Путь хаоса. Восхождение

Глава 20

Последующие дни я по вечерам ездил по конспиративным квартирам и искал зацепки, но потерпел в этом плане полный провал. Оставалось лишь надеяться, что Учитель затаился и пережидает опасность, готовясь нанести ответный удар. Мысли по повод того, что его могли убить, я не допускал. Уже многие пытались выйти на его след, но потерпели поражение. Единственное, что меня напрягало в этой ситуации, так это маги, которые сейчас преследует моего Учителя, а это куда серьёзнее обычных наёмников, да и подосланных убийц.

В итоге я решил дожидаться следующего сигнала от своего Наставника. Тем более у меня было чем заняться. Совсем скоро должна пройти моя дуэль с Морозовым, а уже позже я приступлю к реализации плана. Благо все приготовления были почти завершены.

И вот, в поисках зацепок и в тренировках по оттачиванию своего магического искусства, я не заметил, как наступила пятница.

Утро было таким же, как и предыдущие. Сначала утренняя разминка и тренировка, затем завтрак в столовой, а уже потом начались занятия. Перед первым уроком член дисциплинарного комитета, пришедший к нам в класс, оповестил нас с Морозовым о том, что к проведению магической дуэли всё готово, и она состоится сразу же после занятий на арене № 1. Назначенное время семнадцать ноль-ноль. Убедившись, что мы всё поняли, он удалился. После этого прозвенел звонок, и в аудиторию вошёл наш учитель.

Занятия пролетели быстро. Вроде только недавно нам рассказывали про новый магический конструкт, а сейчас я уже направлялся к арене, где должна была состояться магическая дуэль.

— Волнуешься? — спросил у меня шедший рядом со мной Антон. Сильный ветер растрепал его слегка подросшую шевелюру. Мой друг придерживал волосы рукой, чтобы у него на голове не образовалось воронье гнездо. Я же на эти мелочи не обращал внимания и спокойно шёл дальше.

— Нет, — честно ответил я. Какой смысл волноваться, когда думать надо о сражении, а не о переживаниях. В битве важна холодная голова и быстрая реакция. Всё остальное лишнее. Эту науку мне потом и кровью вбил Учитель, ну а я неоднократно убедился в его правоте, когда выполнял свою работу.

Антон ничего не ответил. Лишь многозначительно хмыкнул, всем своим видом показывая, что не особо-то и поверил мне. Я же лишь пожал плечами, поправил лямку рюкзака с учебными принадлежностями и спортивной формой и продолжил идти.

Мимо нас проходили студенты, так же спешившие попасть на арену и занять там лучшие места. В академии любили, когда устраивали дуэли. Особенно младшие курсы. В самом начале обучения мало кто знает по-настоящему мощные атакующие и защитные заклинания, поэтому нередко на таких дуэлях происходили рукопашные бои объятых покровом студентов. Получалась своеобразная магическая боёвка. Это уже на старших курсах, когда твой магический арсенал пополнен разнообразными эфирными конструктами, ты можешь пытаться победить своего противника за счёт магии. При этом если тебе попался достаточно опытный оппонент, то и магическая дуэль в таком плане выйдет красочной и яркой. От первокурсников такого никто не ждёт, зато все хотят увидеть вот такой вот магический «мордобой». Вот и сейчас многие студенты направлялись на арену именно с этой целью. Как я и говорил, местные студенты, да и преподаватели тоже, любят, когда кто-то решит устроить дуэль и выяснить сои отношения на арене.

Вскоре мы вместе со всеми прошли через ворота арены. Если все студенты шли в сторону трибун, то мы с Антоном свернули в специально отведенный бокс, где можно было подготовиться и дождаться начала дуэли. Войти туда могли только участники сражения и их секунданты. Скажу честно, я не знаю, сколько всего таких боксов по всей арене, но знаю, что каждой стороне магической дуэли выделяли своё индивидуальное помещение. Нередко было так, что сражались пара на пару, а то и больше. Бывало и такое, что конфликт выясняли сразу несколько человек. Тогда происходило сражение все против всех. Будь то трое студентов, сражающихся друг с другом, четверо или пятеро. Не имело значения. Здесь было подготовлено всё, чтобы проводить и такие «дуэли». Хотя правильнее будет назвать такие сражения битвой противоборствующих сторон. В общем, в академии были предусмотрены все варианты сражений, дуэлей и битв.

Мы подошли к закрытой металлической двери, рядом с которой стоял один из членов дисциплинарного комитета. Он следил, чтобы никто из посторонних не пытался сюда пробраться. Стоило нам с Антоном подойти, как он лениво поднял свой взгляд в нашу сторону и, достав из нагрудного кармана ключ-карту, приложил к приборной панели. Что-то внутри пискнуло, и дверь отъехала в сторону.

— Заходите и готовьтесь к дуэли. По динамику вам сообщат о выходе, — сказал он, когда мы подошли к нему вплотную. Кивнув ему, мы быстро зашли внутрь.

Внутри было достаточно просторно. Помимо шкафчиков, куда можно было сложить свои вещи, скамеек, душевой кабины и санузла, в помещении также был отдельный отсек, где можно было помедитировать и подготовить свои магические каналы. По углам комнаты висели динамики, через которые сообщат о начале дуэли.

Мы с Антоном принялись переодеваться. Антон не будет участвовать в сражении. Он вместе с секундантом Морозова будут находиться в специальном отсеке вместе с дежурной группой преподавателей и целителей и наблюдать за ходом сражения, чтобы всё было честно. Ну а в случае экстренной ситуации, например, угрозе жизни одного из участников сражения, в дуэль вмешается дежурная группа, чтобы предотвратить её. Так что можно лишний раз не переживать за свою жизнь, хотя и претенденты в этом плане случались. Редко, но всё же.

Переодевшись, Антон уселся на лавку неподалёку от выхода, ну а я же принялся разминать своё тело, подготавливая его к грядущему сражению. В этом сражении мне понадобится максимальная скорость и ловкость, чтобы не попасть под атакующую магию Морозова. Что-то мне подсказывает, что уровень его подготовки в этом плане намного выше, чем у меня.

После разогрева мышц, я принялся отрабатывать связку атакующих приемов, но едва успел только начать, как динамики оповестили нас о выходе. Пришлось прерваться и направиться на выход. Вместе с моим другом мы вышли на Арену. На самом выходе стоял дежурный маг и проверял участников дуэли на наличие магических артефактов. На дуэли было запрещено их применение, только сражение за счёт своих внутренних сил и знаний. Пришлось ненадолго расстаться со своими напульсниками и вручить их Антону, чтобы он присмотрел за ними. Дежурный маг осмотрел меня и пропустил дальше. Антон же направился в сторону наблюдательного бокса, экранированного магией. Там уже собрались все, в том числе и секундант Морозова. Сам же Морозов стоял в центре арены рядом с членом дисциплинарного комитета и смотрел в мою сторону. Не торопясь, я направился туда же.

— Все готовы? — спросил старшекурсник, когда подошёл к ним, и после наших с Морозовым утвердительных кивков продолжил. — Дуэль продолжится до тех пор, пока один из вас не сможет сражаться либо же не сдастся. Постарайтесь не использовать магию, которая гарантированно убьёт вашего оппонента. Когда услышите условный сигнал, можете начинать. А пока разойдитесь в разные стороны, — проинструктировал он, после чего удалился в наблюдательный пункт. Мы же с Морозовым стали расходиться и ждать условного сигнала.

Время тянулось медленно. Внутренне я был напряжён и готов сорваться в бой, но внешне был спокоен. В голове я продумывал возможные варианты атаки и защиты, попутно изучая своего противника и ища его слабые стороны.

— Бой! — прогремело над ареной, и со стороны трибун послышался восторженный рёв сотен глоток, жаждущих зрелища. Что ж, не будем их разочаровывать.

Не успел гул стихнуть, как я активировал свой покров. Одновременно с этим воздвигнул самый мощный в моём ассортименте щит и рванул в сторону Морозова, стараясь максимально сократить дистанцию, при этом я петлял словно заяц. Я не рассчитывал достать его при помощи дальнобойных заклятий, учитывая, что в этом плане у меня весьма скудный арсенал. А запитывать заклинания магией хаоса не вариант. Никто не должен видеть её проявление. Вся надежда была на заклинание, которое я оттачивал в последнее время. А для этого мне нужно приблизиться к Морозову и нанести тот самый удар. В противном случае ничего не сработает.

Мой противник также активировал покров и при этом остался стоять на своём месте. После этого он принялся быстро вырисовывать в воздухе эфирный конструкт будущего заклинания. Я смотрел магическим зрением и не мог понять природу будущего заклинания. Такое мы ещё не проходили, а значит это клановая магия. И я оказался прав. Когда я уже был в центре арены, он закончил с вычерчиванием магической фигуры и принялся запитывать эфирный конструкт своим элементом. Стоило Морозову закончить, как рядом с ним образовались две шаровые молнии, висящие в воздухе рядом с ним. Взмахом руки он направил эти два электрических шарика в мою сторону. Шаровые молнии, набирая скорость, полетели ко мне.

Чутьё завопило, чтобы я ни за что не контактировал с этим подарком даже при наличии щита и покрова. Поэтому, едва шаровые молнии приблизились ко мне, я тут же деактивировал щит и перекатом увернулся в сторону. Они с треском пролетели в том месте, где парой секунд назад был я, после чего, словно ведомые невидимым кукловодом, развернулись и вновь поплыли ко мне, набирая при этом скорость.

«Вот дерьмо!» — пронеслось у меня в голове, когда я, отвлекшись на молнии, пропустил молниеносную атаку Морозова. Тот перестал стоять на месте и быстро разорвал дистанцию, за пару секунд, пока я уворачивался от его подарков, оказавшись рядом со мной. Он решил ударить ногой с разворота, целя мне в голову, заметив, что я сбросил щит во время своего уклонения. Я едва успел выставить при помощи руки блок, прежде чем он нанёс удар.

От удара меня отбросило в сторону, но это оказалось мне на руку, так как спустя секунду в то место, где ранее находился я, ударили шаровые молнии. Морозов стоял с улыбкой победителя и смотрел в мою сторону. Он был уже уверен в своей победе. Что может противопоставить отпрыску могущественного магического клана простой выходец из не магической семьи? Но мы ещё это посмотрим. У меня были свои козыри в рукаве, которые могут неприятно удивить его. Эх, жаль, что «Громовержцами» не воспользуешься.

Хоть и предполагается, что покров хорошая защита, но в лобовом сражении с таким же пользователем покрова она нивелируется. Покров сработает, если уровень твоей концентрации выше, чем у противника. Поэтому сейчас у меня побаливала рука от того, что я на неё принял удар Морозова, но это меня не остановило. Я вновь ринулся на находящегося неподалёку от меня противника, по пути создавая то самое заклинание. Нужно было постараться зацепить им Морозова, чтобы поставить точку в этом сражении. Но и мой противник не планировал стоять на месте, решив атаковать меня при помощи своих шаровых молний. От одного шара я увернулся, а вот от второго не успевал. Тогда я на одних рефлексах вмазал по шаровой молнии заготовленным заклинанием.

От столкновения двух заклинаний произошёл небольшой взрыв, откинув меня в противоположную сторону. Успевшего подобраться ко мне Морозова тоже задело. Его отбросила туда же, где он и был пару мгновений раньше.

Трибуны ревели. Зрителям было по душе сражение. Они кричали, подбадривали. Мы же с Морозовым не обращали на них внимание. Стоило только немного прийти в себя, как я вновь бросился в атаку. Морозов тоже решил перейти в рукопашную, резко рванув в мою сторону. Он не хотел мне давать возможности вновь создать то заклинание, которое уже уничтожило одну из его шаровых молний. Морозов понимал, что нельзя было допустить того, чтобы у меня было время для его формирования.

Скорость моего противника была намного выше моей, из-за этого мне пришлось, полагаясь на свои инстинкты и рефлексы, уворачиваться от его удара. Он попытался нанести удар, целясь мне в печень, но я вовремя перехватил его руку и резким рывком перебросил через себя. Стоило ему только упасть на песок, как я уже заносил ногу для добивающего удара. Мой противник успел перекатом уйти в сторону в тот момент, когда моя нога уже ударила в то место, где недавно была его грудная клетка. Морозов сразу же после переката попытался захватить мою опорную ногу в ножницы. Долгие годы тренировок с Учителем помогли мне избежать западни, поэтому пришлось при помощи обратного сальто разорвать дистанцию. Этого времени хватило, чтобы Морозов успел подняться на ноги и вновь меня атаковать.

На этот раз он попытался ударить меня лоу-киком, но его удар был заблокирован. Настала моя очередь достать его, но Морозов идеально поставил блок, так что удар, который должен был прилететь ему в голову, был удачно заблокирован его рукой. Так мы стали обмениваться ударами, ища слабые места друг друга. Снова и снова мы продолжали наносить и отбивать удары. На какое-то время я даже забыл, что у нас магическая дуэль, за что тут же поплатился. С правой стороны мне в бок прилетела последняя шаровая молния Морозова. В месте соприкосновения заклинания и покрова меня будто ожгло огнём. Сразу же после этого тело начало постепенно неметь. В этот момент я пропустил удар с ноги, который нанёс мне противник в то же самое место. Послышался хруст в рёбрах. Изо рта у меня вылет сгусток крови, падая на белоснежный песок. Я едва сдержался, чтобы не упасть на землю.

В глазах Морозова плескалось торжество. Он уже праздновал свою победу. Трибуны вновь взревели, а Морозов поднял вверх сжатый кулак, показывая тем самым, что победил. Но зря он так радовался. Знал бы он, сколько я раз ломал себе кости, то предпочёл бы сразу добить. К тому же он полагался на ту свою шаровую молнию, которая всё же зацепила меня. Он явно недооценивал своего противника, за что и поплатился.

Морозов встал в стойку, чтобы пробить хай-кик, как в этот момент я закончил формировать своё заклинание и запитал его энергией. Чувствуя, как правая сторона тела уже почти онемела, я из последних сил рванул к Морозову и нанёс ему удар рукой со сформированным заклинанием. В этот момент в глазах моего противника плескалось недоумение и страх. Он явно не ожидал такой прыти от уже поверженного противника.

Удар пришёлся ему в бок. Раздался взрыв, и тело Морозова отбросило аж до самой стены. В этот раз я использовал среднее по мощности заклинание, чтобы не прогадать. И, как видно, переборщил. Мой противник, ударившись об каменную стену, стал сползать вниз. Ему повезло, что покров не успел до конца слететь с него и в момент удара ещё действовал. Тем не менее, это не помогло Морозову остаться в сознании. Однозначно, в этом бою он не сможет больше продолжать сражаться.

Сплюнув очередную порцию крови на песок, я стал заваливаться на землю. Тело уже почти не слушалось. Чёрт знает, чем меня приложил Морозов, но, надеюсь, эффект останется ненадолго. Не хотелось бы до конца своих дней оставаться овощем.

В это мгновение над трибунами пронёсся громоподобный голос о том, что бой окончен. Трибуны в очередной раз неистово взревели. Сразу же после этого из наблюдательного пункта к нам побежали целители, чтобы оказать первую помощь. Рядом со мной остановилась молодая девушка, лет двадцати на вид, и принялась при помощи магии лечить меня. Тоже самое с другой стороны происходило и с Морозовым.

— Это было круто! — прокричал Антон, подбежавший ко мне. — Чем ты его приложил в конце? Не знал, что ты такую мощную магию знаешь.

Но я его не слушал. В сознании словно что-то щёлкнуло, и я просто отключился под рёв восторженной трибуны и под восхищённые возгласы моего соседа.