Путь Наверх

ПРОЛОГ

1

– Корабль готов! – заявил молодой человек, вытирая потный, покрытый грязью лоб черной от мазута и масла тряпочкой, стоящий на лесной поляне и устремив свой взгляд на космический корабль, что покоился в ожидании своего первого старта в ракетной шахте.

– Осталось всего лишь провести настройку компьютера, проверить герметичность скафандра, и завтра можно взлетать, – говорил он с радостью в глазах, в которых просто невозможно было не прочесть предвкушение, как у ребенка в преддверии нового года найти подарок под елкой.

Он говорил сам с собой, очевидно, пытаясь разделить свою радость с тем, кому она наиболее понятна и востребована – самому себе.

Наконец, закончив проверять надежность конструкции, качество своей работы – он отправился в палатку, высыпаться.

Проснувшись, он умылся, позавтракал, подождал немного, чтобы во время взлета его не стошнило, и наконец залез в корабль, и перед тем, как закрыть люк, взглянул на окружающие его деревья, и сказал гордо:

– Поехали! – хлопнула крышка люка, противно заскрипели петли, и колесо, что закрывало его, и через пару минут земля содрогнулась под колебанием безудержной энергии, что начала медленно, очень медленно, и уверенно поднимать корабль к небу.

Покинув все сферы своей планеты, он вышел в открытый космос, и устремил свой взгляд в иллюминатор, разглядывая, завороженно свою планету, гамму цветов, наблюдая как там, где он родился, ходят ветра, появляются подобия воронок. Он обратил свой взор в темноту, где лицезрел тысячи – нет – миллионы звезд, а может и планет, приветливо подмигивающих ему.

Внезапно, корабль начало трясти, послышался страшный скрежет, будто гигантская плита надвигается на другую, и раздался протяжный, одинокий гул, словно одинокий волк, потерявший свою волчицу, завыл тоскливо на луну. Корабль тряхнуло, и послышался свит ветра.

– Что за?! – крикнул парень, – Всё разваливается!

Он попытался бежать, но отсутствие гравитации этого не позволяло, и тогда он начал отталкиваться от стен, направляясь к запасам кислорода.

– Только бы успеть, только бы успеть… – бормотал он глухо в своем огромном скафандре.

Отталкиваясь от стен, плывя в невесомости, он добрался до намеченной цели и начал пытаться пристегнуть себя к кислородному блоку, он чувствовал, что его руки дрожат, ощущал импульсы внутри своего тела, и гораздо привычнее было бы видеться трясущиеся руки, дрожащие пальцы, но этого не было. Ему казалось будто его тело парализовано, и вся энергия копится внутри, и вот-вот разорвет его на куски под большим давлением. Тяжело дыша, в последний момент он успел совершить задуманное, и стукнув ногой по кнопке, отсоединил кислородный блок вместе с собой в открытый космос. Последнее, что он видел, то как его корабль разлетается на кусочки, как летят механизмы, детали, то как это было замедленно, то, как это было…

2

Очнувшись и вяло хлопая глазами, потерпевший крушение незадавшийся космонавт; он был на борту космического корабля, и увидев перед собой человеческий силуэт, спросил:

– Кто вы?

Перед ним, спиной, стоял человек в черном плаще с светлыми кудрявыми волосами, которые были, как показалось, светлые, но если приглядеться, то некоторые кудри были цвета червонного золота.

Когда он обернулся, его лицо ничем не отличалось от человеческого, но особо примечательным было то, что оба его глаза были разных цветов.

– Ты уже очнулся? – спросил таинственный незнакомец, – Ты помнишь, что с тобой произошло?

– Да… – с трудом ответил молодой парень, – Мой корабль оказался ненадежным… Начал разваливаться после того, как я покинул атмосферу планеты и вышел в открытый космос… Помню, успел одеть скафандр, и… Не помню, как делал это, но следующим кадром было то, что я пристегиваюсь к кислородному блоку, а далее уже лечу в открытом космосе…

– Вот оно как. Тебе удалось выжить. Не будь меня рядом – ты бы погиб. Отправляйся домой, и извлеки из этой аварии урок.

– Как тебя зовут? – резко спросил он.

– Заверган.

– Ты… с нашей планеты?

– Это тебя не касается.

– Что ж, ладно.

– Тебе надо поспать. Скоро посадка, иди в ту капсулу, там ты стабильно её перенесёшь.

– Спасибо тебе… – сказал парень, уже стоя в дверях большой капсулы.

– Пока что рано меня благодарить.

Корабль произвел посадку на планете Доджрауз, и высадил молодого человека на территориальных границах его государства. Человечество здесь совсем недавно начало осваивать космос, и стали появляться такие вот самоучки, пытающиеся собрать свой собственный корабль для полетов в открытом космосе, свои скафандры и прочее. Им не следовало ничего знать о пришельце, который после высадки своего пассажира тут же удалился прочь – иначе это лишило бы человечество своей истории.

– Коди, – сказал Заверган своему дроиду (с зачатками разума), выходя из комнаты, освещенной слабым, тусклым зеленым цветом, где на мгновение можно было углядеть операционный стол, над которым возвышалось множество механических клешней с хирургическими инструментами, – Проведи анализ обшивки корабля, и проанализируй ближайшие источники энергии, которую можно было бы направить для продолжения работы двигателя.

– Сейчас проанализирую, – откликнулся Коди, – Я сообщу вам все параметры как повреждений, так и исправных частей.

– Ах, стать мне архаичным! Как приятно вернуться в человеческое тело! – он немного помассировал шею, – Сделай ещё чаю. И вот ещё: сегодня ты на управлении кораблем! А то этот парень навёл на меня воспоминания и мне хочется сегодня побыть человеком.

– Вы… вернулись в человеческое тело? Вы же знаете, что оно не совершенно! Всё из-за того человека с планеты Доджрауз?

– А какое тело совершенно, Коди? Думаю, я просто решил вспомнить каково быть человеком. Иногда это очень здорово.

– А мне можно?

– Хах, Коди, – сказал Заверган улыбаясь, – Ну не смеши. Хотя, я на полном серьезе готовлю устройство, что перенесет твое сознание в тело человека.

– К чаю что-нибудь подать?

– Конечно! Что есть из съестного?

– Могу предложить жареных пиркнглоков, квашеную шморпласту, запечённых лодскринингов.

– Мда… Очень плохо… Думаю, когда вернусь в свое прежнее тело, я составлю для тебя новый протокол для потребления пищи человеком, а то всё перечисленное, извини меня, какое-то дерьмо.

– Вы слово «дерьмо» употребляете только когда являетесь человеком. А можно подробнее дать описание, что такое дерьмо?

– В другой раз. Лучше приготовь бутерброды с… Впрочем, лучше я сам приготовлю, а ты смотри и запоминай. А то подохну из-за твоей ошибки в протоколе, и будешь тут один летать.

– Нет, не надо! – завопил Коди.

– Да ладно, я шучу… А! – Заверган резко выпрямил указательный палец, округлив глаза, и сделав рот трубочкой, – И ещё, включи музыку, там есть мои произведения, альбом называется "Дождь в небеса". И убери ставни с окон, хочу посмотреть на открытый космос.

– Вы имеете ввиду солнцезащитные щитки?

– Ой, прости, оговорился. Да, именно их.

Прошло немного времени, Заверган выпил чаю, прослушал несколько треков своего музыкального альбома, написанного им несколько сотен лет назад, а может и больше – ибо время для него более не имело особо значения – выключил пластинку, и начал вести записи в бортовой дневник.

– Бортовой дневник. Цикл третий. Запись номер двести восемьдесят семь.

«Меня зовут Заверган, я родился на планете Земля. Я крайне не желаю, чтобы кто-либо из людей нашел эти записи, но, если однажды найдется тот, кто их прослушает или прочтет, я хочу рассказать с чего всё начиналось, пересказать свою историю до нынешнего момента.

Я постараюсь предоставить максимально приближенное художественное описание своей жизни, когда я ещё был человеком, и буду повествовать от третьего лица, чтобы передать как можно больше состояний всех окружающих меня тогда людей, которых уже давно нет в живых… Начну я, пожалуй, так:

«В окутанной мраком комнате был слышен звук бурлящей воды и искрящихся проводов, которые на мгновение озаряли комнату вспышками электричества. Посередине комнаты стоял операционный стол, покрытый по краям ржавчиной и пятнами засохшей крови, а рядом с ним был столик с хирургическими инструментами. Недалеко от стола были видны очертания какого-то большого аппарата, который в потемках напоминал некоего железного осьминога, щупальца которого неестественно застыли со скальпелями, какими-то остроконечными предметами, напоминающими шприцы и клешнями как у краба.

В конце комнаты стояли большие цилиндрические колбы, подсвеченные каким-то приятным, мягким и нежным зеленым светом, и словно множество полупрозрачных шапочек гриба проплывали внутри, и мигом плодили вокруг себя такое же множество более мелких и крупных особей – однако это были всего лишь пузыри.

Внутри каждой колбы можно было четко разглядеть находящихся внутри существ, даже скорее эмбрионов, из живота которых к верху тянулась пуповина, и очевидно, питала их. Лампочка над ними светила холодным и мертвым светом, подобно луне, и освещала разве что потертую табличку, вырезанным по железу словом «Инкубатор». К каждой колбе была прикреплена своя табличка, но прочесть содержимое было затруднительно. В глубине комнаты раздался скрипучий, как дверь, петли которой не смазывали полсотни лет, голос:

– Наконец, новая партия подопытных скоро будет готова к жизнедеятельности. Главное не переборщить с мощностью, иначе погибнут как 79-я, и будет очень жаль.

Эхо шагов нарушило тишину, и заполнило собой всё помещение. Старая лампа, свисающая с потолка, покачнулась, из-за чего на пару секунд на колбе, которую она осветила, можно было прочесть имя: Заверган».