Путь ками (Путь Пустой Руки - 3)

35. Вода, Земля, Ветер и Огонь

…00:03

00:02

00:01

00:00

Красный цвет в окантовке тории выхода из Зоны исчез, но зеленый на его месте не появился. Не успев сориентироваться, десяток самых нетерпеливых игроков ломанулись в, как им показалось, открывшийся проход – но лишь уперлись в вязкую прозрачную стену.

– Назад! – прохрипел кто-то. – Тут закрыто!

Однако какое-то время толпа из добрых полутора сотен человек продолжала бездумно напирать в спины незадачливых первопроходцев, безжалостно вминая собственный авангард в упругий прямоугольник ворот, и несдобровать бы бедолагам, не действуй по-прежнему внутри периметра системный запрет на недружественное воздействие. А вот кое-кто из особо усердствовавших во вторых-третьих-пятых рядах, судя по отдельным возмущенным репликам, явно схлопотал дебаффы – в расплату за создание давки.

Мы с Викой и Миюки в общем развлечении не участвовали: намеренно держались в сторонке, выжидая. Так же поступили еще несколько групп, среди которых оказались и Яшка со Светланой. Сейчас, энергично жестикулируя, паренек что-то возбужденно говорил старшей сестре, но с места, где стояли мы трое, слов его было не разобрать.

Тем временем, натиск людской волны на тории мало-помалу слабел, и вот наконец она отхлынула вовсе, открыв на обозрение пять висящих в воздухе одна над другой замочных скважин – черную, цвета морской волны, ярко-рыжую, серебристую и почти прозрачную, заметную лишь по преломлению в ней солнечных лучей – ну и по считываемым Свойствам. Отступившие от запертого выхода игроки озадаченно вытаращились на них, и в этот момент, прервав разговор, Яшка со Светланой решительно двинулись вперед, вклинились в растерянную толпу и принялись пробираться к воротам.

– Ками! Пропустите ками! – раздались голоса.

Кивнув своим спутницам, я поспешил последовать примеру Шепиловых: один ками хорошо, а два – лучше!

Передо мной расступались даже охотнее, чем перед маломерком Яхико, и через считанные секунды две наши группы встретились у ворот.

– Ну, что скажешь, ками Сгоревшей Библиотеки? – громко – явно на публику – поинтересовался у меня Яшка.

– Пять замков – по числу Стихий, – сообщил я очевидное – разобраться со Свойствами запоров смог бы, вероятно, любой игрок. – Земля, – указал на черную скважину. – Вода, – повел рукой к следующей, сине-зеленой. – Огонь, Воздух и Пустота, – остановился на нижней, полупрозрачной личинке.

– Значит, чтобы пройти дальше, необходимы пять стихийных ключей, – не открыл в ответ никакой Америки и паренек. – Предметы это Редкие – а скорее даже Уникальные…

– Есть ли они у тебя, ками Петляющего Ручья? – задал, в общем-то, дежурный вопрос я.

– Увы, – развел руками Яшка. – И, как я понимаю, у тебя, ками Сгоревшей Библиотеки, их тоже нет?

– Увы, – повторил я его предыдущий ответ – и словом и жестом. – Вероятно, их следовало обрести по дороге.

– Есть ли у кого-то из присутствующих нужные ключи? – повернувшись лицом к толпе, спросил паренек.

Ответом ему был дружный выдох, легко читавшийся как «Нет». Впрочем, не успел тот иссякнуть, как в задних рядах возникло судорожное движение, и через пару секунд к нам с Шепиловым протиснулся игрок Уровня 11, с виду – японец лет тридцати, невысокий и лысоватый. Имя его было Миура Горо. Следом за ним вышли и остановились чуть сзади еще двое японцев помоложе, парень и девушка – как видно, члены его группы.

– А если, допустим, есть? – поинтересовался у нас с Яшкой Миура – судя по артикуляции, явно не по-русски, но абсолютно доходчиво: языкового барьера в локации не существовало.

– Все пять ключей? – уточнил у японца Шепилов.

– Один. И я сказал: «допустим».

– Тогда допустим, Миура-сан, ты отопрешь нам один из замков… А взамен… – Яхико задумался. – А взамен, снова допустим, твоя группа получит три минуты форы при выходе из ворот, о чем каждый из присутствующих даст тебе клятву.

– Пять минут форы, – незамедлительно заявил Миура – словно именно этого предложения от ками и ждал. – И Ключ Воды – ваш!

– Все согласны? – обвел взглядом толпу Шепилов.

– Да… Наверное… – раздались там и тут неуверенные голоса.

– Нет, подождите! – вперед выдвинулась смуглая коротко стриженная девица лет восемнадцати-двадцати, Уровня 12, по имени Ли Сара. – У меня тоже есть Ключ Воды. Видели бы вы чудище, которое пришлось за него завалить!.. И я согласна на четыре минуты форы!

– Три с половиной минуты! – тут же подал голос Миура.

– Три минуты! – не менее быстро отреагировала Сара.

– Две с половиной! – понизил ставку и японец. Стоявшая за его спиной девушка шагнула вперед и что-то прошептала ему на ухо. – По две с половиной минуты нам – и группе Ли! – просияв, выдал Миура. – Соглашайся, – кивнул он Саре. – Выйдем из Зоны одновременно – а там Небо рассудит!

– Справедливо, – подумав, признала девушка. – Больше ни у кого нет Ключа Воды? – уточнила она у толпы. – Похоже, что нет, – заключила Ли, не получив ответа. – Тогда по пять минут форы нам и им, – указала она на троицу японцев. – Идет?

– Эй, не наглей, а? – недовольно бросили ей.

– Походите по рынку, поищите дешевле, – с каменным лицом пожала плечами Сара.

– Слышь, народ, по-моему, нас тут разводят, как детей, – из рядов игроков выступил плотненький коротышка всего-то Уровня 10, но зато с претенциозным ником вместо имени – Мастер Боя. Спящий, что ли? У Проснувшихся прозвище может сохраниться, но обычно в подписи проявляется и реальная фамилия… – А если они час форы попросят – что, тоже дадим? Может, проще всем, у кого нет этого дурацкого Ключа, сразу на выход колонной проследовать? Предлагаю так: три минуты японцам, как изначально звучало – они первые заявились. А этой нахальной морде, – кивнул он на Ли, – шиш с маслом! Кто не успел – тот опоздал!

– Верно! Правильно! – разом поддержали его множество голосов.

– Ты согласен? – спросил Мастер Боя Миуру.

Подумав, японец коротко кивнул.

– Эй, я не согласна! – вскинулась Сара.

– А это уже не важно, – хмыкнул Мастер Боя. – Народ, голосуем. Кто за? Давайте по-быстрому, это только первый ключ из пяти! Другие Зоны, возможно, уже давно прошли ворота!

– Что еще за другие Зоны? – спросил кто-то.

– Вы же не думаете, что наша – единственная? – ответил за Мастера Боя Яшка, решив, как видно, вернуть в свои руки инициативу. – Так что и в самом деле поспешим. Кто за следующее предложение: игрок Миура Горо открывает замок Ключом Воды, а его группа получает за это фору в три минуты?

Первым вскинул руку Мастер Боя, следом, почти одновременно, сам Яшка и Миура. Затем к ним присоединились мы трое, Светлана, японцы из группы владельца Ключа… Далее покатилось по нарастающей.

– Кто против? – поинтересовался Шепилов.

Нашлись и несогласные: помимо Сары и двух державшихся возле нее парней – как видно, из команды Ли – против выступили еще с полдюжины игроков.

– Подавляющее большинство – «за», – констатировал Яшка. – Но для сделки нужен… как это по-умному называется… Консенсус, во!

– Консенсус-шмонсенсус… Фигня вопрос! – заявил Мастер Боя. – Сто с лишним – «за», и жалкий десяток – «против»… Сделка принята! А кто попробует ее нарушить – сразу за воротами наше большинство его просто размажет – и сделает это с огро-о-омным удовольствием! Как говорится, если ты плюнешь в коллектив – коллектив утрется, а если коллектив плюнет в тебя – ты утонешь!

– Отлично, – кивнул Шепилов. – Оформляем сделку.

Все дружно потянулись глазами к игровому меню.

– Сделка заключена! – констатировал через четверть минуты Яшка.

– А чтоб вас… – топнув в отчаянии ногой, разразилась потоком ругательств Сара. Затем выхватила из Инвентаря массивный сине-зеленый – под стать второй замочной скважине – ключ, с размаху швырнула его на землю и, не разбирая дороги, бросилась прочь, сквозь толпу. Два ее спутника, неуверенно переглянувшись, поспешили следом – один сразу, другой чуть опосля.

– О, а вот и ключик! – крикнул между тем игрок, стоявший в первом ряду. – И бесплатный!

– Э, стоп! Сделка заключена! – всполошился Миура.

– Сделка заключена, – подтвердил Яшка, подбирая брошенный Сарой Ключ. – Группа игрока Миура Горо свою фору получит.

Ни с этими словами, ни с присвоением Шепиловым бесхозного Ключа спорить никто не стал.

– Что ж, пятая часть проблемы решена! – завил между тем Мастер Боя. – Едем дальше. Ключ Земли у кого-нибудь есть?

– У меня! – пулей выскочила вперед миниатюрная девушка Уровня 11 с ником Златовласка. Волосы у нее и в самом деле отливали чистым золотом. – У меня есть!

– А у нас – Ключ Ветра! – присоединился к ней игрок Уровня 12 в дорожной накидке. Скинув капюшон, он открыл имя: Воронцов Илья.

– Эй, у нас тоже есть Ветер! – с другого края толпы выступил некий Бжежиньский Войцех, Уровень 11.

– Все, я был первым! – заявил Илья.

– Это не в счет! Ветер еще не вызывали!

– Так, давайте по порядку, – вмешавшись, предложил Мастер Боя. – Ключ Земли у нас один?.. Похоже, один, – удовлетворенно кивнул он, не услышав иного. – Ну, что, чуваки, три минуты форы, как и с Водой было?

– Погодите, – привлекая к себе общее внимание, подняла руку Златовласка. – Послушайте меня! Я одна, группы у меня больше нет – ребята погибли, добывая этот самый ключ. Если выйду из Зоны одновременно с тремя японцами – они меня тупо задавят числом. Поэтому… С учетом того, что Ключ Земли всего один… В общем, я прошу пять минут! Иначе Ключ не отдам! А другого здесь нет! Пять минут – это не много, Миуре вы были готовы их дать!

Под гул толпы Мастер Боя переглянулся с Яшкой, затем оба посмотрели на меня.

– Я бы согласилась, – прошептала сзади Миюки. – Иначе тупик. Девица не уступит – по ней видно…

– С учетом того, что Ключ Земли у нас и в самом деле всего один… – не слишком уверенно начал я.

– Предлагаю принять условия Златовласки! – влез с предложением Яшка.

– Ставится на голосование, – кивнув, подхватил Мастер Боя. – Кто за?

В итоге, сделку со Златовлаской заключили без проволочек, проголосовав единогласно – даже группа Миуры, вроде бы обделенная, не высказалась против.

– Переходим к Ветру, – с довольным видом провозгласил Яшка. – Тут у нас два претендента…

– Я вызвался первым! – напомнил Воронцов.

– Это был фальстарт! – заявил его оппонент.

– Сам ты фальстарт, пшек!

– Так, бойцы, ямэ! – пресек их спор ками Петляющего Ручья. – У меня возникла идея… Но сначала должен уточнить, – продолжил он, убедившись, что завладел всеобщим вниманием. – Ключи Огня и Пустоты есть у кого?.. Нет? Точно? Тогда второй Ключ Ветра и вот этот, Воды, – вынул он из Инвентаря подобранный недавно Предмет, – нам по-любому пригодятся. Потом объясню для чего. А пока предлагаю выдать группам, владеющим Ключами Ветра, по две с половиной минуты форы!

– А чего это не три? – нахмурился Войцех Бжежиньский. – Миуре три дали!

– Раз вам нужны оба Ключа – то дайте нам по три минуты! – поддержал его Воронцов.

– А для чего нам второй Ключ Ветра? – повернулся к Яшке Мастер Боя.

– Попробуем переделать его в нужный, – ответил Шепилов.

– Переделать? Это как?

– О крафтинге слышал?

– А, понял, – кивнул Мастер Боя.

– Но гарантии, что все получится, у меня нет, – уточнил Яшка. – Поэтому – по две с половиной минуты, и ни секундой больше!

– Поддерживаю! – бросил Мастер Боя.

– Согласен, – вздохнул Войцех.

– Черт с вами, две с половиной – так две с половиной, – скривившись, кивнул Воронцов.

– Голосуем, – объявил Яшка.

Против снова не выступил никто.

– Ну а теперь самое сложное, – заявил Шепилов. – Три ключа у нас с вами есть. Двух не хватает… Но имеются дубликаты для Воды и Ветра. Кто-нибудь, кроме нас с ками Сгоревшей Библиотеки, владеет крафтингом?

– Я! – поднял руку Илья Воронцов. – Но у меня лимит на нуле – по дороге сюда пришлось сварганить костыль, поддерживающий Бодрость – иначе бы не дошли…

– Значит, нет, – тут же потеряв к собеседнику всякий интерес, констатировал Яшка. – Может, еще кто-нибудь?

– Сара вроде владеет, – припомнил кто-то. – Ну, которая убежала – Ли.

– Сара, ты снова в игре! – торжественно объявил Шепилов. – Сара! Сара? Где она?

– Она, по ходу, вышла, – ответили из задних рядов. – Совсем.

– Точно? – нахмурился Яшка.

– Точно: я видел, как она в чайный домик вбежала!

– Упс, – развел руками ками Петляющего Ручья. – Значит, остаемся только мы двое…

– Ключа нужно как раз два – разве двух творцов не достаточно? – не понял его замешательства Мастер Боя.

– Есть нюансы… – со вздохом покосился на меня Шепилов. – Ладно, начнем по порядку. Я попробую вот из этого, – продемонстрировал он публике брошенный беглянкой Сарой трофей, – сделать Ключ Огня. – Это Предмет Класса Уникальный – если кто не в курсе, в лимит крафтинга такие включаются вместо Редких по особому запросу к Небу, и цена за них платится тоже особая. Ну да это вопрос техники… А вот суть: даже если все получится, я не только потрачу энергию, но и заработаю некий дебафф. Поэтому и компенсацию попрошу соответствующую… Десять минут форы!

– Ничего себе у тебя запросы! – присвистнул Мастер Боя.

– Мне мой Ключ, кстати, тоже не бесплатно достался! – задиристо заявила Златовласка.

– Ты уже знаешь, что потеряла, и сама определила этому цену, – покачал головой Яшка. – Я же понятия не имею, какой дебафф мне прилетит. Может быть, я вообще не смогу продолжить квест!

– Так сначала сделай ключ, а потом торгуйся! – рассудительно предложил Войцех.

– Может обернутся так, что потом торговаться вам станет просто не с кем, – покачал головой Шепилов. – Так что условия окончательные. Хотите – соглашайтесь, не хотите – ищите другого творца!

– Нет, все понятно, но десять минут… – недовольно пробормотал Бжежиньский.

– Может, хотя бы семь? – предложил Яшке Мастер Боя.

– Десять, – отрезал Шепилов. – Голосуйте, время идет.

Единодушия на этот раз не случилось, но большинством голосов сделку с Яшкой все же утвердили. Мы трое, если что, голосовали «за», Миура – «против».

Как только все формальности были соблюдены, Шепилов вытянул вперед руку, сжимающую Ключ Воды, и закрыл глаза – но тут же снова их открыл.

– Расступитесь, – попросил он соседей, оглянувшись по сторонам. – Огонь – это довольно горячо.

Игроки попятились, на месте осталась только Светлана.

– Ты тоже, – повернулся к ней Яшка.

Помедлив, девушка отошла на пару шагов.

Ками Петляющего Ручья снова опустил веки – и в следующий миг его объял столб рыжего пламени – с ног до головы. Толпа испуганно шарахнулась назад, Светлана, наоборот, метнулась к брату, но отпрянула, опаленная, и повалилась наземь.

Между тем огонь из ярко-рыжего сделался белым – и погас так же внезапно, как разгорелся. Яшка упал на колени – как стоял, с вытянутой вперед рукой, сжимавший ключ – уже не сине-зеленый, а пламенеюще-красный.

– Почти и не больно… – глухо выговорил Шепилов в воцарившейся у ворот тишине. – Светка, ты там как?

– Нормально, – не без труда приподнялась с травы его сестра. – Получилось?

– Обижаешь! – бросил Яшка уже почти своим привычным тоном. – Ну что, ками Сгоревшей Библиотеки? – поднял он покрасневшие, слегка ошалелые глаза на меня. – Твой ход! Осталось самое вкусное – Пустота!