Путь изгоя

Том 3. Глава тридцать первая: «безумный наемник», часть 1

Огромная армия НПС стояла возле лагеря, ожидая приказов своих командиров. Недавняя победа над двухтысячным отрядом тяжелой кавалерии Артгрея сильно подняла боевой дух нашего войска. Все были готовы в любую минуту пойти на штурм укрепленного лагеря, в котором расположилась вражеская армия.

Спускаясь под конвоем с небольшого холма, я размышлял, как бы все сложилось, если бы я не смог устроить диверсию в замке Эдельвейс или остановить подкрепление Прайза. Наверняка плато Скорби не сменило бы владельца, и вылазка моего бывшего клана завершилась бы сокрушительным провалом. Но так вышло, что мои недавние союзники теперь являются врагами. В этом даже есть очевидный плюс. Мои знания о королевстве Артгрей в несколько десятков раз превышают информацию, добытую за последнее время о Прайзе. Я практически поименно знаю всех глав, их заместителей и старших офицеров кланов, что так или иначе способны делать погоду в моем бывшем доме. Находясь на должности главы безопасности клана, я получал отчеты аналитического отдела «Братства Крови», изучая эти личности. Пока Лорд Себистьян, командует армией, представители заинтересованных кланов не посмеют идти против его воли и устраивать пакости друг другу. А поскольку этот толстячок довольно трусоват, он не отдаст приказа своей армии выйти из лагеря и атаковать, пока на все сто процентов не будет уверен в победе.

Охрана нового наместника была сильно хороша. Мне, как убийце, не удалось бы пройти сквозь нее и защитные ловушки. Именно по этому сегодня утром я связался со своим старым знакомым и взыскал с него должок. Навык, что он изучил тогда, мог затуманить разум НПС. Потому то, я и попросил его использовать его возле штабных палаток, надеясь, что во время суматохи, которая начнется в рядах телохранителей, Лорд Себистьян, будет убит, а я смогу спокойно сбежать из лагеря. Но мне повезло лишь наполовину. Я сбежал, но наместник выжил. Шансы на удачный исход моего плана сократились вдвое. Но к счастью они все еще были. Нужно было лишь разбить вторую армию Артгрея под командованием выжившего лорда.

К сожалению, кредит доверия игроков Прайза был не сильно велик к моей персоне. Благодаря онлайн трансляции с банкета и пламенной речи Виго, уже не только тайные службы известных кланов Прайза знали, какой вклад я внес, чтобы их королевство потеряло плато и замок Эдельвейс. Практически все мои предложения по выманиванию противника из лагеря были проигнорированы. А затем меня изолировали от ключевых НПС, оставив решение моей судьбы на потом. В итоге, приведя армию НПС и игроков под деревянные стены временного лагеря Артгрея, они решили использовать свои методы, чтобы выманить врага, но не преуспели. Кажется, в воздухе скоро запахнет отчаяньем. Атака в лоб при не достатке сил обречена на провал. Не удивлен, что они позволили мне отправиться и убить Лорда Себистьяна. Видимо, они наконец-то осознали, что их сил не хватит для штурма и теперь, зайдя в тупик, надеялись на чудо.

Судя по той охране, что постоянно меня сопровождала, все ждали моего побега. Уверен аналитики всех кланов, вовлеченных в спасение остатков войск Прайз, выдали сотни коварных планов, которым я, по их мнению, придерживаюсь. Не знаю, как Искра смогла убедить остальных разрешить мне покинуть расположение их войска. Может на них повлиял предоставленный мною контракт? Точно не знаю, но раз мне выпал шанс закончить начатое мной утром, не о чем другом сейчас беспокоиться не нужно. Я собираюсь попробовать убить этого лорда. К тому же я уже пообещал Виго, что новый наместник станет покойником.

Сейчас все представители заинтересованных кланов Артгрея, что хотят заполучить свою долю от новых земель королевства или провернуть свои планы, покорно слушают самого важного НПС. Если вдруг его не станет, то управление армиями перейдет к старшим офицерам Артгрея. А на этих НПС есть большое влияние у игроков. Они не будут сидеть на месте и попытаются урвать заслуги перед королевством. Боюсь представить какая начнется грызня. И в такой момент, чтобы быть первыми и получить больше заслуг перед королевством, они наверняка не станут отсиживаться в обороне. К тому же, в своем плане, что я передал Искре, я попросил провести несколько маневров. Если мне удастся убить свою цель, часть армии, что стоит перед вратами лагеря будет отведена обратно за холм. Они будут имитировать отражение неожиданной атаки неприятеля в тыл сил Прайза. Благодаря холму никто не увидит, что никаких новых солдат Артгрея нет. Хоть по количеству НПС значительный перевес на стороне врага, но в игроках, благодаря своевременной переброске перед закрытием телепортов, мы благополучно лидируем. Эти парни никому из врагов не дадут приблизиться к холму, и раскрыть секрет отвода части сил. Ослабление фронта Прайзом, вера в свое превосходство и жажда наживы должны будет вынудить игроков Артгрея начать действовать. Но для начала мне нужно убить одного толстого наместника. Без этого дальнейшая часть плана теряет всякий смысл. Хорошо, что этот трус все еще продолжает хвастаться своей храбростью и доблестью, находясь на смотровой вышке лагеря.

В сопровождении более тридцати игроков рыцарей и четырех магов, я медленно направился на поле боя. Мы миновали выстроенные шеренги солдат Прайза и вышли на пустырь, что отделял нас от лагеря. Одновременно с нами несколько отрядов скрытников начали действовать, обнаруживая и уничтожая невидимок противника, что находились перед вратами вражеского укрепления.

— Началось, — сказал игрок с ником Башня, что шел впереди меня, неся огромный щит. Этот орк, закованный в тяжелый доспех, опустил забрало своего шлема и достал меч. Его примеру последовали другие рыцари идущие рядом с нами.

Обойдя наше основное войско НПС справа, мы шли по направлению к защитной стене лагеря. Мы все еще были вне радиуса действия вражеских стрелков и магов, но были хорошо им видны.

— Устанавливайте ледяные ловушки, — послышался приказ рыцаря с ником Каштан, который был старший нашего небольшого отряда. Трое магов, что, как и я были внутри формирования рыцарей, поспешно начали читать свои заклинания. Когда они закончили, на земле, на несколько секунд, появились три белые точки. После того как маги подтвердили, что мины установлены, мы начали двигаться параллельно стене, повторяя процедуру.

К этому времени ранее пустая поляна, что отделяла лагерь Артгрея от нашей армии, уже была усеяна трупами. В невидимой дуэли сошлось множество воров и убийц. Наши скрытники изначально были в невыгодном положении. Если им не удавалось уничтожить свою цель сразу, то их скрытность пропадала, и они становились легкой добычей стрелков и магов Артгрея, что расположились на деревянной стене лагеря и немногочисленных, но довольно больших наблюдательных вышках. Хоть обмен для Прайза был невыгоден, наши скрытники не отступали, создавая безопасную зону для нашего отряда.

Мы сделали уже около двадцати остановок. Маги за это время установили уже шесть десятков ледяных ловушек, и выпили несколько эликсиров восстановления маны. За все время нас лишь один раз издалека атаковал один вражеский убийца. Его меткий выстрел поразил одного из магов. К счастью этот ледяной волшебник не погиб. Арбалетный болт, что нашел брешь в нашем построении, снес магу более семидесяти процентов здоровья. Наши стражи среагировали быстро, сомкнув щиты, лишая врага возможности повторно нанести урон. Хоть маг и выжил, но он был отравлен и получил проникающее ранение, что вызвало кровопотерю. Каждую секунду он терял приличное количество здоровья. Лишь лечение единственного мага целителя в нашем отряде и своевременное употребление мощных эликсиров, позволило ледяному волшебнику остаться в живых и продолжить свою работу по установке ловушек. После атаки, убийца, что тяжело ранил нашего мага, лишился скрытности и был атакован несколькими нашими скрытниками. Этот парень был явно высокого уровня, раз смог с одного арбалетного болта нанести такой урон. Похоже, его подкласс убийцы позволял ему изучить мощные навыки дальнего боя. Но как бы там не было, перед тем как погибнуть он смог убить одно нашего скрытника. Поскольку погибший убийца, атаковавший наш отряд, был близок к стене лагеря, вражеские паладины использовали Явь. Навык разоблачения достал до двух наших игроков, лишая их скрытности, после чего они пали от атак лучников Артгрея.

Вражеские стрелки и маги, что находились на защитной стене, пытались периодически атаковать наш отряд. Стрелы и арбалетные болты, потеряв свой изначальный импульс падали в шести, семи метрах от нас. Никто особо не обращал на них внимания. Страшнее казались атаки магов. Их заклинания летели по строгой прямой. Казалось, что вот-вот мы будем поражены ими. Но, к счастью для нас, не долетев каких-то десять-двенадцать метров, они рассеивалась в воздухе, превращаясь в безобидные снежинки.

— Мы почти на месте, — тихо сказал старший нашей группы, — Проходим еще две точки минирования и идем на сближение с лагерем.

— Кажется, они поняли, что мы закладываем ловушки, — сказал раненный ранее маг с ником Алый Лед, — Теперь они должны понять, что мы атаковать не собираемся.

В этот момент со стороны нашего лагеря раздался протяжный звук. На поле боя с помощью таких сигналов управляли подразделениями на передовой. Для меня это было неожиданностью. Но увидев, как из нашего войска, стоящего перед лагерем отделяется отряд, я улыбнулся. Кажется, Икра все же прочла мое сообщение и прислушалась к некоторым советам. Интересно, что сейчас подумает Лорд Себистьян, когда поймет, что отряд численностью почти две тысячи солдат, которые в основном предназначены для борьбы с вражеской кавалерией, отправляется прочь. Поверят ли они, что тяжелая кавалерия Артгрея вышла в тыл войск Прайза или они уже каким-то образом узнали, что мы перехватили их отряд. Если наместник сейчас клюнет на эту приманку и атакует, то мне можно отступать. Если Артгрей откроет ворота, то незачем рисковать и можно вернуться в лагерь или даже попытаться сбежать.

— Чтобы не случилось, действуем согласно плану, — повернувшись ко мне, тихо сказал рыцарь человек, словно прочитав мои мысли, — Лорд Себистьян все еще на вышке, мы должны попробовать.

Похоже, Каштан и ребята, которые вызвались меня сопровождать, уже смерились, что это билет в один конец. Наверняка утешают себя, что получили очень важное задание по устранению вражеского главнокомандующего. Вот только в отличие от них, я не получу от кланов компенсации за героическую смерть в суицидальной миссии. Так что если ворота откроются, попытаюсь сбежать.

— Последняя точка минирования пройдена, — сказал ледяной маг, с ником Наватор, и передал несколько зелий своему коллеге, который уже полностью восстановил здоровье.

— Хорошо, — сказал Каштан, — Пьем эликсиры сопротивления и идем на сближение. Во что бы то ни стало, мы должны выполнить нашу миссию. Вперед! Не останавливаться и соблюдать построение.

Мои надежды на то, что ворота откроются, не оправдались. Сквозь небольшую щель между окружавшими меня рыцарями я смог отчетливо увидеть наблюдательную вышку и Лорда Себистьяна, который в окружении двух десятков телохранителей, старших офицеров и высокопоставленных игроков, махая своим веером, что-то рассказывал, стоя в странной позе. Похоже, ему вообще плевать, что происходит у него перед носом. Думаю, вражеские скрытники и наблюдатели уже заметили, что в нашем небольшом отряде нет лучников. Три ледяных мага не смогут угрожать, так как сразу будут убиты, как только войдут в радиус поражения стрелков, что стоят на стенах. Что ж, грех не наказать их за беспечность. Придется всех их удивить.

Командир нашего отряда уже приказал выпить эликсиры. Потому я быстро достал несколько разноцветных стеклянных колбочек разной формы. Первый выпитый мною эликсир повышал сопротивляемость магическому урону, второй уменьшал входящий урон от стрелкового оружия. Еще один увеличивал концентрацию, что давало больше шансов, что противник не сможет прервать мой навык или заклинание. Эти зелья были очень сильными, но действовали лишь несколько минут и повторно их можно применять лишь спустя пятнадцать минут. Такие напитки приняли все в нашем отряде. Дальше же каждый уже пил индивидуальные зелья. Воины пили эликсиры повышающие показатель брони и выносливости. Маги эликсиры скорости и маны. Согласно нашему плану, как только я произведу атаку на башню, они перестают быть приманкой и должны попытаться как можно быстрее сбежать. Мне тоже не стоит задерживаться и любоваться устроенным бардаком. Все, что нужно я потом найду в своем боевом чате.