Путь хаоса. Начало

Глава 8 Банкет

Мы со Светой прошли в гостеприимно распахнутые двери. Несколько человек обернулись в нашу сторону. Их я поприветствовал лёгким кивком головы, тем самым показывая всем любопытным, что я, даже если их не выше по статусу, то уж точно наравне. Несколько человек кивнули мне в ответ, тем самым приветствуя меня.

Немного отойдя от выхода, я повёл Свету в сторону одного из свободных столиков с закусками. Стоило нам только подойти к нему, как к нам тут же подбежал один из снующих в этой комнате официантов и предложил взять напиток. На подносе у него стояли хрустальные бокалы с лёгким и игристым вином, явно дорогим. Хоть я и почти совершеннолетний по нашим меркам, но алкоголь не особо приветствую. Особенно когда я на работе.

— У Вас не найдётся яблочного сока? — поинтересовался я у официанта. Света, как и я, предпочла не налегать на вино и тоже попросила сока.

— Сию минуту, господин, — с поклоном сказал он и удалился. Буквально через полминуты он вернулся с подносом, на котором стояли бокалы с разноцветными напитками.

— Прошу! Соки из свежевыжатых фруктов, — с поклоном протянул он поднос в нашу сторону.

Я быстро заприметил свой любимый напиток и подхватил его с подноса. Света же взяла себе вишневый сок.

— Приятного Вам вечера! — пожелал нам официант напоследок, скрываясь в толпе людей.

Я глотнул напиток из своего бокала. На вкус он оказался просто супер. Я с наслаждением стал потягивать сок, не забывая осматриваться вокруг.

Большинство присутствующих людей я не знал. О ком-то слышал, кого-то видел по телевизору, но в жизни с ним не пересекался. Хотя кто знает, вдруг среди них есть и те, кто заказывал мне убийства своих конкурентов. Сомневаюсь, что кто-то из простых людей способен оплатить услуги высококлассного наёмного убийцы. Ну да ладно, меня это никак не волнует.

Света стояла рядом со мной и молчала. Она, как и я, пила сок из своего бокала, вглядываясь в окружающих тут людей. Для неё было в новинку попасть на такое мероприятие, учитывая какой контингент здесь собрался. Даже парочка актёров её любимого сериала здесь затесалась. У Светы чуть челюсть на пол не упала, когда она их увидела. Хорошо я успел её вовремя одёрнуть, не привлекая к нам лишнего внимания.

Размышляя над этим, я продолжил изучение здешних людей, старательно делая вид, что наслаждаюсь напитком и лёгкой музыкой, которая играла буквально отовсюду.

«А вот это уже плохо», — подумал я, заприметив парочку характерно одетых людей.

Ими оказались маги. Одеты они были в свои парадные мундиры с плащом. Цвет плаща характеризовал атрибут, которым владел маг. Красные плащи носили огневики, белые — маги света, зелёные принадлежали целителям, голубые плащи достались воздушникам, синие — магам воды, чёрные — магам тьмы. Ну а серые достались владельцам земляного атрибута. Иногда встречались и те, у кого было несколько атрибутов. В таком случае плащ был окрашен в несколько цветов, характеризующих степень владения магом этих самых стихий. Я заприметил двух целителей, одного огневика и воздушника. Они стояли отдельно от всех и обсуждали свои дела.

Маг в красном плаще, словно почуяв мой взгляд, направленный на него, повернулся в мою сторону. Я сделал вид, что осматривался вокруг и случайно увидел его. Кивнув ему, стал отворачиваться в другую сторону. Краем глаза я наблюдал, как он с каким-то удивлением посмотрел в мою сторону, а затем отвернулся в сторону своей компании. С этими ребятами нужно держать ухо востро.

Среди присутствующих также заметил и наших со Светой ровесников. Большинство из них прибыло сюда со своей семьей. Многие из них давно уже сплотились в отдельные группы и о чём-то спорили.

К сожалению, человека, за которым я сегодня прибыл сюда, пока не наблюдалось. Посмотрев на часы, я облегченно вздохнул. До назначенного времени оставалось ещё полчаса. Есть надежда, что и он вскоре покажется. Правда, из-за магов становилось труднее проделать задуманное. А учитывая то, что среди них есть и целители, шанс благополучного для меня исхода резко стремился к нулю. Вдруг они смогут вовремя вывести токсин из организма жертвы. Проверять способности наших магов мне ещё не доводилось.

Тем временем вечер продолжал набирать обороты. Каждую минуту в зале появлялись всё новые и новые лица. Гости всё прибывали и прибывали. Я изучал всех, стараясь не упускать из виду любую мелочь.

Я подхватил с тарелки, которая была на столе, тарталетку с икрой и отправил себе в рот. С наслаждением прожевав неплохое угощение, я сделал небольшой глоток сока из своего бокала. Света стояла рядом и периодически косилась в мою сторону. Она всем своим видом показывала, что хочет у меня что-то спросить, но не знает, как это сделать, чтобы на нас косо не посмотрели. Я сжалился над ней и придвинулся к ней поближе, наклонившись к её голове.

— Что тебя так беспокоит, Света? — шёпотом спросил я. Со стороны мы были похожи на пару, обсуждающие свои секреты. Я идеально подобрал время, когда рядом с нами не было никого.

Девушка сначала сделала вид, что ничего не расслышала, а затем, быстро бросив взгляд по сторонам, зашептала:

— Рэй, я очень волнуюсь! — с волнением в голосе начала говорить она. — Тут столько важных людей! Я боюсь сделать что-то не так, — периодически бросая взгляды в сторону собравшихся здесь людей, добавила она.

— Улыбнись и не волнуйся, всё будет хорошо, — улыбаясь, прошептал я. — Я тебе помогу, если что. А сейчас улыбнись, чтобы другие не заметили твоего волнения.

Света улыбнулась и немного расслабилась. С виду она сейчас выглядела спокойной и расслабленной. Но мой опытный взгляд определил, что внутренне она была всё ещё напряжена. Это можно было определить по характерным телодвижениям, которые невольно делала девушка, пытаясь скрыть своё волнение.

Тяжело вздохнув, я вновь вернулся к изучению обстановки. Время неумолимо приближалось к семи часам, а моей цели до сих пор не было. Я уже начал волноваться, что впустую потратил время и ресурсы, как вдруг в дверях появился человек, которого я так долго ждал. Всё, что о нём мне было известно, так это то, что он относится к клану Резинских, специализирующихся на водной магии. На счет его имени я сомневался, так как в серверах безопасников я не нашел о нём никаких дополнительных сведений. Всё было глухо. Является ли моя цель магом или нет, было трудно определить. Сейчас он был одет в синий смокинг. Но кто этих ребят поймёт? Если что, я имею в виду кланы и магические семьи. Они могут выбираться на приёмы и в обычном костюме, стараясь не афишировать свои способности. У каждого свои тараканы в голове. Надеюсь, он никакого отношения к главной ветви семьи не имеет. В противном случае я и империал за свою дальнейшую судьбу не дам. Если за дело возьмётся одна из сильнейших семей магов, то тогда они будут землю носом рыть, пока не найдут своего обидчика. Хотя и за убийство члена побочной семьи они спуска не дадут, но тут уже будет гораздо проще. Они не станут вечно зацикливаться на этом, и поиски будут проходить намного проще. Иерархия у них такая.

Размышляя над этим, я продолжал следить за своей целью. Им был молодой парень на вид лет двадцати. Длинные белые волосы были аккуратно затянуты в хвост. Голубые глаза с выразительностью осматривали присутствующих людей на балу. К кому-то моя будущая жертва подходила и приветствовала лично, кому-то, как и я, кивал головой. Шёл он со своей спутницей — девушкой лет восемнадцати в красном атласном платье, доходящей ей до щиколотки. Из-под него то и дело мелькали красные туфельки, сочетающиеся по цвету с её платьем. Карие глаза с любопытством осматривали окружающую обстановку, а каштановые волосы водопадом спадали по её спине.

Так, свою цель я увидел, осталось придумать, как незаметно ему подкинуть свой подарочек. Учитывая, что напитки подносили официанты, сделать это будет весьма проблематично.

Тем временем парень со своей спутницей подошли к группе каких-то аристократов и стали с ними что-то обсуждать.

Огромные настенные часы, висевшие в комнате, пробили семь часов. Спустя минуту, в дверь вошёл хозяин особняка со своей женой. Свиридов Анатолий Степанович был упитанным мужчиной. Одет был в костюм тройку. Чёрные, как крыло ворона, волосы были коротко острижены. Усов и бороды у него не было — всё было гладко выбрито. Глядя на этого человека, сразу поймешь, что он занимает достаточно высокое положение в обществе.

Рядом с ним под ручку шла его жена — Елена Викторовна, красивая и на вид молодая женщина лет тридцати. На ней было одето элегантное платье цвета вишни.

Позади супругов шла их дочь — Виктория. Наша со Светой ровесница. Её белоснежные волос были сплетены в причудливую причёску, которая ей очень шла. Шла Виктория гордо, чуть приподняв голову, прям императрица на балу, но взгляд её зелёных глаз всё равно выдавал небольшое волнение перед собравшимися здесь людьми.

— Добрый вечер, дамы и господа! — сказал Анатолий Степанович, едва пройдя вглубь помещения. — Мы с семьёй рады приветствовать наших гостей на нашем скромном ужине в честь нашей любимой дочери! — продолжил говорить он. — Как Вы знаете, на днях ей исполнилось шестнадцать лет, и наши глубокоуважаемые маги обнаружили в ней неплохой магический потенциал. В этом году она будет поступать в магическую академию. Давайте же выпьем за это! — провозгласил хозяин особняка, схватив бокал с вином у подбежавшего к нему официанта.

Когда хозяин дома вошёл в комнату, все люди резко обернулись в его сторону. В момент речи Анатолия Степановича в комнате царила гробовая тишина. И лишь когда он закончил говорить, все дружно подняли свои бокалы и выпили в честь его дочери. После этого люди стали неспешно подходить к хозяевам дома и поочередно поздравлять. Анатолий Степанович с гордым видом принимал поздравления, пока его дочь стояла рядом с ним и нервно оглядывалась по сторонам.

Вскоре настал и наш черёд. Держа Свету под руку, я подошёл к хозяевам особняка и поздравил их с этим событием. Я понимал радость Анатолия Степановича. Редко, когда в обычной семье рождался сильный маг.

— Примите мои поздравления Анатолий Степанович, Виктория Анатольевна, — поздравил я, едва поравнявшись с ними.

— Премного Вам благодарны, — ответил хозяин дома.

Я не стал долго расшаркиваться и отошёл в сторону. За мной ещё было достаточно людей, желавших лично поздравить главу семейства со столь значимым событием.

Вернувшись на своё место, я продолжил наблюдать. Люди всё так же подходили к хозяевам особняка и выражали им своё восхищение и поздравления. Постепенно поток иссякал, пока все не поздравили. Практически в самом конце к семье Свиридовых подошёл парень, по чью душу я сегодня пришёл, и так же поздравил их. Закончили поздравления маги. Они последними подошли к главе семейства. Маги задержались немного дольше, чем прочие люди, параллельно обсудив что-то важное с владельцем дома касательно проверки способностей и отправки его дочери в академию.

И вот наконец-то с поздравлениями было покончено.

— Дамы и господа. Через двадцать минут всех жду в центральном вестибюле, где пройдёт сам бал, а пока наслаждайтесь напитками и угощениями. К сожалению, вынужден Вас ненадолго покинуть из-за срочных дел, но моя прелестная супруга и дочь составят Вам компанию. Надеюсь, к началу мероприятия я успею к Вам присоединиться, — сказал Анатолий Степанович, после чего развернулся и направился в сторону выхода.

«Интересно, что у него там за важные дела», — думал я, медленно потягивая из своего бокала яблочный сок. Что-то мне не нравится складывающаяся ситуация.

Тем временем оставшаяся часть семьи Свиридовых подошла к группе людей, стоявших неподалёку от них. Среди взрослых присутствовали дети и подростки. Видимо знакомые семьи владельцев дома. Может даже родственники.

Детям помладше было в тягость находиться здесь. Для них это было скучным, но воспитание не позволяло им делать необдуманных поступков. Поэтому они были вынуждены стоять спокойно возле своих родителей и с любопытством крутить головами, в надежде на какое-нибудь веселье. Дети же постарше сбивались в кучу и на манер своих родителей обсуждали последние новости и свои впечатления. Тоска зелёная, одним словом.

— Не хочешь присоединиться? — спросил я Свету, кивнув в сторону одной из таких групп. По иронию судьбы в этой группе была и дочь Анатолия Степановича.

— Я? — в удивлении распахнув глаза, спросила Света. — Я даже не знаю, — неуверенно пролепетала она, явно волнуясь.

Я лишь хмыкнул и, подхватив её под руку, повёл к группе.

— Добрый вечер! — поприветствовал я всех, — Не возражаете, если мы к Вам присоединимся? — спросил я, осмотрев всех и остановившись взглядом на Виктории.

— Конечно же нет! Эм… — начала она, но запнулась, так как не знала моего имени.

— Рэй Криг, — представился я, придя ей на помощь. — А это моя спутница — Света Невзорова, — указал я рукой на девушку.

— Очень приятно! — Сказала Виктория, — А это Максим Стеченко, Андрей Маев и Мария Антонова, — представила она на правах старшинства присутствующих здесь молодых людей.

— Рад со всеми Вами познакомиться, — сказал я. Света же повторила за мной мои слова.

— Как Вам вечер? — спросила нас Виктория, при этом смотря в мою сторону.

— Великолепен. Но ещё более прекрасным его делает Ваше сияние. Выглядите Вы прекрасно, — ответил я девушке, сделав комплимент.

— Ну что Вы, — засмущавшись, пролепетала она. — Право, не стоило, но всё же я Вам очень признательна за похвалу, — возвращая себе уверенность, добавила Виктория. — Надеюсь, это не лесть? — с сарказмом спросила девушка.

— Ни капли лести. Мои слова истинная правда, — улыбнувшись своей коронной улыбкой, сказал я.

— Скажите, Рэй, а чем Вы занимаетесь? Я раньше Вас нигде не встречала? — задала очередной вопрос дочь хозяина особняка.

— У нас с дядей свой собственный бизнес по доставке редких компонентов и ингредиентов для артефактов, — учтиво ответил я. И да, я на людях называю Учителя своим дядей. Согласитесь, было бы странно, если я при всех незнакомых людях называл бы его Учителем.

— Как здорово! — восхитилась Виктория. — А где Ваш дядя? Почему его не видно здесь? — задала она очередной вопрос.

— Увы, но из-за очень важных дел он не смог приехать сюда, поэтому я вместо него, — ответил я ей.

Мы ещё какое-то время поболтали с Викторией. За это время никто не спешил вклиниваться в наш диалог, боясь обидеть Викторию. Понимая это, я постепенно стал задавать ребятам наводящие вопросы, заставляя принять их участие в нашем разговоре. Вскоре группа оживилась, и все стали дружно обсуждать между собой последние события.

— А Вы слышали про недавнее убийство господина Разина? — спросил у всех Максим Стеченко, парень с невысоким ростом и белобрысыми волосами. — Говорят убийцу так и не смогли найти.

— Что-то такое слышала, — коснувшись пальчиком своих пухлых губ, сказала Марина. — Вряд ли уже найдут. Столько времени прошло, — задумчиво добавила она.

— Кто знает, — ответил ей Максим.

Какое-то время мы с ребятами пообсуждали эту тему. Они даже не догадываются, что убийца Разина стоял сейчас рядом с ними. Я также, как и они, принимал активное участие по обсуждению данной темы.

В разгар наших споров в помещение вошёл дворецкий и пригласил всех в центральный вестибюль. Все люди степенной походкой направились в сторону выхода.

«Ну вот и началась моя нелюбимая часть на этих мероприятиях», — с тоской подумал я, идя вместе со всеми в сторону выхода. Чёрт бы побрал эти танцы. Но другого выхода не было.

Краем глаза я посмотрел на свою цель. Сейчас парень со своей спутницей двигались примерно в середине общей колонны, держась поближе к магам.

«Что ж, по крайней мере, скоро всё это закончится», — так я думал, выходя следом за всеми.