Путь Хиро. Том Четвёртый

Глава 18

Империя Сурамут на протяжении многих лет являлась вотчиной могущественных владеющих. Культивация силы для восточной сверхов играла первоочередную роль. Уникальная система обучения, выработанная на протяжении длительного периода времени, обеспечивала убедительно высокий результат тренировок и последующее освоения высоких рангов мастерства.

Именно в Империи Сурамут, где ставка делалась не на контроль эфира или передовые технологии, наравне с воительницами, стояли славные имперские «сыны», защитники и опора правящей элиты. Несмотря ни на что, в восточных землях всё ещё жили по своим, собственным нормам, жизненному укладу и принципам, в основе которых среди прочих лежало незыблемое "право силы".

Многие называют эту традицию, ставшую впоследствии полноценным законом — пережитком прошлого, варварством и т. п., но всё это не имеет значения для граждан Империи Сурамут. В ней мужчины были способны занять своё место под солнцем, наравне с Воями бросать вызов на песках арены, получать в награду за свои умения и упорство привлекательных воительниц, что были честно завоёваны ими в пылу первобытной схватки.

Ещё несколько лет назад, мужчин претендентов, способных воспользоваться старой традицией были единицы, когда после появления иноземной вакцины, могучей перевенуть всё с ног на голову, земли империи стали утробой сильнейших воителей.

Всё началось с прототипа, который был проверен на наиболее близких к нужному результату — сынах империи. За исключением редких случаев, изменения поначалу были не видны столь явно, но это было только в первое время…

С лёгкой руки Касии (Императрицы), канцелярия скупила все пробные образцы желанной жижи, а после и наполнила свой склад новым контрактом, что заключала Императрица лично, во время тайного визита в соседнюю Империю Вендигор. Там она совершила очередную глупость и, ввязавшись в спор с представительницами Империй Астерия и Вендигор, повелась на открытую провокацию, когда пожелала похвастаться своими навыками в пилотировании родной модели меха — Самурай.

Авантюрная особа, заприметив не обделённого талантом юношу, яро рекламируемого организацией турнира, вспомнив про давнюю традицию — право силы, решила попытаться убить двух зайцев, выбрав серовласого парня себе в противники.

Благо бои были виртуальные, иначе об участии первого лица во внеочередном турнире, за право поступления в именитую Академию, узнал бы весь мир.

Бой был проигран. «Счастливчиком» победившим Касию оказался талантливый выходец из угасающего рода, что, продемонстрировав свою неординарность, смог выгрызть победу из лап первой леди.

Последствия оказались непредсказуемыми, а вскоре их можно было уже назвать печальными. Информация об участии привилегированной особы просочилась в массы родной империи. К тому времени, многие Воители успели на себе опробовать чудо-препарат дарующий силу. Число мужчин, что с помощью химии резко обрели своё «мнение» и дар неуклонно росло. Стремительно Империю захлестнуло баснословное число поединков, где мужские особи пытались забрать своё по праву силы. Гаремы распадались, проявился побочный эффект, выражающийся в аномальном изменении характера и повышенной агрессии мужского населения.

Буквально за один день мирные демонстрации и шествия переросли в стихийные разгромы с призывами сместить власть. На улицах столицы начались ожесточённые бои. Ночной город был освещён огромным количеством применяемых смертельных техник. Жертв было много, кровь лилась рекой по вымощенным улочкам некогда мирного города. Столицу потихоньку охватывал хаос. Ценой подавления несогласных, стала массовое уничтожение мужчин, что под влиянием препарата, бросались на воительниц в заведомо проигрышных ситуациях.

Вся кровавая вакханалия заняла всего лишь несколько дней. События произошедшие в империи, власти старались скрыть, но всё было тщетно. Мироуклад в Сурамуте быстро изменился и требовал нового витка истории, решительных мер. Аналитики кричали в один голос о том, что переворот был спланированным и всему виной используемый препарат, что поставляла Империя Астерия. Власть в руках Касии была уже не та и единственным выходом в той ситуации она видела замужество. В тот момент и вспомнила Императрица, что, по сути, уже раз проиграла публично мужчине. Как бы ей ни хотелось это признавать, но парень был хорош и для её настоящей ситуации не было лучшей кандидатуры в качестве супруга.

Ставка на агентов и отправленный доверенный отряд, частично оказалась выигрышной. Объяснившись, принеся извинения и дары в адрес Виолетт Вендигор (правительница Империи Вендигор), восточная хозяйка сумела замять ситуацию с развязными действиями подчинённых на территории чужой империи.

Апогеем всей задумки стало похищение девушки — главы рода Вебер. В плане Касии, розоволосая дама являлась способом достучаться до парня, так опекаемого всеми силами Империи Вендигор.

Одно Касии не давало покоя: а будет ли Хиро, теперь на её стороне?

Хиро (Зак) и Сирень Далеус.

— Фух-х-х… — улыбающаяся Сирень громко выдохнула и сразу же нахмурилась. — Ты не дал мне озвучить все вопросы, а я, знаешь ли, старалась, записывала все их вопросы, — неожиданно эта болтушка сама себе прикрыла рот, жалея, что случайно сболтнула лишнего.

— Гхм… Право силы…? Чьи вопросы ты записывала?

— Подружек, — соврала она, не моргнув и глазом. — А по поводу права силы… Это традиция, в основном использующаяся в Империи Сурамут. Ты разве не слышал? — спросила она, но увидев моё непонимание, закатив глаза, тут же продолжила. — Если коротко, то победитель в поединке получает в гарем или супруги проигравшего. Право распространяется на всех, за исключением императриц и претенденток на трон. Им никто не может бросать вызов, однако последние, вольны это делать по своему желанию.

— Нет, таких вызовов я не помню. Благодарю за экскурс.

— А что насчёт ответа на остальные мои вопросы? — как бы невзначай, спросила желтокурая дама.

— Если не против, то позже, — попытался я отделаться малой кровью, а в моей голове, в то время, сопоставлялись минувшие события, что наводило меня на мысли о тайном замысле Империи Сурамут.

Всё сводилось к одному: если бы меня захватили агенты соседней Империи, то организовав дуэль с высокоранговой воительницей, меня бы могли прибрать к рукам, условно на законных основаниях.

Понятно, что для Вендигора я, скорее всего, являюсь своего рода разменной монетой, плевать Императрица хотела на мои умения, перспективы и в целом остатки рода Вебер, в который я вошёл. У неё имеется конвейер по производству бесплотных машин — объектов, что обладают подавляющей мощью по сравнению со среднестатистическим сверхом. Несколько таких бездушных титанов, более чем способны посеять панику в рядах Вой и дать соответствующий отпор владеющим, а если ещё учесть перспективы разработок Астерии в области изменения мужских особей, то мне уже самому сто́ит волноваться, ибо я, как овчинка, могу и выделки не стоить. Опять же, если не считать себя более чем пешкой на шахматной доске коронованных.

— Ты родом из Сурамута? — поинтересовался я больше для проформы.

— Отец оттуда, — кивнула она мне. — По понятной причине считается, что лучшие ген. материалы находятся там. Ладно, — вздыхает она, — у тебя есть три часа. Вон, — ткнула она пальцем на круглый обелиск, что возвышался над водной гладью, — место для медитации. Находись всё время там. Можешь спать если хочешь, но лучше проведи это время за медитацией и проследи за своими каналами и средоточием — это поможет для понимания проблемы, а я пошла, — махнув мне на прощанье, Сирень, удаляясь сообщила. — У тебя три часа.

Дверь лифта закрылась, и я остался один в полумраке пещеры. Меня переполняла сила, которую не ощущать было невозможно. Каждая частичка моего тела была пропитана эфиром, что без моего участия проникал в мою суть. Присев в центр круга и скрестив ноги в позе лотоса, мне показалось удачной идеей попытаться впитать витающий свободный эфир, чтобы почувствовать его забытый бег по каналам и заполнить оба источника.

Боль — то чувство, что я ощутил, была слишком явной. Боль, вгрызающаяся в мозг и само естество заполучила всё моё внимание. От неё не было возможности скрыться, как и переключить на что-то другое, абстрагироваться. Меня разрывало изнутри. Ни о какой медитации я и помыслить не мог, уже не говоря о том, чтобы просто расслабиться.

— Ты всё-таки пришёл? — потусторонний женский голос прозвучал неуловимо, словно ветер.

Я узнал этот голос, слышал его раньше. Вместе с ним пришла прохлада. Температура в пещере резко упала, а вода в озере начала превращаться в лёд, прямо на моих глазах.

— Что это за место?

— Сейчас это не имеет никакого значения. Я пришла, чтобы сообщить, о том, что Каркхос набирает силу. Он нашёл брешь в своей изоляции в изнанке мира и постепенно копил силы. Проявление сил демонического бога, словно маяк для его последователей. Не знаю как скоро, но как только он будет способен выбраться, на этих землях прольются первые реки крови, необходимые для открытия межпространственных врат, через которые уже хлынут орды демонов. Мир погрязнет в хаос и будет завоёван. На тебе его метка, я могу забрать её. Думаю, именно через таких, как ты (обладателей меток), демонический бог получает свою силу.

— 3.141здец! Что-то в таком роде я уже слышал раньше от сущностей, что подселили меня в это тело? — раскинув руки, я показал какое именно тело я имею в виду. — И почему они тогда ничего не делают?

— А ты не думал, о том, что всё, что ты делал, это и есть часть твоего предназначения. Ты та пешка, что вырывается в «дамки», чтобы преобразиться и получить силу. «Сквозь тернии к звёздам» — так, кажется, говорили «старые люди», жившие несколько веков назад.

— Что насчёт Жизель Миллер? Это Нова Империи Вен…

— Я знаю о ком ты говоришь, — перебила меня богиня. — Нет. На ней нет метки, хотя её сила была дарована богом-демоном и она уже является, по сути, «демоническим генералом».

— Почему тогда он раньше не открыл здесь эти межгалактические врата? Куратор мне рассказывал, что он понадеялся на технологии и, в частности, на род Бодие.

— Межпространственные, — поправила она меня. — Забудь про Бодие, этот род уже не успеет как-либо навредить этой планете, а что насчёт причины — в то время, энергетический фон был другой. Для удобства понимания, можно обозвать его раздельным. Я имею в виду, мы — боги, пользовались разной энергией. Сейчас же после естественного, природного миксера, сила богов смешалась с миазмами этого мерзкого существа. В результате такого процесса, на свет появилась новая, уникальная энергия — эфир, как вы её называете. Когда Каркхос только появился, его сил не хватало, чтобы создать врата, сейчас же, если он научился управлять новой энергией, дело худо.

— У меня, кстати, проблема с каналами и источниками.

— Да, я вижу это. Я помогу, но и ты должен понять: что было тебе подарено богом, вместе со своей меткой, также будет из тебя изъято. Будет больно.

— Знаешь, её раньше не могли видеть, — припомнил я разговор с недобогиней Адель и её собратом по ремеслу.

— Думаю, это потому что он передал её вместе со своей силой как бы… в качестве «ростка». Метка сформировалась окончательно совсем недавно.

— Брр… — передёрнуло меня от мыслей, что во мне находится личинка чужого. — Ты заберёшь её силу себе?

— Верно. Поглотив её, я смогу пользоваться эфиром, стану материальной и попытаюсь до момента прорыва пространства, вытащить из забытой пыли эпох своих сестёр.

— Сестёр? Богинь?

— Именно.

— В чём подвох? — я почувствовал некоторую недосказанность в её словах.

— Отказ от силы должен быть добровольным.

— Понял. Такая же лабуда, как с божественной меткой, — проворчал я, вспоминая желание рогатого бога завладеть моей меткой миссионера. — Последний вопрос: как твоё имя?

— Халида, — ответила богиня, как мне показалось, с улыбкой на лице.

— Забирай, — стиснув кулаки и приготовившись к порции боли, я небрежно махнул рукой.

— Спасибо тебе, Зак, — произнесла появившаяся полупрозрачная, бледнокожая богиня, одетая в лёгкое, белоснежное, коктейльное платье.

Вокруг меня началась вьюга, что в своём танце быстро переросла в полноценный торнадо, центром которого оказался я.

Небывалое явление, казалось, существует только на каменном плато, оно не вызывало никаких разрушений и никоим образом не влияло на пещеру.

Снег вода и лёд, кружась вокруг меня, образовывали сосульки до полуметра в длину и до десяти — пятнадцати сантиметров в диаметре. Ледяные копья разгонялись всё быстрее и быстрее пока один из них, сменив траекторию полёта, не пробил мою грудь.

Холод — первое, что я почувствовал, потому как за ним последовала боль. Я стоял на коленях с огромной сосулькой, что пронзила меня насквозь, а перед глазами мелькали десятки подобных снарядов. Крови, как не странно, не было, но боль делала своё дело и, кроме как о ней, я больше не был способен ни о чём думать. Боль поглощала меня всего. Я взвыл.

— Аааргх…!

Крик, разнесённый по пещере, прокатился и обернулся в эхо отчаяния.

«Зачем я согласился? Зачем мне всё это? Для чего? Это не мой мир? Но… здесь есть люди, что стали мне родными», — прикусывая до крови губу, стиснул я зубы.

В грудь, пошатнув меня, влетел новый ледяной боеприпас. Вырвавшийся хрип, звучал сдавленно и был похож на издаваемые предсмертные звуки обречённого человека.

Не успел я прочувствовать новую порцию агонии, как рядом с пронизывающими меня сосульками оказалась ещё пара их собратьев.

— Агхк…

Смотря на своё изрешечённое тело, я увидел, как первую льдину заполняет чёрная жидкость. Лёд был прозрачным, потому мне было прекрасно видно весь происходящий процесс. Громоздкая сосулька была сродни шприцу, что выкачивал из меня черноту. Следом в остальные колья стала поступать чёрная жижа.

Боль была адской: меня разрывало изнутри, сжигало, замораживало и скручивало одновременно.

Не знаю, сколько прошло времени, но находясь из последних сил в сознании, как только все сосульки были заполнены, я почувствовал облегчение: боль медленно уходила, ледяные снаряды таяли. Я понимал, что чего-то лишился безвозвратно, однако на тот момент сказать, что именно исчезло, я не мог.

Появившаяся передо мной Халида, проведя пальцами по моим волосам, присела рядом со мной.

— Ты молодец, — успокаивающе произнесла она, продолжая поглаживать меня по голове.

Её волосы на голове, брови и ресницы были белоснежными. Она оказалась изящной, утончённой и невысокой. Её движения действовали на меня успокаивающе, а рука казалась очень хрупкой, но такой тёплой…

— К сожалению, у тебя больше нет родства с моей стихией, как и второго источника. Они исчезли вместе с меткой, однако в качестве подарка, я оставила тебе возможность использовать холод.

— Кхм… ну, спасибо… — поблагодарил я, не поднимая лица.

— Твои каналы и средоточие залечены и находятся в идеальном состоянии, — нежно приподняв моё лицо, она прикоснулась своими тёплыми губами к моему лбу. — Стань сильнее и мы увидимся, — произнеся последнее слово, богиня испарилась, а на месте, где она была мгновение назад, остались пари́ть крупные снежинки.

— Спасибо, Халида.

Салия (управляющая клубом «Вектор Наслаждения»), Мелания Клифф (псевдоним — Медалин).

В небольшом уютном кабинете, со скучающим видом, сидя за своим столом, перебирала неотложные отчёты первое лицо клуба «Вектор Наслаждения» — рыжеволосая лисица Салия.

Женщина, со стрижкой каре и вечно непослушными прядями, возрастом немногим больше тридцати лет, вспоминала недавний разговор с одной из своих новых богатых клиенток, ведь именно сегодня должна состояться передача перспективного эскорт-сотрудника, что, только появившись на аукционе, поразил сердца многих посетительниц.

Внезапный стук в дверь вывел рыжеволосую лисицу из размышления.

— Госпожа Салия, появилась леди Медалин. Мне проводить к вам гостью?

— Сначала скажи, что-то получилось узнать о её настоящей личности?

— Простите госпожа, — Манеко отрицательно покачала головой. — Действуя аккуратно, узнать подлинную личность гостьи, не представилось возможным.

— Да-да, я всё понимаю — правила заведения (сохранение инкогнито в случае на то желания клиента). Может, платёжные терминалы, коммуникатор, ДНК или распознавание по биометрии? — в надежде подняла она глаза на японку, на что та, также безмолвно покачала головой.

— Демоны! — разозлившись, рыжеволосая шлёпнула папкой по столу. — Веди её и… собери группу для наблюдения. Проследи за ней, когда она выйдет от меня.

— Будет сделано.

— И ещё, — крикнула она в уже закрывающуюся дверь. — Сегодня в клубе будет аншлаг. Передай Мане, чтобы она приготовила пару на сегодняшний вечер нашему парню и предупреди всех рабочих мальчиков и девочек: я хочу сегодня видеть лоск, а ещё… ладно, ступай.

От возникшей идеи устроить перед началом аукциона подставной конфликт и бой с участием Зака (Хиро), на лице Салии проявилась кровожадная улыбка.

— Что же мальчик, сегодня тебе придётся не только поработать своим прибором, но и кулачками. Ох… — воодушевлённо вскрикнула управляющая, — чтобы обладать тобой, су́чки должны будут раскошелиться на кругленькую сумму Вейнов!