Путь ками (Путь Пустой Руки - 3)

38. Переход

– Ну и что дальше? – спросила Вика.

Вдвоем с Миюки они теснились на пятачке Святилища – оставалось только догадываться, как здесь умещается многометровая змея, да еще чтобы и девочке осталось где встать. Я лишнего места не занимал, расположившись под аватаром у сестрицы на плече.

– Я надеялась, они скоро иссякнут, – вздохнула Наката, кивнув на рыскавших вокруг разномастных неписей. – Но сами видите…

Мы видели. Твари вокруг буквально кишмя кишели. Взятой по отдельности, каждой из них, казалось бы, не было никакого дела до кипящей вдали невидимой отсюда битвы – неписи бесцельно бродили кругами, периодически натыкаясь друг на друга и вступая в короткие, но ожесточенные схватки, однако при этом общая их масса, словно огромный, единый организм, неудержимо наползала на тракт, а по нему – в направлении ворот.

Пока мы держались за периметром, на нас окрестные бестии никакого внимания не обращали – а может, и вовсе не видели под защитой Храма – но стоило однажды Вике неосторожно выставить локоть за ограждение, как три или четыре непися тут же учуяли добычу и остервенело на нее бросились. К счастью, сестрица успела отскочить от края безопасной зоны, а Миюки, в которую девочка при этом врезалась, не позволила себя вытолкнуть с другой стороны.

Хуже всего, однако, было то, что в воздухе появились летающие твари. Не столь многочисленные, как рожденные ползать, бегать или прыгать, но без запаса Ки ввязываться с ними в схватку было бы для меня безумием. А значит, наш успевший созреть план – разведать расположение «островков безопасности» (без лишней спешки это можно было сделать и не прибегая к Вѝдению сокрытого) и затем двигаться короткими челночными перелетами от одного к другому – катился псу-неписю под хвост.

– Жаль, что у тебя навык подглядывания уже иссяк, – вроде бы ни с того ни с сего заметила Вика, склонив голову ко мне.

– Энергии нет – и еще полтора часа не будет – вот чего действительно жаль, – вздохнул я. – А смотреть «сквозь сокрытое», как выражался Яшка Шепилов, тут все равно не на что…

– Ну, мало ли… – пожала плечами сестрица. – Я вот что подумала. Мы до этого все время дорог придерживались… А это Святилище – этак нарочито на отшибе стоит. Так, может, здесь какая невидимая тропа пролегает или тайный ход…

– Для этого Вѝдение не нужно: поиск тайных ходов – это отдельный навык, и даже Ки не жрет, – бросил я. – Вот только откуда здесь взяться… – почти машинально я все же сосредоточил взгляд на отвесном склоне холма, к которому вплотную примыкал приютивший нас Храм, и осекся. – Сестренка, ты гений! – сумел выговорить лишь через несколько секунд.

Не на самом склоне, а на валуне, некогда с оного скатившемся, уткнувшемся в груду других камней, помельче, да так и оставшемся лежать у подножия холма, явственно просматривались иероглифы 入 и 口 – надпись «Вход» – стоило прочесть которые, как ниже них тут же возникла замочная скважина с торчащим из нее серебристым ключиком. Подобное мне уже однажды встречалось – когда с торговцем Такаяма-саном мы направлялись за сакэ для моего тогдашнего Учителя Дракона.

– Есть тайный ход?! – округлила глаза Вика. – Я же это так, мечтательно…

– Мечты сбываются, – усмехнулся я. – Дайте-ка мне местечко… – спрыгнув с сестрицыного плеча, я скинул аватар и протянул руку к ключу – для этого мне даже не пришлось высовываться за пределы Святилища. – Клювом неудобно, – пояснил я, отпирая замок тайного хода.

Провернувшись в личинке, ключик тут же исчез, следом пропали иероглифы надписи, а за ними растворился в воздухе и сам валун, на который та была нанесена. Из открывшегося овального черного прохода дохнуло холодком. А на карте – я предусмотрительно проверил – возле отметки Храма возникла уходящая под «туман войны» короткая черточка – того же цвета, что и заполненный нынче неписями тракт.

– Вау! – выдохнула Вика. – Нам туда?

– Больше некуда, – развел я руками.

– Я первая, – заявила Миюки. – Вы же у нас безоружны.

– Давай! – кивнул я.

Наката шагнула в проход. Пропустив следом за ней сестрицу, я двинулся замыкающим – уже предполагая, что именно сейчас увижу в игровом меню. И не ошибся:

Вы вступили в Переход!

Внимание!

Находясь в Переходе, изменить направление движения на противоположное невозможно!

Для возвращения в исходную точку проследуйте до конца, покиньте Переход и вступите в него снова, с противоположной стороны.

* **

Пещера была просторной и не такой уж и темной – вкрапленные в ее стены и потолок кристаллики, мелкие и острые (тронув такой пальцем, Вика заработала легкое кровотечение и потеряла 5 баллов Здоровья), испускали тусклый, чуть мерцающий свет. Шестнадцать тоннелей (знакомое число!) сходились здесь, и каждый был Переходом. Но пещера не служила для них концом, откуда можно было бы при желании повернуть назад – двигаться по ней все еще можно было лишь в одном-единственном направлении – от выхода из «своего» коридора к исполинской бронированной двери в противоположной стене. Запертой двери – замок в ней имелся, но не было ключа.

Путь по тоннелю – не отмеченный ничем, достойным упоминания – занял у нас около четверти часа, тогда как здесь, у двери, прижатые к ней силой Перехода, мы провели уже почти впятеро больше времени. Попытка шага назад лишь впечатывала тебя лбом или затылком – в зависимости от исходного положения – в равнодушно-холодный металл. Худо-бедно двигаться можно было лишь в сторону, вправо или влево – да и то не выходя за границы запертого проема, иначе ждала та же самая история – о дверь головой. Правда, под аватаром мне было доступно еще одно направление – вверх, но также не выше массивной каменной притолоки.

Вика, вошедшая во вкус выдвижения гениальных идей, первым делом предложила Миюки высадить дверь при помощи Ки. Наката примерилась и даже выпустила пробную искру энергии, но продолжать не стала: по ее словам, малым зарядом тут было всяко не обойтись, а удар в полную силу с такого близкого расстояния смёл бы нас самих неизбежной отдачей.

Таким образом, все, что нам оставалось – это тупо сидеть на пороге и ждать. Не очень понятно, чего именно.

В итоге, дождались – правда, не Небо весть какого счастья. По одному из коридоров – причем, не по тому, из которого больше часа назад появились мы сами, в пещеру вышла Светлана Шепилова.

– Снова вы? – остановившись шагах в семи, смерила она нас недовольным взглядом.

Кимоно на девушке было изодрано, русая коса подрастрепалась, копье, которое Светлана держала в устало опущенной руке, лишилось почти трети некогда полуметрового наконечника, но глаза девушки сверкали по-прежнему яростно.

– Две минуты, – подобравшись, шепнула мне Вика.

– Чт?.. – уже начав переспрашивать, я понял, о чем шла речь: именно столько времени – уже даже без десятка секунд – оставалось до истечения срока заключенной в Зоне сделки, дававшей нам троим неприкосновенность, но в равной мере ограждавшей от наших атак ту же Шепилову.

– А где остальные? – непринужденным тоном спросила между тем у Светланы моя сестрица.

– Надеюсь, вне игры, – с нескрываемым презрением в голосе бросила копейщица. – Как неписи начали заканчиваться, так друг на дружку и набросились… Кто первый начал, уже и не разберешь… – загадочно ухмыльнулась она.

– Ты, небось, и начала? – предположила догадливая Вика.

– Может, и так, – пожала плечами Шепилова. – Говорю же: не разберешь. Наверняка и еще желающие нашлись – уж больно дружно загорелось, сразу с нескольких концов… А вы тут что кукуете? Дверка закрыта?

– Закрыта, – не стала скрывать очевидного моя сестрица.

– И ключика нету?

– Нет.

– Ай-яй-яй, прям, беда! – картинно покачала головой Светлана. Затем слегка качнулась назад, словно хотела отступить – но шаг сделала вперед. – Чертов Переход! – бросила коротко. – Никак не привыкну!

– А у тебя как с ключом? – осведомилась Вика.

– Хотите сделку? – неожиданно предложила Шепилова вместо ответа, демонстративно-неспешным движением пряча копье в Инвентарь. – Я открываю эту дверь – мое дело как – а вы даете мне за ней десять минут форы. Все по старой схеме. Плюс взаимная неприкосновенность – на те же десять минут. Что скажете?

– Скажем, что губа у тебя не дура, – хмыкнула Миюки. – Как говаривал один наш общий знакомый, а на рикше тебя к Яшме не прокатить?

– Я, вообще-то, не с тобой разговариваю, н… Наката! – скривилась Светлана. – А с Хранительницей Муракумо-но Цуруги!

– Мой ответ будет таким же, – быстро заявила Вика. – Слишком много хочешь!

– Хорошо, ваши условия? – спросила Шепилова.

– Ты действительно можешь открыть эту дверь? – уточнила моя сестрица.

– Иначе какой смысл в сделке?

– Например, заговорить нам зубы и потянуть время? – усмехнулась Миюки.

…00:01

00:00

Ударили они почти одновременно – и, похоже, обе выложились по полной. Куда метила Светлана, я так точно и не понял – в дверь за нашими спинами или непосредственно в нас с Викой – впрочем, разницы тут особой не было – обе цели находились аккурат на одной линии. Не сразу разгадал я и действия Миюки – увидел лишь, что бьет она не по Шепиловой. И, лишь когда отзвуком от двух встретившихся потоков Ки меня сбросило с сестрицыного плеча и ударило спиной о дверь, сообразил: не успевая предотвратить атаку противницы, Наката выставила нечто вроде щита.

Поняв, что удар не достиг цели, Светлана, должно быть, намеревалась отпрянуть, но коварная сила Перехода неумолимо повлекла ее вперед, к нам. Затормозить Шепилова сумела лишь в паре метров от двери – но, казалось бы, все еще вне досягаемости для прижатых к ней безоружных противников…

Ступни Миюки остались на месте, а тело вдруг вытянулось в струну почти параллельно полу пещеры, руки вылетели вперед – прием, едва ли возможный в Переходе для человека, но, должно быть, вполне доступный гигантской змее. Обхватив Светлану за колени – куда смогла дотянуться – Наката рванула Шепилову на себя. На миг стало не разобрать, где из девушек кто – они словно в узел сплелись, а затем под ноги Вике упала оторванная голова с русой косой и широко распахнутыми ярко-голубыми – на это я только теперь и обратил внимание – глазами. Упала – и исчезла. Как и все остальное, миг назад бывшее игроком Уровня 12 Шепиловой Светланой.

– Почему ты не защищался?! – в гневе обернулась ко мне Миюки. – Мне пришлось отбивать ее удар – вместо того, чтобы тупо атаковать!

– Я все еще разряжен, – виновато развел я крыльями. – Пустота добавила мне лишних два часа на накопление Ки!

– А что тогда не предупредил?! – всплеснула руками Наката.

– Не знаю, – вопрос, надо признать, был поставлен вполне справедливо. – Как-то закрутилось все…

– Болван… – вздохнула Миюки, остыв так же резко, как до того воспламенилась. – Ладно, посмотрим, что тут из нее интересного выпало… Ну, копье – понятно, после поломки оно всего лишь Необычное… – присев на корточки, Наката подняла служившее Светлане оружие, взвесила в руке. – Хм, а это у нас что такое?.. О, так я и думала: на что-то же они должны были рассчитывать, заманивая тебя в Пустоту! – второй рукой девушка взяла с пола нечто миниатюрное, и показала нам с Викой:

Предмет: Отмычка Пяти Стихий

Класс: Уникальный

Свойства: открывает любой замок в локации «Пять замутнений» (использовано: 0/1)

Срок действия свойства: до завершения квеста «Поиск Аматэрасу»

Способ активации: вставить в замок, три раза повернуть против часовой стрелки

Необходимый уровень: не ниже 11

Владелец: отсутствует

– А почему владелец отсутствует, если ты уже держишь это в руках? – некстати удивилась Вика.

– Мне… нельзя такое присваивать, – смешавшись, проговорила Миюки.

– Почему? Артур же говорил, у тебя 12-й Уровень – а тут достаточно 11-го!

– По кочану, дебафф такой, – на ходу придумал я, сбрасывая аватар и забирая из рук девушки Отмычку. Прокол в твоей хваленой Маскировке, почтенный Кииоши-сама! Использовать Редкие и Уникальные Предметы неписи могут, но владельцами при этом не считаются!

– Во-во, дебафф, – поспешно подтвердила Наката.

– Ну что, открываем? – показал я глазами на дверь, торопясь уйти от щекотливой темы.

– Открывай! – охотно переключившись, оживилась Вика.

– Ки на нуле – перестраховалась и всю выплеснула, – остановив меня жестом, пробормотала Миюки. – Может, чуть обождем? Поднакоплю немного…

– А ждать-то и некогда! – неожиданно заявила моя сестрица, мотнув головой в сторону тоннелей: в глубине одного из них разгорался свет – кто-то шел к пещере с фонарем или факелом.

– Твою Пустоту! – выругалась Наката. – Верно: надо валить. Открывай! – махнула она мне трофейным копьем.

Моя рука уже вставляла Отмычку в Замочную скважину.

Три оборота, негромкий щелчок – и…