Пять Колец Света. Причины

Глава 11

В академии все разговоры между студентами в любое свободное время только и шли что об Эридане, вернее о том событии зачинателями которого стали мы с братом. Все обсуждали поход на безумного титана. Даже многие преподаватели охотно включались в обсуждение данной темы. Уже не одну сотню раз пересматривался и обсуждался видеоматериал который был выложен в инфосеть. Словесно разбирался и смаковался каждый момент видео. Даже Виолетта, которая как мне казалось интересовалась только парнями и вечеринками со вздохами и воплями пересматривала уже не первый раз все подробности этого мероприятия. Немедленно нашлись участники этого похода, учащиеся в нашей академии, авторитет которых взлетел выше звезд. Они с триумфальным выражением лица собирали толпы восторженных взглядов, и пересказывали, наверное, уже не первый десяток раз неизвестные доселе подробности того предприятия, иногда даже такие о которых я, например, сам даже и не знал. Чтобы не выделяться из толпы, я для галочки пару раз посмотрел со всеми видеоматериал того события и даже пару раз выдал что-то вроде восторженного «вау!» или «нифига себе».

Оставались последние два дня учебного года, после чего будут зачеты по некоторым основным предметам и соответственно на почти два с половиной месяца мы будем свободны от посещения академии. Я планировал посвятить все время Эридану. Мне надо найти эти чертовы Кольца Света, завершить этот гребанный квест. Черт побери, но мне нравилось играть. После виртуального мира, настоящий мир казался настолько серым и скучным что немедля хотелось опять залезть в капсулу и никогда не видеть больше этот убогий город, и этот убогий мир, этих ущербных людей.

— Эрик мы завтра собираемся сходить в бар всей группой, ну или большинством студентов ты как с нами? — В перерыве между парами ко мне подошел невысокий коренастый одногруппник Алексей Мацкевич — Отпразднуем окончание учебного года.

— Почему бы и нет — согласился я — Я так понимаю завтра всего две пары?

— Верно! Ты как в Эридан играть еще не начал?

— Начал конечно, весь мир играет почему бы и мне не начать.

— Ну и как успехи? Может помощь нужна? Я рекрут в неплохом альянсе, так что, если вдруг что надо будет только свистни. Мой ник в игре «АлексБард»

— Да нет, все пока нормально, помощь не требуется — начал отмазываться я. Не хватало еще чтобы при встрече он увидел моего персонажа, да еще и в одеянии архимага Галиуса Маркезия.

— Ну просто имей ввиду!

— Буду знать, спасибо.

Возвращаясь домой, возле подъезда я еще издали заметил большую группу собравшихся людей. Часто мелькали люди в форме правоохранительных органов. Подойдя поближе я услышал, как одна из соседок старушка, жившая в моем доме на первом этаже, рассказывала полицейским что-то очевидицей чего она стала.

— И тут как начнут шмалять во все стороны, я чуть не померла от страха ей-богу. Вон Галка из пятой квартиры как за сердце схватилась так до сих пор не отпускает ее. Скорую даже вызывали.

— Кто в кого начал стрелять — полицейский стоял с блокнотом в руках и пытался выудить из бабки хоть что-то что могло бы прояснить ситуацию.

— Как хто? Вон эти, которые бородатые, начали стрелять, а из фургона им отвечать стали. А потом фургон взял и уехал, а бородатые на земле лежат и не двигаются ужо. — Бабка указала на два тела, прикрытые брезентом, которые лежали буквально в десяти метрах от входа в подъезд.

— Вы номера запомнили на фургоне? — спросил полицейский.

— Ой да бог с тобой внучек, да разве с такой дали углядишь с моим то зрением.

Не дожидаясь окончания допроса бабки, я поднялся домой. Да и не было мне интересно кто и кого там перестрелял, район у нас не то чтобы криминальный, но не самый благополучный. Бывало такое и раньше, и грабили, и убивали. Ничего необычного.

— Привет — бросил я брату входя в комнату.

— Хай- последовал от него ответ — Сегодня сделал свой канал платным и выложил видео про наш вояж по катакомбам и битву императоров ну и остальные наши приключения.

— Почем подписка?

— Десять юнитов в месяц, либо один юнит за разовый просмотр одного видео — Даня вскочил из-за компьютера и подбежал ко мне со своим коммуникатором — Пока не то чтоб густо, но какой-то прогресс имеется.

Я глянул на его телефон был приятно удивлен, на счету у моего младшего брата было около тысячи общемировых юнитов. И эта сумма судя по всему будет увеличиваться, да еще довольно стремительно.

— Не густо говоришь? ты братец зажрался — только и мог сказать я. — Дальше будет больше, тем более, что материал уникальный. Люди охочи до приключений, желательно своих, но и чужие тоже им интересны, особенно те где герои рискуют своими жизнями пусть и виртуальными.

В капсулы мы запрыгнули спустя час после моего прихода домой, а все это время не могли нарадоваться нежданному способу заработка. Меня распирала гордость за находчивого и дотошного братишку, который не поленился заняться, как оказалось таким прибыльным занятием как выкладка наших приключений в инфосеть.

Здравствуй Эридан, Здравствуй Лейтена!

Мы оказались в выделенных нам апартаментах в доме императорской целительницы.

Не успело моргнуть как в мою сторону бросилась довольно крупная тень, я машинально отступил на шаг назад.

— Мико сидеть! — услышал я голос Даниила.

И действительно тенью оказался тот самый щенок цербера, которого мы подобрали в катакомбах Лейтены.

— Это на каких харчах он так вымахал? — задался вопросом я, внимательно обозревая цербера, который послушно сел на задние лапы и высунул язык. И действительно сейчас цербер был гораздо крупнее нежели при рождении, оно и не удивительно эта псина каким-то образом сидя взаперти подняла 24 уровня и вымахала размером с доброго пит бультерьера.

— Да, я это еще вчера заметил — осведомил меня Даня. — Уровень у него от меня, весь получаемый мною опыт делиться на него и меня, ему капает что-то около пятнадцати или двадцати процентов. Так что не удивительно что он поднял столько уровней, ведь я нахватался опыта в Адаре.

— Через десять минут мы покидаем город, подумай, как ты собираешься выводить его за стены, не привлекая внимания окружавших. Знаешь ли мне почему-то кажется, что церберы по улицам этого города еще не разгуливали, разве что по катакомбам. Да и знающие люди, которые были в курсе что цербер стерег вход в императорскую усыпальницу быстро сложат два плюс два.

— Купим свиток маскировки, скроем название существа. Пока в принципе он одноголовый, прокатит как какой-нибудь питомец вроде собаки. Да и на ошейник посажу совсем никто ничего не заподозрит.

— Надеюсь. — вздохнул я.

Сборы не заняли много времени брать нам особо было нечего, как говориться нищему собраться только подпоясаться, или все свое ношу с собой. Даня сгонял в магический магазин и купил пару свитков маскировки, и уже через пару минут, попрощавшись с метрессой Юраной и ее домработницей, мы шли по Луговой улице в направлении городских ворот. Рядом семенил самый настоящий пес, причем на вид он был совсем не породистый, а какой-нибудь двортерьер.

Оказывается, свиток маскировки мог не только скрыть принадлежность существа, но и на время изменить его облик. Вот сейчас я был абсолютно спокоен, нежелательного внимания мы не должны были привлечь. Мало ли какие питомцы бывают у людей, может нашлись добрые люди и приютили дворнягу с улицы, коих кстати в Лейтене было полным-полно. Мико постоянно пытался обнюхать или цапнуть мимо проходящих игроков и НПС персонажей.

Скулил и пытался вырваться из объятий ошейника, но Даня твердой рукой пресекал все подобные попытки пса, держа цербера возле своих ног туго натянув веревку.

Спустя еще десять минут прогулки, и мы прошли через арку ворот прочь из города. Было решено что мы разделимся, Даня с цербером направиться телепортом сразу в окрестности Пригорного Края, а я навещу клановую крепость и заберу наших скакунов, которые все еще находились там в стойлах. Встретиться мы должны были по дороге в лесу к Юнании, либо если наши пути не пересекутся, то непосредственно у пещерки отшельницы.

Местность возле нашего стартового городишки совсем не изменилась, все тот же лес, все та же благостная тишина. Совсем рядом виднелись стены поселения. Я, ведя под узды цепочку из привязанных друг к другу скакунов стал искать взглядом брата. Даниил не обнаружился и я, оседлав лошадку, как можно глубже в лес, огибая стены города направился к пещерке Юнании. Спустя еще час пути мой брат так и не объявился. Я пустил коней в галоп, дабы успеть до наступления темноты добраться до места назначения, вспомнив что как-то Юнания предупреждала что, ночью в лесу весьма опасно.

И не смотря что еще даже не смеркалось, опасность настигла меня буквально через пол часа спешной скачки, в виде двойки гоблинов, выскочивших на дорогу и еще невесть сколько сидящих в кустах и посылающих камни размером с грецкий орех из пращей. Один из этих злосчастных камней угодил в моего скакуна, отчего тот вздыбился, и я вылетел из седла.

Только этого мне не хватало — в полете успел подумать я. На меня еще лежачего накинули сеть, которая не сказал бы что сильно сковала мои движения. Лежа колдую на себя «щит тьмы», приятное гудение трансформатора. Боковым зрением вижу, как в меня тычут копьями, но урон пока не получаю. Выбираюсь из сетей и одним рывком вскакиваю на ноги. Выстрел «темным пламенем» по ближайшему к себе гоблину с коротким копьем. Цель опрокидывает на спину, выдергиваю меч архимага из-за спины чтобы на автомате парировать замах копья второго гоблина. Выпад в ответ, но ушастый ловко увернулся. «Щит тьмы» слетел, повторяю его. Вижу несколько быстрых росчерков летящих в мою сторону, никак снова из пращей засадили. В кустах вижу одного зеленокожего который раскручивает пращу, посылаю в его сторону «импульсный разряд», слышу вопль. Получаю очередной удар копьем, щит блокирует и его, но не выдерживает попадания следующих снарядов пращи и пропадает. Еще один «орех» угодил мне в грудь, полоска очков жизни мгновенно просела на пятую часть.

— Суки — выкрикиваю я, пытаясь увернуться от очередного выпада гоблинского копья. Кастую «костянную клеть» на это зеленое недоразумение с острой палкой. Гоблина мгновенно заковало в некое подобие костяной клетки. Но зеленый выкидыш бездны не растерялся и начал долбить копьем по прутьям своего внезапного узилища. Я, в это время отступил на пару шагов назад выискивая глазами в кустах еще одного зеленорожего коротышку, выпускаю в его сторону очередной «импульсный разряд», но взамен успеваю получить два каменных снаряда в голову и живот от его «коллег», полоска жизни просела ровно на половину. Гоблин, который получил темным пламенем уже очухался и подобрав свое оружие бросился ко мне подбадривая себя и друзей боевым кличем.

Долго не раздумывая я снова послал в его сторону «темное пламя», но гоблин перекатом ушел вбок чем избежал попадания. Следом мгновенно колдую «Призвать Стаю» и на поднимающегося коротышку налетает сотканная из тьмы стая непонятных летающих существ размером с добрую курицу. Слышу его вопли, гоблина мгновенно облепила призванная мною стая, отрывая куски одежды и плоти с его тела. Хотел кастануть «стаю» и на гоблина, который уже почти доломал второй прут костянной клети и начал просовывать голову с торсом через отверстие, но «кулдаун» (время перезагрузки умения) не позволяет сделать это. Шарахаю по нему «темным пламенем» Костяная клеть разлетается, опрокидывая гоблина назад протащив не меньше метра по земле.

Снова пытаюсь выискать в зарослях очередного пращника, но замечаю быстрые длинные росчерки не характерные для снарядов пращи, вылетающие позади меня.

Резко оборачиваюсь, готовый послать в ту сторону молнию, но замечаю две фигуры с луками, которые посылают стрелы одна за другой в направлении невидимых мне целей. Слышу вопли и шорох где-то уже позади себя, который сменился на быстрые удаляющие шаги нескольких существ. Два гоблина которые пытались заколоть меня копьями неподвижно валялись на зеленой траве. Один из них и вовсе представлял собой нелицеприятное зрелище. Разорванное и обглоданное тело. Второй гоблин судя по всему оставался жив после моих заклинаний и был добит пришедшими на подмогу лучниками.

Наложив на себя «щит тьмы» и выпив склянку зелья лечения и манны, я приготовился к обороне.

— Не напрягайся — послышалось мне еще издали — можно сказать что мы свои. Стрелять не станем.

— Успокоили — отозвался я. — Спасибо за помощь.

— Незачто — одна из фигур направилась в мою сторону, а вторая нырнула в боковой пролесок.

Темный эльф, это был персонаж расы темных эльфов. Среднего роста худощавая мужская фигура, с кожей сероватого цвета с металлическим отливом. Острые уши и едва заметные клыки не оставляли сомнений это был представитель лесных жителей, правда темной его стороны.

— Не часто увидишь в такой глуши игрока, да еще и одиночку. — темный эльф подошел ко мне на расстоянии двух шагов и остановился. Он демонстративно снял стрелу с тетивы и засунул ее обратно в колчан, показывая свои мирные намерения. Кланового значка над именем персонажа не имелось. — Хоть и город буквально в нескольких часах езды отсюда, но игрока здесь встречаем впервые. Не популярное место видать. — Он ухмыльнулся и оценивающим взглядом прошелся по моему одеянию и оружию. — Однако!

— Без боя не дамся — тут же на автомате выдал я.

— Не боись, не тронем, я же сказал. меня звать Ариэль, — он протянул мне руку

— Дэзман — ответил я на рукопожатие.

Тут из кустов вынырнула вторая фигура, которая скрылась ранее в лесу. Это тоже был темный эльф, вернее его женская половина, причем лицо было почти точной копией моего нового знакомого. Лишь незначительные отличия выдающие в этом персонаже женские черты. Тонкая осиная талия и небольшая выпуклая грудь, туго обтянутая легким кожаным доспехом. Особь женского пола вела под узду моих разбежавшихся скакунов.

— Это моя сестра Ариэлла — представил свою спутницу мой новый знакомец — Мы близнецы.

— В реале или в игре? — озадачился я.

— В реале, ответила за брата девушка — ну и в игре тоже, как видишь — Она улыбнулась, показывая свои небольшие очаровательные клыки.

— Приятно познакомиться и спасибо за лошадей, да и вообще за помощь, не то чтобы я не справлялся, но вы все равно вовремя.

— Незачто — синхронно ответили близнецы. — Не стоит недооценивать гоблинов, — продолжил уже Ариэль, — они хоть и маленькие, но проворные, да и не ходят по одному, всегда атакуют стаей. Это малый разведывательный отряд тут не более восьми особей. — он повернулся к своей сестре — Ты собрала квестовые предметы?

— Да, сейчас еще с этих двух — она указала на двух мертвых гоблинов-копейщиков, и будет ровно шесть клыков. Осталось еще двадцать три. Двое кстати скрылись догнать не удалось.

— Не слышал, что тут водятся гоблины, я раньше тут бывал, ни разу не встречал.

— Мы тоже — начал просвещать меня темный эльф — Пока квест не получили с ориентировкой местности где они обитают. И тоже были удивлены, вроде не должно быть тут гоблинов, но вот же они тут. Хотя знаешь это такая глухомань даже по меркам Эридана, что покопайся в этом лесу поглубже, много чего можно найти такого, чего тут не должно быть. — И он подмигнул мне и снова ухмыльнулся — Например одинокого всадника с эпическим клинком и в эпической тунике и диадеме. Я до этого персонажа играл колдуном, Ариэлла тогда не играла совсем, так вот я просто грезил предметами из комплекта Маркезия. Пересмотрел сотню картинок, и как они выглядят знаю, как свое отражение в зеркале. Значок клана мне тоже знаком, никак Лазурные?

— Они самые — подтвердил я.

— Это не вы на днях Саакаша убили? — поинтересовалась темная эльфийка.

— Мы — снова подтвердил я.

— Ты тоже участвовал?

— Да, я тоже там был, но в качестве наблюдателя скорее. Уровнем пока не вышел с богами драться.

— Ну судя по твоему одеянию, не удивительно что тебя с собой взяли просто посмотреть, видать шишка какая в клане али просто друг или родственник кого из руководства? — снова ухмыльнулся Ариэль.

— Ни то и не другое — ухмыльнулся я в ответ — я скорее фрилансер, ну типа на вольных хлебах.

— Хороши хлеба если тебя так одели.

— Не поверишь, но это все мое родное, клан тут особо мне не помогал, все сам вот этими ручками — я потряс ладонями.

— Чтобы в такое одеться надо как минимум выполнить какой-нибудь невероятный суперквест, и даже не один, либо взломать систему игры и нарисовать себе столько эпических шмоток сразу. — Сложно вериться и в первое и во второе. Как ты там сказал? — уровнем ты не вышел еще квесты с такими наградами получать. Да и щит в бою ты на себя подозрительно такой необычный накладывал. Уж я-то как бывший чародей знаю какие они должны быть, и такого цвета раньше не встречал.

— Эридан полон загадок, — увильнул я. — Но это все лирика, через три часа начнет смеркаться, а ночью в этих местах станет опасно до безобразия. Мне еще путь держать как минимум столько же. И боюсь, что, если я застряну ночью в лесу мне не поможет ни эпический шмот, ни необычный щит.

— Мы могли бы тебя проводить, но за определенную плату соответственно — предложил Ариэль.

— Увы, друзья мои, но свой путь я должен проделать в гордом одиночестве — пора бы уже сбагрить эту парочку — Клановое задание оно такое.

Тут из ближайших кустов в нашу сторону вылезло закованное в сталь доспехов тело с довольно знакомым щитом римского легата, которое в пух разбило мои слова про «путь в гордом одиночестве»

— Как сегодня тут людно, однако — следя настороженным взглядом за Даней, вытащив из колчана стрелу, прокомментировал появление моего брата Ариэль.

Следом за Даней, с громким писклявым лаем выскочил цербер и бросился к одному из трупов поверженных гоблинов чтобы накинуться на него терзая бездыханное тело. Хорошо маскировка с него еще не слетела, избежим ненужных восторгов и вопросов со стороны этой парочки лучников.

— Это мой компаньон — осадил я эльфа — я можно сказать дожидался его тут, когда напали гоблины. И эта псина его питомец.

Темный эльф убрал стрелу обратно в колчан и снова принял непринужденную позу.

— Всем привет — махнул рукой Даня — Я погляжу вам тут не скучно было. Это что гоблины? А они тут обитают разве?

— С некоторых пор да — ответил я, не вдаваясь в подробности. — Знакомьтесь это мой спутник и соратник Танар. Танар, а это два доблестных лучника с которыми мы совместно уничтожили разведывательный отряд гоблинов.

— Очень приятно — снова махнул рукой мой брат.

— И нам — ответили хором близнецы.

— Итак, еще раз благодарю вас за нежданную помощь, но нам пора двигаться в путь! — Я влез на своего скакуна. Седлайся-бросил я брату.

Даня взял своего коня за узду и воссел на него верхом.

— Прощайте друзья, Дадут Боги, еще свидимся может быть. — Бросил я парочке темных эльфов. Даня в очередной раз махнул рукой и направил коня в сторону.

— Пока, — ответили брат с сестрой. — Рады были знакомству.

Отъехав на приличное расстояние в глубь леса, мы ускорились до легкой рыси чтобы позже перейти на галоп. Для Мико, несмотря на его и размер и «возраст» не составляло труда поспевать за скачущими лошадками и даже успевать метаться по кустам выискивая себе жертву.

— Не боишься, что они следить за нами будут? — спросил мой брат.

— Куда пешему за конным угнаться, они хоть и эльфы в лесу, но усталость у них не вечная. Устанут остановятся.

Оставшийся путь мы проделали, не встретив никаких препятствий, лишь редкие тени представителей местной фауны нет-нет пробегали поблизости чтобы, заслышав стук копыт, немедленно скрыться в зарослях.

В третий раз мы подъезжаем уже к знакомой полянке у подножия скального холма. На этот раз Юнания стояла около входа в пещерку вглядываясь в нашу сторону.

— Дорогие мои! — воскликнула она, когда мы подъехали на достаточно близкое расстояние. На ее вопли радости из пещеры выбежала симпатичная девушка, наш будущий отрядный лекарь. Тисса ни разу не стесняясь ни меня ни Юнанию, бросилась на шею моего брата. Мы с отшельницей иронично улыбаясь переглянулись.

Мико завидев

— Легок ли был ваш путь внучата? — спросила Юнания.

— Не сказал бы — ответил я- по дороге я попал в засаду отряда гоблинов.

— Грустно слышать сие, но с недавних пор они повадились шастать по этому лесу. Но не сами гоблины страшат меня, а то что последует за ними. — вздохнула отшельница

— Что последует за ними? — хором спросили мы с братом.

— Орда! Неисчислимые рати, и гоблинов, и орков, и прочих существ из-за рубежей пустоши. Мир меняется и по мере поиска тобой Колец Света будет меняться еще больше, и не скажу, что в лучшую сторону.

— А может тогда не собирать больше эти кольца? — спросил я у Юнании

— Назад дороги нет! — четко произнесла Юнания и задумавшись на мгновение, продолжила — Кольца должны быть собраны.

После ее первой фразы я вздрогнул, ибо последняя строчка письменного послания из башни мистера Карлайла заканчивалась именно так.

— Ты вышел на след следующего Кольца Света? — вывела меня из задумчивости отшельница.

— Да, и на удивление оно рядом, где-то на вершинах Эбонитового Хребта.

— Хм — снова задумалась Юнания — Очень даже может быть. — и тут же сменила тему разговора — Видывал ли ты мою сестрицу? Передал ли ей мое послание? Они что сговорились что ли с Ситаром? он тоже выдал аналогичную фразу, и даже паузы выдержал точно такую же секунд в три. Что-то не чисто в этих горах, ох чувствую беду.

— Видел и передал. Она была довольна и оказала нам посильную помощь в поисках кольца, да и приютила в своем доме на время нашего пребывания в Лейтене. — Я коротко пересказал встречу и поведение целительницы.

— Это хорошо, что Юрана не сломалась за эти годы. Это греет мое сердце и душу. Спасибо за добрые вести внучата. А теперь проходите в пещерку, отдохните с дороги, до утра я вас не отпущу, опасно тут ночью бродить.

Мы удобно расположились вокруг костра с металлической треногой и исходящим паром котелком. Тисса поднесла нам в деревянных бокалах знакомый чудесно пахнущий отвар.

— Как продвигается обучение? — задал я вопрос девушке, после нескольких глотков напитка.

— Прекрасно! — ответила за Тиссу отшельница. — Лучше просто быть не может, девчонка не только безмерно талантлива, но и на редкость умна. Мне самой доставляет удовольствие учить ее целительскому искусству. Но если представиться случай непременно покажи ее моей кузине. Ибо нет сильнее и опытнее целителя в мире чем она.

— Обещаю — ответил я — обязательно, если выпадет такая возможность, покажу ее Юране. Готова ли Тисса к путешествию с нами?

— Если ты о ее желании, то она сама бы этого хотела, но проку от нее в скоротечном бою будет не много. Да и негоже девчонкам по опасным местам бродить. По крайней мере пока.

Я хотел что-то сказать, но не стал этого делать, если честно конечно жаль, что отрядный лекарь временно отменяется. Но нет худа без добра. Чем дольше Тисса будет обучаться у Юнании тем более эффективной она должна состояться как лекарь. Хотя, чего это я хотел всего за неделю обучения невозможно стать первоклассным специалистом, правда я надеялся, что это все-таки цифровое обучение, но нет пока облом. Тащились в любом случае не зря, отсюда часов десять пути до горной цепи Эбонитового хребта.

Пожелав друг другу хороших снов, мы завалились спать, и вылогинились из игры.