Путь хаоса. Начало

Глава 9 В разгар банкета

Мы прошли по коридору и спустились по мраморной лестнице в вестибюль. Двухстворчатые двери, ведущие в левое крыло рядом с лестницей, которые были ранее закрыты, теперь были распахнуты настежь, открывая вид в огромный банкетный зал. Вдоль стен протянулись длинные столы, со стоявшими на них различными закусками и напитками. Центр самого зала был свободен. Видимо отвели его под танцы. Пол был покрыт белоснежной плиткой. Под потолком висели позолоченные люстры, освещая всё помещение. Похоже, семья Свиридовых любит всё роскошное и дорогое.

Пока гости спускались и заходили в банкетный зал, успел вернуться и хозяин дома. Он подошёл к своей семье и вместе с ними прошёл в банкетный зал. Там он прошёл в центр зала и похлопал в ладони. Всё помещение заполнили звуки лёгкой музыки.

— Дамы и господа! Позвольте начать наш вечер с традиционного танца! — предложил хозяин дома.

«Чёрт бы побрал эти грёбанные традиции!» — злобно подумал я, когда все люди собрались в банкетном зале.

Все разбились по парам. Даже дети, пришедшие с родителями, и те встали попарно, приготовившись к традиционному вальсу.

Первыми в танце закружили семья Свиридовых. Анатолий Степанович кружил со своей женой, а их дочь — Виктория танцевала с Андреем Маевым. К ним тут же присоединились и остальные.

— Прекрасная юная леди, позвольте пригласить Вас на этот танец, — слегка склонившись и протянув руку в сторону Светы, сказал я. Раз уж взялся показывать себя с джентльменской стороны, то буду и дальше соответствовать заданному образу.

— Позволю, — смущаясь, сказала девушка, вложив свою маленькую ладошку мне в руку.

После этого мы закружились в вальсе. Вокруг нас кружили в танце множество пар, но так вышло, что мы случайно оказались возле пары Виктории и Андрея. Девушка нет-нет, да и стреляла в нашу сторону своими зелёными глазками, смотря исключительно в мою сторону. Я делал вид, что не замечаю её заинтересованные взглядов, но сам краем глаза отмечал это.

Кружили в танце минут десять. Прошло, как по мне, более или менее сносно. Вроде ноги никому не отдавил, уже хорошо.

После первого традиционного танца гости расселись за столы. Я старался выбрать места недалеко, но и совсем не близко к своей жертве, чтобы можно было аккуратно следить за ней, не выдавая своего интереса. Так получилось, что мы сели с противоположной от Резина стороны, где-то в пяти метрах от него. Идеальное место. И да, за некоторое время нахождения здесь, я кое-что успел узнать о нём.

Хозяин дома вновь предложил выпить за его дочь, когда все расселись по своим местам. Все дружно подняли свои бокалы и выпили, поздравляя Викторию. Чтобы не выделяться из общей массы, я сделал тоже самое.

«Да что тебе от меня нужно?» — подумал я, краем глаза отмечая, что Виктория Анатольевна продолжает кидать в мою сторону косые взгляды. Света тоже заметила эти взгляды и почему-то насупилась. И, по-моему, обиделась на меня. Странные существа эти девушки. Вроде ничего плохого не делал, а всё равно виноватым оказался. Ладно, позже с этим разберусь. Сначала работа, а уже потом всё остальное.

Я кидал скользящие взгляды в сторону Резина. Тот увлеченно беседовал со своей спутницей, что-то жарко ей объясняя. Девушка сидела молча и кивала головой. Лишь изредка вставляла свои замечания. Одно меня радовало — маги уселись в противоположном конце банкетного зала.

Я сидел и лениво потягивал яблочный сок из своего стакана. Передо мной лежали лёгкие закуски, но я не торопился налегать на еду, впрочем, как и все здесь присутствующие. Сейчас главное было только то, что все расселись по своим местам и выпили за здравие хозяев дома. Традиция, мать их. А уже после должны состояться вновь танцы, которые растянуться на полчаса, а то и час. Уже по истечению этого времени в зал подадут горячие блюда, как раз к тому моменту, как основная программа будет закончена.

Я вновь не прогадал. Уже спустя десять минут этих «посиделок» Анатолий Степанович поднялся со своего места и протянул руку своей жене. Затем они вместе прошли в центр банкетного зала и закружили в танце. Сейчас должен состояться танец только для хозяев дома. Очередная традиция. А уже после этого туда присоединятся все желающие. Естественно это будут все, кроме детей. Хотя, если ты желаешь оскорбить хозяев дома, то ты можешь сидеть на своём месте, правда вызова на дуэль тебе не избежать, да и репутация твоя будет подмочена. Именно поэтому я и ненавижу эти званые вечера.

Свиридовы вальсировали в центре зала, а остальные люди смотрели в их сторону. После того, как закончила играть музыка, Анатолий Свиридов легонько поклонился всем присутствующим, а его жена сделала реверанс. Тут же зал разразился громкими аплодисментами, восхваляя умение танцевать супружеской пары.

Затем Анатолий Степанович попросил присоединиться к танцу всех желающих. Ими оказались все присутствующие, кроме маленьких детей. Свою часть этих ритуальных танцев они уже выполнили.

Мы со Светой вместе с остальными присоединились к семье Свиридовых. Вновь полилась лёгкая музыка, и все закружились в вальсе. Я краем глаза наблюдал, как Виктория вместе с Андреем в ритме вальса приближались к нам.

После пары танцев, когда настала очередь менять партнёров по желанию, к нам подошла Виктория.

— Светлана, Вы не возражаете, если я ненадолго украду у Вас вашего партнёра? — спросила она, хитровато посмотрев на мою подругу.

— Нисколечко, — с каким-то холодком в голосе ответила Света. Тем временем Андрей подошёл к ней и галантно протянул руку, приглашая на танец. Света вложила ему свою ладошку в руку, и они закружили в танце.

Мне ничего другого не оставалось, как галантно в скромном поклоне протянуть руку Викторию и пригласить её на танец.

— Вы позволите, прекрасная юная леди? — спросил я, протягивая свою руку.

Девушка, улыбаясь, вложила мне свою ладонь, и я повёл её в танце.

— А Вы неплохо танцуете, мистер Криг, — заметила она, прошептав мне на ухо. — Где Вы научились так танцевать? — задала она вопрос.

— Зовите меня просто Рэй, Виктория Анатольевна, — ответил я ей. — А танцевать меня учила первоклассная учительница по танцам и по совместительству мама моей дорогой подруги Светы, — добавил я, кружа девушку вокруг своей оси. Правда, я не стал говорить, что большинство движений заимствовал из боевых искусств. Ни к чему ей это было знать.

— Тогда зовите меня просто Вика, — слегка запыхавшись, сказала девушка. — Можно даже на ты, если Вы не против, — слегка смутившись, добавила она.

— Не против, Вика, — улыбаясь, ответил я ей.

Мне показалось, или у неё сейчас на миг блеснули глаза от радости? Впрочем, сейчас это было не важно.

— Не уделишь мне ещё пару танцев? — с улыбкой спросила она.

— Почту за честь.

Во время танца мы продолжала периодически разговаривать о малозначимых вещах. Но иногда вскользь задавал такие вопросы, которые мне бы помогли разузнать побольше сведений о моей цели. Как выяснилось, тот парень был приглашён к чете Свиридовых под именем Максим, а не как у меня было в заказе указано имя Евгений. Вот и встало на свои места то, что я не мог разузнать никаких дополнительных сведений о нём на серверах безопасников. Такого человека просто не существовало. Вот и выходило то, что я впустую потратил время. Да и не факт, что и сейчас моя цель прибыла на званый вечер под своим настоящим именем.

К сожалению, Виктория не знала, к какой семье относится моя цель — главной или побочной. Всё, что она знала, так это имена и фамилии людей, приглашённых на сегодняшний вечер. Большинство, как и меня, она не знала. По её словам всеми приглашениями занимался доверенный человек её отца. Сама же Виктория мало интересовалась этим вопросом.

Так же Виктория поделилась своим планами относительно учёбы в магической академии. Рассказала о том, как сильно переживает из-за этого, хоть и сказали, что у неё есть потенциал. Поведала и о том, как случайно открылся её дар. Половину танца она мне поведывала о своей жизни. Не понимаю только зачем. Но я это слушал в пол-уха, периодически смотря на свою цель. Естественно делал я это незаметно, стараясь не привлечь излишнее внимание к своей скромной персоне. А Максим, не подозревая о моей слежке, продолжал кружить свою партнёршу в танце.

Иногда я замечал слегка прищуренный взгляд Светы, направленный в нашу сторону. Не знаю, чем я перед ней провинился, но придётся как-то заглаживать свою вину. Не хочется напряженных отношений со Светой. Она и так практически моя единственная подруга.

Стоило музыке затихнуть, как я с лёгким поклоном поблагодарил Вику за танец и вернулся к Свете. Та с затаённой обидой посмотрела на меня, но всё же согласилась танцевать со мной.

— И на что мы обиделись? — шёпотом спросил я у неё, едва касаясь своими губами её уха.

— Ни на что, — слегка прохладно ответила она.

— Я же вижу, — продолжал допытывать её я.

— Из вас с Викторией Анатольевной выйдет отличная пара, — стиснув губы, пробормотала она.

— Не говори глупостей. Ты же знаешь, что меня мало это интересует, — улыбаясь, сказал я ей.

— А по тебе и не скажешь. Ты с ней так мило ворковал. Не скажешь, что вы друг друга знаете всего пару часов.

— Джентльмен должен уметь свободно общаться со всеми! — с гордостью заметил я.

— Ой, ладно тебе, джентльмен, — возвращаясь к своему обычному настроению, сказала Света. — Но следующие танцы ты посвятишь только мне! — требовательно попросила она.

— Хорошо, — согласился я с ней.

Кажется, буря миновала. Уже хорошо. Мы протанцевали до самого конца и вместе с остальными вернулись на свои места.

За то время, пока проходили танцы, подали горячее. Передо мной стоял запечённый гусь, фаршированный яблоками. Я отрезал себе кусочек от него и положил в свою тарелку. При помощи ножа и вилки стал медленно уничтожать угощение.

Первое время все за столом сидели молча. Лишь слегка утолив голод, некоторые стали беседовать со своими соседями, разговаривая на различные темы. Кто-то обсуждал последние новости, кто-то рост цен на те или иные товары. Обычные и скучные житейские темы.

За столом я не забывал ухаживать за своей подругой, накладывая ей те или иные блюда. Не забывал наполнять её бокал соком из стоявшего рядом с нами графина.

Когда голод людей был утолён, началось то, что обычно происходит на таких мероприятиях. Многие вставали со своих мест и отправлялись к своим знакомым, где они уже совместно выпивали вино, стоя отдельной группой. Некоторые покидали банкетный зал, чтобы прогуляться по поместью. Кто-то продолжал сидеть за столом в кругу своих друзей и наслаждаться пищей. Любители танцев вставали со своих мест и отправлялись танцевать в центр банкетного зала. Одним словом настал идеальный момент для совершения убийства.

Я не торопился покидать своего места, так как объект продолжал сидеть за столом и беседовать с каким-то неизвестным мне мужчиной. Незамеченным к жертве не подобраться, оставалось только ждать.

И вот спустя десять минут мои ожидания были вознаграждены. В компании всё того же незнакомца Максим поднялся из-за стола и направился в сторону хозяина дома, стоявшего с небольшой группой возле центрального стола.

— Может присоединимся к нашей знакомой группе? — предложил я Свете, кивком головы указывая на компанию Виктории.

Света как-то прохладно посмотрела в ту сторону, а затем, вздохнув, встала со своего места. Идя под ручку, мы отправились в сторону разговаривающих подростков.

— Не возражаете, если мы присоединимся? — с улыбкой задал я вопрос.

— Рэй! — радостно сказала Виктория. — Конечно нет! Мы всегда рады вашей компании, — добавила она.

И вновь я делал всё, чтобы в диалоге участвовала вся группа. Как и учил меня Учитель, в этой беседе я выступал ключевой фигурой. Всем было весело и интересно обсуждать школьную жизнь и вспоминать свои самые дерзкие поступки. Умел я разговорить своих сверстников незаметно для них самих. Сейчас все были заняты обсуждением планов на свою дальнейшую жизнь.

В этот момент я краем уха услышал интересный диалог двух мужчин, стоявших неподалёку от меня.

— Пойду поприветствую Максима Александровича, нужно обсудить с ним ряд вопросов, — сказал один из них упитанный на вид.

— Хорошо. Не смею Вас больше задерживать, — ответил ему второй мужчина лет пятидесяти на вид с чёрной копной непослушных волос.

Тот, кто собирался поприветствовать мою цель, взял со стола два бокала с шампанским и направился в сторону Максима. Пора действовать. Нельзя упускать такую возможность.

— Пожалуй, я пройдусь с тобой, — сказал я Андрею, собиравшемуся отлучиться в уборную.

Вместе с ним мы направились в сторону выхода. Я старался подобрать маршрут так, чтобы наши пути с тем мужчиной пересеклись. Параллельно незаметно для всех, в кармане отсчитывал нужную мне таблетку.

По пути я отвлекал разговором Андрея, стараясь сделать так, чтобы он «ненароком» столкнулся с тем мужчиной. И вот вожделенный момент настал.

— Осторожно! — сказал я, перехватывая Андрея в паре сантиметров от мужчины. У того в руках было два бокала. Один он держал рядом с собой в левой руке, а второй чуть в стороне. Я догадывался, какой из них он должен будет вручить моей жертве. Судя по всему, он правша соответственно и бокал он протянет тот, что был в его правой руке. Моя пилюля незаметно упала в нужный бокал и также незаметно для всех растворилась в его содержимом.

— Простите! — извинился Андрей перед мужчиной.

— Ничего страшного, — ответил тот и продолжил свой путь.

«Ну вот и всё. Осталось надеяться, что мои расчёты верны, и посылка попадёт по назначению, а никому-нибудь другому», — подумал я, глядя вслед удаляющемуся мужчине.

Когда мы подходили к выходу, я краем глаза заметил, как мужчина вручает нужный бокал моей цели. Дело сделано.

Мы с Андреем сходили в уборную, расположенную неподалёку от банкетного зала. Сделав свои дела и помыв руки, мы стали возвращаться обратно. В этот момент всё и произошло.

— На помощь! Человеку плохо! — послышался перепуганный голос из банкетного зала.

Что тут началось. Паника, столпотворение. Целители тут же подскочили и направились к выпившему мой яд Максиму. Сам же Максим лежал на полу и не подавал признаков жизни.

— Что-то мешает ему! — прокричала целительница, девушка лет двадцати. — Попробую воздействовать на него с помощью своей крови. Дайте быстрее нож! — прокричала она.

Ей тут же вручили требуемый предмет. Она полоснула себе руку и поднесла её к губам Максима. Капли крови падали ему прямо в рот. Когда целительница посчитала достаточным количество влитой крови, она заживила свою рану, после чего продолжила реанимацию моей жертвы.

— Ничего не понимаю, — проговорила она. — Почему ничего не выходит?

«Значит, они ещё не сталкивались с таким», — облегчённо подумал я, отсчитывая в уме оставшиеся секунды жизни своей жертвы. И вот, наконец, этот момент настал.

— Его уже не спасти, — вставая со своего места, произнесла целительница.

К тому моменту мы с Андреем вошли в зал и присоединились к общему столпотворению. Покидать этот дом сейчас — это вызвать подозрения к себе.

Андрей спрашивал знакомых ребят, что произошло, а те ему рассказывали. Я уже подумал, что всё обойдётся, как вдруг в помещение ворвались безопасники.

— Всем оставаться на своих местах! — прокричал главный из них. — Никто не покинет усадьбу, пока мы не разберёмся в ситуации, — добавил он, пока его группа рассредоточилась по всему помещению, перекрывая все возможные выходы из банкетного зала.

«Приплыли карасики» — подумал я, с тоской смотря на безопасника.