Пять Колец Света. События

Я отошел к более-менее пустующему пространству возле дальней стены зала, выискивая в этой толпе существ, знакомых персонажей. Ариэллу я нашел сразу. Она, преклонив колено стояла почти вплотную к невысокой решетке, которая опоясывала алтарный камень. Опустив голову на грудь и сложив руки лодочкой перед собой, она шевелила губами. Это выглядело настолько искренне и по-настоящему, что не знай я всей правды принял бы ее за самую ярую фанатку местного божка. Даня так же не ушел далеко от темной эльфийки. Он тоже склонил колено пристально смотрел на алтарь. А вот Ариэля мне обнаружить не удалось, но я был уверен, что он в храме и ждет моей команды.

Я еще раз окинул взглядом весь зал. Жрецов на виду было только пятеро. Десяток стражников и целая куча остальных прихожан, половина из которых игроки. Это кстати очень даже не плохо. Если при нестандартной ситуации «неписи» просто начнут выбегать их храма как простые люди, то вот игровые персонажи никуда не выйдут пока не разберутся что тут вообще происходит. А чем больше народу будет в помещении во время, когда мы поднимем шумиху, тем проще будет в этой суматохе остаться незамеченным.

Вздохнув полной грудью я медленным шагом направился в сторону алтаря. Подойдя на пару метров к группе жрецов что проводили меня пристальным взглядом, я встал на одно колено и закрыл глаза. Необходимо постоять в такой позе несколько минут чтобы влиться в общую картину и перестать мозолить глаза жрецам.

Спустя пять минут я незаметно вытащил склянку с «туманным зельем» и взял ее в руку. Благо она была маленькая и ее легко можно было скрыть из вида в зажатом кулаке. У меня в инвентаре оставалась еще одна склянка с этим зельем, которая предназначалась Тиссе, но использовать ее пока не стану если в этом не возникнет острой необходимости.

«Поехали» -дал мысленно себе команду.

Я медленно открыл глаза и поднял руку со склянкой на уровень груди. Резкий замах руки вниз и разжатый кулак.

Слышится звон стекла. Меня моментально окутывает молочное облако, которое стремительно расползается, заволакивая все большее пространство. Откуда-то с разных сторон слышу еще несколько похожих хлопков.

Даня не меняя позу, все так же с колена швыряет свой флакон в алтарный камень. Склянка разлетается осколками о массивный голубоватый камень высвобождая туман.

Свиток «зрения» не подвел. Мы хоть и видели с некоторой мутью перед глазами, но все же отчетливо различали фигуры и пространство на всем удалении взгляда.

Раскрыть «Куполл Манны». Все непомеченные как дружественные фигуры существа, разлетаются в разные стороны от меня. Пятеро жрецов которые кинулись в мою сторону моментально отлетели мощным противоходом раскрывающей им на встречу мембраны щита. Далеко отлетели, надо сказать.

Послышались крики и ругань. Где-то сквозь непроглядную муть засветились вспышки заклинаний и послышался лязг оружия. Круто! Именно такого результата я и хотел видеть. Для создания еще большей неразберихи я пальнул во все стороны «импульсным разрядом» поражая снующих в панике существ. Со стороны куда отлетели жрецы Аторага в мой «купол» ударила мощная череда вспышек. Манна начала стремительно проседать. Наложив на себя вуаль, я дал команду подбежавшему ко мне брату задержать или отвлечь священников, или стражу если они попытаются сблизиться со мной. Ариэль и Ариэлла выполняли свою задачу, то есть попросту сеяли панику паля различными убойными «скилами» во все стороны. Туман вызванный нами уже заполнил все пространство алтарного зала до потолка. Пора собственно перейти к осуществлению финальной части задания, а это отколупать кусок алтарного камня.

Я вышел за пределы развернутого «купола манны» и он моментально свернулся. В то место где я стоял пару секунд назад ударило несколько боевых заклинания выбивая каменную плитку которой был покрыт пол.

Перепрыгнув невысокую решетку ограждающую зал от алтарного пьедестала, я достал специальный стеклянный нож, который мне подогнала метресса Юрана.

Подбежав вплотную в массивной полированной каменной глыбе алтаря, я машинально прикоснулся к нему.

Внимание вы прикоснулись к старшему алтарному камню Асторага Грозового.

+10 к удаче постоянно.

+25% к усилению ударной мощи всех заклинаний стихии Воды и Воздуха.

Внимание! Попытка наложения на вас воздействия божественного происхождения «Дар Моря» не увенчалась успехом.

Данный Алтарь является средоточием божественной силы, что годами копится здесь.

Помните, что разрушение Алтаря может привести к непредсказуемым последствиям.

Бонусы — это хорошо, но вот на разрушение алтаря мне плевать. Так сложились обстоятельства что я сюда прибыл как раз за этим. Правда я не собираюсь полностью разрушать этот чудовищно холодный камень, я просто отрежу от него маленький кусочек. Как там говорится? «Когда от многого берут немножко, это не кража, а дележка».

Я без церемоний примерился ножом к верхнему ближнему ко мне острому углу каменной глыбы. Отрежу его, так удобнее. Надеюсь не придётся пол часа пилить этот камень. Развернув «купол манны», я оттолкнул несколько игроков которые ничего не видя, почти сблизились со мной.

Приставив стеклянное лезвие к голубоватому мрамору, я надавил. Нож углубился в тело камня как сквозь масло.

Перед глазами вылезло сообщение.

Внимание! Астораг Грозовой обратил свой взор в сторону дерзкого воришки что осмелился посягнуть на собственность Бога!

Внимание! Попытка наложения на вас негативного воздействия божественного происхождения «Паралич» не увенчалась успехом.

Внимание! Попытка наложения на вас негативного воздействия божественного происхождения «Окаменение» не увенчалась успехом

Внимание! Попытка наложения на вас негативного воздействия божественного происхождения «Перенос» не увенчалась успехом

Внимание! Астораг Грозовой в ярости! Вы нанесли ему немыслимое оскорбление. Отныне открытая вода (озеро, море, океан, река и т. д.) для вас станет лишь местом упокоения. Отныне вода ваш злейший враг.

Вот же козел! Мне еще плыть на поиски «Кольца Луны». Что же вы все такие жадные? Подумаешь отрезал себе кусочек на сувенир. Сразу во враги записывать. Хрен с ним, уже поздно останавливаться и возвращать все как было.

Я продолжит давить на рукоять ножа до упора вогнав его в гранит алтаря. Приноровившись я отрезал почти идеально ровный угловой фрагмент алтарного камня. Довольно внушительный фрагмент, килограмма на четыре, не меньше. И зачем мне такой большой кусок? Как-то само собой так вышло. Хроническая жадность?

Запихав отрезанный кусок в инвентарь, я было собирался бежать, когда увидел, что по всему периметру на удалении пяти метров от алтаря образовался голубой полупрозрачный щит, составленный из шестигранников.

Я, проигнорировав тот факт, что я возможно не смогу пройти сквозь него кинулся за его пределы.

Блин! Я уперся руками в твердую на ощупь стену. Надавив на нее всем корпусом, я также не преуспел. Меня замуровали. «Сдвоенный импульсный разряд» против своего обыкновения даже не прогнул мембрану окружившей меня клетки.

Туман кстати уже почти рассеялся. Мощные магические порывы воздуха выдували белесую муть через парадный выход наружу. Видимость почти вернулась. Почти всех прихожан городская стража выпроводила прочь из храма. Около сотни жрецов Асторага стояли вплотную по ту сторону магического щита в виде пчелиных сот, который надежно запер дерзкого грабителя. Братишка и близнецы или погибли или благополучно покинули храм оставшись вне подозрений. Даже не знаю что будет лучше? Им бы сейчас бежать к паромной переправе пока туда не дошел слух о творящемся безобразии в Главном Храме.

-Привет! –помахал я хмурым жрецам рукой. – Я тут не при делах! Это не то что вы подумали. Честно.

-Кощунец! –воскликнул кто-то из толпы жрецов в голубых мантиях. –Еретик!

-Только не отлучайте от церкви, молю вас! –как можно жалостливым сделал я голос. –Только не анафема! Я этого не переживу! –Я даже упал на колени с сложил руки ладонями в просящем жесте.

-Молчать отродье тьмы! – выкрикнул все тот же голос.

-Сам молчать! Тупой фанатик! –ответил я ему вставая в полный рост. - Дурачки! Плевал я на вашего Асторага и на вас всех вместе взятых. Адъёс амигос. Не поминайте «лохом»!

Я мысленно активировал навык «возврата».

Бинго! Одноразовый навык сработал как надо, несмотря на то что я был заперт в магической, возможно даже божественной клетке.

Мигнуло и я оказался за стенами континентальной части Ардонны. Ээх, надо было показать им всем свой коронный знак –оттопыренный средний палец. Можно было бы даже двумя руками. Было бы эффектно.

Я схватил рукой нашейный кулон, подаренный харром Сварром и активировал его перемещаясь на внутрение портальные площадки храма Каменного Отца. Как же хорошо, что я не пожалел такой ценный и одноразовый свиток. Даже боюсь представить, что со мной там сделали бы эти жрецы. Такое не прощается, это был практически смачный плевок в рожу их божественного покровителя. Ха-ха!

Глава 8

Как и ожидалось я появился на внутренних портальных храмовых площадках в Ущелье Гномов. Дежуривший жрец проводил меня до кельи настоятеля Сварра. Старый харр как обычно встретил меня равнодушным взглядом и жестом предложил сесть в уже знакомое кресло.

-Достал то что просила метресса Юрана? –спросил он даже не поздоровавшись.

-Достал – ответил я, выкладывая на стол увесистый и необычайно холодный осколок алтарного камня.

-Я смотрю ты эстет, Дэзман. –стал осматривать камень Сварр, не притрагиваясь к нему - Вырезал почти идеальный куб. Но и жаден ты братец, пол алтаря срезал что ли?

-Там еще много осталось, это всего лишь кусок причем по меркам всего алтаря совсем небольшой.

-Да уж- задумался настоятель –Набрали же мощи нынешние Боги. Сильны стали если такого размера алтари имеют.

-А разве размер имеет значение? –спросил я. -

-В данном случае имеет. Алтарные камни — это что-то вроде накопителя для небожителей. Чем больше верующих, тем больший заряд и размер имеет камень. Ну и соответственно тем сильнее и само божество.

-А если просто взять и разрушить все эти алтари можно же ведь ослабить нынешних богов? –озадачился я.

-Ослабнут, но богами быть при этом не перестанут. Да и с верующими что делать прикажешь? Всех истребить? Не мертвый камень делает бога богом –Сварр кивнул в сторону куска алтаря – Истово верующие делают его таковым.

-А что насчет вашего Каменного Отца? Вот вы все в него верите, но между прочим на небесах то он больше не живет.

-Верить в Отца-Кузнеца между прочим не помешало бы и тебе тоже. Он не только наш бог, а общий. Просто мы почитаем его более всех остальных небожителей. А вот про то где Улль тебя не касается. Придет время, и он вновь восстанет.

-Почему он разбил кристалл души «преданного бога», если был соратником Солеи? – решил я не юлить и сразу в лоб задал интересующий меня вопрос.

-Ты меня об этом спрашиваешь? – посмотрел на меня настоятель, улыбаясь –Я всего лишь его жрец, то есть по сути прислужник. Он со мной не выпивал, чтобы делиться такого рода информацией.

-Понятно – разочаровался я. –Не знаете ничего, но истово верите в непогрешимость своих идолов. Может быть он просто от скуки решил долбануть по тому кристаллу, ну или поссорился с Солеей Светозарной и решил ей как-то насолить.

-Поверь, боги никогда не делают ничего просто так. Если Каменный Отец сделал, то что сделал при этом осознавая, что он будет уничтожен, значит это было необходимо. ОН готов был принести в жертву самого себя препятствуя чему-то еще более ужасному.

-Хрень какая-то выходит. Принес себя в жертву, а «Преданного бога» все равно заточили в кольца. По мне, так себе результат.

-Ну почему же? Ты, например, соберешь это кольца и воскресишь ЕГО. А тот кристалл был недосягаем ни для кого из смертных и бессмертных, разве что только для самих небожителей.

-Хорошо! Допустим это так. Улль умер не напрасно, появился призрачный шанс собрать Кольца ЕГО Души и воскресить главу темного пантеона. Вот только я не пойму в чем ваш интерес? Что получите конкретно вы? Я имею ввиду не именно вас, а весь гномий род. Вы же не для своих личных интересов мне помогаете? Хотя помогаете вы не особо много и от случая к случаю, так сказать по настроению.

Сварр глубоко вздохнул и задумался на пару минут уставившись немигающим взглядом куда-то сквозь меня.

-Ладно – наконец очнулся и почесал свою лысину настоятель–Не следовало знать это тебе именно сейчас, но ты итак уже повяз в этом божественном дерьме по самые брови, да простит мне Каменный Отец мою ересь. Так вот Улль восстанет, мы приложим к этому все усилия. Отец-Кузнец не уничтожен, нет. Не спрашивай меня, когда и где он вернется, я пока не знаю этого и сам, но то что Каменный Отец вновь явится в этот мир — это истина. Но есть правда одна немаловажная деталь, Улль не может вернуться в этот мир именно сейчас. Вернее, он НЕ явится до тех пор, пока ты не воскресишь «Преданного Бога».

-Ааа? Что? –не сразу понял я. –Почему именно в таком порядке?

-Другого выхода попросту нет. –ответил Сварр –Каменный Отец слаб и явившись в этот мир в одиночку, он моментально и окончательно будет уничтожен. Переполненные силой под завязку, нынешние Боги довольно легко одолеют его. В этом и весь интерес гномов, вернуть своего создателя и не дать ему погибнуть вновь.

-Ах вот оно что. –стукнул себя по лбу я. –Вы хотите, чтобы Улль спрятался за спину более сильного и вынужденного союзника или успел скрыться пока Светлые Боги будут толпой пинать «преданного бога»?

-Не спрятался –поднял указательный палец Сварр –А встал плечом к плечу. Вдвоем у них есть все шансы выстоять и даже победить.

-К ним бы еще Астарту добавить в компанию. Так сказать, шведская семья получится.

-Ашара не воевала и в той войне, не факт что станет участвовать и в новой. Да и поди отыщи ее.

-Кел-Зераат говорил, что она жива, но плющит ее «ниподецки».

-Ты можешь выражаться более понятным языком? –попенял меня Сварр. –Я иногда не могу понять то что ты пытаешься сказать и это учитывая, что я знаю более десятка различных языков.

-Я говорю Астарта томится где-то в муках и агониях. Торговец Душами чувствует, что его матерь жива, но с самочувствием у нее не очень. Подозреваю что Солея и ее друзья держат Астарту в плену и пытают ее, если такое вообще возможно среди богов.

-Вполне возможно и такое –согласился настоятель – Нам ли знать возможности и намерения богов?

-Ладно это все замечательно, поговорим о насущном и ближайшем. Когда там у нас намечается ритуал по возвращению мэтрессы Юраны? И кстати куда она собралась возвращаться?

-В свое тело. – ошарашил меня настоятель Сварр. –Не спрашивай подробностей, метресса очень неохотно про это рассказывает, но где-то лежит ее нетленное тело, в которое она хочет вернуться. Ритуал состоится послезавтра, ночью и твое участие обязательно.

Внимание! Произошли изменения в задании «Осколок Света»

Ритуал «возвращения» метрессы Юраны состоится через два дня, в ночь. Вы приглашены и не можете пропустить это мероприятие никаким образом.

(если вы пропустите этот ритуал, репутация со жрецами Каменного Отца и метрессой Юраной упадут до статуса неприязнь).

Я отмахнулся от текста, появившегося перед глазами.

Ну прям подруга Лаперуза Маркезия. Им бы кружок по интересам организовать. Если бы мы не убили этого чокнутого библиотекаря обязательно их познакомил бы. Но вот что ритуал будет именно послезавтра это не может не радовать. Как будто кто-то там свыше знает все мои планы и подстроил события в игре под меня.

-Ясненько. Чтобы у вас еще спросить, раз у нас пошла минутка откровения?

-Все остальное ты уже итак знаешь, а то что не знаешь узнаешь в ближайшем будущем. –Сварр встал –Мне пора заняться своими делами. Хорр Прагг проведет тебя до выхода из храма. До встречи.

Я направился не в выделенный нам домик на втором ярусе, я пошел в сторону Гильдии Ювелиров. Мне надо забрать несколько камней оставленные на огранку. Вроде бы по срокам они должны быть уже готовы. Войдя в помещение местной гильдии искусников я без труда отыскал павильон того мастера что взялся выполнить мой заказ.

За прилавком стоял именно тот гном, которого я искал.

-Здравствуйте –подошел я к прилавку вытаскивая расписку. –Я пришел за своими камушками.

-Какими камушками? –уставился на меня удивленно гном – Что-то я не припомню?

-Вот расписка –протянул я ему прямоугольную картонную бумажку. Тут все сказано.

Гном взял протянутую бумажку и с недоумением стал ее рассматривать словно видел ее впервые, хотя своей рукой ее и писал. Он даже для убедительности несколько раз понюхал расписку и даже разок лизнул.

-Ничего не понимаю –наконец выдал гном оторвавшись от изучения расписки. –Почерк вроде похож на мой, но вот досада, я не припомню чтобы писал подобный документ. И камней что значатся в расписке я в руках не держал.

Он даже для убедительности покивал головой часто-часто, как бы намекая что он честный торговец и ювелир, а не какой-то там мошенник.

-Так! –начал злиться я – Давай без вот этих невинных взглядов. Я точно помню, что передал тебе эти камни на огранку и получил расписку лично из твоих рук. Если не отдашь мне мои камни сейчас же, то я…

-То, что ты? –вдруг из невинного и честного гном моментально превратился в наглого и дерзкого. –Что ты мне сделаешь? Стражу позовешь? Валяй. Где доказательства что эту расписку писал именно я? Чем докажешь, что ты передавал мне камни из этого списка –Гном потряс картонной бумажкой. –Есть свидетели?

-Так почерк вроде похож на твой? –вконец ошалел я и даже забыл, что злился.

-У нас у всех гномов почерк похож. И да кстати, а где расписка? -протянул ко мне руку гном в требовательном жесте.

-Аа? – тут я совсем выпал в осадок. – Она же только что была у тебя.

-Не помню, чтобы ты мне ее вообще давал. –продолжал гнать нечестный гном. –Иди уже. Не мешай работать. Приходят тут всякие понимаешь ли, и настроение портят.

Я хотел было от злости шарахнуть его импульсным разрядом, но от своей растерянности и внезапной наглости гнома, все мысли в моей голове окончательно остановились, осталось только чувство полнейшего «охренения».

Постояв так некоторое время, я пытался собраться с мыслями и проанализировать что же тут произошло. Меня только что банально кинули. Как последнего «лошка» развели на «ништяки». Если расписка была моим единственным доказательством, то теперь нет и ее. Не в драку же лезть с этим торговцем сейчас. Он вызовет стражу и меня повяжу с обвинениями в попытке ограбления. Я конечно задействую связи в этом городе и меня выпустят, но сидеть в камере я не хочу в любом случае. Уже насиделся и мне не понравилось.

Вот же «непись» опухшая пошла. Так просто взял и «обул» меня на мои камни. Как теперь вообще решаются подобные вопросы? В суд подавать или жалобу в местную префектуру? Надо узнать у Сварра. Быть может он сам пошлет крепких ребят в эту лавку и обстоятельно пообщается с этим кидалой-огранщиком. Вот же ситуация необычная. Я конечно понимаю, что мои драгоценности, это целое состояние и оно может вскружить голову человеку, ну или гному. Но вот так чтобы средь бела дня меня развели, да еще «непись» поганая, такое кому расскажешь ведь засмеют. Это фиаско братан. Я в шоке. Надеюсь хоть мастер Стокк будет более порядочен.

В легкой прострации я вышел из гильдии ювелиров и направился в выделенный нам домик на втором ярусе.

Весь наш отряд в полном составе находился здесь. Молодцы ребята не стали задерживаться в Ардонне и сразу как запахло паленым покинули город. Правда Ариэль умудрился умереть. По его словам, он увлекся и слишком активно начал отстреливать паникующих прихожан. Одни из них не выдержал и вытащив откуда-то огромный двуручный палаш поделил тело темного эльфа на несколько частей. А в остальном сработали что называется по высшему разряду. Браво нам.

-Молодцы – озвучил я свои мысли. Рассказывать, что меня развели на камни я пока ребятам не стану. Пообщаюсь сначала с настоятелем Сварром по этому поводу. – И ты Тисса молодец что послушала меня и покинула Ардонну.

Ритуал пройдет послезавтра ночью, и до этого времени все абсолютно свободны. Я и Даниил, например, завтра в игру если и зайдем, то только к вечеру. У нас с утра запланировано культурно-развлекательное мероприятие. Сейчас же можно сходить по рынкам и прикупить всякого барахла. Склянки восстановления, например. Тисса радость моя –повернулся я к нашему отрядному лекарю – У меня для тебя кое-что-есть. Все время забываю тебе это передать.

Я вытащил из инвентаря небольшой сундучок и передал его девушке.

Тисса с интересом окинула крышку и начала рыться в содержимом.

-Ух ты! –воскликнула она спустя буквально минуту. –Это же Лунный Лотос!

Вся наша компания на ее восторженный крик тоже начала рыться в куче разнообразных цветов вытаскивая их и раскладывая на столе, кроме меня, разумеется. Я на эти цветочки уже насмотрелся еще в Скрытой Долине, и нанюхался и даже ел и пил их, разве что только внутривенно не принимал.

-Итак - громко сказал я, привлекая внимание отряда – Все свободны до послезавтра. А я пока еще не стемнело пойду утрясу пару вопросов. До встречи. –махнул я рукой на прощание.

Первый вопрос, который следовало решить давно это гребанный Таумант со своими прислужниками. От них надо избавляться. Если в первую нашу встречу меня конкретно покромсали, то два последующих раза мне крупно повезло. Вторую Гончую Мести наверняка сожрал Совратитель Разума, третью тоже почти съел Кел-Зераат. Что-то мне подсказывает что я не всегда буду в компании сильных сущностей, которые без напряга смогут справиться с мерзкими тварями, появляющимися по мою душу. А второй вопрос — это конечно же Перо Серафима. Есть еще и третий вопрос в виде каменной таблички, которую передал мне пропавший Руслан Всесующий. Можно конечно придумать еще пару подобных дел, но они не требуют немедленного решения.

Я открыл посланное ранее письмо от Васюгана с игровыми именами двух персонажей которые оказались в такой же ситуации что и я. Первый был мне неинтересен, так как он замолил свои грехи принеся в дар мерзкому Тауманту ценнейший предмет. А вот второй игрок выкрутился из подобной ситуации другим способом. Каким точно не упоминалось, но точно не тем же способом что первый игрок.

Я же из принципа «подмазывать» Тауманта не стану. Ну вот не хочу я дарить этому злобному выродку ничего ценного. Хотя я конечно утрирую, он может быть не злобный вовсе, но подарков от меня не дождётся все равно.

Я написал письмо второму игроку с именем «Бомбастер» следующего содержания.

«Приветствую. Как ты смотришь на то чтобы посидеть где-нибудь и пообщаться? Угощение за мой счет, как и последующая награда за откровенную беседу.

Дэзман.»

Я нажал кнопку «отправить». Ответ последовал почти мгновенно что не могло не радовать.

«Здорова. Если озвучишь тему беседы сейчас, то возможно и встретимся»

Ну нормально. Вполне ожидаемый вопрос с его стороны. В принципе почему бы и не озвучить?

«Гончие Мести! Как ты от них избавился?»

И снова почти моментальный ответ.

«Харбург, Таверна у Косой Мэри, что находиться в конце улицы Скобовщиков. У тебя есть ровно час, дольше ждать не буду.»

Я поспешил в Харбург. Мне пришлось воспользоваться свитком портала в бывшую клановую цитадель и только оттуда телепортироваться в нужный город. Другим способом быстро попасть в столицу Аскалара я не мог. Свитков портала в Харбург я не покупал, так как еще не бывал там. Я вообще по сути бывал только в тех городах нашего огромного материка которые попадались мне на пути моих приключений, то есть практически вся игровая карта у меня закрыта. Это странно учитывая, что я выполняю глобальное задание.

Я вышел на портальных площадках за внешним периметром городских стен. А вообще неплохо сделали что внутри любого поселения нельзя использовать свитки порталов. Есть в этом какой-то порядок. Нельзя, например, украсть какой-то ценный предмет и тут же свалить в неизвестность. Ну или наоборот открыть свиток телепорта на запрещенные для посещения территории, к примеру королевский дворец. А-то бы шастали бы все игроки Эридана по дворцам правителей.

Как только прогрузились текстуры окружающей местности у меня перед глазами выскочило сообщение.

Внимание. Королевство Аскалар находится в состоянии войны с Феллой.

Вы можете принять участие в данном конфликте и проявить себя как военачальник или простой солдат.

Набор рекрутов проводится в городской ратуше.

Спасибо, но я воздержусь. Эти дурачки-короли все-таки схватились из-за того серебряного рудника. Ну и фиг с ними, пусть режут друг друга. Хотя если проявить себя на поле боя, можно получить неплохие плюшки, и даже, наверное, из рук самого Назария. Позже посмотрим, может статься и такое, что придётся поучаствовать и в этом игровом событии.

Таверну Косой Мэри я нашел самым проверенным способом. Точнее я заплатил одну серебряную монету чумазому пареньку, который вприпрыжку от радости очень быстро довел меня до искомого заведения.

Обычный ремесленный район, и обычное деревянное двухэтажное здание таверны. Вообще Харбург особой роскошью не блистал. По внешнему виду напоминал среднестатический европейский город. Такие же узенькие мощенные серым булыжником улочки, переходящие в несколько широких центральных проспектов. Проспекты в свою очередь брали начало от единственной городской площади и расходились в стороны крепостных ворот. Все административные здания, включая дворец короля и Главный Храм богини Сораны Доблестной или Защитницы находились по разные стороны широкого центрального пространства именуемого Площадью Короля. Город не блистал ни красотой, ни богатством. Вообще Аскалар находился на границе с Орочьими Пустошами, практически на отшибе человеческой цивилизации, поэтому жили тут люди скромно. То-то местный правитель начал войну против соседа за недавно разведанный рудник. Хороши жить хочется всем.

Войдя в таверну, я очень быстро нашел искомого игрока. Одинокая фигура сидела, за ближайшим к дверному проему столиком. Ополовиненная кружка местного пива и нетронутая тарелка со снедью говорили о том, что Бомбастер ожидает меня не так уж и давно.

-Привет еще раз. –я, не спрашивая разрешения подсел к нему за стол.

-Ох, какой красивый – оглядывая меня произнес он. –Маркезий, почти полный комплект.

-Он самый – ответил я сухо. -Перейдем к делу?

-Тысячу золотых – ехидно так улыбнулся Бомбастер.

-Это я так понимаю ты озвучил цену за интересующую меня информацию?

-Ага –сделал он глоток из объемно кружки.

-Поступим следующим образом –я вытащил из инвентаря вексель Торгового Банка гномов –Дам ровно пять сотен и ни монеткой больше. Торговаться даже не буду.

Я специально демонстративно встал и сделал вид что собираюсь уходить.

-Лааадно – потянул Бомбастер –Уговорил. Все равно потратишь гораздо больше. Сестры Крови задаром не работают.

-Скажу тебе больше, задаром не работает вообще никто. –я снова сел за стол. –Слышал я как-то от одного забухавшего гнома про этих сестер, но в подробности он не вдавался.

-Да никто не знает про них никаких подробностей. Шифруются они по-черному. Многие слышали, что есть такая организация, а вот где она есть и как на них выйти вообще мало кому известно. Даже я вроде бы как имел с ними дело, но ничего ценного или нового про них так и не узнал.

-Они сняли с тебя метку Тауманта?

-Типа того. Дали мне какой-то свиток и склянку. Отправили в какое-то место где я должен был выпить содержимое флакона и прочесть написанное в том свитке. Место кстати жуткое и небезопасное. Я раза три там помер пока не взошел на холм.

-Какой холм? Какое место? –задал я уточняющие вопросы.

-Не бери в голову. Тебя туда отправят и, если вдруг помрешь по дороге, то появишься возле той Сестры Крови что держит для тебя открытым проход в ту локацию. Правда лучше не умирать, потому как теряешь сразу не меньше трех уровней за одну смерть. Так вот, Сестры все сделают за тебя, ты главное заплати достойно и доберись до некоей возвышенности где надо выполнить то что тебе скажут. После этих манипуляций Гончие Мести от тебя отстанут. Нет метка Отца Лжи не слетит, просто ты будешь неощутим для его прислужников.

-Как с ними связаться? С Сестрами Крови я имею ввиду?

-А вот эта информация уже стоит денег –Бомбастер протянул руку –Давай сюда уже мой вексель.

Я положил свернутый в трубочку пергамент в его раскрытую ладонь.

-Хм! - выдал он, вчитываясь в написанное на бумаге. –У гномов денежки хранишь? Кстати зря. Они сейчас не в почете на всем материке. В Касторе так вообще позакрывали все их филиалы. Например, такой вексель фиг кому засунешь в Лейтене. Ни один торгаш там не принимает подобные бумажки.

-Хрен с ними, со всеми торгашами Лейтены –пресек я его попытки уйти в сторону от основной темы –Как связаться с Сестрами Крови?

-О, не беспокойся, они сами тебя найдут – снова ехидно ухмыльнулся Бомбастер. –ну по крайней мере меня нашли и предложили сделку.

-Что? – я ошалел уже второй раз за день –То есть? А ну гони вексель назад!

-Не, не, не катит. Золото мое, и оно честно заработано. –моментально спрятал бумажку из виду он. – Почти честно.

-Да сколько же можно то меня нае….ть? – развел руки в стороны я. Уже даже не было ни сил ни желания злиться.

-А что часто нае… обманывают? –сочувственно шмыгнул носом Бомбастер.

-Второй раз за день, представляешь?

-Хапни мои соболезнования. Понимаешь это не мы такие, это жизнь наша во всем виновата. Это она паскуда заставляет нас греть руки на ближнем. Хотя нет, стоп. Я эти деньги почти честно заработал. Рассказал же я тебе все что знал, ведь так?

-Так-то это так. –ответил я –Но сильно мне это не помогло.

-Ну –развел руки в стороны он –Извиняй, ты хотел услышать, как я избавился от преследования прислужников Тауманта, я тебе рассказал. А поможет тебе это или нет, меня не должно волновать. Разве я не прав?

-Скорее прав, но пятьсот золотых монет за десятиминутную беседу, которая к тому же мне еще не помогла абсолютно никак, дороговато ты не находишь?

-Неа –помотал он головой – ты парень «махровый» и судя по твоей одежке для тебя и три тысячи золотых не та сумма за которую можно волноваться. О! –внезапно оживился Бомбастер –Могу тебе рассказать еще одну историю, но она реально рабочая. За тысячу золотых к примеру.

-Ты меня совсем за дурачка держишь или у меня на лбу «лох» написано? -начал злиться я.

-Ладно, на пять сотен согласен. –и не думал бросать попытки он, развести меня на деньги.

Ничего не ответив я просто встал из-за стола и развернулся к нему спиной направился к выходу.

Уже в дверном проеме я мгновенно замер. Перед глазами выскочили жирные красные строчки.

Внимание. Славная столица Аскалара –Харбург находится в осаде. Орды нечисти незаметно подошли под стены города и взяли его в плотное кольцо. Так как вы находитесь на территории Харбурга вы обязаны встать на его защиту.

(Вы не сможете покинуть пределы крепостных стен города до окончания военного положения.

Свитки и навыки телепортации в этот период будут неактивны)

Внимание Богиня Сорана Защитница призывает жителей Харбурга на его защиту.

Все находящиеся существа внутри крепостных стен ощущают благословление богини.

"Среднее благословление Сораны Защитницы."

+500 Очков жизни и манны.

+10 ко всем основным характеристикам.

+10% к скорости перезагрузки всех умений.

+10% к увеличению урона для всех стихийных заклинаний.

+10% ко всем видам защиты.

(Действие благословления продлится только на время осады города)

Внимание! Попытка наложения на вас негативного воздействия божественного происхождения «Среднее благословление Сораны Защитницы» не увенчалась успехом.

Глава 9

Тут же набатом зазвонил колокол оповещая о введении военного положения.

-Ух ты! –воскликнул Бомбастер –Вот это да!

Он резко вскочил из-за стола и бросился к выходу бесцеремонно отпихнув меня в сторону. За ним из таверны начали выбегать сначала все игроки, а следом и «неписи». Последним выскочила хозяйка таверны с криками в адрес клиентов, которые в спешке не оплатили трапезу.

-Мда -сказал я себе под нос, увлеченно строча сообщение своему брату, описывая внезапно возникшую ситуацию.

Если бы не слово «орды нечисти» в появившемся предупреждении, то я было подумал, что Фэллонцы разбили войска Назария у серебряного рудника и сейчас решили окончательно добить врага, пока подвернулась такая возможность. Нечисть — это вообще кто по местным меркам? Нежить или всякая прочая мерзость, обитающая в лесах и болотах? В моем представлении это именно так.

Я двигался в направлении ближайшего подъема на крепостную стену. Надо бы собственными глазами посмотреть, что вообще происходит. Повсюду сновали граждане Аскалара вооружаясь чем попало. Мимо меня пробежала дородная женщина в чепчике и пышной юбке, с трудом волоча за собой огромный топор лесоруба. Куда понесла? Она же его даже не поднимет.

Я еще раз перечитал ворох системных сообщений, неожиданно свалившийся на головы обитателей Харбурга. Действительно интересная ситуация. Я бы даже сказал забавная. Сорана Доблестная мигом подсуетилась и не хило «забафала» жителей города. Более чем уверен не за город она переживала и не за его жителей, а скорее за свой главный храм. Спустить свою божественную задницу с небес и разметать армию нечисти она не может. Богам запрещено самолично лишать жизни существ более низкого ранга. Иначе Астораг Грозовой размазал бы меня в лепешку еще там в Ардонне, а он только пытался воздействовать на меня чтобы сначала обездвижить, а после перенести в другую локацию, подальше от своего алтаря.

Я не заметил, как почти вплотную подошел к крепостной стене. Она была невысока, около четырех метров в высоту. Старая, и обветшалая сложенная из выцветшего песчаника с вывалившимися каменными блоками. Даже крепостные башни не внушали того трепета что должны были. Они лишь на пару метров возвышались над оборонительной стеной, опоясывающей город, и не имели крыш, лишь только открытые площадки с установленными на них метательными машинами. Судя по нечасто выпущенным снарядам половина из этих машин были в нерабочем состоянии.

-Ешки-матрешки! –воскликнул я, поднявшись на стену и обозрев происходящее событие.

Невероятно огромная армия орков, гоблинов, троллей и прочих подобных существ, выстраиваясь в боевые порядки готовилась к штурму. Я провел взгляд вдоль крепостной стены и на всем этом протяжении я видел пришедшую сюда вражескую армию. Сотни тысяч существ. Как такое вообще возможно, чтобы такая орда незаметно подошла под стены столицы королевства? Это не отряд разведчиков и лазутчиков чтобы скрытно просочиться внутрь крепостных стен. Это многотысячная армия, которую не заметить было бы попросту невозможно еще в приличном удалении от Харбурга. Насколько я знаю у Аскалара имеются несколько пограничных фортов на границе с Орочьей Пустошью, должны были заметить передвижение этого войска и послать гонца в столицу. Но не послали видимо, или не успели или я догадываюсь почему этого не произошло. Глупый и жадный Назарий попросту отвел войска с фортов и направил их в другое место, а точнее воевать за серебряный рудник. Сейчас на стенах обороняющегося города находится лишь городская стража, рекруты и местные жители. Регулярной и боеспособной армии попросту нет в городе, она где-то там далеко, в нескольких днях пути.

По-хорошему надо бы валить отсюда, ловить тут нечего. Если не произойдет какое-нибудь чудо, то город не устоит. Это попросту нереально.

Тем временем наспех вырубленная роща, находящаяся за боевыми построениями нечисти, уже начала преобразовываться в уродливые и примитивные метательные машины. Огромные, трехметровые тролли уже собрали в кучу выкопанные увесистые каменюки, ожидая команды заряжать катапульты.

Присмотревшись я все же решил, что вполне могу достать до первых рядов выстроившихся гоблинов. Перчатки Маркезия увеличили мой урон и дальность действия заклинаний стихии воздуха. Сейчас самое время это проверить.

Я не стал мудрствовать лукаво, а просто схватил клинок архимага обеими руками и направил его в сторону ближайших вражеских существ.

Знакомая черная и жирная ветвь молнии, непрерывным импульсом прошлась по первым рядам гоблинов попросту выкашивая их и разбрасывая обгоревшие тела в разные стороны.

Где-то с боку меня со стены, послышались вопли радости защитников города.

-Ура! –крикнул кто-то

-УРАААААААА! –подхватило множество голосов.

-Бей их!

Со стен посыпалось множество стрел и арбалетных болтов большая часть из которых попросту не долетала до врагов.

В мою сторону в ответ из рядов пришлой армии полетело несколько стрел, но я вовремя пригнулся за невысокий парапет крепостной стены, чтобы через мгновение снова вскочить и пройтись «сдвоенным импульсным разрядом» по врагам.

Когда моя шкала с очками манны просела в ноль, я поспешил восполнить ее запас используя несколько склянок с очками энергии.

-Круто ты их! – подбежал ко мне знакомый Бомбастер с небольшими арбалетами в обеих руках. –Еще так сможешь?

-Смогу, но позже. –ответил я, присаживаясь на камень. -Ты чего тут забыл?

-Ну дык, жду –ответил он.

-Чего ждешь? Пока меня завалят, и ты подберёшь мой «шмот»? –съязвил я, прикладываясь к очередной склянке с манной.

-Ну я этого не говорил, но как-то так. – присел он рядом со мной.

-Не выпадет –обломал я его.

-Что не выпадет?

-Одежда моя не выпадающая. Даже после моей смерти. Можешь не ждать.

-Это плохо –расстроился он. –Но я все равно буду рядом, на всякий случай.

Он, гуськом скрываясь от редкого ответного обстрела двинулся вдоль стены удаляясь от меня.

Может быть долбануть «кровавой жатвой»? Тут такое количество монстров что я как минимум пару сотен, а-то и больше очков жизни накручу себе навсегда. Правда не уверен, что меня сразу же в упор не утыкают стрелами свои же союзники. Сказано же в описании, что в присутствии обычных существ этот навык лучше не применять. Подождем.

Я, наложив на себя «вуаль», поднялся во весь рост. Попробую повторить свой недавний «вояж» по первым рядам гоблинов.

Нечисть видимо поняв, что обстрел неизвестного чародея может повториться, принесли откуда-то огромные ростовые плетенные щиты и теперь спокойно прятались за ними. Наивные дурачки.

Черная ветвь молнии второй раз сорвалась с крепостной стены опрокидывая щиты или разнося их в щепу. Передние ряды гоблинов вновь начали нести потери. В унисон моей молнии, с ближайшей оборонительной башни сорвался снаряд, который оставлял в полете за собой дымный шлейф. При соприкосновении с землей раздался взрыв. Яркие языки пламени, разлетевшиеся в разные стороны, накрыли большой участок земли сжигая все что там находилось. Снова раздались ободряющие крики обороняющихся.

Не знаю почему медлила армия нечисти. Им бы давно уже пора было приступить к штурму города. Их осадная машинерия уже была готова и даже заряжена, но залп не производила, ожидая чего-то. С нашего оборонительного участка было видно что на приличном удалении между отрядами армии нечисти, возвышались два огромных требушета готовые к залпу. Около десятка баллист и стрелометов стояли чуть ближе. Осадных башен, как и тарана для сноса ворот не наблюдалось почему-то вообще. Может быть они думают, что в этих осадных приспособлениях вовсе нет нужды и крепостная стена выглядящая удручающе попросту развалиться от нескольких ударов? А что, вполне может быть и такое.

Едва присев чтобы восполнить очки энергии, я неожиданно вскочил и выглянул из-за бойницы. Причиной тому послужил раздавшийся по ту стороны стены пронзительный звук горна. Это могло означать только одно –начало штурма. Я даже как-то уже его заждался.

БАБАХ! –раздался где-то рядом оглушающий звук. Это массивный каменный снаряд, выпущенный из требушета ударил в аккурат у основания крепостной стены выбивая целые ее фрагменты и прогибая поврежденный участок.

Блин, это как-то даже быстрее того что я мог ожидать. Они первым снарядом сразу же почти пробили брешь. Еще один точный выстрел в это же место и помимо ворот в крепостной стене может образоваться новый проход. Надо подумать, что делать дальше? Вернее, как покинуть поле боя и желательно ни разу не померев при этом.

-Бомбастик! –выкрикнул я -Иди сюда!

-Не ори мне прямо в ухо –появился словно из-под земли тот. – я Бомбастер, а не Бомбастик, чо хотел?

-Плевать, мне надо как-нибудь покинуть город, есть дельные предложения?

-Не вариант – помотал он головой –Город в плотном окружении. Настолько плотном что даже мышь не проскочит, ее тут же поймают при попытке бегства и сожрут.

-А по реке? –спросил я его.

-Тоже не вариант, орки ниже по течению чуть-ли не плотину воздвигнули, судам не пройти, да и вплавь тоже скорее всего.

-А если? –хотел было задать я очередной вопрос, но тут же был прерван.

-А с другой стороны реки плывут сами орки.

-Писец! –только и сказал я.

-А что это ты собрался бежать? Развлечься не хочешь? –он выглянул между бойницами разряжая сразу оба арбалета в сторону земли.

-Развлечения очень быстро перерастут в уничтожение. Город скорее всего не выстоит.

И как это обычно и бывает сразу после моих слов, очередной снаряд выпущенный с осадного требушета развалил-таки тот поврежденный ранее, участок стены. Под веселое улюлюканье нечисть даже не дожидаясь пока осядет пыль, лавиной бросилась в образовавшуюся брешь.

-Ну вот – указал я пальцем в сторону обрушившейся стены –О чем я и говорил. Надо найти способ свалить отсюда.

-Что же ты такой «ссыклявый» Дэзман? Свалить он захотел. Хватит ныть, бейся как мужик, и умри достойно –он снова разрядил свои арбалеты в сторону врагов.

-Знаешь, что? – ответил ему я. –Иди сюда покажу что-то.

-Что? –настороженно посмотрел на меня Бомбастер –Что хочешь показать?

-Смотри вниз –подошел я к краю стены и прогнувшись посмотрел к самому ее основанию. –Видишь?

-Вижу? – осторожно заглянул за стену Бомбастер – Нет, не вижу. А что там?

-Ниже смотри –посоветовал я ему. –Еще ниже.

Бомбастер прогнулся всем корпусом на ту сторону стены удерживаясь руками за выступающие бойницы. – Где? Что там?

-Там твои друзья ждут тебя. –спокойно ответил я, стремительно разворачивая «купол манны», предварительно пометив этого наглого и глупого игрока как недружественную единицу.

-Тваааарь!!! –раздалось от летящего камнем вниз тела –Аааааа!

-Идиота кусок – сопроводил я взглядом его падение. –Надеюсь они тебя сначала толпой изнасилуют, а только после сожрут. Полудурок.

Метка убийцы на мне не появилась, что не могло не радовать. Видимо во время военного положения можно творить все что душе угодно, вплоть до мародерства и убийства союзников. Самое время для разгула бандитизма.

Защитники на крепостных стенах все еще держали оборону, хоть и уже не так активно, как в первые полчаса.

Почти половина из них уже пала в бою от массированного обстрела подошедшей почти вплотную к стенам осаждающей армии. С высоты, на которой я находился было отчетливо видно, как через разрушенный участок стены в город вливается все большее количество монстров. Они пока еще не разбежались по городу сдерживаемые внушительным отрядом обороны из горожан и игроков. Небольшая группа жрецов Сораны Защитницы стоя позади воинов засыпали многочисленные отряды прибывающей нечисти убойными заклинаниями. Несколько «скорпионов» выпустив свои массивные стрелы-копья в направлении врага оставляли целые просеки мертвых и разорванных тел.

Мне бы сейчас следовало спуститься со стены и помочь отбить прорыв, но я не долбанный патриот. Да и вообще я в этом городе впервые и мне на него если честно плевать. Я присел на холодный камень свесив ноги во внутреннюю часть города и стал наблюдать за развитием событий попутно посылая что-нибудь из своего магического арсенала, если вдруг какой шальной гоблин попадал в радиус его действия. Что вы интересно будете делать, когда пушечное мясо в виде зеленых коротышек-гоблинов закончится и пойдут уже закованные в доспехи могучие орки, а-то и тролли с ограми?

И действительно, поток беспомощных и многочисленных гоблинов уже окончательно иссяк. Их остатки отступили назад, пропуская вперед мощные отряды орков.

Как я и ожидал у защитников города начались серьезные проблемы. Статные орки без проблем смели остатки ополчения прикрывающих пролом в крепостной стене освободив проход остальным частям армии нечисти, которая уже безостановочно проникала во внутреннюю часть города. Жрецы как заведенные начали долбить заклинаниями, уничтожая зеленых гигантов сотнями, но их место тут же занимали другие. Ушлые гоблины, обойдя храмовников сбоку уже забрасывали их стрелами и снарядами из пращей, больше отвлекая, а не нанося урон.

Громогласный треск разнесшийся по городу дал понять, что проходов внутрь этого города стало еще на один больше. Очередной участок стены не выдержал напора каменных ядер так же обрушился.

-Твой ход Сорана. –сказал я себе под нос, вытащив откуда-то из инвентаря небольшой запас провизии. –Поспеши.

Глава 10

Сорана Защитница не спешила спасать Харбург, как, впрочем, и свой храм. Армия нечисти уже вовсю «шуршала» по городским окраинам. Простые граждане, встреченные на их пути, попросту вырезались, пленных брать орки не собирались. Очаг сопротивления с оборонительных стен переместился ближе к центру города, куда стягивались все выжившие жители. Я тоже поспешил покинуть насиженное место, спустился на брусчатку и направился за отступающими и связанными боем отрядами защитников. На передовую я не рвался, но по мере своих скромных сил поддерживал солдат на самых напряженных участках. Что город точно потерян стало понятно всем, как только мы подошли к Площади Короля. Огромная толпа жителей почти полностью заняла обширное пространство центральной площади. Основной массой это были обычные горожане не способные или не желающие воевать. Множество детей жались в страхе к своим родителям. Горожане просто стояли, понурив головы, не зная, что предпринять дальше. Особая группа активистов долбила ногами и кулаками в массивные металлические ворота королевского дворца с требованием укрыть их за его стенами. Несколько гвардейцев охранявшие вход в королевскую резиденцию в грубой форме, в виде кулаков или эфесов мечей, усмиряли пыл особо рьяных «требователей», но внутрь не пропускали никого. Главный храм Сораны так же сегодня не принимал посетителей. Его высокие арочные врата наглухо были заперты. Около десятка жрецов в красных мантиях стояло перед ними пресекая любые попытки горожан взять проход штурмом. Командиры частично сохранившейся городской стражи создавали новые отряды прямо тут на площади, вырывая из объятий матерей и стариков еще совсем юных парней и девушек. С вооружением проблем не было, городские арсеналы находились тут же недалеко, сбоку городской префектуры, здание которой превратилось во временный военный штаб.

Я вообще не понимаю к чему это все? Вас, то есть нас, сейчас попросту сметут взяв в плотное кольцо прямо тут на площади. Откройте храм и дворец, впустите людей. Хотя бы самые боеспособные части, они же ведь помогут вам продержать оборону на чуть более долгий срок. Возможно все-таки случиться чудо, и подмога придет. Но увы местный король не особо ценил жизнь своих граждан, да и жрецам видать была безразлична их судьба. Все равно все умрем, кто-то раньше, а, кто-то позже. Я, пожалуй, буду в рядах тех, кто умрет последним.

-Я требую аудиенции у короля! –выкрикнул я, пробившись к воротам дворца.

-По какому праву ты что-то требуешь, «пришлый»? – спросил один из гвардейцев, охранявших врата. Остальные его сослуживцы напряглись, положив руки на эфесы мечей.

-По праву данному мне Богами! – я быстро открыл настройки игрового интерфейса высветив над головой значок «Избавителя».

Этот знак дает мне право на одноразовую аудиенцию у любого правителя этого мира.

Королевские гвардейцы машинально отсалютовали мне мечами воздев их в воздух. –Слава! –хором выкрикнули они.

Толпа вокруг дружно ахнула и расступилась, образовав вокруг меня пустующее пространство.

-Избавитель! –выкрикнул кто-то в толпе.

-Мы спасены! –поддержал его другой голос.

-Ура! - поддержало несколько голосов, а спустя еще секунду по всей площади разнеслось громогласное УРА!

Ну не придурки ли? Начали орать на всю округу. Идеальный вариант чтобы привлечь вторгшуюся армию нечисти в этот район. Удачи вам ребята, а я, пожалуй, отсижусь за крепостными стенами.

-Входи Избавитель! –распахнулась небольшая калитка, вырезанная в металле врат.

Меня провели по длинным петляющим коридорам вглубь дворцового комплекса. За дворцовыми стенами было тоже довольно людно, но в отличии от Площади Короля здесь прятались состоятельные слои населения, то есть местное дворянство и купечество. Все встреченные мною персонажи были одеты в роскошные дорогие одежды и увешаны с ног до головы драгоценностями. Как будто на королевский бал собрались.

Я шел в сопровождении двух гвардейцев. Обитатели замка спешили расступиться, пропустив нас. Многие из них даже склоняли головы в знак приветствия. Приятно то как, когда какой-нибудь мелкий барон или даже целый виконт кланяются мне, безродному. Я даже придал важности своему виду, расправив плечи и подняв голову.

Изнутри дворец меня сначала удивил своей роскошью, а спустя пару минут сильно разочаровал абсолютной безвкусицей. Такое ощущение что дизайном внутреннего интерьера занимался какой-нибудь сапожник, а после него кочегар со свинопасом. Дорогущие предметы интерьера попросту стояли не совсем там, где им было место. Например, древняя фарфоровая расписная ваза, стояла на постаменте прямо посередине, и без того не очень широкого коридора. Старинные картины в золоченных рамах так же были развешаны по стенам в абсолютно случайном порядке, не было соблюдено даже банальное равнение по высоте от пола.

Тронный зал тоже не отличался гением дизайнерской мысли. Точно такая же беспорядочная мешанина дорогостоящей мебели и предметов декора. Королевский трон находился прямо посередине просторного зала и со всех сторон был завешен свисающими с потолка атласными шторами. Вокруг этой конструкции толпилось большое количество дворян в ожидании аудиенции у короля. По лицам собравшихся было заметно что люди как минимум встревожены, а некоторые так вообще напуганы. Многие из присутствующих завидев меня идущим с конвоем королевских гвардейцев, меняли выражение лица с испуганного на взгляд с проблеском надежды.

Напрасно. Я тут не для того чтобы спасать ваши аристократические задницы, я намереваюсь спрятаться, как и вы за крепкими стенами королевского дворца.

-Его Величество, Сиятельный Назарий Девятый Победоносный ожидает тебя, Избавитель – нараспев прочитал церемониймейстер, откидывая штору и приглашая меня войти внутрь.

Победоносный? Что серьезно? Это кого он победил? Он мало того, что за серебряный рудник бесполезную войну начал, так еще и столицу свою скоро «профукает». Вообще-то мне не особо хочется разговаривать с местным королем, но придётся, раз уж я запросил аудиенции. Другим способом попасть за стены дворца я бы не смог.

Первое впечатление при виде Его Величества у меня были самые негативные, и это еще мягко сказано. Так и хотела вырваться фраза - «это что за «чмо» еще такое?».

Маленький, коротконогий человечек полулежал на массивном золоченном троне. Его плешивая голова со слипшимися сальными волосами навевала на мысль что ванны его тело не видело, наверное, никогда. Единственная жидкость, которая постоянно омывала его тело это было вино, да и то только изнутри. Стойкая вонь перегара вкупе с вонью немытого тела вызывали рвотные позывы.

-Аааа Избавитель! – тоненьким визжащим голоском -пропищал Назарий. –Ты вовремя. Он сделал смачный глоток из массивного золотого кубка, который держал двумя руками перед собой.

Я всего лишь склонил голову в знак приветствия, а не стал гнуть спину или припадать на колено. Это недоразумение не достойно моего поклона, и плевать будь это хоть трижды папа Римский и Иоанн Креститель в одном лице.

-Дерзок! –снова пискнул король. –Или горд?

-Не имею подобных недостатков Ваше Величество. –начал врать я –Просто нынешние обстоятельства заставляют пожертвовать ритуалами во благо спасения королевства. Дорога каждая секунда.

-Хм –задумался Назарий – И правда.

Он с размаху кинул золотой кубок в атласную занавеску расплескивая содержимое. –Слышали дураки! – громко пропищал король – А вы мне тут часами поклоны бьёте. –он воздел указательный палец и потряс им –А времени то у нас нет! Нет времени!

Он еще около минуты бранил своих подчиненных, больше просто визжа нежели произнося внятные слова.

-Я готов! –вдруг успокоился король так же внезапно, как и начал истерить пару минут назад.

-Стесняюсь спросить –осторожно начал я –К чему вы готовы, Ваше Величество?

-Как к чему? -уставилась на меня его удивленная округлая вся в красных шелушащихся пятнах рожа – Спасай меня! Ты разве не за этим сюда прибыл?

Внимание! Вам предлагается случайно сгенерированное задание «Спасение Венценосной Особы»

Тип задания уникальное, необычное.

Вывести из окруженного города Его Величество Сиятельного Назария Девятого Победоносного.

Награда Золото, Титул Виконта Аскалара. (поместье не прилагается), Перстень с руки Назария, Предмет экипировки из королевской сокровищницы.

Особое условие: Если король погибнет, вы будете объявлены убийцей королевской особы, в таком случае вам лучше впредь не появляться на территории королевства.

Вы согласны принять задание?

Да/Нет

Ни хрена не согласен! Я вообще-то королей спасать не вызывался. Тем более такое недоразумение как Назарий, плешивое и вообще мерзкое на вид.

Жать в едином порыве недовольства на кнопку «нет» я не стал, просто отодвинув табличку вбок. Надо проанализировать ситуацию. Награда весьма неплоха, но и сложность зашкаливает. Я сам себя не могу вывести из захваченного города, куда мне вывести Назария, тем более если он скорее всего возьмёт вместе с собой всю свою многочисленную свиту. Да и барахлишко свое непременно погрузит на телеги и поволочет следом за нами. Ну и как с таким прицепом можно будет прорваться из окружения? Нас мигом истребят, как только мы доберемся до окраины Харбурга где кишмя кишат захватчики. Стоп! У него же есть гвардия, а любой королевский гвардеец — это должен быть просто зверь какой-то, практически машина для убийств.

В голове уже созрел кое-какой план прорыва, правда с сомнительными перспективами, но попробовать стоит в любом случае. Я нажал кнопку «да».

-Мне понадобиться какое-то время, и полномочия отдавать приказы от вашего имени.

-Держи – снял с пальца один из перстней Назарий. Я даже не успел подойти чтобы взять его, мерзкий король просто бросил его на пол мне под ноги. Пришлось отбить поклон поднимая перстень, что немало развеселило короля-уродца.

Перстень «Голос Короля».

(вне классов)

Любое ваше слово –слово Короля. Ваш приказ –закон для остальных.

-А вы пока собирайтесь Ваше Величество –я, не поворачиваясь спиной к Назарию попятился к выходу. – Совсем скоро двинемся в путь.

-Подавайте ужин – распорядился куда-то в сторону Назарий проигнорировав мою последнюю фразу.

Я вышел из-за задернутой шторы. На меня сразу с надеждой уставилось множество пар глаз.

-Капитана королевской гвардии ко мне. – держа на виду перстень Назария, распорядился я. –И дворецкого. И кресло мне принесите, устал стоять, ну и вино тогда уже несите, самого лучшего, да поживее –добавил я строгости в голос.

Правильно говорят, что власть и деньги развращают людей. Я сидел в уютной комнате за аккуратненьким столиком и пил лучшее вино из королевских погребов из золотого кубка. Рядом стояли хмурый капитан гвардии и преданный угодливый дворецкий, который кажется даже подобно собачке высунул язык. Оба провели в такой позе уже десять минут, но я даже не начинал разговор наслаждаясь моментом.

-Итак –наконец начал я -Будем идти на прорыв.

-Позвольте заметить... –начал было капитан, но я его жестко прервал.

-Не позволю! Капитан, вам был отдан приказ, и вы обязаны задавать вопросы касаемо предстоящей операции, а не перечить мне.

-Это самоубийство! –выкрикнул с отчаяньем гвардеец.

-Самоубийство оставаться во дворце. Соберите всех гвардейцев во внутреннем дворе, перед воротами. Ступайте!

Недовольно цокнув языком, капитан удалился.

-А теперь вы –указал я пальцем с одетым на нем перстнем короля в сторону дворецкого.

-Мое имя Брохман, монсеньор. –угодливо поклонился тот.

-Плевать, иди и собирай короля в путь. Что там понадобиться Его Величеству в дороге?

-Походный шатер, переносная кровать, полевая кухня…

-Какая к черту полевая кухня? –повысил я голос –Бери то что не обременит нас в пути. Мебель, картины и полевую кухню с собой не брать. Королевскую сокровищницу не забудьте.

«Мне из нее еще себе награду выбрать» –хотел было я добавить, но промолчал.

-Но монсеньор, королевской казной занимается казначей, мы не имеем к ней доступа. – прижал к груди свой головной убор дворецкий.

-Значит позови ко мне казначея. – махнул я рукой отпуская дворецкого. -Хорошо быть главным! – потянулся я разминая затекшую спину, когда дворецкий скрылся в проходе.

Сделав еще пару глотков великолепного вина я послал мысленный запрос Васюгану.

-Привет, неугомонный Дэзман –раздался его голос у меня в голове. –Что на этот раз учудил?

-Привет Василь, помощь нужна. Вы кстати в курсе что Харбург почти захвачен?

-В курсе конечно. Думаешь каждый день тут захватывают столицы, пусть и захудалого, но королевства? Такая весть быстро разлетелась по Эридану. Какого рода помощь ты просишь?

-Нет желания поучаствовать в данном событии?

-Лично я не горю желанием, но некоторые наши соклановцы снарядили крупный отряд и уже приняли участие.

-В смысле? –переспросил я.

-В том смысле что их всех там поубивали. Там такая орда нечисти что мы даже всем альянсом их не одолеем. Тут нужно собирать все топовые кланы. Кстати уже вроде прошел клич о общем сборе всех глав материка, где будет поднят вопрос об отражении агрессии.

-Понятно, а как насчет пробить для нас временный коридор из города? На это вы силы наберете?

-Для вас, это для кого? Если для тебя и твоих друзей, то забудь, расходы задействованные для этой операции обойдутся альянсу дороже чем даже если мы вас позже разденем догола и продадим вашу экипировку. Вам проще умереть и появиться в другом месте.

-Если бы все так было просто! –вздохнул я -Мне надо вывести Короля Аскалара из окружения.

-А ну-ка поподробней? –заинтересовался казначей лазурных.

Глава 11

Я коротко обрисовал Васюгану ситуацию в которой ненароком оказался.

-Ты или такой везучий Дэзман, или полный отморозок.

-А почему отморозок? –удивился я.

-Да потому что нормальный человек никогда не найдет таких приключений за свою задницу.

-Что-то не вяжется в твоих словах.

-Забей. Просто будь готов. Я задействую специальный экстренный отряд быстрого реагирования, который мы держим для подобных случаев и усилю его добровольцами и числа тех, кто будет в онлайне. Детали обговорим позже. Пока.

-Пока. –ответил я, но Васюган уже отключился.

Казначей Назария особо не торопился явиться на мой вызов. Я прождал его еще добрых десять минут после того как закончил разговор с его коллегой из клана Лазурный Рассвет. Небось занят был, казну подворовывал.

-Здравствуйте монсеньор, буквально вкатился в комнату, пухлый среднего роста человек.

-Здравствуй –строго ответил я –А ты не торопился.

-Простите за задержку, до меня дошли слухи об эвакуации, и я занимался подготовкой к транспортировке государственной казны.

-Похвально – откинулся я на спинку кресла и положив ногу на ногу. –Значит дела в королевстве идут замечательно? Казна полна серебра и злата?

-Нет, что вы! –даже испугался пузан –Откуда? Постоянные недоборы налогов и поборов, и это при том что война вообще сжирает прорву средств.

-А по твоему виду и не скажешь. Ты или от голода пухнешь, либо от переедания. Просвети меня на этот счет.

Казначей, выпучив глаза от испуга, даже икнул пару раз.

-Так это... –протер платочком он вспотевший лоб –Болею я. Недоедаю постоянно. Последний кусок от себя на благо отчизны отрываю. Все в заботах о Родине прозябаю.

-От голода значит пухнешь? – улыбнулся я. А еще лучше определись, ты болеешь или недоедаешь? Или у тебя болезнь развилась от недоедания?

-Как есть правда! –часто закивал головой казначей. –Пусть Боги мне будут свидетелями.

-Оо… а вот это ты зря. Не призывай Богов если собрался нагло врать, поверь они это не любят. И еще, ты эти свои побасенки про то что от себя отрываешь на благо Родины рассказывай своим подчиненным и Его Величеству, а меня обманывать не надо. Плох тот казначей что не крадет из казны. Значит он не ратует за способы ее обогащения, чтобы в свою очередь красть еще больше.

Толстяк или сперва не понял, что я сказал, а когда до него дошло то на его лице сменилось несколько выражений, сначала испуга потом удивления и в конце облегчения.

-Ратую, всей душой ратую монсеньор! – он часто закивал головой и выпучил глаза чтобы его выражение лица говорило, что он говорит истинную правду и ничего кроме нее.

-Итак, сколько сейчас денег в королевской казне? –задал я вопрос, когда казначей пришел в себя окончательно. –Обманывать меня не советую, говори честно. За наглую ложь, по законам военного времени я казню тебя самолично прямо здесь.

-Семьсот сорок четыре тысячи пятьсот восемнадцать в золотом эквиваленте. – монотонно выдал казначей.

-Хм, как-то не густо даже для захудалого Аскалара. –сделал я удивленное лицо, хотя на самом деле понятия не имел нормально это или нет для целого государства. По мне эта была просто космическая сумма.

-Так война монсеньор. –развел руки в стороны толстяк –Она стерва сожрала большую часть денег.

-Кто еще знает точный размер казны?

-Никто! – сразу ответил толстяк. –Только я и бухгалтерские книги.

-Понятно –сделал я глоток вина –Ты планируешь выйти с нами?

-А как же –кивнул он –Я обязан хранить и оберегать государственную казну везде где бы она не находилась.

-Ты ведь знаешь, что это опасно? И в дороге может случиться всякое.

-Полностью осознаю. –снова кивнул казначей.

-Как ты думаешь, если в нашем опасном прорыве вдруг случайно потеряются, к примеру, пятьдесят тысяч золотых монет, этому придадут сильное значение? –я не стал юлить я почти напрямую задал этот вопрос. Как мне казалось любой казначей всегда будет не против «попилить» государственную казну. Вот сейчас и проверим честный он или голимый казнокрад. Хотя как-то не вяжется слово честный с профессией государственных казначеев вообще. Этой породе от природы положено быть ворами и хитрецами.

Казначей вдруг дернул головой и удивленно посмотрел на меня, а спустя секунду хитренько так заулыбался.

-Я думаю, что в столь опасной ситуации, исчезновение даже целой сотни тысяч не будет расценено как великая пропажа. Случиться может всякое в этой суматохе, например, у одной из подвод с казной вдруг отвалится колесо. Не думаю, что мы станем подвергать опасности Его Величество, пытаясь починить или разгрузить эту телегу, ведь я прав?

-Истина так, мы не станем задерживаться по пустякам, в этом я тебя уверяю –ухмыльнулся я. –И озаботься тем чтобы бухгалтерские книги остались в этой же телеге.

-Обижаете монсеньор –раскинул руки в стороны казначей. – Вы пройдете со мной или вам принести сюда?

Представляю, как он несет огромный мешок с пятидесятью тысячами золотых в этот кабинет, бренча ими по всему дворцу. У золота особый звук, и не знает, как оно звенит разве что только полностью глухой человек.

-К сожалению золото имеет немалый вес, и нести на себе торбу я не планирую. Я бы взял государственными бумагами гарантированно обеспеченными звонкой монетой.

-Тогда я не советую вам брать векселя Королевского Банка Аскалара, как вы заметили с недавнего времени они уже ничего не стоят.

-Спасибо за предупреждение. Меня устроят векселя других подобных организаций, но предпочтение я все же отдаю Гномьему Торговому Банку. Кстати, на какую сумму у вас вообще есть финансовые бумаги?

-Чуть больше чем на сто пятьдесят тысяч золотых монет к немедленным выплатам и залоговых расписок за заложенную недвижимость и полученных займов в размере чуть более полумиллиона.

Ну что делать? Грабить так грабить уже по-черному. Как там говориться «если воровать то миллион, а е..ть так только королеву»? Срок мотать то придётся все равно один. Поимею с этого плешивого короля по максимуму.

-Артефакты есть в сокровищнице? –встал я – А, впрочем, пойдемте глянем сами.

Так как ранее мне приходилось видеть сокровищницу и даже пограбить ее немножко, то можно сказать я был уже экспертом в этом деле. Комната с казной Аскалара была не в пример меньше нежели в Рах-Гарроте. Небольшая кучка золотых монет и утвари сиротливо ютилась в дальнем от нас углу. Там же прислоненные к стене стояло пару манекенов с обмундированием и оружием. Если почти все предметы экипировки не цепляли мой взгляд, то вот один предмет все же привлек мое внимание. Этот шлем настолько выделялся среди окружающего барахла своим кроваво-красным гребнем и металлическим блеском с золотым орнаментом что я невольно залюбовался. Не выдержав, я подошел и взяв его в руки, вчитался в описание.

Имперский шлем «Первого Легата»

Эпический. Масштабируемый. Комплектный.

Прочность 1367/1216

+370 к очкам жизни.

+39 к силе.

+19 к ловкости.

+10 к удаче.

+43 к выносливости.

Броня +8% к общему числу.

Все рубящие удары мечом увеличивают свой урон на 10%.

Неуязвимость к заклинаниям дезориентации (ослепление, оглушение, рассеянный взгляд и т. д.)

При сборе трех и более предметов из комплекта «Доспех Первого Легата» вы получите существенные бонусы к показателям атаки и защиты.

Минимальный уровень для экипировки 100.

Только для бойцов владеющим мечом как основным оружием.

Красавец какой! Этот гребень, из щетины который идет не от позвоночника в сторону лба, а наоборот от уха к другому уху просто сводит меня с ума. Думаю, мой братишка оценит такой подарок. А-то его бацинет-дуршлаг меня порядком бесит.

Я под вопросительный взгляд казначея просто спрятал шлем в инвентарь, чем заслужил легкую ухмылку.

Будем считать, что я уже выбрал себе награду из королевской сокровищницы, все равно как мне кажется тут нет ничего более стоящего. Я на всякий случай пробежал глазами по остальной экипировке. Хлам, фамильные реликвии предков нынешнего короля. Что за барахло они носили?

-Остальное мне неинтересно. –посмотрел я на кучу золотых монет и утвари. –Где векселя?

Щелкнул массивный ключ в замочной скважине сейфа, который был вмурован в стену.

-Вам на какую сумму выдать векселя? –обратился ко мне казначей.

-Мне будет достаточно ста тысяч бумагами– ответил я. –И еще тысяч десять я возьму монетами, наличность никогда не помешает.

Жадничать не буду, оставлю что-то и толстяку. Наверняка казначей берег эти векселя для себя, ведь такую гору наличного золота особо не утащить на своем горбу в одиночку, а если брать помощников, то с ними непременно придётся делиться. То, что знает один это тайна, двое уже секрет, а если трое, это уже достояние общественности.

Казначей согласно кивнул и протянул мне внушительную стопку разноцветных бумаг. –Прошу.

Я даже не разглядывая спрятал стопку в инвентарь. –Благодарю. Золото передашь мне позже, незаметно, я буду у себя во временном кабинете. И кстати, мы выступаем ровно через пол часа, потрудись успеть подготовить казну к транспортировке за этот отрезок времени.

Казначей угодливо кивнул. Я направился к выходу из сокровищницы, но возле двери замер и не разворачиваясь сказал.

-Если вдруг случится такое что в пути один казначей завернет не в тот поворот, а после и вовсе исчезнет вместе со всей королевской казной, я не придам этому событию ровно никакого значения. До встречи друг мой и будьте осторожны в пути. –я даже обратился к нему на «вы», что было неслыханным нарушением местного этикета обращаясь так к нижестоящему по званию. Лишь только к военным чинам разрешалась такая форма обращения со стороны даже королей.

Во мне бурлил ураган! Я только что сказочно разбогател. Это нереально круто! Сто тысяч золотых монет на ровном месте.

Донельзя довольный я вышел из королевского дворца во внутренний двор. Отряд из гвардейцев в полном боевом облачении уже ожидал меня. Рядом у коновязи стояли оседланные лошадки готовые немедленно вынести нас из окружения.

-Да уж –сказал я, скептически оглядывая собравшихся. –Не много вас, однако.

Ко мне подошел пожилой капитан королевской гвардии.

-Отряд собран и готов к выступлению. –отрапортовал он - Какие будут дальнейшие приказания?

-Ожидайте, через двадцать пять минут выступим. Помните, что наша основная задача довести Его Величество целым и невредимым, не отвлекаясь ни на что. Никакое событие в пути не должно помешать выполнению этой священной миссии. Это наш долг. Мои друзья постараются пробиться в нашу сторону организовав нам более-менее безопасный проход из города.

Последняя фраза заставила капитана вздрогнуть и чуть более уважительно посмотреть в мою сторону.

А ты думал, старый хрыч! Я же не самоубийца бросаться на стотысячное, а-то и еще большее войско нечисти с пятидесятью королевскими гвардейцами.

Все оставшееся время я находился в комнате, сидя с удобством в роскошном кресле планируя и обсуждая по «мыслеречи» с Васюганом подробности предстоящей операции. Лазурные моментально вызвались помочь, как только узнали, что выводить придётся не только меня, но и короля, пусть и без своей столицы, но пока с королевством и боеспособной армией, которая к слову уже бросила серебряный рудник и спешила на освобождение города. Я правда не уверен, что они в этом преуспеют. Сколько может быть солдат в регулярной армии Назария? Даже с учетом недавнего рекрутского набора двадцать пять -тридцать тысяч воинов и это с потолком. Куда им тягаться с полумиллионной армией нечисти, большая половина которых это прирожденные воины –орки? Если только Феллонцы посочувствуют их беде и совместным ударом попробуют отбить Харбург. Но в такие сказки я не верю. Люди, такие люди и этим все сказано. Король Феллы, наверное, уже сейчас от радости начал считать возможные барыши от разработки серебряного рудника и плевать что эта же армия нечисти очень скоро огнем и мечом так же бодро пройдётся и по его территории. Ему сейчас не оценить того масштаба трагедии что скоро его ждет, потому что чужая беда всегда кажется такой далекой и несущественной.

Наконец настало время выступать. Я вышел во двор резиденции где королевские гвардейцы выстроились в ровное каре, держа пространство в центре для меня и Назария.

Короля нигде не наблюдалось, но зато его дворецкий суетился возле трех груженных чем-то телег постоянно поправляя накинутые на них покрывала. Сбоку огибая здание дворца выехало еще четыре повозки, запряжённые тройкой резвых скакунов каждая. Странные повозки, ровные квадратные деревянные короба, обитые листовым металлом. Эдакие сейфы на колесах. Догадаться для чего придумали подобные приспособления труда не составило, тем более впереди этой процессии шел знакомый мне казначей и хранитель государственной казны Аскалара.

Практически все дворянство так же вышло на площадку до отказа забив ее. Если вся эта орава двинется за нами, то это будет даже хорошо. Пока орки будут истреблять пеших дворян и крестьян, мы на полном скаку, сметая всех вставших у нас на пути захватчиков, попытаемся проскочить из города.

-Где Его Величество? –спросил я у дворецкого –Где карета короля?

-Карета? –переспросил дворецкий –Его величество поедет не на карете.

-Это отлично! –даже обрадовался я.

Если король поедет верхом это упростит нам задачу буквально в разы, мы сможем сворачивать на безопасные участки узеньких улиц, где бы не проехала массивная и широкая карета. Да и скорость передвижения значительно увеличиться. Это не может не радовать.

Еще спустя несколько минут появился и он, Сиятельный Назарий Девятый Победоносный. Ублюдок конченный. То, что я увидел повергло меня в ступор.

-Да ладно? -сначала не поверил я своим глазам, а позже просто закрыл лицо руками матерясь в адрес этого королька всеми нехорошими словами что я вообще знал.

Этот немытый и плешивый неудачник выехал на паланкине. Да-да, на самом настоящем паланкине, это такое специальное кресло, прикрепленное к двум длинным жердям. Четыре мускулистых носильщика держали за концы этих жердей таким образом перемещая короля. Вы что серьезно? А верхом или пешком передвигаться сейчас не модно и просто «впадлу»? Мне хотелось заржать в истерике глядя на это зрелище, а после удавить Назария собственными руками.

Глава 12

О чем вообще думал этот король? По его мнению, мы на легкую прогулку вышли что ли?

Я еще раз оглядел паланкин, на котором развалился Назарий. Король вел себя абсолютно беспечно, он махал рукой подданным и улыбался словно на королевском балу. Надежду вселяли крупные и рослые носильщики, которые, по моему мнению, должны уметь передвигаться не только медленным траурным шагом, но и бегать со своей ношей как марафонцы.

-Капитан –обратился я к пожилому гвардейцу. – Как быстро может передвигаться данное устройство? –я кивнул подбородком в сторону королевского паланкина.

-Не достаточно быстро, чтобы угнаться даже за идущим рысью конем. –ответил негромко капитан.

-Король ездит верхом? –спросил я, все так же смотря в сторону медленно плывущего паланкина.

-Не умеет –обломал меня гвардеец –Кроме данного транспорта он не выезжает из дворца ни на каком другом.

-Это плохо- вздохнул я. – Как только Его Величеству будет угрожать малейшая опасность, вы немедленно должны выдернуть его из этого кресла и усадить его на свою лошадь.

-Но, –возразил гвардеец – король будет против. Я не посмею противиться воли Его Величества.

-Никаких но, капитан. Не забывайте, что ваша задача — это вывести короля живым, а какими методами будет достигнута эта цель неважно. Нельзя потерять знамя Аскалара в лице его правителя. И кстати, у Его Величества есть наследники?

-К сожалению король даже не женился.

-Детей можно заводить и не женившись. Так есть у него наследники или нет? Ну типа бастар… незаконнорождённые?

Как мне кажется этот Назарий тот еще похотливый уродец. Обычно так и бывает, что чем мерзостнее правитель, тем он более похотлив и жаден. Наверняка обрюхатил случайную служанку или молодую смазливую дворянку.

-Его Величество не может иметь детей –еле слышно прошептал гвардеец.

И слава богам, хотел воскликнуть я. Такое убожество как этот Назарий не должно размножаться. Только за выдумку с паланкином я бы лично придушил этого коротконогого уродца.

-Значит тем более мы не можем допустить гибели Его Величества. –Я повернул голову в сторону гвардейца – Спасти Его Величество любой ценой, даже вопреки его воле. Живой, но недовольный и даже разгневанный король всяко лучше, чем мертвый. Вы согласны?

-Определенно –кивнул головой гвардеец.

-Тогда ступайте и выполняйте свой долг. Выдвигаемся! –громко крикнул я чтобы меня могли слышать все собравшиеся на дворцовой площадке люди, параллельно отправляя письмо Васюгану с коротким текстом –«понеслась!».

Ворота дворцовых крепостных стен немедленно распахнулись и в них тут же хлынула толпа стоявших на площади горожан, но она была отброшена назад выдвигающейся навстречу кавалькадой. Расступившиеся горожане позволили всем желающим выйти из королевской резиденции, недоуменно пытаясь понять, что происходит.

Около трех минут ушло на полное перестроение нашего отряда уже непосредственно на пространстве Площади Короля, а-то небольшой внутренний двор и узкий проход основных ворот не особо позволяли сделать это. Паланкин с Назарием был окружен плотным строем королевских гвардейцев. Я двигался верхом следом за конными всадниками. Сразу после меня двигались четыре телеги-сейфа и замыкали наш строй две подводы со скарбом Его Величества. Командованием в походе, как и расстановкой сил занялся сам капитан, ибо я в этом ни черта не смыслил. Почти все дворянство плотной толпой двинулась следом за нами, как и большая часть горожан. Весть о том, что Назарий уходит из города, мгновенно разлетелась по площади. В нашу сторону стала стекаться почти вся масса собравшихся на площади горожан.

Где-то на приличном удалении грохотали взрывы и вспышки, которые особенно эффектно смотрели в это ночное время суток. Город еще не был полностью захвачен, но линия обороны неумолимо сжималась ближе к его центральной площади. Центральные проспекты и узенькие улочки были забаррикадированы бьющейся из последних сил стражей и ополчением. Зеленокожие захватчики уже казалось потеряли начальный азарт осады и не так рьяно бросались на укрепления защитников. Нечисть разбрелась по городу в поисках наживы, золота, оружия и еды, коей служили уцелевшие и спрятавшиеся за защитным периметром жители Харбурга.

Бесцеремонно опрокидывая стоящих на пути нашего отряда людей, мы неспешно двинулись в нужном направлении.

План прорыва был предельно прост. Мы должны были двигаться в направлении восточных крепостных ворот, которые массированным требушетным обстрелом были практически разрушены до основания. Довольно внушительная брешь в этом месте должна позволить нам стремительно покинуть осажденный Харбург. На этом участке летучий отряд моего бывшего клана должен был высадить десант и удерживать его до нашего появления, попутно выслав группу нам на подмогу.

Сзади тарахтя металлическими колесами по брусчатке двинулись телеги с королевской казной и скарбом Назария.

Я только хотел повернуть голову снова вперед, как заметил какое-то движение возле парадных врат Главного Храма Сораны Доблестной. Горожане, как и охранявшие их жрецы резко отхлынули от прохода. Металлические створки распахнулись и из них сначала показалась плечом к плечу идущая четверка жрецов в красных мантиях. За первой четверкой вышла вторая, а за ней третья. Через минуту к центру площади выдвинулись казалось все жрецы храма. Огромная шестиколесная телега, запряжённая двумя буйволами, показалась в самом конце их длинной очереди.

Жрецы видать тоже решили присоединиться к нашему прорыву. И откуда только узнали про затеваемое нами мероприятие? Хотя чего это я удивляюсь, у них наверняка есть шпионы практически во всех структурах, а тем более при царственных особах.

Это даже к лучшему, только что наша боевая мощь возросла как минимум раз в пятьдесят. Если жрецы Солеи это настоящие машины для уничтожения, то данные представители в красных мантиях должны не сильно уступать им по мощи. Успех мероприятия уже не казался таким призрачным.

Мы не сбавляя хода удалялись от Площади Короля. Впереди в небо уходили еле видимые в темноте ночи дымные столбы. Со всех сторон, порывы легкого ветра доносили лязг стали, крики и свисты спущенных луков и арбалетов. Сопротивление еще не сломлено, но еще немного и сражение превратиться в истребление. До утра защитникам города никак не выстоять.

Первую баррикаду мы встретили уже через семь минут нашего неспешного пути. Широкий проспект был попросту завален камнями, мебелью и досками. Даже тела мертвых защитников и осаждающей нечисти служили предметами этому укреплению.

Обороняющий этот участок отряд воинов моментально разобрал часть завала пропуская нашу группу, чтобы позже пристроиться в середину нашего шествия. Оставаться в городе не хотел никто, и я их понимаю. Лучше погибнуть пытаясь прорваться нежели безнадежно сложить здесь свои головы.

Пока разбирали завал нас почти догнал отряд храмовников. Свою немыслимо огромную телегу, накрытую плотной красной тканью они переместили в середину строя плотно ее окружив.

Никак добро свое нажитое тяжким трудом вывозят, золото да драгоценности или может святые реликвии и церковные артефакты? Стоп! Уж больно форма этого массивного предмета напоминает мне что-то уже виденное ранее. Ровный прямоугольник. Алтарь? Жрецы вывозят главный алтарный камень Сораны-Защитницы?

Хм.. вполне может быть. Алтарь по сути и есть самое ценное что вообще может быть в этом храме. Интересно однако. Если бы Астораг Грозовой не «поделился» бы кусочком своего алтаря, то возможно я бы попытался заиметь небольшую частичку того что сейчас везут жрецы Сораны. Правда даже не знаю как. Жрецы так плотно облепили телегу что если бы она была ниже их роста, то мне даже не удалось бы ее рассмотреть сквозь их тела.

Вперед, соединенный отряд двинулся уже чуть более быстрее. Большая часть горожан решила пойти за нами следом и теперь наше выдвижение скорее всего не останется незамеченным даже на раннем этапе движения.

Сначала нам на пути встречались небольшие группы нечисти, которых без особого труда уничтожал десяток жрецов, вышедший в авангард. Но в удалении трех километров от крепостной стены мы наткнулись на крупное вражеское формирование. И даже их могла бы постичь участь виденных нами ранее гоблинов и орков, но к сожалению, в составе встреченных были орки-шаманы, которые очень эффективно отражали выпущенные в их сторону боевые заклятия.

На небольшом участке выжженных дотла домов установился прочный паритет. Жрецы отражали направленные в нас заклинания, но и сами не преуспели в атаке. Наш отряд вынужден был остановиться, попытка успешного прорыва могла обернуться полной катастрофой. Двигаться мы не могли, но и при этом пробить себе проход бросившись в ближний бой не рвались. С узеньких боковых улочек начали наседать внезапно выскакивающие группы нечисти. Большое количество камней, выпущенных из пращей, стрел и болтов стремительной тенью сеяли смерть в рядах горожан. То и дело с внезапным криком, схватившись за пораженный участок падал замертво очередной житель или солдат.

Началась паника среди идущих позади людей. Они неконтролируемой толпой ринулись вперед, толкая и топча друг друга.

-Расступись! –выкрикнул капитан королевской гвардии своим подчиненным.

Гвардейцы мгновенно разомкнули плотный строй пропуская бегущих вперед в панике горожан. Многие спешились и прижали своих скакунов к уцелевшим стенам окружающих строений. Паланкин с Назарием спешной отодвинули к краю улицы. Жрецы так же прижались к своей телеге, а некоторые даже залезли под нее.

Где-то в удалении, позади отряда нечисти раздался глухой ритмичный стук барабанов. Звук нарастал, а ритм ударов учащался. Еще один звук добавился к глухим ударам барабана, это был бубен. Абсолютно никакой ритмичности в доносившихся звуках и не наблюдалось, оно и понятно откуда у орков в пустыне музыкальные училища? А спустя еще пару ударов сердца грохот доносился уже со всех сторон. Сложилось ощущение что все орки вдруг вытащили свои барабаны и начали долбить в них.

На плечи мне как будто повесили как минимум корабельный якорь, который медленно, но уверенно тянул меня вниз. Даже мой резвый скакун вдруг начал заваливаться набок. Я еле успел выскочить из седла, когда бедное животное попросту свалилось на землю, не подавая признаков жизни. Почти все лошади синхронно последовали этому примеру. Из оставшихся животных в сознании остались только два буйвола запряженные в жреческую повозку. Освященные что-ли?

Это что такое было? Лошадок за что убили? Жалко.

Внезапно многотысячный грохот барабанов замолк и остался только один звук. Тот самый звук что и начал это «музыкальное представление». Глухие удары сейчас идеально точно повторяли ритм биения человеческого сердца.

Толпа обезумевших горожан тем временем уже почти добежала до первых рядов войска орков в попытке прорваться сквозь их плотный строй. Многие из тех людей что сохранили в этом безумии хоть частичку разума пытались юркнуть в узенькие боковые улочки, но смерть поджидала их и там. Почти со всех сторон нас заперли полукольцом, напрочь отсекая дорогу вперед. Горожане гибли сотнями. В основном их убивали разнообразной магией, но были и такие которые успевали прорваться к передним рядам орков находя свою смерть от лезвий орочьих ятаганов и топоров. Хоть я умом и понимал, что это всего лишь игра, но неприятный липкий осадок на душе подобная картина все же оставляла. Особенно меня зацепила сцена жестокого убийства женщины прижимающей к груди маленького ребенка. Злобный завывающий дух схватив ее за плечи попросту разорвал на две половины. Я поспешил отвести взгляд не в силах смотреть на участь пока еще живого ребенка, который от шока просто сидел на камне с широко удивленными глазами, с ног до головы в материнской крови.

Орки-рубаки, как и мы не спешили начать выяснять отношения заточенной сталью, предоставив делать это сначала колдунам. Обмен магическими ударами заметно участился. Со стороны жрецов в сторону вражеского войска двинулась высокая алая стена пламени выжигающая в песок даже камень, но внезапно возникшие на ее пути водяные элементали затушили стену огня, сминая пламя своими массивными телами. Мощный рыжий луч, который больше всего напомнил мне лазерный целеуказатель так же был блокирован шаманами, которые выставили на его пути что-то типа зеркала. Магический луч моментально поменял направление в нашу сторону, и жрецам Сораны пришлось немедленно погасить заклинание.

Внезапно выскочившие из земли злобные духи чуть было не устроили неразбериху в рядах гвардейцев, но быстро среагировавшие жрецы выжигали бестелесных магическим огнем. Назарий визжал как настоящая девчонка, спрятавшись за невысокий барьер паланкина.

Я бы сейчас с удовольствием применил «кровавую жатву», но сразу после того как она закончит свое действие я буду умерщвлен жрецами и гвардейцами. Блин, такое клевое заклинание, и такое невыгодное в некоторых случаях.

Шаманы кажись взялись за нас серьезно. Ритм барабанных ударов снова стал нарастать. Передние ряды орков-воинов медленно начали идти на сближение с нами. С боков, подступающая нечисть тоже нарастила темп и частоту обстрела. Узенькие боковые улочки, между массивными полуобрушенными строениями не позволяли вывалиться всей огромной массе гоблинов и орков чтобы быстрее покончить с нашим дерзким отрядом осмелившемся покинуть защитный и кое-как удерживаемый периметр обороны города.

В небе мимо нас начали пролетать стремительные тени силуэтом более всего напоминающие ящеров. С них прямо на наши головы падали массивные камни и снаряды с едкой вонючей смесью, от которой нещадно слезились глаза и распирало дыхание.

-Этого еще не хватало –буркнул я себе под нос, накладывая на себя «вуаль тьмы». –Авиация пожаловала.

Выискав местоположение Назария, я сблизился с ним, стараясь захватить как можно больше дружественных единиц в поле действия «купола манны». По стремительно раскрывшемуся куполу моего магического щита затарахтели падающие с неба камни и стрелы. Пару раз даже какая-то магическая атака со стороны орков-шаманов была успешно заблокирована мембраной «купола манны» чем изрядно просадила мне уровень с очками энергии.

Мощный зеленый разряд молнии ударил в одного из чудом выживших горожан, который все так же с безумными глазами и воплями пытался скрыть в одном из боковых ответвлений улицы. Моментально превратив тело бедняги в зеленоватую взвесь, молния стремительно перескочила на следующую ближайшую цель чтобы и этот человек перестал существовать. Еще около трех десятков людей, включая одного жреца Сораны стали жертвами этой цепи молнии, оставив после себя лишь развевающую на ветру зеленоватую пыль.

Заняв близлежащие строения армия захватчиков начала посылать стрелы уже с крыш зданий, что еще больше усугубляло наше положение. Теперь выйти из-под защиты "купола манны" не представлялось возможным, ибо почти моментально можно превратиться в ежа нашпигованного стрелами. Вокруг телеги с алтарем, и групп жрецов тоже вспыхнули разнообразные защитные коконы.

Неприятная для нас сложилась ситуация. Стремительно прорваться вперед мы уже не сможешь, лошадей у нас больше нет, да и сомневаюсь я что мы пронесем даже на полном скаку многотысячный затор из воинов-орков. Рассасываться по узеньким улочкам тоже не вариант, отловят и уничтожат. Осталось только повернуть назад, это еще пока возможно, но если мы простоим в таком положении, как сейчас еще минут десять, то дорогу назад тоже отрежут.

Гвардейцы, все как один сгруппировались под защитным куполом подле меня и паланкина короля. Даже несколько жрецов не погнушались укрыться за моей защитой. Магическое противостояние не изменило ситуацию, а точнее все наши попытки пробить себе проход с помощью магических атак не приносили абсолютно никакого результата. Жрецы и шаманы все так же обмениваясь частыми ударами заклинаний. Если самих орочьих заклинателей мы не видели вообще, то наших колдунов постепенно уничтожали целевыми ударами. За все время пока мы находимся в таком положении мы успели понести потери в виде десятка королевских гвардейцев и около семи жрецов. И это при том что размен между нашими отрядами происходил один к десятку, а-то и больше поверженных орков. Потери среди гражданского населения я в расчет не беру, они гибли тысячами. Кое-где еще бегают небольшие группы горожан с криками по близлежащим окрестностям. Самые проворные из них или самые умные успели вовремя сообразить и повернули назад к Площади Короля.

Вдруг где-то далеко впереди небо озарила огромная огненная вспышка, практически разогнав ночную темноту.

Я посмотрел вперед, куда позволяла дальность. Позади многочисленного строя воинов-орков мне удалось разглядеть группу шаманов, которые являлись виновниками ситуации, в которой мы оказались. Около десятка рослых особей орочьего рода, стояли образовав ровный круг на открытом участке держа в руках бубны или барабаны. Некоторые из них вяло постукивали пальцами по своим музыкальным инструментам или трясли их.

«Треснуть бы туда чем-нибудь убойным» -не успел подумать я, как по этому участку действительно с чудовищным свистом обрушился массивный огненный болид. Тот участок земли буквально вдавило глубже на метр. Все окружающие постройки моментально разлетелись в пыль, а более крупные осколки словно артиллерийские снаряды начали вырезать целые просеки в плотном стою орков. Огромное облако пыли поднялось в воздух скрывая из виду впереди стоящую армию, лишь только частые огненные росчерки на мгновение вырисовывали творящийся хаос в стане врага.

Я даже не понял когда и как я начал восторженно орать и хлопать в ладоши подхватив общее ликование. Даже Назарий осмелев, встал на своем кресле в полный рост чтобы получше рассмотреть картину уничтожения орков-шаманов во всех деталях.

Потери у орков были чудовищные, почти треть воинов перестала существовать, а оставшаяся часть попросту начала оглядываться друг на друга, не зная как быть дальше.

Пользуясь замешательством в стане врага, около десятка жрецов выдвинулись вперед отряда. Производя разнообразные пассы руками, они стали забрасывать ошеломленную армию орков разнообразной магией. Беззащитные воины-орки уже даже не помышляли взять нас подавляющим количеством. Стремительная волна нечисти в безобразной толпе стала отходить назад, оббегая раскаленное пространство земли куда приземлился метеорит.

-Вперед! –крикнул капитан королевской гвардии.-Выдвигаемся!

-Бам! Бам-бам! –разнесся уже знакомый звук.

Мы замерли на месте настороженно переглянувшись.

Бам! Бам-Бам-Бам! –темп ударов нарастал.

Бам-бам! –Включился еще один барабан.

Бам!- третий, а за ним четвертый и понеслась… пятый, шестой, а после я перестал считать ибо это было попросту невозможно.

Над полуразрушенным городом поднялся оглушающий грохот сотен барабанных ударов.

Глава 13

Бам! Бам! Бам!

Я полностью лишился слуха. Назарий схватившись за уши повалился со своего паланкина на землю. Одному гвардейцу в последний момент удалось смягчить его падение. Двое из четырех носильщиков, не выдержав грохота тоже схватились за уши опрокидывая королевское средство передвижения. Горожане так вообще давно корчились в муках катаясь по земле. Лишь только жрецы Сораны Доблестной прижав руки к груди стояли, закрыв глаза ничем не выдавая возникшего дискомфорта.

Минуту назад в беспорядке отступающая армия орков замерла на месте, а еще спустя мгновение быстрым шагом двинулась в нашу сторону. Барабанный бой тем временем нарастал еще громче. Резкий порыв магического ветра рассеял остатки пыли с того участка куда приземлился огненный метеорит. Из всей группы стоявших там орков-шаманов в живых остались только трое и лишь только двое стояли на ногах. Третий же шаман лежал на земле и ожесточенно долбил в свой бубен двумя руками.

Из группы жрецов, что охраняла телегу отделилась миниатюрная фигура, полностью закрытая плащом с глубоким капюшоном. Женщина или невысокий худощавый мужчина? Этот персонаж держал в руке небольшой резной посох. Стукнув им по земле, он воздел руки к небу в умоляющем жесте высоко поднял над головой свое орудие.

-Матерь! Не оставь! –раздался женский шепот, который пробирал своей эпичностью до самых костей.

Сначала ничего не происходило, а когда трое жрецов резко сдернули покрывало с прямоугольного предмета, который они везли, небеса стремительно посветлели словно уже наступило утро.

Внезапно я почувствовал на себе чей-то взгляд, древний, могучий и такой теплый. Мне стало так хорошо и спокойно, что я на мгновение забыл, что я нахожусь в окружении врага, который через пару минут будет жестоко меня убивать.

Последствия вызванного какофонией грохота мгновенно исчезли. Гвардейцы, как и Назарий и горожане медленно поднимались с земли приходя в чувство.

Над головами большинства жрецов из красных лучей образовался светящийся клинок, который через секунду попросту распался едва заметным светящимся облачком образовав ауру вокруг их фигур.

Алтарный камень вспыхнул ровным красноватым сиянием. От него в стороны жрецов потянулись едва заметные дорожки, соединяясь со свечением их аур. Глаза жрецов приобрели ярко-красный цвет. Как светились глаза жрецов нельзя было сравнить с подобием как светятся глаза у демонов или вампиров, здесь было другое. Это было благородное свечение, которое не вызывало ни капельки страха, а только лишь трепет.

Не знаю точно, что произошло, но смею предположить, что Сорана Доблестная только что поделилась со своими жрецами собственной силой из своего божественного хранилища в виде алтаря.

Барабанный бой утих только на мгновение, чтобы через секунду застучать еще сильнее. Какие-то непонятные инструменты орочьего оркестра дополнительно вплелись в этот безумный грохот. Звонкие бубны, кости, и даже вроде, что-то наподобие горна.

Отряды орков уже бежали в нашу сторону во всю прыть, еще пару секунд и начнётся кровавая сеча. Назарий вскочил и требовательно запищал на нерасторопных носильщиков, которые еще не подняли его паланкин с земли.

Пятерка одаренных Сораной жрецов выступили вперед нашего отряда. Их окутал общий едва заметный красноватый щит, который еще на подлете сжигал направленные в их тела стрелы и снаряды пращей.

Пять жрецов и несколько тысяч воинов-орков? Кто кого? Если бы мне задали этот вопрос пару минут назад, то я бы поставил все свои сбережения на орков вкупе с поддержкой их шаманов. Но сейчас я ставлю на пятерку жрецов накачанных божественной мощью по самые брови. И как оказалось не зря.

Синхронный взмах руками, и под ногами у бегущей орды мгновенно вспыхивают столбы рыжего пламени. Буквально на секунду языки магического огня озарили окружающую обстановку, чтобы через мгновение так же быстро опасть. Орки попавшие в зону действия огня мгновенно испарились, не оставив после себя даже пепла, лишь расплавленные лужи метала растекались по выжженной брусчатке. Отряды орков, которым посчастливилось выжить замерли в нерешительности не смея двигаться дальше. Наглядная демонстрация новообретенной мощи жрецов впечатлила не только нас, но и зеленокожих захватчиков.

Жрецы Сораны и не думали останавливаться на достигнутом. Отталкивающий жест и в сторону уцелевших орков полетел целый веер огненных копий, который собрал обильную жатву пока не был остановлен возникшем на пути этого заклинания плотным магическим щитом болотного оттенка. Орки-Шаманы опомнились от первоначального шока и уже начали попытки противодействия. Выпущенный жрецами огненный таран играючи смел возникшую преграду, а следом за ним банальные фаерболлы продолжили сеять смерть в рядах захватчиков. Боковые улочки, выходящие на проспект где мы вынужденно остановились так же подверглись тотальной зачистке. Жрецы практически выжигали эти узенькие участки пространства вместе с нечистью вплавляя тела в раскаленный камень.

-Вперед! –это уже я дал команду.

Назарий наконец забрался на свой паланкин и теперь можно смело выступать дальше к выходу из города.

Пеший отряд потихоньку пришел в движение, а вот телега с алтарем Сораны не сдвинулась с места. Один из буйволов был серьезно ранен, несколько арбалетных болтов торчало из его брюха. Если с убойной магией у жрецов проблем не возникло, то вот со внимательностью, а также с магией исцеления животных у них были явные проблемы. Какой-то жрец схватил за морду буйвола и стал шептать что-то себе под нос, но животному это не помогло, а напротив утробно заревев, парнокопытное просто как подкошенное рухнуло на землю чем сильно испугало второго буйвола. Он с бешенными усилиями пытался вырваться из упряжи, чуть не опрокинув алтарный камень.

Я только хотел задать вопрос «И как теперь быть?», но к счастью жрецы быстро сообразили и выкрутились из ситуации сами.

Все тот же горе-целитель дотронулся до мертвой туши буйвола, чтобы она вспыхнула и моментально сгорела дотла. Другой жрец все это время держал второго буйвола успокаивая его, а-то вид его сгорающего собрата по упряжке мог бы окончательно «двинуть с катушек» бедное животное.

Телега с алтарем кое-как двинулась с места. Несколько жрецов, которые не были наделены божественной мощью подталкивали шестиколесную массивную телегу сзади. А вот подводы с королевской казной, как и со скарбом Его Величества потащили простые горожане, которые впряглись вместо погибших лошадей с кряхтением медленно тянули их.

Пятерка жрецов сильно увлеклась и слишком далеко оторвалась вперед от нашего остального отряда. Они без устали засыпали окружающее пространство разрушающими заклятиями пока не сблизились на расстоянии сотни метров к месту где находилась недобитая тройка шаманов. Тут и началось самое интересное.

Один из тех орков-шаманов что выжил после падения метеорита с немыслимой скоростью долбил в свой полуобгоревший бубен выплясывая на месте незамысловатый танец пока его «коллега» забивал насмерть коротким костяным жезлом раненого и уже неспособного стоять на ногах третьего собрата по колдовскому шаманскому ремеслу.

Брызги крови при каждом ударе разлетались в разные стороны. С таким остервенением забивать насмерть можно разве что только лютого врага, но никак не боевого соратника. Черепушка уже давно мертвого шамана окончательно превратилась в месиво плоти и костей, но неугомонный зеленокожий колдун все равно продолжал терзать мертвое тело переключившись на торс. Может у них были давние «терки» друг с другом и один решил под шумок избавиться от недруга? Наконец или устав, или поняв, что жизнь все же покинула мертвое тело орк-шаман прекратил ковырять собрата, а просто дотронулся до его груди раскрытой ладонью, щедро смазывал ее в крови убиенного. Затем он резким рывком оторвал руку и припечатал ее к своему бубну. Свою костяную колотушку убийца-шаман оставил торчать где-то в животе своей жертвы.

Как только окровавленная ладонь коснулась кожи натянутой на магический музыкальный инструмент, во все стороны от шамана разошлась тугая волна воздуха сметая окружающие постройки под основание. Вовремя среагировавшие жрецы выставили вокруг себя защитные барьеры, которые погасили расползающуюся волну убойной магии. До нас дошли лишь несильные отголоски мощи этого заклинания, которые тем не менее практически обнулили все мои очки манны. На каких-то тысячу урона больше и валяться бы мне возле камня воскрешения, скорее всего вместе с гвардейцами и Назарием, хотя «неписям» воскрешение не полагается, они окочурились бы сразу на месте, без возможности перерождения. Пронесло, одним словом.

Не впечатлило. Серьезно, и только ради этого этот шаман так жестоко забивал практически в кашу своего собрата? Ради этой волны? Несерьезно как-то.

Ну конечно не ради этой волны. И орки-шаманы это начали доказывать. Эта волна скорее всего просто эффект от активации заклинания. Какого-то убойного и немыслимо мощного заклинания, а волна всего лишь аперитив в этом представлении.

Теперь видеть происходящее во всех подробностях не мешало абсолютно ничего. Все постройки вокруг разворачивающего действия были сметены начисто. Вокруг удалившейся пятерки жрецов и шаманов было чистое пространство, которое только способствовало хорошему обзору.

Один из жрецов выставив руку в направлении шамана выстрелил непрерывным огненным лучом. Сразу два жреца начали засыпать клочок земли с шаманами непрерывной огненной магией, а остальные трое отвлеклись на недобитые рассеянные группы убегающих орков.

Выплясывающий под ритм своего бубна шаман резко остановился и замер подобно статуе. Вокруг небольшого пространства где находились орки-шаманы вспыхнула зеленая мембрана защитного кокона. Огненный луч уперся в щит пытаясь проломить его. Долетевшие фаерболлы и другие огненные заклинания стекали по стенке купола раскаленной массой, но пробить его пока не могли. Державший щит орк-шаман прямо на глазах начал обугливаться пока его «коллега», закрыв глаза и приложив окровавленный бубен к уху шевелил губами. Наконец перестав что-то шептать, убийца-шаман поднял свою костяную колотушку чтобы с размаха вонзить в горло обгорающему собрату.

«Даблкилл, не иначе!».

Защитный кокон схлопнулся и на тот клочок земли обрушился настоящий огненный ад. Пятеро жрецов, не жалея подаренной им богиней мощи, щедро тратили ее в сторону ненавистной двойки еще живых захватчиков.

Огненный смерч то зачем вызывать? Вы город хотите полностью уничтожить или убить полудохлых шаманов?

Огромная воронка огненного вихря закружилась на небольшом участке где недавно находились два зеленокожих орка. Понятное дело, что их там теперь уже не осталось, после того что обрушилось в это место, еще лет пятьсот ничего расти не будет.

Огненный смерч начал двигаться в сторону выхода из города прочищая нам путь к пролому в крепостной стене. Широченная раскаленная просека выжженной земли оставалась по его следу. Мы осторожно по краю этого пепелища неторопливо двигались в нужном направлении. Наш ход сильно замедлился, но теперь по крайней мере на нашем пути не возникало препятствий в виде армии захватчиков.

Сильно тряхнуло будто-кто-то могучий топнул по земле. Мы остановились и замерли. Тряхнуло еще раз гораздо сильнее. На наших глазах виднеющийся вдалеке шпиль главного храма Сораны-Защитницы с треском переломился и обрушился вниз, сминая окружающие постройки. В воздух поднялось неимоверное количество пыли. Земля задрожала. Мы не в силах стоять вынуждены были сесть на землю. О продолжении пути не могло быть и речи. Деревянные колеса на телегах с королевским скарбом разлетелись в щепки не выдержав вибрации, металлические же просто слегка сплющились, приняв форму эллипсов. Лишь только шестиколесная подвода с алтарем сохранила свои колеса в первозданном виде, но от сильной вибрации земли алтарный камень так и грозился вывалиться на брусчатку. Одна подвода не выдержав тяжести груза опрокинулась, но золото не покинуло пределы сейфа.

Дрожь земли все усиливалась пока в один момент нас не начало подбрасывать в воздух на метр, а-то и выше. Прыгающие вместе с нами массивные камни и фрагменты зданий больно ранили солдат. Назарий снова начал визжать, пытаясь удержаться за поручень стоящего на земле паланкина. Жрецы накачанные божественной мощью страдали наравне вместе со всеми. Как бы они сейчас не были сильны, но против глобальных катаклизмов им не совладать. Та часть города что мы видели рушилась прямо на глазах. Все здания выше одного этажа схлопывались словно карточные домики погребая под завалами армию нечисти. Потери были и у нас. Несколько королевских гвардейцев были насмерть завалены массивными каменными блоками. И кажется даже несколько жрецов досрочно отправились к своей богине. Я получил несколько ушибов различной степени тяжести, и присосавшись к склянке с эликсиром восстановления подлетал в воздух при каждом толчке чтобы по приземлению получить новые травмы.

Наконец землетрясение прекратилось так же внезапно как и началось, и мы даже начали подниматься с земли и готовились продолжить движение.

Но внезапно в той точке где были жестоко сожжены два орка-шамана земля вспучилась, а через мгновение с утробным ревом из земли вылезло огромное НЕЧТО. Гигантские пласты земли, камня и прочего разлетелись на многие метры в разные стороны, а показавшееся из-под земли существо как-то не совсем радовало меня ни своим видом ни своими размерами. И мне почему-то кажется что дружелюбием оно так же не страдает.

Глубинный Червь

Древний.

Уровень 441.

«Мама роди меня обратно. Что это за ТВАРЬ такая?».

Глава 14

Внимание! Вы тот из немногих смертных кому довелось узреть Древнего воочию.

Вам не повезло, ибо мучительная смерть будет вам наградой за эту встречу.

(Древние –первобытные существа, населявшие когда-то этот прекрасный мир еще до появления нынешних разумных рас. Из-за своей жестокости Древние были почти полностью уничтожены или изолированы Богами.)

«Кто осмелился забрать добычу Древнего?

Кто посмел убить призвавшего ужас подземных глубин?

Стой смирно и покорно жди своей участи, ибо скрыться от взора Древнего не представляется возможным» …

Первая мысль, которая посетила мою голову была проста и понятна –«Бежим!»

Причем на всех парах. Плевать на Назария, и на все остальное. Я итак вытащил из своего случайного положения по-максимуму. Векселя у меня в кармане, шлем «Первого Легата» тоже. Надо быстренько валить пока эта тварь не пронюхала наше местоположение.

-Ох ты ж блин! –воскликнул я. – уже пронюхала.

Глубинный Червь, который вовсе не был похож на червя, а скорее напоминал какую-нибудь сороконожку или сколопендру уже почти полностью вылез из пробитой им гигантской подземной норы и не обнаружив призвавшего его дерзкого орка-шамана, повернул свою голову в нашу сторону, громко принюхивался и шипел.

Если Вуивра мне когда-то казалась гигантской премерзейшей тварью, то по сравнению с этим Древним, Королева Змей была просто милой безобидной девочкой в розовом бальном платьице.

Червь Глубин пару раз звонко пощелкав жвалами медленно перебирая ногами двинулся в нашу сторону. Жрецы Сораны-Защитницы сгруппировались возле алтарного камня и кажется даже не помышляли о бегстве. Глупцы!