус и дёрнул ухом от удивления.

- Хм, и вправду чудесная… - пробормотал метаморф, задумчиво смотря на свою руку.

Он хотел попробовать «Пламя Тартара», но, как назло, всю живность вокруг, как ветром сдуло.

Левиафан не стал искать цель для эксперимента и пошёл дальше. Анимус и метаморф шли уже около часа и всё это время лесу не было видно ни конца ни края.

Огромные деревья, разнообразные травы, ягодные кусты. Этот незамысловатый пейзаж преследовал их уже очень давно.

Но вот, они наткнулись на какую-то дорогу. Она была достаточно широкая и ровная. Если внимательно к ней присмотреться, можно было понять, что по ней недавно кто-то проезжал. Они не стали долго думать и пошли по этой дороге.

Вскоре они смогли выйти из леса, и перед ними показался обширный пустырь, а вдалеке виднелись стены небольших деревянных домов, наподобие того, в котором восстанавливал энергию Левиафан.

«О, наверное, скоро мы увидим город!», - радовался кролик.

- Да… - ответил Левиафан.

«А я думал, что город это что-то величественное и красивое», - разочарованно думал метаморф и грустно вздохнул, опустив свои детские плечи.

Они пошли дальше по дороге и, примерно через полчаса пути, услышали человеческие голоса. Из их разговора можно было понять, что это очень неприятная беседа, которая очень не нравилась одной стороне спорщиков и очень забавляла другую. Когда Левиафан и Анимус незаметно подошли поближе, они увидели группу из шести человек, окруживших какую-то повозку, запряжённую лошадьми. Управляла повозкой девушка.

- Хе-хе, либо вы отдаёте нам весь товар и уходите, либо мы вас зарежем и всё равно заберём всё ваше добро, - сказал худой сгорбленный человек в чёрном капюшоне. Вокруг него было ещё несколько человек. Все они были мужчинами и выглядели сильнее горбатого человека, но никто из них не смел перебивать человека в чёрном капюшоне.

«Нелепо…», - пронеслось в голове у Левиафана.

- Пожалуйста, оставьте нам хотя бы еду. Мы же умрём с голода, – просила девушка в простом платье из льна. Из её глаз начали течь слёзы.

Эта девушка имела длинные каштановые волосы и большие голубые глаза. Она была худой, а под глазами у неё залегли тени. Её руки были в мозолях, что говорило о её усердии и трудолюбии.

- Слушай, красавица, я тут подумал и решил, что я оставлю вам еду, если ты проведёшь со мной ночь, - сказал горбатый человек. Можно было даже услышать, как он слегка причмокнул от предвкушения.

Внезапно из повозки выскочили двое детей. Один был мальчиком примерно лет шести, а другая девочкой. Девочка явно была старше. У мальчика были светлые короткие волосы и карие глаза, а у девочки длинные рыжие волосы и зелёные глаза.

- Нет, сестрёнка, не надо! Отдай им всё! – закричали дети, дёргая девушку за подол.

Внезапно человек в чёрном капюшоне превратился в чёрный туман и исчез. Через полсекунды он появился возле детей.

- Хе-хе, красавица, решай быстрее, иначе я не только заберу у вас всю еду, но и убью твоих брата и сестру прямо у тебя на глазах.

Левиафану стало очень любопытно…

«Кира, скажи, что только что сделал этот горбатый человек?», - поинтересовался мальчик, склонив свою голову на бок.

[Да, Владыка. Он применил одну из способностей, присущих магу, использующему энергию мёртвых. «Коридор мёртвых»], -в своей привычной манере ответила Кира.

«О-о, и какова вероятность, что я смогу пользоваться этой способностью после его поглощения?», - У Левиафана, который секунду назад хотел проигнорировать данную ситуацию и двинуться в сторону города, неожиданно появилась навязчивая идея полакомиться людьми.

[16%, Владыка. Вероятность можно увеличить за счёт использования избыточной энергии от других существ. Максимально возможная вероятность поглощения – 72,55464%. Необходимо поглотить существ – 4], - как будто говоря о приятной погоде, а не об убийстве, сообщила Кира.

« Прекрасно. Я не только смогу испытать «Пламя Тартара», но также имею большую вероятность получения новой способности», - подумал Левиафан и его лицо расплылось в ужасающе-чудовищной улыбке.

- Идём, Анимус, - неотрывно глядя на горбатого мужчину, воскликнул Левиафан и подхватил кролика на руки.

« Да, Господин», - согласился Анимус и устроился поудобнее.

***

Линда была приёмной дочерью торговца. Когда она была ещё младенцем, родители нашли её в одном из лесов, находящихся неподалёку от города Сорин. Её родители впервые отправили её торговать в другой город. И не просто в другой город, а в столицу королевства Сорас – Кельвин.

Она очень обрадовалась, когда узнала, что сможет повидать столицу, которую её отец описывал, как самое красивое место, которое он когда-либо видел.

Отец даже разрешил ей взять с собой её младших брата и сестру: Мину и Каина. Дети обрадовались даже сильнее Линды, когда узнали, что поедут в путешествие.

Они всей семьёй собирали товары на продажу. Покупали необходимые в дорогу вещи и просто радовались предстоящему путешествию.

И теперь, окружённая грабителями, в числе которых был маг, управляющий энергией мёртвых, она недоумевала, как всё могло так обернуться.

- Я сделаю всё, что скажете! Только не трогайте детей, - кричала Линда, злобно сверкая в сторону грабителей глазами.

- Хе-хе! Конечно-конечно, как только ты удовлетворишь меня, я сразу вас отпущу, - прокаркал горбатый мужчина и облизнул губы.

Она оставила попытки договориться, она потеряла почти всю надежду. Лишь желание защитить ни в чём не повинных маленьких детей не позволяла ей погрузиться в пучину отчаяния.

- Связать её, - сказал мужчина в чёрном капюшоне.

- И этих с собой прихватите, - указал он на детей, швырнув их на зумлю.

Линда молилась, чтобы разбойники не убили детей, как вдруг…

- Дяденька, мне скучно. Поиграй со мной,- сказал обладатель невинного детского голоса.

Линда повернула голову в ту сторону из, которой исходил звук, и увидела маленького мальчика, которому еле-еле можно было дать девять лет. У мальчика были белоснежные короткие волосы и такая же белоснежная кожа. Его лицо закрывала золотая маска. Он был очень красиво одет. А у него в руках сидел белый кролик с крыльями, который очень удивил Линду.

- Мальчик, скорее убегай отсюда, - закричала она, размахивая руками.

Но мальчик не двигался. Он лишь повернулся в её сторону и наклонил голову на бок. Его поза как будто говорила: «Зачем?».

Человек в чёрном капюшоне посмотрел на мальчика и в его глазах промелькнул жадный блеск.

- Хи-хи, что ты несёшь мелкий клоп? Ты думаешь, что деньги твоих родителей смогут защитить тебя в дали от дома? Ты поступил глупо, раскрыв себя. По тебе сразу видно, что ты из благородной семьи, поэтому сейчас я схвачу тебя и стребую с твоих родителей кучу денег, а ещё… Давай-ка, снимай свою маску, - сказал горбатый человек, медленно приближаясь к мальчику и потирая в предвкушении руки.

- Благородная семья? Поймаешь меня? Снять маску? О чём ты говоришь? – спросил мальчик ещё более невинным тоном. Однако его последние слова как будто были произнесены ужасным демоном с тысячей голосов.

Он аккуратно погладил кролика, который сидел у него на руках и сказал самую невероятную вещь, которую когда-либо слышала Линда.

- Анимус, я считаю, что наших тренировок было недостаточно для полного определения твоей силы, поэтому я разрешаю тебе убить одного из охранников этого глупого человека, - невинно проговорил мальчик и аккуратно ткнул своим маленьким пальчиком в огромных громил за спиной мага мёртвых.

«Кви, кви, киви», - радостно пискнул кролик и посмотрел на одного из мужчин, стоящих около горбатого человека. В следующую секунду охранник, на которого смотрел кролик, упал на землю и начал истошно кричать. Он пытался подняться, но какая-то невидимая сила вдавливала его в землю. Затем послышался хруст костей, а после этого человек превратился в мясной фарш.

- Очень хорошо, молодец, - сказал мальчик, на лице которого расплылась чудовищная улыбка, и погладил кролика.

Все остолбенели и потеряли дар речи. Охранник, который держал детей, выронил их, и они подбежали к Линде.

-Что за чертовщина!? – взревел человек в капюшоне и применил «Коридор мёртвых».

В следующую секунду он оказался прямо перед мальчиком и воткнул нож ему в грудь, но мальчик даже не шелохнулся. На его лице до сих пор играла улыбка.

Горбатый человек отдёрнул нож, а когда взглянул на него, то понял, что лезвие погнулось и, что на нём не было крови.

- Ты хотел, чтобы я снял маску… - сказал мальчик с ангельским голосом. – Что ж…

Он снял золотую маску, и всякий, кто увидел скрытые за ней глаза, впал в ужас.

- Н-нет! Это демон! Настоящий демон! - кричали охранники горбатого человека, трясясь, словно осиновые листы.

- Надеюсь, что ты утолил своё любопытство, человек. А теперь я заберу то, что я хочу,- сказал мальчик, а его улыбка стала ещё ужаснее.

Чёрные зрачки существа сузились до состояния натянутой нити.

- Что?.. – попытался задать вопрос человек в чёрном, но не успел.

Из-за спины мальчика показались шесть белых щупальцев, а в следующий момент…

- «Gula(Обжорство)», - равнодушно сказал мальчик какое-то непонятное для людей слово, и два щупальца опутали горбатого человека.

- Пламя Тартара, - мальчик снова заговорил и из остальных щупальцев струёй вырвался чёрный огонь, который тут же устремился в сторону помощников человека в чёрном капюшоне.

Они горели живьём, а на лице мальчика пропала всякая улыбка. Теперь на нём не отображалось никаких эмоций.

- Прекрасная способность, - равнодушно проговорил мальчик, а затем снова надел маску.

- «Gula(Обжорство)», - сказал мальчик слегка с ленцой, и оставшиеся щупальца опутали горящих бандитов.

Через пару минут всё было закончено. Коконы из щупальцев раскрылись и из них выпали лишь оружие и доспехи. Одежды не было…

Мальчик повернулся в сторону Линды и она подумала, что смерть пришла за ней… Но прошла минута, затем другая и третья, а она всё ещё оставалась живой и невредимой.

- Эм, не могли бы вы помочь нам добраться до города? – как можно более любезно спросил мальчик у Линды.

- К-к-конечно, - заикаясь ответила хозяйка повозки и пригласила нежданных попутчиков внутрь.

- Идём, Анимус, - обратился мальчик к кролику и тот, весело пища, соскочил с его рук и поскакал к повозке.

Линда позвала детей и усадила их рядом с собой, оставив место внутри повозки для внезапных гостей.

Неизвестно как, мальчик оказался рядом с ней, и тихо, но так чтобы она точно могла услышать сказал:

-Не бойтесь нас, ведь мы не трогаем тех, у кого нет интересных способностей и не убиваем без причины. И, кстати, меня зовут Левиафан, а моего друга – Анимус, - у метаморфа впервые удалось изобразить добродушную улыбку, что очень удивило, как его самого, так и девушку-торговку, которая минуту назад видела его чудовищные оскалы.

- Л-линда, - ответила девушка и протянула ему руку.

Левиафан удивлённо уставился на неё, всем своим видом выражая непонимание.

[Пожмите её], - на помощь метаморфу пришла Кира. Она вбросила в голову Левиафана воспоминания ранее съеденных им людей, которые касались способов приветствия и знакомства в человеческом обществе.

- Приятно познакомиться, Линда, - пребывая в некоем состоянии транса ответил девушке метаморф.

Левиафан сел в повозку, взял на руки кролика, и эта чрезвычайно странная компания продолжила свой путь в столицу Сороса – Кельвин.

Глава 12. Беда не ходит одна.

Повозка медленно ехала по широкой дороге, изредка натыкаясь на небольшие ямы и кочки. Спереди сидела обычная девушка с двумя маленькими детьми по обе стороны от себя, а вот в самой повозке, помимо различных товаров, находилось ещё кое-что. И в данный момент это кое-что было крайне разгневано и испускало ауру жажды убийства.

«Аргх! Какой отвратительный способ передвижения! Летать намного удобнее и приятнее!», - гневалось нечто, сидящее в повозке и потирающее ушибленный после очередной кочки бок.

По словам Линды до города оставалось ехать полдня и поздней ночью они уже должны были прибыть в столицу. Эта новость одновременно радовала и удручала Левиафана.

«Скажи, Кира, поглощение является единственным способом распечатать грех?», - задал вопрос рассерженный метаморф.

[Нет, Владыка. Существует ещё два известных мне способа. Первый способ: заставить Богов распечатать недоступные грехи, что в принципе, невозможно. Второй способ заключается в том, что человек добровольно должен отказаться от своей печати греха и передать её владыке для распечатывания], - как всегда ответила помощница с максимальной степенью вежливости к метаморфу и безразличия ко всему остальному.

Эти новости ещё сильнее расстроили метаморфа. В данный момент Левиафан не может потягаться с Богами в силе, а идея добровольной передачи одного из мощнейших источников силы была слишком нелепой, ведь даже проведя в мире смертных пару недель, он уже знал одну простую истину: «Люди непомерно жадные».

Один пейзаж сменялся другим. Преодолев большое поле, повозка въехала в посёлок ремесленников, располагавшийся в двух часах пути от городских стен. Именно это место Левиафан и принял за город. Тут и там слышался стук инструментов и крики мастеров, зазывавших путешественников посетить их лавки.

В этом ремесленном посёлке было почти всё: мастерские сапожников, несколько кузниц, магазинчики с прочной одеждой для работы и разнообразные лавочки с инструментами.

Левиафан с любопытством рассматривал всё, что его окружало через небольшие окошки в стенах повозки. Люди были очень интересным объектом для наблюдений. После того, как метаморф поглотил принца Кванта, он задался одной целью: изучить как можно больше интересных вещей. И из всех, встреченных им до селе «вещей», люди умудрились привлечь его внимание невероятно сильно.

Повозка плавно двигалась по посёлку. Внезапно Левиафан почувствовал, что к той части их транспорта, в которой находилась Линда и дети, приковано очень много взглядов человеческих особей мужского пола, и эти взгляды не были дружелюбными. В них читалось что-то непонятное и неприятное Левиафану.

Несколько человек, одетых в плотную тёмную одежду, скрывавшую их лица и фигуры от посторонних взглядов, посмотрели на повозку, что-то сказали друг другу и скрылись среди прохожих.

«Почему они ищут смерти? Это противоречит здравому смыслу и инстинктам выживания, которые заложены в каждом живом существе», - думал Левиафан. Он прекрасно слышал, что они говорили о том, как бы похитить девушку, управляющую повозкой.

[Владыка, если позволите, я отвечу на ваш вопрос.], - почтительно сказала Кира.

«Хорошо, я, несомненно, хочу услышать ответ», - с ноткой заинтересованности в голосе позволил Левиафан.

[Эти люди не жаждут смерти. Они хотят удовлетворить свою похоть. Скорее всего… нет, они точно не догадываются о том, что вы находитесь в этой повозке], - Кира разъяснила Левиафану элементарные для людей вещи.

«Ох, их повышенное внимание к девушке по имени Линда до сих пор мне не понятно. Это меня очень раздражает. Нужно от них избавиться», - начав фразу удручённым тоном, метаморф закончил её абсолютно ледяным голосом. Его глаза, которые секунду назад незаметно разглядывали всё вокруг с любопытством, теперь излучали чудовищную кровожадность

[Владыка, я считаю, что если вы начнёте резню в этом посёлке, то король, правящий этими местами, может объявить на вас охоту. Это доставит вам ещё больше неприятностей. Однако, если вам сильно этого хочется, я, абсолютно точно не буду вас останавливать. В конце концов, ваше желание для меня закон], - Кира, как и всегда, говорила о чужих жизнях, как о чём-то несущественном и недостойным её внимания.

Метаморф был польщён словами помощницы.

«Кира, скажи, ты заметила кое-что, когда на эту повозку напал горбатый человек?»,- спросил Левиафан, наклонив голову немного в бок.

[Всё зависит от того, что вы имеете в виду]

«Глаза и волосы этой девушки…», - задумчиво протянул метаморф

[Да, я заметила. Буквально на миг её глаза стали вертикальными и у них появился золотой окрас. Кончики волос так же стали золотистыми]

«Ты знаешь, что она такое?»

[Я не уверенна, Владыка. Но могу предположить, что в её родословной был золотой дракон, попросивший Богов сделать его человеком. Но даже боги не смогли ослабить силу его крови. Его звали Фабиан]

«Вот как… Это может быть любопытно…», - пробубнил Левиафан, нахмурив свои белые брови.

Крики рабочих и мастеров понемногу стихали, ведь повозка удалялась от ремесленнического посёлка. Вдалеке виднелись прочные серые стены, защищающие столицу.

- Мы скоро будем на месте, господин Левиафан! - радостно крикнула Линда.

«Как хорошо, что она успокоилась и уже даже смеётся», - облегчённо сказал Анимус.

- Нет, глупый кролик, - плавно ответил метаморф, - это лишь маска, которая скрывает её страх и переживания. Ведь не так давно её чуть не убили.

«Ах, вот оно как… Вы и вправду мудрый змей…», - сказал внезапно погрустневший кролик. Ему было очень жалко Линду.

Вскоре стало темнеть. Солнце лениво опускалось за горизонт, окрашивая всё вокруг в прекрасный золотой цвет. Скоро наступит вечер и всё погрузиться во мрак.

Всё самое мерзкое, что есть в мире, выходит лишь ночью. Убийцы, воры и кое-кто похуже. Они полагают, что тьма скроет все их пороки.

Вот и сейчас тьма выпустила из своих недр ужасы человеческой натуры.

Повозка резко остановилась.

- Ты, торговка, пойдёшь с нами, - сказал кто-то с очень неприятным, гнусавым голосом.

- Сегодня будет весело! – крикнул кто-то находящийся в сильно приподнятом настроении.

- Девчонку доставите в штаб-квартиру и там можете делать с ней всё, что пожелаете, но не убивать, детей отведите работорговцам, а повозку в лагерь. Сегодня у нас богатый улов! – сказал обладатель раздражающего голоса.

- Даааа! – взревела толпа.

Повозка начала трястись. Очень сильно трястись!

- Стоять! – крикнул кто-то.

Этот голос показался смутно знаком Левиафану.

- Мужик, ты кто такой? Решил поиграть в героя?! Проваливай!- раздражённо крикнул гнусавый.

Послышался звук меча, который достали из ножен.

- Мне не о чем с вами говорить. Либо убирайтесь отсюда, либо умрите! – самоуверенно заявил некто.

«Хм… Да это же тот самый…», - удивлённо подумал Левиафан, как вдруг повозку ещё раз тряхнуло, да так, что метаморф и кролик вывалились наружу, но их никто не заметил.

Левиафан оглянулся и понял, что их окружает примерно тридцать человек, не считая Линды, детей и рыцаря.

Это был тот самый рыцарь, который уводил солдат из леса, пытаясь спасти их от чёрной крылатой змеи.

- Воздушная волна! – крикнул рыцарь и взмахнул мечом. Как только он это сделал, в сторону бандитов полетела сильная воздушная волна, которая была явно сильнее той, что этот человек применял в лесу.

Пять убийц было отброшено на расстояние до четырёх метров. Послышался хруст костей.

- Это воин! Мастер Кроу, спасите нас! – закричали уцелевшие бандиты.

Вдруг из неоткуда появился ворон, затем его окутал чёрный дым и вот, на том месте, где стоял ворон, появился человек. Он был одет в чёрный плащ и носил маску в виде вороньего клюва, закрывающую почти всё лицо, кроме рта.

« Что это было?», - спросил Левиафан у Киры.

[Одна из способностей ассасинов, Владыка. «Следящая метаморфоза»] – безучастно объяснила помощница.

«Асассин? А могу ли я не поглощать способности, а передавать?», - спросил метаморф. Он очень сильно беспокоился о безопасности кролика, поэтому хотел сделать его сильнее.

[Нет, но я могу это исправить, усовершенствовав способность «Superbelion»]

«Хм, хорошо. Отлично!»,- Левиафан был очень рад, ведь теперь у него мог появиться личный ассасин.

[Начинаю преобразование]

[Преобразование способности «Superbeliona» было завершено. Возможна передача навыков последователям]

«Спасибо, Кира», - искренне поблагодарил Лквиафан.

- Мастер Кроу! Мастер Кроу! – скандировала толпа.

Между воином и асассином завязалась борьба.

- Незримый клинок, - еле слышно шепнул человек по имени Кроу, но Левиафан смог его услышать.

Было видно лишь небольшие колебания воздуха, похожие на небольшой ножик. Незримый клинок направлялся прямо к сердцу рыцаря!

Никто не понял как, но воин смог уклониться.

- За свою жизнь я убил около десятка асассинов, и каждый из них использовал этот трюк, - горделиво сказал рыцарь.

Асассин по имени Кроу ничего не ответил.

Левиафан не мог видеть, что творилось на лице убийцы, ведь оно было скрыто маской. Лицо Кроу отображало бесконечную ненависть и презрение. Он не мог понять, как жалкий воин смог отразить его атаку. Атаку одного из элитных убийц теневой гильдии убийц «Око тьмы»!

- Гордись, тебе предоставлена великая честь узреть одно из моих финальных умений! – пафасно заявил асассин.

- Крылами чёрными взмахнув,

Вы смерть несёте всем живущим.

Продлим же сей порочный круг,

Жнецы, сжирающие души!

«Кира, что это такое? Неужели это те самые «литературные вечера», о которых я узнал из воспоминаний принца. Сейчас вечер и он читает стихи…», - задумчиво протянул Левиафан.

[Нет, Владыка, это определённо не «литературный вечер». Это умение третьей ступени «Вальс воронов». Эта способность действует в радиусе четырёх метров от цели, на которую было использовании умение. Чем меньше человек в зоне поражения, тем больше наносимые повреждения. То, что только что делал этот человек, называется «Зачитывание активационного заклинания»], - терпеливо объяснила Кира, и, на секунду могло показаться, что в её голосе промелькнул небольшой смешок.

«Что значит третья ступень?», - задал вопрос метаморф голосом, наполненным любопытством.

[Все способности «Системы» делятся на ступени. Обычно ступеней пять, но у драконов есть ещё и шестая. Ваше умение «Ускорение» и «Укрепление» на первой ступени. Умения «Пламя Тартара» и «Крыло дракона» на второй ступени. Для некоторых умений начиная с третьей ступени необходимо зачитывать активационное заклинание. Чем выше ступень, тем сильнее способности. Грехи не относятся ни к одной из ступеней, ведь они не относятся к способностям «Системы»], - как всегда вежливо пояснила Кира.

Левиафан в это время внимательно следил за битвой.

Вокруг рыцаря начали кружиться вороны, которые появлялись из чёрного дыма, испускаемого асассином.

- Ха-ха-ха-ха, жалкий воин, ты проиграешь!!! – Кричали остальные бандиты, глядя на Кроу ,как на своего бога.

Воронов стало так много, что в зоне действия умения «Вальс воронов» ничего не было видно. Можно было услышать лишь душераздирающий крик рыцаря, который стал жертвой этой прекрасной (по мнению Левиафана) способности.

Через несколько секунд смерч из воронов исчез, и все увидели воина, который был изрезан везде, куда только не взгляни. Даже земля, которая находилась в зоне действия «Вальса воронов» была изрезана вдоль и поперёк.

- О-о, ты не умер даже после такого. Я впечатлён! Но пора прощаться… - Сказал Кроу.

-Мерцающее лезвие!

Сверкнула яркая вспышка…

«Я даже не смог защитить эту бедную торговку и детей. Моя жизнь была прожита зря…», - вот о чём думал рыцарь прежде, чем впасть в небытие…

Глава 13. Дракон

«Этот бой был забавным», - подумал Кроу, следя за тем, как «Мерцающий клинок» неумолимо приближается к рыцарю.

Он не знал, но кое-кто в этот момент подумал о том же самом.

Внезапно…

Дзынь!

Слепящий свет погас, а кинжал отлетел в сторону. Послышались бурные аплодисменты.

Хлоп, хлоп, хлоп…

- Представление окончено, - сказал улыбающийся маленький мальчик в золотой маске.

Линда, которая уже видела «улыбки» этого существа, не могла не ужаснуться. Эта улыбка не имела ничего общего со счастьем. Это был оскал ужасного монстра, который поймал свою добычу. Как бы не думала девушка, она всё равно не могла понять, как к этому вообще можно привыкнуть.

- Ты кто такой, сопляк? – спросил Кроу. Его голос слегка дрожал

- С рыцарем, наверное, было совершенно не интересно играть. Поэтому с тобой поиграю я. Покажи мне что-нибудь интересное, - сказал Левиафан, сложив руки замком на груди и с нетерпением глядя на Кроу.

Хоть он и был искусственно созданным существом, но, всё же, в нём иногда просыпался игривый и шаловливый ребёнок. Правда, его понятие «игры» было сильно извращено.

По спине всех, кто слышал этот разговор, пошли мурашки. Даже Кроу поёжился от холода. Асассин сразу понял, что перед ним стоит далеко не обычный мальчик.

- Глупый ребёнок! Сгинь! – крикну Кроу и устремися к левиафану для атаки.

Ассасин превратился в стаю воронов и возник прямо перед метаморфом. Он воткнул нож ему в горло, но кровь не пошла.

Мальчик схватил Кроу за руку и сдавил её так, что убийца выпустил из рук кинжал. Другой рукой Левиафан достал нож и выбросил его в сторону.

- Человек, кажется ты не понял, чего я хочу… Что ж, придётся тебя расшевелить, - сказал метаморф и с силой швырнул Кроу.

Асассин пролетел около двадцати метров, сделав при этом более пятидесяти кувырков.

- Кха!

Кроу кашлянул кровью.

- Кт… Кто ты такой?! – крикнул убийца.

- Не трать моё время, человек. Покажи мне что-нибудь интересное, - со льдом в голосе сказал мальчик.

Левиафан взмахнул рукой, и в сторону ассасина полетело «Крыло дракона».

Кроу не успел до конца увернуться, и ему отрезало три пальца на правой руке.

- Ааааа! – громко завопил асассин. Левиафану даже пришлось заткнуть свои уши. Поскольку столь высокочастотные звуки раздражали его чуткий слух.

- Дьявольское отродье, я убью тебя! - Крикнул Кроу. Даже под маской левиафан смог увидеть глаза мужчины, налитые кровью от бешенства.

Ассасин начал читать активационное заклинание для другого своего умения:

- Свершите смертный приговор

В тени таящиеся судьи.

Я слышу смерти тихий хор.

Пускай клинки врагов погубят!

[Внимание! На вас было применено умение «Ария погибели». Вы находитесь под действием паралича. Движение сильно ограничено. Предполагаемый урон – не смертельный]. – как ни в чём не бывало, сообщила Кира.

Левиафан не мог пошевелиться. Он очень старался, но ничего не получалось. В это время из тела Кроу начали появляться клинки. Их становилось всё больше и больше. Под конец их число уже превышало тысячу.

Все клинки начали собираться вокруг обездвиженного метаморфа.

- Нет! Отпусти. Отпусти меня! – безумно кричал Левиафан. В его голосе было столько отчаяния и страха, что даже у бандитов защемило сердце от вида плачущего маленького ребёнка.

- Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ты поплатишься за то, что оставил меня без пальцев. Ха-ха-ха-ха! – Кроу окончательно обезумел.

Клинки выстроились вокруг метаморфа в виде сферы.

- Ария погибели. Финал! – Крикнул асассин.

Более тысячи острейших ножей молниеносно воткнулись в тело маленького мальчика. Линда вскрикнула, дети начали плакать, а белый кролик быстро устремился к своему хозяину.

- Он всё таки умер. Он умер! Ха-ха-ха!

Кролик подскочил к мальчику и потёрся о его ногу головой.

«Кви! Киви! Кви! Кви!», - беспрестанно пищал Анимус. Казалось, что ещё чуть-чуть и маленький зверёк заплачет как человек.

Линда, наблюдая за этой картиной, также начала плакать.

Но тут…

- Ты видел, Анимус? – сказал голос, совершенно не похожий на детский. Казалось, что в нём смешалось несколько десятков голосов.

- Скоро все эти прекрасные умения будут твоими! – в голосе существа было безмерно количество какого-то извращённого возбуждения и счастья.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!..

Клинки падали на землю.

Так получилось, что несколько ножей воткнулось прямо в золотую маску, и она раскололась.

Страх… Вот, что почувствовали все, кто увидел его глаза.

- Нет! Не подходи! Нееет! – кричал Кроу. Он погрузился в пучину отчаяния и страха, из которой не было спасения.

Асассин еле-еле взял себя в руки. Ему нужно было в срочном порядке продолжить сражение. Кроу расставил ноги пошире и встал в оборонительную стойку, подбросив свои парные клинки и поудобнее перехватив их.

- Нападай! – самоуверенно крикнул мужчина чудовищу.

Однако метаморф не спешил. Он пару секунд смотрел на Кроу своими чудовищными глазами, склонив голову на бок, а затем открыл рот. Он засунул в него руки по локоть, а затем стал доставать их обратно. Когда кисти рук оказались «на свободе», все увидели, что Левиафан держал в них дорого украшенный меч, который был больше него ростом.

Метаморф подкинул бывшее оружие принца Кванта. Меч упал и воткнулся в паре сантиметров от мальчика, чудом его не задев.

Левиафан ловко взялся за рукоятку и припал к земле. За его спиной начали вяло развиваться щупальца, подобно плащу.

Толчок ногами и Левиафан превратился в размытую тень, которая начала молниеносно приближаться к Кроу. Метаморф двигался невероятно быстро под действием «Ускорения».

Асассин сжал по плотнее зубы и напрягся, готовясь отразить удар. Всего в паре метров от него Левиафан как бы завис в воздухе и, сделав переворот, нанёс удар плоской стороной меча. Его мощь была чудовищной, ведь была подкреплена инерцией от ускорения и физической силой самого метаморфа.

Глаза асассина расширились от удивления, а затем незадачливого убийцу откинуло на десяток метров.

Неожиданно за спиной Левиафана раздался мужской крик боли и какой-то странный хруст. Метаморф оглянулся и увидел, что бандитов, решивших под шумок украсть Линду, детей и кролика, нещадно разбрасывал в стороны Анимус. После пары раздавленных в лепёшку трупов, уже никто не решался подходить к странному, с виду безобидному зверьку. По крайней мере открыто…

- Отвлёкся! – выкрикнул кто-то за спиной Левиафана и ему вновь пришлось повернуться… ну, по крайней мере он пытался.

Внезапно в его спину воткнулось что-то острое. Это был кинжал Кроу. Однако, к сожалению убийцы, он вошёл лишь на пару сантиметров в глубину и вот-вот грозился выпасть.

Левиафан наивно полагал, что Асассин находился далеко от него и просто метнул нож, однако Кроу стоял прямо за спиной мальчика и, сильно изловчившись, убийца ударом ноги вогнал кинжал по самую рукоять.

Неожиданно мальчик замер…

«Неужели убил?...», - промелькнула мысли в голове Кроу.

Многие подумали так же, ведь чудовище совершенно не подавало признаков жизни. Оно даже не дышало. Однако все надежды воров и убийц оказались тщетны…

- УНИЧТОЖУ!!!!!!! – многоголосым чудовищным хором заверещал Левиафан. Щупальца за его спиной встали дыбом, взметнувшись к небу, а затем на их концах выросли глаза, которые глядели во все стороны, не упуская ни малейшего движения.

Кроу на секунду испугался и отскочил на пару метров от метаморфа. Левиафан же в это время подбросил меч и схватил его одним из своих щупальцев, которые не занимались слежением. Метаморф внимательно посмотрел на свои руки, а затем они, затвердев и заострившись, удлинившись и заострившись, превратились в клинки.

Глаза на щупальцах безумно вращались, а третья конечность чудовища, держащая меч, нанесла мощный рубящий удар по Кроу, однако он уклонился и, оттолкнувшись от щупальца ногами, прыгнул в сторону Левиафана.

Около десятка порезов появилось на теле маленького мальчика, но он как будто ничего не замечал. Во ВСЕ свои глаза Левиафан уставился на Кроу. Метаморф метнулся в сторону убийцы и начал наносить сотни ударов, которые его оппонент отражать не успевал.

Буквально через пару секунд изнеможенный и израненный Кроу опустился на одно колено.

- Ты наконец-то сдался? – голосом, который разносился эхом по округе, спросил Левиафан, - Для человека ты был чрезвычайно силён… Гордись!

Асассин исподлобья уставился на мальчика. В его глазах отражалась ненависть и обида. Он наконец-то решил применить свой последний козырь…

Тёмная энергия заструилась вокруг тела Кроу, а его чёрные волосы стали стремительно седеть. Вскоре они стали полностью пепельными.

[Применён неопознанный навык. Способность находится вне реестра «Системы». Начинаю экстренный анализ… Анализ завершён. Было сделано предположение, что объект «Кроу» преобразует свою жизненную силу, взамен на кратковременное усиление тела], - Кира говорила как всегда безразлично, но в какой-то момент могло показаться, что она удивилась.

Неожиданно ход боя резко поменялся. Теперь нападал Кроу, а оборонялся Левиафан. Убийца ускорился в несколько десятков раз, а сила его атаки и того в сотню раз.

Метаморф помогал себе щупальцами и даже пытался атаковать, но Кроу был слишком быстр. Буквально за минуту своих беспрерывных атак он довёл Левиафана до ужасного состояния.

[Внимание!!! Достигнута критическая энергетическая точка. Дальнейшая регенерация тела невозможно. Необходимо немедленно восстановить истраченную энергию, иначе вы умрёте], - в голосе Киры не слышалось ни беспокойства, ни заботы. Она лишь констатировала факты.

Внезапно поседевший ассасин улыбнулся. Всё дело в том, что он смог заметить остановившуюся регенерацию монстра перед ним. Кроу расплылся в воздухе словно вспышка, а затем, появившись перед Левиафаном, пнул его в живот, отправив в кратковременный полёт.

Метаомрф больше не шевелился. Все его щупальца вернулись обратно в его тело, и теперь на земле лежал обычный изрезанный маленький мальчик.

- Наконец-то ты сдохнешь! – воскликнул Кроу, подходя к телу ребёнка.

Неожиданно убийца пошатнулся, но не упал. Он лишь схватился за голову и раздражённо выругался:

- Аргх! Чёртова отдача!

Асассин немного успокоился и поднёс свой клинок к шее ребёнка. Он намеривался отрубить ему голову. Кроу решил действовать плавно и никуда не спешить. Он намеревался насладиться убийством этого чудовища сполна.

«[Внимание!!! Зафиксирована угроза целостности грехов. Включаю энергосберегающий режим. Загружаю стили ведения боя армии Сораса. Загрузка завершена. Анализирую проигранный бой. Анализ завершён. Моделирую образное поле боя. Моделирование завершено. Разрабатываю новую тактику ведения боя. Тактика разработана]», - неожиданно все, кто находился в радиусе пары десятков метров, услышали бесчувственный женский голос.

Даже Кроу замер, перестав отрезать голову Левиафану. Он пару раз оглянулся, а затем подумал, что это была лишь галлюцинация, но…

- Хе-хе… Кира, раздави его… - практически прошептал Левиафан, но Кроу его услышал.

- Зат…! - попытался перебить метаморфа убийца.

«[Задача, поставленная Владыкой принята! Приказ: «УДАРНАЯ ВОЛНА»]», - женский голос заговорил вновь. В этот же момент мощный поток ветра отбросил Кроу от тела ребёнка.

Асассин, который еле-еле стоял на ногах из-за сильной нехватки энергии, вскрикнул от боли, ударившись об землю. Через силу он принял вертикальное положение, лишь для того, чтобы увидеть безвольное тело маленького мальчика, который как марионетка, привязанная на нити, стоял на ногах.

«[Приказ: АТАКА]», - сказал женский голос, и в сторону Асассина молниеносно полетела острая белая чешуйка, оторванная от груди Левиафана, которая застряла у убийцы в боку.

Кроу пытался достать явно лишний кусок из своего тела, но не успел.

«[Приказ: ДИССОНАНС]», - голос был просто чудовищно равнодушным, а посему то, что произошло дальше, повергло всех в шок.

Чешуйка в боку Кроу начала прорастать внутрь тела убийцы, как семечко, которое посадили в землю и хорошо полили.

Это была адская боль…

Асассин применил умение «Следящая метаморфоза» и начал быстро улетать. Однако, даже в образе ворона, в него медленно продолжала прорастать чешуйка.

Все присутствующие бандиты знали, что за невыполнение задания члена организации «Око тьмы», ждала смерть. Поэтому они были очень удивлены побегом Кроу.

Все неотрывно следили за улетающим в даль вороном, позабыв о причине его побега.

- Бежишшшшь? – послышалось тихое шипение.

Все обернулись и обнаружили, что мальчика больше нет, зато есть огромная белая крылатая змея с такими же страшными глазами, как и у Левиафана.

Змей неотрывно следил за вороном, а в следующие момент его окутал чёрный дым и он исчез.

***

Кроу летел на пределе своих возможностей. Единственное, чего он боялся на протяжении всей своей жизни, была смерть. Он видел её тысячи раз. Каждый раз убивая кого-то, он представлял себя на месте своей жертвы и испытывал первобытный страх.

И вот теперь он, несущий смерть, сам стоит на пороге той, кому верно служил всю свою жизнь.

Кроу обернулся и понял, что за ним никто не гонится, поэтому он снизил скорость, изнывая от чудовищной боли в боку. Как же он любил ощущение свободы, которое дарил ему полёт.

Плавно летя по ветру, Кроу погрузился в воспоминания о его молодости, о вступлении в «Око тьмы», о своей первой и единственной любви…

Вторая старейшина, Лютеция… Если уж ему и суждено умереть, то только от её руки. Как же Кроу её любил… нет, боготворил, преклонялся перед ней, но делал это в тайне ото всех.

В последний раз… Он хотел увидеть её в последний раз!

Вдруг, над самым ухом Асассина раздался тихий шёпот:

- Бежжжать от судьбы глупо… бежать от смерти бесполезно… собственно, как и от меня…

Он обернулся…

Раскрытая пасть огромной белой змеи и еле заметны, расплывчатый силуэт девушки, похожей на тень – вот, что увидел Кроу, прежде чем лишиться жизни и стать пищей чудовища.

***

Возле повозки Линды, окружённой бандитами:

В основном бандиты были физически очень сильными, но, к сожалению, невероятно глупыми. Однако человек с гнусавым голосом, которого звали Стридео, отличался от них.

С рождения он был слабым и тощим, как ветка, однако в нём была хитрость, присущая старому лису.

Стридео понял, что ни Кроу, который хотел забрать пятьдесят процентов от продажи рабов и вещей, ни ужасного мальчика, который мог раздавить их одним движение пальца, здесь нет.

Поэтому он начал раздавать приказы:

- Быстро всех связываем, закидываем в повозку и убираемся отсюда.

Похитители кинулись выполнять приказы Стридео. Они связали верёвками детей и Линду и закинули их в повозку. Затем настала очередь кролика.

Бандиты начали ловить его, но он оказался лишком быстрым.

« Что же мне делать? Они же увезут Линду, а детей продадут в рабство», - думал Анимус.

Он ловко уворачивался от выпадов нападающих разбойников.

« Я могу раздавить лишь нескольких из них, но на этом мои силы закончатся», - напряжённо подумал зверёк.

Анимус почти отчаялся, но вдруг он услышал голос, который в прошлый раз сделал его невероятно сильным.

[Внимание! Началась передача навыков под воздействием способности «Superbelion».]

[Навык «Незримый клинок» получен.]

[Навык «Сияющий клинок» получен.]

[Навык «Вальс воронов» получен.]

[Навык «Ария погибели» получен.]

[Навык «Губительный клинок» получен.]

[Внимание! Из-за строения тела последователя, невозможно использовать некоторые полученные умения.]

[Внимание! «Superbelion» начинает преобразование полученных умений.]

[Навык «Незримый клинок» преобразован в «Незримый коготь».]

[Навык «Сияющий клинок» преобразован в «Сияющий коготь».]

[Навык «Губительный клинок» преобразован в «Губительный коготь».]

[Внимание! «Superbelion» начал преобразование тела последователя. Вид «Белый кролик» будет изменён на «Маленький серебряный дракон»]

На этом женский голос замолчал.

Анимуса окутало белое свечение. Он почувствовал, что его тело сильно изменилось. Его длинные уши превратились в рога. Маленький кроличий хвост стал длинным и жёстким, а всё его тело покрыли серебряные чешуйки. Он стал похож на маленького серебряного дракончика.

«Ррррьяу», - рыкнул Анимус. Звук, который он издал, был похож на рычание маленького котёнка.

Все остолбенели. Казалось, что время остановилось. Не было слышно даже дыхания.

«Ррррааааа», - на этот раз рык Анимуса был достаточно сильным.

Дракончик решил закончить всё быстро, чтобы не дать похитителям сбежать. Он применил «Вальс воронов».

Бандиты были в ужасе. Они не понимали, как кролик смог стать драконом и тем более не могли осознать тот факт, что кролик-дракон может использовать умение асассина по имени Кроу.

Больше половины убийц превратилось в мясной фарш, а оставшиеся пытались сбежать.

Анимус действовал быстро. Передвигаясь от человека к человеку, он безжалостно лишал их жизни, применяя все виды «Когтей».

Вскоре дорога, на которой происходило сражение, превратилась в кладбище. Множество тел, истекающих кровь, окрашивали всё вокруг в алый цвет.

Анимус отряхнулся от крови. Вскоре он обнаружил, что люди, с которыми он и Левиафан путешествовали, были в очень неудобном положении, поэтому поспешил это исправить.

Дракончик подлетел к Линде с детьми и снял с них верёвки, просто перекусив их пополам. Затем он поочерёдно лизнул их в щёку и сказал: « Теперь всё будет хорошо».

Линда обняла дракончика и заплакала. Каин и Мина сделали точно так же.

Это продолжалось несколько минут, а затем все четверо услышали детский голос:

- С вами всё в порядке. Это хорошо. Анимус, тебе понравился мой подарок?

«Да, господин Левиафан», - сказал дракончик.

- Я очень рад. Кстати, тебе идёт облик дракона, - ободряюще заверил друга Левиафан.

Неожиданно метаморф посмотрел на кровавую баню, которую устроил Анимус и облизнулся. Три щупальца завязали глаза Линды, Каина и Мины, а затем послышался чудовищный звук пережёвывания мяса и дробления костей.

- Спасибо за угощение, - сказал Левиафан, мрачно улыбнувшись.

Попутчики собрались уходить, но тут они вспомнили про рыцаря, который пытался их защитить.

- Мне приглянулся этот человек. Давайте возьмём его с собой, - как будто это был не человек, а красивая вещь, сказал Левиафан.

Никто не стал спорить.

Линда тщетно пыталась придумать, как затащить рыцаря в повозку. Вдруг ей на помощь пришёл Левиафан. Он выпустил из-за спины четыре щупальца и поднял храброго воина.

Они постелили на пол повозки несколько покрывал и уложили на них рыцаря. Левиафан и Анимус остались вместе с ним, а Линда, Каин и Мина сели на место возчего.

Между делом Кира сообщила, что состояние рыцаря – стабильное и ничего не угрожает его жизни.

Повозка медленно тронулась. Некто, лежащий в луже крови, оставленной драконом и метаморфом неосознанно вздрогнул. Он претворялся трупом, который Левиафан не пожелал съедать из-за его чересчур костлявого и «неаппетитного» вида. «Труп» не понял, чего испугался, но, с полной уверенностью можно утверждать, что повод на это у него был чрезвычайно веский. Слабый красный огонёк глядел на его спину из маленького отверстия в стенке повозки…

Вскоре горе путешественники должны были прибыть на место назначения, ведь всего в паре километров перед ними во всей красе стоял Кельвин - столица королевства Сорас.

Глава 14. Случай в гостевом квартале

Старый лис Стридео… Один из старейшин «Ока тьмы». Он не мог так просто умереть. Притворившись трупом, он испытал священный ужас, когда маленький мальчик превратился в шарообразное нечто, которое стало пожирать растерзанные драконом тела. Наверное, удача была на его стороне и «шар», посмотрев на «труп» брезгливо сощурил свой глаз и снова стал ребёнком, преспокойно отправившись в повозку.

Как только чудовище оказалось на безопасно (по мнению Стридео) от него расстоянии, стары лис реши пошевелиться. В этот самый момент он почувствовал, как смерть протянула к нему свои незримые костлявые руки. Старейшину «Ока тьмы» передёрнуло от ужаса, но он так и не смог понять, что стало пря в землюпичиной его страха.

Собрав всю свою волю и взяв себя в руки, Стридео решил связаться с остальными Старейшинами. Он достал мутный тёмный шар и начал водить над ним руками.

Спустя более сорока неудачных попыток ему всё таки удалось задуманное.

- Третий старейшина, что произошло, почему ты связался с нами? - спроси первый старейшина у Стридео.

- Задание провалено. Девчонке с кровью дракона удалось уйти, - чётко проговорил Стридео и виновато упёрся взглядом в землю.

- Немыслимо! Ты, глупый немощный старик, как можно было провалить похищение беспомощной девки!? – это была вторая старейшина и её «фирменный» истеричный крик.

- Лютеция, успокойся. Сейчас я всё объясню, - поднимая взгляд от земли и выжидающе глядя на стройный силуэт женщины, зависший над шаром, сказал Стридео. Лишь когда Лютеция кивнула, старик продолжил. – С драконорождённой путешествует какое-то чудовище. Оно безжалостно убило и съело всех нанятых мною головорезов.

- Что значит какое-то? Ты даже не смог определить его вид!? - бесновалась вторая старейшина.

- К сожалению, Лютеция, это не возможно. Это чудовище имеет облик девятилетнего ребёнка и может превращаться в крылатую змею огромных размеров, а так же в какой-то всепожирающий шар. К тому же этому монстру служит странный кролик, который превратился в дракона прямо у меня на глазах. Представь моё удивление и негодование, когда полуметровый дракончик, если считать его рост вместе с хвостом, уничтожил всех головорезов при помощи навыков Кроу! – В голосе старика было море возмущения, которое ему не терпелось вылить на своих «товарищей». – Пыочему вы сразу не предупредили меня, что это задание будет настолько сложным!? – не выдержал старый лис и повысил голос.

- Молчать! – взорвалась гневом истеричная женщина. – ты думаешь, что я поверь в твой бред!? И даже если это так… С вами же был один из лучших убийц «Ока». Неужели его убили ребёнок и кролик? – нервно мотая головой из стороны в сторону, спросила раздражённая и немного удивлённая Лютеция.

- Скорее всего, Кроу сожрало чудовище, - сдавленно сказал старик и отвёл взгляд в сторону.

- Бесполезный мусор, - безразлично бросила Лютеция, но на самом деле в её душе что-то оборвалось.

Очень давно Кроу признался ей в любви, но она не приняла её. После того случая она, оценивая своих ухажёров, бессознательно сравнивала их с Кроу и понимала, что он лучше. Кроу постоянно находился рядом с ней, и постепенно она сильно привязалась к нему. И вот теперь он мёртв…

- Я так понимаю, эта Линда с кроликом и ребёнком направляется в столицу Сораса? – над чем-то сильно призадумавшись, спросила старейшина.

- Это именно так, - не до конца понимая плана, созревшего в голове Лютеции, ответил Стридео.

Внезапно в их милу беседу вмешался первый старейшина:

- Необходимо связаться со «Святой». Кто как не она сможет похитить драконорождённую, - грубым мужским голосом спросил широкоплечий силуэт, висящий над мутным шаром.

- Но!... - попыталась противиться Лютеция.

- Это не обсуждается, - обрезал Первый.

- Как будет угодно первому старейшине! – одновременно обречённо ответили Стридео и Лютеция.

***

Ах, столица. Рай для аристократии и ад для простого народа. Рассадник зависти и жадности. Великий храм социального неравенства и дискриминации. Таким это место описала Кира.

Именно сюда направлялся Левиафан с компанией.

«Какой большой забор…», - подумал метаморф, когда повозка остановилась и он увидел то, что увидел…

Огромная каменная стена отделяла Кельвин от внешнего мира. Прямо перед стеной был глубокий ров, заполненный водой, которая, однако уже давно «радовала» глаз каждого встречного большим количеством водорослей и всякой живности, среди которой были и лягушки, и змеи, и ящерицы.

В общем, с первого взгляда можно было понять, что за эти оборонительным сооружением ужа никто давно не ухаживал.

Попасть в город можно было лишь через одни единственные, но невероятно большие ворота, сделанные из прочной породы дерева тёмно-коричневого окраса. Ворота были укреплены металлическими скобами, а сразу за ними находилась опускающаяся при помощи механизма решётка.

К воротам вёл каменный мост, выложенный из ровно обтёсанных прямоугольных булыжников бело-красного цвета. Мост не был очень большим: от силы пару метров. Да и «великой» красотой он не блистал.

Откровенно говоря, Линда пока не могла понять, почему её отец называл столицу прекрасной и величественной, ведь всё, что она сейчас видел, не внушало ей священного трепета перед Кельвином. А вот Левиафан, съевший не так давно парочку рыцарей, прекрасно знал, что внешняя невзрачность была лишь прикрытием. Истинная красота была внутри.

Отстояв пару часов в очереди из повозок и карет (кстати, последние, особенно самые дорогие, зачастую пропускали вне очереди), Линда спустилась с повозки и стала о чём-то беседовать со стражником, остановившим её. Затем она отдала ему несколько монет, в качестве налога за въезд, который платили все торговцы. Их уже почти пропустили, как вдруг…

- Недавно на поступили сведения о разгуливающей неподалёку банде убийц. Нам необходимо осмотреть повозку. Всем выйти! – сказал один из стражников, одетый в металлическую броню и вооружённый тяжёлой алебардой.

Линда, Каин и Мина слезли с повозки, следом вышли Левиафан и Анимус.

Когда появился дракон, стражники встали в атакующую стойку.

-Остановитесь, - спокойно сказал мальчик в золотой маске, -это мой дракон. Он никому не навредит… Пока я не захочу, - в последней фразе ребёнка звучала явная угроза.

Левиафан выставил руки вперёд и Анимус запрыгнул на них.

«Можно я не буду с ними говорить?», - спросил дракончик.

Левиафан осторожно кивнул.

Второй стражник отправился осматривать повозку, в которой он обнаружил, лежащего без сознания рыцаря.

- Что это такое!? – взревел стражник и направил на Линду свою алебарду.

Он посчитал, что девушка была главной, но, вопреки его ожиданиям, заговорил с ним беловолосый мальчик.

- Это рыцарь. Он пытался защитить нас от грабителей. Среди них был высокоуровневый асассин, который его ранил. Рыцарь потерял сознание. Мы решили взять его с собой, – как ни в чём не бывало сказал мальчик.

- Сколько было грабителей и что с ними стало? – настороженно спросил рыцарь. Его приказной тон, хоть и с нотками страха, очень не нравился Левиафану, но он всё же ответил.

- Их было около пятидесяти. Анимус всех убил, – ответил мальчик, гладя рукой дракончика. Про то, что после этого он всех сожрал, Левиафан решил промолчать.

Стражники потеряли дар речи. Они с нескрываемым ужасом смотрели на мирно спящего на руках маленького мальчика, ящера.

- И-извините, последняя просьба. Снимите, пожалуйста, маску, – сказал стражник, который начал разговаривать более вежливо и боязливо, постоянно косясь в сторону дракона.

- Конечно, - ответил мальчик и снял свою золотую маску.

В этот момент Линда испугалась, что их не пустят в город или того хуже: арестуют и запрут в темнице, ведь глаза левиафана были поистине ужасны. Но тут она обнаружила, что метаморф их закрыл.

- Как видите, я абсолютно слеп, - грустно вздохнув, сказал мальчик.

«Как же этот слепой клоп смог приручить дракона?», - с завистью думали стражники.

- С вашей повозкой всё в порядке. Можете проезжать в город. – буркнул мужчина. – Следующий!

Наконец-то они въехали в столицу. Их встретил прекрасный, невероятно красивый город. Ровные деревянные и каменные домики гармонично сочетались с общим обликом Кельвина. Сразу после въезда в город Левиафан и компания попали на центральную площадь, на которой находился большой мраморный фонтан, изображающий героя, который руками разрывает пасть дракону. От площади шло множество дорог. Даже по внешнему виду которых можно было определить, какая дорога куда вела.

Например, дорога, выложенная из белого камня, вела в святую церковь, казалось, она даже светилась изнутри. Казалось, что в противовес ей была практически развалившаяся, пыльная «тропинка», ведшая в трущобы. Так же сильно выделялась дорога, ведшая в аристократический район. Казалось ,что сверху она была покрыта позолотой. На самом деле это была правда, и аристократы и в самом деле покрыли этот путь золотом.

Уже с центральной площади можно было увидеть королевский дворец. Он был окружён ещё одно стеной, намного меньше внешней. Но в отличии от серой городской стены, эта стена была белой, а ещё на ней были небольшие зубчики. Сам же дворец был до ужаса роскошным. Даже издалека можно было увидеть большие стеклянные окна, от которых отражалось солнце, большие позолоченные шпили, резные деревянные ворота, которые так же были позолочены, а ещё гранитные плиты, которыми была вымощена площадь перед дворцом и мраморное крыльцо, ведшее внутрь замка. Последнюю часть никто, кроме Левиафана, обладавшего чудовищно острым зрением, не видел, но вот метаморф, увидевший картину целиком, сразу подумал, что это «Замок из сказки». На эти мысли его натолкнули воспоминания съеденных им людей.

Линда оживлённо болтала со своими братом и сестрой о том, как прекрасна столица и о том, как они хотели бы посетить дворец.

Левиафана тоже интересовал дворец, но больше его волновали трущобы, ведь Кира, сказала, что среди бедных, озлобленных на весь мир людей, обитавших в трущобах, есть высокий шанс найти обладателя ещё одной печати греха.

«Нужно будет сходить в гости к беднякам…», - подумал метаморф, и длинный змеиный язык, против его воли вырвался наружу, пробуя воздух на вкус.

Немного погуляв по площади, Линда, Каин, Мина и Левиафан с Анимусом на руках залезли в повозку, и она медленно двигалась в гостиничный район. Лениво поглядывая в маленькие окошки, метаморф наблюдал, как кругом сновали торговцы, авантюристы и прочие гости столицы, не имеющие постоянного места жительства в оной.

Вдруг, повозка резко остановилась, наткнувшись на что-то большое и, судя по звукам, ещё и живое. Снаружи послышался женский вскрик, извинения Линды и голоса ещё нескольких человек, которые нелестно отзывались об умственных способностях его попутчицы.

Левиафан реши посмотреть, что там происходит. Он взял Анимуса на руки и вышел наружу. Там метаморф увидел интересную картину: на земле лежала женщина и притворялась, что корчится от боли (по крайней мере так сказала Кира, которой Левиафан доверял, как никому другому); рядом сидела Линда, которая не понимала, как можно помочь пострадавшей, а по краям улицы стояли люди и осуждающе смотрели на Линду, при этом только ругая бедную торговку и совершенно не стараясь помочь пострадавшей женщине.

«Среди грехов случайно нет «Безразличия»?», - неожиданно спросил Левиафан.

[Нет, Владыка], - ответила ему Кира.

«Жаль… Дума, здесь бы мы смогли с лёгкостью найти его обладателя», - метаморф иронично улыбнулся и покачал головой.

Вдруг Левиафан заметил на себе взгляд женщины. Ему показалось, что она смотрит на него, словно хищник смотрит на свою добычу, но это быстро прекратилось.

Женщина встала, как ни в чём не бывало и дружелюбно улыбнувшись, начала говорить:

- Не беспокойтесь, со мной всё нормально! А вы случайно не приезжие?

- Эм, да, - ответила удивлённая Линда, рассматривая «жертву наезда», при этом стараясь разглядеть на ней хотя бы одну царапину. Её попытки потерпели поражение.

- Ох, вам наверное негде жить, - наигранно-обеспокоеным тоном поинтересовалась женщина. - Я работаю горничной в гостевом доме мадам Пектус. Это довольно дешёвая гостиница, поэтому, думаю, вам она будет по карману.

- Спасибо за предложение. Мы бы хотели посмотреть на гостевой дом мадам Пектус, если можно. Или, может быть, вы, господин Левиафан желаете остановиться в другом месте? – с искренней заинтересованностью спросила Линда.

- Нет, мне всё равно, где жить, - безразлично ответил Левиафан, махнув рукой. Он не знал, зачем женщина. Прыгнувшая под колёса, пыталась их обмануть, но всё же решил ей подыграть.

- Замечательно! Пойдёмте скорее! Я вам всё покажу, - воскликнула горничная и резвой горной козочкой запрыгнула на место рядом с Линдой.

Левиафану оставалось только удивляться такой резкой смене поведения этой странной женщины.

Вдруг он услышал шепотки в толпе:

- Пострадала от этой глупой курицы и вместо того, чтобы потребовать с неё компенсацию, решила показать им хорошее место для жилья.

- Невероятной доброты женщина.

- Она святая…

«Такая ли она святая?» [Такая ли она святая?], - Левиафан и Кира сказали это вместе, при этом иронично хмыкнув.

«Кира, тебя что-то настораживает в ней?», - спросил Левиафан, удивляясь тому, что помощница выказала какую-то эмоцию, помимо уважения.

[Не знаю, но она мне явно не нравиться. Однако я чувствую от неё какую-то странную энергию, но не могу сказать, какую именно. Я думаю, вам стоит за ней понаблюдать. Она может привести вас к чему-нибудь интересному], - девушка вновь говорила безразлично.

«Кира, ты как ни кто другой меня понимаешь. Если что-то заметишь, обязательно скажи мне», - искренне попросил Левиафан.

[Слушаюсь, Владыка], - ответила помощница и, казалось, в её голосе послышалась благодарность, за оказанное доверие.

Странная женщина села рядом с Линдой и детьми и начала показывать дорогу в гостевой дом мадам Пектус.

***

Красивая девушка с ничего не выражающим лицом сидела в удобном кресле-качалке, находясь в тёмной комнате, освещаемой одной свечёй, и дёргала за ниточки, выходящие из её рук и идущие в известных лишь ей направлениях.

- Лишь боль очистит вас… лишь боль… Куклы уже начали пляску… Танцуйте, мои марионетки… Тик-так… тик-так… - тихо шептала девушка…

Глава 15. Гостевой дом мадам Пэктус

Сэльма Пектус – последняя из некогда невероятно знатного рода Пектус, потерявшего свои привилегии, но не потерявшего деньги. На них она смогла отстроить шикарную гостиницу в третьей секции гостевого квартала и приумножить на нём свои капиталы вдвое, а то и втрое.

Примерно день назад она проходила мимо Святой Церкви и странные голоса начали звать её внутрь.

Вообще, она не была верующей и уж тем более не была праведницей. Однако она не смогла противиться голосу.

«Сэльма… Зайди»

«Здесь ты найдёшь, то, что всегда искала…»

«Деньги… Сколько захочешь…»

«Мы дадим тебе всё…»

«Иди к нам… Иди же…»

Она медленно приближалась к входу в церковь. Внутри не было никого, лишь тусклое освещение от витражей и свечей, а так же статуя какой-то богини, у ног которой лежали цветы, фрукты и другие подношения, но это не удивило Сэльму. Она даже не заметила этого. Ей обещали деньги, и он шла к тому, чего хотела всю жизнь. Богатство, с которым придётся считаться даже королям!

Стоило ей только переступить порог и она увидела её… Святую крылатую деву в белых одеждах. Она смотрела на неё, как мать, которая смотрит на своё любимое дитя. Её глаза лучились добротой, заботой и… отвращением, которое таилось так глубоко внутри этого взгляда, что разглядеть его, пожалуй, не мог никто. Святая поманила её пальце и Сельма пошла…

Как только она подошла к крылатой девушке, та приподняла Сельму за подбородок и поцеловала в лоб. С этого момента личности по имени Сельма Пэктус не стало. Осталась лишь кукла Святой.

***

Гостевой квартал Кельвина располагался между королевским дворцом и центральной площадью, недалеко от главного филиала Святой Церкви. Он делился на три секции. Первая для обычных путешественников и торговцев. Вторая для представителей дворянства и членов крупных торговых организаций. И третья для высшей знати и политических гостей города. Повозка с горе путешественниками внутри неотвратимо приближалась к третьей, самой дорогой и помпезной секции. Ни Левиафан, ни Линда не знали о принципах деления гостевого квартала. О детях и Анимусе можно даже не говорить. Именно поэтому они не понимали, почему встречающиеся им на пути люди смотрели на них то с удивление, то с презрением, то с завистью.

Почти все в городе знали логотип гостевого дома мадам Пэктус, который красовался на платье странной женщины-горничной. Он выглядел, как дракон, спящий на поляне роз.

Когда Левиафан впервые увидел его, он припомнил фонтан на центральной площади и подумал, что люди очень любят изображать крылатых ящеров где бы то ни было. Метаморф прекрасно их понимал, ведь прямо у него на руках сидел хоть и маленький, но дракон – очень красивое и сильное существо.

Повозка проехала мимо обычных гостиниц, почти ничем не отличавшихся от домов обычных граждан и выделявшихся лишь большим количеством этажей или наличием трактиров и закусочных на первых этажах. Затем они проехали и мимо красиво украшенных постоялых дворов, в которых уже располагались довольно дорогие рестораны, да и выглядели они на порядок дороже. И вот, они приехали в ту часть гостевого квартала, в которую могли попасть лишь избранные.

Глаза Линды полезли на лоб, когда она увидела всё великолепие третьей секции гостевого квартала. Ровные здания, построенные преимущественно из белого кирпича и выкрашенные в разные цвета. Так же на многих домах можно было увидеть всевозможные мозаики с разными сюжетами на них. В каждом из таких домов были большие панорамные окна. На улицах находилось множество клумб с цветами и декоративными деревьями. Во дворах некоторых гостевых домов Линда замечала фонтаны и деревянные беседки. Даже дорога по которой они ехали, стоила больше, чем все деньги, которые заработал её отец за всю его жизнь. Да что там отец… Дороже, чем все деньги, которые заработали все поколения её приёмной семьи.

- Аааа…. Вы уверенны, что мы сможем расплатиться за номер в гостевом доме мадам Пэетус? – задала вопрос Линда, нервно озираясь по сторонам и ловя на себе возмущённые взгляды богатых снобов.

- Конечно! – моментально ответила странна женщина.

Но этот ответ не успокоил Линду.

Левиафан не знал о таком понятии, как деньги и оплата за жильё, поэтому ничуть не переживал. С Анимусом было то же самое.

Вскоре они подъехали к огромному, дорого украшенному, в общем просто ШИКАРНОМУ гостевому дому.

Но на Левиафана это вычурное здание не произвело никакого впечатления. Для него самым важным критерием была безопасность, которой, к сожалению для владелицы этого места, метаморф в здании перед ним не увидел.

Зато Линда при виде такого великолепия выпала в осадок. Её глаза затуманились, а на лице появилась немного перекошенная от шока улыбка частого посетителя психиатрических лечебниц.

Все вышли из повозки и горничная крикнула в воздух:

- Молис, увези!

Тощий молодой человек с абсолютно опустошённым лицом вышел, поклонился, сел в повозку и отвёз её в здание, находящееся рядом с гостевым домом. Это здание имело всего один этаж, зато было невероятно длинным и имело множество больших дверей, больше напоминавших ворота. В одну из таких дверей человек по имени Молис и завёз повозку.

- Как только захотите уехать, позовите Молиса. Он привезёт вам вшу повозку, - сказала горничная.

- Всё. Идёмте же скорее! – воскликнула женщина и, схватив Линду за руку, втащила её внутрь гостиницы.

Дети, Левиафан и Анимус последовали за ними и зашли в гостевой дом через парадную дверь.

Внутри их встретил дорого украшенный зал с картинами, фарфоровыми вазами и какими-то неизвестными никому из гостей кустарниками, которые росли в горшках, выставленных вдоль стен.

Чем дальше они шли, тем бледнее становилась Линда. Левиафан заметил это.

- Вам плохо? – искренне поинтересовался он, пристально вглядываясь в глаза Линды через прорези маски.

- Н-нет, всё хорошо. Я просто ещё никогда не видела ничего столь красивого, а ещё я представила себе примерную цену за самый дешёвый номер в этом гостевом доме… - всё ещё пребывая в культурном шоке, ответила девушка.

«Цена за номер? Хм… наверное это очень опасный противник, раз Линда так побелела…», - серьёзно подумал Левиафан и ему показалось, что кто-то рядом сдержано хихикнул, однако, оглядевшись, не заметил на лицах своих спутников ни капли веселья.

Внезапно на них налетела дама с очень пышными формами, которая обилием золотых украшений на своём теле могла посоперничать с ювелирными лавками города.

- Ах, Артифекса, ты привела нам новых посетителей, - сказала Сэльма Пэктус, расплывшись в довольной улыбке.

- Да, хозяйка, - сдержано ответила горничная и поклонилась.

- Замечательно! Здравствуйте, я хозяйка этого гостевого дома – Сэльма Пэктус, - пропела мадам и протянула Линде руку для рукопожатия.

- Приятно познакомиться, мы бы хотели снять комнату, желательно самую дешёвую, – Начала мямлить Линда, с ужасом смотря на то, как мадам с силой трясёт её руку…

- Ах, не надо ни в чём отказывать себе, дорогуша. Понимаете, у вас такой прекрасный дракончик, а на гербе моей семьи как раз был дракон, но моя семья лишилась титула, да и вообще, все мои родственники умерли… Именно поэтому, если вы дадите мне погладить этого милого зверька, я предоставлю вам самый лучший номер совершенно бесплатно!

Линда потеряла свою челюсть где-то на дорогом, выложенном плиткой полу.

Спускавшийся со второго этажа постоянный посетитель гостевого дома мадам Пэктус – граф Ливер не смог удержаться и упал с лестницы, но никто этого не заметил.

Граф Ливер был шокирован до глубины души. Эта жадная и скупая, как дракон дама, которую не мог тронуть вид сирот – инвалидов, просящих кусочек хлеба, бесплатно предоставила номер ПРОСТОЛЮДИНАМ из-за того, что вспомнила про герб своей семьи, которую она ненавидела всю свою жизнь.

- Анимус, ты не против? – спросила Линда у дракончика, вид которого прямо-таки кричал: «НЕЕЕЕЕТ!!!».

«Эх, пусть погладит»., - вымученно выдавил из себя дракон.

- Ох, так это прекрасное создание зовут Анимус? – тем временем пропела мадам.

- Да, можете его погладить, - разрешил женщине Левиафан.

Дракон был в ужасе. К его прекрасной серебряной чешуе, которая успела ему полюбиться за несколько часов, приближалась сальная рука хозяйки гостиницы.

Она несколько раз смачно погладила его по голове. Она гладила так сильно, что чуть не содрала с бедного дракона скальп.

Вскоре жуткая пытка закончилась и мадам Пэктус, отдав ключи от комнат, попросила Артифексу – горничную, которая привела сюда путешественников, проводить гостей в их комнаты.

Странная работница повела Левиафана на пятый этаж, где располагались самые дорогие номера с видом на весь гостевой квартал и отдельными просторными балконами.

Им досталось две комнаты. В одной Линда с детьми, а во второй Левиафан, Анимус и рыцарь, пребывающий в беспамятстве, которого любезно дотащил до номера худощавый Молис. Каждая комната больше походила на дом: отдельная ванная комната, туалет, кухня, гостиная и спальня с огромной кроватью. У каждого была своя реакция на номер: Линда, Каин и Мина были так счастливы, что начали кружиться, взявшись за руки; Анимус хотел поскорее отмыться от сальной ладошки мадам Пэктус, поэтому был очень рад, обнаружив источник воды, а когда обнаружил мягкое и большое место для сна, то перестал жалеть о том, что дал себя погладить.

Лишь Левиафана остался равнодушен ко всему. Ему не надо было спать. И потребность в принятии ванны у него тоже отсутствовала, ведь Кира, используя «Крыло дракона», как способность элемента ветра синтезировала воздушное умение, которое очищало тело и одежду от грязи, крови и пыли, Она назвала его «Чистка». Метаморф ничего не ел, ведь для существования ему нужна была лишь энергия, которую с лихвой синтезировало его тело.

Вскоре Линде доставили всю её одежду и вещи, которые оставались в повозке.

Наступил вечер. Линда укладывала брата с сестрой спать, да и сама она уже клевала носом. Анимус давно сопел на огромной кровати, свернувшись «клубком». Все спали. Лишь девятилетний мальчик сидел на поручнях балкона и смотрел куда-то вдаль, раскачиваясь взад вперёд… Он мечтательно улыбался, и изредка раздвоенный змеиный язык выскакивал из его сомкнутых губ, пробуя воздух на вкус.

«Ночь – пора грехов», - пронеслось в голове у ребёнка, замыслевшего что-то интересное…

Глава 16. Трущобы

Этой ночью луна была полной, поэтому Левиафан видел всё, как днём. Он смотрел вдаль и думал о том, как бы незаметно прокрасться в район трущоб.

По словам Киры, его внешний вид сильно бы выделялся среди неряшливо одетых, грязных и тощих обитателей трущоб.

Он решил изменить свой облик. Увидев красивую, пёструю птицу, летящую мимо него, он применил «Gula(Обжорство)» и съел её, а затем, использовав «Superbia(Гордыню)», принял её облик. Однако, как и раньше, он был полностью белым.

Небольшая белая птичка летела над уснувшим городом. Лишь изредка подмечая людей, преимущественно гуляющих парами, состоящими из одной особи мужского пола и из одной женского.

Птичка прилетела на центральную площадь и приземлилась на голову героя изображённого в центре фонтана.

Левиафан вспоминал, какая дорога вела в трущобы, ведь ночной город сильно отличался от дневного отсутствием красок.

Прекрасная память не подвела метаморфа, и он быстро вспомнил, куда нужно двигаться.

Птичка слетела с фонтана и направилась в одно лишь ей известное место.

***

Воришка Пэп уже девять лет работает на дядюшку Сэма, который содержит нищих сирот-воров, предоставляя им еду и место для сна в сарае, который находится рядом с его домом. В этом году мальчику-вору исполнилось четырнадцать.

Пэпу было всего пять лет, когда его родители умерли и жирный Сэм взял его под своё «Крыло». Вместе с ним жило ещё шестеро детей, которые были младше него.

Так получилось, что Пэп оказался первым ребёнком, которого взял Сэм. Жирдяй учил детей лишь двум вещам: как наворовать побольше и как сберечь свою шкуру в случае неудачного дела.

Сэм постоянно бил своих подопечных. По любому поводу: принёс мало денег – побои; что-то не так сказал – побои; попытался уйти – снова побои.

Однажды одной из трёх сестрёнок Пэпа пришла гениальная идея – уйти в святую церковь и стать певцами в церковном хоре.

Они уже собирались уйти. Всё было готово, и Пэп перед уходом отошёл по своим «делам». На обратном пути ему встретилась маленькая девочка лет шести, она бежала не глядя и он нечаянно сбил её с ног. Девочка была одета в наряд церковного хора – белую свободную хламиду, однако её ноги были босы и изранены. Когда Пэп опустил глаза, чтобы посмотреть на её лицо, он пришёл в ужас. У девочки не было глаз, и всё её лицо было изрезанно тонкими линиями. Он резко отпрянул от неё и уже собирался уходить, но вдруг услышал, что она что-то шепчет. Пэп подошёл поближе и прислушался.

«Святая… она спасёт всех нас… Лишь боль может очистить от тьмы и порока! Святая церковь подарит вам свободу от плоти. Вы будете…»

Девочка не успела договорить. Внезапно из её рта, ушей и носа пошла крови, и она умерла.

Пэп сразу всё понял. Им не в коем случае нельзя приближаться к Святой церкви. Если они пойдут туда, их убьют.

Он побежал к своим братьям и сёстрам и сказал им, что только что произошло. Все вместе они пошли на то место, где Пэп видел девочку, но ни её ни крови там не оказалось. Друзья посмеялись над ним и сказали, что ночью может привидеться всякое. Однако Пэп знал, что это была не галлюцинация.

Он просил их остаться, но они лишь раздражённо сказали ему:

- Если хочешь остаться, оставайся, а мы уходим туда, где о нас будут заботятся.

Его любимая семья шла на верную смерть, поэтому он сделал то, о чём в последствии никогда не жалел…

-СЭЭЭЭЭЭМ, ЖИРНАЯ ТЫ СВИНЬЯ, СПУСКАЙСЯ СЮДА!!! – закричал Пэп во всю глотку и даже закашлялся.

В тот день побоев не избежал никто. С тех пор его стали ненавидеть все.

С того случая прошло уже несколько месяцев, но его братья и сёстры так и не простили его. Они избегали Пэпа и не разговаривали с ним.

Этот день был таким же, как и все другие дни. Сэм поднял их ни свет ни заря, дал чёрствый хлеб с водой и отправил воровать на рынок в торговый квартал. Людей было много, поэтому они смогли наворовать достаточное количество денег и могли не бояться, что Сэм их побьёт. Им даже удалось похитить несколько фруктов и кусок вяленного мяса, который послужил им хорошим обедом.

Вечером они вернулись домой и отдали Сэму большую кучу денег. На радостях их «опекун» отдал им по несколько медных монеток на личные расходы. Затем он накормил их и отправил спать в сарай.

Была поздняя ночь и все спали. Все, кроме Пэпа… С того самого момента, как он увидел девочку из церкви, его мучают кошмары. К счастью, Пэп уже чувствовал, что усталость всё же добьёт его, и он уснёт сном без сновидений.

Однако этому случиться так и не удалось…

Бум! Бум! Бум!

Кто-то стучал в дверь Сэма.

- Открывайте, это паладины Святой церкви! – послышался глубокий мужской голос.

Пэп затаил дыхание.

Сэм вышел и без всякого ора и пререкательства открыл пяти святошам, выряженным в серые одежды с белыми плащами, украшенными золотыми нашивками, дверь.

- Чего хотят уважаемые паладины? – льстиво улыбнулся Сэм и облизал свои жирные пальцы.

- Мы слышали, что под вашим присмотром незаконно находиться группа детей. Мы бы хотели забрать их, - ответил паладин, вероятно являющийся главным. Его лица не было видно, ведь оно было скрыто под глубоким капюшоном.

- Дети? О чём вы? У меня нет никаких детей, - сказал Сэм, состроив максимально удивлённое лицо.

- Правда?.. Должно быть произошла какая-то ошибка… Извините за беспокойство, - без капли эмоций проговорил паладин, который, по видимому, не поверил ни единому слову лживой жирной свиньи.

Пэп облегчённо выдохнул, но вдруг…

- Мы здесь!!! – крикнул кто-то из–за его спины.

Паладин повернулся к сараю, а затем к Сэму.

- Так вы нас обманули? – вновь без эмоционально спросил главный паладин.

Сэм знал, что за ложь паладины могут казнить его, поэтому он воспользовался своим последним шансом на спасение.

- Идите к чёрту! – крикнул жирдяй и достал нож.

Но он не успел нанести ни единого удара. Паладин отрубил Сэму голову раньше, чем тот успел сделать выпад.

Служители церкви подошли к сараю и открыли его.

- Пойдёмте с нами, бедные дети. Церковь позаботится о вас, - внезапно потеплевшим голосом сказал главный святоша.

Радостные друзья Пэпа подбежал к паладинам и схватили их за руки.

Лишь Пэп не выражал никакого счастья. Наоборот, он был напуган и мысленно готовился к страшной смерти.

***

Левиафан летал по трущобам, но, как назло, на улице никого не было. Он уже собирался возвращаться, как вдруг услышал где-то внизу громкий стук и голос:

- Открывайте, это паладины Святой церкви! – манера речи говорившего человека показалась до боли знакомой Левиафану. Примерно так говорила «Система» до того, как Кира заняла её место. Абсолютно безразличный ко всему тон.

« Святая церковь? Паладины? Кира, что это?», - мысленно спросил метаморф, склонив свою птичью голову на бок.

[Информация по этому вопросу отсутствует в базе данных «Системы», Владыка. Однако я могу сделать предположение ,что «Святая церковь» - это некая религиозная организация, легализованная в этой стране], - в своей привычной вежливой манере ответила помощница.

Левиафан поблагодарил Киру, хотя на самом деле ничего не понял. Он приземлился на крышу какого-то ветхого домишки, сколоченного из гнилых досок, и стал наблюдать.

На «вежливую просьбу» паладинов вышел толстый мужчина, одетый в просторный домашний халат.

[Владыка, я ощущаю от этого человека слабую ауру «Avaritia(Жадность)». Вероятность распечатывания крайне мала, поскольку этот человек не является истинным носителем печать, но всё же этот шанс имеет место быть]

[Не забывайте, что для распечатывания греха, источник энергии нужно поглотить живьём], - в этот раз Кира превзошла саму себя и, вместо обычного безразличия к человеческим жизням, её голос, хоть и немного, но всё же сквозил некой неприязнью именно к этой особи.

«Я помню», - ответил Левиафан и вдруг услышал едва уловимый звук, похожий на взмах меча.

Метаморф посмотрел на то место, где стоял толстый мужчина и обнаружил, что тело и голова этого человека лежат в разных местах.

[Поглощение больше невозможно], - с практически незаметной ноткой раздражения сказала Кира.

«…», - Левиафан ничего не ответил. Он был «сильно опечален» тем, что у него отняли хоть и маленькую, но всё же возможность распечатать грех «Avaritia(Жадность)».

[Владыка, мне кажется, что от этих паладинов исходит такая же энергия, как от горничной и мадам Пэктус.]

«Становится всё интереснее и интереснее», - сверкнув своими жуткими глазами, подумал Левиафан.

Птичка сорвалась с крыши и полетела вниз.

***

Пэп никогда не верил ни в богов ни во что либо ещё, но отчаяние толкнуло его на такую глупость, как молитва. Он не знал, к кому он возносит свои прошения. Он просто хотел, чтобы хоть раз с ними случилось что-то хорошее. Что бы им кто-нибудь помог.

«Чив, чирик, чив, чив, чирик», - пропела маленькая белая птичка, которая села на плечо Пэпа.

Он измученно улыбнулся и погладил птичку по голове.

Она повернула свою крошечную головку и посмотрела в глаза Пэпа. Он вздрогнул.

«Они радуются, а ты боишься. Почему?», - детский голос еле различимым шёпотом задал вопрос в голове Пэпа. Тон этого голоса был настолько наивен и любопытен, что мальчик немного удивился.

- Я… Я видел…

«Расскажи…», - более громко и заинтересованно попросил голос.

И Пеп рассказал. Его история подошла к концу, когда до Святой церкви оставалось не больше пяти минут ходьбы.

Вдруг птичка разразилась нечеловеческим смехом. Он был настолько жутким, что Пэпа пробил холодный пот.

- Уважаемые паладины, не расскажите ли мне об очищении болью? – немного возбуждённым и многоголосым тоном спросила птичка.

- Что ты такое несёшь Пэп? – насторожено сказал один из братьев маленького вора, который, однако, помнил, что его друг не мог воспроизводить настолько страшный голос.

- Э-это не я… - дрожа от страха, пролепетал Пэп.

- Верно, это не он. Это я. – сказала птичка голосом маленького развеселённого ребёнка.

Паладины встали в боевую стойку и схватились за мечи.

- Что ты такое? – ровным, ничего не выражающим голосом спросил главарь святош.

- Хммм. Вы не поняли. Здесь я задаю вопросы! - сказал милый детский голосок.

А в следующий момент Пэп заметил, как около одного из паладинов мелькнуло что-то белое. Через секунду рука того паладина, которой он держал меч, отвалилась, и мощная струя крови хлынула наружу, окрашивая дорогу и соседнюю стену в прекрасный алый.

Служитель церкви не издал ни звука. Казалось, что он не чувствует боли.

[Владыка, кажется, вы нашли нечто невероятное. Вам нужно узнать, кто ими управляет. Я думаю, что это уже не люди. Они куклы. Просто тела, которыми управляет кукловод. Такой силой обладает лишь одна известная мне способность – грех «Luxuria(Похоть)»].

- Кто среди вас главный? – спросила птичка.

- Уничтожить, – сказал паладин, как будто не услышавший вопрос Левиафана, и его соратники кинулись к Пэпу и странной птице.

- Разговор не имеет смысла, я так полагаю, - разочарованно сказал Левиафан и покачал своей птичьей голвой.

- За Святую! За госпожу! Очистим их от зла! – безвольно произносили рыцари безэмоциональными голосами.

Пэпу показалось, что он услышал, как птица очень тихо сказала: «Вот значит кто…». А в следующий момент она слетела с плеча Пэпа и начала видоизменяться.

Сначала она превратилась в бесформенную белую массу, а затем эта масса начала приобретать очертания тела ребёнка.

И вот, буквально через несколько секунд перед ним стоял мальчик в золотой маске. На вид мальчику было не больше девяти лет, и он ничем не отличался от других детей. Разве что цветом кожи, волос, а так же дорогой одеждой с золотой вышивкой.

Друзья Пэпа уже давно отбежали от группы паладинов и вжались в стену дома, претворяясь пустым местом.

- Из-за того, что вы всего лишь куклы, я даже не могу посмотреть ваши воспоминания после поглощения. Вы бесполезны. Умрите спокойно, будьте добры, - вежливо попросил метаморф, мило улыбнувшись и слегка склонив голову в просьбе.

В руках мальчика появился чёрный огонь, а затем он сказал:

- Пламя Тартара.

И всех паладинов окутал страшное пламя, сжигающее плоть.

Через две с небольшим минуты от них не осталось даже пепла.

- П-пэп, ты заключил сделку со злом? – спросили дети, с ужасом глядя на своего друга.

- Нет! Это не так! – воскликнул ошарашенный мальчик.

Левиафан стоял и не отрываясь смотрел на детей, а затем из-за его спины показалось семь щупальцев. Одно из них разделилось ещё на четыре поменьше.

Шесть больших отправились к детям. Пэп с ужасом смотрел на это. Он думал, что им пришёл конец, однако…

- Возьмите их в руки, - приказал мальчик.

Никто не посмел ослушаться.

Четыре маленьких щупальца поползли к Пэпу. Первые два опутали запястья, а два других прислонились к вискам.

- Сейчас он расскажет вам одну историю. И если он будет лгать, вы почувствуете вибрацию, идущую от моих щупальцев. Верить ли мне и ему, решать вам, - спокойно сообщил Левиафан.

Пэп понял, что хотел сделать этот странный ребёнок.

- Расскажи им то, что рассказал мне, - попросил у него метаморф.

Пэп повторил свою историю про девочку из церкви ещё раз. Сначала его друзья сомневались, но затем поверили ему и простили.

Во время примирения друзей, с Левиафаном мысленно говорила Кира.

[Владыка, я извиняюсь за то, что лезу не в своё дело, но зачем вы это сделали? Вы могли бы просто съесть паладинов, тело того толстяка да и этих детей, тем самым увеличив свой энергетический резерв. Разве это не более логично?]

«Ты, бесспорно, права…», - мысленно протянул Левиафан, и из его рта показался раздвоенный язык. «Но я хотел понять, что есть человеческая «дружба». Это понятие слишком часто всплывало в воспоминаниях съеденных мною людей. Я просто не смог его игнорировать и не изучить. Однако у меня возникло лишь ещё больше вопросов…», - метаморф говорил ровно, но последняя фраза вышла немного задумчиво-разочарованной.

[Не понимаю], - заключила Кира.

«Они не поверили ему и обсмеяли. Они пошли за паладинами, а не сбежали. Они испугались меня и вместо того, чтобы вырвать своего «друга» из моих лап, вжались в стены, стараясь не привлекать моё внимание. Однако он даже не обратил на это внимание. Вот я бы, например, убил бы их ещё в тот момент, когда они бы мне не поверили…», - задумчиво протянул Левиафан.

[Я поступила бы точно так же], - согласно ответила Кира, за что метаморф был ей очень благодарен.

Щупальца вернулись к мальчику. Внезапно он подошёл к Пэпу и сказал:

- Примешь ли ты гордыню?

Он снял маску и посмотрел прямо в глаза Пэпу.

[Внимание! Владыка грехов проявил небывалую щедрость. Хотите ли вы принять дар владыки и стать последователем греха?], - сказал безэмоциональный женский голос.

- Ч-что?

[Требуется дать ответ.]

[Да] [Нет]

- Эм… Да!

Вдруг Пэпа окутал белый свет и он почувствовал, что его спину что-то сильно обожгло. Свет погас и Пэп содрал с себя кофту.

- Что произошло!? – испугано крикнул он.

- П-пэп, у тебя выросли крылья… Они белые и очень похожи на птичьи, а ещё ты стал более красивым и мускулистым, - ответили его друзья.

Пэп непонимающе смотрел на мальчика, и тот наконец-то заговорил:

- Меня не волнует, для чего ты используешь силу, данную мной. Просто знай, что однажды я могу позвать тебя, и ты не сможешь мне отказать, - безразлично бросил Левиафан.

Сказав это, мальчик снова превратился в птицу и взлетел.

- Стой! Как тебя зовут? – крикнул Пэп.

- Левиафан… - донёсся до него тихий шёпот.

Глава 17. Задание для рыцаря.

В роскошном номере на дорогой кровати лежал мужчина с каштановыми волосами, которые опускались чуть ниже мочек ушей и еле-еле доставали ему до основания шеи. Кожаные доспехи и одежда под ними были порваны и испачканы в крови. В общем, этот человек совершенно не вписывался в номер, в котором он находился.

Медленно и осторожно мужчина открыл глаза. Ему далось это с большим трудом, поскольку голова у него болела ужасно, а яркий солнечный свет, проникавший в помещения через большие окна, нещадно его слепил.

Человек осторожно повернулся на бок, а затем, приложив колоссальные усилия, сел на край огромной кровати.

«Здравствуйте, вы меня слышите?», - раздался голос в голове Вескульда, а это был именно он.

Рассеянным взглядом рыцарь огляделся по сторонам, но никого не увидел.

«Я ближе чем вы думаете», - немного сочувственно, но в то же время насмешливо сказал голос.

Вескульд послушался и осмотрел кровать. Увидев расплывчатое серое пятно, он напрягся, подумав, что с ним говорила огромная крыса, но, как только он сфокусировался, то смог увидеть небольшого, размером со среднюю собаку, серебряного дракона.

Вескульд чуть не потерял дар речи.

«Вы боитесь? Не стоит. Я не наврежу вам, если вы не нападёте или если хозяин не прикажет мне сделать это», - миролюбиво сказал дракон.

Вескульду поверилось с трудом, но всё же он нашёл в себе силы, чтобы задать вопрос.

- А что произошло, где я нахожусь и кто ваш хозяин? – встревожено проговорил рыцарь.

«Ох, как много вопросов…», - удручённо протянул дракон. «Начну по порядку. Вас сильно покалечил асассин, который напал на повозку мисс Линды. Вы потеряли сознание от потери крови, и хозяин решил вам помочь, потому что вы его заинтересовали. Сейчас вы находитесь в гостевом доме мадам Пектус. А мой хозяин…»

- Роаррр! – громко рыкнул дракон, чем сильно усугубил головную боль мужчины.

Вескульд начал оглядываться, в меру своих сил, пытаясь поскорее увидеть человека, который смог приручить дракона. Он ожидал увидеть могучего воина или древнего мага, способного одним заклинанием уничтожать города, но… Вдруг комната, в которой, судя по всему находилась ванна, открылась и из неё вышел беловолосый маленький мальчик в распахнутом на груди белом банном халате.

- Представляешь, Анимус, оказывается, принимать ванну так приятно, - пропел мальчик, закатывая глаза от удовольствия.

Внезапно он повернул голову в сторону Вескульда. Глаза мальчика были закрыты, но было сразу понятно, что он смотрит прямо на рыцаря.

- Ох, вы очнулись. Разрешите представиться: меня зовут Левиафан, – так же миролюбиво, как и дракон, сказал метаморф и легонько кивнул головой.

Вдруг мальчик открыл глаза и на Вескульда накатил холодный пот.

«Невероятно страшные глаза», - подумал рыцарь.

- Ой-ой, наверное, я вас напугал, - взволнованно сказал Левиафан, и на его лице появилась золотая маска.

- Вы, наверное, не вспомните меня, но мы уже встречались с вами, - задумчиво протянул метаморф. Он сел на кресло, расположенное у окна, напротив кровати. Халат исчез с его тела, а вместо него появились простые белые штаны и кофта.

- Извини…те, но я не помню, - простонал Вескульд, всё ещё держась за свою голову.

- Ничего я тогда выглядел чуть-чуть по другому. Там ещё чёрная змея была… - протянул Левиафан, упираясь правой рукой в ручку кресла и кладя на неё голову.

После слов о змее, Вескульд вспомнил про странный белый шарик, который до смерти испугал огромного крылатого змея бедствий.

- Так тот шар… - ошарашено выдал рыцарь.

- Да, это был я, - как ни в чём не бывало сказал мальчик и улыбнулся.

- Наверное, я должен сказать вам спасибо… - задумавшись сказал Вескульд.

- Не стоит,– махнул рукой мальчик. - Я сделал это лишь потому, что мне срочно требовалось новое тело. Кстати, у меня для вас есть небольшой подарок. Мне это больше ни к чему, а вам может пригодиться, - сказал Левиафан и, засунув руку под кофту, непонятно откуда достал большой, богато украшенный, меч, который был уже давным-давно очищен от крови и земли.

Вескульд сразу узнал этот меч. Он принадлежал наследному принцу Кванту, с которым рыцарь пересекался во дворце несколько раз.

- О-откуда у вас этот меч!? – воскликнул Вескульд и подскочил на ноги, но сразу же сел обратно, не удержав равновесия.

- Хм, он остался от принца, которого я съел, - беззаботно ответил мальчик тоном, который совершенно не вязался с его словами.

Вескульду стало не по себе. В конце концов, он видел в Левиафане лишь немного отличающегося ото всех, но всё же обычного ребёнка. И вот теперь этот «ребёнок» спокойно и даже с улыбкой говорил ему о том, как съел другого человека.

- Почему вы смотрите на меня, как на врага и чудовище? – склонив голову на бок, спросил метаморф. - Вам я ничего плохого не сделал. А этот тщеславный принц сам виноват в том, что я его съел. Никто не просил его вламываться в мой дом и пытаться меня убить. – обидевшись, сообщил Левиафан.

- Н-но он же наследный принц!!!, - крикнул Вескульд, находящийся в страшном шоке.

- И что!? Меня мало волнуют человеческие титулы. Точнее сказать, вообще не волнуют. Тем более я бы его съел, даже если бы он не вломился ко мне в дом. У него было то, что мне было нужно, и эту вещь он никогда не отдал бы мне добровольно.

- Эх, что же теперь будет с королевством?... – сокрушался Вескульд.

-А что-то не так?- задал вопрос Левиафан наивным голосом, наклонив голову набок.

- Нынешнему королю не долго осталось жить, принц мёртв, а принцесса ничего не смыслит в управлении королевством. Она лишь умеет тратить деньги и пользоваться влиянием своего отца. Даже если принцесса не станет королевой, этой стране не протянуть долго без правителя.

- Почему? – задал очередной вопрос метаморф

- Её разграбят министры и знать, - терпеливо ответил Вескульд, но по глазам ребёнка догадался, что его собеседник ничего не понял.

Метаморф немного задумался. Своей вины в случившемся он не признавал. В конце концов, король умирает не из-за него. Воспитанием принцессы занимался тоже не он. А принц просто был добычей, которую Левиафан с удовольствием и большой пользой для себя, съел. Так же как люди не видят ничего дурного в том, чтобы есть диких кроликов или домашних свиней, так и метаморф не видел в своём поступке ничего плохого и ужасного. Однако слова, сказанные им, совершенно не вязались с этими его мыслями:

- Хм… В какой-то степени в этом виноват я… Не хотите стать королём? - задал вопрос Левиафан, лицо которого можно было назвать воплощением невинности.

- Ч-что!? –удивился Вескульд.

- Ну, хуже явно не станет, а попытаться стоит! - задорно воскликнул Левиафан.

- Но, как!?

- Убийство нескольких человечков для меня не составит большого труда, тем более, если они обладают каким-нибудь интересными способностями, - протянул метаморф, и его змеиный язык вновь против его воли, вырвался и попробовал воздух на вкус.

- Н-но королевство, построенное на страхе и насилии не проживёт долго! - испугавшись энтузиазма монстра, сидящего перед ним, воскликнул Вескульд. - Тем более, если народ будет знать, что их король убийца, способный ради власти на всё.

- Хм… - задумчиво протянул метаморф. – Что же делать?

Левиафан задал вопрос просто для того, чтобы облегчить мыслительный процесс, но неожиданно на него ответила Кира.

[Владыка, у меня есть предложение]

«Говори», - сказал Левиафан, перейдя на мысленное общение.

[Заставьте людей самих избавиться от королевского рода, попутно внушив им что этот человек (Кира имела ввиду Вескульда) принесёт им счастье и благополучие. Тогда они всё сделают сами, и вам даже не придётся напрягаться], - помощница коротко изложила свою мысль.

Левиафан немного подумал, а затем, переформулировав слова Киры так, чтобы они были более «человечны», передал эту идею Вескульду.

- Тогда… Всё может получиться, но… - нервно сказал рыцарь, однако его перебили.

- Вот и замечательно! – воскликнул Левиафан. - Давайте вы поможете мне, а я помогу вам.

Воин обдумал предложение странного мальчика и пришёл к выводу, что попытаться всё-таки стоит.

- Что от меня требуется? – серьёзно спросил Вескульд

- Всё просто! Вам нужно несколько дней изображать меня, - сказал Левиафан, выжидающе глядя на рыцаря.

- Зачем? – попытался узнать Вескульд.

- А вам не всё равно? – неожиданно холодным тоном спросил мальчик. – Вам нужна знать лишь две вещи. Во-первых, вы обязаны постоянно находиться рядом с девушкой по имени Линда. Во-вторых, ваши жизнь и здоровье от этой авантюры ни в коем разе не пострадают.

Вескульд сильно задумался. Его размышления прервал детский голос Левиафана.

- Я вижу у вас на руке красивый перстень. Дадите посмотреть?

Рыцарь снял кольцо и протянул его мальчику. Метаморф, не долго думая, проглотил его, пред этим сказав: «Ам».

- Что вы!?...

Но не успел Вескульд договорить, как мальчик начал меняться. Он превратился в бесформенную белую субстанцию, затем сильно уменьшился в размере, и, в конце концов, стал похож на перстень, который Вескульд ему дал.

- Надень, - приказал… перстень.

Вескульд не стал спорить и надел кольцо.

- Отлично. Кстати, у меня для вас ещё один подарок, - проговорил метаморф голосом, который у его был, когда он только спустился в мир смертных.

Рыцарь вопросительно уставился на перстень.

- Примешь ли ты гордыню? – задало вопрос украшение.

[Внимание! Владыка грехов проявил небывалую щедрость. Хотите ли вы принять дар Владыки и стать последователем греха?]

[Требуется дать ответ.]

[Да] [Нет]

В голове Вескульда звучал мелодичный голос женщины.

- Я согласен, - моментально ответил он.

Всё повторилось, как и в случае с Пэпом, однако у рыцаря не выросли белые крылья. Вместо них на руке Вескульда появился рисунок короны, вокруг которой обвился змей.

[Внимание! Получено задание от владыки грехов. «Рождённый стать королём». Условия: «В течении трёх дней вы должны играть роль, претворяясь Владыкой. Для этого вам будет насильно изменена внешность. После завершения первой части задания, Владыка сделает вас королём Сораса. По окончанию задания вам будут дарованы крылья». Белые или серебряные крылья - отличительный знак последователей греха.]

Вокруг рыцаря вырос кокон, состоящий из непонятного белого вещества. После того, как кокон раскрылся, из него вышла точная копия Левиафана в человеческом обличии. Изменилось только одно. Небольшой перстень на правой руке.

- Кстати, вам придётся часто гладить Анимуса и брать его на руки. Ему это нравится, - серьёзно сообщил метаморф.

- П-понятно, - ошарашено ответил Вескульд, оглядывая своё новое тело.

- И ещё, обычно я веду себя очень спокойно и мало говорю, а ещё отношусь почти ко всему нейтрально. Не забывайте об этом.

- Хорошо.

Метаморф и рыцарь ненадолго замолчали. Вескульд гладил Анимуса, а Левиафан ничего не делал. Тишину прервал перстень.

- У меня есть просьба… Расскажите мне, что такое деньги, -попросил Левиафан немного смущённым голосом.

Вескульд был очень удивлён такой просьбой, но, не долго думая, начал объяснять странному существу, что такое деньги и для чего они нужны.

Глава 18. Письмо

Вот уже целый день рыцарь носит на себе личину маленького беловолосого ребёнка. И вот уже день некое существо претворяется перстнем на пальце этого ребёнка.

Всего за сутки Левиафан успел узнать много новых вещей, о которых ему рассказывал Вескульд. Например, он узнал об истории континента Мангус, в южной части которого располагалось королевство Сорас; ещё он узнал о системе титулов и престолонаследования. Но самыми интересным для Левиафана оказались рассказы о войнах и дворцовых интригах: в них он смог почерпнуть много идей о том, как сделать Вескульда королём.

Всё шло своим чередом. Линда довольно успешно торговала на городском рынке, в то время как Вескульд в облике Левиафана и Анимус сидели в гостевом доме с детьми.

На закате второго дня, после заключения договора, в комнаты Линды и Левиафана подложили по письму. Они гласили следующее:

«Завтра, по случаю прибытия очень важного гостя, состоится званый ужин в бальном зале гостевого дома мадам Пектус. Начало: после заката».

Все были удивлены (кроме Левиафана, который точно знал, что что-то подобное просто обязано было случиться). Особенно ошарашенной выглядела Линда. Она просто не могла поверить, что её, простую торговку, пригласят на званый ужин, на котором соберутся все «сливки» столицы.

Однако была одна проблема… У Линды совершенно не было вечерних платьев, да и у её брата и сестры тоже не было подходящей одежды.

Выход нашёлся неожиданно.

- Вся проблема в деньгах, я так полагаю? – задал вопрос Левиафан.

- К сожалению, да, - ответила сильно погрустневшая Линда.

- Это не проблема… - заверил всех собравшихся метаморф.

Когда Левиафан сказал это, перстень превратился в подобие мешка, который человеческим голосом сказал:

- Переверните.

Линда выполнила просьбу странного перстня-мешка. Как только она перевернула мешок, из него посыпались золотые монеты. Очень много золотых монет.

- Н-но, как!? – удивился Вескульд в образе Левиафана.

К счастью Линда и дети были крайне взволнованы и поэтому не услышали удивлённый вскрик.

Когда на полу оказалась приличная кучка денег, мешок снова стал перстнем и Вескульд-Левиафан надел его, а затем метаморф ответил на вопрос любопытного рыцаря:

- Вы забыли? Я же съел принца. А принцы, как я понял, являются очень богатыми людьми. К тому же Квант зачем-то таскал свои деньги с собой, - проговорил метаморф, до сих пор поражаясь глупости съеденного им недавно человека.

После того, как Вескульд услышал это, он перестал задавать глупые вопросы. Теперь он понимал, что всё теряет свою логичность рядом с этим существом.

Левиафан отдал все деньги Линде и сказал ей, чтобы завтра с самого утра они отправлялись за покупками.

Девушка с детьми покинула комнату метаморфа и отправилась готовиться ко сну.

- А разве нам не нужно купить приличную одежду? – задал логичный вопрос рыцарь, после того, как в комнате остались лишь они и сопящий во всю дракон.

- Это ни к чему, – сказал перстень, и Вескульда снова опутал белый кокон из щупальцев, что невероятно напугало рыцаря. Он подумал, что его хотят съесть.

Когда кокон спал, на рыцаре в теле мальчика был одет прекрасный комплект торжественной белой одежды с золотой вышивкой: рубашка с изображением змеи, брюки и ботинки. Короткие волосы были зачёсаны назад и закреплены серебряным обручем.

- Вы так сильно любите белый? – резко плюхнувшись на кровать из-за подкошенных от шока ног, задал вопрос Вескульд.

- Да… наверное, - задумчиво протянул метаморф.

На следующий день, ещё до того как солнце начало подниматься над горизонтом, на первом этаже гостевого дома мадам Пэктус стали раздаваться всевозможные громкие звуки.

Подобный шум сильно раздражал чуткий слух Левиафана, а вот рыцаря и дракона подобное ни капли не смущало, поэтому они продолжали спать.

Левиафан решил разведать обстановку при помощи умения, которое выдумал самостоятельно совсем недавно. Оно заключалось в том, что метаморф создавал невероятно тонкие, но очень крепкие щупальца и мог выращивать на них невероятно маленькие, но от того не менее чуткие органы зрения и слуха, чтобы подслушивать и подглядывать за всем, что твориться в гостевом доме.

Перстень на руке спящего мальчика немного шелохнулся, а затем тонкие, паутиновидные щупальца медленно поползли по гостевому дому мадам Пэктус. Они были тоньше волоса, поэтому их никто не замечал.

Сперва Левиафан решил проверить первый этаж, на котором располагался бальный зал. Это оказалось весьма проблематично. То тут, то там сновались какие-то непонятные люди с коробками, лентами, музыкальными инструментами, едой и прочими, на первый взгляд никак не связанными (по мнению метаморфа) вещами.

Копошащиеся «мухи» сильно раздражали многочисленные глаза и уши Левиафана, но зато он мог узнать причину громкого шума.

Долго задерживаться внизу метаморф не стал, поскольку люди то и дело наступали на его бедные «паутинки».

Вместо этого он отправился на второй. Там располагались самые дешёвые жилые комнаты, но в них никого не оказалось. Причина такого запустения была до безобразия глупа. Всё дело в том, что люди, которые обычно останавливались в подобных гостевых домах, располагали баснословными суммами денег и были весьма и весьма честолюбивыми, а посему селиться в самых дешёвых номерах им претила гордость и чувство собственной важности. Пробежавшись «паутинками» по всем комнатам, кроме одной, метаморф выяснил, что в них не было даже мебели.

Соваться выше Левиафан не стал. Он решил посмотреть последнее интересовавшее его место – личную комнату мадам Пэктус – единственное жилое помещение второго этажа. Там он обнаружил весьма любопытную картину.

Сэльма Пэктус и Артифекса были подвешены на тонкие нити к потолку и выглядели, как марионетки. В этой же комнате находился юноша по имени Молис и пытался достучаться до горничной и начальницы, размахивая перед ними руками и громко крича, но всё было бесполезно.

Вдруг Левиафан увидел, как к шее тощего юноши незаметно приближается прозрачная нить.

[Зафиксирована активация способности «Кукловод» греха Luxuria(Похоть)], - любезно сообщила Кира.

«Что с ним будет когда его «окуклят»»?, - наивно спросил Левиафан.

[Он умрёт], - как ни в чём не бывало ответила Кира.

«Как трудно сделать выбор…», - задумчиво пробормотал на это метаморф.

Мелкие щупальца начали сползаться в одну точку комнаты, недалеко от Молиса и утолщаться за счёт расходуемой энергии Левиафана. Вскоре, практически из пустоты появилось тело, приблизительно напоминающее манекен, которым пользуются портные. Он даже вырастил этому телу рот и голосовые связки.

- У… хо…ди… - механическим голосом скомандовала кукла. Оказалось управлять такой марионеткой, а тем более говорить с её помощью весьма трудно.

Молис с ужасом посмотрел на непонятное существо, имитирующее человека.

- Быст… рее… - более настойчиво сказало существо, а затем одна его рука превратилась в острый клинок.

Манекен взмахнул «рукой» рядом с шеей Молиса, и незаметная нить была срезана.

Юноша в ужасе выбежал из комнаты, истошно крича и зовя на помощь.

Левиафан же распустил свою марионетку и вернул щупальца к себе.

«Становится всё интереснее и интереснее», - возбуждённо думал он, мысленно потирая в предвкушении свои руки.

Вскоре после разведывательной экспедиции Левиафана, которая продлилась больше пяти часов, вернулась Линда. Она сразу же влетела в комнату метаморфа и начала от всей души его благодарить, обнимая, однако, замаскированное под метаморфа тело Вескульда. Затем состоялся модный показ.

Вескульд смотрел на девушку, примеряющую красивые платья и думал, что мог бы влюбиться в неё, если бы у него не было жены, которая была ему дороже всех сокровищ мира.

Линда купила красивое синее платье с серебряной вышивкой. Оно было похоже на ночное звёздное небо. Ещё она купила себе кулон и серёжки из бриллиантов.

Каин был одет почти, как Левиафан, вот только цветовая гамма сильно отличалась. Мальчик был одет преимущественно в чёрное.

Мине было куплено жёлтое платьишко, и в нём она походила на маленькое солнышко.

Линда рассказала Левиафану-Вескульду, как она ходила в модный дом, из которого её чуть ли не вытолкали, потому что на была одета не очень богато, но когда она показала им деньги, её встретили, как горячо любимого родственника.

Этот рассказ вызвал горечь в душе Вескульда и весьма позабавил Левиафана.

«Интересно, кому люди поклоняются больше: богам или… деньгам?», - думал метаморф.

Никто не заметил, как небо начало окрашиваться в золотой цвет.

Левиафан, обладающий острым слухом, слышал, как на первом этаже стали собираться люди. Как музыканты начали настраивать свои инструменты, и как мадам Пэктус раздаёт слугам разнообразные указания.

Скоро должен начаться бал…

***

Одна из потайных комнат гостевого дома мадам Пэктус

Девушка с безжизненным лицом сидела и смотрела в пустоту.

«Госпожа, все приготовления завершены», - раздался голос Сэльмы в её голове.

- Замечательно… - ответила девушка без всяких эмоций.

У ног странной девушки лежали деревянные марионетки, к которым были привязанные еле заметные нити.

- Танцуйте… танцуйте… танцуйте… танцуйте… - повторяла девушка, дёргая за нити, но деревянные марионетки не двигались… Зато танцевали другие, более интересные куклы…

Глава 19. Танцы марионеток

Дорогой деревянный паркет. Величественная хрустальная люстра исполинских размеров. Столы, ломящиеся от разнообразной еды. И люди из высшего общества, которые уже давным-давно потеряли своё истинное лицо под многочисленными лживымии масками. Ах, как прекрасен бал!

Линда, Вескульд, Каин, Мина и Левиафан (в образе перстня) незаметно растворились среди пёстрой толпы.

Метаморф недалеко распустил свои паутинки и огляделся вокруг. Казалось, что никто из присутствующих не видел, как к большей половине гостей с потолка тянулись прозрачные нити.

«Давно хотел спросить, что это, Кира?», - задумчиво протянул вопрос метаморф, возвращая нити обратно к себе.

[Скорее всего, это одна из функций «Luxuria(Похоти)», Владыка], - вежливо ответила помощница.

«Они похожи на марионеток», - утвердительно кивнул себе метаморф.

[Я бы сказала – бездушные куклы], - поправила Левиафана Кира.

«Если есть куклы, должен быть и кукловод», - сделал логическое умозаключение метаморф.

[К сожалению, я не могу отследить, к кому тянуться все ниточки, но могу сказать точно, что этот человек здесь], - извиняющимся тоном сообщила Кира

«Будем ждать», - успокаивающе заверил Левиафан.

- Можете наслаждаться весельем, но постарайтесь не терять мисс Линду из вида, - сказал Левиафан Вескульду и вновь выпустил свои наблюдательные паутинки.

Неожиданно фоновая музыка замолчала, и зал погрузился в полутьму. Рядом с оркестром что-то тяжёлое и большое начало своё движение.

Левиафан уже собирался вступить в схватку с неведомой угрозой, но…

Оказалось, что это Сэльма Пэктус решила официально начать торжество. Она вышла на сцену, на которой располагался оркестр и произнесла какую-то речь про то, как она рада всех видеть и что сегодня замечательный день, ведь их решила посетить… А кто их хотел посетить Левиафан так и не понял. Однако было ясно одно: важный гость сильно задержится и сможет подойти только ко второй половине бала.

Люди, собравшиеся на празднике, естественно, поаплодировали хозяйке заведения, сказали ей пару любезностей и на этом всё и закончилось, а затем…

Заиграла громкая музыка, и грянули танцы.

Линда была похожа на прекрасный алмаз, упавший в грязь. Как только она вышла на танцевальную площадку, её обступили пузатые бароны, тощие графы и прочие высокородные пустышки, считающая себя драгоценностями. Почему пустышки? Всё просто. Естественно, они были пусты. Их глаза не выражали ничего, кроме одного конкретного желания. А ещё все, кто пытался подойти к Линде, были повязаны нитями марионетки.

Вдруг к ней подошёл весьма привлекательный молодой человек. Он был коротко стриженным блондином с голубыми глазами и, в отличии от всех остальных, его взгляд выражал интерес, а не похоть. Однако Левиафана в нём заинтересовало отнюдь не это.

«Не марионетка?», - удивлённо подумал он.

После того, как к Линде подошёл этот молодой человек, больше никто не пытался позвать её на танец.

Вескульд сказал, что это был сын первого министра. Левиафану оставалась лишь удивляться осведомлённости рыцаря в вопросах родственных связей в «верхушке» королевства.

Помимо взрослых, на балу так же присутствовало множество детей. Каин и Мина старались с кем-нибудь подружиться, но здешние дети смотрели на них с презрением и отвращением.

То тут, то там раздавался надменный шёпот:

«Безродные...»

«Грязные свиньи…»

«Что они здесь делают?...»

«Фу…»

Это очень расстраивало Мину и Каина. Расстраивало на столько, что они чуть ли не плакали.

Вескульд в теле Левиафана старался их развеселить и успокоить, и это у него даже получалось.

Анимус, удобно расположившийся на руках Левиафана, предложил детям поиграть. Они убегали, а он пытался их догнать.

Вскоре дети проголодались, и Вескульд повёл их к столам с едой. Он положил им немного мяса, какой-то салат и дал по стаканчику сока.

Пока что всё шло нормально, и никакой угрозы не было.

«На Линду слишком часто нападали. Да ещё и бесплатное место в самом дорогом гостевом доме… Всё это не с проста», - напряжённо думал Левиафан.

Его не покидало чувство тревоги, поэтому он распустил свою систему слежения по всему дому, но и там ему ничего не удалось обнаружить.

Он уже собирался сворачиваться, но вдруг одно из его щупалец, находящееся в комнате мадам Пэктус, почувствовало наличие движения.

Метаморф тут же сосредоточился на комнате хозяйки дома. Там он увидел, как небольшая кровать отодвинулась в сторону, и под ней оказался проход. Дверь прохода открылась и оттуда вышла девушка, одетая в белую хламиду. У девушки были неестественные неровности на спине, но Левиафан не мог понять, что это такое. В руках у девушки было множество прозрачных ниточек, которые она периодически дёргала. Лицо девушки было скрыто капюшоном, но если бы Левиафан мог видеть его, он бы изрядно удивился. Оно не выражало ничего. Абсолютно ничего. Лицо больше было похоже на маску.

Девушка двинулась прочь из комнаты и направилась на первый этаж.

«Неужели это тот важный гость?», - думал Левиафан.

[Владыка, это точно «Luxuria»! Ошибки быть не может. Её концентрация настолько высока, что разум этой девушки был сильно искажён], - возбуждённо вскрикнула Кира, но быстро успокоилась

Тем временем кукловод медленно приближался к бальному залу.

Левиафан вернул свои щупальца и в тот момент, когда она оказалась в зале. Мадам Пэктус вспорхнула (и как у неё при таких-то формах получается порхать) на сцену и объявила:

- Встречайте, наша особая гостья – Великая Святая. Давайте же поднимем бокалы за то, чтобы она простила нам все злые деяния, которые мы когда-либо совершали, - торжественно пропела Сэльма.

Музыка затихла. Все смотрели на вход в бальный зал. Там шла девушка, чьё лицо было закрыто капюшоном белой хламиды. Она двигалась плавно. Почти что летела.

Вскоре она добралась до сцены. Святая стояла и смотрела на молчащую толпу.

«Только боль очистит души этих свиней», - отрешённо думала она.

Но сказала совершенно другое:

- Я очень рада, что мадам Пэктус устроила ради меня такое замечательное торжество. Пусть свет хранит вас! – её голос был чист и прекрасен. Это совершенно не сочеталось с её извращённым разумом и намерениями.

Её тело испускало слабый нежный свет. Могло показаться, что она и вправду святая, но Левиафан не стал обманываться внешностью и красивыми речами.

Официанты разносили бокалы с вином. Вино давали даже детям, что очень удивило Линду, Мину и Каина.

Когда всем гостям были розданы напитки, мадам Пэктус подняла свой бокал и громко сказала:

- За Святую!

- За Святую! – вторили ей голоса гостей.

Все разом осушили свои бокалы.

Внезапно Линда, Каин, Мина, Вескульд и Анимус почувствовали головокружение и через несколько секунд упали, заснув крепким сном.

Это же произошло со всеми гостям, к которым не были проведены нити марионетки.

Левиафан смотрел на Святую и ждал, что же она предпримет дальше.

Женщина дёрнула нити и сказала:

- Доставить ту женщину (она указала на Линду), дракона (Анимус) и ребёнка (Вескульд) в «Комнату ожидания». Всех остальных в пыточную, - теперешний её голос – холодный, жестокий и властный – подходил ей гораздо больше чем, мягкий и нежный.

Куклы начали исполнять приказы своего кукловода.

« Как интересно… Я хочу себе её грех!!!», - возбуждённо думал Левиафан, еле сдерживаясь от того, чтобы прямо сейчас не накинуться и не сожрать Святую и всех остальных гостей.

Безвольные марионетки, когда-то бывшие людьми, тащили спящих Вескульда, Линду и Анимуса по подземным коридорам гостевого дома.

Конечно, Левиафан мог прямо сейчас разорвать кукольные нити и освободить друзей, но он полагал, что за Святой стоит кто-то покрупнее, и он хотел узнать, кто же это. Что им двигало? Обычное любопытство и жажда знаний. Он пытался понять людей. Понять причины их поступков, узнать, что твориться у людей в голове. Кроме этого, он хотел повеселиться. Как-никак, в душе он больше ребёнок, нежели взрослый.

Тёмные коридоры сменяли друг друга и Левиафану оставалось лишь восхищаться предусмотрительности Святой, ведь не знающий этих проходов просто напросто заблудился бы.

Вскоре их наконец-то доставили в так называемую «комнату ожидания» и стали привязывать к цепям.

«Остаётся только ждать», - напряжённо подумал Левиафан.

Глава 20. Святая мучительница

Анжелика Санкти выросла в одной из небольшой церквушек Святой Церкви, которая располагалась около маленькой деревушки на востоке континента Магнус.

Анжелика была очень жизнерадостной девочкой. У неё было много друзей – сирот, таких же, как она. Каждый день был для неё чудесным и полным красок.

Когда Анжелика была ребёнком, её называли посланницей небес. Когда же Анжелике исполнилось двадцать лет, её начали называть Святой. Всё потому, что она обладала божественной красотой: стройное тело, молочная кожа, длинные ресницы, необычные фиолетовые глаза и золотые локоны, доходящие ей до лопаток.

Анжелика была монашкой в церкви, поэтому не могла вступать в брак и иметь связей с мужчинами, однако этот факт не остановил короля той страны, в которой находилась деревня и церковь.

«Безумный король» Уильям Пеккатор – вот, как называли Его Величество у него за спиной. Почему же за ним по пятам ходила такая слава? Всё просто: Уильям проводил безумные эксперименты над людьми. Если быть точнее, то он создавал химер – помесь из людей и животных.

Однажды узнав, что в его королевстве есть девушка, которую называют Святая, он непременно захотел заполучить её в качестве образца.

Личная гвардия короля приехала в маленькую деревню на окраине королевства, удивив тем самым всех её жителей

- Король хочет взять в жёны Святую! – без эмоциионально провозгласили гвардейцы.

Анжелика не хотела быть женой «Безумного короля». Она надеялась, что Святая Церковь защитит её, но удача отвернулась от неё.

Святую усадили в дорогую карету, запряжённую породистыми лошадьми, и отправили в королевский дворец.

Анжелика была абсолютно чистой и невинной девушкой. Она думала, что они с королём сыграют свадьбу и Анжелика станет милосердной и доброй королевой, которая будет заботиться о жителях королевства.

Однако и этой её мечте не суждено было сбыться…

Когда Анжелику привезли во дворец, Уильям Пеккатор запер её в своей спальне и надругался над ней, а затем, наигравшись, использовал её, как расходный материал для экспериментов.

- Они называют тебя Святой… Я подарю тебе крылья, - говорил «Безумный король», пришивая ей крылья белого лебедя.

Эксперименты Уильяма доставляли каждому испытуемому невероятную боль. Анжелика не стала исключением. Вместо того, чтобы сжалиться над той, кого хотел сделать королевой, он старался причинить ей как можно больше боли.

Под страшными пытками «Безумного короля» её чистое и невинное сознание исказилось до неузнаваемости.

«Только боль очищает от пороков», - вот что отныне занимало все её мысли.

Она поклялась себе, что обязательно выживет и «очистит» всех на этой земле.

Однажды проснувшись, она обнаружила, что из её руки выходит какая-то еле заметная ниточка.

«Что это?», - безразлично подумала она тогда.

[Вы были подключены к «Системе» и стали носителем печати греха «Luxuria(Похоть)». Для более эффективной защиты печати вы получили способность «Кукловод»]

«Неужели… Я теперь могу отомстить?», - со слезами на глазах подумала девушка.

Анжелика услышала шаги. Как и раньше Уильям спускался для новой порции пыток.

- Ха… Ха-ха-ха… Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – Она сломалась.

Прозрачная ниточка опуталась вокруг шеи «Безумного короля», лишив его возможности двигаться.

Сила только пробудилась, и Анжелика ещё не могла в полной мере использовать нити «Кукловода», поэтому ей пришлось собственноручно привязывать нити к руками и ногам Уильяма.

- Только боль очистит тебя, - с заботливой улыбкой говорила Анжелика, многократно повторяя пытки, которыми её мучил «Безумный король».

«Эта свинья даже не смогла пережить то, что делала со мной», - разочарованно думала Анжелика, когда смотрела на мёртвое тело Уильяма.

Её лицо перестало выражать какие-либо эмоции. Она похоронила всё светлое настолько глубоко, что уже сама не могла добраться до туда.

- Анжелики Санкти больше нет… Осталась лишь Святая! – сказала она, расправляя крылья. Она думала, что сможет взлететь, но… нет.

Анжелика прокляла тот день, когда родилась. Она прокляла себя и свои крылья. Святая ненавидела весь мир, но себя она ненавидела больше.

Меньше чем через год королевство, которым правил «Безумный король», по неизвестным причинам перестало существовать, ведь временное правительство раздало все свои земли близ лежащим государствам, а затем бесследно исчезло, как и практически всё население страны.

После того, как Анжелика покинула «Безумное» королевство, она стала путешествовать и «очищать» каждого встречного ей негодяя.

Однажды Святая набрела на заброшенный лесной домик и там обнаружила умирающего мужчину, тело которого было изувечено ужасными ранами.

В её сердце за долгое время что-то дрогнуло. Нет, он не был красив, но он показался ей таким родным, таким похожим на неё.

Анжелика ухаживала за мужчиной две недели. Кормила, перевязывала раны, делала лечебные мази.

Когда он начал поправляться, Анжелика решила покинуть лес и продолжить свою «карательную экспедицию».

Она уже собиралась уходить и стояла на пороге, но вдруг из-за спины донеслось:

- Кто ты?

Она обернулась и впервые за долгое время по-настоящему улыбнулась.

- Святая, - еле слышно прошептала он, но он услышал.

На следующий день человека, за которым ухаживала Анжелика, нашли асассины «Ока тьмы» и, сковав его антимагическими наручниками, уволокли в свою штаб-квартиру. А через неделю Анжелику заприметил Первый старейшина «Ока» и пригласил работать в свою организацию.

Мучительница, не долго думая, согласилась, ведь ей нужны были сильные покровители, а кто как не гильдия убийц могла стать её опорой?

***

Спящий Вескульд висел в тёмной комнате из серого, затхлого камня, которую освещало одно окно с решёткой. Левиафан находился на его руке и ждал… Он хотел узнать, что нужно этой странной женщине и кто ей управляет.

Она не заставила себя долго ждать. Вскоре после того, как Линду, Вескульда, Анимуса и Левиафана доставили в эту странную комнату, Святая пришла, неся в руках странный мутный шар, сделанный как будто из плотного стекла..

Она помахала над шаром руками что-то шепча. Внезапно вспыхнул свет, и над шаром появилось изображение красивой женщины, старика и мужчины, чьё лицо было скрыто капюшоном.

- Святая приветствует Совет старейшин «Ока тьмы», - сказала женщина, припадая на одно колено и прислоняя руку к груди.

- Поднимись, Анжелика! – приказал мужчина в капюшоне.

Святая поднялась и стала ждать дальнейших указаний.

- Ты поймала драконорождённую? – спросил старик, голос которого показался Левиафану ну уж очень знакомым.

- Да, третий старейшина, - кивнув головой, отрешённо проговорила девушка.

- Ха-ха, Стридео, смотри, она смогла с лёгкостью сделать то, чего не смог ты, - веселилась красивая женщина, толкая старика локтем в бок.

Казалось, что третьему старейшине было наплевать на издёвки второй.

- Старейшины, дракон и странное существо, похожее на маленького мальчика, так же тут. – вновь заговорила Святая, привлекая к себе внимание.

- Ох, это замечательно! – радовалась стервозная женщина по ту сторону шара.

- Скоро в «Комнату ожидания» прибудет наш человек и заберёт пленников. Постарайся их не убить, - с нажимом в голосе сказал мужчина в капюшоне.

На этом связь оборвалась.

Святая повернулась в сторону Анимуса и медленно к нему подошла. Она протянула руки и потрогала его крылья.

- А я своими даже пошевелить не могу… - пробормотала она и из её правого глаза покатилась одинокая слеза.

А затем достала нож и взмахнув им над Анимусом, крикнула:

- Как же я тебя ненавижу!!! - при этом её лицо оставалось неизменным.

Нож устремился к крылу дракона, но так и не достиг цели. Белое щупальце опутало руку Святой.

Она обернулась…

За её спиной стоял мальчик со страшными глазами, которые с безумным гневом смотрели на Анжелику. Святая бросила беглый взгляд на стену и, как она и предполагала, точная копия этого мальчика сейчас продолжала висеть на стене.

Щупальце подняло Святую в воздух. Мальчик ничего не говорил. Лишь его глаза выдавали всю гамму чувств, которые он испытывал: страх, гнев, затем опять страх и, наконец, безумная жажда убийства.

Внезапно Святую откинуло в стену и из её рта пошла кровь, но на этом мальчик не остановился. Анжелику стало бросать из угла в угол и бить об стены с невероятной силой.

В этот момент Левиафан испытывал доселе неизвестное ему чувство – страх за чужую жизнь. Он и в самом деле испугался, что Анимус мог умереть

[Владыка, пожалуйста остановитесь. Вы можете её убить], - переживая лишь за целостность греха, но никак не за Святую, попросила Кира.

Еле-еле Левиафану удалось прекратить. Из-за его спины появилось больше пятидесяти тонких щупальцев. Они воткнулись в тело святой и начали поглощать её изнутри. Это доставляло невыносимую боль. Тщательнее всего Левиафан поглощал мозг. Он хотел узнать, что движет людьми, подобным ей.

Вскоре…

[Поглощение завершено. Для более эффективного распечатывания греха «Luxuria(Похоть)» предлагается впасть в состояние сна], -сообщила Кира

«Можно ли перенести время распечатывания?», - поинтересовался Левиафан.

[Да]

«Хорошо, тогда начни распечатывание, когда мы вернёмся в гостевой дом», - попросил метаморф.

[Поняла]

Вместе с энергией греха Левиафану передались и воспоминания Святой.

Под конец поглощения метаморф испытал некий душевный дискомфорт от того, что причинил Анжелике столько боли.

«Какой кошмар. Сколько боли, сколько страданий. Если мне всё-таки удастся одолеть этих зазнавшихся божков, я обязательно тебя спасу», - Левиафан обращался к поглощённым воспоминаниям Анжелики. Он как никто другой мог понять её муки, ведь над ним тоже ставили эксперименты и, хоть он практически и не ощущал боли, он знал, что лишь сам факт того, что тебя используют как вещь, доставлял сильнейший дискомфорт и заставлял испытывать чувство, которому Левиафан не мог пока что дать определение.

Метаморф распластал по полу свои щупальца, предварительно сделав их толще. Он сделал из них подобие мягкого матраса. Затем он выпустил ещё шесть щупальцев, и, осторожно придерживая ими Вескульда, Линду и Анимуса, уложил их на импровизированную кровать.

Дальше Левиафан отправился к странному шару. Он чётко слышал заклинание, которым активировалась магия этого предмета, и ему было совсем не сложно их повторить.

- Святая, что случ…? – Начал говорить старик, но осёкся, увидев чудовищные глаза, смотрящие прямо в душу.

- Где Святая!? – возмущённо крикнула красивая женщина.

- Я повторю всего раз, - немигающим взглядом глядя на старейшин, начал говорить метаморф. - Если вы попытаетесь навредить Линде, которую вы называете драконорождённой и серебряному дракону Анимусу, я раздавлю ваше «Око тьмы», как надоедливую муху, - сказал Левиафан леденящим душу голосом.

- Да что ты себе позволяешь!? – взревела женщина.

Резко лицо ребёнка расплылось в какой-то извращенной улыбке, а его глаза сузились в голодном прищуре.

- Слушай внимательно, я сожру вас всех, если ещё хоть раз увижу вас или услышу что-нибудь о вас, понятно!? – многоголосым хором голосов, которые эхом разносились по комнате, взревел метаморф.

Вдруг дверь в комнату, где находился Левиафан с друзьями, открылась, и в неё вошёл молодой, мускулистый мужчина.

- Госпожа Святая, я пришёл забрать пленников, - немного дрожащим голосом сказал он.

Четыре белых щупальца метнулись в сторону молодого мужчины и разорвали его пополам. Затем щупальца опутали каждую половину и Левиафан поглотил их. Молодой мужчина не успел издать ни звука. Всё произошло меньше, чем за секунду.

- Так же будет и с вами, - сказал мальчик, испуганным до полусмерти людям, а затем змеиным языком облизал свои губы.

- Представление окончено, - неожиданно похолодевшим голосом объявил метаморф.

Левиафан взял шар в руки и кинул его на пол. Раздался звук битого стекла, и шар разлетелся на мельчайшие осколки.

Примерно через полчаса после разговора со старейшинами «Ока тьмы» все очнулись.

Линда начала плакать и умолять Левиафана (настоящего) спасти детей.

Метаморф попросил Анимуса успокоить расстроенную девушку, ведь не понимал, как это сделать, а сам отправился искать комнату под названием «Пыточная». Благодаря воспоминаниям Святой, это заняло не так много времени.

Вскоре он нашёл большую металлическую дверь и открыл её. Внутри было много связанных людей. Среди них были и Каин с Миной. Левиафан поспешил развязать их. Внезапно он заметил ещё одну дверь, из-за которой раздавались душераздирающие крики.

Левиафан попросил детей развязать ещё пару человек, желательно взрослых, а сам пошёл к странной двери.

- Мальчик, не ходи туда! – крикнула какая-то связанная аристократка, но Левиафан никак не отреагировал на её слова. Он бодрой походкой, почти в припрыжку, устремился к источнику «шума».

Метаморф открыл дверь, и его взору предстала «милая» картина.

На подобии операционного стола, на котором когда-то экспериментировали над метаморфом, лежал мужчина, у которого частично были выдраны волосы, а из головы текла кровь. Вокруг стояло двое людей в каких-то кожаных мешках на голове с прорезями для глаз.

Внезапно странные люди повернулись и двинулись в сторону левиафана.

- Беги!!! – крикнул человек, лежащий на столе, явно обращаясь к Левиафану.

- Слышите, это он вам, - серьёзно заверил пыточников мальчик, совершенно наивным голосом.

- Ха-ха-ха-ха! – засмеялись нелюди.

- Эх, а ведь он вас предупредил. – разочарованно покачав головой, пробормотал Левиафан, из-под прорезей маски которого, начал струиться слабый красный свет.

- Какие вы гадкие! – состроив брезгливое лицо, воскликнул мальчик, - вас даже есть не хочется!

Метаморф щёлкнул пальцами, и в его руке появилось чёрное пламя, не излучающее никакого света. Мальчик пару раз подбросил его на руке, как мячик, а затем кинул его в пыточников.

Люди с мешками на головах в считанные секунды превратились в пепел.

- Господин Левиафан! Господин Левиафан! Мы знали, что вы придёте! – кричали дети, попутно обнимая своего спасителя.

Метаморфу очень понравились так называемые объятия, но на них не было времени. Кира просила Левиафана быстрее перейти в состояние сна.

- Идёмте быстрее, - пробормотал он, уже начиная засыпать.

Щупальца обмотали Каина и Мину вокруг пояса и подняли в воздух. Затем Левиафан вернулся в «Комнату ожидания», забрал Линду, Вескульда, Анимуса и сильно торопясь побежал в одну из предоставленных им комнат в гостевом доме мадам Пэктус.

Он лёг на кровать и щупальца создали вокруг него кокон. По словам Киры его сон должен был длиться девять дней…

Глава 21. Спектакль с королевским размахом (Часть 1)

Королевский дворец Сораса. Спальня короля. С начала сна Левиафана прошло пять дней:

Королевский врач, принцесса и министры столпились вокруг кровати, находившегося на последнем издыхании, короля.

Никто из них не скорбел об уходящем за грянь правителе. Всех волновала лишь выгода, которую они смогут извлечь из его смерти.

Принцесса думала о том, как станет королевой. Министры строили планы по женитьбе своих отпрысков на будущей правительнице, а доктор надеялся поскорее получить деньги от министров и принцессы, которые ни о чём не подозревая и не сговариваясь дуг с другом, приказали ему подливать небольшие дозы яда в еду Его Величества.

«Ты одной ногой уже в могиле. Ну сделай же последний шаг!», - думали все присутствующие.

Король понимал, что все ждут его скорейшего ухода, и что его кончина никого не опечалит, а лишь сделает гораздо счастливее, поэтому он решил оставить после себя огромный сюрприз, который разобьёт надежды его верных подданных на мелкие осколки, которые невозможно будет собрать.

Его Величество позвонил в колокольчик, который висел над его кроватью.

В комнату вошёл человек, которого боялись увидеть все присутствующие – королевский нотариус.

Страшное проклятье не позволяло королю говорить, поэтому он просто махнул рукой, приказав тем самым зачитать своё завещание.

- Я, пятый король королевства Сорас, Рехен Мудрый, своей последней волей провозглашаю! Принцесса Альма должна выйти замуж за третьего сына правителя империи Харена, Доминика Харена, который прибудет для заключения брака и вступления на престол Сораса через месяц. После бракосочетания принцесса Альма становится лишь номинальной королевой, то есть не имеет никакой реальной власти. Вся власть, после заключения брака, переходит в руки Доминика Харена. Кабинет министров может быть распущен по его усмотрению.

Руки принцессы потянулись к шее короля, чтобы задушить его, но, как оказалось, к тому времени король уже скончался со счастливой улыбкой на лице.

- Подождите, на обратной стороне завещания что-то написано, - пробормотал королевский нотариус, поправляя свои чересчур большие очки.

- Читайте скорее! – гневно крикнули все присутствующие.

- Подождите, не могу разобрать. Тут написано… написано… «ВЕСЕЛИТЕСЬ», - последнее слово нотариус прочитал по слогам, как будто сам не верил прочитанному.

Альма чуть не упала в обморок. Министров обуяла ненависть к умершему королю. Лишь королевскому доктору не было никакого дела до этого злосчастного завещания.

Месяц… У них остался всего месяц, до того, как их повседневная праздная жизнь подойдёт к концу. И все, как один решили прожить её с размахом…

***

Где-то в Сорасе. С начала сна Левиафана прошло девять дней.

Вескульд, повидавшись со своей семьёй, шёл в гостевой дом мадам Пэктус, чтобы проверить: в каком состоянии пребывает Левиафан.

Он понимал, что там с ним дракон, который обязательно бы его защитил, но всё-таки он волновался. В конце концов, даже будучи монстром, который без зазрения совести пожирает людей, метаморф всё ещё выглядел как маленький мальчик, и у Вескульда, который, к сожалению, не мог иметь детей, просыпалось страшное чувство заботы при виде любого ребёнка.

В гостинице было необычайно пусто, хотя это не удивительно, после тех событий, которые произошли здесь.

Вескульд поднимался на второй этаж, в ту комнату, где располагался белый кокон.

«Он всё ещё спит», - сообщил ему дракон, лежащий на кровати, когда рыцарь зашёл в номер.

- А где Линда? – поинтересовался Вескульд.

«Она, вместе с детьми, отправилась торговать на городской рынок. Ведь она торговка как ни как», - спокойно сообщил дракон, даже не открывая глаз и продолжая пребывать в полудрёме.

- Как думаешь, Анимус, он ещё долго будет спать? – вновь спросил мужчина.

« Я не могу ответить точно, но мне кажется, что осталось совсем немного…», - с затаённой надеждой сообщил дракон и, поняв, что его не оставят в покое, окончательно проснулся.

Как только дракон сказал это, послышался тихий шелест.

Анимус и Вескульд подошли к тому месту, где, прикреплённый прочными нитями к потолку и полу, висел кокон.

Щупальца, из которых он состоял, начали распутываться. Это действо было похоже на распускание прекрасного цветка.

От кокона начал исходить белое свечение, и, вскоре, из-за непрерывно двигающихся щупальцев, начал показываться человеческий силуэт.

Это уже не был маленький мальчик. Теперь ему можно было дать лет тринадцать – четырнадцать. Волосы немного удлинились, а черты лица стали более мужественными. Кожа, как и раньше, была идеально белая, собственно, как и волосы.

На мальчике не было одежды, поэтому все могли заметить прочные чешуйки у него на груди и руках в районе предплечья.

Зрелище продолжалось недолго. Щупальца вернулись в своего хозяина, а на юноше появилась одежда. Серая рубашка и штаны, а так же уже привычная всем золотая маска. Ботинок не было.

« С пробуждением, господин Левиафан», - сказал обрадовавшийся Анимус.

- Доброго утра, - пожелал серьёзный рыцарь.

- Угу, - отрешённо ответил Левиафан, сонно глядя на свои руки, которые теперь были больше, чем раньше.

- Вескульд, скажите, за то время, пока я спал, произошло что-нибудь интересное? – поинтересовался метаморф, выгибая свои конечности под непривычными человеческому телу углами, тем самым разминаясь.

- Ну, если это покажется вам интересным, то… Король умер, а принцесса подняла налоги до небывалых высот, и каждый день закатывает балы. – с толикой гнева в голосе, сообщил рыцарь.

Левиафан улыбнулся, хотя, это было больше похоже на звериный оскал.

- Замечательно! Всё идёт, как нельзя лучше. Вы ведь не передумали быть королём, не так ли? – возбуждённо протараторил Левиафан, сложив руки на груди и кружась на одном месте.

- Н-нет! Это нужно остановить! Но… что мне делать? – Вескульд был одновременно обрадован, взволнован и испуган предстоящими перспективами.

- Вам… Почти ничего! Вот, держите деньги. Идите погуляйте по городу и пораздавайте их всем беднякам, которых встретите, - сказал Левиафан и из-за его спины выползли два щупальца, из которых посыпались деньги. Вскоре на полу образовалась небольшая горка.

- Да откуда же вы их берёт!? – изумился Вескульд.

- Я? Снял с марионеток, - спокойно объяснил метаморф, глядя на рыцаря, как на несмышленого ребёнка, который не понимает наипростейших вещей.

- Ах, точно, марионетки… - пробормотал Вескульд и покачал головой.

«Может ему объяснить что такое мародёрство и мораль? Хотя…», - подумал рыцарь

Вскоре он ушёл свершать благие дела, а Левиафан с Анимусом на руках, отправился в трущобы.

***

Пэп со своими братьями и сёстрами теперь жил в доме Сэма. Они больше не воровали у других. Теперь их жизнь была наполнена счастьем.

Оказалось, что толстый Сэм почти не тратил деньги, которые ему приносили дети, и за девять лет, которые существовало это странное предприятие, у него успела скопиться не маленькая сумма, на которую дети могли прожить всю жизнь и не в чём не нуждаться.

Шёл уже четвёртый день со смерти короля. Налоги взлетели к небесам, но эта проблема никак не относилась к жителям трущоб. Особенно к Пэпу и его друзьям, ведь их даже не было ни в одном учётном или налоговом списке королевства.

Дети жили в своё удовольствие и ни о чём не беспокоились.

***

Слухи в трущобах распространялись с невероятной скоростью, поэтому Левиафану было не трудно найти своего последователя и его семью. Он разверну свою «Информационную сеть», а именно так он назвал те паутинки, которые использовал в доме мадам Пэктус, и узнал, что крылатый юноша живёт в том же самом месте, из которого его чуть не забрали паладины.

Быстро добравшись до места назначения, метаморф решил сперва посмотреть, как живут дети. Из дома доносился весёлый смех, и было видно, что дети немного прибавили в весе. Теперь они не были похожи на живые скелеты. Это удовлетворило Левиафана.

Он постучал в дверь. Ему открыл маленький рыжеволосый мальчик с серыми глазами. Увидев посетителя, ребёнок сперва испугался. Но затем, увидев, что странный гость не проявляет агрессии, начал говорить.

- Привет, братец, ты чего-то хотел? Предупреждаю, денег мы не даём! – сказал мальчишка и грозно выпятил грудь вперёд.

«Неужели не узнал? И зачем им давать мне денег?», - подумал Левиафан, напряжённо думая о том, какой «урожай» он собрал с трупов аристократов, а затем вспомнил, что его человеческое тело «слегка» изменилось (по его собственному мнению).

«Привет братец!?», - изумился Анимус, лежащий на руках метаморфа, понимая, что ТАК Левиафана ещё никто не осмеливался называть.

- Лил, кто там пришёл? – спросил Пэп, выходящий из гостиной.

В отличии от маленького Лила, Пэп сразу узнал своего спасителя. Он упал на колени.

- Пожалуйста, простите этого маленького негодника! Лучше накажите меня, - сказал бывший вор, который помнил, как безжалостно убивает Владыка греха.

Метаморф сильно удивился.

«Неужели это такой экстравагантный способ приветствия?», - подумал он, склоняя голову на бок и с интересом поглядывая на двух своих последователей.

- Вставай скорее. Не нужно стоять на коленях. Это, наверное, невероятно неудобно, - сказал Левиафан и улыбнулся. Анимус говорил, что улыбка располагает людей к общению.

- П-проходите быстрее, господин Левиафан! – взволновано сказал Пэп.

Метаморф не стал отказываться от приглашения. Он зашёл в гостиную и ему налили отвар из каких-то трав.

- На самом деле, у меня есть для тебя одно задание, - интригующе сказал Левиафан, смотря на Пэпа.

- И что же вам нужно? – напряжённо спросил юноша.

- Не переживай. Просто я хочу заняться постановкой одного убийственного шоу! – всплеснув руками, воскликнул Левиафана. – И вы мне в этом поможете…

Глава 22. Спектакль с королевским размахом (Часть 2)

Завершив свои дела в трущобах, Левиафан вернулся в гостиницу. Со всеми этими «театральными постановками» он совершенно забыл о самом главном, о «Luxurii(Похоти)».

«Кира, расскажи мне про грех «Luxuria(Похоть)», - попросил метаморф.

[Да, Владыка. «Luxuria(Похоть)» - грех, контролирующий разум. Представляет из себя набор нескольких способностей: «Улучшенный контроль», «Кукловод», «Контроль разума», «Вселение», «Смерть разума» и синтезированное специально для вас умение «Сон императора змей, Левиафана»]

«Расскажи пожалуйста про все способности поподробнее».

[Конечно.

«Кукловод» - способность, позволяющая управлять любым живым существом. После применения, личность цели, на которую было направленно умение, уничтожается и не подлежит восстановлению. Количество существ, которыми можно управлять зависит от количества энергии Владыки и его контролирующих навыках.

«Вселение» - способность, позволяющая проникнуть в разум существа, в которое происходит вселение. При этом личность не разрушается и её можно восстановить. Позволяет увидеть воспоминания и эмоциональный фон цели без поглощения. Позволяет управлять телом цели короткий промежуток времени.

«Контроль разума» - способность, наводящая на существо то или иное состояние. Например: страх, злость, спокойствие, умиротворение и прочее.

«Смерть разума» - способность, полностью стирающая личность и разрушающая нервную систему цели. После этого цель не может быть подвержена способностям «Контроль разума», «Вселение» или «Кукловод»

«Улучшенный контроль» - постоянно действующая способность, не требующая активации. Повышает аналитические способности вашего мозга. Повышает точность контроля марионеток. Увеличивает число марионеток, которыми можно управлять одновременно до предельного числа – 666 марионеток.

Специальное умение «Сон императора змей, Левиафана» - способность, действующая на всех, кто попал в зону вашего зрения. Отправляет сознание цели в подвластную вам ментальную зону, где цель видит видения, сценарии которых придуманы вами. Число созданных сценариев: 0.

Внимание! Чем выше воля, энергетический резерв и самосознание цели, тем слабее действие ментальных способностей. Древние существа и вовсе почти не подвержены ментальному вмешательству. «Сломанные» существа не подвластны действию ментальных способностей], - Кира завершила свой доклад и замолчала.

Это были невероятно полезные умения. Левиафан был доволен.

***

Прошло ещё пять дней…Улицы Кельвина.

-Эта глупая королева решила загнать страну в бездну, - сказал некий обычный торговец, продававший свои товары на рынке.

- Вы абсолютно правы. Если налоги продолжат расти такими темпами, то возрастёт преступность, цены на товары поднимутся, и в конце концов Сорас погрузиться в пучину бедности, - ответил его собеседник – обычный покупатель.

- А вы слышали про рыцаря, который раздаёт простым людям золотые монеты? – спросила какая-то дама.

- Ах, как было бы хорошо, если бы он стал нашим королём… Такой человек бы смог править мудро и справедливо, - пробормотал торговец.

- А если он ещё и не женат… - мечтательно пробормотала дама.

«Вот бы королева умерла…», - почти одновременно подумали люди, ведущие эту, можно сказать, запрещённую беседу.

Все горожане были недовольны действиями нынешней правительницы.

***

Казармы королевской гвардии.

В королевских казармах царила мрачная атмосфера. Так было из-за непонятно откуда взявшихся слухах о том, что в этом месяце воины не получат жалования, а ещё о том, что снабжение едой тоже прекращается и их всех в скором времени выгонят взашей.

- Что же твориться!? – возмущались воины.

- Постоянные балы окончательно затуманили разум королевы.

- Эх, если бы старый король был жив…

- Ходят слухи, что в городе объявился рыцарь, который помогает простым людям.

« Ах, как было бы хорошо, если бы он стал нашим королём…», - подумали гвардейцы.

***

Гильдия авантюристов.

Гильдию авантюристов тоже не обошли слухи. Поговаривали, что королевская семья в скором времени запретит свободную продажу добытых с монстров трофеев и будет сама скупать их, но почти за бесценок.

- Это государство скоро умрёт, - сказал один из самых опытных авантюристов.

- Совсем королева с ума сошла, - вторил ему другой приключенец.

- Нужно уходить в другую страну.

- Как же не хочется оставлять такое прекрасное место…

- А вы слышали про благородного рыцаря, который помогает бедным?

- Да. Вот бы он стал королём…

***

Левиафан был в восторге! Он даже надеяться не мог на такую эффективную работу его последователя - Пэпа.

То тут, то там он распускал свою «Информационную сеть» и слушал, что творится в городе, и какие слухи ходят среди народа.

«Пьеса идёт согласно сценарию», - удовлетворённо думал Левиафан.

Он всё больше удивлялся тому, как дети-воришки могут распространять слухи, при этом оставаясь абсолютно не замеченными.

Метаморф сделал их своими последователями и основал «Тайную канцелярию крылатых змей». Главой этой организации он сделал Пэпа, которого переименовал в Снэйка Левиуса (имя посоветовала Кира), ведь проворству и хитрости этого ребёнка позавидовали бы даже змеи.

Вскоре после слухов о бесчеловечном поведении королевской семьи и министров, он попросил «Канцелярию крылатых змей» пустить сплетню про создание народного ополчения, главой которого стал рыцарь Вескульд, а его правой рукой - торговка Линда.

***

Спустя пятнадцать дней. Бальный зал королевского дворца.

И королеву, и министров уже тошнило от балов и пиров, но они продолжали их устраивать. Краска осыпалась со стен, паркет превратился в труху. Музыканты выглядели хуже обитателей трущоб.

- Моя королева, может пора прекратить? – спросил первый министр.

Все затаили дыхание…

Альма задумалась. Один вид еды и бальных платьев заставлял её испытывать сильное желание спрыгнуть из окна самой высокой башни замка, однако её обида была куда сильнее. Она не могла простить своего отца за то, что он фактически лишил её королевства и власти.

- Нет… Я отправлю эту страну в самую глубокую бездну, - медленно и со вкусом проговорила королева и, уставши махнув рукой, дала сигнал играть следующее произведение.

За звуками музыкальных инструментов, никто не слышал топота разъярённых и уставших людей…

***

За день до этого.

Восстание набирало силу…

Аура гнева наполняла весь кельвин, но для полномасштабного восстания чего-то не хватало…

Например, спускового механизма.

Левиафан искал повод для того, чтобы обрушить эту лавину человеческого недовольства на глупую королеву и её жадных министров.

Метаморф использовал Снэйка по полной. Он попросил его распространить слухи о том, что в гостевом доме мадам Пэктус будут проходить тайные собрания некоего «Народного ополчения». Левиафан хотел, чтобы там собрались лишь главы таких организаций, как гильдия авантюристов, гильдия торговцев и представитель от народа, выбранный самим народом.

Сам метаморф, в силу своего чересчур юного возраста, не смог бы организовать нечто настолько масштабное и продуманное, однако, к его огромному удивлению, Кира располагала довольно обширными знаниями по поводу манипуляцией толпой и организации мятежей. Именно она направляла его и координировала все действия «Народного ополчения», так сказать, из-за «кулис».

На одно из собраний народного ополчения пришли маги из гильдии авантюристов, и метаморф вспомнил про странный шар, который использовала Святая, чтобы связаться со старейшинами «Ока тьмы».

Маги легко сделали два таких артефакта, однако они не работали по одной простой причине: их нужно было зарядить энергией мёртвых душ.

Ни один маг гильдии авантюристов не практиковал данный тип магии. Они считали его грязным и недостойным их. В противовес их мнению, Левиафан не находил в подобной магии ничего плохого. По его скромному мнению, не важно, какой магией пользоваться, главное кто это делает.

«Всё нужно делать самому…», - думал Левиафан, прося у магов книгу по основам магии мёртвых душ, которая у них, к его огромному удивлению, нашлась.

Кира сказала ему, что благодаря его искусственному телу он мог использовать любую магию, просто вырастив магический резерв внутри своего тела. Благо, одного мага с нужной ему энергией он уже поглотил во время знакомства с Линдой.

Левиафан освоил азы управления энергией из резерва за один день, хотя у людей этот процесс занимал примерно год – полтора. Однако у людей не было «Улучшенного контроля».

Один заряженный транслирующий шар Левиафан оставил главам народного ополчения и попросил их показать запись на главной площади. Второй шар метаморф проглотил.

В то время как Левиафан в облике птицы направлялся в королевский дворец, главные фигуры народного ополчения собрались вокруг транслирующего шара.

Вскоре метаморф прибыл на место назначения и незаметно проник в бальный зал. Он установил шар на хрустальной люстре в бальном зале дворца так, чтобы он показывал королеву, сидящую на троне, и стал ждать, когда она сделает что-то такое, что сломает все преграды в умах людей.

Спустя два часа ожидания все услышали наиинтереснейший разговор первого министра и королевы, окончанием которого была фраза королевы:

- Нет… Я отправлю эту страну в самую глубокую бездну.

«Королева Альма, я склоняю перед вами голову. Ваша глупость просто не знает границ!», - подумал Левиафан и разразился внутренним безумным смехом.

Всё шло невероятно гладко. План, придуманный Левиафаном, подходил к своей кульминации.

Глава 23. Спектакль с королевским размахом (Часть 3)

Члены народного ополчения были в ярости.

«Эта женщина в конец обезумела», - думали они, глядя на транслирующий кристалл.

Эти люди очень любили свою страну и хотели её защитить. Однако Левиафан был не таким. Если бы не обещание, данное Вескульду, он бы давно улетел в закат.

«Эх, если уж взялся за дворцовый переворот, то нужно доделывать всё до конца», - метаморф закрепился щупальцами за люстру и использовал «Вселение» на королеве.

Он решил узнать о причинах её поведения. И он узнал.

«Доминик Харена… Только этого мне не хватало… Однако, у короля отменное чувство юмора», - метаморф мысленно похвалил остроумие покойного правителя.

«Кира, как создать сценарий видения?», - спросил Левиафан, когда вернулся в своё тело.

[Для этого я отправлю вас в мастерскую видений. Желаете сделать это сейчас?]

«Нет. Я обязательно попрошу тебя об этом позже», - заверил помощницу метаомрф.

Левиафан превратился в птицу и полетел в гостевой дом мадам Пэктус.

Там его ждали разгневанные главы ассоциации торговцев, старейшина местной гильдии авантюристов и представитель простого населения столицы. Так же там были Вескульд и Линда, которые со смешанными чувствами неотрывно смотрели на давно уже погасший транслирующий шар.

- А где Анимус? – спросил Левиафан.

- Он ушёл спать в другую комнату, - ответила Линда.

- Я пойду разбужу его, а вы пока обсуждайте план наступления. Хочу предупредить, что гвардия, с большой вероятностью, не будет нам мешать, - сказал метаморф и вышел из комнаты.

«Однако, если это всё же произойдёт, и начнётся бойня, надеюсь авантюристов начнут убивать первыми», - подумал Левиафан и предвкушающее облизнул губы раздвоенным змеиным языком, однако этого никто не видел.

Он решил дать людям самим придумать план атаки, ведь это не играло большой роли в его задумке. Какая разница, сколько людей погибнет ради выполнения его обещания? Главное, что он сдержит слово и, может быть, даже заполучит в свои цепкие лапы новые способности.

Метаморф распустил «Информационную сеть» и нашёл комнату, в которой спал его друг. Она находилась на первом этаже, в наибольшем отдалении от места собраний.

Левиафан зашёл в комнату и обнаружил очень интересную картину. На большой кровати лежал сильно подросший Анимус. Теперь, если бы он встал на четыре лапы и поднял голову, то его рога проткнули бы потолок гостиницы.

«Кира, почему произошёл такой скачок роста?», - удивлённо спросил метаморф.

[Я считаю, что им был преодолён некий сдерживающий барьер, и после того, как вы разблокировали грех «Luxuria(Похоть)», он, спустя какое-то время, смог эволюционировать в более взрослую форму], - объяснила помощница.

«То есть, если разблокирую остальные грехи, то Анимус повысит свою силу ещё больше?», - возбуждённо задал вопрос Левиафан, потирая руки.

[В теории, да. Ещё, я полагаю, что скачёк силы произошёл не только у дракона. Все последователи смогли повысить свою мощь, однако потенциал роста у драконов и людей сильно различается, поэтому их скачок роста был не настолько большим]

Левиафану очень нравилось такое положение дел, а ещё он был рад за своего самого верного друга.

Метаморф попытался разбудить дракона, однако ничего не получилось.

[Он восстанавливает энергию, затраченную на эволюцию. Я думаю, это чем-то похоже на ваш режим сна. Не пытайтесь его разбудить. Это бесполезно, Владыка, и даже может навредить его здоровью]

«Хорошо…», - пробормотал метаморф, отдёрнув от друга руку.

Левиафан сел в кресло рядом с кроватью и сказал:

«Кира, запускай «мастерскую видений»»

[Поняла. Запуск!]

Внезапно всё погрузилось во тьму, а затем метаморф оказался посреди просторной комнаты с серыми стенами.

[Владыка, вы сами можете придумать окружение и персонажей. Либо можете взять их из своей памяти, либо из поглощённых воспоминаний других существа]

- Хорошо. Создать первый сюжет.

[Придумайте название]

- «Игры безумного короля».

- Существо, которое попадёт в это видение, окажется на месте Анжелики Санкти и испытает на себе все пытки «Безумного короля», - равнодушно заявил метаморф. Это «прелесть» он заготовил специально для королевы.

[Сохранить сюжет?]

- Да.

- Создать второй сюжет.

[Придумайте название]

- «Смотрины невесты»

- Это видение придумано специально для Доминика Харена. Оно активируется всего один раз и после этого будет удалено. В качестве фона использовать королевский дворец Сораса. Цель видения находится в центре тронного зала. На троне восседает королева. По левую и по правую руку от королевы стоят министры. Цель приближается к трону, чтобы узреть свою невесту и натыкается на воплощение омерзения. Всё лицо королевы усыпано бородавками, за спиной виднеется горб, кожу на руках облепили морщины, а в спутанных грязных волосах копошатся разнообразные жуки. Королева мило улыбается и показывает чёрные прогнившие зубы. Далее она принимает «элегантную» позу и начинает призывно манить принца рукой. Министры же в это время со льстивыми лицами рассказывают Доминику Харену о том, как красива их королева, и о том, как ему повезло взять её в жёны. Далее жених испытывает неподдельный страх и убегает к сопровождающим его войскам. Дополнительное условие: цель не будет помнить о том, что на него был применён «Сон императора змей Левиафана». Дополнительное условие: видение не закончится до тех пор, пока принц в действительности не окажется в окружении своих подчинённых.

[Сохранить сюжет?]

- Да.

- Закрыть «Мастерскую видений».

[Окончание работы мастерской. Закрытие.]

[Владыка, я умываю руки. У вас чрезвычайно больная и богатая фантазия], - с гордостью заявила Кира.

«Спасибо», - с неподдельной благодарностью ответил метаморф.

Левиафан был доволен проделанной работой. Он поднялся с кресла и посмотрел в окно. Судя по золотым бликам на подоконнике, время уже приближалось к вечеру.

Затем метаморф посмотрел на Анимуса, который до сих пор не проснулся. Левиафан переживал из-за того, что дракон не сможет почувствовать во взятии дворца.

«Хотя, никаких боёв и опасных ситуаций не предвидится, поэтому, пускай отдыхает», - подумал Левиафан.

Вскоре он поднялся в комнату для собраний и узнал, что «нападение» планируется завтра, примерно в полдень.

Левиафан хотел, чтобы всё прошло идеально, поэтому он отправился в «Тайную канцелярию крылатых змей» и попросил Снэйка сообщить гвардейцам о готовящемся восстании, а затем доложить ему об их реакции.

Вскоре верный последователь вернулся с хорошими новостями: гвардейцы сказали, что не будут мешать взятию дворца и помогут продвижению народного ополчения, открыв ворота, ведущие на территорию дворца.

«Жаль», - подумал тогда метаморф.

Однако, в целом, Левиафан был очень доволен своим последователем и проделанной им работой, поэтом отсыпал Снейку «небольшую» (весившую примерно, как Анимус) горку драгоценностей.

На город опустилась ночь. Уличные огни потухли. Люди спали в своих домах. А Левиафан сидел в комнате и бился головой об стену от скуки.

Метаморф решил поискать какой-нибудь способ занять себя на ночь. Сначала он отправился в комнату мадам Пэктус. Там он планировал найти хоть одну интересную книгу, но, увы, ничего, кроме каких-то любовных романов, там не было. Затем, обратившись в птицу, он залетел в городскую библиотеку, но там стояло защитное заклинание, оповещающее о вторжении нарушителей. Левиафан не стал его уничтожать, что бы бедные работники музея не получили нагоняй от начальства.

Несчастный, скучающий метаморф, не нашёл ничего лучше похода в королевский архив. Он забрался во дворец, в котором даже по ночам шли балы, сломал всю мыслимую и немыслимую защиту, проник в архив и набрал себе целую стопку книг. Особенно сильно его заинтересовала «Не магическая медицина» и «Анатомия человекоподобных существ».

Левиафан просидел над книгами всю ночь, став осведомлённым в медицине и хирургии лучше, чем любой человек на этой планете, а на утро незаметно покинул дворец.

«Ох, кажется, люди уже собираются. Это хорошо… Пора заканчивать спектакль!», - подумал метаморф и устремился к толпе, находящейся на площади.

Глава 24. Спектакль с королевским размахом (часть 4)

Доминик Харена родом из империи Харена, расположенной на юго-востоке континента Магнус в достаточно засушливой и бедной на растительность местности, ехал в королевство Сорас, чтобы заключить чрезвычайно выгодный политический брак с королевой Альмой.

Империя Харена была с двух сторон «зажата» пустынями. С одной стороны Детримеанта, а с другой безжизненная пустыня, заполненная всевозможными чудищами, - Йотран.

Когда принц впервые прочитал письмо, присланное его отцу королём Сораса, то подумал, что это не удавшаяся шутка, однако наличие печати царского дома и личная подпись короля показывали, что всё написанное являлось правдой.

Полная власть над южным королевством с плодородными землями, реками, озёрами, густыми лесами и многочисленными шахтами. Для империи, расположенной в песках, присоединение подобного королевства, являлось глотком воды в пустыне.

«Отец будет мной гордиться. Фактически, с такими ресурсами у меня будет больше власти, чем у императора. Неважно, даже если королева является уродкой, я женюсь на ней», - думал Доминик, преисполненный решимостью.

Он был очень нетерпеливым человеком, поэтому решил прибыть в Сорас на десять дней раньше.

Его путь пролегал через одну из самых опасных на юге пустынь - Детримеанту. Однако ни песчаных бурь, ни нападений пустынных пиратов, которых больше всего боялся принц, не было.

Преодолев Детримеанту, он въехал на территорию Сороса. Его поразила красота здешних мест. Однажды его отряд даже устроил привал у чистейшего озера со странными синими деревьями по периметру. А ещё он видел пещеру с очень редким и ценным минералом – лириумом.

Каждую ночь он видел сны о том, как станет королём этих мест.

И вот настал полдень двадцатого дня его путешествия. Столица Сораса – Кельвин уже виднелась вдалеке. Осталось лишь пройти через ремесленную деревню и его долгий путь будет закончен…

***

Горожане, вооружённые вилами, лопатами, кухонными ножами и прочими предметами, используемыми в повседневной жизни, стояли на главной площади у фонтана с героем. К ним присоединялись маги, лучники и воины из гильдии авантюристов. Торговцы так же были в числе народного ополчения.

Вся эта процессия двинулась в сторону королевского дворца. По дороге к ним присоединялись жители трущоб, так же желавшие лучшей жизни.

«Эта толпа и вправду внушает страх», - думал Левиафан, летевший над карательным отрядом, используя тело птицы.

Во главе всего этого действа шёл Вескульд в золотом доспехе с мантией, сделанной из шкур огненных волков, и вооружённый мечём принца Кванта. Всё это великолепие будущему королю подарила Кира.

Линда не участвовала в «нападении» на королевский дворе. Она осталась вместе с детьми и спящим драконом в гостевом доме мадам Пэктус.

Вскоре карательная процессия добралась до входа в дворцовый комплекс. Королевская кавалерия под руководством Снэйка открыла ворота.

***

Альма сидела во дворце и смотрела на приближающуюся толпу с безразличным выражением лица.

Рядом, подобно муравьям, копошилась знать, а министры, словно надоедливые мухи, что-то жужжали над ухом.

Однако королеву никто из них не волновал. Она почти ни о чём не думала.

«Как жаль, что я не смогла сравнять это королевство с землёй», - отрешённо подумала Альма.

«Смотри отец. Твой сын погиб в погоне за славой, а твоя дочь умрёт от рук жителей королевства, которому ты уделял внимания больше, чем своим детям», - мысленно обратилась она к недавно почившему королю.

Её обида была ужасно… глупой. Эта избалованная девочка, которая выглядела как взрослая женщина, не знала в жизни отказов и получала всё, что хотела, и теперь, когда её лишили источника её абсолютного благополучия, она желала лишь одного – чтобы все в этом королевстве страдали так же, как и она.

«Толпа уже близко. Скоро всё закончится», - подумала Альма, прося бога, в которого никогда не верила, чтобы ей не было больно.

***

Вескульд вёл свои «войска» в тронный зал. Ему было не впервой управлять отрядом людей, правда не в таких ужасающих масштабах.

Топот марширующих горожан разносился по всему дворцу, вселяя страх во всякого его услышавшего.

Королева сидела на троне. Платье давно превратилось в лохмотья, а корона съехала на бок. Растрёпанные министры стояли подле неё.

- Королева, Альма Сорас, вы обвиняетесь в необоснованном повышении налогов и чрезмерной трате государственных средств, которая опустила экономику до критического уровня, - громко и чётко зачитал приговор Вескульд.

- Ха-ха-ха… и что? Вы пришли меня убить? – устало сказала королева.

- Нет, мы будем судить вас согласно законам королевства, - заявил рыцарь и махнул рукой, приказывая людям позади него связать королеву и министров.

Альма прикрыла глаза и махнула рукой. Ей уже не было дела ни до собственной жизни, ни до королевства. Она слишком устала.

««Бедняжка»», - прозвучал насмешливый и ироничный голос в голове королевы. Она вздрогнула и оглянулась по сторонам, но, никого, кроме рассерженных горожан, она не увидела.

«Она так устала», - вновь заговорил голос: «Давай дадим ей отдохнуть… Давай подарим ей вечный покой!!!», - многоголосый хор из тысячи ужасающих голосов стал эхом разноситься в голове Альмы.

Она вскочила с места и начала с нескрываемым ужасом оглядываться по сторонам.

Вдруг послышались «гуманные» предложения:

- Казнить её!

- Отрубить ей голову!

-Нет, лучше на висельницу!

Люди, пострадавшие от действий королевы, хотели выместить свою злость, однако королева как будто их не замечала.

«Да, казнить… Голову… отрубить голову? Нет… На висельницу? Нет!», - жуткий голос продолжал вести свой чудовищный монолог в голове Альмы.

- Замолчи!!! – на весь зал крикнула она.

Все замолчали и уставились на метающуюся из стороны в сторону королеву

«Нет, я не могу замолчать!», - возразил голос.

«Мне очень нравиться с тобой говорить. Мне очень нравиться копаться в твоей голове. Мне очень нравиться тебя мучить. Я не остановлюсь. Всё, что мне нравиться, я делаю. И не тебе меня прерывать», - «поругал» королеву голос.

- Сшик, сшик, сшик, - откуда-то сверху стал доноситься звук точащихся друг о друга ножей.

Все с удивлением посмотрели на потолок, даже королева. Сверху, стоя на люстре, на них смотрел юноша с клинками вместо пальцев, которыми он шкрябал друг о друга, высекая искры. Вдруг он сорвался вниз и приземлился прямо на пол.

Его когти-ножи были настолько длинными, что юноша, опустив руки вниз, слегка задевал кончиками клинков пол. Он склонил голову на бок и уставился прямо на королеву.

- Продолжи разговор «с глазу на глаз»? – насмешливо спросил метаморф и посмотрел в глаза Альмы, сняв свою маску.

В народном ополчении Вескульда уже считали будущим королём, в то время как положение странного мальчика, которого беспрекословно слушался рыцарь, было неясно никому. Все знали, что именно этот юноша руководил тайной организацией, которая распространяла слухи и собирала для него информацию, но никто не мог сказать, какую должность в народном ополчении занимало это существо. На одном из собраний, Вескульд назвал Левиафана «Верховным палачом» и метаморф с радостью согласился сыграть эту роль, правда никто не понимал, что именно подразумевала под собой эта должность, до этого момента…

Юноша сорвался с места и, буквально через мгновение, оказался за спиной у одного из министров, кажется, экономики. Острые когти, как нож в масло, вонзились в грудь мужчины, а затем разодрали его напополам.

Когда безвольное тело рухнуло на землю, метаморф вновь растаял в воздухе. Военный министр, министр культуры, министр международных дел, министр внутренних дел и, наконец, первый советник. Именно в таком порядке Левиафан «вскрыл» всех подручных и сообщников королевы.

Представители знати, находившиеся во дворце, стали марионетками Левиафана и, выполняя приказ метаморфа, принялась убирать мёртвые тела бывших правителей Сораса.

Королева осела на пол. Она обхватила колени руками и стала раскачиваться взад-вперёд.

«Несправедливо», - проносилась мысль у неё в голове.

- Несправедливо… - вторил ей хор голосов ужасного юноши, - несправедливо! Несправедливо? Почему?

Левиафан подошёл прямо к Альме и, убрав когти с правой руки, схватил королеву за подбородок.

- Ты достойна этих страданий, - как змея прошипел он, активируя «Сон короля змей Левиафана».

Альма погрузилась в бесконечную череду пыток, боли и отчаяния.

- Ах… - невинно изумился Левиафан, - её сердце остановилось, - закончил он свою мысль, приложив руку ко рту в изумлённом жесте.

- Ну что ж, а теперь проведём коронацию! – неожиданно весело воскликнул мальчик, лицо которого резко сменило изумление на удовлетворённость и радость. Он снял корону с обмякшей головы Альмы и стал крутить её на пальце. Люди были удивлены, однако против не были.

«Кира, а что делать то?», - задумчиво протянул метаморф.

[Согласно моим сведениям, вы должны пригласить человека из святой церкви, который благословит короля, а затем возложить ему на голову корону], - выдала очередную порцию знаний помощница.

«И откуда она всё это знает?», - изумился Левиафан, а обречённо вслух произнёс:

- Ох, а присутствие священника обязательно?

- Согласно всем правилам приличия, да, - ответил глава ассоциации торговцев.

- Как же всё сложно… Минуточку!

Левиафан превратился в птицу и применил «Ускорение». Буквально через минуту он уже был во дворце, держа за шиворот Первосвященника Сораса.

- Что вы себе позволяете!? – кричал служитель церкви.

- Вы что-нибудь знаете о Святой? – невинно спросил у него Левиафан.

- Благодетельница, мученица! Вы недостойны произносить её имя вслух! - возмущался священник.

- Я её съел, - буднично сказал мальчик, - поэтому, если не хотите такого же конца, то просто благословите этого человека на царствование и идите назад в свою церковь.

- И-именем Пресветлой богини Беатрис, я благословляю тебя… эм, скажите пожалуйста имя благославляемого… - то краснея, то бледнея, то вообще зеленея, сказал Первосвященник.

- Вескульд, - ответил метаморф.

- Именем Пресветлой богини Беатрис, я благословляю тебя Вескульд Милосердный. Правь мудро и благородно! – заикаясь воскликнул Первосвященник и одел на голову Вескульда корону, которую метаморф заблаговременно ему отдал.

- Спасибо, можете идти, - бросил Левиафан и подошёл к почти королю.

- Вот, как и обещал. Теперь ты король! – удовлетворённо сказал метаморф, дотрагиваясь до татуировки на руке Вескульда.

Внезапно короля окружил белый туман. Его Величество исчез в тумане лишь на секунду. Когда же он появился, все увидели белые крылья за его спиной

[Задание «Рождённый стать королём» завершено!], - раздался женский голос в голове Вескульда.

Члены народного ополчения медленно начали расходиться, шепчась обо всём, что они здесь увидели. Марионетки же убирали весь беспорядок, царивший во дворце после бала, который продолжался более двух недель.

- Господин Левиафан! - сказал до боли знакомый голос Снэйка, - К городской стене приближается небольшое войско империи Харена.

«Что он здесь делает?! Месяц ещё не прошёл!» – в мысленном гневе взревел метаморф и, расправив кожаные крылья, устремился к городской стене.

Глава 25. Гости

Плавно опускаясь на городскую стену, Левиафан вёл непринуждённую беседу со Снэйком. Он расспрашивал своего последователя о том, как живётся ему и детям и не хотят ли они стать помощниками нового короля. В скором времени метаморф хотел отправиться в путешествие, чтобы найти оставшихся носителей печатей грехов, и ему надо было пристроить всех своих последователей на достойные их места.

- Немедленно открывайте ворота, тупой скот! – послышалось снизу.

Левиафан взглянул на источник звука, однако не смог разглядеть лицо говорившего, потому что оно было замотанно какой-то белой тряпкой.

Снэйк открыл рот от шока и побледнел от страха.

«Смертник… Он определённо смертник…», - думал глава тайной канцелярии, глядя на дерзкого иностранного воина.

- Вы что, оглохли!? Немедленно открывайте ворота! Прибыл жених вашей королевы – третий принц империи Харена, Доминик Харена, - сказал воин, указывая рукой на небесно-голубой шатёр, окружённый охранниками, восседающими на чёрных конях и, вооружёнными странными изогнутыми в одну сторону, мечами. Они были одеты в свободные туники песчаного цвета и такие же свободные штаны. Их лица так же были замотаны белой тканью.

- Снэйк, отправляйся во дворец и скажи, чтобы король Вескульд ждал гостей. Я дам своим марионеткам распоряжение ускорить уборку, - холодно сказал метаморф.

- Хорошо, господин Левиафан, - с ноткой испуга в голосе проговорил юноша, заметив чудовищный блеск в глазах своего собеседника.

Снэйк развернулся и полетел в сторону дворца, а метаморф, использовав «Коридор мёртвых», предстал перед отрядом третьего принца Харена.

Воины, увидев юношу, появившегося из неоткуда, собрались в боевое построение, встав полукругом, спинами к шатру и выставили оружие в сторону странного ребёнка.

- Здравствуйте, добро пожаловать в королевство Сорас, - сказал Левиафан, дружелюбно улыбнувшись и сложив руки на груди, - по некоторым причинам я не могу впустить вас. Пожалуйста, немного подождите, скоро все проблемы будут улажены, и вы сможете войти в город, - Левиафан был просто воплощением вежливости и невинности, но…

- Дерзкий мальчишка! Да ты хоть знаешь, кого ты пытаешься остановить!? – кричал неугомонный воин.

- Конечно. Вы сопровождающие третьего принца империи Харена, который прибыл, чтобы взять в жёны королеву Альму, - всё так же мило улыбаясь ответил метаморф.

- Ты всё знаешь и ещё смеешь препятствовать Его Высочеству!? – в глазах воина вспыхнула страшная ярость.

- Я прошу лишь немного подождать, и не в коем случае не пытаюсь помешать заключению брака. И вообще, почему говорите вы, а не принц? – задумчиво протянул мальчик, почесав свою щёку.

Когда крикливый воин услышал такие наглые слова, то чуть не подавился собственной слюной.

- Я! Да я…! Командир элитного отряда «Песчаных стражей», Сэнд Круциус!

- Круциус… Круциус… Нет, никогда не слышал. Наверное ваш отряд не так уж и известен, - с ноткой сочувствия проговорил Левиафан.

Командир «Песчаных стражей» побагровел. Такое неуважение к старшим, как по возрасту, так и по званию, а Сэнд был уверен, что этот юнец является лишь мелкой сошкой в королевстве.

- Ты! ТЫ!!! Я вызываю тебя на дуэль! – брызжа слюной во все стороны, словно бешенная собака, взревел воин.

Все мгновенно оживились. Левиафану показалось, что даже принц, находившийся в шатре, подсел поближе ко входу, чтобы посмотреть на сражение.

- Ой-ой, как необдуманно, хотя… так я смогу немножко потянуть время… Скажите, а вы боитесь смерти? – сказал метаморф.

- Настоящий воин не боится смерти! – крикнул Сэнд и гордо выпятил грудь вперёд.

«Лжец…» - подумал Левиафан.

- Тут небольшая проблема… У меня нет оружия.

Вдруг кто-то кинул ему под ноги искривлённый меч, которыми пользовались войны из пустынь. Не долго думая, Левиафан поднял его, но оружие перевесило мальчика и он чуть не упал.

[Прекрасная актёрская игра], - неожиданно сказала Кира.

Послышались презрительные смешки…

Охранники Его Высочества выстроились вокруг дуэлянтов.

- У дуэли есть какие-нибудь правила? – спросил мальчик.

- Лишь одно. Дерёмся до смерти одного из нас, - скорчив звериный оскал, заявил воин.

- Хорошо, - как ни в чём не бывало, ответил юноша, не моргнув и глазом.

Бой начался!

Сэнд сделал резкий выпад и Левиафану еле-еле удалось увернуться. Затем последовала серия молниеносных атак. Метаморф лишь защищался, однако несколько ударов он всё-таки пропустил. Одежда на его руках и на правом боку была порвана.

«Прости, Кира, кажется, тебе придётся сделать новую», - пребывая в страшном расстройстве, заявил Левиафан.

[Всё в порядке, Владыка, не отвлекайтесь], - порекомендовала помощница.

Левиафан распустил «Информационную сеть», чтобы более эффективно уворачиваться от атак.

Внезапно…

- Танец бури. Первое па: вихрь.

Сэнд применил энергетическое умение и его меч окружили песчинки, которые вращались с безумной скоростью.

Воин нанёс мощный рубящий удар сверху и меч Левиафана, не выдержав такого напора, развалился на две половинки.

Охранники принца возбуждённо заулюлюкали.

Левиафан использовал «Ускорение» и стал двигаться намного быстрее, отпрыгивая от резких атак Сэнда.

- Только и можешь убегать. Трус! – надменно выкрикнул воин.

Метаморф никак не отреагировал. Он продолжил уворачиваться от атак.

Когда Левиафан пробегал у самого края круга, кто-то выставил ногу прямо на пути у мальчика и метаморф, споткнувшись, упал лицом прямо в землю.

Воины дружно расхохотались.

Левиафану это очень не понравилось.

Он попытался встать, но когда перевернулся на спину. Увидел меч, занесённый над его головой. Метаморф не успел ничего сделать, его голова была снята с плеч.

- Слава командиру Сэнду! – закричали воины.

Круг постепенно расформировался и отряд третьего принца уже хотел вскрывать ворота насильно, как вдруг Сэнд оглянулся и заметил что-то невероятно неестественное и пугающее.

Ни капли крови… Из тела этого ребёнка не вытекло ни капли крови.

Сэнд побледнел.

- Всё-таки заметил? Хи-хи-хи! Ха-ха-ха-ха! – засмеялась голова, лежащая отдельно от тела.

Из идеально ровно срезанной шеи показались кончики щупальцев. Они медленно подползли к голове и, обхватив её, прицепили обратно к телу. Однако голова была неестественно повёрнута в другую сторону. Немного покрутив её, Левиафан обратился к Сэнду:

- Вы сказали, что мы будем биться до смерти, а сами уже уходите… - скорчив обиженное личико, заявил Левиафан. - Неужели передумали?

- Т-ты… Что ты такое!? – поудобнее перехватывая своё оружие и медленно отступая назад, воскликнул Сэнд.

- Эх, каждый раз мне задают этот вопрос… Я не хочу отвечать… Скажите лучше, мы продолжаем дуэль или вы сдаётесь? – разведя руки в стороны поинтересовался юноша.

- Я… я… - пытался что-то сказать перепуганный Сэнд.

- Продолжает! – раздался властный голос из шатра.

- Н-но Ваше Высочество!... – побледнев пытался возразить Сэнд.

- Исполнять! – приказал всё тот же голос.

- Ох, принц Доминик, внезапно оказалось, что я являюсь очень злопамятным… - весело начал мальчик, однако в мгновение ока его лицо сменилось на ничего не выражающую маску, а голос стал похож на демонический, - я хочу, чтобы человек, по вине которого я упал, тоже участвовал в дуэли.

- Кто это был? Выйти на арену! – Приказал Его Высочество.

Дрожащий всем телом воин сделал шаг вперёд.

- Я считал воинов благородными, следующими долгу и чести людьми… - горестно начал Левиафан. - Как же вы меня разочаровали… - мальчик схватил руками лицо и осуждающе покачал головой.

Руки Левиафана стали похожи на глину, казалось, что из них можно вылепить что угодно. Так и произошло: непонятная масса, которой стали верхние конечности метаморфа, начала принимать форму серповидных клинков, сделанных из острых и невероятно прочных белых чешуек его змеиной формы.

Внезапно у виска Сэнда послышался свист. Он попытался увернуться, но Левиафан всё же успел срезать несколько волос с головы воина.

Командир отряда сделал перекат и попытался нанести ответный удар, однако мальчика перед ним уже не было.

Левиафан стоял перед человеком, по вине которого ему «посчастливилось» уже во второй раз в жизни остаться без головы.

- Не стоило жульничать… - без капли эмоций выдал Левиафан глупцу, посмевшему поставить ему подножку.

Сэнд защитил перепуганного воина.

- Танец бури. Второе па: дюна.

Непонятно откуда взявшийся песок лёг под ноги Сэнда, а в следующую секунду в сторону Левиафана выстрелило копьё, которое он попытался заблокировать правой «рукой», однако клинок треснул и отлетел в сторону.

«Невероятная сила», - возбуждённо подумал метаморф.

Сэнд выпустил ещё несколько копий, но быстро адаптирующийся Левиафан уклонился от них.

После ещё нескольких атак, песок был везде.

- Если бы ты был обычным человеком, я бы тебя отпустил, но… - Левиафан говорил с задумчивым лицом, однако, в момент произнесения окончания фразы, оно стало кровожадным и зловещим, - теперь я тебя сожру!

- Танец бури! Третье па: мираж, - выкрикнул побледневший от страха Сэнд и в следующую секунду исчез, как и воин, которого он защищал.

Левиафан стоял на месте и неотрывно смотрел туда, где должна была лежать его цель.

«Хм, проверим», - подумал метаморф и подцепил щупальцами, выросшими из места, в котором была сломано его правая «рука», осколок клинка.

Вдруг за его спиной возник Сэнд и вонзил в него свой меч, но метаморф не обратил на это никакого внимания.

- И раз! – Сказал Левиафан и взмахнул висящим на щупальцах осколком клинка.

Импровизированное оружие врезалось как раз в то место, где должен был лежать другой воин.

Поднялся столб пыли, а когда он осел, все увидели, что верхняя часть тела воина была аккуратно отделена от нижней ровно посередине.

- И два! – Сказал Левиафан, пытаясь левой «рукой» отрубить Сэнду голову. Однако воин уклонился.

Сэнд снова применил мираж и исчез.

Левиафан же сделал очень странную на первый взгляд вещь. Он сломал второй клинок и подвесил его на щупальце, а затем начал вращаться с невероятной скоростью, постепенно увеличивая радиус своей атаки.

Воины, создававшие своими телами своеобразную арену, в ужасе разбежались.

Дзынь!

Один из клинков нашёл свою цель. Мираж спал, и Левиафан мог свободно видеть Сэнда.

Удар! Взрыв!

Метаморф безустанно хлестал клинками по Сэнду, который не мог даже пошевелиться. Всё тело воина было покрыто кровью и порезами.

Левиафан собирался нанести решающую атаку и съесть Сэнда, но…

- Именем третьего принца империи Харена, я приказываю остановить дуэль!

В пылу битвы Левиафан совсем забыл о манерах:

- Никто не смеет указывать мне! Я хочу съесть его! – с жадным блеском в глазах заявил метаморф.

Однако он быстро успокоился и вернул своим рукам их обычный вид.

- Ох, простите Ваше Высочество, я немного заигрался, - извинился Левиафан, хотя казалось, что никто и не собирался его ни в чём обвинять.

- Всё в порядке сэр… Скажите пожалуйста, кем вы всё-таки являетесь.

- Какой кошмар, я совершенно забыл представиться. – метаморф в ужасе прислонил тыльную сторону руки ко рту, - «Верховный палач» Сораса, Левиафан.

Послышались шепотки:

- Палач…

-Какой ужасный монстр…

- Кто додумался сделать ребёнка палачом?...

Вдруг принц всё-таки соизволил выйти из шатра. Он был красив: смуглая кожа, тёмные волосы и карие глаза. Он был достаточно дорого одет: лёгкая рубашка из неизвестного Левиафану материала, мешковатые штаны, украшенные красными узорами, изображающими растения и очень странная обувь с загнутыми носами. Ещё на принце был медальон.

[Владыка, боюсь, что ваш план по «Смотринам невесты» провалился. Побрякушка на шее этого человека принадлежала одному из давно умерших богов. Я уже не помню имя того бога, однако знаю, что эта вещь обладала страшной сопротивляемостью к ментальному воздействию], - выдала неожиданную новость Кира.

У Левиафана дёрнулся глаз. И не мудрено, такой прекрасный план насмарку. Метаморф даже задумался на секунду: а не убить ли ему здесь всех.

Однако его мысли прервал голос принца:

- Я извиняюсь за то, что мне пришлось прервать священную дуэль воинов. Этот человек очень важен для империи, поэтому, прошу, пощадите его. Если вы сделаете это, то он будет наказан за неуважение, проявленное к вам.

- Но я хотел его съесть… - грустно сказал Левиафан, надув губы, но затем всё-таки согласился пощадить Сэнда.

Метаморф решил попытаться решить возникшую проблему мирно.

- Ваше высочество, Доминик, - начал мальчик, - боюсь вас огорчить, но вам придётся уехать ни с чем…

- Что это значит? – поинтересовался принц.

- Ну… И королеву… и министров… - лицо юноши выглядело растерянным, но… - я убил! – Ужасающий красный свет начал литься из-под прорезей маски после этой фразы.

- А на троне теперь новый человек… к слову, мужчина, - спокойно завершил своё объяснение метаморф.

- Что!? Ну так немедленно уберите нового короля и отдайте мне МОЙ трон! – взревел Доминик.

Дружелюбное лицо Левиафана дрогнуло лишь на секунду, уступив место гневу, но быстро вернулось в норму.

- Вы забыли? – пальцы юноши резко удлинились и превратились в острейшие клинки, - мне приказывать нельзя!

Левиафан пару раз провёл клинками друг об друга, а принц и его воины резко вздрогнули.

- Я предлагаю вам три выхода из сложившейся ситуации:

Первое, вы забираете свои войска и уходите ни с чем.

Второе, вы пытаетесь вторгнуться в город, и я убиваю всех до единого, отношу ваши тела в пустыню, а если ваш император спросит, удачно ли вы добрались до столицы, то я, от лица королевы Альмы, пишу ему письмо, сообщающее о том, что вы так и не появились.

Третье, я устраиваю вам аудиенцию с королём, и вы пытаетесь наладить дружеское соглашение о взаимопомощи и торговле.

Выбирайте.

Сначала принц был возмущён и разгневан, а затем, немного поразмыслив, понял, что, стоящий перед ним мальчик размышляет очень здраво и предлагает реальные способы решения возникнувшей проблемы. К тому же, совершить вооружённое нападение не представлялось возможным, поскольку Доминик так и не смог определить истинный уровень силы монстра, стоящего перед ним.

В конце концов, принц решил попросить аудиенции у короля.

Глава 26. Разговоры, договоры и гильдия авантюристов

«Как же много работы. И зачем я вообще всё это затеял?», - думал Левиафан, сопровождая принца Доминика в королевский дворец.

Метаморф был по уши в делах. Ему нужно было устроить аудиенцию, разместить отряд Его Высочества и найти целителя для покалеченного им же воина.

Благо с последним пунктом плана было весьма просто справиться. Оказалось, что у одной из его марионеток была связь с элементом света. Однако, метаморфу было ужасно жаль отдавать такую «вкусную» способность в лице Сэнда. Вторая задача оказалась так же достаточно простой.

После захвата дворца и смены власти осталось очень много пустых комнат и домов, принадлежащих знати и министрам. Именно там Левиафан и разместил отряд Доминика.

Зато аудиенция стала для метаморфа настоящей головной болью. Принц вёл себя слишком заносчиво, а Вескульд, не получивший образования, и не привыкший вести государственные дела, постоянно спрашивал совета у Левиафана, который так же ничего не смыслил в политике.

Именно по этой причине бедному метаморфу пришлось отложить заседание и в течение целого дня штудировать все имеющиеся в Кельвине книги по политике, экономике, управлении государством и прочую скучную, но несомненно важную литературу.

На следующие сутки переговоры возобновились, и собравшимся удалось прийти к некоторым соглашениям. Например, Сорас был обязан доставлять в империю Харена фрукты, овощи, воду и 1/5 лириума, добытого в лесной пещере, каждый месяц.

Империя же, в случае нападения на Сорас другого государства, обязывалась оказывать непосредственную помощь своему партнёру. Если же нападение будет совершено на империю Харена, Сорас мог действовать на своё усмотрение. К тому же, империя обязывалась сопровождать все торговые караваны, шедшие из Сораса по пустыне Детримеанте.

В течение ещё двух дней вводились небольшие корректировки и исправления.

И вот, наконец-то, переговоры были закончены. Доминик и его отряд пробыли в Сорасе ещё два дня, а затем, собрав некоторые припасы, отправился в обратный путь.

После этого Левиафан, используя «Тайную канцелярию крылатых змей», нашёл самых лучших учителей по всем тем предметам, которые ему пришлось освоить в совершенстве (добавив к ним учителя этикета). Он взял с Вескульда обещание учиться много и усердно.

Снэйк, видевший это, посчитал ситуацию невероятно смешной. В конце концов, разве не весело, когда маленький мальчик стоит и отчитывает взрослого мужчину, заставляя того учиться?

За всеми этими государственными делами, Левиафан совсем забыл про Анимуса и Линду. Он решил поскорее их навестить, но, когда все дела закончились, уже настал вечер. Метаморф подумал, что его друзья всё ещё не спят, но, когда Левиафан зашёл в комнату, то увидел, как на кровати, свернувшись кольцом, лежал Анимус, а внутри кольца с блаженной улыбкой на лице спала Линда. Каин и Мина лежали снаружи.

Немножко полюбовавшись и поудивлявшись на эту идиллию, Левиафан отправился гулять по ночному городу.

Свет в домах медленно затухал, а на небе появлялись яркие, манящие своей таинственностью, звёзды.

Вскоре стало совсем темно. На небе висел небольшой огрызок молодой луны, который почти не давал никакого освещения.

Лишь несколько зданий даже ночью не гасили свои огни. Одним из таких являлась гильдия авантюристов.

Там с утра до ночи сидели путешественники, рассказывающие свои истории за кружкой хорошего (и не очень) алкоголя.

Левиафан решил немножко подслушать. В основном авантюристы рассказывали о том, как они натыкались на сильных монстров или о кладах, которые находили.

Метаморф уже собирался уходить, однако в последний момент ухватился за одну очень интересную фразу:

- Эх, как хорошо быть авантюристов. Наши гильдии есть почти в каждом городе любой страны, поэтому мы можем свободно путешествовать по миру. Даже торговцам требуется собрать целую кучу разнообразных бумаг, чтобы получить разрешение на въезд в другую страну, а нам для путешествий нужно лишь удостоверение авантюриста.

«Вот то, что мне нужно для поиска оставшихся грехов. Может быть, если бы я был один, я бы смог незаметно проникать в города, но у меня есть Анимус, который, в свете последних изменений в размерах, больше не может оставаться незаметным», - размышляя над планом своих дальнейших действий .подумал метаморф.

Левиафан решил разузнать, как стать авантюристом, поэтому зашёл в здание гильдии. Глава местной гильдии сначала посмеялся над его возрастом, чуть не умер от острейших пальцев-клинков, а затем всё же объяснил ему, что для это необходимо сдать экзамен, состоящий из двух частей: теоретической и практической. В зависимости от набранных баллов авантюрист может получить уровень: от E до S. Экзамен можно сдать с полудня и до заката каждый день.

У Левиафана оставалось ещё четырнадцать часов до начала экзамена, поэтому он отправился в королевскую библиотеку, чтобы выучить наизусть все виды монстров, магических животных и способы борьбы с ними. По поводу практической части он не переживал, потому что было мало людей, которые могли сравниться с ним по силе.

Настал день сдачи экзамена. Теоретическая часть прошла, как по маслу, а вот практической не было и вовсе. Всё дело в том, что инструктор, который должен был оценить уровень силы Левиафана, являлся главой местной гильдии и уже видел некоторые возможности этого существа. Даже их хватало для присвоения ему ранга А. Собственно именно его Левиафан и получил.

Радостный метаморф прилетел в гостевой дом мадам Пэктус, где его ждали давно проснувшийся Анимус и Линда с детьми. Левиафан рассказал им о том, что происходило во время взятия дворца и прибытия Доминика. Его история оказалась очень увлекательной и сильно впечатлила всех присутствующих, особенно Анимуса, который стал почитать метаморфа ещё больше.

Далее встал вопрос о дальнейших действиях. Левиафан рассказал о том, что он планирует путешествовать по миру в поисках грехов. Дракон, конечно, тут же решил следовать за ним. Всё это было естественным порядком вещей, однако его нарушила Линда, которая попросила взять её с собой.

Левиафан долго размышлял, взвешивая все за и против, а потом посмотрел в умоляющие глаза Анимуса и Линды и оставил это бесполезное занятие.

Вскоре Левиафан отправился в королевский дворец, чтобы проверить, как учится Вескульд, а также рассказать ему, что он и его друзья собираются отправиться в путешествие. Так же метаморф попросил короля взять «Тайную канцелярию крылатых змей» под своё покровительство. Его Величество с радостью согласился. Так же Вескульд предложил переселить семью Линды в королевский дворец и даровать им знатный титул или сделать её отца министром экономики.

Линда была на седьмом небе от счастья.

А вот Вескульд получил выговор от Левиафана, который сказал ему не быть столь добросердечным. Метаомрф сказал правителю, что сердце короля должно быть добрым, но лишь внутри. Снаружи оно должно быть покрыто толстым слоем камня, стали и льда.

Однако Линда не слышала этого и уже представляла, как обрадуются её родители, услышав такую прекрасную новость. Она оставила брата с сестрой на попечительство Его Добрейшества и уговорила Левиафана помочь ей доставить родителей в Кельвин как можно быстрее.

Однако её мечтам и планам не суждено было сбыться…

Глава 27. Небеса, рухнувшие на землю (эпилог)

Линда сидела на спине Анимуса и удивлённо рассматривала окружающий её пейзаж с высоты птичьего полёта.

Левиафан, вырастивший кожаные крылья змеиной формы, летел рядом.

Втроём они направлялись в город, в котором выросла торговка.

Левиафана давно мучил один вопрос, поэтому, не долго думая, он решил его задать.

- Линда, извините за такой вопрос, но вы знаете, что ваши родители и брат с сестрой вам не родные?... – без капли беспокойства за чувства девушки, спросил метаморф.

От столь резких слов торговка вздрогнула, но ответила.

- Да… Как только мне исполнилось чуть больше десяти лет, родители рассказали о том, как нашли меня в лесу.

- Тогда второй вопрос… Вы знаете, что вы не человек? Я имею в виду принадлежность к виду, а не ваши моральные качества, - так же бесчувственно спросил Левиафан.

На лице Линды отобразилось неподдельное удивление. Даже Анимус издал что-то вроде изумлённого вздоха.

- А-а, кто же я тогда, если не секрет? – с каплей грусти в голосе спросила девушка.

- Конечно не секрет. Скорее всего, в вас присутствует кровь достаточно сильного и древнего существа. Я полагаю, что ваш дедушка или прадедушка был драконом, - как ни в чём не бывало, ответил Левиафан.

Линда надолго замолчала и, под действием внушённой «контролем разума» усталости, вскоре уснула. Их путь в Сорин продолжался.

Спустя более четырёх часов пути на горизонте показался высокий шпиль здания городской мэрии.

- Линда, вставайте, мы скоро прибудем на место, - сказал Левиафан, легонько толкавший спящую девушку в плечо.

Линда открыла глаза и, потянувшись, посмотрела вперёд. Её сердце заполнилось теплом и радостью. Она видела город, в котором жила почти всю свою жизнь.

Конечно, Левиафан мог бы попросить Анимуса приземлиться прямо на городской площади, однако не стал этого делать. Он решил попробовать пройти в город, используя удостоверение авантюриста.

Дракон приземлился неподалёку от городских ворот. Стражники, впервые увидевшие подобное существо, сильно перепугались и уже собирались в ужасе убежать, чтобы позвать на помощь более могучих воинов, однако метаморф остановил их.

- Постойте, не убегайте! Анимус вас не тронет, - озадаченно крикнул Левиафан.

«Если, конечно, вы будете себя хорошо вести…», - мысленно прибавил метаморф.

Стражники, заметив, что дракон и вправду не проявляет никакой агрессии, решили пока ничего не предпринимать. Однако их ноги заметно подрагивали.

Левиафана подошёл к этим, сильно побледневшим воинам и протянул им своё удостоверение.

«Этот ребёнок является авантюристом А ранга и владельцем дракона… Что же это за монстр такой?», - стражники подумали об это почти одновременно.

- М-можите проходить, господин Левиафан…

- А дракон?

- Не могли бы вы оставить егоза городскими воротами? Мы думаем, что он может вызвать панику и беспорядки в Сорине.

Левиафан повернулся и вопросительно взглянул на Анимуса, наклонив голову на бок.

«Идите, я вас подожду», - грустно сказал дракон.

- Госпожа Линда, пойдёмте скорее. Не нужно заставлять Анимуса долго ждать, - серьёзно заявил метаморф.

Девушка, которая до этого была не видна стражникам, спрыгнула со спины серебряного дракона.

Внезапно... Один из стражников подбежал к ошарашенной девушке и попытался её обнять, однако, внезапно разозлившийся дракон, оттолкнул нерадивого юношу крылом.

- Линда! Линда, это ты! Я так долго ждал твоего возвращения из столицы. Линда, ты выйдешь за меня? – спросил взволнованный стражник, вытаскивая коробочку с красивым золотым колечком и вставая на одно колено.

- Карл, я… - пыталась что-то сказать девушка, но вдруг…

- РААУРАРАА, - взревел дракон.

- Ой-ой, кажется Анимус разозлился… С чего бы это? – весело сказал Левиафан, однако его мерцающие чудовищным светом глаза со скрытой угрозой глядели на глупца в доспехах.

- Предупреждаю сразу: если он откусит вам голову, я не виноват, - разведя руки в сторону, заявил метаморф.

Линда ошарашено смотрела то на Карла, то на Левиафана, то на Анимуса и ничего не понимала.

- Ох, как всё сложно… Линда, пойдёмте быстрее, - метаморф взял девушку за руку и повёл в город.

- Линда! Прошу подумай над моим предложением! – крикнул вдогонку… Карл…

Девушка ничего не ответила и вошла в Сорин.

- Дом моих родителей находится на другой стороне города. Пойдёмте быстрее к ним, - с нескрываемым предвкушением протараторила она

Линда и Левиафан быстро шли по извитым улочкам города, изредка натыкаясь на людей. Они почти прибыли на место, как вдруг метаморф почувствовал ставший ему таким знакомым запах… Запах человеческой крови и смерти.

И чем ближе он подходил к дому, в который его вела девушка с таким радостным лицом, тем отчётливее становилась невыносимая вонь разлагающихся тел.

Левиафан выпустил «информационную сеть» и начал проверять каждый уголок дома. Вскоре он обнаружил источник этого мерзкого запаха.

В комнате, которая скорее всего предназначалась для сна, лежало два сильно изуродованных и расчленённых тела, явно являвшихся когда-то двумя людьми.

- Мама, папа, я вернулась! – крикнула Линда, заходя в дом.

Но не успела она переступить второй ногой через порог, как вдруг её талию опутали два щупальца и перенесли за спину метаморфа.

- Господин Левиафан, что вы делаете? - спросила удивлённая девушка.

- Ты не должна входить. Если войдёшь, то сломаешься, -сказал странную фразу мальчик с задумчивым лицом. - Анимус и я будем грустить, если ты сломаешься. Я не могу этого допустить, - серьёзно сказал метаморф.

- Что вы такое говорите?... – на лице девушки отразилась тревога.

- Там… трупы… двух… людей… - Левиафан пытался говорить очень тихо, но Линда всё же его услышала.

- Что… -то ли вскрик ,то ли вздох издала девушка.

Вдруг волосы Линды окрасились в золотой, а глаза стали вертикальными. Её тело вспыхнуло и щупальца, державшие её, сгорели.

- Мама! Папа! – Линда забежала в дом и, оказавшись в спальне, увидела то, что так не хотел показывать ей Левиафан.

- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!!!!!

Огонь, окружавший тело девушки, стал быстро распространяться по всему дому, не позволяя метаморфу войти.

Внезапно…

[Владыка, я чувствую печать греха «Ira». Скорее всего хранителем стала Линда]

«Кира, сейчас не время», - оборвал помощницу Левиафан.

Он выпускал щупальца, стараясь достать Линду из горящего дома, но они, не успевая добраться до своей цели, обращались в прах.

Люди, жившие вокруг, начали паниковать и выходить на улицу.

Левиафану пришлось применить «контроль разума», чтобы успокоить горожан.

Безумное пламя уже охватило дом целиком, однако, казалось, что оно не собирается перебрасываться на соседние здания.

Левиафан продолжал выпускать щупальца, но всё было тщетно.

[Владыка, пожалуйста, перестаньте заниматься бесполезными вещами. В результате пережитого стресса, в этой девушке окончательно пробудилась кровь дракона, а так же активировалась печать «Ira». Огонь ей не навредит.], - сказала всегда вовремя появляющаяся Кира.

Метаморф перестал пытаться спасти девушку и просто стал ждать.

Вскоре огонь потух, и на пепелище сгоревшего дома, Левиафан увидел девушку небывалой красоты. В некоторых местах она была покрыта золотой чешуёй. Такого же цвета волосы развивались на ветру, а прекрасные драконьи глаза смотрели вокруг, выражая неописуемую душевную боль.

«Бедная, бедная Линда…», - с грустью подумал Левиафан.

Он попросил у Киры сделать какое-нибудь простенькое платье, ведь вся одежда девушки сгорела.

Метаморф, закутав Линду своими щупальцами, взлетел и направился прочь из города.

Вскоре он нашёл Анимуса и передал ему уже крепко спящую девушку, а сам, отойдя немного в сторону, достал транслирующий шар из пространства «Gula» и стал шептать слова, которые использовала Святая, чтобы связаться с «Оком тьмы».

Вскоре над шаром появились три силуэта: старик, мужчина в капюшоне и красивая девушка. Они с непониманием смотрели на того, кто связался с ними.

- Глупцы, не знающие, когда нужно остановиться… Вы, наверное, полагали, что я не найду «подарок», оставленный вами драконорождённой, - в глазах юноши промелькнула безумная жажда убийства.

- О чём вы говорите, молодой человек? И вообще, кто ты такой и как с нами связался, - сказал мерзкий старческий голос Стридео.

- Не узнали? А ведь совсем недавно я сожрал Святую и разорвал вашего посланника прямо у вас на глазах, - сказал Левиафан, кровожадно улыбнувшись.

- Т-ты!? – удивлённо воскликнули все трое.

- Да, я. И я связался с вами лишь с одной целью: напомнить о моём обещании, данном в «Комнате ожидания». Бегите, прячьтесь… Делайте, что хотите! Скоро я найду вас и устрою самую незабываемую в вашей жизни пытку! – раздвоенный язык облизал губы метаморфа.

- Подождите, это произошло до того, как вы… - начал говорить мужчина в капюшоне, но Левиафан его перебил.

- Ничего не желаю слушать. Пока-пока! – сказал метаморф и разорвал связь.

После этого он связался с Вескульдом и попросил его хорошо заботиться о Каине и Мине и не рассказывать им о том, что произошло в Сорине. Король пообещал выполнить приказ Левиафана, сделав их своими приёмными детьми.

Прошло четыре дня…

Метаморф нашёл в лесу близ города охотничий домик и отнёс туда спящую Линду.

На четвёртые сутки девушка всё же очнулась, чем несказанно обрадовала Анимуса и Левиафана.

Оказалось, что она потеряла часть воспоминаний, связанную с её семьёй и всей жизни в Сорине. Линда помнила лишь о своей поездке в Сорас и об обещании Левиафана взять её в новое путешествие.

Дракон и метаморф, конечно, пытались вернуть ей утраченную память, но всё было тщетно.

Левиафан пообещал сам себе, что непременно отомстит «Оку тьмы», подвергнув его старейшин самым изощрённым пыткам во всём мире.

Метаморф долго думал, куда же им отправиться в первую очередь. Направление дала Кира.

[Владыка, после распечатывания «Luxurii(похоти)» я могу слабо ощущать местоположение оставшихся печатей. Я не могу сказать точное место, но всё же могу сказать примерное направление.]

«И какая печать к нам ближе всего?»

[На самом деле их две и, судя по ощущениям они находятся у одного и того же существа.]

«Так куда мы всё же должны двигаться?»

[На запад.]